王繼英走後,趙恆就陷入冥想狀態,從小他就跟王繼英兄弟很熟。王繼英的父親戰歿之後,趙光義為了顯示仁愛,不忘功勳,對王氏兄弟很照顧,經常將王繼英,王繼忠接進宮裏與皇子們玩。那時起他就跟王氏兄弟在一起玩耍。說來也怪,這對兄弟在宮裏隻跟他合得來,他倆從不跟其他皇子玩。趙恆跟他們在一起玩得很開心。
長大了,他們仍然跟著他。他有什麽苦惱就對他們說,他們幾乎成了無話不談的好朋友。
趙恆最後能當上太子,二人也出了不少力。平時,王繼忠總勸他做事要謹慎,不能張揚,仁愛,孝悌,這樣即使皇上偏心,也有大臣幫他說話的。
為了爭奪太子之位,趙恆也想使出一些醃臢的手段,但王繼忠沒有幫他執行,但也沒有阻止,隻做不知道一樣。
當上太子之後,趙恆對王氏兄弟,也十分器重,他知道王繼忠能力出眾,為人忠厚,是一個可用之人,因此,對他十分優待。王繼忠也非常激奮,全心全意為趙恆做事,為了給藩邸帶來榮譽,王繼忠經常帶兵出征,沒想到,後來被俘,一去不返。
一開始,戰報中說王繼忠戰歿,趙恆也傷心了好有段時間。後來,發現王繼忠是被俘了,許多人要處罰他的家人,罷免王繼英的官職。但趙恆沒有做,一如既往地對王繼英重用。他知道王繼忠是不得已才投降的,這一點,他顯示了一個明君的胸懷。
王繼忠為此,對趙恆感激不盡,給他寫了好多信,表明了自己的感激和忠心。對他說:自己雖在異國,還是心存報效之心。
因此,在契丹人一開始入侵時,他就去信,讓王繼忠勸說契丹皇太後收兵,雙方停戰議和。後來又接連不斷地寫信給王繼忠,希望他從中調和,並送給他弧弓和馬鞭,求和之心非常迫切。
當他受到眾臣催迫親征之際,他又接連不斷給王繼忠寫信,讓王繼忠轉告他的求和願望,卑乞之語,令人作嘔。
雖然他一再強調:所付手劄,勿讓外人知曉,閱罷,即刻焚毀。但王繼忠究竟焚毀沒有,無從知道。
現在,將要達成和約,但誰都知道,這是一份城下之盟,怎麽來的,很多人清楚,但最清楚的就是王繼忠,他手裏掌握著第一手材料。如果那些信箋沒有被焚毀,有一天被拿了出來,他怎麽麵對群臣?怎麽麵對天下人?
王繼忠是忠誠的,但他也太老實,不會撒謊,如果迴到宋國,有人問起和約是怎麽達成的(這是必然有人問的),他一定會實話實說,這麽一來,好多不光彩的事都會暴露出來。這是趙恆不願看到的。
趙恆抬頭看了看北方,長歎一聲,嘟嚕道:“還是留在那裏好,迴頭要告訴曹利用一聲,也不知道他現在談得怎麽樣了。”
聽說宋國使者來了,蕭綽看了王繼忠一眼,說:“上將軍說的真不錯,這麽快宋國使者就來了,請他進來吧。”
傳令官出去了,蕭綽說:“繼忠,你覺得這次和談能成功嗎?”
王繼忠說:“宋國這次是真心和談,能不能成功,要看皇太後和皇上的了。”
蕭綽說:“朕當然希望和談成功。”
王繼忠說:“有太後這句話,和談必會成功。”
正說著,隻見曹利用走進來,拜見了蕭綽和耶律隆緒。
蕭綽笑著命人給曹利用搬張凳子來,曹利用謝座。
曹利用剛剛坐下,耶律隆緒就說:“使者這次來是下戰書還是來和談的?”
曹利用說:“外臣隻是一個使者,一個傳話筒而已,是戰是和全憑陛下做主,如果陛下打算開戰,外臣即刻迴去傳話,讓宋國做好應戰準備;如果陛下和談,外臣當留下,洗耳恭聽。”
蕭綽說:“使者今天前來,可曾帶來宋主什麽話?”
曹利用說:“吾皇仁德治天下,廣被四海,宅心仁厚,不想看到生靈塗炭,百姓流離失所,所以特令外臣向皇太後,皇上表達和談之意,”
高正說:“爾等宋人狡詐多變,前番數次前來和談,都不歡而散,隻是意圖拖延時日,好等援軍到來,和談毫無誠意。”
曹利用說:“大宋王朝乃禮儀之邦,世代受孔孟之教誨,誠信待人,豈有二心?”
高正說:“你既然誠心議和,為何今天又出兵來犯?”
