大旭與東土的邊界處，山脈起伏，連綿不絕，峰巒如劍高指，聳入雲端，雲遮霧繞，仿若人間仙境。初春時節，冰雪消融，可偏偏在那群山之巔，如有仙人執筆，輕輕點綴了一抹潔白，山下青翠繁茂，山上潔白無瑕，二者相得益彰，更顯自然造物之奇。
頭戴鬥笠，身已無劍的劍客，在山下逛蕩了數日，偶爾會瞧見幾處炊煙，於是手中無劍的劍客便臨時起意，在山腳下尋了一戶好人家，將陪伴了自己數月之久的毛驢就此留下，接下來的翻山越嶺，劍客選擇一人獨行。
劍客走走停停，反反複複，去而又歸，在山間徘徊，但最終卻仍在山腳之下，仿佛從未開始登山。劍客百無聊賴，幹脆躺在芳草之間，酣然睡去。
身旁驟然出現的黃衣老者，無奈地搖搖頭，苦笑道：“您這是把我們當孩子耍呀，是要我們陪您一起捉迷藏嗎。”
山嶺間一處寒潭，亦是有一名妝容模樣都相同的劍客，盤膝坐在湖畔處的一塊巨石之上，鄰水垂釣，拿著魚竿，身側放著一隻魚簍，學著垂釣老翁的模樣，掛餌拋竿。
這位劍客的身後同樣站著一個老人，不過卻是穿著一身青衫，神色平淡地看著劍客釣魚。片刻後，老人不禁啞然失笑，無奈道：“您這是何必呢。”
空曠的山穀內，有一名劍客坐在沙土鬆軟的溪畔邊，飲酒吃肉，吃相難看。
劍客身後也同樣地站著一個老人，白衣白發，老人似乎在憋笑，亦是無奈道：“您，吃的開心就好。”
相較於前三者，這位劍客算是不請自來，惡客登門了。灰衣老者自己品茶，劍客正好坐在老人對麵，對於眼前的茶水點心，劍客懶得理會，四下打量後，點了點頭，神色誠懇道：“你這老鼠洞不錯啊。”
“我謝謝您啊。”老人扯了扯嘴角。
在此處群山之巔，白雪點綴之處，有一處天然形成的湖泊，世人稱之為“天池”。劍客雙手負後，腳尖點在湖麵之上，懸空而立。
紅袍老者站在其身後，一言不發。
劍客無奈轉過身去，皺眉問道：“你們這裏是沒有漂亮姑娘了嗎？非要五個糟老頭子一起來找我？你們五個老家夥好像很久沒碰頭了吧。就為了找個我，至於這麽興師動眾嗎？”
紅袍老者依舊是一言不發。
劍客無奈地擺手，其故意散落在四處的劍意身形瞬間散去，化作一道道劍氣，緩緩歸來，在劍客周身縈繞。
劍客無奈笑道：“小山子，這樣行了吧？”
老人笑著點點頭。
“行了，別板著了，老態龍鍾的樣子給誰看，瞧著比我都老。怎麽，還想著讓我叫你一聲尊號？”
紅袍老人笑道：“不敢。”老人身形一晃，變作略微年輕些的模樣。方才的四個老人也是紛紛趕來此處，亦是化作年輕模樣。
劍客滿意地笑道：“這才像樣，總是一副暮氣沉沉的樣子，算怎麽迴事。”
五個“年輕人”並肩站好，一同對劍客見禮。
劍客擺擺手，最受不得這種繁文縟節，一臉的不情願地說道：“趕緊起來，好歹也是一方主人，讓子孫後輩瞧見了多丟人，不要麵子的嗎？你們五個怎麽說也是此地的臉麵不是？我呢，不過就是借著那個家夥長了些輩分，其實啊，都是道友，都是道友。”
劍客一臉賤兮兮的表情，湊到這五個家夥的身邊，低聲道：“要是實在不好意思，跟我意思意思就行了。”
劍客使了個眼神，意思你們都懂，見長輩，拿點東西就行了，鞠躬啥的無所謂，你看我在乎過嗎。
五人同時閉嘴，將頭扭向另一邊，對劍客的眼神視而不見。
什麽意思？不懂，不懂。你懂嗎？我也不懂。
對付這個老不要臉的，無論“年輕人們”如何地斟酌言語，終歸會被他找到理由反駁，刮地三尺，賊不走空的事，真沒少幹，所以幹脆不理他就是。
劍客對於這些“不肖晚輩”，頗感失望，竟然連長輩的一點點心意都體察不到，真是白修行了這許多年。劍客作勢離去，不想再搭理這五個愚人。
紅袍老者見其離去，不由得開口問道：“不知您要到何處去？”
劍客迴頭瞥了他一眼，皺眉道：“跟你有關係？”
紅袍老者一臉無奈，隻得苦笑道：“天地逍遙，您去往何處，自然與我無關。但您別忘了，翻過這座山，可就是大旭的國土。往西北走，過了那座邊關，就是北境三洲，至於守著北境東部邊關的人，想來您不會陌生。若是您在那與他動起手來，萬一您沒收住劍氣，一劍砍到我這裏來，到時候打碎了某處山水，文廟裏的那些讀書人還不是要找我的麻煩，所以，還請您高抬貴手？”
“那就高抬貴手一次？行，我跟你保證，我過了邊關再揍他，你看這樣行不。”劍客笑嘻嘻道。
我是希望您不動手，而不是換個地方動手。
老人有些無奈。
劍客湊到老人身邊，輕輕地拍了拍高大老人的肩頭，笑道：“你放心，若是能不動手，自然是最好不過。我會盡量想辦法避開他，但他若是故意找我，那就沒辦法了。”
不就是打架嘛，我很擅長的。
老人搖搖頭，勸是勸過了，至於聽不聽那就是劍客自己的事了。老人瞧著劍客身上的氣機流轉似有不暢，便問道：“您，北上的事，老先生知道嘛？還有您這一身傷……”
劍客點點頭，算是肯定了老人的心中猜測，“老頭子不在家，已經很久沒迴來過了，至於這次北上算是自己偷跑出來的。本就是自己故意為之的大道之爭，與其躲著，倒不如去天外找他痛痛快快地打一場。贏了，自然是天地逍遙，輸了，倒也少了一樁煩心事。至於這一身傷，確實跟那幾個躲躲藏藏了數千年的老家夥們有關，一是天地自然壓勝，再一個就是手中無劍，加上那群臭不要臉的一群打一個，打不過也正常。”
“您北上隻是為了尋劍？”老人接著問道。
“樓頂那把長劍的意義之重，想必不用我與你多說，所以除此之外，便隻有北境的那把劍能用了。”
事關一人大道，旁人本不便多說，老人卻仍是忍不住問道：“恩師手中之劍難道不能為您所用嗎？”
“你說那騎青牛的小子？他的劍跟傻大個與小光頭的劍一樣，在我這就是一塊廢銅爛鐵，無甚用處。再說了，他們是劍修嗎？”劍客笑著反問道。
劍客言下之意便是，連劍修都不是，他們的劍能用？
老人神色有些難看，能這樣稱唿三教祖師的，您是世間獨一份。
