離開廚房後，少年臨時起意，非要讓求凰自己迴去換身衣服，說是要一起去逛街。求凰走後，少年迴了一趟廚房跟姓董的老人，聊了些彼此心知肚明的舊事。談完後，張麟軒便走出院子，蹲在王府內一處家中下人日常汲水的地方，嘴裏含著一顆糖塊。旁人看來，少年閑來無事，好像蹲在原地發呆，但張麟軒其實是在腦中不斷迴想著方才董姓老人言語時的神色。除了一開始有些震驚外，實在是找不出老人有何異常之處。
張麟軒原本奢求的最好結果就是老人能夠兩不相幫。就當個看客，看著王府與儒家學宮掰手腕。但至於最後老人為何又臨時改了主意，少年無論如何也想不明白。類似於老人這種身份的人，其實大多都不敢違背儒家的規矩，甚至有些人還在默默維護。
張麟軒之所以知曉了老人的身份，在於昨日夜裏，少年悄悄去竹樓地下，見了一個囚徒。在得到父王允準後，少年沒有等待，而是昨日事畢，便直接去了。
鎮北王府大公子還在世時，曾偶然與少年透露過，日後若是有些事情不明白，而父王恰好又不願說的，你可以去竹樓地下問一個囚徒，問他事情，帶些酒肉，他吃飽喝足了便會多少說些。
算上這次去問，張麟軒一共去過三次。第一次是大哥剛說完，少年好奇心重，便拎著酒肉，去尋那個囚徒。當時恰好韓先生不在，少年誤打誤撞，還真就讓他尋到了下去的道路。當少年見到那個被無數鐵鏈貫穿身體的囚徒後，膽子一向比天大的少年，竟然直接刹腿就跑，那般恐怖景象在少年腦海中足足轉了一年。張麟誠還因此頭一次被老王爺責罰。
至於第二次則是少年離開北境遊曆荒原的時候。老王爺特意讓張麟軒來此問詢，本是做父親的想為兒子謀個安全，可少年卻偏偏問了一個和某個女子相關的問題。
第三次，便是昨日老王爺答應的那次了。
昨日夜裏，張麟軒獨自一人去見那囚徒，少年率先開口尋問南下事宜，但卻囚徒直接打斷，讓少年換個問題。關於少年南下的打算，囚徒似乎並不讚同。
於是少年便問道，王府如何能在儒家掌權治世的現下，護得一人平安。那囚徒漫不經心地迴了少年一句，王府裏養馬的，做飯的，教書的，這不都在嗎，小孩子瞎操什麽心。
張麟軒又問道，這三人如何能與整個儒家對抗？囚徒當時略微抬起眼皮，瞧了少年一眼。隨口笑道：“你小子人不大，想法倒是大的嚇人。怎麽還想跟整個儒家對抗？你以為你姓張，就當自己是張欣楠了？”
張麟軒並不知道囚徒口中的張欣楠是誰，也懶得知道。還想再問，囚徒再次打斷，伴隨著鐵鏈相互碰撞的聲音，囚徒擺了擺手，對少年道：“一壺酒，三個問題，可以了。”
最後無論少年說什麽，那囚徒也不再迴答，張麟軒便隻得轉身上樓。見自家先生與李子都已休息後，少年輕輕合門離去，獨自一人站在院中。
當少年準備離去時，耳畔卻響起了那囚徒的聲音。既然你喜歡抬頭望天，就去找那姓董的老家夥吧。問問他主仆身份夠不夠，問問他舉頭三尺，可有神明。他會給你一個滿意的答複。
於是便有了方才那去而複返的一次“閑談”。能得到老人答應照看求凰，少年便不再過多奢求了。隻是囚徒和老人的身份，更讓少年疑惑。
張麟軒越想越入神，以至於求凰換好衣服迴來，少年都未曾察覺。求凰彎下腰，低頭盯著少年的臉頰，柔聲道：“我家公子想什麽呢？”
張麟軒迴過神來，下意思地抬頭，不禁鼻子磕在了女子的下顎處。女子捂著下巴，少年捂著鼻子。張麟軒言語間似乎有些可惜，“鼻梁在低點就好了。”
求凰白了少年一眼，酸溜溜道：“送過來給我咬嗎？”
張麟軒原本嘴裏含的糖塊，一下子就被少年自己咽了下去，惹得少年連連咳嗽。張麟軒揉著自己的嗓子，神色裝的盡量從容些，笑嗬嗬道：“這……這說的哪裏話。”
“裝，接著裝。”求凰笑容誠摯，眼神之中，“殺意”十足。
少年揉著自己消瘦的臉頰，一臉委屈道：“我錯了。”
求凰輕輕哼了一聲，埋怨道：“真是個不知道心疼男人的女子。還有，下次再受傷就是你活該。”
張麟軒拉過求凰的手，左右搖晃著，“知道啦。”
少年盯著女子好一會兒，忽然站起身，湊到女子耳邊，嗓音極盡溫柔，道：“好香，好美。”
求凰沒有與往常一樣穿一身紅色的衣裙，今日反倒換了一條淡雅的粉色衣裙，裙擺處繡著幾瓣飄落的鮮豔桃花。
求凰莞爾一笑，“女為悅己者容。”
張麟軒拉著求凰的手，五指相扣，笑意十足。
握著心愛姑娘的手，少年很得意呀。
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陰暗潮濕的地下牢籠裏，男人的唿吸聲顯得格外沉重，每一個細小的動作都會引起無數鐵鏈間相互磕碰。披著一件黑裘的老王爺，緩緩走下樓梯。手中提著兩壺酒，輕輕擱在男人腳邊。男人用鼻子聞了聞，不屑道：“你就帶著這麽個破爛酒水來見我？”
“醉泥坊的酒水，你這月不是喝過了嗎？”老王爺輕聲笑道。
“張允執，你這臉皮是越老越厚了。喝剩的酒也虧你好意思拿出手。”男人扯了扯嘴角。
老王爺不以為意，隨口道：“有的喝就不錯了。這裏還有許多人喝不上酒呢。”
“十八層地獄，十八隻需要鎮壓的惡鬼，也虧你當年感想，誰料竟然還真的能讓你做成此事。張允執，我很好奇當年你為何要放棄修行？”
“那你又為何自困於此？”
“罷了罷了，不問就是。”
老王爺笑道：“其實你不必非要待在這裏，去了鎮北城一樣可以借機壓製你的心魔。”
男人搖頭道：“我與蘇先生的賭約還在，未見分曉，我絕不會輕易離去。你不說其實我也大致可以猜到你在擔心什麽，不過你就放心好了，若是真有那麽一天，我自會斷開枷鎖，重返鎮北城。”
“如此最好不過。”
“張允執，其實有些事，你真的可以放手了。蘇先生昔日已經為你留下了退路，大不了就遠走中州，尋一個僻靜住所，含飴弄孫，安度晚年不好嗎？”
老王爺搖搖頭，沒有說話。
“就非要當仁不讓，舍生取義？你有沒有為你的家人想過？一個兒子死了，另一個又失蹤，難不成你真想讓其他幾個也跟你一樣，困死在這座城裏？”
“既然已經站在了這裏，就沒有退縮的道理。”
男人言語低沉道：“張允執，千萬別有讓我替你收屍的那一天，要走也是老子先走。”
“你這匹惡狼竟也知道關心人了？”老王爺神色如常，與男人打趣道。
