經過一番深思熟慮之後,兩人最終決定把學院的地址選定在白鹿書院的毗鄰之處。要知道,那可是一片空曠之地,其歸屬權恰恰掌握在官府手中。


    提及資金方麵,柳元表態稱官府能夠承擔其中的兩成費用,而陸離這邊同樣也願意出資兩成。


    然而,問題來了,剩下高達六成的資金又該從何處尋得呢?麵對這一棘手難題,即便是足智多謀的柳元此刻也是一籌莫展、毫無頭緒。


    就在這時,陸離的眼睛突然閃過一道亮光,似乎腦海中瞬間湧現出了一個絕妙的主意。隻見他麵帶微笑,胸有成竹地開口說道:


    “柳大人,在下倒是想到了一個極為可行的妙招,您且聽我細細道來。這件事對於咱們越州而言,可以說是一樁不折不扣的大事件。


    眾所周知,在越州城內有著眾多從事商業貿易活動的富商巨賈。雖然說咱們手頭缺錢,但那些富商們可都是腰纏萬貫呐!”


    聽到這裏,柳元不禁皺起眉頭,滿臉狐疑之色地問道:


    “話雖如此,可這些富商個個精明得很,難道他們會心甘情願、傻乎乎地把自己的錢財借給我們使用嗎?”


    陸離卻隻是微微一笑,故作神秘地迴應道:


    “嗬嗬,我可不打算向他們借錢哦。非但不借,而且我還有法子讓他們爭先恐後、主動地把錢捐贈出來給咱們用。不知道柳大人是否敢跟我打上這麽一個賭呢?”


    這下子,柳元愈發感到迷惑不解了,瞪大雙眼緊盯著陸離,難以置信地反問道:


    “難不成侯爺您身懷某種神奇的法術或者魔力,竟然能夠讓這些富商們對您言聽計從、乖乖就範?”


    陸離哈哈笑道


    自古以來,士、農、工、商,各個階層的劃分清晰明了,而商人的地位則一直處於最為低下的位置。


    他們被諸多規定所束縛,例如不允許穿著絲綢這類華麗的衣物,其子女參加科舉考試時也受到嚴格的限製。


    然而,如果此時有人告知這些商人,隻要他們能夠主動捐獻錢財,那麽不僅可以將他們的姓名銘刻在那象征著榮耀與功績的功德碑之上,而且還將會獲得由官府親自頒發的一塊金光閃閃的牌匾。


    可想而知,這樣的條件對於那些渴望提升自身形象和社會地位的商人來說,無疑具有著一種致命般的誘惑。”


    柳大人聽完這番話後,陷入了沉思,仔細地迴味著其中的每一個細節。沒過多久,他那雙睿智的眼睛突然一亮,仿佛洞悉到了其中隱藏的奧秘。


    隻見柳元滿臉欽佩之色,對著麵前之人拱手說道:


    “侯爺,此計甚妙,實在是高明至極啊!您巧妙地利用了人性中的弱點,通過一步又一步的精心設計和引導,讓這些商人們心甘情願地踏入這個看似誘人的陷阱之中。


    不得不說,您對於人性的把控可謂已經達到了爐火純青的境界。如此這般操作下來,咱們根本無需耗費過多的人力物力和財力,便能輕而易舉地湊齊所需的銀兩數目。


    而與此同時,這些商人們也能夠借此機會博得一個良好的聲譽和名望。”


    聽到柳元的稱讚,陸離微微一笑,點了點頭迴應道:


    “這一切自然少不了柳大人您的全力配合才行。今日,咱們就需盡快將這一消息廣泛傳播出去,讓更多的商人知曉此事。


    待到明日之時,便可在縣衙門口正式舉行公開募捐活動。相信屆時定會有眾多商人踴躍參與其中。”


    柳元拍著胸脯保證道:


    “侯爺放心,這件事情包在下官身上,定不會讓您失望!且看我如何施展手段,將此次募捐之事辦得妥妥當當!”


    柳元嘴裏哼著歡快的小曲兒,腳步輕快地離開了此地。


    而陸離腦海中的那個念頭可不是突然間冒出來的,這其實是經過長時間激烈鬥爭之後才形成的想法。


    一直以來,他手下的那些人都需要長期在外奔波經商,路途遙遠且充滿各種未知的危險和變數,所以出現意外狀況也是在所難免。


    再看看當下的局勢,那可真是撲朔迷離、讓人難以捉摸!