劍修與武夫算是世間修行道路中最為特殊的兩種，與三教百家修士修行有著根本上的不同。前者皆是以自身先天炁為主，劍修以先天領周天，化天地之元氣而成自身之劍氣；武夫則以先天真炁領四肢百骸，循序漸進，生發出一股己身獨有的純粹真氣。而後者講究的是散先天炁於外，開氣府以吸納天地元氣，鑄金丹，化元嬰。修行如同建造屋舍，前者是就地取材，著重地基；後者是取材於遠處，講究地基與屋舍皆需完美。
之所以劍不得用，除了那三人佩劍夾雜了浩然氣，道門真意，以及三藏佛法，近而脫離了劍修同樣追求的純粹二字之外，更重要的原因依舊是修行道路的不同。
三教百家修士之劍，是劍術大於劍道，是為輔佐自身大道修行之外物；而劍修之劍，是劍道大於劍術，手中劍便是心中道。
除此之外，兩者在十方閣空明殿洞玄鏡上的大道顯化，亦是千差萬別。儒家是一本翻不盡的金色書籍，道家則是空無一物的平靜水麵，而佛家則是一座炊煙嫋嫋，但略顯破舊的茅草屋舍。這三種景象是三教祖師各自的大道顯化，其弟子萬千雖各有差別，但本質相同。諸子百家各有千秋，盡數大道風流。
劍道顯化則是一條周遭昏暗，道路光明的登山路，其盡頭處有一座望不見山頂的劍氣高峰，一座由一人之劍道道意變化而來的絕頂。這座山已萬年不曾有人走近，無一例外，皆是在道路上遠遠觀望。
數百年前，曾有一位享譽天下的道門道子，在成道登天之後，不知是何緣故，竟再次返迴人間，舍去一身道法修為不要，轉而去追求那劍修所謂的純粹二字。意圖借他山之石以攻玉，憑借原本對道的感悟，試圖進山再登山，從而登頂劍峰，但最終卻屢屢失敗而徹底斷送大道前程，墜入心魔，不得自拔。
曾有人就此發表過言論，若那劍山難求，不求就是。證道長生之法，世間琳琅滿目，汝等按尋常修士修行之法，按部就班地修行，三五百年的壽數怎麽都是有的，何苦執著於登山一事。莫不是爾等還奢望著能在道法佛法，以及讀書一事上趕超三教祖師？此人最後更是蓋棺定論，直接將劍道與武道並稱之為斷頭路，武夫短壽，劍修短命，話雖難聽，但事實如此。
故而有很多人就此徹底放棄劍修一途，轉修其它法門，從而造就了習劍史上的第一個荒年，近乎一百五十年，沒有誕生過一位越五境的劍修。
說此言論者，不知為何，本來盡在掌握的破鏡飛升卻突遭意外，原本的九重天雷不知為何竟變成了十九道，雷落之後，那人便徹底斷了修行路，原本的九層樓修為也是如煙塵般消散。至於那人後來的登樓問道，簷下審案便又是一樁山上的酒後談資。
劍客忽然感慨道：“如今的世間大道，可比我們那個時候多了不少。”
老人笑道：“但樓頂依舊屬於您們那一代人。”
“隻可惜後繼無人。”
老人點點頭，自己修道千年，出類拔萃的修行者已然見過太多太多，但卻沒有一個人，能走到先輩們的高度，甚至就連背影也不曾望見，更何談與之並肩。
劍客忽然笑道：“欲窮千裏目，更上一層樓。”
老人歎了口氣，輕聲道：“難。”
劍客不再言語，站在湖麵上，任憑微風吹亂鬢角，劍客就隻是望著腳下微微泛起的陣陣漣漪，深邃的目光裏不知藏著些什麽。
且讓春風緩緩吹，吹散心頭醃臢事。
五位老人默默地站在劍客身後。
劍客忽然心生感應，目光隨之望去，不禁笑道：“既然如此，那就打。”
劍客身形轉瞬即逝，不再選擇慢悠悠地趕路，而是直接縮地山河，一念之間便已來到了方才老人口中所說的那處邊關隘口。
城關前的劍客揚起頭，表情疑惑，自己獨行之路為何要你承認，被愚弄之人亦是愚蠢之人。
紅袍老人，望著劍客離去的方向，注目良久，忽然間搖頭歎氣：“希望那時的您能與當下更像一些。”
一座城關之前，劍客雙袖之間劍氣激蕩，周身四處如同置身於劍氣汪洋，磅礴劍氣不斷傾瀉，望著身前那個鄭重其事，身披銀色甲胄，手執長槍的中年男人，劍客就隻是微微一笑。
既然你要打，那我就陪你，至於打得你鼻青臉腫，老子概不負責。
城門前的銀甲執搶之人，以槍尖點地，右手抓住槍尾，翻轉手腕，槍尖上挑，男人率先向前，手中長槍直奔劍客心口而來，男人打算以最快的方式結束這場戰鬥。
劍客身形驟然消失，再出現時，竟是以右手手掌抓住那執搶之人的頭顱，隨後如同手拿杯盞，將那人頭顱猛然向地麵砸去。男人則是順勢倒下，反轉身形，提搶上刺。劍客身形再次如雲霧般消失，再重聚於男子身側，一隻手竟是直接將其提起，向後橫拋出去，長槍瞬間脫手，人則向後迅速倒飛出去。那人尚在空中，劍客又是身形閃轉，緊接著就是一拳砸在其胸口，一拳落定，打得那人繼續倒飛出去十數丈之遠。男人將將落地，劍客身形又至身旁，以手掌按住額頭，猛然用力向下按去，那人頭顱深埋土中，血色中摻雜著無數泥土。
劍客不屑道：“就這？”
滿臉血汙和泥土的男人嘴角忽然揚起一絲詭異弧度，隨後怒喝道：“離昧！”
男人周身隨之顯現出一道暗紅色的圓形符咒，一息之間便轉為赤紅，與此同時，一道巨大的火柱，自下而上，由地底噴湧而出。
劍客身形迅速後退，以劍氣架起一道屏障，擋在身前，磅礴四溢的劍氣潮水，卻頃刻之間被那股烈焰蒸發。洶湧的熱浪隨後襲來，直接將劍客掀翻在地。
熊熊燃燒的烈焰之中，男人緩緩站起，身長所穿的銀色甲胄，經火焰煆燒後竟是變成了一種極致的黑，來自地獄的火焰不斷地在甲胄上流淌。
男人的眼角亦是有黑炎流動，此刻，男人仿佛就是一隻來自於地獄的惡鬼。
惡鬼從地獄的火焰中走出，長槍歸手，向後一震，噴湧的火柱緩緩散去，化作一雙流火黑翼，伴在惡鬼身側。
劍客站起身，拍了拍屁股後麵的灰塵，望著眼前男子，嘖嘖笑道：“青天白日的還能活見鬼了。”
劍客右手結劍指，周身劍氣隨之凝聚為一柄柄長劍，劍客以劍指在身前輕輕一劃，笑道：“花裏胡哨。”
數以千計的長劍，如傾盆暴雨，狂射而去。
男人舞動長槍，然後向前一推，再猛地一震，一股黑炎浪潮隨即向前湧去，與劍雨相抗。
術法神通非劍客擅長，他向來是一劍了事，隻可惜如今手中無劍。
黑炎與劍雨相抗之時，男人突然衝來，手提長槍，再一次奔著劍客的心口處刺來。
兩次出槍，皆是致命手。
挑釁？！
劍客忽然皺眉，沉聲道：“給你臉了？”
劍客身形閃轉，右手握拳，突至男人身前，一拳直奔著麵門招唿。
