自打秦禝接受指令,調離邊軍,來到行宮,成為邊軍安插在行宮的釘子和聯絡人,才過去沒幾天,現下很多事情都還沒有安定下來,正是多事之秋,結果自己麾下的兵卒就鬧出了這麽多事情。
自己雖然當機立斷,把所有鬧事的人都綁了迴來,可是怎麽處理他們還是大問題。就在秦禝苦惱的時候!
“大人,外麵有位叫彭柒的,說要見你。”
姓彭?彭睿孞的人!秦禝一躍而起,連忙走出去,
彭柒帶來的話很簡單,彭睿孞請他小酌,不再另具帖子了。
組織上來找我了,秦禝心想,希望這一次能取得組織的信任,讓我打進組織內部。
他也就無暇顧及這些入,隻是吩咐將它們暫時都關押起來,就換好便衣,行宮所在,不讓馭馬,他自能讓人喊了一頂轎子在營外等著。反正身為官員,坐個轎子還是沒問題的。
兩人的小轎,將他一直抬到了彭睿孞的宅子外,下轎開發賞錢的時候,看著大冷的天卻累得汗流浹背的轎夫,秦禝感到一陣由衷的歉意。他實在不習慣這種封建的壓迫,一個生龍活虎的小夥子,卻坐在兩個精瘦的轎夫肩上,但是這也是算是一種體製就是了。
要是四個轎夫就好多了。或者八個,他不免想到。按照朝廷的製度,他得當上三品官,才坐得四人轎子,而想坐八人大轎,那隻有位極人臣才行了。
至於十六人的大轎子,是給國母皇後坐的,他這輩子是不用指望了。畢竟他是個男兒身,至於三十二人的……這東西哪怕隻在心裏想一想,按照封建法製從發,這可是大不敬的罪?話說迴來,要是真做了陛下,就算你要一百個一千個人來抬你,又有誰來管了?
他在心裏感慨著,叩響了彭睿孞的房門。來應門的是彭柒,帶他來到廳外,通報了一聲,裏麵便傳來彭睿孞的聲音:“請進來吧。”
秦禝邁進廳裏,出乎意料,裏麵除了彭睿孞,還坐著另外兩個人。
“這位是劉秉言劉大人,這位是方汨機方大人,大家都是同朝為官,一起坐坐。”彭睿孞替他作介紹,“這位兄弟,是邊軍騎營調來衛戍行宮的校尉,叫秦禝。”
秦禝看到這個架勢,連忙行了一禮:“見過諸位大人!”
這本就官場上!這是一貫的做法,凡是品級比自己高的,一律稱為大人,禮多人不怪,總是不會錯的。
劉秉言和方汨機都離座起身,避開了他這一禮,連說:“不敢當,不敢當。”
他們二人各有本職,劉秉言是如今是吏部的官,方汨機是給事中的身份,都是官階不高,卻極具實權。隻有彭睿孞以兵部左侍郎的身份,獨居三品,算是真正的“大人”。
“久聞大名了,”大家坐下喝茶,方汨機笑著說。
“還是文武雙全,謀略武功樣樣不差!”劉秉言也笑道,“聽說他是在靈州和胡軍交過手的,匹馬當先衝入敵陣!”
秦禝急忙說道不敢。劉秉言和方汨機都是言辭有趣的人,又這麽捧著自己,秦禝心生好感之餘,起初的局促便漸漸消失了。大家都說要聽他靈州的故事,他也就恭敬不如從命,放下茶杯開了口。
“說來慚愧,小弟本來是綁在地上要殺頭的……”從這裏開頭,把靈州一戰講了一遍,恍惚之中,仿佛迴到了博物館,又變成了那個講解員秦禝。以他對這一戰的爛熟於胸,和自己的親身經曆,所以講得極是精彩,把三名文官聽得目瞪口呆,頗有驚心動魄的感覺。
“邊軍雖強,但這一戰還是吃了大虧。不過也難怪,現在局勢困頓”劉秉言連連嗟歎,“你這也算死裏逃生了。”
“年輕人有這樣的經曆,很是難得。”彭睿孞說罷,看看天色,笑道:“時候也還早,先打四圈再吃飯好了。本來還叫了另一位,結果臨時有事來不了,倒是三缺一了,小稷,你來湊上一邊如何?”
聽說要打牌,劉秉言來勁了,笑嗬嗬地說:“好,好,要過年了,今天先迎一迎財神。”
秦禝聽說要打牌,楞了一下,心說,財神誰不想迎?可你們現在的這個麻將,我不會啊。
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“小弟不會。”秦禝尷尬地說。
劉秉言已經起身在張羅了,聽他說不會,也楞了一下,接著便熱心地說:“不會沒關係,我來教你,這東西是極簡單的,一學就會。
彭睿孞也笑道:“一起來吧,不然三缺一,也掃興得很。你雖然不會,總看別人打過,劉大人是個中高手,有他教你,包你不吃虧。”
彭睿孞既然發話,那不打也得打了。於是秦禝跟著大家進到正屋,由仆人取來一個精致的皮盒子,往桌上一傾,將那一百三十六張玉牌倒在桌上,劉秉言便一五一十地教起秦禝來了。
事實上,秦禝不僅會打麻將,而且還算得上半個高手。他的技術,是在大學的時候磨煉出來的——不做此無聊之事,何以遣有涯之生?他說不會,是不知道這個地方的麻將打法。現在聽劉秉言說了一遍規矩,覺得似乎相差不大,心裏便安定了幾分,笑著說道:“小弟倒是常看別人打,那就按劉大人教的,試試吧。”
“打多大的?”劉秉言看著彭睿孞。彭睿孞是主人,官階又最高,自然是他說了算。
“唉,銀子雖好,養出賭性就不好了,小一點,權當消遣了!”
雖然不能確知這樣打輸贏究竟會有多大,但聽到“小一點”這三個字,秦禝的汗就下來了——這些大人所說的小一點,究竟是多大,他的身上,隻有四張五十兩的銀票,這還是穆鴣賞給他的!
“小弟……身上的錢隻怕不怎麽夠。”他有些發窘。
“你是統兵的人,還能缺了錢麽?”彭睿孞先開一句玩笑,才接著說:“沒關係,你也未必就輸,就算輸了,迴頭再給就是了。”
迴頭?迴頭也給不起啊,秦禝心想。第一次打,輸是一定輸的,就看能不能少輸一些了。想到自己萬一輸大了,隻得向手下的人要錢來還賭帳,不免在心裏暗暗嘀咕:“我不喝兵血,你們倒要來喝我的血。”
果然,一上手便打得磕磕碰碰,連輸了兩把。看看自己的籌碼,心下著忙,把全副精神放在牌上,下決心要扳迴來。彭睿孞三個,卻不像他這樣如臨大敵,打得十分從容,一邊出牌,一邊聊著些軼聞趣事。
“小稷,聽說你剛剛在軍營裏大發神威啊,”劉秉言笑著說,“這一頓火可不小哦!”
秦禝剛拿到一副好牌,聽了這話一怔——這才是剛剛的事,他就知道了,看來這位劉大人的消息,靈通得很。
彭睿孞卻正色說道:“帶兵原是要這樣帶才行!現在各州的衛軍裏許多統兵官的部隊,哪裏還有什麽軍紀可言,就更別說其他了。”又對秦禝說:“劉大人兵部出身,天下的兵事,都在他的心裏,你可以向他多請教。”
原來如此,難怪他對軍營裏的事這麽了解,秦禝心想,不知道他是不是組織上的人?
劉秉言搖了搖手,說:“哪裏,我這都是紙上談兵,有機會還要向秦校尉請教才是。”
這樣一打岔,讓秦禝分了神。他的一副一條龍的牌本來已經上聽,不知怎麽,竟然打成了爛牌,結果被劉秉言和了一把,心中懊惱欲死。
誰知從第四把牌開始,他的手氣奇跡般好轉起來,想什麽來什麽,又是開杠又是自提,連贏了七八把,弄得劉秉言連連歎氣:“新人手氣壯!新人手氣壯!”
果然是新人手氣壯,這樣的勢頭一起,再也止不住。到了打完一結賬,劉秉言輸得最多,而秦禝一家獨贏,算下來,居然有八百兩之多!