男人耷拉著腦袋，喃喃自語，“千萬別有那麽一天。”
老王爺拍了拍故友的肩膀，笑道：“放心，不會的。”
老王爺走後，男人望著那兩壺酒怔怔出神，是昔日打仗時，一群大老爺們最愛喝的酒。
男人捧起酒壺，揭了泥封，抬頭張嘴，直接將酒水一股腦的灌下。
酒水順著男人的臉頰，滴落在地，滴答作響。
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在街上足足逛了數個時辰的張麟軒可算是有些“苦不堪言”，陪女子逛街這種技術活，以後盡量少幹。手提肩扛的基本動作不用說外，這原本富裕的口袋漸漸癟下來的感覺確實不太好受。
張麟軒跟在求凰身後，心情愉悅的女子走在前麵，左看看右看看，好像打算什麽都買點。求凰忽然在一處首飾攤子前停了下來，指了指放在桌上的一枚朱釵，然後與賣家開口道：“老板，這個多少銀子？”隨後女子又指了指身後的少年，開心笑道：“他付錢喲。”
張麟軒一個勁地給店家使眼色，店家瞧著少年手裏提著一大堆東西，胳膊又夾了許多布匹的可憐樣子，好像對這個同道中人有些於心不忍，原本張開的五根手指，又緩緩將拇指縮了迴去，瞧那少年一個勁的點頭，老板這才道：“四兩銀子。”
求凰嫻熟地從少年腰間解下錢袋子，去了幾個碎銀子放在老板攤位的桌子上，然後拿起朱釵，繼續向前走去。張麟軒悄悄對著老板道：“腰包癟了，老哥您見諒啊。”
老板點點頭，朝著少年低聲道：“我家夫人，早年也這樣，都懂都懂。”
張麟軒總算見到了一個同道中人，不似方才那幾家店鋪的老板，一聽說是自己付錢，就使勁加價。也虧得還是求凰心疼自家公子，當那些店鋪老板們加到一定銀子時，求凰便極為果斷道：“對不起，打擾了。”
轉身離去的樣子，極為瀟灑。
老板好心提醒道：“你娘子都快走遠了，就別跟我閑聊了，趕緊追去吧。”
少年笑著說了聲謝謝，然後一路小跑到求凰身邊，笑嘻嘻地對女子道：“小鳳凰，你累不累，要不要找個地方休息一下，順便吃點什麽？”
“好呀。”
剛好不遠處就是杜娘酒館，張麟軒便選擇在此處休息。今日的酒館門外倒是少了一個擺攤算卦的道人。少年點了一些求凰愛吃的菜，尋一個僻靜角落，安安靜靜地跟求凰一起吃飯。張麟軒尋了一個酒館小廝，讓他幫著把求凰購置的東西送迴王府，並讓他拿著自己王府公子的信物去領一些賞銀。少年如今的口袋，說來慚愧，也就能付這頓飯錢了。
酒足飯飽後，少年與求凰去了一處老舊破敗的私塾。張麟軒站在私塾門外駐足良久，望著門扉上的塵土與蛛絲，少年有些神色落寞。求凰默默地拉住了少年的手，一起望著這座舊日光景不再的破舊私塾。
少年的劍心，就遺失在此地。
平平無奇的私塾，埋葬了少年練劍的初心。
張麟軒忽然慘淡一笑，道：“曾幾何時，我練劍便是為了護著她，但誰又能想到，最終要殺我的竟然會是她。劍客的快意，這輩子是學不來了。”
習劍者最注純粹二字，無論世間任何一名劍者，都始終不曾忘卻初心。可少年的劍道初心，如今說來極為可笑，本是為了以劍護一人，怎知所護之人，卻是取自己性命之人。本是護著她的劍，卻不得不的對她而出。
少年的劍，如此還有什麽必要去練呢。
她的刀最終還是刺進了少年的胸膛，而少年劍自此再沒有提起過。荒原的以劍對敵，驚鴻樓的仗劍殺人，其實是假借他人之手。
張麟軒年幼時最喜歡的就是配劍而行，而今已經許久不曾配劍。城中原本那個走路極為囂張的少年，其實早就不見了。
求凰握緊少年的手，眯著眼，柔聲道：“公子，不妨去見她一次，有些話還是應該問清楚。”
張麟軒搖搖頭，苦笑道：“有些事哪怕再清楚不過，終究還是做不得。自荒原歸來我想了很久，與其在劍道上苦求而不得，還不如就此放棄。”
修道長生不必，封王拜將無需，世俗名利何苦逐，終不如，耕牛一頭，草屋三兩間。
求凰問道：“那大公子的事呢？”
張麟軒神色認真道：“隻能走一條自己曾經最不屑走的路了。”
“非要如此嗎？”
張麟軒沉重地點了點頭，神色堅毅。
修行法門中總會有一些世人口中的旁門左道，在漫長的修行當中，總會有人急不可耐，迫於求成。故而十方閣有一女子極為“善解人意”地自創了一門速成的修行法門，供世人研習。
每逢月圓之夜，修行者便可借此陰盛陽衰之際，以符籙召喚遊離在世間的孤魂野鬼，將其納入自身氣府，再以藥石之功，將氣府中的鬼物煉化成一種類似於金丹的東西。用此寅吃卯糧的手段去打破修行境界之間的壁壘，從而一舉達到修行頂峰。聽上去確實是一種好手段，但實際上卻是女子的誅心之舉。
拔苗助長，乍一看，稻苗確實長高了。但稻苗的根卻已經開始脫離了養育它的土壤，時間越長，它壞死的可能性便也越大。除此之外，這等隨意招引亡靈之法更是有損人和，陰陽秩序必然會遭到破壞。久而久之，每逢月圓之夜，便有諸多鬼物在這世間橫行無忌，更有甚至在修士將之納入氣府之際，竟然直接反客為主，借他人之身再生於世。而對於有些早已失去神誌飄蕩在荒郊野嶺的鬼物，竟然憑借本能開始逃跑，不願被修士所吸納，若是一旦發覺自己已無路可走，往往會不惜一切代價，殺死更多普通之人，讓其亦變成遊離在世間的鬼物。
陰陽秩序的紊亂，惹得一位黃杉老者，親自走出那座大山，遠赴中州文廟問罪儒家。老者竟不惜在文廟大打出手，最後離去時指著所有文廟的聖人雕像罵了句，一群廢物，若是管不住，以後便全部都交給酆都吧。
儒家文廟最後不得不派出四位學宮大祭酒一同趕赴十方閣，懇求那女子收迴關於此道的修行之法，以免世間再有人修習。那個一向極為痛恨讀書人的女子見也不見那儒家弟子，任由兩人在十方閣門外站了半月有餘，最後不知是何原由，終歸是出門相見。不過那女子的衣著卻著實有些不堪入目，全然不顧女子半分名聲，但她似乎並不在意，隻是輕飄飄幾句言語便給人打發了。
我本是成人之美的好事，奈何人心不足，貪婪的狠。此法本是傳給那些修行困難之人，助其打破修行壁壘之法，但最後卻人人都想走捷徑，遭致報應，也是應得的，畢竟世間哪有這麽便宜的買賣。過錯不在於我，而在於你儒家教化不利，管教世人不嚴，什麽道德文章勸人向善，偽善而已。