一拳將其打退，男人徑直向後倒飛出去，狠狠地砸在城牆上，劍客身形隨後再至，又是一拳遞出，砸在其胸口處，一拳未斷，一拳再至，兩拳相加，竟是直接將男人的黑色甲胄就此打碎。
男人就此昏死過去，倒在地上不省人事。
劍客突然朝著城樓之上喊道：“滾下來給自己收屍！”
原來邊關的城樓之上一直有一個人再旁看這場意料之中，毫無懸念的“打架”。
一席白衣，羽扇綸巾，瞧著三十歲模樣的男子，躍下城頭，飄然落地。
男子走上前去，對著劍客恭敬一拜，道：“小九，見過大師兄，多年不見，師兄風采依舊。”
原本板著臉的劍客，這才有了一絲笑意，雙手負後，微微仰起頭，平淡道：“起來吧。”
男子起身後，手中羽扇一揮，昏死在地的中年男人化作一股清氣，重歸男子身體。男子羽扇輕搖，緩緩笑道：“師兄手中已然無劍，做師弟的仍是無法勝之，非是師弟無能，奈何師兄修為深厚，真是令人望塵莫及，就算是再給我個千百年，也仍是難以追趕呀。”
打架打輸了怎麽辦？使勁誇啊，切磋而已，做師兄的總不能揪著不放，厚著臉皮再打我一頓吧？行走江湖什麽最重要，臉麵！不會有人不要臉吧，不能吧。
再說了，也沒想真跟他動手不是，幫忙試試自己如今的修為而已，做大師兄的不會連這點忙都不幫吧。
劍客瞪了他一眼，“你臉皮比城牆還厚。”
“師兄謬讚了。”男子笑道。
劍客似乎沒有開玩笑的心情，忽然沉聲道：“你不該走這條路。”
人有三魂七魄，一名胎光，太清陽和之氣，屬於天;二名爽靈，陰氣之變，屬於五行;三名幽精，陰氣之雜，屬於地，是為天地五行。
可眼前男子卻生而三魂不全，幸得恩師教誨，習得一術法，其根本在於破而後立四字。先是以幽精之魂為養料，進而補全其餘兩魂，再由新成之二者吸納七魄重塑元神，故而男子便隻有一陰一陽兩道魂魄，以陽魄修神道，以陰魂修鬼道，一個人走兩條路。
“自己選的路，哪有什麽該不該的。萬般雨雪風霜，自己受著就是。”男子淡然一笑。
“還是放不下？”劍客問道。
“從未放下。”
書卷上有句極好的話，“我心匪席，不可卷也”，自初讀時起，男子便一直記到今天。
劍客若有所思，望向遠方，輕聲問道：“你離開那裏多久了？”
“甲子光陰估計是有了，年紀大了，記不住事。”男子笑道。
劍客一個板栗就觸不及防地敲在男子的額頭上，後者剛想喊兩聲痛，說兩句師兄欺負師弟之類的話，卻發現他並沒有用多大力，好像就是隨手在自己的額頭上碰了一下。
男子望向劍客，他似乎從未在後者的臉上瞧見過這樣的神色，千萬年來師兄仿佛一直站在人間絕頂，俯瞰眾生，哪裏會有這般失意落魄。男子記憶中的劍客，好像就是一座古井，井邊堆滿落葉，井中死水，毫無波瀾。
失望，落寞，遺憾，和孤獨，此時此刻都在劍客臉上，像是在迴憶著什麽。
老師曾說過，這世間幾乎沒有什麽可以影響到他了。如果說還有的話，就隻是他年少時的記憶了。
而他的年少時光在很久很久以前。
沉默良久後，劍客才緩緩開口，“年紀真的很大了。”
“師兄，你現在有些不一樣。”男子笑道。
“你覺得這樣的心境能影響到他嘛？”劍客問道。
男子沒有迴答。
人生最難的，從來都不是與外物作糾纏，而是與己作周旋。時時問本心，處處皆有錯。
師兄弟兩人最後坐在城樓上，風吹著鬢角，各自揭了泥封，喝著一壺不過三錢的便宜黃酒，滋味尚可，雖說不如江南美酒那般綿軟醇香，但卻足以在這入春仍寒的邊關，暖一暖人心。師兄弟彼此間沒什麽太多的話要說，認識的時間實在是太慢長了，有些話喝喝酒，彼此便心知肚明。
劍客偶爾會罵兩句，說當初為什麽不能大膽一些，可能事情就不會是如今這種結局。男子就隻是點頭，也不作答，有些虧欠，無法言語，隻知道這輩子再難彌補。
劍客坐在城牆上，雙腳懸空，隨意擺動，以手掌輕敲酒壺，隨口哼著一首在鄉野間聽來的小詩。
依山傍水房數間，行也安然，坐也安然；
布衣得暖勝絲錦，長也可穿，短也可穿；
雨過初晴上小船，今也談談，古也談談；
夜歸飲酒桌案前，不是神仙，勝似神仙。
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鎮北王府。
天邊泛起第一絲魚肚白時，老王爺就已然起身。與往常一樣，用昨夜剩下的茶水漱過口後，披上一件略厚些的寬鬆長袍，便獨自一人在王府中散步。不知不覺間，老人便走到了張麟軒的芳槐柳，剛好碰見出來打水的求凰丫頭，於是輕聲問道：“臭小子還睡著？”
求凰點了點頭，走到老王爺身邊施以萬福。
老王爺笑道：“你這丫頭什麽都好，就是規矩太多。”
求凰歉意一笑，道：“這些年，沒少給王爺您添麻煩，王爺卻待奴婢如親人一般，這點禮數總該有的。”
“傻丫頭，讀了這麽多年的書，怎麽還是糊裏糊塗的。那些早已積滿灰塵且無人翻動老黃曆，你一個小孩子理它作甚，除了徒增煩惱外，還能做些什麽？對於一些個既定事情的對錯黑白，現在就想著去推翻的話，還太早了些。況且所有真相未必都如你想的那般不堪。至於麻煩，無外乎是儒家的監察而已，都是些瑣碎小事，不必在乎。不過，這麽多年來，你倒是的確有一件讓我不是很滿意的事情。”老王爺笑道。
求凰問道：“還請王爺示下，奴婢一定改。”
老王爺打趣道：“我這一家子，七個兒子，唯獨少了一個女兒。本來打算拿你當女兒養，不過你卻偏偏要做我兒媳婦，你說說，這是不是很傷我這老頭子的心。”
女子羞紅了臉，不知道該說些什麽。
老王爺笑道：“張家的規矩沒那麽多，以後沒必要一口奴婢奴婢，既然你跟軒兒都定好了，那就是早晚的事。若是覺得叫爹有些早的話，就先叫叔吧。”
求凰搖了搖頭，“王爺，這萬萬不可啊，不過是奴婢與公子的玩笑話……”
老王爺打斷道：“好了好了，不說了，知道你麵子薄，等以後事情定了，再改口也是一樣的。”
老人咳了幾聲，不再打趣眼前的這個晚輩。既然兒子還在熟睡，那就讓他好好休息吧。老王爺轉身離去，朝著身後擺擺手，示意求凰不必送。
