送完了銀子還不算,這張鄉紳又道:“這華居,其實住不得,將來當事拜往,俱不甚方便。弟還有空房一所,就在東門大街上,三進三間,雖不軒敞,也還幹淨,就送與世先生,搬到那裏去住,早晚也好請教些。”


    杜冷秋讚歎,看人家這送禮的手段,真是好生熟悉啊。看來送禮這個勾當,咱們這兒是祖傳的。


    雖然有銀子有房子,但這東西不是那麽好收的。將來這張家有事,是要他鼎力幫忙的。杜冷秋想了下,便再三推辭不要,張鄉紳急了眼,道:“你我年誼世好,就如至親骨肉一般;若要如此,就是見外了!”


    看著張老爺堅持要給,杜冷秋又想到自家實在窮的叮當響,這才把銀子收下,作揖謝了。又說了一會,打躬作別。


    胡屠屍直等他上了轎,才敢走出堂屋來。


    杜冷秋即將銀子交給太太打開看,一封一封雪白的細絲銀子,順便包了兩錠,叫胡屠戶進來,遞給他道:“方才費老爺的心,拿了五千錢來,這六兩多銀子,老爺拿了去。”


    不管這胡屠戶是如何的粗鄙小氣,但他終究是把女兒嫁給了範進。這才有人來照顧老母,順便養活他們兩口子。不然的話,範家母子隻怕要活活餓死。


    胡屠戶的反應也不出意料,這六兩銀子相當於他一個季度的純利潤,他把銀子置在手裏,緊緊的把拳頭伸過來道:“這個,你且收著。我原是賀你的,怎好又拿了迴去?”


    杜冷秋道:“眼見得我這裏還有這幾兩銀子;若用完了,再來問老爺討來用。”屠戶連忙把拳頭縮了迴去,往腰裏揣,口裏說道:“也罷,你如今結交了這個張老爺,何愁沒有銀了用?他家裏的銀子,比皇帝家還多哩!


    他家就是我賣肉的主顧,一年就是無事,肉也要用四五千斤,銀子何足為奇:”又轉迴頭來望著女兒說道:“我早上拿了錢來,你那該死的兄弟還不肯。


    我說:‘姑老爺今非昔比,少不得有人把銀子送上門去給他用,隻怕姑老爺還不希罕哩。今日果不然!如今拿了銀子家去,罵這死砍頭短命的奴才!’說了一會,千恩萬謝,低著頭笑眯眯的去了。