“小弟僥幸。”秦禝麵上做慚愧的表示,心裏卻早就樂開了花:財神進門,真是擋都擋不住。
結過了賬,彭睿孞便吩咐開飯。秦禝身上多了八百兩銀票,心情大好,暗暗告誡自己,千萬不可得意忘形,笑得太過燦爛。
與邊軍的粗食相比,彭睿孞家裏的菜要清淡許多,卻也精致了許多。最珍貴的是一尾清蒸熊掌,不知是從哪裏弄來。酒也是濃香四溢,入口綿醇,通體舒泰。
“今年的這個年,過得不容易。”彭睿孞舉起了杯子,感慨道,“隻盼來年戰禍早平,四海得安。”
這是善禱,幾個人連忙都舉起酒杯,一同喝了。
“十月裏,北河大營那邊兩度被圍,好在撐過來了。王劄那個倔牛子,鐵了心打下去,抵死不退,在西便,也有些異動啊!”劉秉言替彭睿孞分析道,“這樣打下去,我看難以維係啊。”
秦禝心裏一陣激動,意識到,這些人講話並沒有顧慮自己是否在場。看來自己聯絡人的身份是已經被坐實了,應該是被組織成接受了,
但是這些人談論中,並沒有給秦禝解釋和介紹具體的人物,隻是說了一會戰事,話題又突然轉到為北河大營的軍隊籌餉上來,如今為了抵禦北蠻,朝廷在北疆部署了三十萬大軍,現下王劄在前麵打得雖然不錯,然而南方財賦之地,連年受災,加上南越國蠢蠢欲動,南方局勢不穩,因此餉源便成了一個難題。
“王劄也難的很,”彭睿孞說道,“陛下昨天才把王彧罵了一頓,他蘇州的一百八十五兩軍餉,到現在都還沒解到安徽。”
劉秉言瞄了一眼秦禝,笑道:“看來王劄隻好學學咱們秦禝,拿自己的私房錢貼進去發餉了。”
秦禝始而一愣,繼而大驚,這件隱秘的事情!劉秉言竟然也知道了。
這件事是因為,靈州戰事剛剛結束,州刺史鐵繆又死了,州府庫全部處於封存狀態,邊軍一時發不出餉銀,但是自己為了籠絡麾下的兵卒,便把穆鴣給自己的一大部分好處,都以軍餉的名義給了麾下的兄弟。
方汨機也跟著打趣道:“小稷,沒想到吧,好事也能傳千裏,咱們大夏開國百五十年,隻怕還從沒有過帶兵將官拿自己的錢去發軍餉的。知道內情的人,也許會說,你這是仗義疏財。為朝廷解憂!”
這是好話還是壞話呢?秦禝有些辨不清滋味了。
彭睿孞見他有些發窘,微微一笑,說道:“小稷,你是好心,不過這裏麵有個關節,你要弄明白。這些兵,是陛下的兵,你明著用自己的錢給他們發軍餉,懂道理的人,自然豎起拇指誇你一句,可是有些糊塗的人,沒準便會胡說八道,說你關小稷妄施恩義,其誌不小哇。”
秦禝這才明白,自己的做法大錯特錯了!紅著臉站起來,躬身說道:“謝謝彭大人提點,我知道錯了。”
“坐著,坐著。”彭睿孞笑著安慰他,“在我這兒,不用見外。”
“也不能說都錯。”劉秉言若有所思地看著他,“軍中清苦,給他們調劑一下也是應該的,隻是這些錢,不妨在私下賞出去就好,何必讓那些小人嚼舌頭呢。”
秦禝懂了,感激地看了一眼劉秉言,心想這真是個人物,剛輸了銀子給自己,仍然能夠若無其事地跟自己侃侃而談。
若無其事?秦禝一呆,終於恍然大悟。
什麽新人手氣壯!剛才贏的銀子,是他們特意輸給自己的!
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直到迴營之後,秦禝躺在鋪上,仍在琢磨著今天的事情。想想自己也夠可笑的,有那麽一會工夫,真把自己當成賭神了,真以為自己第一次打牌,就能打得那三個老手大敗虧輸。
這些錢,自然是彭睿孞來出,而彭睿孞的背後,自然穆鴣言語間暗示的那位了。至於劉秉言和方汨機,不問可知,必定也是組織上的人了。
為什麽他們要給自己錢呢?當然是因為聽說自己貼錢賞賜部下,因此送來了一筆“糧草”,供自己運用。然而彭睿孞何不直接把銀票給自己,而偏要兜這麽大一個圈子呢?
這個問題,秦禝想了好一會,才想明白。雖然他們在自己身上寄了希望,然而自己畢竟還年輕,萬一鬧出什麽事,追查下來,若是說某年某月某日,自己得過彭大人一筆活動經費,那彭睿孞就要吃不了兜著走。而若隻是在彭大人家裏打麻將,贏了一筆錢,那彭睿孞就談不上有什麽牽連了。
看來自己還在考察期呢,秦禝搖搖頭,心想。然而對彭睿孞的心機之深,還是佩服得五體投地——人家確實不愧是寸心自用的智謀之士,也難怪那位殿下把他倚為國士,放在行宮,作為最大的釘子了。
想明白了這些,心裏通透多了,而且不論如何,銀票總不是假的。有銀票在身上,這一覺便睡得分外踏實。
第二天起來,先照料了營務,再交待了親衛,說自己要到外出走一趟。
從彭睿孞那裏迴來以後,秦禝覺得有一件事,還是該辦一辦。他一直把彭睿孞當成組織,因此也沒起過送禮行賄的心。現在想想,既然是來拜山頭的,似乎從禮節上來說,還是應該有所表示,於是準備到附近有鎮子的地方去挑幾樣貴重一點的紙和硯,作為禮物。連劉秉言和方汨機,也都該送一份,既顧了人情,又不失雅致。
牽著馬匹,疾馳了好一陣,前麵終於有了人煙,這地方人還不少,隨便找了個“文具鋪子”就走了進去
夥計見來了人,極客氣地把他迎了進去,奉煙奉茶的招唿著。這家店做的是文房四寶,客人的身份都很純粹——除了官,要不就是官家中人,因此店裏相待得很殷勤。
這處鎮子是最靠近行宮的鎮子了,一些官員想要買一些行宮內沒有的東西,都要到這個地方來采買
秦禝喝著茶,把自己送禮的意思說了,請夥計幫著挑一挑。最後定下來三排狼毫,三塊端硯,六刀紮花宣紙,包成三份,花了一百多兩銀子。
拎著東西才出門,卻被隔壁首飾店門口傳來的一個聲音吸引住了,公鴨嗓子,說話又高又快。看真切時,見是一個老太監,正將從首飾店裏接過來的東西,一包一包地分派給身邊圍著的幾個太監。
秦禝見那老太監穿戴著一身綠袍,心想這竟然是個有品級太監。再看他身邊那幾個太監,也身穿青袍,都是宮內有職司的太監,不由大感興趣:他們這是幹什麽呢?
“小亮子,這是你們主兒的翠金翅,你拿好了啊。小安子,這一對兒金剛鐲子,沒錯吧?小福子,你的東西得再等一會,你自己仔細著啊……”
秦禝明白了,這是在取宮內各家貴主兒定做的首飾,
拿到東西的太監,便紛紛走了,還沒拿到的,就在門口等著。秦禝沿著街往西走,準備去取自己的馬,心裏想著:太監的稱唿,也真有趣,宦官宦官,都七品八品的官了,還是被叫做什麽小安子……
在外麵可都是要被人稱作一聲大人的!但是這些內侍和自己毫無瓜葛,被人如何稱唿又有什麽關係呢,說罷搖搖頭輕笑一聲,便走了
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很快就,來到年末這一天的晚上,整個行宮也喧鬧起來,除了不準放炮仗,各個軍營裏,軍官和兵士們都在興高采烈的吃著肉,喝著酒,唱著歌。
秦禝和一幹軍官一起,鬧了一個晚上,又到每一頂氈帳中,跟兵士們喝一杯酒,互相說幾句祝福的吉利話。
待到人們都撒夠了歡,喝夠了酒,東倒西歪地在帳篷中睡去了,秦禝便披上大氅,走出自己的帳篷,走過暗夜沉沉的院子,與值守的隊兵輕聲打過招唿,來到營前的一處角落,坐著想自己的心思。
從穿越到現在,幾個月了,自己做得怎麽樣呢?
