朱懷鏡對此雖有同感，但話從曾俚嘴裏出來，他聽著就不舒服，說：“曾俚，你別什麽事就拿官場出氣。官場裏的人也是人，不是神仙。”
“是啊，”曾俚笑了起來，“你承認官場裏的人也是人就行了。問題是官場裏的人通常不把自己當做普通的人。”
朱懷鏡站了起來，說：“好吧好吧，我們倆爭論這些有屁用！走走，我們走吧。”
朱懷鏡再見到汪一洲時，兩人又很客氣了。聽說曾俚是位記者，汪一洲忙握了他的手，請他今後多多關照他們學院。曾俚不是見麵就熱乎的人，淡淡地說了聲不客氣。汪一洲把鑰匙交給朱懷鏡，問：“我們想派位老師幫助你們，征求你們的意見。”朱懷鏡說：“謝謝了，用不著。李明溪同我倆是朋友，見了我們，他精神或許會輕鬆些。”
兩人開門進了李明溪的房間，見裏麵是剛搬過家後的常見景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他們把李明溪的家具搬到哪裏去了。朱懷鏡突然想到，汪一洲擅自打開李明溪的門，或許另有所圖，隻怕是打他那些畫的主意。朱懷鏡找了兩張凳子，擦幹淨了，兩人坐下，不知說些什麽才好。
“曾俚，”朱懷鏡說，“烏縣翻車那件事，上麵最後還是知道了，正在追查。”
曾俚也不怎麽吃驚，隻道：“真是老天有眼。隻是我不相信真的會有什麽處理，不過就是故弄玄虛地哄一下老百姓算了。”
朱懷鏡便把應副縣長被拉出來頂罪的事說了。曾俚聽著很是憤憤然，倒不為別的，而是為應副縣長的軟弱感到莫大的悲哀，那咬牙切齒的樣子真恨不得揪住應副縣長擂他幾拳，“這人真窩囊！硬是舍不了這個官當？硬是怕得罪了誰？有種的，就把真正有罪的人抖出來！為什麽要代人受過？太不值得了。”
朱懷鏡說：“這也怪不得應副縣長軟弱，大多數人處在他那樣的位置，都隻能如此。再說了，不少官場上的人，除了能夠照著報紙上學說幾句官話，沒別的本事，你不讓他當幹部，他還真沒辦法活。既然隻能當幹部，就不妨使盡手段當大幹部了。所以說，不能籠統地說官場上的人隻想當官。”說罷又苦笑起來，“我兩個朋友真有意思。在李明溪眼裏，整個世界都是荒誕不經，十分可笑的，所以他到頭來瘋了。你曾俚呢？眼睛老盯著官場，總是憤世嫉俗。不知你會不會瘋？”
曾俚卻是妙語驚人，“人有時候能夠瘋，是福氣。汪一州這樣的人把持美院，我完全想象得出，李明溪一定受了不少委屈。這隻怕是他變瘋的外部環境。他如今瘋了，就連在他原來看來荒誕不經的世界都不存在了。他陷入一片空茫，這或許是解脫。可是，有福氣瘋的畢竟隻是個別的，大多數人處於欲瘋不能的境地。懷鏡，我知道這時候你已把我當瘋子看了，你的眼神早告訴我你的想法了。你朱懷鏡不敢說自己活得自由自在，你總在受人控製；我曾俚平生最大的願望就是自由自在地生活，做無愧於良心的事，說無愧於良心的話，可是這個追求正是我這些年苦難的緣由；李明溪照說應是最超脫的了，他卻最先瘋了。懷鏡你別搖頭，我知道你不相信我的話，可你得相信事實。莫說陷入各種名利場的人，就連憑自己力氣撈飯吃的那些最底層的人，也不得清淨，他們也在種種勢力的威風下麵過日子。”
朱懷鏡懂得曾俚的意思，也深有感觸，但他的思維習慣讓他說出連自己都不太相信的話：“你說的所謂控製，其實就是管理。為了維護社會秩序，管理是必要的。”
曾俚冷冷一笑，說：“如果僅僅是管理，那就萬福了。”曾俚分明還有潛台詞沒有說出來，朱懷鏡已感覺出了他的意思，也就不再追問。
遍地的垃圾在灰暗的燈光下有些麵目猙獰，朱懷鏡的腦海裏生出許多恐怖的幻想。他忽然想起了卜未之先生，便說：“卜未之老先生已經作古了。”
曾俚很是驚愕，“啊呀！他老人家……卜老先生我接觸不多，卻很敬重這位老人。一位仁厚灑脫的長者啊！我總覺得他老人家簡直是位逸民。”
在這樣一個滿是垃圾的房間裏說起新故的朋友，朱懷鏡有一種特別落寞的感覺，禁不住長歎一聲。“還是明溪最能了解卜老先生，他寫的挽聯是‘慣看丹青知黑白，永入蒼茫無炎涼’。”朱懷鏡說罷便望著黑洞洞的窗口，似乎在琢磨某種無邊無際的蒼茫。
曾俚凝眉半晌，點頭說：“‘知黑白’，‘無炎涼’。好！隻可惜世道總是黑白不分，炎涼無常。懷鏡，我有時不明白，你是在權力場上走的，怎麽同卜老、明溪這些人也交往得這麽深？”
其實莫說曾俚，朱懷鏡自己有時也感到奇怪。他的交往圈子越來越大，可冷靜一想，能讓他心靈感到熨帖的朋友少得可憐，不過就是明溪、卜老、曾俚，當然還有玉琴。如今卜老走了，明溪失蹤了。一陣蒼涼掠過心頭，朱懷鏡渾身發冷，卻故作輕鬆，有意笑道：“那麽在你看來，我朱懷鏡就是俗不可耐的人？同文人墨客們交往僅僅是附庸風雅？”
曾俚卻是很認真，說：“那倒不是。依我看，你朱懷鏡骨子裏還是個文人，免不了有理想的一麵，善良的一麵。但在中國，文人入仕，因為總受一種文化情結的驅使，容易天真和幼稚，到頭來不會善終的。”
