長夜覺遲，春眠恨短，不知哪裏傳來第一聲雞鳴，韓妙卿便醒了，略動一動，覺得百骸無力，躺在枕上想，這都是被他害的。
那一夜，秦禝以紅燭高照，要了她的身子，徹夜求歡，她才始知閨房之樂，竟可以一樂如斯。
昨天晚上是幾迴呢？韓妙卿紅著臉想了想，好像是折騰了三迴，才算放過自己。她轉過臉去，借著朦朦朧朧的天光，看著仍在熟睡的秦禝，恬靜的樣子，象個大男孩一般，心中不由愛憐橫溢，很想在他的臉上，輕輕一親。
然而還是忍住了，為的是怕驚醒了他，看到自己一絲不掛的羞人樣子。
韓氏用極輕的動作，慢慢移開了秦禝那隻靠在自己小腹上的手，悄悄支起身子，向外挪去。等挪到了床邊，才跪著身子，悄默聲的下了床。
而秦禝這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。
吃過了飯，他跟韓氏有一搭沒一搭的說著話，手裏拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。翻了幾張，忽然看見“蘇世昶”兩個字，規規整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的銜頭和落款。秦禝心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了蘇世昶的名字，後麵寫的是“恭致中秋節禮三千兩”。
韓氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那“三千兩”幾個字。
“這筆錢是不是收不得？”韓氏怯怯地問，“我當時就覺著數目大得嚇人，問吳伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推。”
秦禝搖了搖頭，沉吟著沒有說話。
蘇世昶在這次大變定的是“革職，交部議處”的罪名，此刻想來是閑居家中，正在惶惶不可終日。他其實並不是王彧的死黨，然而許縣那一天，他在王彧的命令之下，被迫出具了那一道免去秦禝職位、由葉開潤代之的鈞命，終於替他惹來大禍。
他在雲河曾受過秦禝的孝敬。秦禝知道，現在這三千兩的節禮，有乞恕的意思在裏麵，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替-齊王辦事，還反過來幫著王彧，隻怕更要罪加一等。
秦禝對蘇世昶倒沒什麽惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至於怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也願意幫他一個忙。隻是想來想去，交部議處這種事，以自己現時的身份地位，說不上什麽話。心中感慨，政海之中真是風波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那麽容易了。
“家裏這些燈，得撤掉，”他先交待這件要緊的事，昨天見到韓氏心中一高興，把這事給忘了，“現在是國喪期間，張燈結彩的，違律。”
“好，迴頭我就讓他們摘下來。”
“妙卿，我現在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著。”秦禝想起在雲河的時候，王彧為了維護自己的形象，那種不遺餘力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，於是不免要多叮囑韓氏兩句，“家裏麵的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上麵犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你盡管放下臉來訓他們！”
“好，我記住了。”
“嗯。小丫頭最近，怎麽樣了？”秦禝換了個輕鬆的話題。
“還不錯！她倒是挺適應這京城生活的。”說到小妹，韓氏一臉欣喜的樣子，
“好極了，”秦禝也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，“等她再大一點，我教她讀書。”
“最後切記，新皇登基，許多事情都要注意！”
想到皇上，韓氏卻有一個疑問：“聽說皇上不是還小麽，已經能辦事兒了？”
“辦什麽事兒？”秦禝的語氣，又轉為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。”
平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，韓氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什麽事兒，盡管去外頭辦去。”
秦禝笑笑。卻不說話。
“你還沒說呢，皇上這麽小，說了能算嗎？”韓氏又撿起了剛才的問題。
“皇上……自然還是要聽太後的話。”秦禝支支吾吾地說。在韓氏麵前提起那位西太後，他總有點心虛的感覺。