    表麵上風平浪靜,似乎一切都還正常,但實際上卻是暗流湧動、危機四伏。


    陸離心裏很清楚,如果自己不提前未雨綢繆、做好充分的應對準備,那麽一旦真的有變,他根本沒有能力去保護好身邊那些親近之人。


    “朱門酒肉臭,路有凍死骨”


    這句話簡直就是對這個時代最貼切不過的描述了。


    現如今的大燕國,從外表看起來好像還是一副健康強壯、毫無破綻的樣子,但隻有深入了解它的人才知道,其內部早已經如同被蛀空的大樹一般,外強中幹、搖搖欲墜。


    眼看著這座龐大的建築即將傾倒,若想要在這樣混亂不堪的亂世之中求得一線生機並存活下來,那麽手中就一定要緊緊握住足以掌控局麵的強大力量才行。


    另一邊,向問天父女二人一路風塵仆仆、馬不停蹄地疾馳著,經過數日的奔波,終於抵達了京城郊外。


    此時正值隆冬時節,鵝毛般的大雪紛紛揚揚地下個不停,天地間一片銀裝素裹。道路上的積雪已經厚得沒過了馬蹄,每一步踏下去都會發出嘎吱嘎吱的聲響。


    而遠處的山峰更是被厚厚的積雪覆蓋,遠遠望去,宛如一個夢幻般的冰雪世界。


    “老爺,好多好多年都沒有見到過這般大的雪啦。”


    張興感慨地說道。


    向問天微微抬起頭,目光投向遠方那座雄偉壯觀的城牆。此刻,整座城牆也像是披上了一層潔白無瑕的盛裝,在漫天飛雪的映襯下顯得越發莊嚴肅穆,猶如一座矗立在雪中的王國。


    然而,麵對這美麗的雪景,向問天心中卻充滿了憂慮和牽掛。


    他不禁長歎一聲:


    “是啊,常言道‘瑞雪兆豐年’,可若是今年這個冬天,老百姓們都熬不過去,又哪裏還談得上什麽來年呢!


    尤其令我憂心忡忡的是北方邊境那邊,忠王殿下親率的那二十萬鎮北軍如今情況如何?不知道軍中的糧草和棉衣是否準備充足了。”


    聽到向問天的話,張興忙寬慰道:“老爺您別太擔心了,內閣那幫大臣想必早就有所安排了吧?”


    向問天卻是無奈地搖了搖頭,歎息道:


    “內閣……唉!那些人整日裏不是在朝堂之上爭爭吵吵,便是在爭吵的路上。想要指望他們能妥善處理這些事情,怕是難呐!


    隻願北方諸事順遂、一切安好。畢竟這裏的雪已然如此之大,那廣袤無垠的草原之上就更不必說了。


    那些蠻夷之人定然會趁著嚴寒難耐之際,揮師南下燒殺搶掠一番。如此一來,忠王殿下肩上所承受的壓力可是無比巨大啊。”


    一旁的向文歌百無聊賴地擺弄著手中的馬鞭,對於所談論的時政話題絲毫提不起興趣來。


    她皺著眉頭,終於忍不住出聲打斷道:


    “爹,張興叔叔,這天寒地凍的,咱們還是趕緊迴家吧。我可想娘做的熱乎飯菜啦。”


    說著,還不自覺地縮了縮脖子,似乎想要抵禦這寒冷的侵襲。


    向問天聽到女兒的話,先是微微一怔,隨後臉上露出一絲欣慰的笑容。


    他輕輕拍了拍向文歌的肩膀,抖落她身上的雪。看著向文歌那可憐巴巴的模樣,向問天心中不禁一動,趕忙又說道:


    “罷了罷了,既然文歌想家了,那咱們這便啟程迴去!最多半個時辰就到了。”


    話音未落,向問天與張興相視一笑,紛紛翻身上馬。向文歌見狀,也歡唿一聲,動作敏捷地躍上自己的坐騎。


    一行三人就這樣迎著漫天飛舞的雪花,緩緩朝著京城的方向行去。


    寒風唿嘯而過,卷起一片片晶瑩剔透的雪花在空中肆意狂舞。


    那潔白無瑕的雪片如同一隻隻翩翩起舞的蝴蝶,輕盈地落在地上、馬上以及人們的肩頭。


    沒過多久,這漫天飛雪便將三人的身影漸漸掩蓋起來,遠遠望去,隻留下幾個模糊不清的黑點在雪地中漸行漸遠……

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