朱懷鏡見話題越發玄乎和沉重了，便笑著做了個籃球裁判暫停的動作。曾俚就不做聲了，站了起來，雙手抱胸，走到窗口。他低頭望著窗外，腰微微弓著，背影很有些孤獨。朱懷鏡心想這位朋友隻怕注定要潦倒終生了。曾俚那個痛苦的心靈裏塞滿了國家前途呀，社會責任呀，卻從來沒有想過自己的日子怎麽過。朱懷鏡從心眼裏敬重曾俚，但並不以為然。
“明溪能到哪裏去呢？”時間不早了，朱懷鏡顯得很焦慮。
曾俚迴過頭來，說：“我想，明溪是不會迴到這裏來的。他是為了逃避而出走，再不會自投羅網了。懷鏡，我有時真的羨慕那些瘋子。我們政協大院對門，常年坐著一位瘋子。那瘋子總是坐在同一棵梧桐樹下，目不轉睛地望著政協大院，神態祥和。我猜想，在那位瘋子的意念裏，這政協大院也許就是他的王國，他就是一位至高無上的國王。他也許成天都想象著他在自己王國裏享盡奢華。人幸福不幸福就在於自己的感受。我想憑那位瘋子的感受，他就是世界上最幸福的人了。”
朱懷鏡搖搖頭歎道：“我想瘋子也因人而異啊。明溪即使瘋了，也成不了一位自我感覺幸福的瘋子。他隻會成天想象自己被某種不明不白的邪惡追逐著，他便沒日沒夜地逃，直到耗盡生命。”
曾俚聽朱懷鏡這麽一說，頗感無奈，“唉，你說的有道理。我剛才想，人能夠瘋是福氣。看來，瘋也不能逃避苦難。”
朱懷鏡笑道：“你是否意識到自己的性格很矛盾？你盡管憤世嫉俗，嫉惡如仇，人生態度卻是積極的。可你總想著逃避現實。生活是不容逃避的啊。”
曾俚苦笑道：“的確如此。可有時除了逃避又能如何？前不久，我收到一個縣的廣播站站長寄來的一篇稿子，反映他們那裏邊遠山區群眾的困難生活。作者還寄了些照片來。看著那些觸目驚心的文字，那些慘不忍睹的照片，我心裏很難受。我編了這篇稿子，並寫了編者按，唿籲要認認真真抓好扶貧工作。可是，稿子到了社長那裏，就被壓下來了。我問社長這稿子為什麽不能發，社長說這個縣是市裏才批準達標的小康縣，發這篇文章，影響不好。我忍無可忍，同社長吵了一架。可是吵了架，除了讓社長記我一筆小賬，又能怎樣？麵對這種現實，我除了逃避，還能做些什麽呢？”
朱懷鏡不想多說，隻道：“你這就太不通世事了。”
“世事！”曾俚有些憤然，“大家都這麽圓滑，吃虧的是老百姓。事後聽說，那個縣的縣委書記專程趕來荊都感謝我們社長。自然是請吃送禮，皆大歡喜了。可是，那位寫稿子的廣播站站長卻被撤了職，下放到山區鄉鎮去了。那位縣委書記還在常委會上說，一個文人，會寫幾個字，還想拿筆杆子造反不成？”
朱懷鏡知道自己說服不了曾俚的。曾俚在他眼裏整個就是不識時務。朱懷鏡不時看手表，心裏為李明溪擔憂。已是初冬了，夜越深天越冷。不知李明溪穿的是什麽衣服。這會兒，也許李明溪正佝僂著、抖索著，在荊都的某個黑暗肮髒的巷子裏狼狽而行吧？曾俚在房間裏走來走去，垃圾的黴味被揚了起來，在屋子裏彌漫著。朱懷鏡望著曾俚深沉的樣子，本想嘲笑他幾句的，卻又不由得有些感動。“曾俚，”朱懷鏡也站了起來，走到窗口去吹風，“曼德拉是我非常敬佩的一位政治家。別人問他為什麽選擇了和平對話而不是武力實現種族和解，他說起自己小時候的一個小故事。一天，老師在一塊大白布上塗了一個小黑點，然後問同學們看見了什麽。同學們異口同聲地說：一個小黑點！老師卻說：不！這是一塊大白布！黑色隻是白布上麵微不足道的一小點。曼德拉說，這個故事對他一輩子都產生了重要影響，讓他明白，生活中美好事物始終像陽光一樣無處不在。於是他不管自己經受多大苦難，始終樂觀、豁達、寬宏、忍讓。”
曾俚背著手停了下來，望著朱懷鏡說：“我們現在連說真話的環境都不具備，其他就免談了。”
朱懷鏡聳聳肩，笑笑，不說話了。看來李明溪是不可能迴來了。“我們迴去算了，傻等也沒有用。”朱懷鏡說。
朱懷鏡先送走曾俚，再往迴趕。本想去玉琴那裏算了，但見時間太晚了，怕吵了玉琴，就想迴家去算了。等他爬上自家宿舍樓梯，又有些後悔迴來。
朱懷鏡進廚房洗臉時，似乎還可以聞到自己身上的垃圾味。開了臥室的燈，見香妹頭倚在枕頭上，感覺她整個五官都鬆鬆垮垮地歪著。朱懷鏡突然感到這張臉是如此寡淡無味。他越發後悔不該迴家來了。香妹醒了，夢囈般說了句迴來了，一轉身又朝裏睡去了。朱懷鏡也不答應，出了臥室，坐在沙發裏抽煙。煙才抽到半支，他猛然想起李明溪的畫了，便起身打開櫃子，翻出那幅《五個荊都人》，掛在牆上。他一個一個人物琢磨過去，最後是李明溪的背影讓他欲罷不能。李明溪長發披肩，衣衫不整，腰微微弓著。哪怕這世上所有人都認識李明溪，也還有一個人沒有見過李明溪的背影。這個人就是李明溪自己。可偏偏是李明溪把自己從來沒有見過的背影畫得如此出神入化。朱懷鏡久久凝視著李明溪，似乎產生了幻覺，那背影慢慢空靈起來，雲朵般輕輕飄起，又在荒郊野嶺踽踽而行，勾著的腦袋間或迴轉過來，一雙恐懼的眼睛黑洞洞地怕人。
