立銀行眾商籌股?雪國恥諸雄合力
太陽一出，商務會館裏就鬧猛起來，不斷有人走進，門衛應接不暇。進來的人，手中大多拿著一份上海《申報》。
這些入館的人大多會在會館大門前麵住步，仰望一會兒上麵的招牌，甚至指指點點一番，然後再撩開衣襟，大步進廳。
大廳正中偏左側擺著一條長案子，案前擠滿人，或吵吵嚷嚷，或說說道道，滿是聲音。案後穩坐二人，一人忙不停地揮筆登記、造冊，一人收錢，將錢放進一隻小錢櫃。
大廳右側立著一個公告欄，欄上並排張貼著兩張通告，其中一個的標題是“上海市商務總會通告”，另一個是“完全商股銀行募集本金通告”。
通告前麵站著更大一群人，聲音更是喧囂。
三樓總理室，祝合義樂得合不攏嘴地看向挺舉：“挺舉呀，你這一招真叫靈哩，《申報》才登三日，人氣就聚起來了。我方才審過，滬上市場，能來的幾乎都來了。”
“祝叔，”挺舉應道，“這說明一個事體，越是不景氣，越是人心散，我們這個會館越是重要。祝叔注意沒，凡是來的人，都要駐足去看那塊牌子，因為它被人砸過了。砸牌子，看牌子，說明大家心裏在乎的是這塊牌子。”
“是哩。第一步走出來了，下麵該是第二步。”
“祝叔，”挺舉拿出一個文件夾子，“這是近期商務總會的活動安排，請您審查！”
合義審讀完，放在幾案上，看向挺舉：“好咧，你照此統籌。”又苦笑一聲，“挺舉呀，有個事體，祝叔??”欲言又止。
“是籌款的事體吧？”
“是哩。我問過不少朋友，都不肯放話，一是沒錢，二是心裏沒譜兒。我承諾的十萬兩，也有點兒意外。我的店號名義上不少，卻不完全屬於我，我召集股東議論此事，合夥人大多不願意。唉，錢莊一忽拉子倒地，他們??心有餘悸哩！”
“嗯。”
“祝叔手頭隻有南京路上的那個大店，頂多能貸五萬兩！”
“祝叔就把這五萬兩貸出來，我們買下大樓再說！”
“買大樓？”合義怔了，“五萬兩哪能夠哩？不是要五十萬嗎？”
“我有辦法！”
“什麽辦法？”
“太極強調四兩撥千斤，我想以五萬去博五十萬！”
祝合義盯住挺舉，良久，鄭重點頭：“挺舉，你在這兒守值，我這就到洋人銀行辦理質押！”
就在合義下樓時，順安、章虎走進大廳。
二人審看一會兒，緩步踱到通告欄，順安的目光落在銀行通告的幾行大字上：“??共集三千股，每股一千兩。三千股均為銀行原始股，所有原始股一視同仁，對股不對人??”
“小娘比哩，三千股，三百萬兩??”章虎鼻子裏輕哼一聲，看向順安，“你那兄弟真能吹！”
順安似是沒有聽見，雙目擰緊，牢牢鎖在那張公告上。
“走吧，讓他吹去，”章虎拿肘子頂一下順安，“你我已經報過名了，待在這兒也是無事，章哥請你看場熱鬧去！”
“啥熱鬧？”
“一去你就曉得了！”章虎扯起他，並肩走出大廳。
出會館沒多遠就是南京路的核心地段，章虎所說的熱鬧就在這兒。
這是一個廣場，廣場正中擺著一個中式擂台，擂台前麵聚起數以千計看熱鬧的人，還有更多的人湧向這兒。
陳雋、丁小姐的黃包車走到這兒，剛好被堵了個嚴實。車夫要求繞道過去，陳雋卻是愛熱鬧的人，當即付過車錢，扯丁小姐鑽進人群。
許是命運安排，二人擠到順安、章虎的身後，再也擠不動了，因為章虎的身邊各站幾個兄弟，將擂台擋了個嚴實。陳雋二人不再擠了，將就著透過章虎、順安等人的縫隙看向台麵。
擂台上擺著一個巨大的杠鈴，台後是個高大建築，正門上方橫著一條巨幅，赫然寫著“道宏洋行”四個大字，並附著英文。擂台兩側誇張地懸掛著兩個條幅，宛如一副對聯，上聯是：“大英力士挑戰中國功夫”；下聯是，“世界拳王打遍四十四國”。顯而易見，對聯與上麵的橫幅是照應的。
台麵一側顯眼位置豎著一個標牌，牌上用中文寫著挑戰規則：徒手擊打，不設防護，不定規則，打下擂台為輸，死傷免責！
擂台上，一個身材魁偉的洋人正在顯擺一身肌肉，翻譯與兩個洋漢子在他兩側造勢。
人群越聚越多。
一身道袍的蒼柱遠遠看著，葛荔站在他前麵不遠處。
翻譯抱拳，朗聲說道：“諸位看客，大英帝國力士、世界拳王萊皮士先生周遊美洲、歐洲、非洲、澳洲、亞洲，打遍四十四國，比賽四百四十五場，斃傷四百四十四人，無一敗績。萊皮士先生聽聞中國功夫了得，特此蒞臨上海，選此風水寶地，依中國習俗擺出這個擂台，挑戰中華力士。萊皮士先生欲在此地擺擂十日，十日之內，任何英雄好漢，不問背景，不問出身，皆可上台應戰，與萊皮士先生一決高下！”轉身，指向旁邊一個牌牌，“諸位請看此牌，競技場上，生死勿論，截至今朝，擂台已擺三日，我泱泱中華尚無任何勇士向萊皮士先生挑戰！”
場上所有目光無不盯住擂台上的巨大杠鈴。
“諸位看客，”翻譯指著杠鈴，不無得意，“這叫杠鈴，是萊皮士先生平日訓練所用，由渾鐵鑄成，幾多輕重，阿拉也不曉得。哪位壯漢可願上台一試？”
眾人麵麵相覷。
翻譯指向一個壯漢：“這位好漢，願否上台一試？”
那漢子果是血氣之人，朝手心吐幾口唾沫，上台搬那杠鈴。漢子使足力氣，杠鈴紋絲不動。
那漢子幹臉，搖頭，悻悻地下台。
接著，一些年輕力士輪番上台，折騰那隻杠鈴。那隻杠鈴卻如生根一般，任他們如何折騰，竟是紋絲未動。
翻譯接道：“一個不行，可以上兩個！”
“小娘比哩，全是托，上去試試！”章虎嘟噥一聲，頂一下手下，朝台上努嘴。
兩名手下跳上去抬那杠鈴，憋足力氣，那杠鈴隻是動了幾動。章虎再次努嘴，又上去二人。四人合力，終於將那杠鈴稍稍抬離地麵。
眾看客無不震驚。
章虎咂舌：“小娘比哩，介重！”
四條漢子正要跳下擂台，萊皮士出聲：“stayhe
ea
dsee!”