偽善二字算是間接的否定了一個人。
於是一位許久不曾現身人間的老夫子，文廟居中的至聖先師，悄然而至，對著那女子笑了笑：“何苦為難我的弟子們。”
女子最後氣憤地拂袖離去，未曾迴到十方閣，後來據說是去了天外。
後來儒家門生便開始著力清繳在世間停留不去，肆意為惡的鬼物，最後更是聯手西方佛國將那些對此怨念深重的鬼物從新送入輪迴，再造陰陽秩序。至於那些修行此法，導致人間大亂的修士，儒家並未姑息，皆是嚴懲不貸。
“可儒家當年規定過，不許世人再修行此法。”求凰擔憂道。
“無奈之舉，實非我願。”
“公子，你……”求凰欲言又止，滿臉擔憂。
女子並非是怕儒家責罰，而是這拔苗助長的手段，最後會讓稻苗就此消亡。也就是說，少年若是一意孤行，雖然會獲得短暫的高深修為，但時間一長，不說修為就此散去，少年恐怕此生便再無法走上修行之路了。
“此間事了，便隻做個普通人，什麽修道長生，就都不去想了。”張麟軒望著女子的眼睛，認真道：“以後就做個富家翁，沒事帶你逛逛街，帶著李子吃吃喝喝，日子也是不錯，你覺得呢？”
求凰掐了一下少年的胳膊，“想得美。”
張麟軒揉著胳膊，十分得意。
兩個好姑娘都是我媳婦，真不錯。
張麟軒與求凰言談之際，有位中年道人，牽著一條黃狗正巧也來到了私塾門外。道人東瞅瞅，西看看，神色好似格外滿意。
張麟軒瞧著這道人有些眼熟，不禁多看了幾眼。注意到少年目光的中年道人，微笑著打了個道門稽首，張麟軒以儒家門生的身份還禮。
道人率先問道：“可是前些日子解字的公子？”
“道長好記性。”張麟軒笑道。
“來貧道卦攤前算過命的人，貧道都能記得兩三分。又因公子在這些人中最為豐神俊朗，故而記得個八九分。今日再見，看來與公子甚是有緣啊。”道人笑道。
求凰偷偷擰了一下少年的胳膊，悄悄道：“最為豐神俊朗喲。”
張麟軒朝著女子得意的眨眨眼，然後對道人見禮道：“道長您謬讚。不知道長來此有何貴幹？”
“貧道前些年購置的屋舍已經破敗，無法住人了。這北境三洲入春太晚，但夏日雨季偏偏來的又早，未免受那雨打風吹之苦，隻好舍掉些許銀兩，在此另求一個安身之處。”道人笑道。
張麟軒笑道：“不知道長可有心儀之處？”
“公子身後這間舊私塾就不錯。”
“筆墨紙硯，書聲琅琅，前些年還算是一處比較不錯的讀書之地，不過到底是荒廢了多年，門窗大多都有損壞，道長何不另尋佳處？”
道人拍了拍自己的腰間，羞赧道：“屋舍尚好，價錢公道，離著貧道那處卦攤也不算遠，這還不算佳處嗎？”
說到底還是前八個字比較重要，囊中羞澀，卻還能買到一間差不多的房子，在道人看來，已經很不錯了。
張麟軒點點頭，沒有再多說什麽，拉著求凰的手打算告辭離去。
舊人舊事總有新的開始，何必再言。
“公子留步。”道人忽然喊住少年。
“道長還有何事？”張麟軒扭頭問道。
中年道人略作思量後，好似下定決心，對少年道：“實不相瞞，貧道的卦比旁人的略貴一些，三兩銀子一次，講究個你情我願。公子前些日子解字給了貧道十兩，當是三卦有餘，公子卻隻求了一卦。修道之人最不願欠旁人些什麽，沒準日後證道之時就會是一道難以逾越的心關魔障，今日碰巧遇上公子，不妨就將這七兩銀子還了，省的日後惹麻煩。”
對於囊中羞澀的道人來說，還錢，算得上咬著牙，下狠心方才做出的艱難決定了。道人從來不將金銀視為金銀，而是直接視之為命。錢不算什麽，可命就很重要了。
瞧著道人臉上那“痛心疾首”的神色，一向懂得規矩的求凰都有些忍俊不禁，誇張的樣子好像生怕別人看不出道人心疼錢一樣。
張麟軒善解人意地笑道：“道長，還錢就不必了，不妨為小子再算兩卦？”
道人喜出望外，急忙點頭道：“好的呀，好的呀。”
道人掏出自修道時便一直隨身所帶的三枚古怪銅錢，遞給少年，笑道：“公子心中想著所求之事，然後將銅錢拋在地上即可。”
張麟軒接過銅錢，心中想著一事，然後便將銅錢隨手拋在地麵上，那銅錢一正一反，還有一枚旋轉不停，在道人悄悄瞪了一眼後，方才正麵朝上地躺在了地上。
道人盯著卦象，掐指心算，不由得有些驚訝少年所求之事，開口問道：“公子可是要舍棄原本的修行路，轉而去修習它法？”
“正是。”
道人頓時神色肅穆，沉聲道：“公子可知這世間任何的拔苗助長皆不得長久？”
張麟軒點點頭，無所謂道：“知道。”
“公子，貧道可好意提醒你一句，儒家的規矩可沒你想的那麽輕鬆。昔日的山上恩怨，你我這等凡夫不過隻見冰山一角而已。那女子之所以創下此法，可就是為了專門惡心儒家的，公子當真還要一意孤行？”
求凰蹙了蹙眉，頗有殺意的盯著道人。
道人察覺到女子不懷善意的目光後，隻是微微一笑，一手負後，一手輕撚胡須，氣定神閑，老神在在，儼然一副得道高人的模樣。道人心中暗道：倒是個知道護著自家男人的女子，不過一隻羽翼未豐的雛鳥，可成不了多大氣候。
張麟軒不以為然，輕聲道：“道長，您還是與小子說說這卦象如何吧。”
道人答非所問，隻是輕聲道：“修道本是自家事，何需勞苦問他人。公子，若是沒有一條路走到黑的執著，縱然改換道路再多，亦是徒增煩惱的無用之舉。登山之路，若是半途而廢，又怎能得見一覽山小之壯闊？”
張麟軒漸漸陷入沉思，身心竟然開始主動與外界隔絕開來，沉浸於自身天地之間，與己問道。
道人伸出有手食指，輕輕點在少年眉心處，笑道：“睡去。”
求凰扶著倒下的少年，抬頭盯著道人，沉聲道：“你對他做了什麽。”
“讓他睡一會兒，等自己想明白了也就醒了。”道人朝著女子笑道，“接下來，我們倆聊聊？”
“有什麽可聊的？”
“比如那座鳳凰台舊址如今在何處，亦或是聊聊鳳羽箭的昔日舊事？總而言之，如果你願意說，咱們倆就有很多東西可以聊。哦，對了，千萬別存什麽僥幸心理，有些話你今日不說，來日可就由不得你了。貧道再與你多少透露些所謂天機，這座朔方城，很快就會來一批人，三教九流，魚龍混雜，總之什麽人都有。到時候會很亂，除了某些早已定下的人之外，其它人都有死的可能，包括你和你的公子。貧道有法子救你們，就看你願不願說了。”道人蹲在地上，漫不經心道。
“我為何信你？”
