昨日夜間，橫渠書院的那位老先生離去之後，張麟軒便用自己如今所剩不多的修為，立刻震散了一身酒氣，讓自己得意恢複清明。下了城樓之後，張麟軒沿著北街一人獨行，不禁抬頭開了眼夜空，大致估算了一下時辰，應該是三更之後了。
在街巷深處，有一間酒館竟是不顧王府的宵禁令，擅自點起了許多盞油燈，燈火雖然昏黃些，但好在數量足夠多，再加上這座小酒館的規模不大，屋內也就三四張桌子，所以整體看起來格外亮堂。
酒館掌櫃的是一個大概二十五歲左右的年輕男人，前些天剛剛才接手這間酒館。酒館的老掌櫃是一個上了年紀的孤寡老人，無兒無女，一輩子攢下的家業也無非就是這間不大不小的酒館，臨死之前，將這座酒館交給了昔日裏幫著跑堂的夥計，從某種意義上來說，算是老人的半個徒弟，於情於理自然是要給這位徒弟的。老人也沒什麽親人，什麽落葉歸根，什麽入土為安，老人不講究，身後之事隻吩咐自己這唯一的半個徒弟，一切從簡，莫留屍身，以免死後還要遭受蛇蟲鼠蟻等輩的侵擾，去了地下還要不得安寧。
年輕人一一照辦，不留屍身之法，其實隻有火葬，但由於大旭王朝崇尚古禮，所以頒有明令，禁止火葬。年輕人隻得將老掌櫃的屍體偷偷焚化，然後將骨灰裝在一隻陶罐裏，草草掩埋。
老人去世之後，年輕人仍是按照老人生前的那一套經營酒館，畢竟耳濡目染多年，所以初次掌事不說遊刃有餘，倒也不至於手忙腳亂，隻不過酒館至今還缺一個跑堂的夥計，現在的活都是年輕人一個人幹。
這間小酒館有個古怪的規矩，白日裏從不開門待客，隻有夜裏過了三更之後，才會點燈做生意，所以跑堂的夥計並不好找。每當年輕人白天去招工的時候，總會被人一副當成傻子看待的表情，實在是有些無可奈何。年輕人有時候總是自言自語，自己當初為何就答應了老掌櫃呢，財迷心竅？不能啊，老掌櫃給自己的銀子也不多啊，還沒如今自己給的一半多呢。
其實也不怪沒人來，因為自己的這座酒館實在是太過特殊，三更半夜開門，天明時關門，實在是讓人不得不多留一份心思。也的確如他們所想的那樣，這是一間不僅僅接待活人，而且還接待死人的酒館，某種意義上可以認為這是一座專門為死人開的酒館。這可是一件累死人不償命的苦差事，年輕人有時候都會在想，老掌櫃的會不會迴來喝一杯酒呢？
埋怨歸埋怨，但活還是要幹，老掌櫃定下的規矩依舊還事要守，找不到幫工的，那就自己一個人做事吧，平日也不忙，自己尚能應對，最關鍵的是還能剩下一筆銀子，攢下來以後娶媳婦用。
想到這裏，年輕人總會咧嘴一笑，露出一排潔白牙齒，隻不過少了一塊門牙，據年輕人自己說，是年少時與人爭執不過，雙方便動了手，於是就讓人給打丟了。
年輕人插幹淨桌子之後，便趴在櫃台那邊，等著今夜有客人來此喝酒。雖是開在夜裏，且時辰古怪的一間酒館，但每夜還真的是有人來，通常都是要一壺酒，然後再來兩碟下酒菜，一人自飲自酌，獨醉到天明。年輕人也不去搭話，就是靜靜地站在櫃台裏邊，看著每一個喝酒的客人，客人們偶爾會主動跟年輕人說話，但年輕人隻是聽過就算，從不發表意見，隻會禮貌地點點頭或是搖搖頭，然後拄著下巴一臉憨笑。久而久之，客人們便很少搭理他了，因為人雖是新人，但規矩還是舊的，所以新掌櫃其實還是老掌櫃，還是一樣的無趣。