至少先活了下來,從劊子手雪亮的屠刀下活了下來,從靈州活了下來,從定遠的圍城中活了下來。
他為自己打下了基礎,也就是自己現在的這個小小官身,但是他已經很滿足了,他成功進入了朝廷的體製,立下了來日大展身手的基點。家中,美麗溫柔的嫂子,正翹首以盼,待他歸來。
而現在,他終於觸摸到了主線,來到了行宮,他有感覺,這裏即將發生的一切,也許會左右這個國家命運。
當他被作為釘子埋在行宮的時候,在他心中從未熄滅。反而燃燒的更烈了!
秦禝舒了一口氣,向遠處望去,遠處的兵營,刁鬥之聲相聞。他又抬頭看看天上,第一次驚奇地發現,漫天的繁星顯得如此清晰明亮。
這是一個能看見星星的年代。
跨越世界,但是對於天穹之頂的星空來說,卻沒什麽兩樣。
同樣的星空下,在那一個世界裏,他的親人和其他一切陌生人,現在又在做些什麽呢?
他覺得心中有一陣酸楚,有點不敢想下去了。
從穿越的那天起,他便不允許自己再去迴憶從前的事情,他不能讓自己陷入到精神分裂的狀態中去。
可是今天……
讓我想一會兒,隻想一會兒就好。
秦禝把頭埋在膝間,拉起厚厚的大氅,把自己包了起來。象一隻鷹,縮迴了出生時的蛋殼,
讓心歇一歇,明天還要出發。他會徹底掀開屬於自己的傳奇!
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“弓手,放!”一位隊正將手向下一揮,二十五名滿弓斜指的士兵把扣弦的手攸的一鬆,勁急的羽鏃便破空而去,帶著銳急的風聲,射向對麵遠處草地上的標靶。
準頭不錯,站在老穆身後的秦禝,看著箭矢劃過的弧線,沮喪的想。
準頭不錯,可是毫無用處。
秦禝的隊伍便開始了訓練。一共五隊人,每天兩隊執勤巡邏,一隊休息,另外兩隊,便由自己麾下的隊正輪流校尉,進行訓練,日日如此,絕不放鬆。
訓練的內容,是騎馬,劈殺,射箭這三項。內容雖然看起來沒有意義,形式卻是有意義的,這也是他為什麽堅持要進行訓練的原因。這個想法,來源於過年之前,劉秉言與他的一次談話。
“小稷,你可知道,帶兵有三個獨得的要點?”劉秉言收下他送來的湖州狼毫和端硯之後,寒暄了幾句,便跟他聊起了兩人都最感興趣的“兵事”。
“請教劉大人,是那三個要點?”秦禝聽劉秉言提起,精神一振,心說這是有武林秘籍可以聽麽?
“哎,說過多少次了,不要叫我劉大人。”劉秉言糾正了他,接著說道:“一是紀不能馳,軍隊的軍紀一旦鬆弛了,再想重樹便不是一件容易的事,這一點,我看你做得很好。你麾下的兵都挺信服你的!”
秦禝謝了,心想,那是因為自己在營中破口大罵的緣故吧,這個向來給劉秉言留下的印象很深。
“二是餉不能足,兵士們身上的錢太多,打仗時便不肯拚命了。當然也不是不發,而是把餘下的錢用在刀刃上。”劉秉言看著秦禝笑了笑,“這一條,小稷你自然未必用得上,姑妄聽之。”
秦禝見他這一笑,頗有點皮裏陽秋的味道在裏麵。他知道劉秉言所指的,是自己拿錢貼給營裏的事,頓時有些窘迫。
“三是兵不能閑,”劉秉言鄭重的說,“閑則生事!所謂戶樞不蠹,流水不腐,再鋒利的刀槍,放著不用,總歸是要生鏽的。再好的軍隊,如果總是坐著不動,也是一定會爛掉的。說到底一句話:要沒事找事!”
“沒事找事”這四個字,給了秦禝很大的啟示。現代的軍隊,內務條例嚴格到了幾近苛刻的程度,單單是疊被子一項,都要花許多時間來訓練,來比賽,疊出棱角分明的豆腐塊樣子。他曾以為這是可笑的事情,現在才明白,這真是深得“兵不能閑”的真義。
“謝謝劉大人!”這一番閑談,讓秦禝自覺受益良多,起身深深一揖。
見秦禝還是“大人大人”的死不改口,劉秉言也隻有無可奈何的搖搖頭,報以苦笑。
那麽,就練兵吧,秦禝想,沒用也要練……
“第三隊,放!”又一排箭矢破空而去。
“好,老梁,他們的準頭不錯。”秦禝對站在身邊的梁熄說,“再射一輪,收隊迴營吃飯,過了晌午就備馬,十裏拉練!”
“是!”訓練的時候,梁熄臉上不敢有一絲嬉笑之意。
就在這時,一名傳令兵從營中飛馬奔了過來,下了馬,單膝點地,右手平胸給秦禝行了個軍禮:“秦校尉,葉將軍傳你去見他。”
這一次從各處裏調來的騎軍,分作東西兩營,各有五百人,都歸這名葉將軍校尉。他叫葉開潤,
葉開潤人很平庸,最是膽小怕事,靠祖上軍功的恩蔭,才能做到五品的將軍,平日裏所奉的座右銘,也是不求有功,但求無過。秦禝銀票開路,把他敷衍得還不錯,但心裏對他的評價,則是那句“你不討厭,可是全無用處”。
現在聽他傳自己,這倒是少有的事情。於是帶了親衛,打馬來到東營騎軍的駐地——葉開潤的軍帳,是與東營騎軍設在一起,離秦禝的防區,相距五裏。
生得白白胖胖的葉開潤,看上去實在不像個武官。他對秦禝很客氣,見了麵,不等秦禝行禮,便親熱地拉著他坐下,讓左右看茶。在一旁陪著的,是東營騎軍的林校尉。
秦禝知道,這多少也是自己銀票的功效,所以現在才有這樣的待遇。
“小稷哪,聽說你最近練兵,搞得熱火朝天,”葉開潤喝著茶,開口了,“真是英雄出少年,其誌可嘉,其誌可嘉!”
“謝謝大人誇獎。”秦禝恭恭敬敬地答了,心裏卻在暗笑:別看這個葉開潤沒什麽學問,這句話倒是說得文縐縐的。
“嗯嗯,也不是什麽誇獎,你本來就當得起嘛。”葉開潤笑眯眯的,又捧了秦禝一句,跟著便將話鋒一轉:“隻是這時節,天寒地凍,咱們做官長的,也要多體恤兵士的難處,若是弄出什麽大傷大病來,就不好了。”
秦禝有些困惑,不知他到底想說什麽:“卑下魯鈍,還請將軍明示。”
“我聽說這些天裏,西營光是墜馬摔傷的,就有好幾個,還有射箭扭脫了筋的,玩刀被砍傷的,加起來也有好幾個。這些事,有沒有呢?”
有是有,可是這不正說明兵不練不成麽?再說,傷情也沒那麽誇張。
“迴大人的話,墜馬的有兩個,傷都不重。拉弓時脫筋的,休息幾天就好了。刀傷的那個,是練劈砍的時候,自己不小心劃傷的,不礙事的。再說在邊軍的騎營裏,大家夥都是這麽練兵的!”
“說是這麽說,不過多一事總是不如少一事。”葉開潤很認真地說,一副語重心長的樣子,“咱們是戍衛的軍卒,司職戍衛行宮,這些野戰的功夫,在這裏用處也不大。再說了,行宮這麽多兵,各家各營都安分守己的,隻有你西騎營天天弄那麽大的動靜,這一比起來,讓人家怎麽辦?”