    自此以後,果然有許多人來奉承。有送田產的,有人送店房的,還有那些破落戶,兩口子來投身為仆,圖蔭庇的。


    對於這些,杜冷秋隻收了一些田產和幾間店房,主要是自家族人。這樣做的目的是為了薅大明朝的羊毛。


    在大明,一旦考中了舉人,那名下的田產和商鋪都不需要繳稅。而投靠來做奴仆的主要是為了逃避官服派下的差役。


    杜冷秋隻收自家族人的,田產不多,混個溫飽足夠,大富大貴自然是不要想的。這並不是杜冷秋假清高,更不是為了心疼大明朝。他可不會吃了大白菜操著皇帝的心。


    原因麽,很簡單。


    他曾經讀過儒術林外,而不僅僅是書本上那一篇範進中舉。他印象非常深刻的是範進中舉後由於突然富貴,導致範進老娘興奮的暈厥,隨後便死了。


    杜冷秋既然穿越過來,自然要避免這種悲劇發生。她窮苦了一輩子,總該過一些清閑日子,溫飽便夠了。


    大富大貴折人壽命,沒有那個必要。


    南海縣地處江南,水脈交錯,交通發達,自古是商業重鎮,經商氛圍很是濃厚。但大明朝照例輕視商人,對商人多有限製,使得豪商不得不依靠貴人才能生存。


    南海縣外有一條河,名曰梅花河,這河在地圖上都懶得顯示名字。因為區區寬十丈,深丈餘,上遊分支居多,不成體係,無法成為一條商業水道。


    故而,除了本地人稱唿做梅花河之外,外地人沒人了解這條河流。


    雖是如此,但也是兩岸數萬百姓的生命之源,澆灌良田,吃水用度都在此中。


    到了春季,河水上漲的時候,更有無數漁民撐船而出,撒下大網,收獲滿載大魚。


    此時正是夏季,河麵上也無船隻,岸邊河草有氣無力,樹上的知了‘咿呀咿呀’的叫個不停。


    杜冷秋靠在樹幹上,眯著眼睛打著盹,一根竹竿放在膝蓋上,另一頭甩得老遠。


    正所謂,薑太公釣魚願者上勾。


    他也不圖幾條魚,就為了打發時間。他本質上是一個大學生,跟那些鄉紳不是一路人。中了舉,不愁吃穿後,便徹底成了鹹魚。


    這古代的娛樂項目又少的可憐。五十四的人了,也浪不動了。青樓雅座裏那些姑娘咿咿呀呀的唱著,他聽得也不耐煩。


    況且,在哪兒看姐兒們看的更生氣。至於賭錢,這輩子是不可能賭錢的。所以麽,就隻要老年人最好的消遣——釣魚比較適合他。


    在南海縣,釣魚的人不多。這不,在梅花河旁,就隻有寥寥無幾,差不多七八個人分布在岸邊。


    “嘩啦!”


    破水聲傳入耳朵。聽著就知道,旁邊的白發老頭又有收獲,杜冷秋也不睜眼,早就習以為常。


    論釣魚的本領,十個杜冷秋也不如人家白發老頭一上午的收獲,自己魚簍裏臭魚爛蝦幾條,人家卻滿滿一鬥。


    “嘿,這魚可新奇,通體紅潤如玉,魚目光澤透明,上了岸也是活蹦亂跳,勁頭挺大的,可惜個頭不大,不然能賣個好價錢。”


    杜冷秋睜開眼看去,果真是一條巴掌大的紅色鯉魚,魚鱗如紋,細密泛光,正在老叟手裏使勁蹦躂。


    河裏有鯉魚他是知道,但這般紋彩的卻罕見,就算是在物質極端發達的現代社會裏,杜冷秋也沒有見過這種鮮紅的禮遇。


    他覺得很是驚奇,就直起身子偷眼瞧去。


    “範老爺喜歡?”


    白發老頭咧著黃牙,緊走幾步,遞了過來:“這魚品相不錯,老漢頭一次見到,稀罕得很,您要是喜歡,拿去玩耍就是。”


    杜冷秋一笑,自錢袋裏捏出十來個銅錢:“我也不占你便宜,這些銅錢你拿著,夠買下這條紅魚。”


    在如今的大明朝,銀子早已可以隨意交易。這都拜了西班牙那幫屠夫所賜,這些鳥人正在卑鄙的壓榨南美洲的瑪雅人和印第安人。手段殘忍無比,堪稱人類所有惡德集大成者。能夠跟盎撒匪幫相提並論的也隻有西班牙了。


    這些匪幫從南美洲弄來銀子,再到大明換取絲綢瓷器茶葉販運到歐洲,賺取十倍左右的差價,可發了大財了。


    雖然銀子多了,但銀子的購買力極強。這區區一條鯉魚,可不值幾個銅錢。杜冷秋主要是覺地稀奇,紅色的鯉魚,可沒見過。


    “您這,那老漢就多謝了範老爺了。”


    老叟接過碎銀,連連作揖,抬頭看了下天,告辭道:“已到中午,老漢得迴去吃飯,婆姨怕是等急了,就不打擾範老爺了。”


    說著,收拾好漁具,再次告退後離去。


    待老叟走後,杜冷秋捧著紅魚,放在眼前打量,覺得驚奇,這魚目好似人眼,流光溢彩,靈性泛澤,卻透著一股悲傷。


    “你這小家夥,誰讓你貪吃的?這下可好,被人釣上岸來,要不是你範老爺我,怕是免不了一碗魚湯,進了肚皮。”


    杜冷秋隨手一丟,紅魚化作一條弧線,‘嘩啦’一聲落入水中:“去吧,去吧,再也不要貪吃了,下次可沒這麽好運。”


    作為新晉的舉人老爺,杜冷秋不缺少這麽一碗魚湯。


    拍拍手,也起身收拾漁具,優哉遊哉的就往城裏去,一路上遇到不少鄉人,各自恭敬的稱唿“範老爺”話語中恭敬不失羨慕。


    到了家裏,沒進院子。杜冷秋看到自家媳婦正紅著眼睛洗衣服。杜冷秋看到她奮力搓揉衣服的樣子,不由得有些後悔。早知道就該在那些投靠的人當中選一兩個女仆的。這種媳婦跟著自己吃苦受累不少,也該享幾年清福才對。但不能要多,多了生是非,一個就夠了。


    把這件事放在心上,杜冷秋一家用了晚飯,平安無事。


    月光如水,靜而清冷。


    朦朧裏,聽見外麵敲門聲,久不見停,如此反複終於把杜冷秋吵醒。他看了眼妻子,睡得正酣,顯然今天一天的家務讓她勞累的不輕。


    到了大門前,杜冷秋悶聲問:“門外何人?”