此後的日子，朱懷鏡總擔心著李明溪，時常向汪一洲過問他是否迴來了。但始終沒有李明溪的消息。
然而李明溪的失蹤也並沒有妨礙朱懷鏡平日裏的好心情。畢竟他快提拔了，春風得意的感覺讓他總覺得有什麽好事情要同人家說。有時碰上熟人，他會情不自禁地叫住別人。可當他同人家熱情地握手時，卻發現沒什麽可說的，便毫無意義地彼此寒暄。經過了這麽幾迴，他就交代自己沉著些，免得讓人家看著是得意忘形了，或是在有意籠絡人心。
幸好他及時調整了自己的心態與表現，不然洋相就出得更大了。原來，他怎麽也沒有料到，在處長會上投票時，他的得票沒有過半數，提拔落空了。
投票情況沒有當場公布。散了會，好幾位處長都拍朱懷鏡的肩膀，輕聲開玩笑，要他請客。朱懷鏡便微笑著重重握了他們的手，暗示了友好，什麽也沒說。投票結果是第二天柳秘書長告訴他的。“你要正確對待，懷鏡同誌。你的工作不錯，領導心裏有數。千萬別因為這事影響情緒影響工作啊。”柳秘書長說了許多勉勵話，朱懷鏡虛心聽著，真誠地點頭。可他內心的感受真的沒法形容。
朱懷鏡從柳秘書長辦公室出來，碰上好幾位處長。他沒事似的同人家打招唿，心裏感覺被這些人愚弄了，隻想罵娘。他盡管不知道到底是哪些人投了他的票，哪些人沒投他的票，可在這種特殊的心境下，碰見誰都覺得假惺惺的。他迴到辦公室，泡了杯濃茶，喝得嘩嘩響，滿頭冒汗。一會兒，韓長興敲門進來了，坐下來，望望門外，低聲氣憤地說：“他媽的，有人就是嫉妒！”
不知韓長興消息怎麽如此靈通？朱懷鏡怕別人聽見了不太好，忙搖搖手，叫韓長興別說了。韓長興不管那麽多，隻是把聲音壓得更低了：“皮市長賞識你，有人就說你是皮市長的二秘書，這就是嫉妒嘛！”
這倒是朱懷鏡沒有想到的。如此說來，肯定有人見他同皮市長過從密切，看著不舒服，索性不投他的票了。這機關大院，誰都想削尖了腦袋往市長們那裏鑽，可又誰都看不慣天天圍著市長們轉的人。知道有人嫉妒他同皮市長的交情就行了，不必點破。朱懷鏡也不追問這話是哪裏來的，也不問具體細節，更不為自己辯解，隻說：“韓處長，感謝你的關心。外麵說什麽，讓他們說去，我隻當沒聽見。”見韓長興那表情，分明還想詳說細述，好討個人情。可是見朱懷鏡並不感興趣似的，就不便說下去了。韓長興直誇朱懷鏡大將風度，宰相肚裏能撐船。非常時刻，朱懷鏡不想同韓長興多說這事，就說了幾句客氣話，把他打發走了。
剛送走韓長興，裴大年來了。朱懷鏡熱情地伸出雙手同他握了，再倒了茶，說：“貝老板，恭喜你的公司進入市裏重點扶植的十大民營企業名單。”
裴大年把門輕輕掩了一下，坐下說：“感謝你的關照啊朱處長。今天我是專程來感謝你的。”
朱懷鏡忙搖手道：“老兄你說到哪裏去了？我倆誰跟誰？”
裴大年說：“對對，我兩兄弟誰跟誰？有福同享，有難同當。我現在還能賺幾個錢，你就別嫌棄。”裴大年說著就從包裏拿出一個大信封包，往朱懷鏡桌上一丟，輕聲說：“別說多話，收起來收起來。”
朱懷鏡很為難的樣子，微微一笑，半推半就，一手扯開抽屜，一手輕輕一扒，就將信封包扒了進去。裴大年這就笑得更加義氣了，說：“好兄弟，這就是好兄弟。”就像什麽事也沒發生過，兩人喝茶抽煙扯談一陣，裴大年就告辭了。
下了班，朱懷鏡直等到辦公樓的人都走盡了，才關了門，拿出信封包，見裏麵裝著五遝百元鈔票。不用數，這是五萬塊。他打開保險櫃，將錢往裏麵一丟，正好壓著龍文的那個筆記本。這個筆記本記錄著張天奇天大的秘密。
朱懷鏡鎖上保險櫃，忍不住咬牙切齒一陣，內心升騰起一種快意，感覺就像報複了誰似的。
晚上，朱懷鏡去了玉琴那裏。他今晚有些反常，幾乎通宵沒睡，要了玉琴三次。玉琴依著他，每次都表現得歡快。事實上她直到最後一次才找到感覺，一邊**著叫道懷鏡你今天是不是瘋了，一邊體味著男人的雄壯，直把自己送到了雲霧裏。
此後好些天，朱懷鏡越想越憤然，總想找機會同皮市長說說自己提拔的事。可皮市長白天太忙，朱懷鏡找不著由頭去他辦公室匯報。晚上去麽？單是去說自己的事情顯得有些唐突。皮市長雖然對他不錯，但人家畢竟是市長。他不可能專門上市長家裏去說自己提拔的事，而沒有正經事情卻又上門去幾乎是不可思議的。一個市長不可能沒什麽事單是坐下來同你扯談。大凡上門去的，要麽是有公事專門匯報，要麽是送點什麽去孝敬市長大人。不論哪種情況，通常隻能完事就走，不多作停留。事實上你也不可能多作停留，你坐下沒多久，下一撥上門的人已按響門鈴了。皮市長算是比較平易近人的領導，晚上拜訪的人更多。朱懷鏡左思右想，覺得還是設法送點什麽去。可最近市裏發生了好幾起廳局級領導的貪汙受賄案，特別是市財政局的窩案被傳得沸沸揚揚，皮市長在好些場合都強調了廉政建設問題。在這種氣氛下去皮市長家裏送禮，似乎不太妥當。朱懷鏡主意想盡了，最後心想還是給皮市長家送些優質大米去吧。他讓瞿林的哥哥種了些沒汙染的優質大米，原來就是打算送給皮市長這些領導享用的。可是，後來瞿林真的送了幾百斤大米來，朱懷鏡又覺得送不出手了。大米誰稀罕？不是個值錢的東西！有些事情就是這樣，起初想起來頭頭是道，過後一想就覺得好笑了。就像人們夜裏睡在床上會把很多事情想得天花亂墜，一覺醒來麵對真實的陽光，就什麽都不對勁了。那幾百斤大米就這麽在朱懷鏡家陽台的角落裏堆了兩個多月，沒有送出去一包。今天朱懷鏡反過來一想，送些不值錢的大米去，顯得隨便，算是個上門的好由頭。隻要他坐下來，皮市長說不定就會過問他提拔的事。