“由不得你不信。”
“你既然是道家的人，為何願意幫我？”
“誰說我是道家的人，就因為我穿了道袍？若是明個我剃個光頭，與僧人借個袈裟穿上，那我就是佛家的人了？”
求凰有些無言以對。
“不用太過擔心，那些人來此是有更大的圖謀，不是專門為你而來，所以護住你很容易。”道人笑容真誠。
道人的笑其實越真誠，求凰心裏便越瘮得慌。眼前這個道人，看上去很和顏悅色，但總能給人一種不寒而栗之感，仿佛自己在不知不覺間便成了道人手中的一枚棋子。
道人忽然善解人意地笑道：“若是實在為難，不如就此作罷。貧道其實不太愛管閑事，別人的生死與我何幹。”
道人站起身，扯了扯手中那條拴狗的繩子，有些哀怨道：“好心當成驢肝肺，你說我這何苦來哉。”
直到道人轉身邁開步子，準備離去，求凰始終是一言不發。女子心中有一種直覺，這道人的話不可盡信。三言兩語便可讓公子昏沉睡去，若真如他所言，公子是去與己心問道的話，那道人便絕不止表麵這麽簡單。單說修為一事，恐怕韓先生也比不過此人。
求凰要賭，賭道人有所圖謀，賭道人不願離去，希望自己來求他，賭自己活著能給道人帶來的利益最大，那麽如此一來，便可以有討價還價的餘地，而不是一味的陷入被動。
道人邁出去的腳，果然緩緩收了迴來。道人扭頭對求凰笑問道：“為何如此篤定我必然有所圖謀？難道就不能是位行走在世俗中得道高人，偶然遇見了值得培養的晚輩，惜才之心使然？”
求凰認真迴道：“模樣不像。”
道人有些哭笑不得，今天好不容易穿的幹淨利落些，竟然就這麽被人說成沒有高人風範。
求凰又解釋道：“道長方才所說的所謂天機，小女子其實本就知道。前些日子北境整改之時，小女子曾跟著王府的兩位公子一起外出過一段時間，對於北境如今的境況大多了解，老王爺曾叫我不必憂心，兩相比較，我更信王爺。另外我想道長既然知道鳳凰台，那便更明白，鳳凰台對於如今的我來說，形同雞肋，並無半點用處。但鳳凰台也許對於道長來說極為重要，所以我覺得您會有更大的籌碼，來讓我與您談論鳳凰台的事。”
“那比如我的籌碼是什麽，猜得到嗎？”道人笑問道。
“道人的籌碼與小女子所要之物，正好相同。”求凰瞧了一眼倒在懷中張麟軒，又抬頭笑望著道人。
“倒是個聰慧的女子。”道人輕撚胡須，對於眼前女子頗為讚賞。道人隨後又笑道：“有沒有想過，貧道其實就是在等著你與我談到此處？”
剛剛鬆下心弦的求凰，不由得立刻緊繃起來。眼眸中不由得閃過一抹純粹的金色。
道人連忙擺手，笑道：“放輕鬆，別想著一言不合就動手，男人也就算了，怎麽女孩子家家的也這般衝動。”
“您到底要做什麽。”求凰一字一頓道。
“還真是惜才之心使然，不過不是這小子，是你。”
求凰微微皺眉，“我？”
“放心，沒有那強買強賣的意思，貧道也不傳你什麽山上道法。你若願意，可以跟著貧道學棋。”
“我為何要跟您學棋？”求凰不解道。
“你這不是還沒嫁入鎮北王府呢嗎，總不能老指著夫家護著吧。自己有點自保能力，豈不更好？”道人笑容玩味。
“道長，小女子若是沒記錯的話，你我這是第一次見麵吧。”求凰神色凝重。
“棋盤開局，誰先落子，便會占去先機。”道人雙手負後，轉過身去，牽著那條極為“老實”的黃狗大笑離去，“認了貧道這個便宜師父，你不吃虧。”
求凰呆呆地站在原地，心裏有種莫名的感覺。
心安？求凰想不明白為何道人會給她帶來一份久違的心安，原本還在相互算計，為何最後卻又稀裏糊塗的被他認作徒弟，而自己卻又未曾拒絕。
道人背對著求凰，緩緩前行，言語間略有絲傷感，“前世今生這種東西，佛家其實說得沒錯。”
道人忽然哼起一首小調，學自別人口中散亂調子，初聞時隻覺得不通音律，但寓意還是極好。
與君離別，不勝哀愁，與君相聚，不勝歡喜。
走出巷子的道人忽然停步，神色漸漸凝重起來，抬頭望去，晴空郎朗，卻陰陰有雷雨之勢。
道人踹了一腳那趴在地上仿佛死掉的黃狗，罵道：“混吃等死的憨貨，你也抬頭看看這青天白日。”
原本一動不動的老黃狗聞言後，竟是偷偷仰起腦袋，瞥了一眼那看似晴空萬裏的蒼穹。隻此一眼，那黃狗竟猛然跳起，落地後，四肢癱軟，極為費力地蜷縮在一起，不停地發抖，仿佛受到了莫大的驚嚇。
“瞧你這點出息。”道人輕撚胡須，若有所思。
年少時曾隨恩師遊曆天下，偶在一石窟內得見過一副描繪鳳凰騰飛之景的壁畫，畫中之物，栩栩如生，曾有三物令道人至今記憶猶新。
有浴火重生之鳳，神色冷漠，傲立於城頭之上，雙翼盡展，遮掩日月，如熊熊烈焰欲焚蒼天。
再有身似彩玉之鳳，收斂雙翼，流連於星辰明月之間，飲山間晨風花露，其目似明月，目光如月光般溫婉柔和，卻又暗藏一股冷冷殺意。
其三有羽毛如青霜般潔白之鳳，在身旁諸鳳目光注視之下，緩緩展翼騰飛。其實無甚特別，隻是當時道人的師父說了一句類似蓋棺定論的評語，舉行飛升於群鳳之間，必墜落於鳥獸之群，納天下氣運，必承天下之苦難。
世間所有的得與失，往往都在同一時間。
你得到了什麽，必然便失去了什麽。
道人當時隻看得出火鳳的憤怒，彩鳳的隱忍，卻未曾看出那白鳳之喜悲，亦如世人隻見花團錦簇，眾星捧月之喜，不見百花敗亡，明月無光之悲。
人生有大喜，亦有大悲，但獨獨隻見前者，而對後者視而不見，或許隻有當事人自己才會明白那一份心酸吧。哪怕有人真的看見了苦難，但除了一份可憐之心外，還能給些什麽？或許不該奢求什麽，但似乎又總該做些什麽。
道人不知道自己是不是真正地看見了喜之後的悲，又不確定自己是否真的生出了憐憫之心，所以道人便不確定自己該做些什麽，就像是一株隨風飄搖的牆頭草，總是隻能跟著風的方向。數百年前，隨手為之，不作奢求之舉，沒想到如今竟會欠下這許多債，慢慢還吧。
道人盡可能地收斂心神，不去尋找所謂的答案，就這般無牽無掛地活著，其實很不錯了。
人世喜悲，總而言之，與貧道關係不大。
道人瞧了一眼那蜷縮在地上的憨貨，譏笑道：“瞧你這點出息，幾隻羽翼未豐的雛鳥而已，何至於懼怕如此。”
原本的晴空萬裏，忽然間變得烏雲密布，再一會便淅淅瀝瀝的下起了小雨。朔方城自打入春以來，天氣便壞的很，總是會毫無征兆地下起來雨來。