“對了，說是有東太後，西太後。”韓氏到底是個婦道人家，對同為女人的太後，極感興趣，追著他問道，“現在到底是哪個太後說了算啊？”
“現在是兩宮並尊，”秦禝抬起頭，若有所思地說，“共治天下。”
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新的年號，已經定了“共治”三字。
這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。在兩位太後看來，這是兩宮共治；在臣下看來，這是君臣共治；在坊間看來，這是朝廷與百姓共治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在裏頭。
既然年號是共治，那麽兩宮垂簾的日子也就不遠了。齊王連日在禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均準暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麽所討論的名堂，是“恭議皇太後垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太後的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。
幾番折衝，終於定了案，寫成長長的奏折，呈報禦覽。兩宮太後看過，都很滿意，表示“準予所請”。齊王承了旨，由中樞上寫成“明發”，兩位太後喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。
至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體製正式由“輔政”轉為了“垂簾，而兩位太後對齊王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮
垂簾聽政的第三天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，秦禝不到四點就起了身，由韓氏伺弄著，把三品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。
他踟躕在筆直的禦道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什麽起居八座建牙開府，什麽飛機遊艇別墅跑車，與這裏一比，盡成雲煙。
“秦禝，你也到啦？”一聲招唿，將秦禝從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經到了候見的朝房，說話的是岐王。
“給王爺請安！”秦禝心想剛才自己失態的樣子，多半已被岐王看在眼裏，不由有些窘迫。
“起來，起來。”岐王笑著說道，“你不用不好意思，第一次進宮，誰都是這樣。”
秦禝是禦前侍衛，準予內廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔任禦前大臣的岐王來帶領。等了片刻，就見到一位五品的太監過來傳旨：“奉旨，傳秦禝覲見，由岐王帶領。”
秦禝自穿越以來，也算是曆經生死的人了，但此刻仍是象夢遊一般，跟在岐王的身後，深一腳淺一腳來到養心殿外，聽著太監在門口唱了名字，手心裏已經全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但“縱心於物外”的功夫，卻又不是一天就能練成的。
“進來吧。”還是那個熟悉的聲音，柔和地說道。
秦禝跨進門檻，按照練熟了的禮節，趨前數步，把官帽除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。
“臣秦禝，恭請皇上皇太後金安！”
“嗯，你抬頭說話罷。”
雲河的那一夜，故事也是從“你抬起頭來說話”開始的。
“謝太後！”秦禝收攝心神，抬起頭來。
正中一個小小的禦榻上，坐著六歲的共治皇帝，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精致合身。小皇帝雖也盡力擺出一副正襟危坐的樣子，但兩隻烏溜溜的大眼睛，卻在靈活地四處亂看，煞是有趣。
皇帝的樣子，略略衝淡了秦禝緊張的心情，讓他可以在太後發問之前，再仔細打量一下身前的情形。麵前是一張寬大的紅木禦案，係著明黃色的軟緞桌圍，而在共治皇帝的兩側，一東一西又設了兩個禦座，禦座之前，垂著兩方明黃色的曼紗，簾後的人，雖不能看得十分真切，但表情神態，仍然可見。
這就是垂簾聽政了，秦禝心想。
“秦禝，你是靈州人？”照例是由東太後先問。她的聲音，秦禝還是第一次聽見。
“是。”
“這是你第一次進宮麽？”
“是。”
“家裏還有些什麽人？”