秦禝默然,再看看旁邊的林校尉一臉假笑,不斷點著頭,便恍然大悟了:我說葉開潤怎麽能知道這許多,自然是林校尉打聽來了,報給他的。
“小稷,你看就連陛下最寵愛的禁軍,不也沒練麽,咱們何必去拔這個尖兒?我看哪,咱們管好自己的防區就成,別的事,還是安靜為主,安靜為主。”
這就有點強詞奪理了。禁軍那是皇帝的親軍,就算想練,誰敢貿然的四處演練,除非是不要腦袋了。
這番話說下來,讓秦禝哭笑不得,再看葉開潤那張胖臉,心中對他的觀感,便與原來不大一樣了。
你還是毫無用處,可是變得有些討厭了。
秦禝迴到營中,叫來了梁熄一起商量了半天,始終不得善策。梁熄便破口大罵,說林校尉告黑狀,要帶人去偷偷埋伏,抽冷子一箭射死了他。
這當然是氣話,秦禝也懶得說他,隻是心想自己這練兵的大計,怕是要中途而廢了。
沒有料到的是,兩天後發生的一件事,不僅讓他的計劃沒有中斷,而且更可以大張旗鼓地進行下去。
總領行宮事務,掌管行宮禁軍的五皇子雲霖,突發奇想,要到各營來看操了。
在行宮中,朱磊事物,皆由,以五皇子雲霖和八皇子雲意為首。兩人之中,皇帝最為喜愛五皇子雲霖,故而才把掌管行宮禁軍的職責交給五皇子雲霖
五皇子雲霖身為皇帝的親子,身份貴重,奉派了總管行宮防務的差事。等到過了年,熱鬧完了,心裏忽然想起四叔叮囑他的那句話來:“軍隊是要緊的地方,新進調來的這些兵,都不是京畿的兵,你要籠絡好才是。”於是心血來潮,吩咐下去,要巡視新來的兵卒的營地,看他們的操演。
令出如行,說去就去,行宮地方不大,也不必擺多大的排場。第二天,五皇子雲霖便帶了人,以護衛為先導,開始巡視,上午看了兩營步軍,結果卻大失所望。
他不知道,凡是上官有所巡視,必得提前旬月打好招唿,讓帶兵的將領營官,可以臨急抱佛腳,大加操練。所謂“臨陣磨槍,不快也光”,到了巡視那日,至少可以擺得出一個門麵來,衣甲鮮明,隊列整齊,也就算交得了差了。
而他現在這樣,頭一天吩咐下去,第二天人就到了,讓各營的校尉,情何以堪?於是操演之時各種出乖露醜,不在話下,五皇子雲霖自己也是看得百無聊賴,然而畢竟是要“籠絡”,還是懶洋洋地放了半賞,餘下的步軍的各營也不想看了。隻有葉開潤是他的親戚,多少也算是個親信,因此五皇子雲霖決定隻等下午看看新調來的騎軍,就會去喝幾杯熱酒去。
葉開潤頭一天得了這個消息,急得像熱鍋上的螞蟻,連連跌腳,在心中歎氣:“唉,真是個糊塗皇子,哪有這樣的規矩?”但這話是不敢說出口的,而且說亦無用,隻得下令給林校尉和秦禝,務必連夜整頓各自營地的軍容——說白了,就是大掃除,希望第二天五皇子雲霖隻是巡查軍營,那就可以搪塞過去。
誰知事與願違,第二天晌午,便有兩騎護衛馳來,說五皇子雲霖下午來看過操演就走。葉開潤的這一寶,押莊開閑,欲哭無淚之下,隻得命令在行宮外西側的一個小土丘上設置了一排座兒,在土丘下方的大片空地上遠遠地擺了箭墩,作為下午操演的場地。
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到了下午,一波一波的禁軍便次第到來,在土丘周圍設了警戒。雖說不必擺排場,但五皇子雲霖到達的時候,身邊自然還帶著一大群官員,都陪著他一起來了。出操的東營和西營騎軍,也都早已在場地中分列東西,整整齊齊的排開。
落了座兒,五皇子雲霖先看軍容。一眼望去,便覺得比上午所看的兩營步軍要強——騎軍中的士兵,畢竟是精選而來,比之步軍之中老弱都有,自然要強上一個檔次。再細看東西兩麵,又覺得西營尤佳,隊列齊整服色鮮明不說,單是騎在馬上那些士兵的精氣神,就明顯比東營更飽滿旺盛。
“不錯,不錯,”跑了一天,此時五皇子雲霖的臉上才露出笑容,“都不錯,西麵的更不錯。”
正在惶惑不安的葉開潤,居然得了這麽一句誇獎,連忙跪下:“謝殿下誇獎!”
“嗯,讓他們走起來吧!”
走起來,就是讓騎軍以受巡閱的姿態,依次從土丘前行過。葉開潤將手一揮,秦禝的西營先動,一排五騎,每隊自成一個方隊,軍官則控馬走在方隊的左側。兩百多人一共八個方隊,走得次序井然,連馬蹄的步點也是紋絲不亂。這一下,不僅五皇子雲霖,就連他隨行的那些官員,也紛紛動容。
當第一隊走到土丘正前方時,隊長握掌成拳,平肩一舉,兵士們便同聲暴喊出會操時軍中例行的口號。
所喊的自然不是現代閱兵喊的口號了,而是“披堅執銳,報效家國”
看操的人,先是被忽如其來的號子嚇了一跳,跟著便是欣喜。一連五隊人馬,都是如此,愈發覺得難能可貴。
等到東營一動,立刻便顯出差距來了,馬匹的步點雜亂,隊型參差,號子喊得雖然也響亮,但起止不統一,少了剛才那種“暴喝一聲,銀瓶乍破”的氣勢。五皇子雲霖不免大皺其眉,心想這個葉開潤,怎麽弄得虎頭蛇尾?
雖說虎頭蛇尾,到底還有個虎頭,因此興致不減,看過了操,就要考校弓箭。辦法是東西兩營各派一隊人,由隊長率領,首尾一線,在五十步的距離上,縱馬橫掠,馳過五個箭墩,每人準發三箭。由一名軍卒報靶,看看各自所發的一百支箭,能夠命中多少。
這次輪到東營先上,一圈跑下來,卻隻命中了四十三箭。
秦禝派的是梁熄所帶的第一隊,小聲說道:“要是敢輸了,別迴來見我。”
梁熄緊張得臉色鐵青,把弓摘在手裏,深吸了一口氣,低喝一聲:“上!”率先衝了出去,他的兵也是控弓縱馬,一個接一個地飛馳而出。一輪射完,便馳迴隊伍,人人氣喘籲籲,卻都緊張地望著那名正在查看箭墩的衛士。
“迴稟殿下,一共是八十三箭!”
刹那間,西營騎軍歡聲雷動,仿佛將這一場操演,變成了東西兩營的比拚。這一下,人人都看出來了,葉開潤統帶的這五百騎軍,固然可以籠統的說很出色,但出色的其實是西營那一半人,至於東營,隻好說是平常。
五皇子雲霖興致大發,轉了轉眼睛,叫過兩名護衛,吩咐了一番,兩名護衛便領命上馬而去。人人都好奇他在弄什麽玄虛,五皇子雲霖卻隻把眼睛望著天上,不說話。
他不說話,人人都不敢說話。就這麽過了好一會,五皇子雲霖才把仰著的頭低下來,笑道:“開潤!”
“在!”葉開潤躬下身子。
“我派了衛士,在官道上十裏的地方兒等著呢。你挑二十個人,”五皇子雲霖用手指了指下麵的東西兩營,“每人都跑馬去到護衛手裏取一粒金瓜子,迴來交賬,看看誰快。”
這個做法,跡近玩笑,然而他是皇子殿下,誰敢不聽?說挑二十個人,自然是要東西兩營各挑十人,這就又變成了一場比試。葉開潤見東營的林校尉麵色灰敗,心想秦禝的兵天天騎在馬上跑來跑去,這一場林校尉恐怕又是輸定了。有心想迴護於他,可眾目睽睽之下,實在也是無法可想,隻得硬著心下了命令。
果不其然,頭十個跑迴來的,竟然全是西營的騎兵!五皇子雲霖身後的眾人,便有不少在暗暗搖頭:看來西營的出色,與葉開潤之間,怕是沒有多大的關係。
“葉開潤,兵帶的還是不賴嘛!”五皇子雲霖自然也看出來了,但是還要顧著葉開潤的麵子,“給你記上一功!”
“謝殿下!”葉開潤真有喜從天降之感。
“放賞!”五皇子雲霖說完,身後的隨從便拿出銀票,交給葉開潤,算是對整個騎軍的賞賜。
五皇子雲霖再向下麵一指:“那個西營的營校尉,叫他上來。”
人人都知道,“那個校尉”指的是秦禝,而不是林校尉。秦禝上了土丘,依規矩磕了頭,報了官階姓名,才站起來等五皇子雲霖發話。
自己雖然當機立斷,把所有鬧事的人都綁了迴來,可是怎麽處理他們還是大問題。就在秦禝苦惱的時候!