翻譯急上前一步，攔住四人：“諸位且慢！”
四人不知所措地站在台上。
萊皮士走到杠鈴前麵，在手心搽些**，雙手握住杠鈴中部，大喝一聲，將那杠鈴照頭舉起。
喝彩聲不絕於耳。
萊皮士將杠鈴放下，仰天長笑，聲如洪鍾：“i''mtoldthatyouchi
esehavego
gfu,a
dthatyou
go
gfuisfea
ful.icame,isaw,ifeltdispoi
ted,becauseisaw
ogo
gfu.io
lysawc
owdsofpalefaces,bloodless,justlikesickme
.yes,c
owdsofsickme
,”指點四人，“justlikeyou,you,youa
dyou,allsickme
.youk
ow,thesickca
eve
lifttheba
bell.”
翻譯扯起嗓子譯道：“有人告訴我說，你們中國人有功夫，你們的功夫很厲害。我來了，我看了，我失望了，因為我沒有看到功夫。我隻看到一張張麵無血色的臉，就像一群病夫。是的，成群的病夫，”指點四人，“就像你，你，你，還有你，統統是病夫。你們曉得，病夫是舉不起杠鈴的。”
全場大嘩。
章虎手下四人被當眾羞辱，無地自容，不知所措。
章虎衝他們吼道：“還不跳下來，待在台上丟人現眼哪？”
四人慌亂跳下。
有人指著台上斥道：“萊皮士，能舉杠鈴有啥了不起？憑什麽辱罵中國人？”
眾人附和：“對呀，你憑什麽辱罵我們中國人？”
萊皮士看向翻譯：“whata
etheyshouti
gabout?（他們吵嚷什麽？）”
“theysay,whydoyoutau
tthem?（他們說，你為什麽辱罵他們？）”
“tau
t?a
eyou
otc
owdsofpale，sickme
?if
ot,why
otjumpo
tothestagea
dche
lle
geme?ip
omise,a
yo
ewi
sme,iwillkoutouth
eetimestohimo
di
gtoyou
chi
eseways.if
ot,youshouldallbecalledsickme
ofeastasia!”
翻譯轉向人群，大聲叫道：“辱罵？你們難道不是一群東亞病夫嗎？如果不是，為什麽不跳上擂台向我挑戰呢？任何人若能贏我，我就照你們中國人的方式，向他磕頭三次。若是不能贏我，你們活該被叫作東亞病夫！”
群情激憤，但沒有一人上台。
萊皮士爆出更長、更響的笑聲。
葛荔一臉怒容，看向蒼柱。
蒼柱轉身離開。
葛荔隨他走出。
章虎牙齒緊咬，臉色紫漲，扯住順安扭頭就走。順安轉身過急，一腳踩在丁倩雯的腳麵上。
顯然這一腳踩得不輕，丁倩雯“哎喲”慘叫一聲，彎下腰去。
陳雋正憋著一肚子火氣，不由分說，照順安的鼻子就是一拳。
章虎驚呆了，待反應過來，剛要發作，被順安攔住。
順安捂住流血的鼻子，朝著仍舊蹲在地上“哎喲”不絕的丁倩雯鞠躬請罪。
丁倩雯止住哎喲，白他一眼，扯住陳雋，一跛一跛地逃離，將仍在哈腰站著的順安晾在原處。
章虎跺腳，恨道：“小娘比哩，連臭娘們也敢耍橫！”
陳雋攙扶著丁倩雯走出人群，召來一輛黃包車。
丁倩雯看向她：“阿妹，還去商務總會嗎？”
陳雋眉頭擰緊：“沒心情了，我們迴學校吧？”
“我想迴家。”
“好吧，”陳雋扶她坐上車子，“阿姐，我也有點兒事體，我們明天學校裏見！”
丁倩雯離開之後，陳雋拐向一條街道。
離這兒不遠處就是她阿哥的武館。
陳炯不在。
陳雋一直候到天黑，陳炯仍舊未迴。眼見學校熄燈時辰到了，陳雋隻得返校。第二天是周一，陳雋上完課，再來武館。
陳炯正在與人談事兒，聽到妹妹又來，忙脫身過來。
陳雋噘著嘴，轉過臉，不理他。
“哈哈哈，”陳炯瞄她一眼，樂了，“看樣子，是有人欺負阿妹嘍。我猜猜看，不會是那個伍挺舉吧？別不是阿妹尋上門挑戰，吃下敗仗？”
“才不是呢。”陳雋急了，扭頭說道。
“咦，除去此人，還有什麽人能讓我的阿妹生氣？”
“洋鬼子，萊皮士！”陳雋義憤填膺，“他在南京路上擺擂台，罵咱中國人是東亞病夫！阿哥，你能不能放下別的事體，想個辦法懲治此人，為咱中國人爭口氣？！”
“嘿嘿，”陳炯笑道，“收拾一個小洋鬼子，不用動用阿哥，阿哥隻需派出一個人就成！”