曹利用說:“稟告皇太後,皇上,今天來犯之人並沒有得到吾皇的旨意,是他自己帶兵出戰的。”
耶律隆緒說:“胡說八道,誰有這麽大的膽子?”
曹利用說:“外臣說的句句都是實話,出兵挑戰者叫陳堯諮,他痛恨王繼忠大人,想對他不利,他來就是想挑戰王繼忠大人。”
蕭綽驚道:“他和王繼忠真的有這麽大的深仇大恨嗎?”
曹利用說:“究竟怎麽樣,外臣不是很清楚,反正他是為王大人而來的,擅自出兵,皇上已經把他關起來了。”
耶律隆緒說:“關得好,這樣不聽指揮的人,就是要關起來。”
耶律隆緒說罷,看了王繼忠一眼。
王繼忠麵無表情,神態嚴肅,說:“使者是來談判的,不是來播報新聞的,請你還是迴歸主題。”
曹利用看了看王繼忠,知道他心裏很痛苦,便不再說什麽了。
蕭綽看見王繼忠臉色難看,便說:“高正,韓杞,姚東之你們帶使者去驛館商談,王繼忠留下來,朕有話要說。”
高正等人帶著曹利用去了驛館。
蕭綽對王繼忠說:“繼忠,你怎麽樣?臉色好難看。”
耶律隆緒說:“那個陳堯諮真是太過分,好歹你還是他的妹夫呀。”
王繼忠痛苦地說:“是臣對不起他的妹子。”
蕭綽說:“可是,朕聽說他對他的妹子並不好。”
王繼忠不能說什麽,隻是流淚。
蕭綽說:“先前朕曾答應你,等和談達成了,朕還你自由,到時候,你想去哪裏,雖你的便。現在朕覺得不能放你迴去,陳堯諮一心想害你,你迴去了怎麽辦?俗話說:‘防君子容易防小人難’,像陳堯諮這樣的小人,你怎麽防得住?”
王繼忠流著淚說:“承蒙太後厚愛,王繼忠這一生就聽太後的,你讓臣去哪裏,臣就去哪裏。”
蕭綽高興地說:“好,你若舍不得陳湘萍和孩子,就讓他們一切去契丹,怎麽樣?”
王繼忠說:“謝謝太後,臣覺得他們的事還是他們自己做主,臣不能強迫他們。”
蕭綽說:“說的是。對於陳堯諮,你想怎麽辦?”
耶律隆緒說:“讓宋國皇帝交出陳堯諮,送到契丹大營,聽憑王卿家處置。”
王繼忠說:“也許曹利用沒有說實話,陳堯諮不可能為臣一人出兵的。”
耶律隆緒說:“繼忠兄,這人三番五次要謀害你,上次約你,就差一點害死了你,你對他還那麽仁慈?”
王繼忠說:“陳堯諮就是脾氣暴躁,心胸狹窄,睚眥必報,他是痛恨我給他們陳家丟臉,他是恨鐵不成鋼啊。”
蕭綽說:“繼忠,你就是太善良了。”
王繼忠沒做迴答,說:“如果沒有別的事,臣去驛館了。”
蕭綽揮揮手,說:“去吧。”
王繼忠來到驛館,隻見幾個都是一臉不高興,很顯然他們剛才經過了一次激烈的爭吵鬧得很不愉快。
幾個人見王繼忠進來,都把眼光投向他。
王繼忠的心情已經恢複平靜,在曹利用的對麵坐下來,看了看談判的幾個人,說:“談得怎麽樣了?”
高正說:“這個人固執得很,談不攏。”
王繼忠說:“談判嘛,都要有點耐心,好好談,我們現在都希望早點結束戰爭,還有什麽談不攏的。”
韓杞說:“宋國既然答應和談,就應該答應我們的條件,還我關南之地。”
曹利用說:“關南之地,關南之地不是已經被你們占去了嗎?”
韓杞說:“胡說,我們何時占領了關南之地?”
曹利用說:“長城以南,居庸關,鬆亭關,榆林關自古是中原王朝的土地,如今不是成了你們契丹人的牧馬之地?”
姚東之吒道:“巧言詭辯,我契丹已在那裏放牧幾十年了,從來沒聽說那是中原之地,也沒有人不讓我們在那裏放牧,如何說是中原的土地?”
曹利用說:“鳩在鵲巢裏安逸自在,何曾聽得到鵲的悲鳴?”
韓杞說:“關南之地是石敬瑭為感謝我契丹軍相助之恩,自願饋贈予契丹,後來被柴榮偷襲,強占而去,現在理當歸還給契丹。”
曹利用說:“石敬瑭割地給契丹,周人又奪去了,這些我朝都不知道,你們若是揪著這件事不放,這就沒有辦法談下去了,若是求取一些金銀布帛,以佐軍需,尚有商量的餘地,我迴去稟告吾皇,準與不準,尚未可知,至於割地,我連迴奏都不敢,若是迴去說了,恐怕連這說話的家夥都保不住。”
高正突然站起來,橫跨幾步,來到曹利用麵前,說:“我大軍前來就是要收複關南之地,若隻得一些破銅爛布,如何向國人交代?如何告慰戰死的英魂?”