天有不測之風雲，近來有些多。
人有旦夕之禍福，以後不會少。
道人自言自語道：“來就來，你們不尋我的晦氣，我自然也不會找你們的麻煩。彼此井水不犯河水，那是再好不過。”
張麟軒原本奢求的最好結果就是老人能夠兩不相幫。就當個看客，看著王府與儒家學宮掰手腕。但至於最後老人為何又臨時改了主意，少年無論如何也想不明白。類似於老人這種身份的人，其實大多都不敢違背儒家的規矩，甚至有些人還在默默維護。
張麟軒之所以知曉了老人的身份，在於昨日夜裏，少年悄悄去竹樓地下，見了一個囚徒。在得到父王允準後，少年沒有等待，而是昨日事畢，便直接去了。
鎮北王府大公子還在世時，曾偶然與少年透露過，日後若是有些事情不明白，而父王恰好又不願說的，你可以去竹樓地下問一個囚徒，問他事情，帶些酒肉，他吃飽喝足了便會多少說些。
算上這次去問，張麟軒一共去過三次。第一次是大哥剛說完，少年好奇心重，便拎著酒肉，去尋那個囚徒。當時恰好韓先生不在，少年誤打誤撞，還真就讓他尋到了下去的道路。當少年見到那個被無數鐵鏈貫穿身體的囚徒後，膽子一向比天大的少年，竟然直接刹腿就跑，那般恐怖景象在少年腦海中足足轉了一年。張麟誠還因此頭一次被老王爺責罰。
至於第二次則是少年離開北境遊曆荒原的時候。老王爺特意讓張麟軒來此問詢，本是做父親的想為兒子謀個安全，可少年卻偏偏問了一個和某個女子相關的問題。
第三次，便是昨日老王爺答應的那次了。
昨日夜裏，張麟軒獨自一人去見那囚徒，少年率先開口尋問南下事宜，但卻囚徒直接打斷，讓少年換個問題。關於少年南下的打算，囚徒似乎並不讚同。
於是少年便問道，王府如何能在儒家掌權治世的現下，護得一人平安。那囚徒漫不經心地迴了少年一句，王府裏養馬的，做飯的，教書的，這不都在嗎，小孩子瞎操什麽心。
張麟軒又問道，這三人如何能與整個儒家對抗？囚徒當時略微抬起眼皮，瞧了少年一眼。隨口笑道：“你小子人不大，想法倒是大的嚇人。怎麽還想跟整個儒家對抗？你以為你姓張，就當自己是張欣楠了？”
張麟軒並不知道囚徒口中的張欣楠是誰，也懶得知道。還想再問，囚徒再次打斷，伴隨著鐵鏈相互碰撞的聲音，囚徒擺了擺手，對少年道：“一壺酒，三個問題，可以了。”
最後無論少年說什麽，那囚徒也不再迴答，張麟軒便隻得轉身上樓。見自家先生與李子都已休息後，少年輕輕合門離去，獨自一人站在院中。
當少年準備離去時，耳畔卻響起了那囚徒的聲音。既然你喜歡抬頭望天，就去找那姓董的老家夥吧。問問他主仆身份夠不夠，問問他舉頭三尺，可有神明。他會給你一個滿意的答複。
於是便有了方才那去而複返的一次“閑談”。能得到老人答應照看求凰，少年便不再過多奢求了。隻是囚徒和老人的身份，更讓少年疑惑。
張麟軒越想越入神，以至於求凰換好衣服迴來，少年都未曾察覺。求凰彎下腰，低頭盯著少年的臉頰，柔聲道：“我家公子想什麽呢？”
張麟軒迴過神來，下意思地抬頭，不禁鼻子磕在了女子的下顎處。女子捂著下巴，少年捂著鼻子。張麟軒言語間似乎有些可惜，“鼻梁在低點就好了。”
求凰白了少年一眼，酸溜溜道：“送過來給我咬嗎？”
張麟軒原本嘴裏含的糖塊，一下子就被少年自己咽了下去，惹得少年連連咳嗽。張麟軒揉著自己的嗓子，神色裝的盡量從容些，笑嗬嗬道：“這……這說的哪裏話。”
“裝，接著裝。”求凰笑容誠摯，眼神之中，“殺意”十足。
少年揉著自己消瘦的臉頰，一臉委屈道：“我錯了。”
求凰輕輕哼了一聲，埋怨道：“真是個不知道心疼男人的女子。還有，下次再受傷就是你活該。”
張麟軒拉過求凰的手，左右搖晃著，“知道啦。”
少年盯著女子好一會兒，忽然站起身，湊到女子耳邊，嗓音極盡溫柔，道：“好香，好美。”
求凰沒有與往常一樣穿一身紅色的衣裙，今日反倒換了一條淡雅的粉色衣裙，裙擺處繡著幾瓣飄落的鮮豔桃花。
求凰莞爾一笑，“女為悅己者容。”
張麟軒拉著求凰的手，五指相扣，笑意十足。
握著心愛姑娘的手，少年很得意呀。
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陰暗潮濕的地下牢籠裏，男人的唿吸聲顯得格外沉重，每一個細小的動作都會引起無數鐵鏈間相互磕碰。披著一件黑裘的老王爺，緩緩走下樓梯。手中提著兩壺酒，輕輕擱在男人腳邊。男人用鼻子聞了聞，不屑道：“你就帶著這麽個破爛酒水來見我？”
“醉泥坊的酒水，你這月不是喝過了嗎？”老王爺輕聲笑道。
“張允執，你這臉皮是越老越厚了。喝剩的酒也虧你好意思拿出手。”男人扯了扯嘴角。
老王爺不以為意，隨口道：“有的喝就不錯了。這裏還有許多人喝不上酒呢。”
“十八層地獄，十八隻需要鎮壓的惡鬼，也虧你當年感想，誰料竟然還真的能讓你做成此事。張允執，我很好奇當年你為何要放棄修行？”
“那你又為何自困於此？”
“罷了罷了，不問就是。”
老王爺笑道：“其實你不必非要待在這裏，去了鎮北城一樣可以借機壓製你的心魔。”
男人搖頭道：“我與蘇先生的賭約還在，未見分曉，我絕不會輕易離去。你不說其實我也大致可以猜到你在擔心什麽，不過你就放心好了，若是真有那麽一天，我自會斷開枷鎖，重返鎮北城。”
“如此最好不過。”
“張允執，其實有些事，你真的可以放手了。蘇先生昔日已經為你留下了退路，大不了就遠走中州，尋一個僻靜住所，含飴弄孫，安度晚年不好嗎？”
老王爺搖搖頭，沒有說話。
“就非要當仁不讓，舍生取義？你有沒有為你的家人想過？一個兒子死了，另一個又失蹤，難不成你真想讓其他幾個也跟你一樣，困死在這座城裏？”
“既然已經站在了這裏，就沒有退縮的道理。”
男人言語低沉道：“張允執，千萬別有讓我替你收屍的那一天，要走也是老子先走。”
“你這匹惡狼竟也知道關心人了？”老王爺神色如常，與男人打趣道。
男人耷拉著腦袋，喃喃自語，“千萬別有那麽一天。”
老王爺拍了拍故友的肩膀，笑道：“放心，不會的。”
老王爺走後，男人望著那兩壺酒怔怔出神，是昔日打仗時，一群大老爺們最愛喝的酒。