陳雋驚喜：“啥人？”
“阿妹呀！”
陳雋又急又氣：“阿哥？”
“走走走，”陳炯一把攬過她的腰，“阿哥這就教你幾招，保管成功！”
陳炯帶陳雋走進武館新落成的演武場，分別穿上緊身衣，練起實戰搏擊來。陳炯一次次地將陳雋撂倒，陳雋一次次地撲上，直到她倒在地上，爬不起來。
“阿妹？”陳炯扶起她，一臉關切。
“再來！”陳雋擦把汗，喘幾口，再次擺開架勢。
“嗯，”陳炯豎起拇指，“是我阿妹！”
二人又練一陣，陳雋實在吃不消，咕嘟咕嘟灌下一碗涼開水，就坐在那兒不動了。
“阿妹，”陳炯笑道，“今日到此為止，明朝再來，如何？”
“阿哥，”陳雋點下頭，盯住他，“阿妹的悶氣，你還沒講哪能個出哩。”
“你這口氣阿哥會出，阿妹隻管做好自己的事體！”陳炯笑道。
“好吧，”陳雋放下水碗，“你再講講伍挺舉，好不？”
陳炯看她：“講他做啥？”
“咦，你不是讓我做好自己的事體嗎？我們講好了，我的事體是把姓伍的拉進同盟會！”
“唉，”陳炯苦笑，“你呀！”搖頭。
“阿哥，叫你講你就講嘛！”
“好吧，你想聽哪一段？”
“大鬧米市！”
陳炯皺眉：“這已講過三遍了！”
“再講一遍嘛。孫子曰，‘知己知彼，百戰不殆’。我要掌握所有細節，這樣才好對症下藥！”
陳炯正自沒個擺脫，任炳祺趕到，在門口招手，壓低聲：“師叔，人到齊了，等您呢！”
“阿妹，”陳炯如釋重負，“有大事體了，你先迴校，阿哥得去開個急會，大米的事體改個辰光講嗬！”說著揚下手，大步出去。
陳炯與任炳祺匆匆走進一間密室，裏麵已經候著八人，全是同盟會的核心成員。
桌麵上擺著幾份報紙，赫然刊著萊皮士與那杠鈴的照片，還有一張條幅的照片，上麵是“東亞病夫”四個大字。
“師叔，”炳祺指著照片，“這個條幅我看過了，是昨日後晌新掛出來的！”
“曉得了。”陳炯一臉淡定，看向眾人，“諸位同誌，在下查清爽了，萊皮士自幼喜愛拳腳，蠻力驚人，在美國拳壇打過多次比賽，獲過拳擊冠軍。後來不知何故離開美國，周遊世界，挑戰列國，在印度孟買設擂，連敗數名挑戰者，後到泰國，斃殺三名泰拳高手，威震東南亞。聽聞中國功夫了得，於上月赴港，在港設擂十日，將兩位南拳高手擊落擂台，一死一傷。此人以為中國功夫不過爾爾，遂離港來滬，再次設擂挑戰。擺擂幾日，觀者甚眾，其中不乏武學高人，幾家武館躍躍欲試，但迄今仍舊無人應戰。此人越發狂妄，不僅出言不遜，這又掛出橫幅，意圖激怒國人，在中國本土擊敗中國功夫，在揚名於世的同時，順便發筆橫財！”
坐在中間的一個留有八字胡的會員不解地問道：“擺擂台也能發財？”
“是哩。他可從兩個渠道賺錢，一是從洋行領取酬金，二是由門票分成。”
“洋行為何付他酬金？”
“洋行之間也有競爭。此番他來，由英國道宏洋行出麵邀請。道宏洋行剛剛成立，在上海灘是新麵孔。洋行有意炒作此事，借此提升其知名度，擴大影響力。”
“奶奶的，”炳祺一拳砸在案上，“要是這說，我們不能上當！不瞞師叔，幾天來我一直憋著口氣，正琢磨請個高手教訓他哩。”
陳炯用力揮手：“恰恰相反，我們要上這個當！”
眾人不解。
“從眼下大勢看，大清亡無日矣，革命成功指日可待。你們這都看到了，光複會在上海經營多年，人多勢眾，影響力極大，而我們同盟會根底尚淺，暫時無法匹敵。要想在氣勢上壓過光複會，我們必須打出奇招。打瞌睡時送枕頭，這個洋鬼子來得恰到好處，我們正可利用此人反向炒作！”
八字胡會員問道：“哪能個炒作哩？”
“我們不是建起這個武館嗎？他罵我們是東亞病夫，我們就以此館名義向他挑戰，同時，利用報刊宣揚中華武術，揚我中華國威，強我國人體魄，振我國人精神。此為愛國舉措，官府在名義上也不好禁止。所以，在下主張配合萊皮士，陪他玩玩這場遊戲。”
眾人麵麵相覷。
八字胡會員擔憂了：“這是玩命，不是玩遊戲。那家夥力氣死大，除非李元霸再世，否則，無人鎮得住他！”
“在下不這麽看。”陳炯駁道，“此人不過是一頭蠻牛，以中華之博大，以中華武術之精深，相信會有伏牛高人！”
炳祺點頭：“師叔，這事體幹得！”
八字胡會員急了：“陳先生？”
其他會員也都表示出不同的焦慮。
“好吧，”陳炯擺手，“此事暫時擱置，待在下尋到製敵之人，再作定奪。散會！”
眾人散去。
陳炯拿出一封密信，遞給任炳祺：“炳祺，你將此函交給大小姐。”
炳祺皺眉：“師太老了，這??”