曹利用冷冷地看了高正一眼,說:“閣下,若是一心堅持要得到關南之地,恐怕非但不能有益於國家和人民,連兵結禍,永不得息,窮兵黷武,民不聊生,這絕不是長治久安之計,你這不是幫助治理國家,而是禍害國家。”
高正大怒,說:“你一個酈生門徒,徒生一張利口,曉得什麽治國之道?”
王繼忠說:“好了,你們都不要吵了,我看大家都談了這麽久了,先休息一會兒吧。”
於是,談判暫停,王繼忠安排人好生招待曹利用,自己與高正,韓杞,姚東之走出驛館。
高正看了看王繼忠說:“上將軍,宋國不歸還關南之地怎麽辦?”
王繼忠說:“高大人不要性急,此事要先向皇太後迴報再說。”
韓杞說:“我看這次宋國已經作了讓步,若能每年賠一些金銀布帛,也是好的。”
高正說:“韓大人是沒見過金銀布帛的嗎?”
姚東之說:“我覺得曹利用說的有些道理,我們不能繼續打下去了,那樣對國家,對人民沒有好處。”
高正盯著姚東之說:“你們就這麽快被曹利用糊弄了,真是沒有一點主見。”
王繼忠說:“好了,都不要爭了,都迴去,聽皇太後,皇上怎麽說。”
幾個人迴去了。王繼忠來到中軍大帳,侍衛說皇太後去大丞相那裏去了。
王繼忠遂來到韓德昌的大帳,蕭綽和韓德昌正在吃飯。
韓德昌精神很好,吃飯很有胃口,拿著一塊醬羊蹄在吃。蕭綽在旁邊看著,見他一副貪吃像,不禁想起了當年他第一次打仗迴來的情景,那次他喝得大醉,不省人事,睡在她的床上,嘔吐狼藉,弄得她的房間裏,好幾天酒氣不能消散。不知為什麽,那時她一點也不生氣。
蕭綽靜靜地看著韓德昌,臉上泛起了一層紅暈,眼睛裏有說不出的溫柔。
關於皇太後和大丞相的關係,已在契丹成了眾所周知的秘密,誰都知道他們的關係,誰又都理解這層關係,大家同情他們,可憐他們。
王繼忠也是一樣,經常被他們所感動,並暗暗地祝福他們,希望有一天他們能堂堂正正地在一起。他知道這是一個不可能實現的願望,正如他迴到陳湘萍身邊是一個不可能實現的願望一樣。
王繼忠進去的時候,蕭綽正用她那極其溫柔又帶著少女般羞怯的目光看著韓德昌。蕭綽迴頭看見王繼忠走進來,不禁臉上一陣燥熱,一時有些慌亂,手碰到酒杯,差一點碰倒了。
但很快,她鎮定下來,說:“繼忠來了?談得怎麽樣?”
王繼忠說:“不是很理想。”
韓德昌抬頭看見王繼忠說:“上將軍,還沒吃吧?來來,坐下一起吃點。”
蕭綽說:“對對,一起吃點。”
王繼忠說:“那臣就不客氣了。”
蕭綽命侍者拿一副餐具來,韓德昌給王繼忠倒上酒,然後,和王繼忠對飲了一杯。
蕭綽說:“是不是宋國還是不肯歸還關南之地?”
王繼忠低著頭說:“是的,這一點他們堅決不肯讓步。”
蕭綽說:“這真是難辦啊!”
韓德昌說:“是不是給他們的壓力還不夠?”
蕭綽說:“這是我們給他們的最大的壓力了。”
王繼忠說:“不過宋國的使者說了,願意每年給我們一些金銀布帛以資軍需,稱為‘歲幣’,隻是還沒有說出給多少。”
韓德昌說:“這也不失一個解決問題的辦法,你們應該問一問,他們一年給多少歲幣?”
王繼忠說:“剛剛說到這裏的時候,高正與曹利用又吵起來了,還沒有來得及問。”
韓德昌說:“那就再問一問。”
蕭綽說:“這麽說,關南之地我們就不要了?”
韓德昌說:“關南之地當然得要,要看他們怎麽說。”
蕭綽說:“人家已經明確的說不歸還關南之地了,還要怎麽說?”