這天晚上，朱懷鏡知道皮市長沒有出去，扛著一袋米去了。小馬開了門，叫道朱處長好。王姨聽得小馬叫朱處長，從裏麵出來了，笑道：“小朱好久沒來玩了。什麽好東西？這麽一大包扛著，也不嫌累！”
朱懷鏡把大米放下來，說：“不是什麽好東西。我家表兄自己搞了個生態農業園，種的莊稼一概不用農藥、化肥，是真正的綠色食品。這大米是優質香米，我先煮著嚐了，味道還真不錯，就送袋來讓王姨嚐嚐，看怎麽樣。”
王姨早滿麵笑意了，說：“小朱就是心眼兒細，比我兩個兒子懂事多了。”
王姨請朱懷鏡坐，小馬早倒上茶來。這時，皮市長書房的門開了，裴大年從裏麵出來，說著打攪市長了。皮市長走在他身後，說道小裴好走。朱懷鏡知道裴大年最忌諱別人把他的姓標準地讀作賠，好在皮市長隻是叫他小賠，沒叫他老賠。生意人在官場上行走，小賠是要賠的，隻要不老賠就行了，這也是句實話。朱懷鏡馬上意識到自己來得不是時候。王姨也站起來招招手說小裴好走。裴大年邊走邊點頭微笑致意，快走過客廳了，才發現坐在沙發上的朱懷鏡，忙站住了：“喲，是朱處長？”朱懷鏡便像才看見他似的，說：“喲，是貝老板。”兩人握手，客氣幾句。
裴大年出了門，皮市長迴頭笑道：“懷鏡來了？”朱懷鏡笑著說：“來看看市長。”王姨才要說什麽，皮市長又問朱懷鏡：“我總聽別人叫裴大年什麽背老板。裴怎麽讀作背呢？你剛才好像也叫他背老板。”朱懷鏡叫貝老板叫習慣了，早不覺得有什麽稀奇了。如今叫皮市長一問，覺得很好玩，便把裴大年忌諱別人把他的姓按標準字正腔圓讀出來的掌故說了。皮市長和王姨聽罷，哈哈大笑。皮市長說：“這個裴大年，真有意思。讀貝就好？人家聽成背時的背怎麽辦呢？真是越是發財的人越怕散財。你懷鏡也心細，始終堅持讀貝。”
“可不是哩！懷鏡這孩子，事事心細，比我們兩個兒子明白事理多了。”王姨便把朱懷鏡表兄搞生態農業園，朱懷鏡送了袋優質香米來的事一五一十說了。皮市長聽了，非常高興：“好啊，普通農民懂得搞生態農業，生產綠色食品，這個好啊。懷鏡，你多鼓勵他們。他們要是有什麽困難，**可以幫助。”朱懷鏡知道他表兄的所謂生態農業，無非就是按他說的不用農藥，不施化肥，也不中耕除草，能產多少就產多少。也就是瞿林笑話他的懶人陽春。可他在皮市長和王姨麵前說成個生態農業園，聽著就像那麽迴事了。朱懷鏡見皮市長這麽有興趣，倒顯得緊張了。因為如果皮市長真的重視起來，認真過問，他就下不了台了。朱懷鏡忙說：“感謝皮市長關心。我表兄目前隻是在探索階段，經驗不足，不敢盲目擴大規模。到時候需要擴大規模，如果他們縣裏支持不過來，我會麻煩市長您。”朱懷鏡這話的潛台詞就是說他會找縣裏領導幫忙，感謝皮市長好意了。他實在怕皮市長真的關心這事。他知道自己表兄真要搞什麽生態農業園肯定是要泡湯的。皮市長自然也理解了朱懷鏡的意思，便說了句應該應該，就把話題由朱懷鏡表兄生態農業園這個微觀問題，轉向全市農業現代化這個宏觀問題了：“我們市裏的經濟主要是工業，農業比例並不大，因此就有條件向農業多投入些。發展現代農業，我們市裏如果不走在全國前列，說不過去啊！”朱懷鏡點頭不止，直道皮市長高瞻遠矚。
說了些別的閑話，皮市長果然就扯到朱懷鏡這次提拔的事了，說：“我沒想到會是這個結果。柳子風同誌沒有把工作做好。”
朱懷鏡說：“感謝皮市長關心。不過我知道柳秘書長還是為我做了不少工作的。隻是……說得不那個，這機關裏有股不太好的風氣。”朱懷鏡說到這裏，有意停頓了。一來告狀訴苦的事他的確不太好一下子說出口，二來想看看皮市長有沒有興趣聽他講下去。皮市長卻很關心是股什麽風，“你說說看。”朱懷鏡這才說道：“有那麽一些人，對領導身邊的人有成見，總在一邊說三道四。說實話，我自己檢討，平時在市長您麵前請示匯報很不夠，總是您有事叫我我才到您麵前露臉。這本是不應該的。可即使是這樣，也有人在背後說我閑話，給取了個外號，二秘書。”
皮市長一聽火了，臉都漲紅了，說：“什麽話？幹部就不可以同我皮德求接觸了？那我不要成孤家寡人了？真是荒唐！”
王姨也在一邊說：“有些人真是吃了飯沒事幹，淨說些是非。機關大院裏的幹部，按說覺悟都很高的，怎麽鬼話也這麽多呢？”
“懷鏡你放心，不要有思想包袱。”皮市長臉色很快恢複了常態，語氣平和，“你的事，我管定了！”