“想哪兒去了？”陳炯白他一眼，“我是讓師太薦個高手。中國武界，啥人功夫深淺，沒有師太不曉得的！”
一日之間，報名加入商務總會的人不下三百，各種表格與材料將桌子堆得滿滿的，挺舉從早上一直忙到天黑，仍未完全理清爽。
挺舉正在忙活，有人敲門。
挺舉開門，見是振東，驚愕：“馬叔？”
振東大步走進，一屁股坐在沙發上：“就曉得你在。倒酒來！”
挺舉端來一杯熱開水：“沒酒，隻有白開水一杯！”
振東從屁股後麵摸出酒葫蘆，朝嘴裏一塞，咕嘟一口飲下，抹抹嘴唇：“曉得你沒有，馬叔早就備下了。”
“觀你臉色，事體成了！”
“老馬出蹄，能有不成的事體？”振東招手，“過來！”
挺舉湊過來。
振東煞有介事地壓低聲音：“老倭寇讓馬叔搞定了！”
“快講，馬叔是哪能搞定他的？”
“嗬嗬嗬，馬叔就是這般搞定他的！”馬振東眯縫起眼，喝一口，抿下嘴，再喝一口，再抿一下嘴。
“跟他拚酒？”
振東眼一瞪：“拚酒？他配嗎？”又喝一口，“馬叔尋到阿祥當托兒，將他那處地方講得一無是處，先出價二十萬，後出價三十萬，沒有超過三十五萬，氣得老倭寇吹胡子瞪眼，連叫‘大麥大賣’，拂茶送客。”
“大麥大賣，啥意思？”
“哈哈哈，”振東樂了，“就是不成不成呀。馬叔看到火候到了，這才出馬，果見那廝沉不住氣了，眼神不定，出氣不勻，急等出貨哩。他給馬叔伸出六根指頭，馬叔還給他四根指頭，然後就眯起眼，就這般一口一口喝酒。沒喝完半葫蘆，那廝熬不住了，伸出五根指頭。馬叔收起葫蘆，拍屁股就走，他追出來，伸出另外一隻手，彎去兩根指頭，我又彎去三根指頭，他把牙一咬，成交！”
“你們彎來彎去，究竟是多少？”
“四十五萬！”
挺舉沉思良久：“馬叔，你再去，給他五十萬！”
“啊？”振東大怔。
“但要他答應一個條件！”
“什麽條件？”
“我們預付五萬兩，要他先辦過戶手續，另外四十五萬兩，我們在一個月內支付！”
“這??”
“所有條件可以寫在合同裏，我們另外寫出借據，到公證處公證，若是一個月內支付不出餘款，他白得五萬兩，房子依舊過戶給他！”
“這??倒是便宜他了！”
“馬叔，這棟房子，值五十萬哪！”
“好咧。好事體不可急，馬叔這先熬他幾日，免得他不利索！”
又是一個周末，南京路上熙熙攘攘，分外鬧猛。
頤鳳茶道裏，順安、章虎靠窗坐著，麵前各擺一隻茶盞。
順安二目微微閉合，保持一個姿勢顯然很久了。
“兄弟，”章虎急了，“你究底在琢磨啥哩？”
順安身子沒動，手伸進袋中，摸出一張紙頭扔到幾案上。
章虎撿起，瞄一眼，扔到案上，笑道：“吹牛逼的東西，有啥好看的？”
“我想參股。”
“啥？”章虎斂住笑，緊盯住他。
“還想拉上章哥。”
章虎震驚，好半天，撲哧笑道：“兄弟不會是當真吧？”
“當真。”
“你讓章哥去參他伍挺舉的股？”
“是哩。”
“你??”章虎頓住。
“章哥，”順安睜開眼，盯住他，“兄弟問你，請如實說。”
“問吧。”
“你帶兄弟們奔東忙西，打打殺殺，為的是啥？”
“義氣。”章虎不假思索。
順安撲哧笑了，輕輕搖頭：“如果隻為義氣，平心而論，能有幾個兄弟肯為章哥賣命？”
章虎略怔一下，笑了：“是哩，人為財死，說白了，仍舊是為錢！”
“正是。”順安接道，“在這上海灘上，各色人等往來奔忙，熙熙攘攘，為的全是錢。既然為的是錢，章哥講講看，有哪樁事體既賺錢快，又體麵，風險還最小呢？”
順安所講顯然不是黃賭毒，章虎忖思良久，撓頭：“你講。”
“開銀行。”順安一字一頓。
章虎吸進一口長氣。
“與銀行比起來，錢莊不值一提。橡皮股鬧成那樣子，連洋行也有破產的，但銀行卻家家賺錢，沒有一家賠的！”
“是哩。”
“唉，”順安長歎一聲，“說到這兒，我是打心眼裏佩服挺舉阿哥呢。挺舉阿哥天生是個生意精，凡是他想幹的，沒有一樁不成。凡是他反對的，沒有一樁成功！”
“你講得是，”章虎應道，“但我倆犯衝，尿不到一個壺裏！他壞了我事體，我燒了他房子，還意外結下殺父之仇，照他們儒生所講，不共戴天哩。”
“這些舊事體，章哥隻管放心就是。”
“為啥？”
“章哥是否放火，挺舉阿哥一沒抓到，二沒看到，是樁無頭案。不瞞章哥，火災之後，挺舉盤問過我，讓我三言兩語搪塞過去了。章哥看得出，他沒起一絲兒疑心，要不然，依他脾氣，早尋章哥拚命了！”
“哼，起疑心又奈我何？”章虎鼻孔裏哼出一聲，“真把章哥惹毛了，看不再放他一把火！”
“章哥，生意人不講氣話，隻講當下。無論尿到哪個壺裏都不打緊，錢不紮人，是不？通告上講，一股一千兩，我們可把餘下的煙土全部拋了，參它一百股，如何？”
章虎尚未答話，外麵一陣喧嘩，一輛四駕豪華馬車從大街上招搖而過，與照麵而來的另一輛雙駕馬車相遇。