張麟軒是今日夜裏的第一位客人。由於張麟軒是第一次來這裏喝酒，所以有些規矩不太清楚，故而先是站在門外良久，直到酒館內的年輕人忍不住開口道：“公子請進吧，您這樣會擋住其他客人的。”
張麟軒歉意一笑，然後才走進酒館裏麵，四處打量起了屋內的古舊陳設，不由得笑問道：“掌櫃的，您沒想過添些新東西嘛？”
“老掌櫃的，用了幾十年的老物件了，有些比我的歲數大了幾番還多。他老人家才剛去世沒多久，我這一接手便都給換了，老爺子免不得要夜裏托夢罵我，還是算了吧。”年輕人憨笑道。
“掌櫃的，怎麽稱唿？”
“我以前就是個跑堂的夥計，老掌櫃喊我小鄧，公子若是不嫌棄，也喊我小鄧好了。”
“鄧掌櫃。”
“公子來此，要喝些什麽酒，吃些什麽菜？”
“我是頭一次來，還不太熟悉，鄧掌櫃不妨幫著介紹介紹？”張麟軒笑問道。
“朔方城內說的出名號的酒，我這小酒館裏都有，菜倒是少些，花生米，茴香逗，還有自家醃的鹹菜，總計就有這三樣。”年輕掌櫃的站在張麟軒身側，依舊還是一副憨笑模樣，但眉眼間還是多了份歉意。
“無妨，那就來碟花生米，外加一份鹹菜吧。至於酒，我想喝些不一樣的，朔方城內的酒水，我都喝過，沒什麽意思。”
年輕人有些為難，不一樣的酒水倒是真有，不過不是給像張麟軒這種人喝的。
“怎麽？怕我給不起銀子？”
“那倒不是，公子這相貌，再看這一身打扮，一看家裏就是朔方城內有頭有臉的人物，哪裏又會付不起銀子這一說呢。本店內確實有公子口中的‘不一樣的酒水’，隻不過曆來不是給活人喝的啊。”年輕人放在身側的那雙手不停地來迴扯著衣角，顯得有些局促不安，“公子，明人不說暗話，咱酒館做的什麽生意，想來您也清楚一二，不然您是斷然不會三更半夜來這喝酒的，那酒水從不與活人飲，還望公子見諒。”
張麟軒打趣道：“鄧掌櫃，學著老人們的樣子，故意老氣橫秋地與人說話，有些不太舒服吧。”
被人看破的年輕人不但不惱怒，反而一副釋然的樣子，長舒一口氣道：“老掌櫃的生前說了，做生意要講究和氣生財四個字，至於怎麽個和氣生財法，我是不明白，所以就隻好有樣學樣了。”
“正所謂看破不說破，不點破你辛苦裝起來的樣子，不生氣？”
“老掌櫃的生前還說了，若是有人第一天來酒館，遲遲不進門，然後言語幾句之後，便故意揭人短的就是鎮北城七公子無疑了，所以不生氣。”
“老人家這番評價，可謂有些傷人心啊。”
“老掌櫃的說，這是大公子跟他說的。”
張麟軒一下子便去了笑意，搖搖頭不說話。
“老掌櫃還說了，大公子說，小軒，你要沉浸在這悲痛之中多少個日夜。”年輕人說的，沒有任何語氣的起伏，就像是幫著轉述一樣，實際上也就是在幫著轉述。大公子對老掌櫃的說，老掌櫃的對自己說，自己對著七公子說。
“大哥他什麽時候來過。”
“大公子死後第七天，也就是頭七那天。”
張麟軒忽然抬手給了自己一巴掌。那時候的張麟軒已經在去往荒原的路上了，殺紅眼的少年，哪裏還能記得其它事情呢。
“我大哥，可曾還留下什麽話？”張麟軒問道。