朱懷鏡忙說：“感謝皮市長！不管怎樣，我一定努力工作，決不給市長您丟臉。”
“是啊，”曾俚笑了起來，“你承認官場裏的人也是人就行了。問題是官場裏的人通常不把自己當做普通的人。”
朱懷鏡站了起來，說：“好吧好吧，我們倆爭論這些有屁用！走走，我們走吧。”
朱懷鏡再見到汪一洲時，兩人又很客氣了。聽說曾俚是位記者，汪一洲忙握了他的手，請他今後多多關照他們學院。曾俚不是見麵就熱乎的人，淡淡地說了聲不客氣。汪一洲把鑰匙交給朱懷鏡，問：“我們想派位老師幫助你們，征求你們的意見。”朱懷鏡說：“謝謝了，用不著。李明溪同我倆是朋友，見了我們，他精神或許會輕鬆些。”
兩人開門進了李明溪的房間，見裏麵是剛搬過家後的常見景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他們把李明溪的家具搬到哪裏去了。朱懷鏡突然想到，汪一洲擅自打開李明溪的門，或許另有所圖，隻怕是打他那些畫的主意。朱懷鏡找了兩張凳子，擦幹淨了，兩人坐下，不知說些什麽才好。
“曾俚，”朱懷鏡說，“烏縣翻車那件事，上麵最後還是知道了，正在追查。”
曾俚也不怎麽吃驚，隻道：“真是老天有眼。隻是我不相信真的會有什麽處理，不過就是故弄玄虛地哄一下老百姓算了。”
朱懷鏡便把應副縣長被拉出來頂罪的事說了。曾俚聽著很是憤憤然，倒不為別的，而是為應副縣長的軟弱感到莫大的悲哀，那咬牙切齒的樣子真恨不得揪住應副縣長擂他幾拳，“這人真窩囊！硬是舍不了這個官當？硬是怕得罪了誰？有種的，就把真正有罪的人抖出來！為什麽要代人受過？太不值得了。”
朱懷鏡說：“這也怪不得應副縣長軟弱，大多數人處在他那樣的位置，都隻能如此。再說了，不少官場上的人，除了能夠照著報紙上學說幾句官話，沒別的本事，你不讓他當幹部，他還真沒辦法活。既然隻能當幹部，就不妨使盡手段當大幹部了。所以說，不能籠統地說官場上的人隻想當官。”說罷又苦笑起來，“我兩個朋友真有意思。在李明溪眼裏，整個世界都是荒誕不經，十分可笑的，所以他到頭來瘋了。你曾俚呢？眼睛老盯著官場，總是憤世嫉俗。不知你會不會瘋？”
曾俚卻是妙語驚人，“人有時候能夠瘋，是福氣。汪一州這樣的人把持美院，我完全想象得出，李明溪一定受了不少委屈。這隻怕是他變瘋的外部環境。他如今瘋了，就連在他原來看來荒誕不經的世界都不存在了。他陷入一片空茫，這或許是解脫。可是，有福氣瘋的畢竟隻是個別的，大多數人處於欲瘋不能的境地。懷鏡，我知道這時候你已把我當瘋子看了，你的眼神早告訴我你的想法了。你朱懷鏡不敢說自己活得自由自在，你總在受人控製；我曾俚平生最大的願望就是自由自在地生活，做無愧於良心的事，說無愧於良心的話，可是這個追求正是我這些年苦難的緣由；李明溪照說應是最超脫的了，他卻最先瘋了。懷鏡你別搖頭，我知道你不相信我的話，可你得相信事實。莫說陷入各種名利場的人，就連憑自己力氣撈飯吃的那些最底層的人，也不得清淨，他們也在種種勢力的威風下麵過日子。”
朱懷鏡懂得曾俚的意思，也深有感觸，但他的思維習慣讓他說出連自己都不太相信的話：“你說的所謂控製，其實就是管理。為了維護社會秩序，管理是必要的。”
曾俚冷冷一笑，說：“如果僅僅是管理，那就萬福了。”曾俚分明還有潛台詞沒有說出來，朱懷鏡已感覺出了他的意思，也就不再追問。
遍地的垃圾在灰暗的燈光下有些麵目猙獰，朱懷鏡的腦海裏生出許多恐怖的幻想。他忽然想起了卜未之先生，便說：“卜未之老先生已經作古了。”
曾俚很是驚愕，“啊呀！他老人家……卜老先生我接觸不多，卻很敬重這位老人。一位仁厚灑脫的長者啊！我總覺得他老人家簡直是位逸民。”
在這樣一個滿是垃圾的房間裏說起新故的朋友，朱懷鏡有一種特別落寞的感覺，禁不住長歎一聲。“還是明溪最能了解卜老先生，他寫的挽聯是‘慣看丹青知黑白，永入蒼茫無炎涼’。”朱懷鏡說罷便望著黑洞洞的窗口，似乎在琢磨某種無邊無際的蒼茫。
曾俚凝眉半晌，點頭說：“‘知黑白’，‘無炎涼’。好！隻可惜世道總是黑白不分，炎涼無常。懷鏡，我有時不明白，你是在權力場上走的，怎麽同卜老、明溪這些人也交往得這麽深？”
其實莫說曾俚，朱懷鏡自己有時也感到奇怪。他的交往圈子越來越大，可冷靜一想，能讓他心靈感到熨帖的朋友少得可憐，不過就是明溪、卜老、曾俚，當然還有玉琴。如今卜老走了，明溪失蹤了。一陣蒼涼掠過心頭，朱懷鏡渾身發冷，卻故作輕鬆，有意笑道：“那麽在你看來，我朱懷鏡就是俗不可耐的人？同文人墨客們交往僅僅是附庸風雅？”
曾俚卻是很認真，說：“那倒不是。依我看，你朱懷鏡骨子裏還是個文人，免不了有理想的一麵，善良的一麵。但在中國，文人入仕，因為總受一種文化情結的驅使，容易天真和幼稚，到頭來不會善終的。”