街道較窄，兩個車夫下車商議如何會車。
四駕馬車的窗簾掀起，一個少女把頭伸出窗外，著急地探看。
順安順眼望去，呆住了。
那少女不是別個，正是那日被他踩住腳麵的丁倩雯。
“兄弟發啥呆哩？沒見過??”話音未落，章虎這也望見那個少女，打住話頭。
二人盯住她看。
兩輛馬車錯過，分頭馳去。
順安久久凝望那輛四駕馬車遠去的方向，直到它沒入拐角處。
“兄弟，”章虎撲哧笑道，“別不是相中這個小娘了吧？”
“嘖嘖，”順安收迴目光，“四駕豪車，清一色白馬。章哥，問問看，這是誰家的。”
章虎擊掌，一侍者小跑過來。
章虎盯住侍者：“方才那輛四駕車，啥人家的？”
“迴稟章爺，是丁府如夫人的專駕。”
順安震驚，壓低聲音：“那個小娘難道是如夫人？”
“哪能哩？”侍者笑了，“她是如夫人女兒，丁府千金。不過，如夫人就坐在車裏廂。”
“咦，她在不在車裏廂，你哪能曉得？”章虎問道。
“如夫人每月十五日必偕小姐前往靜安寺進香，風雨無阻，且每次都由此路經過，小的是以熟知。今日剛好十五，必是又去進香呢。”
順安深吸一口氣。
“好消息，”祝合義苦笑一下，將一張表格遞給挺舉，“銀行股份有二人認購了，各五十股，共十萬兩！”
挺舉接過，瞄一眼，震驚：“傅曉迪？章虎？”
“是哩。”合義又出一聲苦笑，“該認領的縮著頭，像章虎、傅曉迪這樣的人，反倒??唉！”連連搖頭。
“奇怪，”挺舉半是自語，“他們哪來介許多洋鈿？”
“有什麽好奇怪的？”祝合義應道，“章虎是王公館的人，仗著王探長的勢，黑白通吃，聽人講，不久前他倒騰大煙土發了筆橫財。至於傅曉迪??我一直懷疑他跟麥基有啥糾葛，不定從麥基那兒撈到什麽便宜了！”
“我倒是想起一事。”挺舉心裏一動，“橡皮崩市前後，曉迪失蹤三日，迴家後一直心神不定。魯叔問他哪兒去了，他說被麥基綁架了，在黑屋裏連關三日。魯叔急需十萬兩銀子救難，讓他出主意，他幾乎是下意識地摸向內衣口袋，卻什麽也沒掏出來。後來，他借口為魯叔籌錢，再沒迴來，再後來，他??”想到魯家的財產，頓住了。
“有樁事體我還沒講給你呢。”祝合義直接點破，“將俊逸的家產拍走的人，正是傅曉迪。”
伍挺舉給出個苦笑：“我曉得了。”
“要是這說，我就隨便講講。聽說傅曉迪與你是好友，不瞞你講，我沒相中此人，一則他這人油嘴滑舌，眼神不正，二則他總是跟章虎這類流氓阿飛混在一起。魚尋魚，蝦尋蝦，他們才是一丘之貉。”
挺舉咬緊嘴唇，眉頭凝起。
“挺舉呀，自古正邪兩條道。銀行事體，不能魚龍混雜。我的意思是，他倆的股權，我們不能給。錢不夠，再生辦法，我們再難，也不差這十萬兩。”
“祝叔，”挺舉應道，“我們既然是仿照洋人興辦銀行，就要像洋人一樣以製度說話，不能以好惡評判。林子大了，什麽鳥都有，製度卻是公正的。無論何人，隻要遵守製度，我們就不可生出區別心。從程序上講，我們通過商會公募本金，他二人既是會員，又是列席議董，應募購股，合理合法，我們無權拒絕。再說，在眾人縮頭時，他二人敢花真金白銀購買股權，是對我們的銀行有信心，這是膽識。至於二人是何居心，其本金又是從何而來，我們沒有足夠理由過問。”
“是哩。”合義略一思索，微微點頭，“他二人參加商會，列席議董，符合商會章程，祝叔也是幹瞪眼。挺舉呀，你比祝叔看得開，想得遠。這樁事體就由你定吧。”說著從袋中摸出一張支票，“款子貸出來了，五萬兩，你這拿去。”
挺舉雙手接過，拱手：“謝祝叔！”
清虛觀禪房裏，申老爺子與蒼柱對麵禪坐，幾案上擺著陳炯送來的求助函。
“昨日我去看過，”申老爺子看著蒼柱，“洋力士練的是硬功，在外不在內。”
“是哩。”蒼柱應道。
“天下之至柔，馳騁天下之至堅，此所謂柔可克剛，靜可勝躁，雌可製雄。若是交手，你有兩式獨創功夫可保勝算，一是太極影功，二是渾圓意拳，退可靜守，進可製敵。”
“意拳不發則已，發即奪命。”
“唉，”申老爺子凝神良久，長歎一聲，“奪就奪吧。英夷兩次以毒物鴉片為禍中國，火燒圓明園，不知奪去國人多少性命。此人既然不識好歹，上門搦戰，這又如此氣焰囂張，在擂台上寫明死傷免責，那就讓他為他的國人贖個罪吧。”
“好倒是好，隻是??”蒼柱欲言又止。
“你講。”
“五叔應允陳炯所求，除此之外，是否另有深意？”
“蒼柱，”申老爺子語重心長，“五叔曉得你已心歸大道，不爭塵世了。五叔何嚐不是？然而，身為天國遺臣，處此昏亂之世，豈能苟安於世外？先烈壯誌，迄今未酬；先烈血汙，迄今未幹；先烈夙願，迄今??唉，不多說了。五叔年邁，空有烈士之心耳。”
蒼柱感動：“五叔??”