男人捧起酒壺，揭了泥封，抬頭張嘴，直接將酒水一股腦的灌下。
酒水順著男人的臉頰，滴落在地，滴答作響。
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在街上足足逛了數個時辰的張麟軒可算是有些“苦不堪言”，陪女子逛街這種技術活，以後盡量少幹。手提肩扛的基本動作不用說外，這原本富裕的口袋漸漸癟下來的感覺確實不太好受。
張麟軒跟在求凰身後，心情愉悅的女子走在前麵，左看看右看看，好像打算什麽都買點。求凰忽然在一處首飾攤子前停了下來，指了指放在桌上的一枚朱釵，然後與賣家開口道：“老板，這個多少銀子？”隨後女子又指了指身後的少年，開心笑道：“他付錢喲。”
張麟軒一個勁地給店家使眼色，店家瞧著少年手裏提著一大堆東西，胳膊又夾了許多布匹的可憐樣子，好像對這個同道中人有些於心不忍，原本張開的五根手指，又緩緩將拇指縮了迴去，瞧那少年一個勁的點頭，老板這才道：“四兩銀子。”
求凰嫻熟地從少年腰間解下錢袋子，去了幾個碎銀子放在老板攤位的桌子上，然後拿起朱釵，繼續向前走去。張麟軒悄悄對著老板道：“腰包癟了，老哥您見諒啊。”
老板點點頭，朝著少年低聲道：“我家夫人，早年也這樣，都懂都懂。”
張麟軒總算見到了一個同道中人，不似方才那幾家店鋪的老板，一聽說是自己付錢，就使勁加價。也虧得還是求凰心疼自家公子，當那些店鋪老板們加到一定銀子時，求凰便極為果斷道：“對不起，打擾了。”
轉身離去的樣子，極為瀟灑。
老板好心提醒道：“你娘子都快走遠了，就別跟我閑聊了，趕緊追去吧。”
少年笑著說了聲謝謝，然後一路小跑到求凰身邊，笑嘻嘻地對女子道：“小鳳凰，你累不累，要不要找個地方休息一下，順便吃點什麽？”
“好呀。”
剛好不遠處就是杜娘酒館，張麟軒便選擇在此處休息。今日的酒館門外倒是少了一個擺攤算卦的道人。少年點了一些求凰愛吃的菜，尋一個僻靜角落，安安靜靜地跟求凰一起吃飯。張麟軒尋了一個酒館小廝，讓他幫著把求凰購置的東西送迴王府，並讓他拿著自己王府公子的信物去領一些賞銀。少年如今的口袋，說來慚愧，也就能付這頓飯錢了。
酒足飯飽後，少年與求凰去了一處老舊破敗的私塾。張麟軒站在私塾門外駐足良久，望著門扉上的塵土與蛛絲，少年有些神色落寞。求凰默默地拉住了少年的手，一起望著這座舊日光景不再的破舊私塾。
少年的劍心，就遺失在此地。
平平無奇的私塾，埋葬了少年練劍的初心。
張麟軒忽然慘淡一笑，道：“曾幾何時，我練劍便是為了護著她，但誰又能想到，最終要殺我的竟然會是她。劍客的快意，這輩子是學不來了。”
習劍者最注純粹二字，無論世間任何一名劍者，都始終不曾忘卻初心。可少年的劍道初心，如今說來極為可笑，本是為了以劍護一人，怎知所護之人，卻是取自己性命之人。本是護著她的劍，卻不得不的對她而出。
少年的劍，如此還有什麽必要去練呢。
她的刀最終還是刺進了少年的胸膛，而少年劍自此再沒有提起過。荒原的以劍對敵，驚鴻樓的仗劍殺人，其實是假借他人之手。
張麟軒年幼時最喜歡的就是配劍而行，而今已經許久不曾配劍。城中原本那個走路極為囂張的少年，其實早就不見了。
求凰握緊少年的手，眯著眼，柔聲道：“公子，不妨去見她一次，有些話還是應該問清楚。”
張麟軒搖搖頭，苦笑道：“有些事哪怕再清楚不過，終究還是做不得。自荒原歸來我想了很久，與其在劍道上苦求而不得，還不如就此放棄。”
修道長生不必，封王拜將無需，世俗名利何苦逐，終不如，耕牛一頭，草屋三兩間。
求凰問道：“那大公子的事呢？”
張麟軒神色認真道：“隻能走一條自己曾經最不屑走的路了。”
“非要如此嗎？”
張麟軒沉重地點了點頭，神色堅毅。
修行法門中總會有一些世人口中的旁門左道，在漫長的修行當中，總會有人急不可耐，迫於求成。故而十方閣有一女子極為“善解人意”地自創了一門速成的修行法門，供世人研習。
每逢月圓之夜，修行者便可借此陰盛陽衰之際，以符籙召喚遊離在世間的孤魂野鬼，將其納入自身氣府，再以藥石之功，將氣府中的鬼物煉化成一種類似於金丹的東西。用此寅吃卯糧的手段去打破修行境界之間的壁壘，從而一舉達到修行頂峰。聽上去確實是一種好手段，但實際上卻是女子的誅心之舉。
拔苗助長，乍一看，稻苗確實長高了。但稻苗的根卻已經開始脫離了養育它的土壤，時間越長，它壞死的可能性便也越大。除此之外，這等隨意招引亡靈之法更是有損人和，陰陽秩序必然會遭到破壞。久而久之，每逢月圓之夜，便有諸多鬼物在這世間橫行無忌，更有甚至在修士將之納入氣府之際，竟然直接反客為主，借他人之身再生於世。而對於有些早已失去神誌飄蕩在荒郊野嶺的鬼物，竟然憑借本能開始逃跑，不願被修士所吸納，若是一旦發覺自己已無路可走，往往會不惜一切代價，殺死更多普通之人，讓其亦變成遊離在世間的鬼物。
陰陽秩序的紊亂，惹得一位黃杉老者，親自走出那座大山，遠赴中州文廟問罪儒家。老者竟不惜在文廟大打出手，最後離去時指著所有文廟的聖人雕像罵了句，一群廢物，若是管不住，以後便全部都交給酆都吧。
儒家文廟最後不得不派出四位學宮大祭酒一同趕赴十方閣，懇求那女子收迴關於此道的修行之法，以免世間再有人修習。那個一向極為痛恨讀書人的女子見也不見那儒家弟子，任由兩人在十方閣門外站了半月有餘，最後不知是何原由，終歸是出門相見。不過那女子的衣著卻著實有些不堪入目，全然不顧女子半分名聲，但她似乎並不在意，隻是輕飄飄幾句言語便給人打發了。
我本是成人之美的好事，奈何人心不足，貪婪的狠。此法本是傳給那些修行困難之人，助其打破修行壁壘之法，但最後卻人人都想走捷徑，遭致報應，也是應得的，畢竟世間哪有這麽便宜的買賣。過錯不在於我，而在於你儒家教化不利，管教世人不嚴，什麽道德文章勸人向善，偽善而已。
偽善二字算是間接的否定了一個人。
於是一位許久不曾現身人間的老夫子，文廟居中的至聖先師，悄然而至，對著那女子笑了笑：“何苦為難我的弟子們。”
女子最後氣憤地拂袖離去，未曾迴到十方閣，後來據說是去了天外。