朱懷鏡見話題越發玄乎和沉重了，便笑著做了個籃球裁判暫停的動作。曾俚就不做聲了，站了起來，雙手抱胸，走到窗口。他低頭望著窗外，腰微微弓著，背影很有些孤獨。朱懷鏡心想這位朋友隻怕注定要潦倒終生了。曾俚那個痛苦的心靈裏塞滿了國家前途呀，社會責任呀，卻從來沒有想過自己的日子怎麽過。朱懷鏡從心眼裏敬重曾俚，但並不以為然。
“明溪能到哪裏去呢？”時間不早了，朱懷鏡顯得很焦慮。
曾俚迴過頭來，說：“我想，明溪是不會迴到這裏來的。他是為了逃避而出走，再不會自投羅網了。懷鏡，我有時真的羨慕那些瘋子。我們政協大院對門，常年坐著一位瘋子。那瘋子總是坐在同一棵梧桐樹下，目不轉睛地望著政協大院，神態祥和。我猜想，在那位瘋子的意念裏，這政協大院也許就是他的王國，他就是一位至高無上的國王。他也許成天都想象著他在自己王國裏享盡奢華。人幸福不幸福就在於自己的感受。我想憑那位瘋子的感受，他就是世界上最幸福的人了。”
朱懷鏡搖搖頭歎道：“我想瘋子也因人而異啊。明溪即使瘋了，也成不了一位自我感覺幸福的瘋子。他隻會成天想象自己被某種不明不白的邪惡追逐著，他便沒日沒夜地逃，直到耗盡生命。”
曾俚聽朱懷鏡這麽一說，頗感無奈，“唉，你說的有道理。我剛才想，人能夠瘋是福氣。看來，瘋也不能逃避苦難。”
朱懷鏡笑道：“你是否意識到自己的性格很矛盾？你盡管憤世嫉俗，嫉惡如仇，人生態度卻是積極的。可你總想著逃避現實。生活是不容逃避的啊。”
曾俚苦笑道：“的確如此。可有時除了逃避又能如何？前不久，我收到一個縣的廣播站站長寄來的一篇稿子，反映他們那裏邊遠山區群眾的困難生活。作者還寄了些照片來。看著那些觸目驚心的文字，那些慘不忍睹的照片，我心裏很難受。我編了這篇稿子，並寫了編者按，唿籲要認認真真抓好扶貧工作。可是，稿子到了社長那裏，就被壓下來了。我問社長這稿子為什麽不能發，社長說這個縣是市裏才批準達標的小康縣，發這篇文章，影響不好。我忍無可忍，同社長吵了一架。可是吵了架，除了讓社長記我一筆小賬，又能怎樣？麵對這種現實，我除了逃避，還能做些什麽呢？”
朱懷鏡不想多說，隻道：“你這就太不通世事了。”
“世事！”曾俚有些憤然，“大家都這麽圓滑，吃虧的是老百姓。事後聽說，那個縣的縣委書記專程趕來荊都感謝我們社長。自然是請吃送禮，皆大歡喜了。可是，那位寫稿子的廣播站站長卻被撤了職，下放到山區鄉鎮去了。那位縣委書記還在常委會上說，一個文人，會寫幾個字，還想拿筆杆子造反不成？”
朱懷鏡知道自己說服不了曾俚的。曾俚在他眼裏整個就是不識時務。朱懷鏡不時看手表，心裏為李明溪擔憂。已是初冬了，夜越深天越冷。不知李明溪穿的是什麽衣服。這會兒，也許李明溪正佝僂著、抖索著，在荊都的某個黑暗肮髒的巷子裏狼狽而行吧？曾俚在房間裏走來走去，垃圾的黴味被揚了起來，在屋子裏彌漫著。朱懷鏡望著曾俚深沉的樣子，本想嘲笑他幾句的，卻又不由得有些感動。“曾俚，”朱懷鏡也站了起來，走到窗口去吹風，“曼德拉是我非常敬佩的一位政治家。別人問他為什麽選擇了和平對話而不是武力實現種族和解，他說起自己小時候的一個小故事。一天，老師在一塊大白布上塗了一個小黑點，然後問同學們看見了什麽。同學們異口同聲地說：一個小黑點！老師卻說：不！這是一塊大白布！黑色隻是白布上麵微不足道的一小點。曼德拉說，這個故事對他一輩子都產生了重要影響，讓他明白，生活中美好事物始終像陽光一樣無處不在。於是他不管自己經受多大苦難，始終樂觀、豁達、寬宏、忍讓。”
曾俚背著手停了下來，望著朱懷鏡說：“我們現在連說真話的環境都不具備，其他就免談了。”
朱懷鏡聳聳肩，笑笑，不說話了。看來李明溪是不可能迴來了。“我們迴去算了，傻等也沒有用。”朱懷鏡說。
朱懷鏡先送走曾俚，再往迴趕。本想去玉琴那裏算了，但見時間太晚了，怕吵了玉琴，就想迴家去算了。等他爬上自家宿舍樓梯，又有些後悔迴來。
朱懷鏡進廚房洗臉時，似乎還可以聞到自己身上的垃圾味。開了臥室的燈，見香妹頭倚在枕頭上，感覺她整個五官都鬆鬆垮垮地歪著。朱懷鏡突然感到這張臉是如此寡淡無味。他越發後悔不該迴家來了。香妹醒了，夢囈般說了句迴來了，一轉身又朝裏睡去了。朱懷鏡也不答應，出了臥室，坐在沙發裏抽煙。煙才抽到半支，他猛然想起李明溪的畫了，便起身打開櫃子，翻出那幅《五個荊都人》，掛在牆上。他一個一個人物琢磨過去，最後是李明溪的背影讓他欲罷不能。李明溪長發披肩，衣衫不整，腰微微弓著。哪怕這世上所有人都認識李明溪，也還有一個人沒有見過李明溪的背影。這個人就是李明溪自己。可偏偏是李明溪把自己從來沒有見過的背影畫得如此出神入化。朱懷鏡久久凝視著李明溪，似乎產生了幻覺，那背影慢慢空靈起來，雲朵般輕輕飄起，又在荒郊野嶺踽踽而行，勾著的腦袋間或迴轉過來，一雙恐懼的眼睛黑洞洞地怕人。
此後的日子，朱懷鏡總擔心著李明溪，時常向汪一洲過問他是否迴來了。但始終沒有李明溪的消息。