韓德昌說:“太後,臣知道關南之地是你的一塊心病,也是臣的一塊心病,當年周世宗柴榮奪去關南之地時,臣就在南京,沒有保護好三關,臣的心裏非常難受,幾十年了,一直不能釋懷,但是,不能釋懷有能怎樣?總不能就這麽一直僵持下去呀。”
蕭綽沉默著,端起酒杯,喝了一口。
韓德昌又說:“再說一句實在話,關南之地本來就不是我們的,它的丟失,與國丈也沒有太大的關係,都是穆宗皇帝荒淫怠政,不肯增兵支援,丟失後,又不肯派兵收複,現在,太後派兵收複,逼迫宋國送上歲幣,已經很不錯了。”
王繼忠說:“是啊,皇太後,臣鬥膽說如果太後能以這塊地換來和平,使百姓從此免遭戰爭之苦,那是為天下人積大德,關南之地之地也是物超所值了。”
蕭綽看了王繼忠一眼,說:“繼忠啊,你是明白朕的心意的,朕不是貪圖錢物的人,隻是關南之地是朕的心結,無法解開呀,你再去跟宋國使者說一說,要迴關南之地。”
蕭綽說罷,乞求地盯著王繼忠。
王繼忠說:“既然太後對關南之地這麽放不下,那臣就再去試試。”
蕭綽聽了,十分歡喜,端起酒杯,請王繼忠喝了一杯。
韓德昌說:“宋國除了答應,給我們歲幣之外,你們還談到什麽?”
王繼忠說:“目前,還集中在關南之地上,還沒有談到其他的事,不知太後,大丞相有什麽要交代的?”
蕭綽說:“要讓宋國君王稱臣,像高麗一樣禮拜契丹上國。”
王繼忠麵露難色。
蕭綽說:“怎麽?這也做不到?不就是一個稱唿嗎?”
王繼忠隻得說:“臣試試。”
韓德昌說:“和約締結之後,我軍當立即返迴,宋國皇帝要立即下旨,讓沿途宋軍讓開大路,不得阻擾我軍迴撤,讓我軍安全迴國。”
王繼忠說:“這是應該的,宋軍一定會羈勒部卒,不會侵擾。”
韓德昌又說:“還要讓沿途宋軍供應糧草。”
王繼忠說:“這個恐怕有些難辦,這一路上,有的宋軍與我們有仇,像楊延昭等人,本來就反對締結和約,他們不可能送糧草給我們的,如果激怒了這些人,反而不好。”
蕭綽說:“繼忠說的是,朕也不想節外生枝,可以告訴他們,我們可以沿途買一些。”
韓德昌說:“我隻怕,宋人不肯買糧食給我們。”
蕭綽說:“朕也擔心這個,但是,南京運來的糧草,很快就到了,估計餓不著我們。”
王繼忠說:“隻要老百姓知道兩國和平了,臣相信他們會賣糧食給我們的。”
蕭綽說:“和談達成之後,邊界盡快恢複榷場,商賈不禁,得盡早地讓百姓享受和平之福。”
王繼忠說:“還是太後仁德,心裏總想著黎民百姓,今後,天下太平了,百姓有享不完的福氣。”
蕭綽心裏高興,笑著說:“繼忠一向不會說奉承話,今天說的話怎麽這麽好聽?”
韓德昌笑道:“不是有人說:不鳴則已一鳴驚人?”
王繼忠臉紅了,說:“臣說的都是心裏話,太後,臣認為您就是黎民百姓的福星,是他們的活菩薩。”
蕭綽聽了,笑了起來,說:“好,朕若是菩薩,你就是朕的護法。”
王繼忠吃了一塊胡餅,起身,說:“太後,臣去看看曹利用吃飯沒有?”
蕭綽點頭道:“去吧。”
王繼忠出了帳篷,先迴到自己的穹廬。
康延欣坐在案台邊發呆,見王繼忠進來,連忙走過來,說:“繼忠,你吃飯沒有?”
王繼忠說:“在大丞相那兒吃了,你呢?還沒吃吧?”
康延欣指了指案台上的飯菜,說:“正在等你,再吃點吧。”
王繼忠走到案台邊,聞了一下飯菜,笑道:“真香,那就陪你再吃點。”
康延欣給王繼忠舀了幾勺羊肉湯,遞給他,王繼忠拿起一個胡餅,將胡餅掰開,泡在羊肉湯裏,大口地吃起來。
康延欣看著王繼忠,說:“繼忠,那個人還想對你動手?”
王繼忠抬頭看著康延欣,見她滿臉憤慨,說:“你聽誰說的?”
康延欣說:“大家都這麽說。”
王繼忠說:“那是曹利用胡說的,隻是想為宋國皇帝開脫罷了。”
康延欣說:“我不相信,那個人一心要對付你,不是一個好人。”
王繼忠說:“好了,延欣,他害不了我的。”
康延欣說:“可是,你迴去怎麽辦?”
王繼忠說:“什麽迴去了怎麽辦?”
