蓮意被引著向正殿走去。紅牆碧瓦，高高地坐在天光裏的獸，殿門頂上掛著的、寫著“承瑞殿”三個字的禦筆大匾，刻在這仿佛因為至尊極貴就放慢了的時光裏。
她未敢多看，眼觀鼻鼻觀心，隻管維持著端莊、坦然又恭順的臉色，小步走過一個個宮女兒太監——這些人臉上也是些端莊、坦然又恭順的笑，但他們對蓮意的矚目與好奇是遮掩不住的，都等著看她如何行事呢！
蓮意踏上宮殿的台階，跨過高門檻，踩上了墨青色大石條鋪的地板。很明顯，這太子妃住的地方兒，才是東宮的正地方兒，也就是太子陳輿本該起居坐臥的地方。如果蓮意記得沒錯，太子妃葉氏是七八年前與太子大婚的。
這七八年，太子都在隔壁院子裏陪著另一個女人，現在，那個女人走了，他還是沒迴來，還把“新的女人”接了進來。
蓮意想著這些，隻覺得承瑞殿裏有些冷。他們左拐過了兩間高大的房子，終於聽到了軟軟綿綿的一聲迴報：“娘娘，人進來了。”
蓮意把頭一低，進了門，身後立即“嘩啦”一聲墜下了大紅軟簾，衛齊，也就停步了。
蓮意一眼看到靠南的炕上垂下來的淺紫色鳳袍和大紅重繡高底兒女靴，知道是主子端坐在那裏了。
地下鋪好了氈條，蓮意跪下去，行了大禮。
“起來吧。”葉氏說話兒，聽起來著實柔和可親，還帶著一點點南方口音。一個宮女兒過來把蓮意扶起來，另一個把氈條拿走了。蓮意無聲無息，按照禮數，雙手在體前搭著，繼續低著頭，往後退了三步，停在了那裏。又聽到葉氏說：“蓮意是吧？”
“是。”
蓮意答應著，掛上清清淡淡的笑容，緩緩抬起了頭。
這太子妃發髻正中間戴了個鳳釵，褂子和裙子的顏色一樣，兩襟上繡著墨藍色折枝梅花。滿月臉，彎月眼，妝容正是大桐今年時興的：粉撲得雪白，唇上用了正紅色的胭脂，黛眉畫得又細又長，且泛著一點點微藍的光——這眉筆的料子有講究，摻了一點南海螺和北湖珠，經過高手調製，才有這麽個顏色和光影出來。
名字也好聽，叫做“洗眸子”。
蓮意認為太子妃長得極美，活像護國寺大雄殿裏壁畫上的菩薩，雍容慈悲。她這才懂了，怪不得話本子上、說書人的故事裏，都把漂亮女人叫做“賽觀音”。——蓮意對太子妃這份“一打眼”的欣賞，而且，還是關於葉氏容貌氣度的欣賞，雖然沒說出來，卻迅速從她的眼底，投射在了太子妃心頭。
葉氏的父親叔伯，都在禮部吏部做高官，她多麽會察言觀色、看人心思，馬上察覺了蓮意對自己的看法。
這比任何說出來的恭維話，都更動聽，葉氏因而笑了笑，“你一點兒也不像你姐姐，爺這是淘氣什麽啊？”
有頭臉的幾個太監宮女兒們陪著笑，一人一句話，“漂亮是都漂亮的，但是確實不像。”
蓮意有些尷尬，不知道該說什麽好。
太子妃親自用一句話了結了這段小小的混亂，“既然是漂亮，又是柔西公主的娘家人，收在身邊做側妃，給爺做個可心的人，自然是好的。你坐吧。”
蓮意謝了恩，在一把椅子上坐下，先把自己的立場表明了一番：“奴一家人，全沒想到奴有這個福分進宮。如今承恩，自然唯有盡忠。奴不懂規矩，時間也倉促，還未曾拜見娘娘，倒受了許多恩惠。娘娘不僅容貌好，連心腸兒都像菩薩。以後，奴就是娘娘的奴婢，單憑娘娘差遣，隻求娘娘多管教。”
太子妃的笑意更深了，蓮意鬆了一口氣：千穿萬穿，馬屁不穿。再說，她說的也是實話。