求凰望著老人離去的身影，不覺間有些恍惚，老人的背好像彎了許多，每邁一步，似乎都有些吃力。
昔年那個拖刀戰於城前的男人，終歸是老了。
朝陽初升和黃昏日落其實是一個景象。
飄落的葉子，從來都逃不脫歸根的命運。
日上三竿，張麟軒方才醒來，伸了個懶腰後穿鞋起身，一抬頭便看見求凰正坐在不遠處的書案前，幫著少年整理近日來讀過的一些書籍。
張麟軒讀書其實一直有一個不太好的習慣，讀書雜而不精。雜不單指少年所讀書籍繁雜，也指少年讀書很雜亂，他不喜歡將書本規規矩矩的擺放在桌案或是書架上。讀書時，讀到哪裏，便將書本直接倒扣，留著下次有時間在接著看。不過少年看過的書基本很少再看，看過一次，不管看完還是沒看完，基本上就不會再去動了。所以當初那段讀書時光，少年的屋子內，到處可見一本本倒扣著的書籍。而求凰便總會在少年午睡時，慢慢地為少年整理，用竹片夾在書頁中，方便少年下次直接翻看，然後一本本分類放好，有關儒家的一堆，有關佛法的一堆，一些雜書再放一堆。
少年走到她對麵坐下，胳膊放在桌案上，身體前傾，眼睛盯著這個極好看的姑娘。
求凰知道少年起身，也知道他此刻正盯著自己，卻故意不去看他，裝作專心致誌整理書本的模樣。
少年忽然湊到女子耳邊，輕輕吹了一口氣，然後聲音柔和道：“再裝。”
蛾眉婉轉，窗籠羞紅。
少年輕輕托起女子的下巴，嘴角上揚，一臉壞笑道：“小娘子嬌滴滴，這叫夫君如何是好？”
女子打掉少年那極為不規矩的手，白眼道：“如何你個豬頭。”
少年將下巴擱在桌案上，兩隻手拽起自己的兩隻耳朵。求凰猜到少年要幹什麽，一隻手的手指戳起少年的鼻子，少年嘿嘿笑道：“大豬頭。”
瞧著少年的滑稽模樣，求凰也是不禁笑了起來，“你以後就叫張豬頭好了。”
“那你就叫豬頭夫人！”
“呸呸呸，我才不做豬頭夫人呢！”
少年一下子撲到女子身邊，輕輕攔住女子腰肢，揚起下巴，“那我可就要學一學那南山城的秦家少爺了，怎麽娶媳婦，搶啊！”
“臭味相投說的可能就是你倆。”
“這叫英雄所見略同。”
“就你歪理多！”
“歪理隻跟你講。”
女子揚起嘴角，安安靜靜地靠在少年肩頭。
張麟軒輕輕地撥弄著女子的發絲，感受著求凰的溫潤體香，少年覺得世上不會有比這更好聞的味道了。
原本獨屬於二人的寧靜，忽然被一聲咕嚕打破。
求凰掩嘴而笑。
少年有些無奈地盯著自己的肚子：“完蛋的東西，餓了就叫，就不能忍忍嗎。”
由於不爭氣的肚子，張麟軒便隻好帶著求凰一起去了趟後院廚房。幸好那個姓董的老廚子不在，否則不在規定的時間跑來廚房偷吃東西，必然免不了一頓罵，少年小的時候可沒少挨那個老頭子的罵。
老廚子是個極為古板的人，王府定的規矩，該是什麽時辰開飯就是什麽時辰。早些年以張麟軒為首的諸多王府小孩，便時常玩得忘記時辰，錯了用飯的時辰，便總會成群結隊的來廚房偷吃，聲勢浩大的隊伍自然而然便總會被老人抓住，站成一排免不得就是一頓責罵訓斥。老人口水四濺，孩子們低頭看著腳尖，等老人罵完了，孩子們便一個個可憐兮兮的樣子望著老人，說到底還是會心軟的老廚子便會問上一句，真餓了？孩子們有的像潑浪鼓一樣左右搖頭，有的便會很誠懇的點頭，老人便隻好生火做飯，喂飽這些跟他抖機靈的小兔崽子們。
姓董的老廚子站在一個少年看不見的角落，看著他帶人偷偷進門的模樣，老人隻是欣慰一笑。
張麟軒來到灶台，掀開鍋蓋，隻見裏麵放著有一隻大白碗，碗中盛著一份蔥花麵，麵上如舊放著一顆雞蛋。
張麟軒環顧四周，笑道：“老爺子，寶刀未老啊！這躲貓貓的本事還是那麽厲害。”
姓董的老廚子緩緩走出，未等老人開口說話，張麟軒便急忙湊到老人身邊，一臉笑嘻嘻若無其事的樣子，卻一個勁地在給老人使眼色。
看到沒，我未來媳婦，老爺子，拜托拜托，給點麵子。
老廚子無奈道：“吃吧。”
張麟軒重新坐迴灶台邊上，端起那碗麵，大口大口的吃起來。少年吃過無數珍饈美味，但始終都覺得老人煮的麵才是最好吃的東西。
老廚子看著張麟軒狼吞虎咽的樣子，不禁笑了起來，“慢點吃，又沒人跟你搶。”
少年嗬嗬一笑。
老廚子拿了個板凳坐在廚房門口擇菜，求凰閑著無事便主動搬了個凳子坐在老人身邊幫忙。
老廚子低著頭，隨口道：“日子還不錯吧。”
求凰點點頭，但沒有說話。
“前些日子可不是我出手的，日後算賬可莫要賴在我頭上。以後有什麽氣，找那矮子發去。”老廚子笑道。
“我想請教您一個問題。”求凰說道。
“問。”
“竹芒書院的那位新山主若是執意帶我離開，您可會出手阻攔？”求凰問道。
姓董的老人答非所問，輕聲笑道：“都是客人。”
既是客人，自然便要聽主人家的規矩。
求凰不解其意，老人笑著解釋道：“我隻跟你的長輩有些交情，當年既已還清，此後便再無瓜葛。”
求凰低下頭，沉默不語。
有些事自己猜到，跟別人親自說出口，是截然不同的兩種感覺。
老人瞧著屋內大口吃麵的少年，自言自語道：“大道修行與男女情愛其實是一樣的，皆是在前行過程中容不得半分雜念。”
姓董的老人走進廚房，從酒櫃裏取了一壺黃酒，給自己倒了一大碗。老人端著碗坐在廚房門外的台階上，不著急喝酒，眯著眼，望著天穹。
求凰忽然問道：“哪裏怎麽樣？”
“一般般吧。冷清，卻純粹。”
張麟軒終於吃完了麵，將碗筷就幹脆扔在灶台上，隨手順了根黃瓜，拉著求凰就跑，還不忘迴頭朝著老人做了個鬼臉，笑嘻嘻道：“屋裏的碗筷麻煩您咯！”
“你個臭小子！給我迴來。”
老人坐在原地，喝了一口碗中酒，嘖嘖笑道；“這都入春了，怎麽還這麽冷呢。”
去而複返的少年站在廚房所在院子的門外，嘴裏叼著半根黃瓜，含糊不清道：“老爺子，別罵人，有點事想跟你聊一聊。”
老人自顧自喝酒，懶得看他。
張麟軒則死皮賴臉地湊到老人身邊，比他第一個台階坐著。老人喝著酒，少年啃著黃瓜。
“老爺子，黃瓜挺脆啊，自己種的吧。”
“有屁快放。”
張麟軒笑嘻嘻的望著老人，說道：“求凰的事，您老幫幫忙唄。”
老人果斷拒絕道：“不幫。”
“一點商量的餘地都沒有?”