後來儒家門生便開始著力清繳在世間停留不去，肆意為惡的鬼物，最後更是聯手西方佛國將那些對此怨念深重的鬼物從新送入輪迴，再造陰陽秩序。至於那些修行此法，導致人間大亂的修士，儒家並未姑息，皆是嚴懲不貸。
“可儒家當年規定過，不許世人再修行此法。”求凰擔憂道。
“無奈之舉，實非我願。”
“公子，你……”求凰欲言又止，滿臉擔憂。
女子並非是怕儒家責罰，而是這拔苗助長的手段，最後會讓稻苗就此消亡。也就是說，少年若是一意孤行，雖然會獲得短暫的高深修為，但時間一長，不說修為就此散去，少年恐怕此生便再無法走上修行之路了。
“此間事了，便隻做個普通人，什麽修道長生，就都不去想了。”張麟軒望著女子的眼睛，認真道：“以後就做個富家翁，沒事帶你逛逛街，帶著李子吃吃喝喝，日子也是不錯，你覺得呢？”
求凰掐了一下少年的胳膊，“想得美。”
張麟軒揉著胳膊，十分得意。
兩個好姑娘都是我媳婦，真不錯。
張麟軒與求凰言談之際，有位中年道人，牽著一條黃狗正巧也來到了私塾門外。道人東瞅瞅，西看看，神色好似格外滿意。
張麟軒瞧著這道人有些眼熟，不禁多看了幾眼。注意到少年目光的中年道人，微笑著打了個道門稽首，張麟軒以儒家門生的身份還禮。
道人率先問道：“可是前些日子解字的公子？”
“道長好記性。”張麟軒笑道。
“來貧道卦攤前算過命的人，貧道都能記得兩三分。又因公子在這些人中最為豐神俊朗，故而記得個八九分。今日再見，看來與公子甚是有緣啊。”道人笑道。
求凰偷偷擰了一下少年的胳膊，悄悄道：“最為豐神俊朗喲。”
張麟軒朝著女子得意的眨眨眼，然後對道人見禮道：“道長您謬讚。不知道長來此有何貴幹？”
“貧道前些年購置的屋舍已經破敗，無法住人了。這北境三洲入春太晚，但夏日雨季偏偏來的又早，未免受那雨打風吹之苦，隻好舍掉些許銀兩，在此另求一個安身之處。”道人笑道。
張麟軒笑道：“不知道長可有心儀之處？”
“公子身後這間舊私塾就不錯。”
“筆墨紙硯，書聲琅琅，前些年還算是一處比較不錯的讀書之地，不過到底是荒廢了多年，門窗大多都有損壞，道長何不另尋佳處？”
道人拍了拍自己的腰間，羞赧道：“屋舍尚好，價錢公道，離著貧道那處卦攤也不算遠，這還不算佳處嗎？”
說到底還是前八個字比較重要，囊中羞澀，卻還能買到一間差不多的房子，在道人看來，已經很不錯了。
張麟軒點點頭，沒有再多說什麽，拉著求凰的手打算告辭離去。
舊人舊事總有新的開始，何必再言。
“公子留步。”道人忽然喊住少年。
“道長還有何事？”張麟軒扭頭問道。
中年道人略作思量後，好似下定決心，對少年道：“實不相瞞，貧道的卦比旁人的略貴一些，三兩銀子一次，講究個你情我願。公子前些日子解字給了貧道十兩，當是三卦有餘，公子卻隻求了一卦。修道之人最不願欠旁人些什麽，沒準日後證道之時就會是一道難以逾越的心關魔障，今日碰巧遇上公子，不妨就將這七兩銀子還了，省的日後惹麻煩。”
對於囊中羞澀的道人來說，還錢，算得上咬著牙，下狠心方才做出的艱難決定了。道人從來不將金銀視為金銀，而是直接視之為命。錢不算什麽，可命就很重要了。
瞧著道人臉上那“痛心疾首”的神色，一向懂得規矩的求凰都有些忍俊不禁，誇張的樣子好像生怕別人看不出道人心疼錢一樣。
張麟軒善解人意地笑道：“道長，還錢就不必了，不妨為小子再算兩卦？”
道人喜出望外，急忙點頭道：“好的呀，好的呀。”
道人掏出自修道時便一直隨身所帶的三枚古怪銅錢，遞給少年，笑道：“公子心中想著所求之事，然後將銅錢拋在地上即可。”
張麟軒接過銅錢，心中想著一事，然後便將銅錢隨手拋在地麵上，那銅錢一正一反，還有一枚旋轉不停，在道人悄悄瞪了一眼後，方才正麵朝上地躺在了地上。
道人盯著卦象，掐指心算，不由得有些驚訝少年所求之事，開口問道：“公子可是要舍棄原本的修行路，轉而去修習它法？”
“正是。”
道人頓時神色肅穆，沉聲道：“公子可知這世間任何的拔苗助長皆不得長久？”
張麟軒點點頭，無所謂道：“知道。”
“公子，貧道可好意提醒你一句，儒家的規矩可沒你想的那麽輕鬆。昔日的山上恩怨，你我這等凡夫不過隻見冰山一角而已。那女子之所以創下此法，可就是為了專門惡心儒家的，公子當真還要一意孤行？”
求凰蹙了蹙眉，頗有殺意的盯著道人。
道人察覺到女子不懷善意的目光後，隻是微微一笑，一手負後，一手輕撚胡須，氣定神閑，老神在在，儼然一副得道高人的模樣。道人心中暗道：倒是個知道護著自家男人的女子，不過一隻羽翼未豐的雛鳥，可成不了多大氣候。
張麟軒不以為然，輕聲道：“道長，您還是與小子說說這卦象如何吧。”
道人答非所問，隻是輕聲道：“修道本是自家事，何需勞苦問他人。公子，若是沒有一條路走到黑的執著，縱然改換道路再多，亦是徒增煩惱的無用之舉。登山之路，若是半途而廢，又怎能得見一覽山小之壯闊？”
張麟軒漸漸陷入沉思，身心竟然開始主動與外界隔絕開來，沉浸於自身天地之間，與己問道。
道人伸出有手食指，輕輕點在少年眉心處，笑道：“睡去。”
求凰扶著倒下的少年，抬頭盯著道人，沉聲道：“你對他做了什麽。”
“讓他睡一會兒，等自己想明白了也就醒了。”道人朝著女子笑道，“接下來，我們倆聊聊？”
“有什麽可聊的？”
“比如那座鳳凰台舊址如今在何處，亦或是聊聊鳳羽箭的昔日舊事？總而言之，如果你願意說，咱們倆就有很多東西可以聊。哦，對了，千萬別存什麽僥幸心理，有些話你今日不說，來日可就由不得你了。貧道再與你多少透露些所謂天機，這座朔方城，很快就會來一批人，三教九流，魚龍混雜，總之什麽人都有。到時候會很亂，除了某些早已定下的人之外，其它人都有死的可能，包括你和你的公子。貧道有法子救你們，就看你願不願說了。”道人蹲在地上，漫不經心道。
“我為何信你？”
“由不得你不信。”
“你既然是道家的人，為何願意幫我？”
“誰說我是道家的人，就因為我穿了道袍？若是明個我剃個光頭，與僧人借個袈裟穿上，那我就是佛家的人了？”
求凰有些無言以對。
