縉山書院,大寧官學之首,被譽為天下第一書院,一個天下讀書人無人不知、無人不曉、無人不想入的地方。


    多少寒門子弟望眼欲穿,縱然擠破了頭又有幾人能得償夙願,畢竟一座州府一年隻有一個名額,還得由知府大人親筆寫信舉薦。


    如今老李竟然這麽“大方”地把宣州的名額給了她,她是該感激還是該歎氣


    其實轉念想想,李知府的擔憂也不無道理。


    當初她從家裏逃出來,揣著想當官的願望奔赴宣州,不知誰能助她一臂之力,最終大著膽子盯中了知府大人。


    她費了好大一番功夫才接近老李,又費了好大一番功夫才讓老李動容,給她弄到一個舉人的身份,讓她得以擺脫命數步入官場。


    若是讓她自己考,恐怕考白了頭連秀才都考不上,更別說舉人。


    她去了州府,萬一被人瞧出才學淺薄,難免會招來質疑,到時她和老李都會有麻煩


    第二日一早,李知府去翠鶯樓接了張主事出來,二人結伴同行,離開了秋水縣。


    梅蕭仁送走兩位尊神,心裏稍稍鬆了口氣,但仍有一塊大石頭壓在心裏,讓她難以徹底輕鬆。


    升職的事,她還沒告訴任何人,包括葉知。


    昨天半夜下了一場驟雨,天地間也跟著退涼,聽說葉知的母親因此生了病,所以葉知一早就來跟她告假,迴去照顧他娘去了。


    梅蕭仁理完幾件瑣碎的政務便去了趟葉家,看望葉大娘。


    秋水縣城北的這座宅子是她上任後不久盤下的,供葉知的母親居住,還雇有兩個丫頭照顧葉大娘。


    葉知家境貧寒,但梅蕭仁總覺得葉知這個母親不像是貧民出生。葉母舉止得體,談吐不凡,似是讀過不少詩書,怎麽看怎麽不像是個農婦。


    若是年輕,梅蕭仁定會以為葉大娘是哪戶人家的千金小姐,


    她幾次這麽說,葉大娘都是沉眼笑笑,說她取笑了。


    梅蕭仁去到葉家的時候,兩個丫頭正忙裏忙外煎藥伺候,屋子裏卻是安靜一種讓人不安的靜。


    她走入屋裏,此時葉知就守在葉大娘的床邊,一勺一勺地喂他娘喝藥。


    葉知極為孝順,對她也忠心,但是葉大娘身體不好,常年臥病在床,時不時還會大病一場。葉知因此忙不開,常自歎“忠孝難兩全”。


    她知道葉知是在說笑,因為衙門和葉知的家隔得近,葉知忙完衙門的事就能迴家看看,還算方便。


    如今才是真有了個“忠與孝”的難題擺在葉知麵前。


    她過幾日就要去錦州讀書,而葉知說無論她去哪兒他都會追隨,但葉大娘如今身體欠安,葉知怎麽走得開。她總不能讓葉大娘也跟著奔波,隨她去錦州吧。


    梅蕭仁走到葉知身後,看見了躺在床榻上的人。此時葉大娘已經病得神誌模糊,根本不知道誰來了,其一張臉白無血色,隻有唇微微張了一條口子,勉強喂得進藥。


    “怎麽樣,大夫看過好些了嗎”


    葉知迴頭,“大人怎麽來了”


    “葉大娘病了,我當然得來看看。”


    梅蕭仁心下歎氣,葉大娘的病生得一次比一次重,眼睛又看不見,哪裏離得了這個兒子。


    她便將那個消息藏在心裏,藏了許久都沒說出口。


    “老毛病,不礙事。”葉知唇邊掛著淡笑。


    梅蕭仁看得出來,他笑得並不輕鬆,興許隻是


    為了寬她的心。


    葉知端來凳子放到梅蕭仁身邊,“大人請坐。”


    “老葉”


    梅蕭仁頓住了,幾次話到嘴邊都沒說得出來,這次也一樣。


    “大人有何吩咐”


    梅蕭仁唇角微揚,“沒什麽,好好照顧葉大娘,衙門的事你暫且不用操心。”


    “我娘的病不礙事,一會兒我就迴衙門,照知府大人的意思將命案的卷宗補完。”


    梅蕭仁搖了搖頭,告訴他:“不用了。”


    葉知惑然看著梅蕭仁。


    梅蕭仁心緒複雜,但她若連葉知都瞞著不告訴,這說不過去。


    等葉知把藥喂完,她叫上他出去說話。


    一場雨將天地洗刷得幹淨,所有的景與物都好似煥然一新,她的前程也煥然一新,唯一的羈絆就是葉知的取舍。


    她已經習慣了有葉知在身邊,當然希望他能跟她同去讀書,但百善孝為先,他娘對他而言比什麽都重要。


    “老葉,昨日吏部的張主事帶來了我的調令。”梅蕭仁站在花圃旁,背對著葉知說道。


    “調令”


    梅蕭仁點了點頭,“吏部已擢升我為宣州府通判。”


    葉知霎時欣然,“大人此言當真”


    他會替她高興,梅蕭仁料到了,但高興之後就是抉擇,所以葉知臉上的笑容沒能保留多久。


    他試探著問:“大人什麽時候走”


    “就這一兩日吧,不過不是去宣州,而是先找個地方讀書。”


    葉知皺了皺眉頭,“大人要去讀書”


    “是啊,這是知府大人的吩咐,他老人家怕我這些年沒讀什麽書,進了州府丟他的臉。”梅蕭仁打趣道,又言,“不過隻有一年而已,一年之後我就迴宣州上任。”


    葉知猶豫了一陣,道:“那大人可否多等幾日,待我安頓好我娘”


    “老葉。”梅蕭仁打斷了他的話,迴頭看向屋門說,“葉大娘這個樣子,怎麽離得開你,你留下來吧,照顧好葉大娘。”


    “可是”葉知憂心,“可是大人怎麽辦”


    “去讀書而已,我一個人應付得過來。”梅蕭仁笑了笑。


    “可我實在不放心大人一個人”


    梅蕭仁伸手撫著眼前的花葉,道:“這些年都是你在我身邊替我打理瑣事,關心我是否吃飽穿暖,但是你以後遲早是要娶媳婦的,哪兒能一直圍著我轉。”她轉身麵對著葉知,笑歎,“所以我還得習慣凡事靠自己。”


    葉知依然皺著眉頭,“大人什麽時候走”


    “五天後,我還得交代交代周虎他們,新縣令過幾日才會來上任,而知府大人要我盡快啟程,我隻好拜托他們替我守好這個地方,將秋水縣完好地交到新縣令手上。”


    葉知沉默了一會兒才開口:“我去說吧,他們怕是舍不得大人,大人去的話,看見他們挽留的樣子,心裏會難受。”


    梅蕭仁不禁拍了下葉知的肩,“老葉啊,你這麽體貼,叫我怎麽離得開你。”


    “我也舍不得大人。”


    梅蕭仁搖了搖頭,喟歎:“樹欲靜而風不止,你現在還有這個機會,所以得好好陪著你娘,明年等我迴了宣州就接你和葉大娘去州府。”


    葉知麵露無奈,沉默不語。

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