“大人,外麵有位叫彭柒的,說要見你。”
姓彭?彭睿孞的人!秦禝一躍而起,連忙走出去,
彭柒帶來的話很簡單,彭睿孞請他小酌,不再另具帖子了。
組織上來找我了,秦禝心想,希望這一次能取得組織的信任,讓我打進組織內部。
他也就無暇顧及這些入,隻是吩咐將它們暫時都關押起來,就換好便衣,行宮所在,不讓馭馬,他自能讓人喊了一頂轎子在營外等著。反正身為官員,坐個轎子還是沒問題的。
兩人的小轎,將他一直抬到了彭睿孞的宅子外,下轎開發賞錢的時候,看著大冷的天卻累得汗流浹背的轎夫,秦禝感到一陣由衷的歉意。他實在不習慣這種封建的壓迫,一個生龍活虎的小夥子,卻坐在兩個精瘦的轎夫肩上,但是這也是算是一種體製就是了。
要是四個轎夫就好多了。或者八個,他不免想到。按照朝廷的製度,他得當上三品官,才坐得四人轎子,而想坐八人大轎,那隻有位極人臣才行了。
至於十六人的大轎子,是給國母皇後坐的,他這輩子是不用指望了。畢竟他是個男兒身,至於三十二人的……這東西哪怕隻在心裏想一想,按照封建法製從發,這可是大不敬的罪?話說迴來,要是真做了陛下,就算你要一百個一千個人來抬你,又有誰來管了?
他在心裏感慨著,叩響了彭睿孞的房門。來應門的是彭柒,帶他來到廳外,通報了一聲,裏麵便傳來彭睿孞的聲音:“請進來吧。”
秦禝邁進廳裏,出乎意料,裏麵除了彭睿孞,還坐著另外兩個人。
“這位是劉秉言劉大人,這位是方汨機方大人,大家都是同朝為官,一起坐坐。”彭睿孞替他作介紹,“這位兄弟,是邊軍騎營調來衛戍行宮的校尉,叫秦禝。”
秦禝看到這個架勢,連忙行了一禮:“見過諸位大人!”
這本就官場上!這是一貫的做法,凡是品級比自己高的,一律稱為大人,禮多人不怪,總是不會錯的。
劉秉言和方汨機都離座起身,避開了他這一禮,連說:“不敢當,不敢當。”
他們二人各有本職,劉秉言是如今是吏部的官,方汨機是給事中的身份,都是官階不高,卻極具實權。隻有彭睿孞以兵部左侍郎的身份,獨居三品,算是真正的“大人”。
“久聞大名了,”大家坐下喝茶,方汨機笑著說。
“還是文武雙全,謀略武功樣樣不差!”劉秉言也笑道,“聽說他是在靈州和胡軍交過手的,匹馬當先衝入敵陣!”
秦禝急忙說道不敢。劉秉言和方汨機都是言辭有趣的人,又這麽捧著自己,秦禝心生好感之餘,起初的局促便漸漸消失了。大家都說要聽他靈州的故事,他也就恭敬不如從命,放下茶杯開了口。
“說來慚愧,小弟本來是綁在地上要殺頭的……”從這裏開頭,把靈州一戰講了一遍,恍惚之中,仿佛迴到了博物館,又變成了那個講解員秦禝。以他對這一戰的爛熟於胸,和自己的親身經曆,所以講得極是精彩,把三名文官聽得目瞪口呆,頗有驚心動魄的感覺。
“邊軍雖強,但這一戰還是吃了大虧。不過也難怪,現在局勢困頓”劉秉言連連嗟歎,“你這也算死裏逃生了。”
“年輕人有這樣的經曆,很是難得。”彭睿孞說罷,看看天色,笑道:“時候也還早,先打四圈再吃飯好了。本來還叫了另一位,結果臨時有事來不了,倒是三缺一了,小稷,你來湊上一邊如何?”
聽說要打牌,劉秉言來勁了,笑嗬嗬地說:“好,好,要過年了,今天先迎一迎財神。”
秦禝聽說要打牌,楞了一下,心說,財神誰不想迎?可你們現在的這個麻將,我不會啊。
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“小弟不會。”秦禝尷尬地說。
劉秉言已經起身在張羅了,聽他說不會,也楞了一下,接著便熱心地說:“不會沒關係,我來教你,這東西是極簡單的,一學就會。
彭睿孞也笑道:“一起來吧,不然三缺一,也掃興得很。你雖然不會,總看別人打過,劉大人是個中高手,有他教你,包你不吃虧。”
彭睿孞既然發話,那不打也得打了。於是秦禝跟著大家進到正屋,由仆人取來一個精致的皮盒子,往桌上一傾,將那一百三十六張玉牌倒在桌上,劉秉言便一五一十地教起秦禝來了。
事實上,秦禝不僅會打麻將,而且還算得上半個高手。他的技術,是在大學的時候磨煉出來的——不做此無聊之事,何以遣有涯之生?他說不會,是不知道這個地方的麻將打法。現在聽劉秉言說了一遍規矩,覺得似乎相差不大,心裏便安定了幾分,笑著說道:“小弟倒是常看別人打,那就按劉大人教的,試試吧。”
“打多大的?”劉秉言看著彭睿孞。彭睿孞是主人,官階又最高,自然是他說了算。
“唉,銀子雖好,養出賭性就不好了,小一點,權當消遣了!”
雖然不能確知這樣打輸贏究竟會有多大,但聽到“小一點”這三個字,秦禝的汗就下來了——這些大人所說的小一點,究竟是多大,他的身上,隻有四張五十兩的銀票,這還是穆鴣賞給他的!
“小弟……身上的錢隻怕不怎麽夠。”他有些發窘。
“你是統兵的人,還能缺了錢麽?”彭睿孞先開一句玩笑,才接著說:“沒關係,你也未必就輸,就算輸了,迴頭再給就是了。”
迴頭?迴頭也給不起啊,秦禝心想。第一次打,輸是一定輸的,就看能不能少輸一些了。想到自己萬一輸大了,隻得向手下的人要錢來還賭帳,不免在心裏暗暗嘀咕:“我不喝兵血,你們倒要來喝我的血。”
果然,一上手便打得磕磕碰碰,連輸了兩把。看看自己的籌碼,心下著忙,把全副精神放在牌上,下決心要扳迴來。彭睿孞三個,卻不像他這樣如臨大敵,打得十分從容,一邊出牌,一邊聊著些軼聞趣事。
“小稷,聽說你剛剛在軍營裏大發神威啊,”劉秉言笑著說,“這一頓火可不小哦!”
秦禝剛拿到一副好牌,聽了這話一怔——這才是剛剛的事,他就知道了,看來這位劉大人的消息,靈通得很。
彭睿孞卻正色說道:“帶兵原是要這樣帶才行!現在各州的衛軍裏許多統兵官的部隊,哪裏還有什麽軍紀可言,就更別說其他了。”又對秦禝說:“劉大人兵部出身,天下的兵事,都在他的心裏,你可以向他多請教。”
原來如此,難怪他對軍營裏的事這麽了解,秦禝心想,不知道他是不是組織上的人?
劉秉言搖了搖手,說:“哪裏,我這都是紙上談兵,有機會還要向秦校尉請教才是。”
這樣一打岔,讓秦禝分了神。他的一副一條龍的牌本來已經上聽,不知怎麽,竟然打成了爛牌,結果被劉秉言和了一把,心中懊惱欲死。
誰知從第四把牌開始,他的手氣奇跡般好轉起來,想什麽來什麽,又是開杠又是自提,連贏了七八把,弄得劉秉言連連歎氣:“新人手氣壯!新人手氣壯!”
果然是新人手氣壯,這樣的勢頭一起,再也止不住。到了打完一結賬,劉秉言輸得最多,而秦禝一家獨贏,算下來,居然有八百兩之多!