“蒼柱呀，滿人執掌中原數百春秋，氣數這也盡了。國不可無日。清朝氣數既盡，當有新朝替之，此亦為我等未竟之業。我觀逸仙多年，此人胸懷博大，所慮頗遠，其民國願景與我天國所求雖有迥異，卻也不無契合之處，非尋常之輩所能企及。如果不出所料，孫先生之民國大業，或有成日。有鑒於此，五叔這才默許徒輩們輔助孫先生，包括陳炯。”
“不久前，宋先生與陳迥等人成立中部同盟會，欲在長江沿線舉義。大事將起，萬千事體尚須運籌，陳炯何來餘力與這蠻力士較勁？”
“嗬嗬嗬，”申老爺子爽朗笑道，“這正是陳炯的過人之處呢。大義將舉，千頭萬緒，多如亂麻，陳炯拎出這個蠻力士，可謂是理出了亂麻之頭，有舉重若輕之效。你可細思之。”
蒼柱豁然開朗，拱手應道：“蒼柱謹遵五叔之命。”
在挺舉將五萬兩銀子交給振東的當晚，阿祥來到天使花園傳話，說他阿舅尋他。挺舉曉得是麥基洋行的房子成了，便買了一壇女兒紅，興致勃勃地抱上了振東的閣樓。
開門的是阿祥。挺舉將酒壇子遞給阿祥，審視房間，見桌上空空蕩蕩，振東一臉沮喪地坐在桌邊的竹椅上，隻抬手指向對麵的一把椅子。
挺舉心裏一沉，坐下，盯住振東：“馬叔？”
“叫阿舅！”馬振東糾正。
“阿舅？”挺舉心思顯然不在稱唿上，盯住他發問。
“唉—”振東給出一聲長歎，誇張地搖頭。
挺舉苦笑一下：“他不肯賣了？”
“唉—”振東又出一聲長歎，“你阿舅走南闖北，也算是見過不少世麵，真沒碰到過比這東洋佬門檻更精的人哩！”
挺舉眉頭擰起。
“小娘比哩，跟這般人做生意，阿舅得少活好幾天！”
“他是哪能講哩？”
“講得多了去了！”振東猛然來勁，挽起袖子，將巴掌誇張地朝桌麵上一拍，“我把那五萬兩支票朝他的桌子上一拍，東洋佬的兩隻小眼珠子立時暴突。我講出條件，他先是吃驚，後是遲疑，再後竟是一番搖頭。”
“他為何搖頭？”
“嫌錢少呀！我無奈何，伸出一根指頭，他想都沒想，伸出五根指頭，我伸出兩根指頭，他縮下一根指頭，我伸出三根指頭，他閉上眼睛，想呀想呀，想了至少三刻鍾！”
“阿舅，你這打的什麽啞謎？”
“談生意呀！我伸一根指頭，是加他一萬兩，他伸五根指頭，是加五萬兩，我伸兩根，是加兩萬，他退一步，縮迴一根！”
“你改伸三根指頭，他怎麽不肯了？”
“阿舅啥辰光說他不肯了？”
挺舉一臉驚喜：“馬叔，你這是搞定了！”
“馬叔出蹄，能有搞不定的？”振東啪地拿出合同、公證書、地契、房契及相關過戶手續，“你小子睜眼看看，一應手續全在這兒，打總兒四十八萬，為你省下兩萬。五萬是預付，餘款於三十日內全額付清！事體辦妥，東洋佬感激不盡，連說幾聲要兮，並送我一壇東洋老酒，說是他姆媽釀的！”又看向阿祥，“阿祥，將女兒紅擱一邊，喝你掌櫃的東洋老酒！”
“好咧！”阿祥應過一聲，拿出一壇東洋清酒，又如玩戲法一般，將桌麵上擺滿菜肴和酒具。
“嗬嗬嗬，”挺舉樂不可支，翻看材料，笑道，“馬叔，真有你的嗬！省下這兩萬，待銀行建成，就做馬叔的本金！”
“嗬，要是這說，阿祥功不可沒，送他一萬！”
“好咧。”
“好掌櫃呀，”阿祥邊斟酒邊說，“阿祥不抽不喝不嫖不賭，你送我一萬，讓我咋花哩？”
“哈哈哈哈，”振東爆出一聲長笑，“你小子趕明兒趁天不亮就跳黃浦江去！”
“咦，為啥哩？”
“不抽不喝不嫖不賭，你小子活個啥哩？”
幾人皆笑起來。
翌日上午，挺舉直入匯豐銀行，將麥基洋行的全套產權手續擺在查理麵前。
查理詳細驗過，抬頭看向挺舉：“伍先生，想貸多少？”
“就以此房抵押，能貸多少就貸多少！”挺舉淡淡一笑，指一下那堆材料。
“ok，”查理收起來，“我會讓評估公司給出評估報告。”
“查理先生，此款能否在二十日之內貸出？”