康延欣說:“你迴汴梁了怎麽辦?總不能隨時提防著他呀。”
康延欣的聲音有些發抖,緊張地看著王繼忠。
王繼忠笑道:“看你緊張的,我就是迴去,也要帶著你,有你在,我擔心什麽?”
康延欣看著王繼忠,嘴動了動,沒有說出話來。
長大了,他們仍然跟著他。他有什麽苦惱就對他們說,他們幾乎成了無話不談的好朋友。
趙恆最後能當上太子,二人也出了不少力。平時,王繼忠總勸他做事要謹慎,不能張揚,仁愛,孝悌,這樣即使皇上偏心,也有大臣幫他說話的。
為了爭奪太子之位,趙恆也想使出一些醃臢的手段,但王繼忠沒有幫他執行,但也沒有阻止,隻做不知道一樣。
當上太子之後,趙恆對王氏兄弟,也十分器重,他知道王繼忠能力出眾,為人忠厚,是一個可用之人,因此,對他十分優待。王繼忠也非常激奮,全心全意為趙恆做事,為了給藩邸帶來榮譽,王繼忠經常帶兵出征,沒想到,後來被俘,一去不返。
一開始,戰報中說王繼忠戰歿,趙恆也傷心了好有段時間。後來,發現王繼忠是被俘了,許多人要處罰他的家人,罷免王繼英的官職。但趙恆沒有做,一如既往地對王繼英重用。他知道王繼忠是不得已才投降的,這一點,他顯示了一個明君的胸懷。
王繼忠為此,對趙恆感激不盡,給他寫了好多信,表明了自己的感激和忠心。對他說:自己雖在異國,還是心存報效之心。
因此,在契丹人一開始入侵時,他就去信,讓王繼忠勸說契丹皇太後收兵,雙方停戰議和。後來又接連不斷地寫信給王繼忠,希望他從中調和,並送給他弧弓和馬鞭,求和之心非常迫切。
當他受到眾臣催迫親征之際,他又接連不斷給王繼忠寫信,讓王繼忠轉告他的求和願望,卑乞之語,令人作嘔。
雖然他一再強調:所付手劄,勿讓外人知曉,閱罷,即刻焚毀。但王繼忠究竟焚毀沒有,無從知道。
現在,將要達成和約,但誰都知道,這是一份城下之盟,怎麽來的,很多人清楚,但最清楚的就是王繼忠,他手裏掌握著第一手材料。如果那些信箋沒有被焚毀,有一天被拿了出來,他怎麽麵對群臣?怎麽麵對天下人?
王繼忠是忠誠的,但他也太老實,不會撒謊,如果迴到宋國,有人問起和約是怎麽達成的(這是必然有人問的),他一定會實話實說,這麽一來,好多不光彩的事都會暴露出來。這是趙恆不願看到的。
趙恆抬頭看了看北方,長歎一聲,嘟嚕道:“還是留在那裏好,迴頭要告訴曹利用一聲,也不知道他現在談得怎麽樣了。”
聽說宋國使者來了,蕭綽看了王繼忠一眼,說:“上將軍說的真不錯,這麽快宋國使者就來了,請他進來吧。”
傳令官出去了,蕭綽說:“繼忠,你覺得這次和談能成功嗎?”
王繼忠說:“宋國這次是真心和談,能不能成功,要看皇太後和皇上的了。”
蕭綽說:“朕當然希望和談成功。”
王繼忠說:“有太後這句話,和談必會成功。”
正說著,隻見曹利用走進來,拜見了蕭綽和耶律隆緒。
蕭綽笑著命人給曹利用搬張凳子來,曹利用謝座。
曹利用剛剛坐下,耶律隆緒就說:“使者這次來是下戰書還是來和談的?”
曹利用說:“外臣隻是一個使者,一個傳話筒而已,是戰是和全憑陛下做主,如果陛下打算開戰,外臣即刻迴去傳話,讓宋國做好應戰準備;如果陛下和談,外臣當留下,洗耳恭聽。”
蕭綽說:“使者今天前來,可曾帶來宋主什麽話?”
曹利用說:“吾皇仁德治天下,廣被四海,宅心仁厚,不想看到生靈塗炭,百姓流離失所,所以特令外臣向皇太後,皇上表達和談之意,”
高正說:“爾等宋人狡詐多變,前番數次前來和談,都不歡而散,隻是意圖拖延時日,好等援軍到來,和談毫無誠意。”
曹利用說:“大宋王朝乃禮儀之邦,世代受孔孟之教誨,誠信待人,豈有二心?”
高正說:“你既然誠心議和,為何今天又出兵來犯?”
曹利用說:“稟告皇太後,皇上,今天來犯之人並沒有得到吾皇的旨意,是他自己帶兵出戰的。”
耶律隆緒說:“胡說八道,誰有這麽大的膽子?”