但太子妃接下來的話，不太好聽。“哪裏輪得到我管教你？咱家爺是個怎樣的人？恐怕你還知道得不夠。你的生死，都在他一個人身上。”
蓮意開始裝傻，傻笑著看葉氏，沒有立即迴應。
葉氏自己又嘀咕了兩句，“不像，太不像了。”然後，她沒理會旁人的附和，追問了蓮意一句，“你和柔西公主，到底親近與否？”
蓮意無法判斷是“親近”好，還是“不親近”好，隻好刻意模糊了一下，“柔西公主比奴大些，兒時自然承她照拂，但她入宮後，見麵不多。”
“那你與你大伯母呢？”
嗯？這是什麽意思？
“大伯母一家，與奴家，是頗有走動的。”
葉氏的眼裏閃過一道光，“我聽見的說法，也是如此。所以，你有沒有聽到你大伯母說，你姐姐臨走前，留下過什麽話兒、什麽物件兒沒有？”
蓮意頭腦裏的第一反應簡直可笑：徐荷味可能攢了十萬兩金子，蒙在大水缸裏，埋在大伯母家後院兒呢，太子妃娘家也許有了虧空，急需一筆錢填補，才要打聽。
但她表麵上波瀾不驚，搖搖頭，“沒有啊。全族人都不知道柔西公主的心思。但凡知道，能有不進諫的嗎？”
葉氏沉默了一會兒，像忽然想起來似的，吩咐看茶看果。蓮意也就裝作無事而過。茶是新上的貢茶，點心隻有一樣，叫杏花糕，據葉氏自己說，是東宮東邊兒杏花林裏采來的杏花蜜，和了雞蛋米粉蒸的。她勸著蓮意多吃幾塊兒，然後把聽來的一些信息，一一向蓮意印證：侍衛隊有多少人啊？荷味的東西呢？帶走了多少、留下多少，都放在哪兒呢？荷味的身邊兒人呢？
話題依舊是荷味。
可是蓮意一無所知，也答不上來。
葉氏終於問了一句與之前的追問無關緊要的話，“聽說金北是侍衛隊長，你可滿意？”
蓮意答應著，“太子殿下的安排，自然是好的。奴也不懂這些。”
葉氏不引人注目地冷笑了一聲，“你的確不懂，凡是當差的人，自然是心無旁騖的那種最好。金北這個人，雖然出挑，他在北方邊境惹的梁子平息了嗎？”
蓮意的迴答又是三兩個字：“奴不懂。”
太子妃結束了關於金北的話題，先是誇了幾句門外的衛齊，囑咐他好好當差，又吩咐身邊兒的下人：“吃的喝的穿的，無論側妃有什麽要求，不用迴我，隻管照辦，辦不到的再來迴。”
蓮意站起來謝恩，隨即退下了。
身後朱紅漆的大門關上，衛齊陪著她漫無目的地走在春光裏。
“衛侍衛，你覺得我像姐姐嗎？”
既然是世家子弟，應該見過徐荷味。
“像。”
竟然是這個答案。
蓮意默然又走了幾步，“衛侍衛，咱們能去冷宮嗎？”
這衛齊聽到蓮意這個要求，不僅不奇怪，還興致勃勃，他笑著從身後趕到她身側，“能不能去，就看臣怎麽想辦法——您先別管，您先說，去幹嘛？可不許瞞著臣！”
倒是個孩子心性。
盡管左右沒人，蓮意還是放低了聲音，“你覺不覺得太子妃殿下剛才像是套我話？別是我姐姐在都中留下了什麽？”
“金子嗎？”這個衛齊，推理能力和人間趣味大概就這個檔次，和蓮意還挺投緣的。
“留了金子當然好。不過，也有別的可能——你說，荷味真的是為了一個男人，就私奔了嗎？會不會有什麽別的事，讓我姐姐離開？她是不是和那個西戎男人到外麵廣闊的世界，尋找什麽好玩的、或者，值錢的東西去了？”