“不用太過擔心，那些人來此是有更大的圖謀，不是專門為你而來，所以護住你很容易。”道人笑容真誠。
道人的笑其實越真誠，求凰心裏便越瘮得慌。眼前這個道人，看上去很和顏悅色，但總能給人一種不寒而栗之感，仿佛自己在不知不覺間便成了道人手中的一枚棋子。
道人忽然善解人意地笑道：“若是實在為難，不如就此作罷。貧道其實不太愛管閑事，別人的生死與我何幹。”
道人站起身，扯了扯手中那條拴狗的繩子，有些哀怨道：“好心當成驢肝肺，你說我這何苦來哉。”
直到道人轉身邁開步子，準備離去，求凰始終是一言不發。女子心中有一種直覺，這道人的話不可盡信。三言兩語便可讓公子昏沉睡去，若真如他所言，公子是去與己心問道的話，那道人便絕不止表麵這麽簡單。單說修為一事，恐怕韓先生也比不過此人。
求凰要賭，賭道人有所圖謀，賭道人不願離去，希望自己來求他，賭自己活著能給道人帶來的利益最大，那麽如此一來，便可以有討價還價的餘地，而不是一味的陷入被動。
道人邁出去的腳，果然緩緩收了迴來。道人扭頭對求凰笑問道：“為何如此篤定我必然有所圖謀？難道就不能是位行走在世俗中得道高人，偶然遇見了值得培養的晚輩，惜才之心使然？”
求凰認真迴道：“模樣不像。”
道人有些哭笑不得，今天好不容易穿的幹淨利落些，竟然就這麽被人說成沒有高人風範。
求凰又解釋道：“道長方才所說的所謂天機，小女子其實本就知道。前些日子北境整改之時，小女子曾跟著王府的兩位公子一起外出過一段時間，對於北境如今的境況大多了解，老王爺曾叫我不必憂心，兩相比較，我更信王爺。另外我想道長既然知道鳳凰台，那便更明白，鳳凰台對於如今的我來說，形同雞肋，並無半點用處。但鳳凰台也許對於道長來說極為重要，所以我覺得您會有更大的籌碼，來讓我與您談論鳳凰台的事。”
“那比如我的籌碼是什麽，猜得到嗎？”道人笑問道。
“道人的籌碼與小女子所要之物，正好相同。”求凰瞧了一眼倒在懷中張麟軒，又抬頭笑望著道人。
“倒是個聰慧的女子。”道人輕撚胡須，對於眼前女子頗為讚賞。道人隨後又笑道：“有沒有想過，貧道其實就是在等著你與我談到此處？”
剛剛鬆下心弦的求凰，不由得立刻緊繃起來。眼眸中不由得閃過一抹純粹的金色。
道人連忙擺手，笑道：“放輕鬆，別想著一言不合就動手，男人也就算了，怎麽女孩子家家的也這般衝動。”
“您到底要做什麽。”求凰一字一頓道。
“還真是惜才之心使然，不過不是這小子，是你。”
求凰微微皺眉，“我？”
“放心，沒有那強買強賣的意思，貧道也不傳你什麽山上道法。你若願意，可以跟著貧道學棋。”
“我為何要跟您學棋？”求凰不解道。
“你這不是還沒嫁入鎮北王府呢嗎，總不能老指著夫家護著吧。自己有點自保能力，豈不更好？”道人笑容玩味。
“道長，小女子若是沒記錯的話，你我這是第一次見麵吧。”求凰神色凝重。
“棋盤開局，誰先落子，便會占去先機。”道人雙手負後，轉過身去，牽著那條極為“老實”的黃狗大笑離去，“認了貧道這個便宜師父，你不吃虧。”
求凰呆呆地站在原地，心裏有種莫名的感覺。
心安？求凰想不明白為何道人會給她帶來一份久違的心安，原本還在相互算計，為何最後卻又稀裏糊塗的被他認作徒弟，而自己卻又未曾拒絕。
道人背對著求凰，緩緩前行，言語間略有絲傷感，“前世今生這種東西，佛家其實說得沒錯。”
道人忽然哼起一首小調，學自別人口中散亂調子，初聞時隻覺得不通音律，但寓意還是極好。
與君離別，不勝哀愁，與君相聚，不勝歡喜。
走出巷子的道人忽然停步，神色漸漸凝重起來，抬頭望去，晴空郎朗，卻陰陰有雷雨之勢。
道人踹了一腳那趴在地上仿佛死掉的黃狗，罵道：“混吃等死的憨貨，你也抬頭看看這青天白日。”
原本一動不動的老黃狗聞言後，竟是偷偷仰起腦袋，瞥了一眼那看似晴空萬裏的蒼穹。隻此一眼，那黃狗竟猛然跳起，落地後，四肢癱軟，極為費力地蜷縮在一起，不停地發抖，仿佛受到了莫大的驚嚇。
“瞧你這點出息。”道人輕撚胡須，若有所思。
年少時曾隨恩師遊曆天下，偶在一石窟內得見過一副描繪鳳凰騰飛之景的壁畫，畫中之物，栩栩如生，曾有三物令道人至今記憶猶新。
有浴火重生之鳳，神色冷漠，傲立於城頭之上，雙翼盡展，遮掩日月，如熊熊烈焰欲焚蒼天。
再有身似彩玉之鳳，收斂雙翼，流連於星辰明月之間，飲山間晨風花露，其目似明月，目光如月光般溫婉柔和，卻又暗藏一股冷冷殺意。
其三有羽毛如青霜般潔白之鳳，在身旁諸鳳目光注視之下，緩緩展翼騰飛。其實無甚特別，隻是當時道人的師父說了一句類似蓋棺定論的評語，舉行飛升於群鳳之間，必墜落於鳥獸之群，納天下氣運，必承天下之苦難。
世間所有的得與失，往往都在同一時間。
你得到了什麽，必然便失去了什麽。
道人當時隻看得出火鳳的憤怒，彩鳳的隱忍，卻未曾看出那白鳳之喜悲，亦如世人隻見花團錦簇，眾星捧月之喜，不見百花敗亡，明月無光之悲。
人生有大喜，亦有大悲，但獨獨隻見前者，而對後者視而不見，或許隻有當事人自己才會明白那一份心酸吧。哪怕有人真的看見了苦難，但除了一份可憐之心外，還能給些什麽？或許不該奢求什麽，但似乎又總該做些什麽。
道人不知道自己是不是真正地看見了喜之後的悲，又不確定自己是否真的生出了憐憫之心，所以道人便不確定自己該做些什麽，就像是一株隨風飄搖的牆頭草，總是隻能跟著風的方向。數百年前，隨手為之，不作奢求之舉，沒想到如今竟會欠下這許多債，慢慢還吧。
道人盡可能地收斂心神，不去尋找所謂的答案，就這般無牽無掛地活著，其實很不錯了。
人世喜悲，總而言之，與貧道關係不大。
道人瞧了一眼那蜷縮在地上的憨貨，譏笑道：“瞧你這點出息，幾隻羽翼未豐的雛鳥而已，何至於懼怕如此。”
原本的晴空萬裏，忽然間變得烏雲密布，再一會便淅淅瀝瀝的下起了小雨。朔方城自打入春以來，天氣便壞的很，總是會毫無征兆地下起來雨來。
天有不測之風雲，近來有些多。
人有旦夕之禍福，以後不會少。
道人自言自語道：“來就來，你們不尋我的晦氣，我自然也不會找你們的麻煩。彼此井水不犯河水，那是再好不過。”