曹利用說:“外臣說的句句都是實話,出兵挑戰者叫陳堯諮,他痛恨王繼忠大人,想對他不利,他來就是想挑戰王繼忠大人。”
蕭綽驚道:“他和王繼忠真的有這麽大的深仇大恨嗎?”
曹利用說:“究竟怎麽樣,外臣不是很清楚,反正他是為王大人而來的,擅自出兵,皇上已經把他關起來了。”
耶律隆緒說:“關得好,這樣不聽指揮的人,就是要關起來。”
耶律隆緒說罷,看了王繼忠一眼。
王繼忠麵無表情,神態嚴肅,說:“使者是來談判的,不是來播報新聞的,請你還是迴歸主題。”
曹利用看了看王繼忠,知道他心裏很痛苦,便不再說什麽了。
蕭綽看見王繼忠臉色難看,便說:“高正,韓杞,姚東之你們帶使者去驛館商談,王繼忠留下來,朕有話要說。”
高正等人帶著曹利用去了驛館。
蕭綽對王繼忠說:“繼忠,你怎麽樣?臉色好難看。”
耶律隆緒說:“那個陳堯諮真是太過分,好歹你還是他的妹夫呀。”
王繼忠痛苦地說:“是臣對不起他的妹子。”
蕭綽說:“可是,朕聽說他對他的妹子並不好。”
王繼忠不能說什麽,隻是流淚。
蕭綽說:“先前朕曾答應你,等和談達成了,朕還你自由,到時候,你想去哪裏,雖你的便。現在朕覺得不能放你迴去,陳堯諮一心想害你,你迴去了怎麽辦?俗話說:‘防君子容易防小人難’,像陳堯諮這樣的小人,你怎麽防得住?”
王繼忠流著淚說:“承蒙太後厚愛,王繼忠這一生就聽太後的,你讓臣去哪裏,臣就去哪裏。”
蕭綽高興地說:“好,你若舍不得陳湘萍和孩子,就讓他們一切去契丹,怎麽樣?”
王繼忠說:“謝謝太後,臣覺得他們的事還是他們自己做主,臣不能強迫他們。”
蕭綽說:“說的是。對於陳堯諮,你想怎麽辦?”
耶律隆緒說:“讓宋國皇帝交出陳堯諮,送到契丹大營,聽憑王卿家處置。”
王繼忠說:“也許曹利用沒有說實話,陳堯諮不可能為臣一人出兵的。”
耶律隆緒說:“繼忠兄,這人三番五次要謀害你,上次約你,就差一點害死了你,你對他還那麽仁慈?”
王繼忠說:“陳堯諮就是脾氣暴躁,心胸狹窄,睚眥必報,他是痛恨我給他們陳家丟臉,他是恨鐵不成鋼啊。”
蕭綽說:“繼忠,你就是太善良了。”
王繼忠沒做迴答,說:“如果沒有別的事,臣去驛館了。”
蕭綽揮揮手,說:“去吧。”
王繼忠來到驛館,隻見幾個都是一臉不高興,很顯然他們剛才經過了一次激烈的爭吵鬧得很不愉快。
幾個人見王繼忠進來,都把眼光投向他。
王繼忠的心情已經恢複平靜,在曹利用的對麵坐下來,看了看談判的幾個人,說:“談得怎麽樣了?”
高正說:“這個人固執得很,談不攏。”
王繼忠說:“談判嘛,都要有點耐心,好好談,我們現在都希望早點結束戰爭,還有什麽談不攏的。”
韓杞說:“宋國既然答應和談,就應該答應我們的條件,還我關南之地。”
曹利用說:“關南之地,關南之地不是已經被你們占去了嗎?”
韓杞說:“胡說,我們何時占領了關南之地?”
曹利用說:“長城以南,居庸關,鬆亭關,榆林關自古是中原王朝的土地,如今不是成了你們契丹人的牧馬之地?”
姚東之吒道:“巧言詭辯,我契丹已在那裏放牧幾十年了,從來沒聽說那是中原之地,也沒有人不讓我們在那裏放牧,如何說是中原的土地?”
曹利用說:“鳩在鵲巢裏安逸自在,何曾聽得到鵲的悲鳴?”
韓杞說:“關南之地是石敬瑭為感謝我契丹軍相助之恩,自願饋贈予契丹,後來被柴榮偷襲,強占而去,現在理當歸還給契丹。”
曹利用說:“石敬瑭割地給契丹,周人又奪去了,這些我朝都不知道,你們若是揪著這件事不放,這就沒有辦法談下去了,若是求取一些金銀布帛,以佐軍需,尚有商量的餘地,我迴去稟告吾皇,準與不準,尚未可知,至於割地,我連迴奏都不敢,若是迴去說了,恐怕連這說話的家夥都保不住。”
高正突然站起來,橫跨幾步,來到曹利用麵前,說:“我大軍前來就是要收複關南之地,若隻得一些破銅爛布,如何向國人交代?如何告慰戰死的英魂?”