“迴太後話，隻有哥哥和嫂子了。”秦禝猶豫了一下，答得模棱兩可。這也是沒辦法的事，總不能說自己娶了嫂子，趕跑了哥哥，那豈不變成“欺兄盜嫂”？這個說法可要不得。
“這一迴，你的功勞不小。”
“謝謝太後誇獎，臣不敢當。”
問到這裏，不大善於言辭的東太後沒有話了，看著李念凝，示意她把話接過去。
“皇帝這幾天感冒，禦書房那邊都撤了，”慈禧接過了話頭，閑閑地說，“今天，我們特為讓他在這裏，見你一麵。”
這算是一份很大的榮寵，秦禝一時不知該怎麽迴答，記起“多磕頭，少說話”的古訓，磕了一個頭，表示謝恩。
“禁軍衙門是個要緊的地方，你要多上心。”慈禧的話，都說在點子上，比之慈安的泛泛而問，要實在得多，“禦前侍衛的差事，你聽岐王的吩咐，該來就來。”
“是，臣不敢輕忽。”
“你的膽子大，這是好事，隻是要用對地方。”紗屏後麵的李念凝，深深地看了他一眼。
李念凝的這句話裏，有激勵，有誡勉，是一句很得當的話。但在秦禝聽來，太後的這句話，似乎還另有深意。
“不過到底還是京裏好，大內的戒衛，又比雲河要周密得多，”李念凝忽然發起了感慨，“不用再象雲河那樣，整天提心吊膽。”
秦禝終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要“提心吊膽”的淑貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太後，具有無上的尊嚴。宮城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——雲河的舊事，再也不會重演了。
“你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”
秦禝，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。
“臣，遵旨。”秦禝俯下身去。
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暮暑已去，秋涼漸起。
這段日子，秦禝當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家裏都見不到他的身影。韓氏曾經半真半假地調侃過他一迴，說京城裏頭大大小小的官都算上，他秦大人一定是最忙碌的一個。
話是不假。京裏各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麽事也就迴府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家裏躲懶了。象秦禝這樣整天不著家的，實在罕見。
秦禝則不同，他上午要麽是在禁軍衙門坐衙辦事，要麽是以禦前侍衛的身份，隨岐王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到中樞處去，在人家那裏一坐就是半天。
這中樞處事大變之後，為了新政而新設立的衙門，衙門新設，百事待興，是眼下京城裏最忙碌的地方。一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。秦禝一個三品的武官，在裏麵的各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至於衙門裏的人都開玩笑，說中樞處編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他秦禝。
這個衙門，以齊王，賈旭，彭睿孞領銜，而傾注了最大心血的，則是齊王。他上午在主持朝會之後，必到中樞處視事，秦禝這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把秦禝叫到了自己那間值房內。
“秦禝，你是不是想到棄武轉文？我這兒正缺人呢。”齊王想他既然這麽喜歡這裏，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在省部中謀個位子，你見識本就不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。”
齊王沒有想錯，秦禝是真的喜歡這裏，但原因，卻不是為了調到這裏做官。
對於齊王的好意，他隻有先敬謝不敏—他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己局促在這個一隅之地了。
至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。
“也罷，我不勉強你。”齊王歎了一口氣。現在的能文能武人才，已經是很稀缺了，而現在能文能武，又是自己心腹的人，大約隻有這個秦禝一個。“以後什麽時候想來，跟我迴一聲。”
“謝王爺栽培！”
經過這麽一段，齊王照例每天下午到衙視事，秦禝也照例東串西串，日子久了大家也就見怪不怪了。