“老掌櫃說，大公子曾說過，若是七公子您這麽問，便讓我告訴您，以後的路自己走，道理都交過了，至於生死，沒人能護著你一輩子。”
張麟軒點點頭，沉聲道：“明白了。”
兩人沉默良久之後，年輕人試探性地問道：“那方才說好的花生米跟鹹菜，公子您還要嘛？”
張麟軒笑道：“天色已晚，迴府難免打擾家人，今夜便借掌櫃的您一角，讓我喝點酒。對了，方才所說的那壺酒，你給我拿三杯上來就行，不用緊張，放心，我不會喝的，酒我也不會帶出去，我約了個人，就是不知道來不來。”
“您能跟我說說他是誰嗎？能足足喝下三杯酒？”年輕人輕聲問道。實在自己心中有些好奇，不然按照老掌櫃定下的規矩，年輕人絕對不會多此一問。在酒館帶了十多年，從未見過有“人”能一次喝完兩杯酒，更別說什麽三杯了，到底是什麽樣的“人”，竟然能一口氣喝下三杯這名為“忘川”二字的酒水，年輕人實在有些好奇。
“可聽說過好奇害死貓這句話？”張麟軒故意逗他道。
“算了，那我不問了。”未等張麟軒解釋，這位年輕掌櫃的便直接跑去後廚了。心裏所想的，大概就是老老實實做菜賣酒，以後絕不再多嘴，老一輩人定下的規矩，以後可千萬不敢違背。
張麟軒有些汗顏，他實在沒想到這個年輕掌櫃竟然如此膽小，自己的玩笑言語而已，自己長得兇神惡煞？嚇到他了不曾？張麟軒對自己的長相還是頗為自信的，淡淡道：“絕不可能。”
酒菜準備好後，張麟軒自飲自酌，身前就放著那三杯忘川酒。
天明之前，總算是見到了那個相約的客人。
“三杯酒，請君自取。”
“無能為力，受之有愧。”
“未必需要你們做什麽，隻要別添亂就行。”
“順水推舟而已。”
“順水推舟，和推波助瀾還是有一定區別的。”
“我會約束好自己的門下弟子。”
“但願如此。”
在街巷深處，有一間酒館竟是不顧王府的宵禁令，擅自點起了許多盞油燈，燈火雖然昏黃些，但好在數量足夠多，再加上這座小酒館的規模不大，屋內也就三四張桌子，所以整體看起來格外亮堂。
酒館掌櫃的是一個大概二十五歲左右的年輕男人，前些天剛剛才接手這間酒館。酒館的老掌櫃是一個上了年紀的孤寡老人，無兒無女，一輩子攢下的家業也無非就是這間不大不小的酒館，臨死之前，將這座酒館交給了昔日裏幫著跑堂的夥計，從某種意義上來說，算是老人的半個徒弟，於情於理自然是要給這位徒弟的。老人也沒什麽親人，什麽落葉歸根，什麽入土為安，老人不講究，身後之事隻吩咐自己這唯一的半個徒弟，一切從簡，莫留屍身，以免死後還要遭受蛇蟲鼠蟻等輩的侵擾，去了地下還要不得安寧。
年輕人一一照辦，不留屍身之法，其實隻有火葬，但由於大旭王朝崇尚古禮，所以頒有明令，禁止火葬。年輕人隻得將老掌櫃的屍體偷偷焚化，然後將骨灰裝在一隻陶罐裏，草草掩埋。
老人去世之後，年輕人仍是按照老人生前的那一套經營酒館，畢竟耳濡目染多年，所以初次掌事不說遊刃有餘，倒也不至於手忙腳亂，隻不過酒館至今還缺一個跑堂的夥計，現在的活都是年輕人一個人幹。
這間小酒館有個古怪的規矩，白日裏從不開門待客，隻有夜裏過了三更之後，才會點燈做生意，所以跑堂的夥計並不好找。每當年輕人白天去招工的時候，總會被人一副當成傻子看待的表情，實在是有些無可奈何。年輕人有時候總是自言自語，自己當初為何就答應了老掌櫃呢，財迷心竅？不能啊，老掌櫃給自己的銀子也不多啊，還沒如今自己給的一半多呢。