“沒有。”
“哎，這年頭求人是真難。家裏明明供著一尊大佛，卻一點用處都沒，還要可憐我少年郎一趟一趟的地往外跑。”少年叼著黃瓜，起身拍了拍屁股上的塵土，隨口道：“沒意思，走了，老爺子。”
“站住。”
少年聞言果斷迴頭，一臉阿諛奉承的諂媚模樣，“事情有商量？”
“張允執都告訴你什麽了？”老人沉聲道。
“這可不關父王的事。”張麟軒臉色誠摯道。
“臭小子，出去一年，長本事了？”
“本事一般般，不過見識倒是長了不少。”
“威脅我？”
“不敢不敢，有商有量，怎麽能是威脅呢。”
“你到底都知道些什麽！”
少年不急不慢地啃著黃瓜，直到吃完了整個黃瓜尾巴，這才起身麵向老人，淡淡道：“老爺子，在這座王府裏，終究我還是主子，您呢，仆人而已。養馬的黃老爺子，近些日子好像不在府中，有些氣啊，我就隻好撒到您身上。求凰的事，還是那句話，您幫幫忙，算小子欠了您個人情。”
“我為何要幫你？就憑一個主仆身份？”
張麟軒一改先前的嬉笑模樣，扯了扯衣領，眼神冷漠地說道：“舉頭三尺，可有神明？”
老人不禁皺起眉頭。
“冬日裏，黃酒最是暖人心。不知您喝了這許多年，可曾暖和了些？”
“臭小子，果然長大了。”老人忽然咧嘴笑道。
張麟軒亦是笑道：“不得已而為之。”
老人點點頭道：“忙不白幫，將來可要你還人情。”
“自然。”少年作揖告辭。
張麟軒走後，老人將碗中的剩餘酒水灑向大地，好似在遙祭故人。老人怔怔出神，呆坐在原地，喃喃道：“好好的一隻老虎，怎麽就生了一隻狐狸呢。”
頭戴鬥笠，身已無劍的劍客，在山下逛蕩了數日，偶爾會瞧見幾處炊煙，於是手中無劍的劍客便臨時起意，在山腳下尋了一戶好人家，將陪伴了自己數月之久的毛驢就此留下，接下來的翻山越嶺，劍客選擇一人獨行。
劍客走走停停，反反複複，去而又歸，在山間徘徊，但最終卻仍在山腳之下，仿佛從未開始登山。劍客百無聊賴，幹脆躺在芳草之間，酣然睡去。
身旁驟然出現的黃衣老者，無奈地搖搖頭，苦笑道：“您這是把我們當孩子耍呀，是要我們陪您一起捉迷藏嗎。”
山嶺間一處寒潭，亦是有一名妝容模樣都相同的劍客，盤膝坐在湖畔處的一塊巨石之上，鄰水垂釣，拿著魚竿，身側放著一隻魚簍，學著垂釣老翁的模樣，掛餌拋竿。
這位劍客的身後同樣站著一個老人，不過卻是穿著一身青衫，神色平淡地看著劍客釣魚。片刻後，老人不禁啞然失笑，無奈道：“您這是何必呢。”
空曠的山穀內，有一名劍客坐在沙土鬆軟的溪畔邊，飲酒吃肉，吃相難看。
劍客身後也同樣地站著一個老人，白衣白發，老人似乎在憋笑，亦是無奈道：“您，吃的開心就好。”
相較於前三者，這位劍客算是不請自來，惡客登門了。灰衣老者自己品茶，劍客正好坐在老人對麵，對於眼前的茶水點心，劍客懶得理會，四下打量後，點了點頭，神色誠懇道：“你這老鼠洞不錯啊。”
“我謝謝您啊。”老人扯了扯嘴角。
在此處群山之巔，白雪點綴之處，有一處天然形成的湖泊，世人稱之為“天池”。劍客雙手負後，腳尖點在湖麵之上，懸空而立。
紅袍老者站在其身後，一言不發。
劍客無奈轉過身去，皺眉問道：“你們這裏是沒有漂亮姑娘了嗎？非要五個糟老頭子一起來找我？你們五個老家夥好像很久沒碰頭了吧。就為了找個我，至於這麽興師動眾嗎？”
紅袍老者依舊是一言不發。
劍客無奈地擺手，其故意散落在四處的劍意身形瞬間散去，化作一道道劍氣，緩緩歸來，在劍客周身縈繞。
劍客無奈笑道：“小山子，這樣行了吧？”
老人笑著點點頭。
“行了，別板著了，老態龍鍾的樣子給誰看，瞧著比我都老。怎麽，還想著讓我叫你一聲尊號？”
紅袍老人笑道：“不敢。”老人身形一晃，變作略微年輕些的模樣。方才的四個老人也是紛紛趕來此處，亦是化作年輕模樣。
劍客滿意地笑道：“這才像樣，總是一副暮氣沉沉的樣子，算怎麽迴事。”
五個“年輕人”並肩站好，一同對劍客見禮。
劍客擺擺手，最受不得這種繁文縟節，一臉的不情願地說道：“趕緊起來，好歹也是一方主人，讓子孫後輩瞧見了多丟人，不要麵子的嗎？你們五個怎麽說也是此地的臉麵不是？我呢，不過就是借著那個家夥長了些輩分，其實啊，都是道友，都是道友。”
劍客一臉賤兮兮的表情，湊到這五個家夥的身邊，低聲道：“要是實在不好意思，跟我意思意思就行了。”
劍客使了個眼神，意思你們都懂，見長輩，拿點東西就行了，鞠躬啥的無所謂，你看我在乎過嗎。
五人同時閉嘴，將頭扭向另一邊，對劍客的眼神視而不見。
什麽意思？不懂，不懂。你懂嗎？我也不懂。
對付這個老不要臉的，無論“年輕人們”如何地斟酌言語，終歸會被他找到理由反駁，刮地三尺，賊不走空的事，真沒少幹，所以幹脆不理他就是。
劍客對於這些“不肖晚輩”，頗感失望，竟然連長輩的一點點心意都體察不到，真是白修行了這許多年。劍客作勢離去，不想再搭理這五個愚人。
紅袍老者見其離去，不由得開口問道：“不知您要到何處去？”
劍客迴頭瞥了他一眼，皺眉道：“跟你有關係？”
紅袍老者一臉無奈，隻得苦笑道：“天地逍遙，您去往何處，自然與我無關。但您別忘了，翻過這座山，可就是大旭的國土。往西北走，過了那座邊關，就是北境三洲，至於守著北境東部邊關的人，想來您不會陌生。若是您在那與他動起手來，萬一您沒收住劍氣，一劍砍到我這裏來，到時候打碎了某處山水，文廟裏的那些讀書人還不是要找我的麻煩，所以，還請您高抬貴手？”
“那就高抬貴手一次？行，我跟你保證，我過了邊關再揍他，你看這樣行不。”劍客笑嘻嘻道。
我是希望您不動手，而不是換個地方動手。
老人有些無奈。
劍客湊到老人身邊，輕輕地拍了拍高大老人的肩頭，笑道：“你放心，若是能不動手，自然是最好不過。我會盡量想辦法避開他，但他若是故意找我，那就沒辦法了。”
不就是打架嘛，我很擅長的。
老人搖搖頭，勸是勸過了，至於聽不聽那就是劍客自己的事了。老人瞧著劍客身上的氣機流轉似有不暢，便問道：“您，北上的事，老先生知道嘛？還有您這一身傷……”
劍客點點頭，算是肯定了老人的心中猜測，“老頭子不在家，已經很久沒迴來過了，至於這次北上算是自己偷跑出來的。本就是自己故意為之的大道之爭，與其躲著，倒不如去天外找他痛痛快快地打一場。贏了，自然是天地逍遙，輸了，倒也少了一樁煩心事。至於這一身傷，確實跟那幾個躲躲藏藏了數千年的老家夥們有關，一是天地自然壓勝，再一個就是手中無劍，加上那群臭不要臉的一群打一個，打不過也正常。”
“您北上隻是為了尋劍？”老人接著問道。
“樓頂那把長劍的意義之重，想必不用我與你多說，所以除此之外，便隻有北境的那把劍能用了。”