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家裏最重要的東西，韓氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裏。象那些字畫，房契，銀票，還有那些禮單，每次都是小心翼翼地裝進去，拿一把小鎖頭鎖好。然而隨著東西越來越多，小箱子不夠用了，而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裏呢，睡覺的時候自己又不放心，幾天來一直為這件小事犯愁，直到吳椋帶著幾個親兵，喊著號子，麵紅耳赤地把一個大鐵櫃抬進了內院。
“這是什麽？”韓氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。
“這叫保險櫃，是專門給你放東西用的。精鐵做的，配上一把鋼鎖。安全的很，你也就不用擔心安全問題了！”秦禝笑著說，
“是個南蠻子派人送給我的。”
“南蠻子？南越人？”韓氏睜大了眼睛，“南蠻子送你東西？”
“這個南蠻子，跟別的不大一樣，”秦禝，連忙說，“他是我們大夏的官。”
越說越不靠譜了，南蠻子怎麽能做大夏的官？韓氏搖搖頭，不相信。
“不止是官，還是個四品呢。”秦禝笑道，“是稅務司，叫做莫鉦渠。”
韓氏愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”
“他隻管海關的稅，是收南越人的錢。”秦禝猜得到，從前的韓氏，大約都沒少吃稅吏的苦頭，因此不得不向她做一番解釋，心裏卻懊悔不已——我隻說保險櫃不就完了，說什麽南蠻子？這樣問下去，十萬個為什麽，哪有完的。
“海關是什麽？”果然又開始追問了。
“哦對了，說順口了，這海關啊，就是市舶司，等於咱們設個卡子，收他們的稅，他就是幹這事的。”
“這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下了結論。
秦禝啼笑皆非，但想一想，她們說的也未嚐沒有道理，惡人自有惡人磨，這不就是“以夷製夷”麽？
“不過這人很厲害，朝廷的禮製，夏國的風土人情，他都熟得很，什麽都知道。”
“比你還厲害？”韓氏不服氣地問。
“這……”秦禝一時語塞。論起知識自己完勝，但要是說起風土人情，那自己大約是比不上他了。他不願欺心，但要讓他在韓氏麵前，承認自己沒這個南蠻子厲害，更不願意。想來想去，到底給他想到了一個說法。
“他的夏國話，沒有我說的好。”
“他還會說官話？”韓氏吃驚極了。
“不但會說，而且還溜得很。”秦禝苦笑道。事實上，莫鉦渠的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。
“他送的這個‘保險櫃’，一定貴得很吧？”韓氏摸著厚厚的鐵壁，提醒秦禝道：“小稷，你要當心他使什麽壞心眼。”
“壞心眼倒沒有。這算是我請他定做的，他要巴結我，這才讓人給我，精心打造了一個，讓我在王爺麵前替他說好話。”
“說什麽好話？難道他還想再升官？”
“誰不想升官？”秦禝笑道，“他現在是‘署理稅務司’，他想把署理兩個字去掉。”
莫鉦渠得以代理這個總稅務司的位置。他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成正官，知道秦禝在齊王麵前能說得上話，所以也曾向他拜托。
“那你幫他麽？”
“自然要幫，不過他也得先替我做點事。”秦禝拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”
既然秦禝說要幫他，韓氏心想，這個莫鉦渠看來不是壞人，於是放了心，便沒有在說什麽了！
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下了值，岐王和秦禝一前一後迴到的朝房。岐王先把太監送上的熱茶喝了幾口，看著秦禝，有話要說。
“秦禝，我的府裏，你還從沒來過，這可不大對頭啊。”
“王爺是什麽身份，我是什麽身份？不敢去打擾王爺。”秦禝笑嘻嘻地說。
“胡扯！”岐王笑著罵了一句，“你要是舍不得掏那個門包，跟我說一聲，我吩咐給你免了。”
王府的規矩大，岐王又是新得大用，要進他的門，須得給門上致敬一個封包才行。
“標下不敢。”
“明天晚上你來吃飯吧，我邀了京中各營的幾位主官，咱們喝兩杯酒，好好聊聊軍務上的事兒。”開過了玩笑，岐王神采飛揚地說。
“是。”
“對了，還有個事兒。”岐王似乎想起了一件有趣的事，口氣很得意，“王妃要給你說一門親事，我先跟你透個風，省得到時候怪我沒告訴你。”
親事？
秦禝的頭嗡的一聲就大了，真是怕什麽來什麽。現在的秦家大宅，已經被他經營成自己的大本營，韓氏和自己算是患難之交，不僅類似於妻妾，更有信心絕不會背叛自己，是可共機密的人。宅子裏的下人，他用胡蘿卜加大棒的辦法，也收拾得服服帖帖。現在王妃要說親，對方自然不會是尋常人家，決不能象韓氏一樣無牽無掛。如果貿然讓新媳婦嫁進來，先不說閨房中的事該怎麽擺，單論自己要圖謀的大事，就傷不起——秦家大宅，再也不會是一座密不透風的堡壘。