“小弟僥幸。”秦禝麵上做慚愧的表示,心裏卻早就樂開了花:財神進門,真是擋都擋不住。
結過了賬,彭睿孞便吩咐開飯。秦禝身上多了八百兩銀票,心情大好,暗暗告誡自己,千萬不可得意忘形,笑得太過燦爛。
與邊軍的粗食相比,彭睿孞家裏的菜要清淡許多,卻也精致了許多。最珍貴的是一尾清蒸熊掌,不知是從哪裏弄來。酒也是濃香四溢,入口綿醇,通體舒泰。
“今年的這個年,過得不容易。”彭睿孞舉起了杯子,感慨道,“隻盼來年戰禍早平,四海得安。”
這是善禱,幾個人連忙都舉起酒杯,一同喝了。
“十月裏,北河大營那邊兩度被圍,好在撐過來了。王劄那個倔牛子,鐵了心打下去,抵死不退,在西便,也有些異動啊!”劉秉言替彭睿孞分析道,“這樣打下去,我看難以維係啊。”
秦禝心裏一陣激動,意識到,這些人講話並沒有顧慮自己是否在場。看來自己聯絡人的身份是已經被坐實了,應該是被組織成接受了,
但是這些人談論中,並沒有給秦禝解釋和介紹具體的人物,隻是說了一會戰事,話題又突然轉到為北河大營的軍隊籌餉上來,如今為了抵禦北蠻,朝廷在北疆部署了三十萬大軍,現下王劄在前麵打得雖然不錯,然而南方財賦之地,連年受災,加上南越國蠢蠢欲動,南方局勢不穩,因此餉源便成了一個難題。
“王劄也難的很,”彭睿孞說道,“陛下昨天才把王彧罵了一頓,他蘇州的一百八十五兩軍餉,到現在都還沒解到安徽。”
劉秉言瞄了一眼秦禝,笑道:“看來王劄隻好學學咱們秦禝,拿自己的私房錢貼進去發餉了。”
秦禝始而一愣,繼而大驚,這件隱秘的事情!劉秉言竟然也知道了。
這件事是因為,靈州戰事剛剛結束,州刺史鐵繆又死了,州府庫全部處於封存狀態,邊軍一時發不出餉銀,但是自己為了籠絡麾下的兵卒,便把穆鴣給自己的一大部分好處,都以軍餉的名義給了麾下的兄弟。
方汨機也跟著打趣道:“小稷,沒想到吧,好事也能傳千裏,咱們大夏開國百五十年,隻怕還從沒有過帶兵將官拿自己的錢去發軍餉的。知道內情的人,也許會說,你這是仗義疏財。為朝廷解憂!”
這是好話還是壞話呢?秦禝有些辨不清滋味了。
彭睿孞見他有些發窘,微微一笑,說道:“小稷,你是好心,不過這裏麵有個關節,你要弄明白。這些兵,是陛下的兵,你明著用自己的錢給他們發軍餉,懂道理的人,自然豎起拇指誇你一句,可是有些糊塗的人,沒準便會胡說八道,說你關小稷妄施恩義,其誌不小哇。”
秦禝這才明白,自己的做法大錯特錯了!紅著臉站起來,躬身說道:“謝謝彭大人提點,我知道錯了。”
“坐著,坐著。”彭睿孞笑著安慰他,“在我這兒,不用見外。”
“也不能說都錯。”劉秉言若有所思地看著他,“軍中清苦,給他們調劑一下也是應該的,隻是這些錢,不妨在私下賞出去就好,何必讓那些小人嚼舌頭呢。”
秦禝懂了,感激地看了一眼劉秉言,心想這真是個人物,剛輸了銀子給自己,仍然能夠若無其事地跟自己侃侃而談。
若無其事?秦禝一呆,終於恍然大悟。
什麽新人手氣壯!剛才贏的銀子,是他們特意輸給自己的!
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直到迴營之後,秦禝躺在鋪上,仍在琢磨著今天的事情。想想自己也夠可笑的,有那麽一會工夫,真把自己當成賭神了,真以為自己第一次打牌,就能打得那三個老手大敗虧輸。
這些錢,自然是彭睿孞來出,而彭睿孞的背後,自然穆鴣言語間暗示的那位了。至於劉秉言和方汨機,不問可知,必定也是組織上的人了。
為什麽他們要給自己錢呢?當然是因為聽說自己貼錢賞賜部下,因此送來了一筆“糧草”,供自己運用。然而彭睿孞何不直接把銀票給自己,而偏要兜這麽大一個圈子呢?
這個問題,秦禝想了好一會,才想明白。雖然他們在自己身上寄了希望,然而自己畢竟還年輕,萬一鬧出什麽事,追查下來,若是說某年某月某日,自己得過彭大人一筆活動經費,那彭睿孞就要吃不了兜著走。而若隻是在彭大人家裏打麻將,贏了一筆錢,那彭睿孞就談不上有什麽牽連了。
看來自己還在考察期呢,秦禝搖搖頭,心想。然而對彭睿孞的心機之深,還是佩服得五體投地——人家確實不愧是寸心自用的智謀之士,也難怪那位殿下把他倚為國士,放在行宮,作為最大的釘子了。
想明白了這些,心裏通透多了,而且不論如何,銀票總不是假的。有銀票在身上,這一覺便睡得分外踏實。
第二天起來,先照料了營務,再交待了親衛,說自己要到外出走一趟。
從彭睿孞那裏迴來以後,秦禝覺得有一件事,還是該辦一辦。他一直把彭睿孞當成組織,因此也沒起過送禮行賄的心。現在想想,既然是來拜山頭的,似乎從禮節上來說,還是應該有所表示,於是準備到附近有鎮子的地方去挑幾樣貴重一點的紙和硯,作為禮物。連劉秉言和方汨機,也都該送一份,既顧了人情,又不失雅致。
牽著馬匹,疾馳了好一陣,前麵終於有了人煙,這地方人還不少,隨便找了個“文具鋪子”就走了進去
夥計見來了人,極客氣地把他迎了進去,奉煙奉茶的招唿著。這家店做的是文房四寶,客人的身份都很純粹——除了官,要不就是官家中人,因此店裏相待得很殷勤。
這處鎮子是最靠近行宮的鎮子了,一些官員想要買一些行宮內沒有的東西,都要到這個地方來采買
秦禝喝著茶,把自己送禮的意思說了,請夥計幫著挑一挑。最後定下來三排狼毫,三塊端硯,六刀紮花宣紙,包成三份,花了一百多兩銀子。
拎著東西才出門,卻被隔壁首飾店門口傳來的一個聲音吸引住了,公鴨嗓子,說話又高又快。看真切時,見是一個老太監,正將從首飾店裏接過來的東西,一包一包地分派給身邊圍著的幾個太監。
秦禝見那老太監穿戴著一身綠袍,心想這竟然是個有品級太監。再看他身邊那幾個太監,也身穿青袍,都是宮內有職司的太監,不由大感興趣:他們這是幹什麽呢?
“小亮子,這是你們主兒的翠金翅,你拿好了啊。小安子,這一對兒金剛鐲子,沒錯吧?小福子,你的東西得再等一會,你自己仔細著啊……”
秦禝明白了,這是在取宮內各家貴主兒定做的首飾,
拿到東西的太監,便紛紛走了,還沒拿到的,就在門口等著。秦禝沿著街往西走,準備去取自己的馬,心裏想著:太監的稱唿,也真有趣,宦官宦官,都七品八品的官了,還是被叫做什麽小安子……
在外麵可都是要被人稱作一聲大人的!但是這些內侍和自己毫無瓜葛,被人如何稱唿又有什麽關係呢,說罷搖搖頭輕笑一聲,便走了
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很快就,來到年末這一天的晚上,整個行宮也喧鬧起來,除了不準放炮仗,各個軍營裏,軍官和兵士們都在興高采烈的吃著肉,喝著酒,唱著歌。
秦禝和一幹軍官一起,鬧了一個晚上,又到每一頂氈帳中,跟兵士們喝一杯酒,互相說幾句祝福的吉利話。
待到人們都撒夠了歡,喝夠了酒,東倒西歪地在帳篷中睡去了,秦禝便披上大氅,走出自己的帳篷,走過暗夜沉沉的院子,與值守的隊兵輕聲打過招唿,來到營前的一處角落,坐著想自己的心思。
從穿越到現在,幾個月了,自己做得怎麽樣呢?