曹利用冷冷地看了高正一眼,說:“閣下,若是一心堅持要得到關南之地,恐怕非但不能有益於國家和人民,連兵結禍,永不得息,窮兵黷武,民不聊生,這絕不是長治久安之計,你這不是幫助治理國家,而是禍害國家。”
高正大怒,說:“你一個酈生門徒,徒生一張利口,曉得什麽治國之道?”
王繼忠說:“好了,你們都不要吵了,我看大家都談了這麽久了,先休息一會兒吧。”
於是,談判暫停,王繼忠安排人好生招待曹利用,自己與高正,韓杞,姚東之走出驛館。
高正看了看王繼忠說:“上將軍,宋國不歸還關南之地怎麽辦?”
王繼忠說:“高大人不要性急,此事要先向皇太後迴報再說。”
韓杞說:“我看這次宋國已經作了讓步,若能每年賠一些金銀布帛,也是好的。”
高正說:“韓大人是沒見過金銀布帛的嗎?”
姚東之說:“我覺得曹利用說的有些道理,我們不能繼續打下去了,那樣對國家,對人民沒有好處。”
高正盯著姚東之說:“你們就這麽快被曹利用糊弄了,真是沒有一點主見。”
王繼忠說:“好了,都不要爭了,都迴去,聽皇太後,皇上怎麽說。”
幾個人迴去了。王繼忠來到中軍大帳,侍衛說皇太後去大丞相那裏去了。
王繼忠遂來到韓德昌的大帳,蕭綽和韓德昌正在吃飯。
韓德昌精神很好,吃飯很有胃口,拿著一塊醬羊蹄在吃。蕭綽在旁邊看著,見他一副貪吃像,不禁想起了當年他第一次打仗迴來的情景,那次他喝得大醉,不省人事,睡在她的床上,嘔吐狼藉,弄得她的房間裏,好幾天酒氣不能消散。不知為什麽,那時她一點也不生氣。
蕭綽靜靜地看著韓德昌,臉上泛起了一層紅暈,眼睛裏有說不出的溫柔。
關於皇太後和大丞相的關係,已在契丹成了眾所周知的秘密,誰都知道他們的關係,誰又都理解這層關係,大家同情他們,可憐他們。
王繼忠也是一樣,經常被他們所感動,並暗暗地祝福他們,希望有一天他們能堂堂正正地在一起。他知道這是一個不可能實現的願望,正如他迴到陳湘萍身邊是一個不可能實現的願望一樣。
王繼忠進去的時候,蕭綽正用她那極其溫柔又帶著少女般羞怯的目光看著韓德昌。蕭綽迴頭看見王繼忠走進來,不禁臉上一陣燥熱,一時有些慌亂,手碰到酒杯,差一點碰倒了。
但很快,她鎮定下來,說:“繼忠來了?談得怎麽樣?”
王繼忠說:“不是很理想。”
韓德昌抬頭看見王繼忠說:“上將軍,還沒吃吧?來來,坐下一起吃點。”
蕭綽說:“對對,一起吃點。”
王繼忠說:“那臣就不客氣了。”
蕭綽命侍者拿一副餐具來,韓德昌給王繼忠倒上酒,然後,和王繼忠對飲了一杯。
蕭綽說:“是不是宋國還是不肯歸還關南之地?”
王繼忠低著頭說:“是的,這一點他們堅決不肯讓步。”
蕭綽說:“這真是難辦啊!”
韓德昌說:“是不是給他們的壓力還不夠?”
蕭綽說:“這是我們給他們的最大的壓力了。”
王繼忠說:“不過宋國的使者說了,願意每年給我們一些金銀布帛以資軍需,稱為‘歲幣’,隻是還沒有說出給多少。”
韓德昌說:“這也不失一個解決問題的辦法,你們應該問一問,他們一年給多少歲幣?”
王繼忠說:“剛剛說到這裏的時候,高正與曹利用又吵起來了,還沒有來得及問。”
韓德昌說:“那就再問一問。”
蕭綽說:“這麽說,關南之地我們就不要了?”
韓德昌說:“關南之地當然得要,要看他們怎麽說。”
蕭綽說:“人家已經明確的說不歸還關南之地了,還要怎麽說?”