衛齊差點兒一蹦三尺高，“好的殿下，臣知道了，您想去冷宮問柔西公主原來的下人。包在臣身上了，咱們這就去冷宮！”
她未敢多看，眼觀鼻鼻觀心，隻管維持著端莊、坦然又恭順的臉色，小步走過一個個宮女兒太監——這些人臉上也是些端莊、坦然又恭順的笑，但他們對蓮意的矚目與好奇是遮掩不住的，都等著看她如何行事呢！
蓮意踏上宮殿的台階，跨過高門檻，踩上了墨青色大石條鋪的地板。很明顯，這太子妃住的地方兒，才是東宮的正地方兒，也就是太子陳輿本該起居坐臥的地方。如果蓮意記得沒錯，太子妃葉氏是七八年前與太子大婚的。
這七八年，太子都在隔壁院子裏陪著另一個女人，現在，那個女人走了，他還是沒迴來，還把“新的女人”接了進來。
蓮意想著這些，隻覺得承瑞殿裏有些冷。他們左拐過了兩間高大的房子，終於聽到了軟軟綿綿的一聲迴報：“娘娘，人進來了。”
蓮意把頭一低，進了門，身後立即“嘩啦”一聲墜下了大紅軟簾，衛齊，也就停步了。
蓮意一眼看到靠南的炕上垂下來的淺紫色鳳袍和大紅重繡高底兒女靴，知道是主子端坐在那裏了。
地下鋪好了氈條，蓮意跪下去，行了大禮。
“起來吧。”葉氏說話兒，聽起來著實柔和可親，還帶著一點點南方口音。一個宮女兒過來把蓮意扶起來，另一個把氈條拿走了。蓮意無聲無息，按照禮數，雙手在體前搭著，繼續低著頭，往後退了三步，停在了那裏。又聽到葉氏說：“蓮意是吧？”
“是。”
蓮意答應著，掛上清清淡淡的笑容，緩緩抬起了頭。
這太子妃發髻正中間戴了個鳳釵，褂子和裙子的顏色一樣，兩襟上繡著墨藍色折枝梅花。滿月臉，彎月眼，妝容正是大桐今年時興的：粉撲得雪白，唇上用了正紅色的胭脂，黛眉畫得又細又長，且泛著一點點微藍的光——這眉筆的料子有講究，摻了一點南海螺和北湖珠，經過高手調製，才有這麽個顏色和光影出來。
名字也好聽，叫做“洗眸子”。
蓮意認為太子妃長得極美，活像護國寺大雄殿裏壁畫上的菩薩，雍容慈悲。她這才懂了，怪不得話本子上、說書人的故事裏，都把漂亮女人叫做“賽觀音”。——蓮意對太子妃這份“一打眼”的欣賞，而且，還是關於葉氏容貌氣度的欣賞，雖然沒說出來，卻迅速從她的眼底，投射在了太子妃心頭。
葉氏的父親叔伯，都在禮部吏部做高官，她多麽會察言觀色、看人心思，馬上察覺了蓮意對自己的看法。
這比任何說出來的恭維話，都更動聽，葉氏因而笑了笑，“你一點兒也不像你姐姐，爺這是淘氣什麽啊？”
有頭臉的幾個太監宮女兒們陪著笑，一人一句話，“漂亮是都漂亮的，但是確實不像。”
蓮意有些尷尬，不知道該說什麽好。
太子妃親自用一句話了結了這段小小的混亂，“既然是漂亮，又是柔西公主的娘家人，收在身邊做側妃，給爺做個可心的人，自然是好的。你坐吧。”
蓮意謝了恩，在一把椅子上坐下，先把自己的立場表明了一番：“奴一家人，全沒想到奴有這個福分進宮。如今承恩，自然唯有盡忠。奴不懂規矩，時間也倉促，還未曾拜見娘娘，倒受了許多恩惠。娘娘不僅容貌好，連心腸兒都像菩薩。以後，奴就是娘娘的奴婢，單憑娘娘差遣，隻求娘娘多管教。”
太子妃的笑意更深了，蓮意鬆了一口氣：千穿萬穿，馬屁不穿。再說，她說的也是實話。