至少先活了下來,從劊子手雪亮的屠刀下活了下來,從靈州活了下來,從定遠的圍城中活了下來。
他為自己打下了基礎,也就是自己現在的這個小小官身,但是他已經很滿足了,他成功進入了朝廷的體製,立下了來日大展身手的基點。家中,美麗溫柔的嫂子,正翹首以盼,待他歸來。
而現在,他終於觸摸到了主線,來到了行宮,他有感覺,這裏即將發生的一切,也許會左右這個國家命運。
當他被作為釘子埋在行宮的時候,在他心中從未熄滅。反而燃燒的更烈了!
秦禝舒了一口氣,向遠處望去,遠處的兵營,刁鬥之聲相聞。他又抬頭看看天上,第一次驚奇地發現,漫天的繁星顯得如此清晰明亮。
這是一個能看見星星的年代。
跨越世界,但是對於天穹之頂的星空來說,卻沒什麽兩樣。
同樣的星空下,在那一個世界裏,他的親人和其他一切陌生人,現在又在做些什麽呢?
他覺得心中有一陣酸楚,有點不敢想下去了。
從穿越的那天起,他便不允許自己再去迴憶從前的事情,他不能讓自己陷入到精神分裂的狀態中去。
可是今天……
讓我想一會兒,隻想一會兒就好。
秦禝把頭埋在膝間,拉起厚厚的大氅,把自己包了起來。象一隻鷹,縮迴了出生時的蛋殼,
讓心歇一歇,明天還要出發。他會徹底掀開屬於自己的傳奇!
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“弓手,放!”一位隊正將手向下一揮,二十五名滿弓斜指的士兵把扣弦的手攸的一鬆,勁急的羽鏃便破空而去,帶著銳急的風聲,射向對麵遠處草地上的標靶。
準頭不錯,站在老穆身後的秦禝,看著箭矢劃過的弧線,沮喪的想。
準頭不錯,可是毫無用處。
秦禝的隊伍便開始了訓練。一共五隊人,每天兩隊執勤巡邏,一隊休息,另外兩隊,便由自己麾下的隊正輪流校尉,進行訓練,日日如此,絕不放鬆。
訓練的內容,是騎馬,劈殺,射箭這三項。內容雖然看起來沒有意義,形式卻是有意義的,這也是他為什麽堅持要進行訓練的原因。這個想法,來源於過年之前,劉秉言與他的一次談話。
“小稷,你可知道,帶兵有三個獨得的要點?”劉秉言收下他送來的湖州狼毫和端硯之後,寒暄了幾句,便跟他聊起了兩人都最感興趣的“兵事”。
“請教劉大人,是那三個要點?”秦禝聽劉秉言提起,精神一振,心說這是有武林秘籍可以聽麽?
“哎,說過多少次了,不要叫我劉大人。”劉秉言糾正了他,接著說道:“一是紀不能馳,軍隊的軍紀一旦鬆弛了,再想重樹便不是一件容易的事,這一點,我看你做得很好。你麾下的兵都挺信服你的!”
秦禝謝了,心想,那是因為自己在營中破口大罵的緣故吧,這個向來給劉秉言留下的印象很深。
“二是餉不能足,兵士們身上的錢太多,打仗時便不肯拚命了。當然也不是不發,而是把餘下的錢用在刀刃上。”劉秉言看著秦禝笑了笑,“這一條,小稷你自然未必用得上,姑妄聽之。”
秦禝見他這一笑,頗有點皮裏陽秋的味道在裏麵。他知道劉秉言所指的,是自己拿錢貼給營裏的事,頓時有些窘迫。
“三是兵不能閑,”劉秉言鄭重的說,“閑則生事!所謂戶樞不蠹,流水不腐,再鋒利的刀槍,放著不用,總歸是要生鏽的。再好的軍隊,如果總是坐著不動,也是一定會爛掉的。說到底一句話:要沒事找事!”
“沒事找事”這四個字,給了秦禝很大的啟示。現代的軍隊,內務條例嚴格到了幾近苛刻的程度,單單是疊被子一項,都要花許多時間來訓練,來比賽,疊出棱角分明的豆腐塊樣子。他曾以為這是可笑的事情,現在才明白,這真是深得“兵不能閑”的真義。
“謝謝劉大人!”這一番閑談,讓秦禝自覺受益良多,起身深深一揖。
見秦禝還是“大人大人”的死不改口,劉秉言也隻有無可奈何的搖搖頭,報以苦笑。
那麽,就練兵吧,秦禝想,沒用也要練……
“第三隊,放!”又一排箭矢破空而去。
“好,老梁,他們的準頭不錯。”秦禝對站在身邊的梁熄說,“再射一輪,收隊迴營吃飯,過了晌午就備馬,十裏拉練!”
“是!”訓練的時候,梁熄臉上不敢有一絲嬉笑之意。
就在這時,一名傳令兵從營中飛馬奔了過來,下了馬,單膝點地,右手平胸給秦禝行了個軍禮:“秦校尉,葉將軍傳你去見他。”
這一次從各處裏調來的騎軍,分作東西兩營,各有五百人,都歸這名葉將軍校尉。他叫葉開潤,
葉開潤人很平庸,最是膽小怕事,靠祖上軍功的恩蔭,才能做到五品的將軍,平日裏所奉的座右銘,也是不求有功,但求無過。秦禝銀票開路,把他敷衍得還不錯,但心裏對他的評價,則是那句“你不討厭,可是全無用處”。
現在聽他傳自己,這倒是少有的事情。於是帶了親衛,打馬來到東營騎軍的駐地——葉開潤的軍帳,是與東營騎軍設在一起,離秦禝的防區,相距五裏。
生得白白胖胖的葉開潤,看上去實在不像個武官。他對秦禝很客氣,見了麵,不等秦禝行禮,便親熱地拉著他坐下,讓左右看茶。在一旁陪著的,是東營騎軍的林校尉。
秦禝知道,這多少也是自己銀票的功效,所以現在才有這樣的待遇。
“小稷哪,聽說你最近練兵,搞得熱火朝天,”葉開潤喝著茶,開口了,“真是英雄出少年,其誌可嘉,其誌可嘉!”
“謝謝大人誇獎。”秦禝恭恭敬敬地答了,心裏卻在暗笑:別看這個葉開潤沒什麽學問,這句話倒是說得文縐縐的。
“嗯嗯,也不是什麽誇獎,你本來就當得起嘛。”葉開潤笑眯眯的,又捧了秦禝一句,跟著便將話鋒一轉:“隻是這時節,天寒地凍,咱們做官長的,也要多體恤兵士的難處,若是弄出什麽大傷大病來,就不好了。”
秦禝有些困惑,不知他到底想說什麽:“卑下魯鈍,還請將軍明示。”
“我聽說這些天裏,西營光是墜馬摔傷的,就有好幾個,還有射箭扭脫了筋的,玩刀被砍傷的,加起來也有好幾個。這些事,有沒有呢?”
有是有,可是這不正說明兵不練不成麽?再說,傷情也沒那麽誇張。
“迴大人的話,墜馬的有兩個,傷都不重。拉弓時脫筋的,休息幾天就好了。刀傷的那個,是練劈砍的時候,自己不小心劃傷的,不礙事的。再說在邊軍的騎營裏,大家夥都是這麽練兵的!”
“說是這麽說,不過多一事總是不如少一事。”葉開潤很認真地說,一副語重心長的樣子,“咱們是戍衛的軍卒,司職戍衛行宮,這些野戰的功夫,在這裏用處也不大。再說了,行宮這麽多兵,各家各營都安分守己的,隻有你西騎營天天弄那麽大的動靜,這一比起來,讓人家怎麽辦?”