那一夜，秦禝以紅燭高照，要了她的身子，徹夜求歡，她才始知閨房之樂，竟可以一樂如斯。
昨天晚上是幾迴呢？韓妙卿紅著臉想了想，好像是折騰了三迴，才算放過自己。她轉過臉去，借著朦朦朧朧的天光，看著仍在熟睡的秦禝，恬靜的樣子，象個大男孩一般，心中不由愛憐橫溢，很想在他的臉上，輕輕一親。
然而還是忍住了，為的是怕驚醒了他，看到自己一絲不掛的羞人樣子。
韓氏用極輕的動作，慢慢移開了秦禝那隻靠在自己小腹上的手，悄悄支起身子，向外挪去。等挪到了床邊，才跪著身子，悄默聲的下了床。
而秦禝這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。
吃過了飯，他跟韓氏有一搭沒一搭的說著話，手裏拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。翻了幾張，忽然看見“蘇世昶”兩個字，規規整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的銜頭和落款。秦禝心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了蘇世昶的名字，後麵寫的是“恭致中秋節禮三千兩”。
韓氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那“三千兩”幾個字。
“這筆錢是不是收不得？”韓氏怯怯地問，“我當時就覺著數目大得嚇人，問吳伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推。”
秦禝搖了搖頭，沉吟著沒有說話。
蘇世昶在這次大變定的是“革職，交部議處”的罪名，此刻想來是閑居家中，正在惶惶不可終日。他其實並不是王彧的死黨，然而許縣那一天，他在王彧的命令之下，被迫出具了那一道免去秦禝職位、由葉開潤代之的鈞命，終於替他惹來大禍。
他在雲河曾受過秦禝的孝敬。秦禝知道，現在這三千兩的節禮，有乞恕的意思在裏麵，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替-齊王辦事，還反過來幫著王彧，隻怕更要罪加一等。
秦禝對蘇世昶倒沒什麽惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至於怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也願意幫他一個忙。隻是想來想去，交部議處這種事，以自己現時的身份地位，說不上什麽話。心中感慨，政海之中真是風波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那麽容易了。
“家裏這些燈，得撤掉，”他先交待這件要緊的事，昨天見到韓氏心中一高興，把這事給忘了，“現在是國喪期間，張燈結彩的，違律。”
“好，迴頭我就讓他們摘下來。”
“妙卿，我現在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著。”秦禝想起在雲河的時候，王彧為了維護自己的形象，那種不遺餘力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，於是不免要多叮囑韓氏兩句，“家裏麵的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上麵犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你盡管放下臉來訓他們！”
“好，我記住了。”
“嗯。小丫頭最近，怎麽樣了？”秦禝換了個輕鬆的話題。
“還不錯！她倒是挺適應這京城生活的。”說到小妹，韓氏一臉欣喜的樣子，
“好極了，”秦禝也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，“等她再大一點，我教她讀書。”
“最後切記，新皇登基，許多事情都要注意！”
想到皇上，韓氏卻有一個疑問：“聽說皇上不是還小麽，已經能辦事兒了？”
“辦什麽事兒？”秦禝的語氣，又轉為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。”
平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，韓氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什麽事兒，盡管去外頭辦去。”
秦禝笑笑。卻不說話。
“你還沒說呢，皇上這麽小，說了能算嗎？”韓氏又撿起了剛才的問題。
“皇上……自然還是要聽太後的話。”秦禝支支吾吾地說。在韓氏麵前提起那位西太後，他總有點心虛的感覺。