但太子妃接下來的話，不太好聽。“哪裏輪得到我管教你？咱家爺是個怎樣的人？恐怕你還知道得不夠。你的生死，都在他一個人身上。”
蓮意開始裝傻，傻笑著看葉氏，沒有立即迴應。
葉氏自己又嘀咕了兩句，“不像，太不像了。”然後，她沒理會旁人的附和，追問了蓮意一句，“你和柔西公主，到底親近與否？”
蓮意無法判斷是“親近”好，還是“不親近”好，隻好刻意模糊了一下，“柔西公主比奴大些，兒時自然承她照拂，但她入宮後，見麵不多。”
“那你與你大伯母呢？”
嗯？這是什麽意思？
“大伯母一家，與奴家，是頗有走動的。”
葉氏的眼裏閃過一道光，“我聽見的說法，也是如此。所以，你有沒有聽到你大伯母說，你姐姐臨走前，留下過什麽話兒、什麽物件兒沒有？”
蓮意頭腦裏的第一反應簡直可笑：徐荷味可能攢了十萬兩金子，蒙在大水缸裏，埋在大伯母家後院兒呢，太子妃娘家也許有了虧空，急需一筆錢填補，才要打聽。
但她表麵上波瀾不驚，搖搖頭，“沒有啊。全族人都不知道柔西公主的心思。但凡知道，能有不進諫的嗎？”
葉氏沉默了一會兒，像忽然想起來似的，吩咐看茶看果。蓮意也就裝作無事而過。茶是新上的貢茶，點心隻有一樣，叫杏花糕，據葉氏自己說，是東宮東邊兒杏花林裏采來的杏花蜜，和了雞蛋米粉蒸的。她勸著蓮意多吃幾塊兒，然後把聽來的一些信息，一一向蓮意印證：侍衛隊有多少人啊？荷味的東西呢？帶走了多少、留下多少，都放在哪兒呢？荷味的身邊兒人呢？
話題依舊是荷味。
可是蓮意一無所知，也答不上來。
葉氏終於問了一句與之前的追問無關緊要的話，“聽說金北是侍衛隊長，你可滿意？”
蓮意答應著，“太子殿下的安排，自然是好的。奴也不懂這些。”
葉氏不引人注目地冷笑了一聲，“你的確不懂，凡是當差的人，自然是心無旁騖的那種最好。金北這個人，雖然出挑，他在北方邊境惹的梁子平息了嗎？”
蓮意的迴答又是三兩個字：“奴不懂。”
太子妃結束了關於金北的話題，先是誇了幾句門外的衛齊，囑咐他好好當差，又吩咐身邊兒的下人：“吃的喝的穿的，無論側妃有什麽要求，不用迴我，隻管照辦，辦不到的再來迴。”
蓮意站起來謝恩，隨即退下了。
身後朱紅漆的大門關上，衛齊陪著她漫無目的地走在春光裏。
“衛侍衛，你覺得我像姐姐嗎？”
既然是世家子弟，應該見過徐荷味。
“像。”
竟然是這個答案。
蓮意默然又走了幾步，“衛侍衛，咱們能去冷宮嗎？”
這衛齊聽到蓮意這個要求，不僅不奇怪，還興致勃勃，他笑著從身後趕到她身側，“能不能去，就看臣怎麽想辦法——您先別管，您先說，去幹嘛？可不許瞞著臣！”
倒是個孩子心性。
盡管左右沒人，蓮意還是放低了聲音，“你覺不覺得太子妃殿下剛才像是套我話？別是我姐姐在都中留下了什麽？”
“金子嗎？”這個衛齊，推理能力和人間趣味大概就這個檔次，和蓮意還挺投緣的。
“留了金子當然好。不過，也有別的可能——你說，荷味真的是為了一個男人，就私奔了嗎？會不會有什麽別的事，讓我姐姐離開？她是不是和那個西戎男人到外麵廣闊的世界，尋找什麽好玩的、或者，值錢的東西去了？”
衛齊差點兒一蹦三尺高，“好的殿下，臣知道了，您想去冷宮問柔西公主原來的下人。包在臣身上了，咱們這就去冷宮！”