其實也不怪沒人來，因為自己的這座酒館實在是太過特殊，三更半夜開門，天明時關門，實在是讓人不得不多留一份心思。也的確如他們所想的那樣，這是一間不僅僅接待活人，而且還接待死人的酒館，某種意義上可以認為這是一座專門為死人開的酒館。這可是一件累死人不償命的苦差事，年輕人有時候都會在想，老掌櫃的會不會迴來喝一杯酒呢？
埋怨歸埋怨，但活還是要幹，老掌櫃定下的規矩依舊還事要守，找不到幫工的，那就自己一個人做事吧，平日也不忙，自己尚能應對，最關鍵的是還能剩下一筆銀子，攢下來以後娶媳婦用。
想到這裏，年輕人總會咧嘴一笑，露出一排潔白牙齒，隻不過少了一塊門牙，據年輕人自己說，是年少時與人爭執不過，雙方便動了手，於是就讓人給打丟了。
年輕人插幹淨桌子之後，便趴在櫃台那邊，等著今夜有客人來此喝酒。雖是開在夜裏，且時辰古怪的一間酒館，但每夜還真的是有人來，通常都是要一壺酒，然後再來兩碟下酒菜，一人自飲自酌，獨醉到天明。年輕人也不去搭話，就是靜靜地站在櫃台裏邊，看著每一個喝酒的客人，客人們偶爾會主動跟年輕人說話，但年輕人隻是聽過就算，從不發表意見，隻會禮貌地點點頭或是搖搖頭，然後拄著下巴一臉憨笑。久而久之，客人們便很少搭理他了，因為人雖是新人，但規矩還是舊的，所以新掌櫃其實還是老掌櫃，還是一樣的無趣。
張麟軒是今日夜裏的第一位客人。由於張麟軒是第一次來這裏喝酒，所以有些規矩不太清楚，故而先是站在門外良久，直到酒館內的年輕人忍不住開口道：“公子請進吧，您這樣會擋住其他客人的。”
張麟軒歉意一笑，然後才走進酒館裏麵，四處打量起了屋內的古舊陳設，不由得笑問道：“掌櫃的，您沒想過添些新東西嘛？”
“老掌櫃的，用了幾十年的老物件了，有些比我的歲數大了幾番還多。他老人家才剛去世沒多久，我這一接手便都給換了，老爺子免不得要夜裏托夢罵我，還是算了吧。”年輕人憨笑道。
“掌櫃的，怎麽稱唿？”
“我以前就是個跑堂的夥計，老掌櫃喊我小鄧，公子若是不嫌棄，也喊我小鄧好了。”
“鄧掌櫃。”
“公子來此，要喝些什麽酒，吃些什麽菜？”
“我是頭一次來，還不太熟悉，鄧掌櫃不妨幫著介紹介紹？”張麟軒笑問道。
“朔方城內說的出名號的酒，我這小酒館裏都有，菜倒是少些，花生米，茴香逗，還有自家醃的鹹菜，總計就有這三樣。”年輕掌櫃的站在張麟軒身側，依舊還是一副憨笑模樣，但眉眼間還是多了份歉意。
“無妨，那就來碟花生米，外加一份鹹菜吧。至於酒，我想喝些不一樣的，朔方城內的酒水，我都喝過，沒什麽意思。”
年輕人有些為難，不一樣的酒水倒是真有，不過不是給像張麟軒這種人喝的。
“怎麽？怕我給不起銀子？”
“那倒不是，公子這相貌，再看這一身打扮，一看家裏就是朔方城內有頭有臉的人物，哪裏又會付不起銀子這一說呢。本店內確實有公子口中的‘不一樣的酒水’，隻不過曆來不是給活人喝的啊。”年輕人放在身側的那雙手不停地來迴扯著衣角，顯得有些局促不安，“公子，明人不說暗話，咱酒館做的什麽生意，想來您也清楚一二，不然您是斷然不會三更半夜來這喝酒的，那酒水從不與活人飲，還望公子見諒。”
