東海之濱,漸漸地從海平線露出了一片紅霞,接著紅霞的範圍越來越大,越來越紅。慢慢地太陽一縱一縱地露出了它的頭,半圓、扁圓,緊接著整個太陽就呈現在天際,它是紅得那麽鮮豔,一點也不刺眼。


    岸邊,柳元讓人在海灘上挖兩個大池子,在底部鋪滿石頭,四周再釘上木板。衙役們將鴉片割成小塊,然後放入池中。隨後又命人挖了一條水溝,讓海水能夠流入池中。


    隻要等到鴉片在海水池中浸泡半日後,再把石灰倒入池中。石灰遇到水後會產生劇烈的化學反應,而鴉片也跟著被溶解了。


    在這個過程中,衙役捕快們也必須拿根棒子不停地攪拌,這樣鴉片才會銷毀得更加幹淨。等到退潮的時候,這兩池“毒水”要全部倒入海中。


    他想借此對國內外那些鴉片商和癮君子,產生巨大的精神震撼和威懾。


    城內的百姓看到新貼出的告示後,紛紛湧向海灘,在他們看來,這樣的熱鬧並不多見。


    其中不少的家庭更是被弄得家破人亡,他們想親眼看看這個害人的東西是怎樣被消滅的。


    同時,柳元還特意給楊磐和周揚送去了一封請帖,邀請他們一同出席觀看。


    楊磐受到後,將信撕的粉碎,朝天怒吼


    “柳元老兒,欺人太甚,若不殺你,誓不為人!”


    不過很快理智戰勝了憤怒,他想著該如何挽迴局麵。寄往京城的信要一天半的時間,必須在這個節骨眼上拖住。


    很快他帶著軍營的士兵趕去,來到海灘,這裏早已聚集了吃瓜群眾。


    楊磐命人將百姓驅趕得遠遠的,然後徑直來到柳元麵前。


    “柳大人真是好手段!將來你的履曆又要增添一筆了。”楊磐陰惻惻道。


    柳元輕撚胡須,嗬嗬笑道


    “哪裏哪裏,楊大人說笑了。請坐!”


    “柳大人,我們做個交易如何?”楊磐沒有坐下,眼光繼續盯著柳元。


    柳元故作詫異道


    “哦?不知楊大人要做什麽交易呢?”


    “你將這批貨物交給我處置,以後越州的的事情我也不再跟你唱反調,一切均由你說了算!”


    柳元愣了一下,然後大笑。


    “楊大人,你不會是在說笑吧?你我都清楚,這次的貨物價值幾何,但它對百姓造成的危害更大,我不會放過任何機會。若是讓我以此作為權力利益之間的交換,恕我不能答應。一旦到了楊大人手裏,我做的這一切不就白費了嗎?”


    “你!難道就沒有迴旋的餘地嗎?”楊磐緊咬牙關。


    柳元雲淡風輕道“一點也沒有。”


    楊磐見狀,隻好搬出後台,以示威脅。


    “柳大人,你為官二十餘載,殊不容易。宦海沉浮,你應該明白,有些人是你得罪不起的!”


    “楊大人這是威脅我嗎?本官知道你是右相的侄女婿,可我今日既然敢設下銷煙大會,就沒想過後果,大不了舍去頭上這頂烏紗帽。為官者,應當唯德唯廉唯實,盡心盡職盡力。以富樂民為功,以貧苦民為罪。這是我等身為人臣的責任和操守。”


    “好好好,柳大人真是有骨氣,既然你如此不把右相放在眼裏,以後有你好看的。”


    楊磐見軟的不行,便要來硬的,他吩咐手下士兵驅趕正在作業的衙役捕快,很快現場亂做了一團。


    柳元氣急


    “楊磐,你要幹什麽,公然造反嗎?”


    楊磐嗬嗬笑道


    “柳大人可不要亂扣帽子,本官這隻是為了幫助你,略微出手罷了。”


    ““楊磐你真是好膽。本官一定具折進京,參你一本。”


    正當兩人吵得不可開交時,周揚姍姍來遲。


    “二位大人,這是為何爭吵啊,”


    他裝作若無其事,當起了和事佬。而目的,正是為了拖延時間。


    “原來是周大人來了!”雖然他知道二人早已沆瀣一氣,但柳元靠在市舶司的麵子上,也給他三分薄麵。


    “周大人,不知你對銷煙有什麽看法?”柳元想試試周揚的態度,故意問道。


    周揚沉吟片刻“此事兒宜小不宜大,柳大人不應該鬧得滿城皆知,畢竟這不是什麽光彩的事兒。更何況,此事我市舶司也應該與知府衙門共同審理才對。”


    柳元心中鄙視,虧你說的出口,不就是想將消息封鎖起來,然後在背後暗箱操作嘛。說得這麽冠冕堂皇,不知道的,還以為你是個好官呢。


    “周大人說的不錯,這件事不是什麽光彩的事,百姓都知道了,官府臉上無光啊。市舶司主管對外經貿,理應如此。”楊磐在一旁附和道。


    柳元此時感到有些無力,獨自麵對擁有深厚背景的兩人,他居然生出了叛退的想法,可若是就這樣放棄,豈不前功盡棄?正當他內心籌措之際,陸離得出現打破了僵局。


    “喲!這裏這麽熱鬧啊!小民見過三位大人!”陸離得聲音響起,三人的心思各有不同,柳元高興壞了,終於來了幫手。周揚湧出不好預感,眼前這個人很可能會讓他陷入絕境。楊磐則是難掩怒火。


    “見過陸小侯爺。”雖然陸離還未正式襲爵,不過也是板上釘釘的事,時間早晚罷了。


    “三位大人在爭論什麽,不知可否給我說說?”


    柳元率先開口道


    “小侯爺,昨夜本官收到消息,截獲了一批大煙,你也知道這東西的危害,所以本官特意挖了兩個大池子,準備用生石灰和海水燒掉,而楊大人和周大人不同意這樣做,希望市舶司和知府衙門共同辦理。”


    陸離裝作恍然大悟的樣子。


    “原來是這樣啊!這件事確實不好處理!不過嘛,我倒有個好主意。”


    “什麽好主意?”三人麵麵相覷。


    陸離故意放大聲音,讓遠處聚集的百姓也能聽到。


    “很簡單,這裏今日聚集了這麽多的百姓,民意大於天,九州仰宗岱。隻緣順物情,尊者勢歸海。我看這件事就交給越州的父老鄉親們來決定吧!”


    遠處的百姓紛紛叫好,全部一邊倒地支持銷煙。


    楊磐暗道不好,著了這小子的道了,急忙阻止。


    “小侯爺,這些平民百姓不識其中厲害,怎麽能讓他們來幫官府做決定呢?”


    周揚附和道“是呀,此事絕對不行!”


    而百姓們卻不樂意了。


    “小侯爺說的沒錯,大煙害人不淺,我鄰居的兒子就是深陷其中,最後弄得家破人亡,我們支持銷煙!”


    “銷煙!銷煙!”


    “請知府大人銷煙!”


    群憤四起,多少家庭都因此而支離破碎,妻離子散。


    眼見成功激起了民眾的怒火,柳元樂開了花。清了清嗓子道


    “二位大人,民意不可違啊,如果今天不銷煙的話,恐怕這事不好處置啊。”


    楊周二人臉色鐵青,怒目而視。再如此強烈的民意下,他們不可能逆流而上,一旦柳元向上稟告,他們還有袒護的嫌疑。


    柳元大手一揮,大喝一聲


    “倒入石灰,引入海水,開始銷煙!”


    很快一場銷煙盛會拉開帷幕。。。

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