然而李明溪的失蹤也並沒有妨礙朱懷鏡平日裏的好心情。畢竟他快提拔了，春風得意的感覺讓他總覺得有什麽好事情要同人家說。有時碰上熟人，他會情不自禁地叫住別人。可當他同人家熱情地握手時，卻發現沒什麽可說的，便毫無意義地彼此寒暄。經過了這麽幾迴，他就交代自己沉著些，免得讓人家看著是得意忘形了，或是在有意籠絡人心。
幸好他及時調整了自己的心態與表現，不然洋相就出得更大了。原來，他怎麽也沒有料到，在處長會上投票時，他的得票沒有過半數，提拔落空了。
投票情況沒有當場公布。散了會，好幾位處長都拍朱懷鏡的肩膀，輕聲開玩笑，要他請客。朱懷鏡便微笑著重重握了他們的手，暗示了友好，什麽也沒說。投票結果是第二天柳秘書長告訴他的。“你要正確對待，懷鏡同誌。你的工作不錯，領導心裏有數。千萬別因為這事影響情緒影響工作啊。”柳秘書長說了許多勉勵話，朱懷鏡虛心聽著，真誠地點頭。可他內心的感受真的沒法形容。
朱懷鏡從柳秘書長辦公室出來，碰上好幾位處長。他沒事似的同人家打招唿，心裏感覺被這些人愚弄了，隻想罵娘。他盡管不知道到底是哪些人投了他的票，哪些人沒投他的票，可在這種特殊的心境下，碰見誰都覺得假惺惺的。他迴到辦公室，泡了杯濃茶，喝得嘩嘩響，滿頭冒汗。一會兒，韓長興敲門進來了，坐下來，望望門外，低聲氣憤地說：“他媽的，有人就是嫉妒！”
不知韓長興消息怎麽如此靈通？朱懷鏡怕別人聽見了不太好，忙搖搖手，叫韓長興別說了。韓長興不管那麽多，隻是把聲音壓得更低了：“皮市長賞識你，有人就說你是皮市長的二秘書，這就是嫉妒嘛！”
這倒是朱懷鏡沒有想到的。如此說來，肯定有人見他同皮市長過從密切，看著不舒服，索性不投他的票了。這機關大院，誰都想削尖了腦袋往市長們那裏鑽，可又誰都看不慣天天圍著市長們轉的人。知道有人嫉妒他同皮市長的交情就行了，不必點破。朱懷鏡也不追問這話是哪裏來的，也不問具體細節，更不為自己辯解，隻說：“韓處長，感謝你的關心。外麵說什麽，讓他們說去，我隻當沒聽見。”見韓長興那表情，分明還想詳說細述，好討個人情。可是見朱懷鏡並不感興趣似的，就不便說下去了。韓長興直誇朱懷鏡大將風度，宰相肚裏能撐船。非常時刻，朱懷鏡不想同韓長興多說這事，就說了幾句客氣話，把他打發走了。
剛送走韓長興，裴大年來了。朱懷鏡熱情地伸出雙手同他握了，再倒了茶，說：“貝老板，恭喜你的公司進入市裏重點扶植的十大民營企業名單。”
裴大年把門輕輕掩了一下，坐下說：“感謝你的關照啊朱處長。今天我是專程來感謝你的。”
朱懷鏡忙搖手道：“老兄你說到哪裏去了？我倆誰跟誰？”
裴大年說：“對對，我兩兄弟誰跟誰？有福同享，有難同當。我現在還能賺幾個錢，你就別嫌棄。”裴大年說著就從包裏拿出一個大信封包，往朱懷鏡桌上一丟，輕聲說：“別說多話，收起來收起來。”
朱懷鏡很為難的樣子，微微一笑，半推半就，一手扯開抽屜，一手輕輕一扒，就將信封包扒了進去。裴大年這就笑得更加義氣了，說：“好兄弟，這就是好兄弟。”就像什麽事也沒發生過，兩人喝茶抽煙扯談一陣，裴大年就告辭了。
下了班，朱懷鏡直等到辦公樓的人都走盡了，才關了門，拿出信封包，見裏麵裝著五遝百元鈔票。不用數，這是五萬塊。他打開保險櫃，將錢往裏麵一丟，正好壓著龍文的那個筆記本。這個筆記本記錄著張天奇天大的秘密。
朱懷鏡鎖上保險櫃，忍不住咬牙切齒一陣，內心升騰起一種快意，感覺就像報複了誰似的。
晚上，朱懷鏡去了玉琴那裏。他今晚有些反常，幾乎通宵沒睡，要了玉琴三次。玉琴依著他，每次都表現得歡快。事實上她直到最後一次才找到感覺，一邊**著叫道懷鏡你今天是不是瘋了，一邊體味著男人的雄壯，直把自己送到了雲霧裏。
此後好些天，朱懷鏡越想越憤然，總想找機會同皮市長說說自己提拔的事。可皮市長白天太忙，朱懷鏡找不著由頭去他辦公室匯報。晚上去麽？單是去說自己的事情顯得有些唐突。皮市長雖然對他不錯，但人家畢竟是市長。他不可能專門上市長家裏去說自己提拔的事，而沒有正經事情卻又上門去幾乎是不可思議的。一個市長不可能沒什麽事單是坐下來同你扯談。大凡上門去的，要麽是有公事專門匯報，要麽是送點什麽去孝敬市長大人。不論哪種情況，通常隻能完事就走，不多作停留。事實上你也不可能多作停留，你坐下沒多久，下一撥上門的人已按響門鈴了。皮市長算是比較平易近人的領導，晚上拜訪的人更多。朱懷鏡左思右想，覺得還是設法送點什麽去。可最近市裏發生了好幾起廳局級領導的貪汙受賄案，特別是市財政局的窩案被傳得沸沸揚揚，皮市長在好些場合都強調了廉政建設問題。在這種氣氛下去皮市長家裏送禮，似乎不太妥當。朱懷鏡主意想盡了，最後心想還是給皮市長家送些優質大米去吧。他讓瞿林的哥哥種了些沒汙染的優質大米，原來就是打算送給皮市長這些領導享用的。可是，後來瞿林真的送了幾百斤大米來，朱懷鏡又覺得送不出手了。大米誰稀罕？不是個值錢的東西！有些事情就是這樣，起初想起來頭頭是道，過後一想就覺得好笑了。就像人們夜裏睡在床上會把很多事情想得天花亂墜，一覺醒來麵對真實的陽光，就什麽都不對勁了。那幾百斤大米就這麽在朱懷鏡家陽台的角落裏堆了兩個多月，沒有送出去一包。今天朱懷鏡反過來一想，送些不值錢的大米去，顯得隨便，算是個上門的好由頭。隻要他坐下來，皮市長說不定就會過問他提拔的事。