事關一人大道，旁人本不便多說，老人卻仍是忍不住問道：“恩師手中之劍難道不能為您所用嗎？”
“你說那騎青牛的小子？他的劍跟傻大個與小光頭的劍一樣，在我這就是一塊廢銅爛鐵，無甚用處。再說了，他們是劍修嗎？”劍客笑著反問道。
劍客言下之意便是，連劍修都不是，他們的劍能用？
老人神色有些難看，能這樣稱唿三教祖師的，您是世間獨一份。
劍修與武夫算是世間修行道路中最為特殊的兩種，與三教百家修士修行有著根本上的不同。前者皆是以自身先天炁為主，劍修以先天領周天，化天地之元氣而成自身之劍氣；武夫則以先天真炁領四肢百骸，循序漸進，生發出一股己身獨有的純粹真氣。而後者講究的是散先天炁於外，開氣府以吸納天地元氣，鑄金丹，化元嬰。修行如同建造屋舍，前者是就地取材，著重地基；後者是取材於遠處，講究地基與屋舍皆需完美。
之所以劍不得用，除了那三人佩劍夾雜了浩然氣，道門真意，以及三藏佛法，近而脫離了劍修同樣追求的純粹二字之外，更重要的原因依舊是修行道路的不同。
三教百家修士之劍，是劍術大於劍道，是為輔佐自身大道修行之外物；而劍修之劍，是劍道大於劍術，手中劍便是心中道。
除此之外，兩者在十方閣空明殿洞玄鏡上的大道顯化，亦是千差萬別。儒家是一本翻不盡的金色書籍，道家則是空無一物的平靜水麵，而佛家則是一座炊煙嫋嫋，但略顯破舊的茅草屋舍。這三種景象是三教祖師各自的大道顯化，其弟子萬千雖各有差別，但本質相同。諸子百家各有千秋，盡數大道風流。
劍道顯化則是一條周遭昏暗，道路光明的登山路，其盡頭處有一座望不見山頂的劍氣高峰，一座由一人之劍道道意變化而來的絕頂。這座山已萬年不曾有人走近，無一例外，皆是在道路上遠遠觀望。
數百年前，曾有一位享譽天下的道門道子，在成道登天之後，不知是何緣故，竟再次返迴人間，舍去一身道法修為不要，轉而去追求那劍修所謂的純粹二字。意圖借他山之石以攻玉，憑借原本對道的感悟，試圖進山再登山，從而登頂劍峰，但最終卻屢屢失敗而徹底斷送大道前程，墜入心魔，不得自拔。
曾有人就此發表過言論，若那劍山難求，不求就是。證道長生之法，世間琳琅滿目，汝等按尋常修士修行之法，按部就班地修行，三五百年的壽數怎麽都是有的，何苦執著於登山一事。莫不是爾等還奢望著能在道法佛法，以及讀書一事上趕超三教祖師？此人最後更是蓋棺定論，直接將劍道與武道並稱之為斷頭路，武夫短壽，劍修短命，話雖難聽，但事實如此。
故而有很多人就此徹底放棄劍修一途，轉修其它法門，從而造就了習劍史上的第一個荒年，近乎一百五十年，沒有誕生過一位越五境的劍修。
說此言論者，不知為何，本來盡在掌握的破鏡飛升卻突遭意外，原本的九重天雷不知為何竟變成了十九道，雷落之後，那人便徹底斷了修行路，原本的九層樓修為也是如煙塵般消散。至於那人後來的登樓問道，簷下審案便又是一樁山上的酒後談資。
劍客忽然感慨道：“如今的世間大道，可比我們那個時候多了不少。”
老人笑道：“但樓頂依舊屬於您們那一代人。”
“隻可惜後繼無人。”
老人點點頭，自己修道千年，出類拔萃的修行者已然見過太多太多，但卻沒有一個人，能走到先輩們的高度，甚至就連背影也不曾望見，更何談與之並肩。
劍客忽然笑道：“欲窮千裏目，更上一層樓。”
老人歎了口氣，輕聲道：“難。”
劍客不再言語，站在湖麵上，任憑微風吹亂鬢角，劍客就隻是望著腳下微微泛起的陣陣漣漪，深邃的目光裏不知藏著些什麽。
且讓春風緩緩吹，吹散心頭醃臢事。
五位老人默默地站在劍客身後。
劍客忽然心生感應，目光隨之望去，不禁笑道：“既然如此，那就打。”
劍客身形轉瞬即逝，不再選擇慢悠悠地趕路，而是直接縮地山河，一念之間便已來到了方才老人口中所說的那處邊關隘口。
城關前的劍客揚起頭，表情疑惑，自己獨行之路為何要你承認，被愚弄之人亦是愚蠢之人。
紅袍老人，望著劍客離去的方向，注目良久，忽然間搖頭歎氣：“希望那時的您能與當下更像一些。”
一座城關之前，劍客雙袖之間劍氣激蕩，周身四處如同置身於劍氣汪洋，磅礴劍氣不斷傾瀉，望著身前那個鄭重其事，身披銀色甲胄，手執長槍的中年男人，劍客就隻是微微一笑。
既然你要打，那我就陪你，至於打得你鼻青臉腫，老子概不負責。
城門前的銀甲執搶之人，以槍尖點地，右手抓住槍尾，翻轉手腕，槍尖上挑，男人率先向前，手中長槍直奔劍客心口而來，男人打算以最快的方式結束這場戰鬥。
劍客身形驟然消失，再出現時，竟是以右手手掌抓住那執搶之人的頭顱，隨後如同手拿杯盞，將那人頭顱猛然向地麵砸去。男人則是順勢倒下，反轉身形，提搶上刺。劍客身形再次如雲霧般消失，再重聚於男子身側，一隻手竟是直接將其提起，向後橫拋出去，長槍瞬間脫手，人則向後迅速倒飛出去。那人尚在空中，劍客又是身形閃轉，緊接著就是一拳砸在其胸口，一拳落定，打得那人繼續倒飛出去十數丈之遠。男人將將落地，劍客身形又至身旁，以手掌按住額頭，猛然用力向下按去，那人頭顱深埋土中，血色中摻雜著無數泥土。
劍客不屑道：“就這？”
滿臉血汙和泥土的男人嘴角忽然揚起一絲詭異弧度，隨後怒喝道：“離昧！”
男人周身隨之顯現出一道暗紅色的圓形符咒，一息之間便轉為赤紅，與此同時，一道巨大的火柱，自下而上，由地底噴湧而出。
劍客身形迅速後退，以劍氣架起一道屏障，擋在身前，磅礴四溢的劍氣潮水，卻頃刻之間被那股烈焰蒸發。洶湧的熱浪隨後襲來，直接將劍客掀翻在地。
熊熊燃燒的烈焰之中，男人緩緩站起，身長所穿的銀色甲胄，經火焰煆燒後竟是變成了一種極致的黑，來自地獄的火焰不斷地在甲胄上流淌。
男人的眼角亦是有黑炎流動，此刻，男人仿佛就是一隻來自於地獄的惡鬼。
惡鬼從地獄的火焰中走出，長槍歸手，向後一震，噴湧的火柱緩緩散去，化作一雙流火黑翼，伴在惡鬼身側。
劍客站起身，拍了拍屁股後麵的灰塵，望著眼前男子，嘖嘖笑道：“青天白日的還能活見鬼了。”
劍客右手結劍指，周身劍氣隨之凝聚為一柄柄長劍，劍客以劍指在身前輕輕一劃，笑道：“花裏胡哨。”
數以千計的長劍，如傾盆暴雨，狂射而去。
男人舞動長槍，然後向前一推，再猛地一震，一股黑炎浪潮隨即向前湧去，與劍雨相抗。
術法神通非劍客擅長，他向來是一劍了事，隻可惜如今手中無劍。
黑炎與劍雨相抗之時，男人突然衝來，手提長槍，再一次奔著劍客的心口處刺來。
兩次出槍，皆是致命手。
挑釁？！
劍客忽然皺眉，沉聲道：“給你臉了？”
劍客身形閃轉，右手握拳，突至男人身前，一拳直奔著麵門招唿。
一拳將其打退，男人徑直向後倒飛出去，狠狠地砸在城牆上，劍客身形隨後再至，又是一拳遞出，砸在其胸口處，一拳未斷，一拳再至，兩拳相加，竟是直接將男人的黑色甲胄就此打碎。