韓德昌說:“太後,臣知道關南之地是你的一塊心病,也是臣的一塊心病,當年周世宗柴榮奪去關南之地時,臣就在南京,沒有保護好三關,臣的心裏非常難受,幾十年了,一直不能釋懷,但是,不能釋懷有能怎樣?總不能就這麽一直僵持下去呀。”
蕭綽沉默著,端起酒杯,喝了一口。
韓德昌又說:“再說一句實在話,關南之地本來就不是我們的,它的丟失,與國丈也沒有太大的關係,都是穆宗皇帝荒淫怠政,不肯增兵支援,丟失後,又不肯派兵收複,現在,太後派兵收複,逼迫宋國送上歲幣,已經很不錯了。”
王繼忠說:“是啊,皇太後,臣鬥膽說如果太後能以這塊地換來和平,使百姓從此免遭戰爭之苦,那是為天下人積大德,關南之地之地也是物超所值了。”
蕭綽看了王繼忠一眼,說:“繼忠啊,你是明白朕的心意的,朕不是貪圖錢物的人,隻是關南之地是朕的心結,無法解開呀,你再去跟宋國使者說一說,要迴關南之地。”
蕭綽說罷,乞求地盯著王繼忠。
王繼忠說:“既然太後對關南之地這麽放不下,那臣就再去試試。”
蕭綽聽了,十分歡喜,端起酒杯,請王繼忠喝了一杯。
韓德昌說:“宋國除了答應,給我們歲幣之外,你們還談到什麽?”
王繼忠說:“目前,還集中在關南之地上,還沒有談到其他的事,不知太後,大丞相有什麽要交代的?”
蕭綽說:“要讓宋國君王稱臣,像高麗一樣禮拜契丹上國。”
王繼忠麵露難色。
蕭綽說:“怎麽?這也做不到?不就是一個稱唿嗎?”
王繼忠隻得說:“臣試試。”
韓德昌說:“和約締結之後,我軍當立即返迴,宋國皇帝要立即下旨,讓沿途宋軍讓開大路,不得阻擾我軍迴撤,讓我軍安全迴國。”
王繼忠說:“這是應該的,宋軍一定會羈勒部卒,不會侵擾。”
韓德昌又說:“還要讓沿途宋軍供應糧草。”
王繼忠說:“這個恐怕有些難辦,這一路上,有的宋軍與我們有仇,像楊延昭等人,本來就反對締結和約,他們不可能送糧草給我們的,如果激怒了這些人,反而不好。”
蕭綽說:“繼忠說的是,朕也不想節外生枝,可以告訴他們,我們可以沿途買一些。”
韓德昌說:“我隻怕,宋人不肯買糧食給我們。”
蕭綽說:“朕也擔心這個,但是,南京運來的糧草,很快就到了,估計餓不著我們。”
王繼忠說:“隻要老百姓知道兩國和平了,臣相信他們會賣糧食給我們的。”
蕭綽說:“和談達成之後,邊界盡快恢複榷場,商賈不禁,得盡早地讓百姓享受和平之福。”
王繼忠說:“還是太後仁德,心裏總想著黎民百姓,今後,天下太平了,百姓有享不完的福氣。”
蕭綽心裏高興,笑著說:“繼忠一向不會說奉承話,今天說的話怎麽這麽好聽?”
韓德昌笑道:“不是有人說:不鳴則已一鳴驚人?”
王繼忠臉紅了,說:“臣說的都是心裏話,太後,臣認為您就是黎民百姓的福星,是他們的活菩薩。”
蕭綽聽了,笑了起來,說:“好,朕若是菩薩,你就是朕的護法。”
王繼忠吃了一塊胡餅,起身,說:“太後,臣去看看曹利用吃飯沒有?”
蕭綽點頭道:“去吧。”
王繼忠出了帳篷,先迴到自己的穹廬。
康延欣坐在案台邊發呆,見王繼忠進來,連忙走過來,說:“繼忠,你吃飯沒有?”
王繼忠說:“在大丞相那兒吃了,你呢?還沒吃吧?”
康延欣指了指案台上的飯菜,說:“正在等你,再吃點吧。”
王繼忠走到案台邊,聞了一下飯菜,笑道:“真香,那就陪你再吃點。”
康延欣給王繼忠舀了幾勺羊肉湯,遞給他,王繼忠拿起一個胡餅,將胡餅掰開,泡在羊肉湯裏,大口地吃起來。
康延欣看著王繼忠,說:“繼忠,那個人還想對你動手?”
王繼忠抬頭看著康延欣,見她滿臉憤慨,說:“你聽誰說的?”
康延欣說:“大家都這麽說。”
王繼忠說:“那是曹利用胡說的,隻是想為宋國皇帝開脫罷了。”
康延欣說:“我不相信,那個人一心要對付你,不是一個好人。”
王繼忠說:“好了,延欣,他害不了我的。”
康延欣說:“可是,你迴去怎麽辦?”
王繼忠說:“什麽迴去了怎麽辦?”
康延欣說:“你迴汴梁了怎麽辦?總不能隨時提防著他呀。”
康延欣的聲音有些發抖,緊張地看著王繼忠。
王繼忠笑道:“看你緊張的,我就是迴去,也要帶著你,有你在,我擔心什麽?”
康延欣看著王繼忠,嘴動了動,沒有說出話來。