張麟軒打趣道：“鄧掌櫃，學著老人們的樣子，故意老氣橫秋地與人說話，有些不太舒服吧。”
被人看破的年輕人不但不惱怒，反而一副釋然的樣子，長舒一口氣道：“老掌櫃的生前說了，做生意要講究和氣生財四個字，至於怎麽個和氣生財法，我是不明白，所以就隻好有樣學樣了。”
“正所謂看破不說破，不點破你辛苦裝起來的樣子，不生氣？”
“老掌櫃的生前還說了，若是有人第一天來酒館，遲遲不進門，然後言語幾句之後，便故意揭人短的就是鎮北城七公子無疑了，所以不生氣。”
“老人家這番評價，可謂有些傷人心啊。”
“老掌櫃的說，這是大公子跟他說的。”
張麟軒一下子便去了笑意，搖搖頭不說話。
“老掌櫃還說了，大公子說，小軒，你要沉浸在這悲痛之中多少個日夜。”年輕人說的，沒有任何語氣的起伏，就像是幫著轉述一樣，實際上也就是在幫著轉述。大公子對老掌櫃的說，老掌櫃的對自己說，自己對著七公子說。
“大哥他什麽時候來過。”
“大公子死後第七天，也就是頭七那天。”
張麟軒忽然抬手給了自己一巴掌。那時候的張麟軒已經在去往荒原的路上了，殺紅眼的少年，哪裏還能記得其它事情呢。
“我大哥，可曾還留下什麽話？”張麟軒問道。
“老掌櫃說，大公子曾說過，若是七公子您這麽問，便讓我告訴您，以後的路自己走，道理都交過了，至於生死，沒人能護著你一輩子。”
張麟軒點點頭，沉聲道：“明白了。”
兩人沉默良久之後，年輕人試探性地問道：“那方才說好的花生米跟鹹菜，公子您還要嘛？”
張麟軒笑道：“天色已晚，迴府難免打擾家人，今夜便借掌櫃的您一角，讓我喝點酒。對了，方才所說的那壺酒，你給我拿三杯上來就行，不用緊張，放心，我不會喝的，酒我也不會帶出去，我約了個人，就是不知道來不來。”
“您能跟我說說他是誰嗎？能足足喝下三杯酒？”年輕人輕聲問道。實在自己心中有些好奇，不然按照老掌櫃定下的規矩，年輕人絕對不會多此一問。在酒館帶了十多年，從未見過有“人”能一次喝完兩杯酒，更別說什麽三杯了，到底是什麽樣的“人”，竟然能一口氣喝下三杯這名為“忘川”二字的酒水，年輕人實在有些好奇。
“可聽說過好奇害死貓這句話？”張麟軒故意逗他道。
“算了，那我不問了。”未等張麟軒解釋，這位年輕掌櫃的便直接跑去後廚了。心裏所想的，大概就是老老實實做菜賣酒，以後絕不再多嘴，老一輩人定下的規矩，以後可千萬不敢違背。
張麟軒有些汗顏，他實在沒想到這個年輕掌櫃竟然如此膽小，自己的玩笑言語而已，自己長得兇神惡煞？嚇到他了不曾？張麟軒對自己的長相還是頗為自信的，淡淡道：“絕不可能。”
酒菜準備好後，張麟軒自飲自酌，身前就放著那三杯忘川酒。
天明之前，總算是見到了那個相約的客人。
“三杯酒，請君自取。”
“無能為力，受之有愧。”
“未必需要你們做什麽，隻要別添亂就行。”
“順水推舟而已。”
“順水推舟，和推波助瀾還是有一定區別的。”
“我會約束好自己的門下弟子。”
“但願如此。”