男人就此昏死過去，倒在地上不省人事。
劍客突然朝著城樓之上喊道：“滾下來給自己收屍！”
原來邊關的城樓之上一直有一個人再旁看這場意料之中，毫無懸念的“打架”。
一席白衣，羽扇綸巾，瞧著三十歲模樣的男子，躍下城頭，飄然落地。
男子走上前去，對著劍客恭敬一拜，道：“小九，見過大師兄，多年不見，師兄風采依舊。”
原本板著臉的劍客，這才有了一絲笑意，雙手負後，微微仰起頭，平淡道：“起來吧。”
男子起身後，手中羽扇一揮，昏死在地的中年男人化作一股清氣，重歸男子身體。男子羽扇輕搖，緩緩笑道：“師兄手中已然無劍，做師弟的仍是無法勝之，非是師弟無能，奈何師兄修為深厚，真是令人望塵莫及，就算是再給我個千百年，也仍是難以追趕呀。”
打架打輸了怎麽辦？使勁誇啊，切磋而已，做師兄的總不能揪著不放，厚著臉皮再打我一頓吧？行走江湖什麽最重要，臉麵！不會有人不要臉吧，不能吧。
再說了，也沒想真跟他動手不是，幫忙試試自己如今的修為而已，做大師兄的不會連這點忙都不幫吧。
劍客瞪了他一眼，“你臉皮比城牆還厚。”
“師兄謬讚了。”男子笑道。
劍客似乎沒有開玩笑的心情，忽然沉聲道：“你不該走這條路。”
人有三魂七魄，一名胎光，太清陽和之氣，屬於天;二名爽靈，陰氣之變，屬於五行;三名幽精，陰氣之雜，屬於地，是為天地五行。
可眼前男子卻生而三魂不全，幸得恩師教誨，習得一術法，其根本在於破而後立四字。先是以幽精之魂為養料，進而補全其餘兩魂，再由新成之二者吸納七魄重塑元神，故而男子便隻有一陰一陽兩道魂魄，以陽魄修神道，以陰魂修鬼道，一個人走兩條路。
“自己選的路，哪有什麽該不該的。萬般雨雪風霜，自己受著就是。”男子淡然一笑。
“還是放不下？”劍客問道。
“從未放下。”
書卷上有句極好的話，“我心匪席，不可卷也”，自初讀時起，男子便一直記到今天。
劍客若有所思，望向遠方，輕聲問道：“你離開那裏多久了？”
“甲子光陰估計是有了，年紀大了，記不住事。”男子笑道。
劍客一個板栗就觸不及防地敲在男子的額頭上，後者剛想喊兩聲痛，說兩句師兄欺負師弟之類的話，卻發現他並沒有用多大力，好像就是隨手在自己的額頭上碰了一下。
男子望向劍客，他似乎從未在後者的臉上瞧見過這樣的神色，千萬年來師兄仿佛一直站在人間絕頂，俯瞰眾生，哪裏會有這般失意落魄。男子記憶中的劍客，好像就是一座古井，井邊堆滿落葉，井中死水，毫無波瀾。
失望，落寞，遺憾，和孤獨，此時此刻都在劍客臉上，像是在迴憶著什麽。
老師曾說過，這世間幾乎沒有什麽可以影響到他了。如果說還有的話，就隻是他年少時的記憶了。
而他的年少時光在很久很久以前。
沉默良久後，劍客才緩緩開口，“年紀真的很大了。”
“師兄，你現在有些不一樣。”男子笑道。
“你覺得這樣的心境能影響到他嘛？”劍客問道。
男子沒有迴答。
人生最難的，從來都不是與外物作糾纏，而是與己作周旋。時時問本心，處處皆有錯。
師兄弟兩人最後坐在城樓上，風吹著鬢角，各自揭了泥封，喝著一壺不過三錢的便宜黃酒，滋味尚可，雖說不如江南美酒那般綿軟醇香，但卻足以在這入春仍寒的邊關，暖一暖人心。師兄弟彼此間沒什麽太多的話要說，認識的時間實在是太慢長了，有些話喝喝酒，彼此便心知肚明。
劍客偶爾會罵兩句，說當初為什麽不能大膽一些，可能事情就不會是如今這種結局。男子就隻是點頭，也不作答，有些虧欠，無法言語，隻知道這輩子再難彌補。
劍客坐在城牆上，雙腳懸空，隨意擺動，以手掌輕敲酒壺，隨口哼著一首在鄉野間聽來的小詩。
依山傍水房數間，行也安然，坐也安然；
布衣得暖勝絲錦，長也可穿，短也可穿；
雨過初晴上小船，今也談談，古也談談；
夜歸飲酒桌案前，不是神仙，勝似神仙。
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鎮北王府。
天邊泛起第一絲魚肚白時，老王爺就已然起身。與往常一樣，用昨夜剩下的茶水漱過口後，披上一件略厚些的寬鬆長袍，便獨自一人在王府中散步。不知不覺間，老人便走到了張麟軒的芳槐柳，剛好碰見出來打水的求凰丫頭，於是輕聲問道：“臭小子還睡著？”
求凰點了點頭，走到老王爺身邊施以萬福。
老王爺笑道：“你這丫頭什麽都好，就是規矩太多。”
求凰歉意一笑，道：“這些年，沒少給王爺您添麻煩，王爺卻待奴婢如親人一般，這點禮數總該有的。”
“傻丫頭，讀了這麽多年的書，怎麽還是糊裏糊塗的。那些早已積滿灰塵且無人翻動老黃曆，你一個小孩子理它作甚，除了徒增煩惱外，還能做些什麽？對於一些個既定事情的對錯黑白，現在就想著去推翻的話，還太早了些。況且所有真相未必都如你想的那般不堪。至於麻煩，無外乎是儒家的監察而已，都是些瑣碎小事，不必在乎。不過，這麽多年來，你倒是的確有一件讓我不是很滿意的事情。”老王爺笑道。
求凰問道：“還請王爺示下，奴婢一定改。”
老王爺打趣道：“我這一家子，七個兒子，唯獨少了一個女兒。本來打算拿你當女兒養，不過你卻偏偏要做我兒媳婦，你說說，這是不是很傷我這老頭子的心。”
女子羞紅了臉，不知道該說些什麽。
老王爺笑道：“張家的規矩沒那麽多，以後沒必要一口奴婢奴婢，既然你跟軒兒都定好了，那就是早晚的事。若是覺得叫爹有些早的話，就先叫叔吧。”
求凰搖了搖頭，“王爺，這萬萬不可啊，不過是奴婢與公子的玩笑話……”
老王爺打斷道：“好了好了，不說了，知道你麵子薄，等以後事情定了，再改口也是一樣的。”
老人咳了幾聲，不再打趣眼前的這個晚輩。既然兒子還在熟睡，那就讓他好好休息吧。老王爺轉身離去，朝著身後擺擺手，示意求凰不必送。
求凰望著老人離去的身影，不覺間有些恍惚，老人的背好像彎了許多，每邁一步，似乎都有些吃力。
昔年那個拖刀戰於城前的男人，終歸是老了。
朝陽初升和黃昏日落其實是一個景象。
飄落的葉子，從來都逃不脫歸根的命運。
日上三竿，張麟軒方才醒來，伸了個懶腰後穿鞋起身，一抬頭便看見求凰正坐在不遠處的書案前，幫著少年整理近日來讀過的一些書籍。
張麟軒讀書其實一直有一個不太好的習慣，讀書雜而不精。雜不單指少年所讀書籍繁雜，也指少年讀書很雜亂，他不喜歡將書本規規矩矩的擺放在桌案或是書架上。讀書時，讀到哪裏，便將書本直接倒扣，留著下次有時間在接著看。不過少年看過的書基本很少再看，看過一次，不管看完還是沒看完，基本上就不會再去動了。所以當初那段讀書時光，少年的屋子內，到處可見一本本倒扣著的書籍。而求凰便總會在少年午睡時，慢慢地為少年整理，用竹片夾在書頁中，方便少年下次直接翻看，然後一本本分類放好，有關儒家的一堆，有關佛法的一堆，一些雜書再放一堆。