“對了，說是有東太後，西太後。”韓氏到底是個婦道人家，對同為女人的太後，極感興趣，追著他問道，“現在到底是哪個太後說了算啊？”
“現在是兩宮並尊，”秦禝抬起頭，若有所思地說，“共治天下。”
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新的年號，已經定了“共治”三字。
這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。在兩位太後看來，這是兩宮共治；在臣下看來，這是君臣共治；在坊間看來，這是朝廷與百姓共治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在裏頭。
既然年號是共治，那麽兩宮垂簾的日子也就不遠了。齊王連日在禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均準暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麽所討論的名堂，是“恭議皇太後垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太後的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。
幾番折衝，終於定了案，寫成長長的奏折，呈報禦覽。兩宮太後看過，都很滿意，表示“準予所請”。齊王承了旨，由中樞上寫成“明發”，兩位太後喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。
至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體製正式由“輔政”轉為了“垂簾，而兩位太後對齊王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮
垂簾聽政的第三天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，秦禝不到四點就起了身，由韓氏伺弄著，把三品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。
他踟躕在筆直的禦道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什麽起居八座建牙開府，什麽飛機遊艇別墅跑車，與這裏一比，盡成雲煙。
“秦禝，你也到啦？”一聲招唿，將秦禝從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經到了候見的朝房，說話的是岐王。
“給王爺請安！”秦禝心想剛才自己失態的樣子，多半已被岐王看在眼裏，不由有些窘迫。
“起來，起來。”岐王笑著說道，“你不用不好意思，第一次進宮，誰都是這樣。”
秦禝是禦前侍衛，準予內廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔任禦前大臣的岐王來帶領。等了片刻，就見到一位五品的太監過來傳旨：“奉旨，傳秦禝覲見，由岐王帶領。”
秦禝自穿越以來，也算是曆經生死的人了，但此刻仍是象夢遊一般，跟在岐王的身後，深一腳淺一腳來到養心殿外，聽著太監在門口唱了名字，手心裏已經全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但“縱心於物外”的功夫，卻又不是一天就能練成的。
“進來吧。”還是那個熟悉的聲音，柔和地說道。
秦禝跨進門檻，按照練熟了的禮節，趨前數步，把官帽除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。
“臣秦禝，恭請皇上皇太後金安！”
“嗯，你抬頭說話罷。”
雲河的那一夜，故事也是從“你抬起頭來說話”開始的。
“謝太後！”秦禝收攝心神，抬起頭來。
正中一個小小的禦榻上，坐著六歲的共治皇帝，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精致合身。小皇帝雖也盡力擺出一副正襟危坐的樣子，但兩隻烏溜溜的大眼睛，卻在靈活地四處亂看，煞是有趣。
皇帝的樣子，略略衝淡了秦禝緊張的心情，讓他可以在太後發問之前，再仔細打量一下身前的情形。麵前是一張寬大的紅木禦案，係著明黃色的軟緞桌圍，而在共治皇帝的兩側，一東一西又設了兩個禦座，禦座之前，垂著兩方明黃色的曼紗，簾後的人，雖不能看得十分真切，但表情神態，仍然可見。
這就是垂簾聽政了，秦禝心想。
“秦禝，你是靈州人？”照例是由東太後先問。她的聲音，秦禝還是第一次聽見。
“是。”
“這是你第一次進宮麽？”
“是。”
“家裏還有些什麽人？”
“迴太後話，隻有哥哥和嫂子了。”秦禝猶豫了一下，答得模棱兩可。這也是沒辦法的事，總不能說自己娶了嫂子，趕跑了哥哥，那豈不變成“欺兄盜嫂”？這個說法可要不得。