秦禝默然,再看看旁邊的林校尉一臉假笑,不斷點著頭,便恍然大悟了:我說葉開潤怎麽能知道這許多,自然是林校尉打聽來了,報給他的。
“小稷,你看就連陛下最寵愛的禁軍,不也沒練麽,咱們何必去拔這個尖兒?我看哪,咱們管好自己的防區就成,別的事,還是安靜為主,安靜為主。”
這就有點強詞奪理了。禁軍那是皇帝的親軍,就算想練,誰敢貿然的四處演練,除非是不要腦袋了。
這番話說下來,讓秦禝哭笑不得,再看葉開潤那張胖臉,心中對他的觀感,便與原來不大一樣了。
你還是毫無用處,可是變得有些討厭了。
秦禝迴到營中,叫來了梁熄一起商量了半天,始終不得善策。梁熄便破口大罵,說林校尉告黑狀,要帶人去偷偷埋伏,抽冷子一箭射死了他。
這當然是氣話,秦禝也懶得說他,隻是心想自己這練兵的大計,怕是要中途而廢了。
沒有料到的是,兩天後發生的一件事,不僅讓他的計劃沒有中斷,而且更可以大張旗鼓地進行下去。
總領行宮事務,掌管行宮禁軍的五皇子雲霖,突發奇想,要到各營來看操了。
在行宮中,朱磊事物,皆由,以五皇子雲霖和八皇子雲意為首。兩人之中,皇帝最為喜愛五皇子雲霖,故而才把掌管行宮禁軍的職責交給五皇子雲霖
五皇子雲霖身為皇帝的親子,身份貴重,奉派了總管行宮防務的差事。等到過了年,熱鬧完了,心裏忽然想起四叔叮囑他的那句話來:“軍隊是要緊的地方,新進調來的這些兵,都不是京畿的兵,你要籠絡好才是。”於是心血來潮,吩咐下去,要巡視新來的兵卒的營地,看他們的操演。
令出如行,說去就去,行宮地方不大,也不必擺多大的排場。第二天,五皇子雲霖便帶了人,以護衛為先導,開始巡視,上午看了兩營步軍,結果卻大失所望。
他不知道,凡是上官有所巡視,必得提前旬月打好招唿,讓帶兵的將領營官,可以臨急抱佛腳,大加操練。所謂“臨陣磨槍,不快也光”,到了巡視那日,至少可以擺得出一個門麵來,衣甲鮮明,隊列整齊,也就算交得了差了。
而他現在這樣,頭一天吩咐下去,第二天人就到了,讓各營的校尉,情何以堪?於是操演之時各種出乖露醜,不在話下,五皇子雲霖自己也是看得百無聊賴,然而畢竟是要“籠絡”,還是懶洋洋地放了半賞,餘下的步軍的各營也不想看了。隻有葉開潤是他的親戚,多少也算是個親信,因此五皇子雲霖決定隻等下午看看新調來的騎軍,就會去喝幾杯熱酒去。
葉開潤頭一天得了這個消息,急得像熱鍋上的螞蟻,連連跌腳,在心中歎氣:“唉,真是個糊塗皇子,哪有這樣的規矩?”但這話是不敢說出口的,而且說亦無用,隻得下令給林校尉和秦禝,務必連夜整頓各自營地的軍容——說白了,就是大掃除,希望第二天五皇子雲霖隻是巡查軍營,那就可以搪塞過去。
誰知事與願違,第二天晌午,便有兩騎護衛馳來,說五皇子雲霖下午來看過操演就走。葉開潤的這一寶,押莊開閑,欲哭無淚之下,隻得命令在行宮外西側的一個小土丘上設置了一排座兒,在土丘下方的大片空地上遠遠地擺了箭墩,作為下午操演的場地。
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到了下午,一波一波的禁軍便次第到來,在土丘周圍設了警戒。雖說不必擺排場,但五皇子雲霖到達的時候,身邊自然還帶著一大群官員,都陪著他一起來了。出操的東營和西營騎軍,也都早已在場地中分列東西,整整齊齊的排開。
落了座兒,五皇子雲霖先看軍容。一眼望去,便覺得比上午所看的兩營步軍要強——騎軍中的士兵,畢竟是精選而來,比之步軍之中老弱都有,自然要強上一個檔次。再細看東西兩麵,又覺得西營尤佳,隊列齊整服色鮮明不說,單是騎在馬上那些士兵的精氣神,就明顯比東營更飽滿旺盛。
“不錯,不錯,”跑了一天,此時五皇子雲霖的臉上才露出笑容,“都不錯,西麵的更不錯。”
正在惶惑不安的葉開潤,居然得了這麽一句誇獎,連忙跪下:“謝殿下誇獎!”
“嗯,讓他們走起來吧!”
走起來,就是讓騎軍以受巡閱的姿態,依次從土丘前行過。葉開潤將手一揮,秦禝的西營先動,一排五騎,每隊自成一個方隊,軍官則控馬走在方隊的左側。兩百多人一共八個方隊,走得次序井然,連馬蹄的步點也是紋絲不亂。這一下,不僅五皇子雲霖,就連他隨行的那些官員,也紛紛動容。
當第一隊走到土丘正前方時,隊長握掌成拳,平肩一舉,兵士們便同聲暴喊出會操時軍中例行的口號。
所喊的自然不是現代閱兵喊的口號了,而是“披堅執銳,報效家國”
看操的人,先是被忽如其來的號子嚇了一跳,跟著便是欣喜。一連五隊人馬,都是如此,愈發覺得難能可貴。
等到東營一動,立刻便顯出差距來了,馬匹的步點雜亂,隊型參差,號子喊得雖然也響亮,但起止不統一,少了剛才那種“暴喝一聲,銀瓶乍破”的氣勢。五皇子雲霖不免大皺其眉,心想這個葉開潤,怎麽弄得虎頭蛇尾?
雖說虎頭蛇尾,到底還有個虎頭,因此興致不減,看過了操,就要考校弓箭。辦法是東西兩營各派一隊人,由隊長率領,首尾一線,在五十步的距離上,縱馬橫掠,馳過五個箭墩,每人準發三箭。由一名軍卒報靶,看看各自所發的一百支箭,能夠命中多少。
這次輪到東營先上,一圈跑下來,卻隻命中了四十三箭。
秦禝派的是梁熄所帶的第一隊,小聲說道:“要是敢輸了,別迴來見我。”
梁熄緊張得臉色鐵青,把弓摘在手裏,深吸了一口氣,低喝一聲:“上!”率先衝了出去,他的兵也是控弓縱馬,一個接一個地飛馳而出。一輪射完,便馳迴隊伍,人人氣喘籲籲,卻都緊張地望著那名正在查看箭墩的衛士。
“迴稟殿下,一共是八十三箭!”
刹那間,西營騎軍歡聲雷動,仿佛將這一場操演,變成了東西兩營的比拚。這一下,人人都看出來了,葉開潤統帶的這五百騎軍,固然可以籠統的說很出色,但出色的其實是西營那一半人,至於東營,隻好說是平常。
五皇子雲霖興致大發,轉了轉眼睛,叫過兩名護衛,吩咐了一番,兩名護衛便領命上馬而去。人人都好奇他在弄什麽玄虛,五皇子雲霖卻隻把眼睛望著天上,不說話。
他不說話,人人都不敢說話。就這麽過了好一會,五皇子雲霖才把仰著的頭低下來,笑道:“開潤!”
“在!”葉開潤躬下身子。
“我派了衛士,在官道上十裏的地方兒等著呢。你挑二十個人,”五皇子雲霖用手指了指下麵的東西兩營,“每人都跑馬去到護衛手裏取一粒金瓜子,迴來交賬,看看誰快。”
這個做法,跡近玩笑,然而他是皇子殿下,誰敢不聽?說挑二十個人,自然是要東西兩營各挑十人,這就又變成了一場比試。葉開潤見東營的林校尉麵色灰敗,心想秦禝的兵天天騎在馬上跑來跑去,這一場林校尉恐怕又是輸定了。有心想迴護於他,可眾目睽睽之下,實在也是無法可想,隻得硬著心下了命令。
果不其然,頭十個跑迴來的,竟然全是西營的騎兵!五皇子雲霖身後的眾人,便有不少在暗暗搖頭:看來西營的出色,與葉開潤之間,怕是沒有多大的關係。
“葉開潤,兵帶的還是不賴嘛!”五皇子雲霖自然也看出來了,但是還要顧著葉開潤的麵子,“給你記上一功!”
“謝殿下!”葉開潤真有喜從天降之感。
“放賞!”五皇子雲霖說完,身後的隨從便拿出銀票,交給葉開潤,算是對整個騎軍的賞賜。
五皇子雲霖再向下麵一指:“那個西營的營校尉,叫他上來。”
人人都知道,“那個校尉”指的是秦禝,而不是林校尉。秦禝上了土丘,依規矩磕了頭,報了官階姓名,才站起來等五皇子雲霖發話。