梅蕭仁望著顧楚鈺,縱然神色鎮定,可剛平靜下來的心已被顧楚鈺的話驚起了波瀾。


    她心中有了猜測,一種駭人的猜測。


    顧楚鈺也看著她,心下明白,以她的聰慧,怎會琢磨不到他指的人是誰。但是事實對她而言是個不小的打擊,她和那個人相識比與他認識還要早數年,他們從前朝夕相處,幾乎形影不離,她甚至把他當做親人一樣對待……


    被親人背叛的滋味,何其難受。


    顧楚鈺伸手覆上她的臉,指腹揩去她眼角殘淚,“你要把他怎樣都可以。”


    “我想知道證據。”梅蕭仁看他的眼神比什麽時候都要認真。


    “我命吏部尚書查過,吏部沒有所謂你買官證據,你的功名和升調記錄並無破綻,知曉此事的官吏也沒有宣揚,因為一旦追究起來,他們也脫不了幹係。”顧楚鈺又言,“所以,告密者本就知情,他身在吏部隻是巧合而已。”


    梅蕭仁搖了搖頭,“這點說不通,我與葉知相識是在上任的路上,我怎麽當的官,他豈會知情?”


    “沒有人比他更早認識你,且身在上京,還得紀恆信任,否則紀恆不會聽信他的一麵之詞,在沒有證據之際貿然向陛下出首。”


    梅蕭仁轉眸看向一旁,他的話不無道理,但是數年的情誼讓她心中仍存僥幸。


    “還有,他向我舉報你和向魏國公出首是一前一後,你可知為何會有如此轉折?”


    “因為這期間他正好得知你我相識……”梅蕭仁凝眸答道,她迴過神,皺緊了眉追問,“可是他為什麽這麽做,老葉沒有理由這麽做。”


    顧楚鈺從袖中取出一枚折好的紙箋,“這就是理由。”


    梅蕭仁緩緩伸手去拿,展開過目。


    城南。


    梅蕭仁已換迴常服,遣走院子所有的下人,獨自靜候在石桌旁,從茶燙等到茶涼,從斜陽殘照等至明月高懸。


    夜深人靜,她等的人終於迴來了。


    葉知下轎進府,一直埋頭看著腳前的路,步子難穩,走得搖搖晃晃。


    他手裏拎著一個小酒壇,跨過門檻時,不知何故停留了片刻,而後將手中的酒壇猛地砸向地上。


    “啪”地一聲,驚破了四周的靜謐。


    梅蕭仁還坐在石桌旁,淡然看著葉知如今的舉動,又在他抬眼之前先喊了聲:“老葉。”


    葉知抬起頭,臉上的煩躁還未完全收斂,眼中又布滿驚色,半晌才愣道:“大人……大人你不是被……被流放了嗎?”


    “是相爺救了我。”


    葉知聞言輕笑了兩聲,再次垂下頭,漫不經心地應道:“原來如此,大人能逃過一劫真是太好了……太好了……”他拖長了話音,又言,“早知大人無事,就該邀大人同去飲酒,咱們一醉方休,也好替大人洗洗牢中的晦氣。”


    葉知的語氣越來越淡,淡得讓她體會到了陌生。


    “你真的覺得這是好事?”


    “當然。”葉知抬起頭,臉頰染了醉意分外地紅,緩步走到她身邊的坐下,笑歎,“大人對葉知有恩哪!”


    梅蕭仁目視前方,平靜地問,“你我之間,是恩嗎?”


    “難道不是嗎?”葉知又笑了笑,笑得諷刺。


    “拋開這次的事,我是不是該對你說聲抱歉?”梅蕭仁又自己搖頭否定,“不,這兩個字的分量太輕,不如你告訴我,我該怎麽還?”


    葉知一手扶著石桌,一手揉了揉自己的額角,語氣忽然變得異常生冷:“大人,你還不了!”


    “所以你要我身敗名裂,要我拿命去償你的受的冤?”梅蕭仁言辭灼灼地追問。


    葉知坦然抬頭看向梅蕭仁,“我沒想讓你死,可我也看不得你平步青雲。”他一笑,“大人,你說我該拿你怎麽辦?”


    “從前我不知道我的功名……”


    葉知搶話:“你知道又如何,你會在他們移花接木時可憐那個讀書人,把本該是他的答卷和功名還給他嗎?”


    梅蕭仁轉眼看向它處,她無法迴答這個問題。人都有私心,她不知道在迴到那時她是會選大義還是會選私心,畢竟她就那一次機會,若是當不了官,她就得坐上楚家的花轎。


    葉知又笑了幾聲,慢慢地歎:“大人,你家底殷實,可曾想過你的銀子能毀了一個寒門書生的一世!”


    夜涼如水,梅蕭仁的心也一樣地寒。


    顧楚鈺給她看的是吏部的主事的供詞,那個主事說他們當初為了幫她謀得功名,將解元的答卷謄抄了一遍,冠以她的名字。


    吏部的主事說他已記不清那個解元的名字,隻記得他姓葉。


    他們本以為此事天衣無縫,可是不知怎麽的,那個書生知道了他們的勾當,曾鬧過衙門以求公道。他們見其出身寒門便沒有理睬,後來被鬧得煩了,將之教訓一頓之後判以終身禁考,以示懲戒。


    雖然她不知葉知從哪兒得知了此事,但他後來知道的不止是他的功名沒了,還知道那個奪走他功名和前程的人是她。


    因此就有了他們在半道上的萍水相逢……


    梅蕭仁倒是好奇:“你如此恨我,在我身邊蟄伏數年隻為一朝報複,那你為什麽不早給我一刀?”


    “我說了我沒想要你的命!”葉知厲聲喊道,“我幫你,隻是想讓你早日高升,從雲端墜落,嚐嚐從一個滿懷希望、前程似錦的人變成一個流落街頭、受盡欺淩的弱者是什麽滋味!”


    梅蕭仁揚了揚唇角,“所以你今天去喝了一通慶功酒?”


    “你現在什麽都知道了,還不快動手殺了我?”葉知抬頭看著她,哂笑。


    梅蕭仁看了看一旁,沒有作聲。


    “你真傻,該不該仁慈的時候都仁慈,你此番逃過一劫,卻留著我這個禍患,就不怕我繼續報複你?”


    梅蕭仁站起身來朝府門走去,邊走便寒涼地道:“一報還一報,你我兩清,今後好好照顧你母親。”


    葉知望著漸漸消失在夜色裏的身影,眼底失了神,自嘲般地笑了,“我又何嚐不傻……”

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