“這一迴，你的功勞不小。”
“謝謝太後誇獎，臣不敢當。”
問到這裏，不大善於言辭的東太後沒有話了，看著李念凝，示意她把話接過去。
“皇帝這幾天感冒，禦書房那邊都撤了，”慈禧接過了話頭，閑閑地說，“今天，我們特為讓他在這裏，見你一麵。”
這算是一份很大的榮寵，秦禝一時不知該怎麽迴答，記起“多磕頭，少說話”的古訓，磕了一個頭，表示謝恩。
“禁軍衙門是個要緊的地方，你要多上心。”慈禧的話，都說在點子上，比之慈安的泛泛而問，要實在得多，“禦前侍衛的差事，你聽岐王的吩咐，該來就來。”
“是，臣不敢輕忽。”
“你的膽子大，這是好事，隻是要用對地方。”紗屏後麵的李念凝，深深地看了他一眼。
李念凝的這句話裏，有激勵，有誡勉，是一句很得當的話。但在秦禝聽來，太後的這句話，似乎還另有深意。
“不過到底還是京裏好，大內的戒衛，又比雲河要周密得多，”李念凝忽然發起了感慨，“不用再象雲河那樣，整天提心吊膽。”
秦禝終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要“提心吊膽”的淑貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太後，具有無上的尊嚴。宮城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——雲河的舊事，再也不會重演了。
“你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”
秦禝，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。
“臣，遵旨。”秦禝俯下身去。
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暮暑已去，秋涼漸起。
這段日子，秦禝當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家裏都見不到他的身影。韓氏曾經半真半假地調侃過他一迴，說京城裏頭大大小小的官都算上，他秦大人一定是最忙碌的一個。
話是不假。京裏各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麽事也就迴府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家裏躲懶了。象秦禝這樣整天不著家的，實在罕見。
秦禝則不同，他上午要麽是在禁軍衙門坐衙辦事，要麽是以禦前侍衛的身份，隨岐王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到中樞處去，在人家那裏一坐就是半天。
這中樞處事大變之後，為了新政而新設立的衙門，衙門新設，百事待興，是眼下京城裏最忙碌的地方。一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。秦禝一個三品的武官，在裏麵的各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至於衙門裏的人都開玩笑，說中樞處編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他秦禝。
這個衙門，以齊王，賈旭，彭睿孞領銜，而傾注了最大心血的，則是齊王。他上午在主持朝會之後，必到中樞處視事，秦禝這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把秦禝叫到了自己那間值房內。
“秦禝，你是不是想到棄武轉文？我這兒正缺人呢。”齊王想他既然這麽喜歡這裏，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在省部中謀個位子，你見識本就不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。”
齊王沒有想錯，秦禝是真的喜歡這裏，但原因，卻不是為了調到這裏做官。
對於齊王的好意，他隻有先敬謝不敏—他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己局促在這個一隅之地了。
至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。
“也罷，我不勉強你。”齊王歎了一口氣。現在的能文能武人才，已經是很稀缺了，而現在能文能武，又是自己心腹的人，大約隻有這個秦禝一個。“以後什麽時候想來，跟我迴一聲。”
“謝王爺栽培！”
經過這麽一段，齊王照例每天下午到衙視事，秦禝也照例東串西串，日子久了大家也就見怪不怪了。