“應該可以。我會盡快，祝你好運！”
挺舉拱手：“三克油麥克麥克！”
就在伍挺舉在銀行事業上凱歌高奏的同時，甫順安也從章虎口中得到了他一心關注的丁倩雯的一些信息。
“章哥算是兩肋插刀了！”章虎笑道，“為搞清爽那個妞兒，章虎求師母約來丁家的車總管，陪他們打牌三晚，輸錢三百兩，總算是探聽清爽了。”
“章哥，”順安拱手，“這三百兩記在曉迪賬上。”
“記你個屁！”章虎白他一眼，“你把章哥看作啥人了，連賭的錢也讓人付？告訴你吧，丁大人共有兩房夫人，三房如夫人，也就是姨太太，總共生出五位公子、七位小姐。第一夫人早已過世，第二夫人是前朝李中堂的侄女李氏，執掌泰記多年，但眼下被如夫人劉氏取代。讓兄弟踩疼腳的那個小娘是如夫人劉氏的獨養女兒，五小姐丁倩雯！”
順安吸進一口長氣。
“這個劉氏十分了得，幾年前丁大人在錢業公所遇刺，是劉氏為他擋住飛來之刀。劉氏被丁大人送到西人醫院，一連搶救數日，才算撿迴一條大命。丁大人欠下劉氏一條命，自此也就寵著她，丁家大小事務，裏裏外外，也都交給她裁定！”
順安又吸一口長氣。
“聽師母講，對這五小姐，如夫人視若掌上明珠，丁老爺也是百般寵愛。丁府其他小姐皆裹香腳，唯她一人放的是天足。丁府其他小姐不可出戶，唯她一人自由出入，還在女中就讀哩！”
“什麽女中？”
“震華女中。”
“唉。”順安長歎一聲，低下頭去。
“兄弟歎什麽氣？”
“花兒開得再豔，也是人家的，輪不上咱呀。”
“兄弟，”章虎笑了，“輪上輪不上，不試一試怎麽曉得呢？”
順安看向他。
“不瞞兄弟，打完牌，章哥大半夜也沒睡好，思來想去，真的覺得這是一步好棋！”
“什麽好棋？”
“助兄弟傍上丁家衙門哪！什麽銀行不銀行的，在上海灘，除了洋人銀行，有什麽能趕上丁大人的惠通銀行？”
順安眼睛睜大：“哪能個傍法？”
“搞定丁小姐呀！兄弟隻要搞定此女，一切就都歐凱了！”
“就憑我？”順安苦笑一聲，指自己腦袋，“虧兄弟想得出來！在上海灘，當有多少公子哥兒爭拜在她的石榴裙下，當有多少達官貴胄巴望攀上這根高枝！”又想一陣，再次苦笑，搖頭，“章哥呀，你這講講，我憑啥？”
“兄弟好好想想，”章虎斂起神，一本正經，“你是怎麽搞定魯小姐的？”湊過來，捏住他的手，“兄弟，隻要有心，沒有做不成的事體！”
“哪能個搞法？”
“我想到一個方案。”章虎附耳低語。
“啥？”順安震驚，“你讓我賭??賭牌？”
“正是。如夫人有這嗜好，隻要你在牌桌上搞定她，什麽都好商量！”
順安連連搖頭：“不成不成，這個不成！”
“為啥？”
“我??我??”順安聲音低下去，幾乎聽不見，“起過誓！”
“不嫖，不毒，不賭，是不？”章虎冷冷一笑，“敢問兄弟，前麵兩個不，兄弟守住哪一個了？是沒去過堂子呢，還是沒有販過煙土？”
順安臉色漲紅，嘴上強道：“還不是章哥你??”
“好好好，都是章哥的不是！”章虎半是哂笑，半是慫恿，“不過，有一就有二，有二就有三和四。兄弟一、二既已具足，何必再去計較這個三呢？”
“我??不會打牌！”
“嗬嗬嗬，這倒不難。從今朝起，你我不泡堂子了，章哥手把手教你幾招絕活。依兄弟潛質，不出半月，準能出師！如夫人自視頗高，其實牌技並不咋地。至於牌桌上贏多輸少，那是因為大家都在讓著她！”
順安咬會兒嘴唇，幾乎是嘟噥：“好吧，就依兄弟！”
振華武館的正門外麵張貼了一張公告，正對大街，一群人圍著告示觀看。
有識字者高聲詠讀：“??我振華武館旨在強健中華民眾之體魄，振作中華民眾之精神，習武強身，延年益壽。凡自願入我武館習武並被錄取者，免收學費，包吃包住。凡表現良好、習有所成者，武館每月獎賞三塊洋鈿??”