少年走到她對麵坐下，胳膊放在桌案上，身體前傾，眼睛盯著這個極好看的姑娘。
求凰知道少年起身，也知道他此刻正盯著自己，卻故意不去看他，裝作專心致誌整理書本的模樣。
少年忽然湊到女子耳邊，輕輕吹了一口氣，然後聲音柔和道：“再裝。”
蛾眉婉轉，窗籠羞紅。
少年輕輕托起女子的下巴，嘴角上揚，一臉壞笑道：“小娘子嬌滴滴，這叫夫君如何是好？”
女子打掉少年那極為不規矩的手，白眼道：“如何你個豬頭。”
少年將下巴擱在桌案上，兩隻手拽起自己的兩隻耳朵。求凰猜到少年要幹什麽，一隻手的手指戳起少年的鼻子，少年嘿嘿笑道：“大豬頭。”
瞧著少年的滑稽模樣，求凰也是不禁笑了起來，“你以後就叫張豬頭好了。”
“那你就叫豬頭夫人！”
“呸呸呸，我才不做豬頭夫人呢！”
少年一下子撲到女子身邊，輕輕攔住女子腰肢，揚起下巴，“那我可就要學一學那南山城的秦家少爺了，怎麽娶媳婦，搶啊！”
“臭味相投說的可能就是你倆。”
“這叫英雄所見略同。”
“就你歪理多！”
“歪理隻跟你講。”
女子揚起嘴角，安安靜靜地靠在少年肩頭。
張麟軒輕輕地撥弄著女子的發絲，感受著求凰的溫潤體香，少年覺得世上不會有比這更好聞的味道了。
原本獨屬於二人的寧靜，忽然被一聲咕嚕打破。
求凰掩嘴而笑。
少年有些無奈地盯著自己的肚子：“完蛋的東西，餓了就叫，就不能忍忍嗎。”
由於不爭氣的肚子，張麟軒便隻好帶著求凰一起去了趟後院廚房。幸好那個姓董的老廚子不在，否則不在規定的時間跑來廚房偷吃東西，必然免不了一頓罵，少年小的時候可沒少挨那個老頭子的罵。
老廚子是個極為古板的人，王府定的規矩，該是什麽時辰開飯就是什麽時辰。早些年以張麟軒為首的諸多王府小孩，便時常玩得忘記時辰，錯了用飯的時辰，便總會成群結隊的來廚房偷吃，聲勢浩大的隊伍自然而然便總會被老人抓住，站成一排免不得就是一頓責罵訓斥。老人口水四濺，孩子們低頭看著腳尖，等老人罵完了，孩子們便一個個可憐兮兮的樣子望著老人，說到底還是會心軟的老廚子便會問上一句，真餓了？孩子們有的像潑浪鼓一樣左右搖頭，有的便會很誠懇的點頭，老人便隻好生火做飯，喂飽這些跟他抖機靈的小兔崽子們。
姓董的老廚子站在一個少年看不見的角落，看著他帶人偷偷進門的模樣，老人隻是欣慰一笑。
張麟軒來到灶台，掀開鍋蓋，隻見裏麵放著有一隻大白碗，碗中盛著一份蔥花麵，麵上如舊放著一顆雞蛋。
張麟軒環顧四周，笑道：“老爺子，寶刀未老啊！這躲貓貓的本事還是那麽厲害。”
姓董的老廚子緩緩走出，未等老人開口說話，張麟軒便急忙湊到老人身邊，一臉笑嘻嘻若無其事的樣子，卻一個勁地在給老人使眼色。
看到沒，我未來媳婦，老爺子，拜托拜托，給點麵子。
老廚子無奈道：“吃吧。”
張麟軒重新坐迴灶台邊上，端起那碗麵，大口大口的吃起來。少年吃過無數珍饈美味，但始終都覺得老人煮的麵才是最好吃的東西。
老廚子看著張麟軒狼吞虎咽的樣子，不禁笑了起來，“慢點吃，又沒人跟你搶。”
少年嗬嗬一笑。
老廚子拿了個板凳坐在廚房門口擇菜，求凰閑著無事便主動搬了個凳子坐在老人身邊幫忙。
老廚子低著頭，隨口道：“日子還不錯吧。”
求凰點點頭，但沒有說話。
“前些日子可不是我出手的，日後算賬可莫要賴在我頭上。以後有什麽氣，找那矮子發去。”老廚子笑道。
“我想請教您一個問題。”求凰說道。
“問。”
“竹芒書院的那位新山主若是執意帶我離開，您可會出手阻攔？”求凰問道。
姓董的老人答非所問，輕聲笑道：“都是客人。”
既是客人，自然便要聽主人家的規矩。
求凰不解其意，老人笑著解釋道：“我隻跟你的長輩有些交情，當年既已還清，此後便再無瓜葛。”
求凰低下頭，沉默不語。
有些事自己猜到，跟別人親自說出口，是截然不同的兩種感覺。
老人瞧著屋內大口吃麵的少年，自言自語道：“大道修行與男女情愛其實是一樣的，皆是在前行過程中容不得半分雜念。”
姓董的老人走進廚房，從酒櫃裏取了一壺黃酒，給自己倒了一大碗。老人端著碗坐在廚房門外的台階上，不著急喝酒，眯著眼，望著天穹。
求凰忽然問道：“哪裏怎麽樣？”
“一般般吧。冷清，卻純粹。”
張麟軒終於吃完了麵，將碗筷就幹脆扔在灶台上，隨手順了根黃瓜，拉著求凰就跑，還不忘迴頭朝著老人做了個鬼臉，笑嘻嘻道：“屋裏的碗筷麻煩您咯！”
“你個臭小子！給我迴來。”
老人坐在原地，喝了一口碗中酒，嘖嘖笑道；“這都入春了，怎麽還這麽冷呢。”
去而複返的少年站在廚房所在院子的門外，嘴裏叼著半根黃瓜，含糊不清道：“老爺子，別罵人，有點事想跟你聊一聊。”
老人自顧自喝酒，懶得看他。
張麟軒則死皮賴臉地湊到老人身邊，比他第一個台階坐著。老人喝著酒，少年啃著黃瓜。
“老爺子，黃瓜挺脆啊，自己種的吧。”
“有屁快放。”
張麟軒笑嘻嘻的望著老人，說道：“求凰的事，您老幫幫忙唄。”
老人果斷拒絕道：“不幫。”
“一點商量的餘地都沒有?”
“沒有。”
“哎，這年頭求人是真難。家裏明明供著一尊大佛，卻一點用處都沒，還要可憐我少年郎一趟一趟的地往外跑。”少年叼著黃瓜，起身拍了拍屁股上的塵土，隨口道：“沒意思，走了，老爺子。”
“站住。”
少年聞言果斷迴頭，一臉阿諛奉承的諂媚模樣，“事情有商量？”
“張允執都告訴你什麽了？”老人沉聲道。
“這可不關父王的事。”張麟軒臉色誠摯道。
“臭小子，出去一年，長本事了？”
“本事一般般，不過見識倒是長了不少。”
“威脅我？”
“不敢不敢，有商有量，怎麽能是威脅呢。”
“你到底都知道些什麽！”
少年不急不慢地啃著黃瓜，直到吃完了整個黃瓜尾巴，這才起身麵向老人，淡淡道：“老爺子，在這座王府裏，終究我還是主子，您呢，仆人而已。養馬的黃老爺子，近些日子好像不在府中，有些氣啊，我就隻好撒到您身上。求凰的事，還是那句話，您幫幫忙，算小子欠了您個人情。”
“我為何要幫你？就憑一個主仆身份？”
張麟軒一改先前的嬉笑模樣，扯了扯衣領，眼神冷漠地說道：“舉頭三尺，可有神明？”
老人不禁皺起眉頭。
“冬日裏，黃酒最是暖人心。不知您喝了這許多年，可曾暖和了些？”
“臭小子，果然長大了。”老人忽然咧嘴笑道。
張麟軒亦是笑道：“不得已而為之。”
老人點點頭道：“忙不白幫，將來可要你還人情。”
“自然。”少年作揖告辭。
張麟軒走後，老人將碗中的剩餘酒水灑向大地，好似在遙祭故人。老人怔怔出神，呆坐在原地，喃喃道：“好好的一隻老虎，怎麽就生了一隻狐狸呢。”