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家裏最重要的東西，韓氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裏。象那些字畫，房契，銀票，還有那些禮單，每次都是小心翼翼地裝進去，拿一把小鎖頭鎖好。然而隨著東西越來越多，小箱子不夠用了，而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裏呢，睡覺的時候自己又不放心，幾天來一直為這件小事犯愁，直到吳椋帶著幾個親兵，喊著號子，麵紅耳赤地把一個大鐵櫃抬進了內院。
“這是什麽？”韓氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。
“這叫保險櫃，是專門給你放東西用的。精鐵做的，配上一把鋼鎖。安全的很，你也就不用擔心安全問題了！”秦禝笑著說，
“是個南蠻子派人送給我的。”
“南蠻子？南越人？”韓氏睜大了眼睛，“南蠻子送你東西？”
“這個南蠻子，跟別的不大一樣，”秦禝，連忙說，“他是我們大夏的官。”
越說越不靠譜了，南蠻子怎麽能做大夏的官？韓氏搖搖頭，不相信。
“不止是官，還是個四品呢。”秦禝笑道，“是稅務司，叫做莫鉦渠。”
韓氏愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”
“他隻管海關的稅，是收南越人的錢。”秦禝猜得到，從前的韓氏，大約都沒少吃稅吏的苦頭，因此不得不向她做一番解釋，心裏卻懊悔不已——我隻說保險櫃不就完了，說什麽南蠻子？這樣問下去，十萬個為什麽，哪有完的。
“海關是什麽？”果然又開始追問了。
“哦對了，說順口了，這海關啊，就是市舶司，等於咱們設個卡子，收他們的稅，他就是幹這事的。”
“這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下了結論。
秦禝啼笑皆非，但想一想，她們說的也未嚐沒有道理，惡人自有惡人磨，這不就是“以夷製夷”麽？
“不過這人很厲害，朝廷的禮製，夏國的風土人情，他都熟得很，什麽都知道。”
“比你還厲害？”韓氏不服氣地問。
“這……”秦禝一時語塞。論起知識自己完勝，但要是說起風土人情，那自己大約是比不上他了。他不願欺心，但要讓他在韓氏麵前，承認自己沒這個南蠻子厲害，更不願意。想來想去，到底給他想到了一個說法。
“他的夏國話，沒有我說的好。”
“他還會說官話？”韓氏吃驚極了。
“不但會說，而且還溜得很。”秦禝苦笑道。事實上，莫鉦渠的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。
“他送的這個‘保險櫃’，一定貴得很吧？”韓氏摸著厚厚的鐵壁，提醒秦禝道：“小稷，你要當心他使什麽壞心眼。”
“壞心眼倒沒有。這算是我請他定做的，他要巴結我，這才讓人給我，精心打造了一個，讓我在王爺麵前替他說好話。”
“說什麽好話？難道他還想再升官？”
“誰不想升官？”秦禝笑道，“他現在是‘署理稅務司’，他想把署理兩個字去掉。”
莫鉦渠得以代理這個總稅務司的位置。他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成正官，知道秦禝在齊王麵前能說得上話，所以也曾向他拜托。
“那你幫他麽？”
“自然要幫，不過他也得先替我做點事。”秦禝拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”
既然秦禝說要幫他，韓氏心想，這個莫鉦渠看來不是壞人，於是放了心，便沒有在說什麽了！
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下了值，岐王和秦禝一前一後迴到的朝房。岐王先把太監送上的熱茶喝了幾口，看著秦禝，有話要說。
“秦禝，我的府裏，你還從沒來過，這可不大對頭啊。”
“王爺是什麽身份，我是什麽身份？不敢去打擾王爺。”秦禝笑嘻嘻地說。
“胡扯！”岐王笑著罵了一句，“你要是舍不得掏那個門包，跟我說一聲，我吩咐給你免了。”
王府的規矩大，岐王又是新得大用，要進他的門，須得給門上致敬一個封包才行。
“標下不敢。”
“明天晚上你來吃飯吧，我邀了京中各營的幾位主官，咱們喝兩杯酒，好好聊聊軍務上的事兒。”開過了玩笑，岐王神采飛揚地說。
“是。”
“對了，還有個事兒。”岐王似乎想起了一件有趣的事，口氣很得意，“王妃要給你說一門親事，我先跟你透個風，省得到時候怪我沒告訴你。”
親事？
秦禝的頭嗡的一聲就大了，真是怕什麽來什麽。現在的秦家大宅，已經被他經營成自己的大本營，韓氏和自己算是患難之交，不僅類似於妻妾，更有信心絕不會背叛自己，是可共機密的人。宅子裏的下人，他用胡蘿卜加大棒的辦法，也收拾得服服帖帖。現在王妃要說親，對方自然不會是尋常人家，決不能象韓氏一樣無牽無掛。如果貿然讓新媳婦嫁進來，先不說閨房中的事該怎麽擺，單論自己要圖謀的大事，就傷不起——秦家大宅，再也不會是一座密不透風的堡壘。