這天晚上，朱懷鏡知道皮市長沒有出去，扛著一袋米去了。小馬開了門，叫道朱處長好。王姨聽得小馬叫朱處長，從裏麵出來了，笑道：“小朱好久沒來玩了。什麽好東西？這麽一大包扛著，也不嫌累！”
朱懷鏡把大米放下來，說：“不是什麽好東西。我家表兄自己搞了個生態農業園，種的莊稼一概不用農藥、化肥，是真正的綠色食品。這大米是優質香米，我先煮著嚐了，味道還真不錯，就送袋來讓王姨嚐嚐，看怎麽樣。”
王姨早滿麵笑意了，說：“小朱就是心眼兒細，比我兩個兒子懂事多了。”
王姨請朱懷鏡坐，小馬早倒上茶來。這時，皮市長書房的門開了，裴大年從裏麵出來，說著打攪市長了。皮市長走在他身後，說道小裴好走。朱懷鏡知道裴大年最忌諱別人把他的姓標準地讀作賠，好在皮市長隻是叫他小賠，沒叫他老賠。生意人在官場上行走，小賠是要賠的，隻要不老賠就行了，這也是句實話。朱懷鏡馬上意識到自己來得不是時候。王姨也站起來招招手說小裴好走。裴大年邊走邊點頭微笑致意，快走過客廳了，才發現坐在沙發上的朱懷鏡，忙站住了：“喲，是朱處長？”朱懷鏡便像才看見他似的，說：“喲，是貝老板。”兩人握手，客氣幾句。
裴大年出了門，皮市長迴頭笑道：“懷鏡來了？”朱懷鏡笑著說：“來看看市長。”王姨才要說什麽，皮市長又問朱懷鏡：“我總聽別人叫裴大年什麽背老板。裴怎麽讀作背呢？你剛才好像也叫他背老板。”朱懷鏡叫貝老板叫習慣了，早不覺得有什麽稀奇了。如今叫皮市長一問，覺得很好玩，便把裴大年忌諱別人把他的姓按標準字正腔圓讀出來的掌故說了。皮市長和王姨聽罷，哈哈大笑。皮市長說：“這個裴大年，真有意思。讀貝就好？人家聽成背時的背怎麽辦呢？真是越是發財的人越怕散財。你懷鏡也心細，始終堅持讀貝。”
“可不是哩！懷鏡這孩子，事事心細，比我們兩個兒子明白事理多了。”王姨便把朱懷鏡表兄搞生態農業園，朱懷鏡送了袋優質香米來的事一五一十說了。皮市長聽了，非常高興：“好啊，普通農民懂得搞生態農業，生產綠色食品，這個好啊。懷鏡，你多鼓勵他們。他們要是有什麽困難，**可以幫助。”朱懷鏡知道他表兄的所謂生態農業，無非就是按他說的不用農藥，不施化肥，也不中耕除草，能產多少就產多少。也就是瞿林笑話他的懶人陽春。可他在皮市長和王姨麵前說成個生態農業園，聽著就像那麽迴事了。朱懷鏡見皮市長這麽有興趣，倒顯得緊張了。因為如果皮市長真的重視起來，認真過問，他就下不了台了。朱懷鏡忙說：“感謝皮市長關心。我表兄目前隻是在探索階段，經驗不足，不敢盲目擴大規模。到時候需要擴大規模，如果他們縣裏支持不過來，我會麻煩市長您。”朱懷鏡這話的潛台詞就是說他會找縣裏領導幫忙，感謝皮市長好意了。他實在怕皮市長真的關心這事。他知道自己表兄真要搞什麽生態農業園肯定是要泡湯的。皮市長自然也理解了朱懷鏡的意思，便說了句應該應該，就把話題由朱懷鏡表兄生態農業園這個微觀問題，轉向全市農業現代化這個宏觀問題了：“我們市裏的經濟主要是工業，農業比例並不大，因此就有條件向農業多投入些。發展現代農業，我們市裏如果不走在全國前列，說不過去啊！”朱懷鏡點頭不止，直道皮市長高瞻遠矚。
說了些別的閑話，皮市長果然就扯到朱懷鏡這次提拔的事了，說：“我沒想到會是這個結果。柳子風同誌沒有把工作做好。”
朱懷鏡說：“感謝皮市長關心。不過我知道柳秘書長還是為我做了不少工作的。隻是……說得不那個，這機關裏有股不太好的風氣。”朱懷鏡說到這裏，有意停頓了。一來告狀訴苦的事他的確不太好一下子說出口，二來想看看皮市長有沒有興趣聽他講下去。皮市長卻很關心是股什麽風，“你說說看。”朱懷鏡這才說道：“有那麽一些人，對領導身邊的人有成見，總在一邊說三道四。說實話，我自己檢討，平時在市長您麵前請示匯報很不夠，總是您有事叫我我才到您麵前露臉。這本是不應該的。可即使是這樣，也有人在背後說我閑話，給取了個外號，二秘書。”
皮市長一聽火了，臉都漲紅了，說：“什麽話？幹部就不可以同我皮德求接觸了？那我不要成孤家寡人了？真是荒唐！”
王姨也在一邊說：“有些人真是吃了飯沒事幹，淨說些是非。機關大院裏的幹部，按說覺悟都很高的，怎麽鬼話也這麽多呢？”
“懷鏡你放心，不要有思想包袱。”皮市長臉色很快恢複了常態，語氣平和，“你的事，我管定了！”
朱懷鏡忙說：“感謝皮市長！不管怎樣，我一定努力工作，決不給市長您丟臉。”