宣州府的河工大功告成,梅蕭仁照李知府的吩咐接管訴訟。


    依大寧律,一般的案子歸轄地縣衙審理,判處杖責鞭笞這等小案,縣衙可直接斷案,其他處置需由府台衙門複審,再上報刑部終審。


    至於發生在州府的案子,則由她搜集好案子相關的東西,交由老李審理。


    梅蕭仁從高靖書手裏接管所有的卷宗,花費數日進行清理。比起河工,訴訟這塊兒她更為熟悉,相對容易上手。


    也不知是不是上天有意要讓她曆練曆練,在她接管訴訟的第十日,宣州府城郊發生了一起要案。


    午時來報官的是個鄉紳家的下人,據其所述,今早天不亮的時候,一夥強盜闖入其主人的宅邸,將整座大宅洗劫一空後揚長而去。


    又是盜匪打劫,案子與她從前辦過劫案的類似,但是性質截然不同。


    從前那夥土匪洗劫的是縣城的村寨,頂多就是不把縣衙放在眼裏,如今這些強盜搶的是宣州府的大宅,就在府台衙門眼皮子底下,無疑是打了老李一記響亮的耳光。


    李知府得知此事的瞬間,“啪”地一下砸了手中的茶盞,驚得在場的官吏心都跟著顫了顫。


    然後差事就落到了梅蕭仁身上,由她帶著人去鄉紳府中查看。


    梅蕭仁帶著三十來個捕快,快馬加鞭趕到城郊。


    這戶鄉紳姓劉,她來的時候,劉府的門大大敞開著,地上十分雜亂,細沙遍布,上麵還有眾多進進出出的腳印。


    家主劉員外是個老頭,見她下馬便迎上前來,行禮:“草民拜見大人。”


    梅蕭仁點了下頭,沒急著進劉府,而是站在原地細細觀察著每一處。


    此時門前還站著幾個婦人,都在低聲啜泣。劉員外說那是他的夫人和幾個妾室。


    梅蕭仁吩咐幾個捕快守在門外,順便再查查外麵的線索,她則帶著其他人隨劉員外進府。


    “大人,來的是惡虎寨的山匪,他們把草民家裏都給搶光了”劉員外急得捶胸頓足。


    “你為何如此肯定是惡虎寨的山匪”


    “因為因為草民的商隊曾在惡虎山下被他們劫過,草民為此報過官,讓他們懷恨在心了。”


    梅蕭仁讓林捕快帶著人四下看看,找找線索,她則跟在後麵,邊聽家主描述,邊往內苑走。


    “大人,他們天不亮就來了,闖入草民家中亂搶,大人你瞧”劉員外痛心棘手地說著,引她看了看四周,“都搶光了”


    梅蕭仁環顧周圍,所有房間的門都開著,屋裏皆是被人四處翻找過的痕跡,沒有一間完好。


    看樣子這夥盜匪來勢洶洶,滴水不漏地找完了所有的地方,把整座大宅洗劫得十分徹底。


    劉員外說的都是盜匪如何來,又如何搶的,始終沒說到點上。梅蕭仁遂問:“來了多少人”


    “五十個,個個都拿著刀。”劉員外說的時候聲音都在抖,還抬手比了比,“刀這麽長,真是怪嚇人的。”


    梅蕭仁


    停下腳步,看著劉員外,又問:“你讓下人來報官是什麽時候”


    “在在他們走了之後。”劉員外歎道,“草民不敢當著他們的麵讓人報官啊。”


    “從你這兒趕到府衙,要不了一個時辰,你家下人午時過後才趕至,而盜匪天不亮就來了,說明他們在這兒待了至少三個時辰”


    “是啊,大人你看這這都搶沒了”劉員外朝著那些空空的房間攤手。


    梅蕭仁再次環顧周圍,而後道:“本官這就迴去稟明知府大人,知府大人定會將那夥盜匪緝拿歸案,你放心吧。”


    劉員外滿麵愁容地作揖:“那就拜托大人了。”


    梅蕭仁帶著捕快們離開劉府,策馬迴城的路上問林捕快:“惡虎寨的山匪是什麽來路”


    “迴大人,就是一幫江湖宵小,他們盤踞在東邊的惡虎山上,以打劫商隊為生。”林捕快又言,“從前同知大人帶人剿過數次,可官差一走他們就死灰複燃。”


    梅蕭仁皺了皺眉,“隻打劫商隊宣東那地方比宣南還要鳥不生蛋,能有什麽商隊”


    “那兒北鄰慶川府,慶川府盛產綢緞,不少商賈都從慶川買進綢緞運迴各地賣。”


    “原來如此。”梅蕭仁點頭。


    她差點忘了宣東以北就是慶川這一出,慶川府的綢緞天下聞名,她爹也從那兒拿貨,隻不過她家的商隊每次都避開宣東繞路迴雲縣,如今想來,應當就是為了避開那夥山匪。


    長途跋涉地繞行耗時也耗銀子,並非每個商賈都能承擔這筆消耗,所以才有不少商隊選擇鋌而走險從山下路過。


    他們有的能幸免,有的就如劉員外的商隊一樣被洗劫一空。


    林捕快說但凡商賈報官,老李都派高靖書去剿過,每次都是大獲全勝。剿一次能得幾個月的太平,可幾個月之後山匪便死灰複燃,繼續為非作歹,不過追上門來報複商賈還是頭一次。


    宣州府衙。


    梅蕭仁迴來將看到的情形大致講了一遍。


    李知府火冒三丈,順手一薅,又一個茶盞“啪”地碎在地上,水花四濺,眾人噤聲。


    老李的地盤上從沒發生過這麽大的盜匪案,還是在城郊他眼皮子底下,加之宣州府的富庶靠的是商賈經商,若此案破不了,府衙如何讓眾多的商賈安心。


    “大人息怒。”高靖書上前勸道,“卑職明日便帶人前去剿滅那夥山匪。”


    “不必了”李知府毫不猶豫地迴絕了高靖書,轉而看向梅蕭仁,一臉嚴肅,“這如今是你的差事。”


    “卑職明白。”梅蕭仁拱手。


    其實就算老李不吩咐,她也會主動請命。剿了惡虎寨的山匪,既利民又利她家,而且背後還有個更大的甜頭,何樂而不為。


    李知府命人去他書案上取來令箭,當著眾官吏的麵將令箭交到了梅蕭仁手裏。他指著令箭道:“梅蕭仁,數千府兵供你差遣,你帶著他們去,務必給老夫蕩平惡虎寨”


    梅蕭仁雙手托著令箭,跪地應聲:“卑職遵命。”

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