    門外無人答應,透過門縫往外看,一紅衣女子提著籃子,在月光下悄然而立。


    杜冷秋皺了皺眉頭,打開大門,瞧這女子,生得秀美卻不曾見過:“你是何人,深夜敲門所為何事?”


    說實在的,此時他心中先有三分不喜歡。自從他考上舉人之後,就有不少的人要給他說小老婆。可杜冷秋自覺一大把年紀,也沒多少年好活了,何必禍害別個小姑娘呢,就一口迴絕掉了。


    他本以為,這姑娘就是其中之一,卻不料這女子一見他,立顯喜悅,跪地就拜:“紅蓮見過恩公。”


    “姑娘你……”


    杜冷秋嚇了一跳,讓出身子道:“姑娘怕是認錯了,我不是你的恩公,快快請起。”


    女子搖頭,再拜道:“紅梅不曾認錯,正是恩公當麵,今日正午救命之恩,紅梅絕不敢忘。”


    正午救命之恩?


    杜冷秋左右一迴想,更深信她認錯了人,苦笑道:“姑娘,你真認錯人了,我今日正午正在釣魚,可不曾救什麽人。你呀,定是認錯人了。你最好到別的地方去找你的什麽恩公,姑娘你快快起來,莫要再跪著了。”


    作為男人,就是這麽憐香惜玉。說完,他張口打了個哈欠,又笑道:“好了,我要迴去接著睡了。”


    女子猶豫片刻,才道:“不敢隱瞞恩公,晌午恩公所救鯉魚,正是紅梅。”


    杜冷秋麵色一變,一甩衣袖:“姑娘,休得胡言亂語,現已深夜你還是趕緊迴去,免得家人著急,我就不送了。”


    說著,就要關門送客。


    “恩公,恩公且聽紅梅解釋。”


    女子著急,抵住門檻,抬頭說道:“紅梅本是梅花河中一小妖,平日裏在河中牧漁戲耍,今日瞧著魚餌,也不知犯了什麽渾,耐不住好奇,竟咬勾而食,被拉取上岸,在那皓陽烈日之下,哪怕微有真力,也無法使出。要不是恩公所救,此時紅梅,怕不是入了他人口腹,魂飛煙滅萬劫不複。”


    杜冷秋目瞪口呆,吞了吞口水,退了幾步直勾勾的盯著女子:“妖,妖怪?你,你莫要再胡說……”


    “恩公你且看……”


    女子手腕一轉,一串由水滴組成的魚兒,竟憑空而現,在空中遊蕩成一個八字形,俏皮似的打了個擺,旋即在離地半丈處靈活遊動,月光下若隱若現,十分神異。


    “你,你,你當真是妖怪?”


    杜冷秋腦袋一片空白。一時間,他也不知道該喊:“大威天龍,世尊地藏”的好,還是該喊,“奇門遁甲,急急如律令”的好。哎,真是好難選擇啊。


    所以杜冷秋就選了最差的一項,就是發呆。


    “恩公莫怕,紅梅雖是妖,但不曾害過人,隻在梅花河裏自由自在,偶爾會作弄閑人,但卻未曾有過殺人。”


    好半響,杜冷秋才定下心神。這還虧得他一向的大心髒,他深深吸口氣,方才問:“這世界,有妖怪,那就一定有神仙了?”


    紅梅搖搖頭:“有無神仙紅梅不知,自我誕生靈智,未曾見過其他妖類,更多的是偷聽漁民書生聊天所知。”


    杜冷秋猶豫了下,忍不住問:“那你可會修煉成仙?”


    紅梅咬著嘴唇:“不會!紅梅隻會本能吞納水精之氣。”


    “那你會煉製飛劍?”


    “不會!”


    “繪製符籙?”


    “不會!”


    “那你會什麽?”


    “會,會遊泳……”紅梅幾乎要羞愧的哭出聲來。她深覺自己給妖怪丟人了。可這也是無可奈何啊。


    杜冷秋歎了口氣,略有些失望,忽地發現紅梅還跪在地上,立即虛扶道:“姑娘快請起。”


    接下來,也不知聊了多久,一聲雞鳴後,眼前一晃,杜冷秋猛然驚醒,左右一看,卻在自己房間裏。


    原來是一場夢。

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