不少壯漢沒有聽完，人已走進大門。
武館當院，一大群青壯漢子光著膀子站成兩排。
任炳祺這個拍拍，那個看看，轉一大圈，迴到隊前，朗聲喝道：“諸位壯士，你們可都是自願來我館報名習武的？”
眾人異口同聲：“是！”
“我館隻收身體強健、誌在四方、想當英雄的血性好漢，哪位膽小如鼠，”任炳祺指向大門，“請立即走出這道大門！”
沒有一人走出。
“好！”任炳祺大手一揮，“看來諸位皆是血氣好漢。然而，隻有血氣沒有用，能不能成為我館正式學員，還要看你們有沒有本事。諸位請照我的樣子，蹲作這般。”擺出樣子，“凡在一個小時內趴下去的，請自行出門。”又看看腕上手表，“一二三，開始！”
眾人皆擺馬步，下蹲。
照門走進一人，是蒼柱，一身道服，看上去像個遊方道人。
炳祺迎上：“你是??”打量他。
蒼柱拱手：“是大小姐令我來的！”
聽到“大小姐”三字，炳祺緊忙拱手：“大師，請！”
任炳祺引蒼柱直入後院，走進陳炯辦公室。
陳炯正與幾個穿長衫的人開會。
“師叔，”任炳祺一臉興奮，“太師太推薦的高手到了！”
見蒼柱尋常服飾打扮，文質彬彬，在場諸人無不驚愕。
陳炯眯縫眼睛上下打量蒼柱，看不出任何高手跡象。
陳炯遲疑一下，緩緩伸手，對方也伸手出來。二人握住。
蒼柱之手柔若無骨，陳炯加力，對方沒有迴握。陳炯再加力，對方仍然鬆軟，雖沒叫疼，卻無一絲反製之力。
陳炯不忍再用力，鬆開問道：“先生尊姓大名？”
“草上飛。”蒼柱淡淡應道。
眾人麵麵相覷。
“草上飛？”陳炯再問，“是先生的綽號嗎？”
蒼柱笑笑，沒再應聲。
“先生此來，可知所為何事？”
蒼柱點頭。
“敢問先生，可是師太請來的??高士？”
蒼柱拱手：“高士不敢當！”
陳炯長吸一口氣，一臉納悶地後退幾步，拉過一隻凳子，正要讓座，滿頭大汗、一身緊身服的陳雋從練功房裏旋風般衝進。
陳雋急問：“阿哥，說是有大師來了，人呢？”
陳炯靈機一動，指向蒼柱：“這位先生就是！”
陳雋轉望蒼柱，目瞪口呆：“就你？”
蒼柱朝她笑笑。
“哈哈哈哈，”陳雋長笑幾聲，“我說大師，你這身材，一陣風怕就刮飛了！”
“能不能刮飛，你可試試！”
陳雋眼睛睜大：“喲嗬！哪能個試法？”
“我站在此地，小姐若能動我分毫，就算贏了。”
“你??看好！”陳雋哪裏肯信，運足力氣，欲行推動，卻見蒼柱原地不動，急了，“快點兒，紮好架勢呀！”
蒼柱笑笑，依舊不動：“來吧。”
陳雋猛撞上去，結果自己連退數步，差點兒跌倒。陳雋急了，一連衝上幾次，使盡解數，竟然沒動蒼柱分毫。
陳炯驚愕：“先生，我可以試試嗎？”
“可以。”蒼柱隨口應道。
陳炯上前，蒼柱稍稍移動腳步，紮好架勢。
陳炯捉住蒼柱胳膊，拉推頂拱，蒼柱巍然佇立。
眾人無不震服。
“真人不露相，先生之謂也！”陳炯由衷歎服，拱手，“在下陳炯見過先生！”又指陳雋，“在下舍妹，多有冒昧，請先生寬諒！”
蒼柱拱手迴禮：“草上飛見過陳先生，見過陳小姐！”又朝眾人，“見過諸位！”
“先生，你叫??草上飛？”陳雋好奇了。
“是。”
“那??先生一定能飛了！”
陳雋話音未落，蒼柱身子一縱，人已彈在房梁上，而後又如落葉般飄下，麵不改色，看得眾人目瞪口呆。
陳雋大服，眼珠兒一轉，撲地跪倒：“飛先生，小女子有求！”
“小姐請講。”
“小女子願拜先生為師，懇求先生收徒！”
“小姐請起。”
“先生不答應，小女子就不起來。”
“這??我答應！”
陳雋拜叩：“師父在上，請受弟子一拜！”
眾人皆笑。
蒼柱露個臉，算是報到了，見眾人在忙，推說有事，起身離去。陳炯與任炳祺送出大門，返迴時見院中紮馬步的人隻剩下三個，且個個大汗淋漓，看樣子也都撐不下去。
任炳祺一臉沮喪，指他們道：“師叔，倒下三批了，沒一個成器的！”
“降低標準，能收的全都收下！”陳炯吩咐。
“啥？”炳祺急了。
陳炯指下場地：“就那個姿勢，你給我蹲一個小時試試！”
炳祺來勁了：“蹲就蹲！”
炳祺正要去蹲，陳炯白他一眼，指下後院，大踏步走去。
炳祺跟迴後院，來到辦公室，屋中原先開會的三人站起相迎，一個穿長衫，另兩個穿西服。
陳炯將一張中英文寫就的文件遞給任炳祺，指著穿長衫的：“炳祺，這是劉翻譯，你帶他去趟洋行，向萊皮士下戰書！”
“好！”任炳祺接過文件，朗聲應道。
“告訴萊皮士，如果他接受應戰，就必須簽署生死約書，是現場簽，當所有觀眾的麵簽！”
“師叔，”任炳祺遲疑一下，“死傷無責，洋人在擂台的牌牌上已經寫明了的！”
“寫明歸寫明，簽署歸簽署！當場簽署約書，就可在氣勢上壓倒對方，同時昭示國人，這是一場生死大戰，是一場事關中華民族榮譽的偉大決戰！”
任炳祺立定，聲音洪亮：“是！”
“去吧。”
任炳祺接過戰書，與劉翻譯匆匆走出。
陳雋轉向陳炯：“洋賴皮擺擂台，我們該是挑戰才對！”
“是應戰！”陳炯語氣堅定，“萊皮士是擺擂挑戰中華武術，我振華武館首任館長草上飛是代表中華武術界應戰西洋拳師，所以他是挑戰，我們是應戰，這個關係不能顛倒。”又轉向兩個穿西服的同盟會骨幹，“你二人負責聯絡各家報館，張揚此事。記住，大報小報，一個都不可落下！”說著拿出兩隻信封，“這裏麵是兩千塊，你們全拿去，全部花掉，用作各家報館、各路神筆的潤筆費！”
二人接過，鄭重點頭。
“記住，”陳炯叮囑，“囑托記者，不僅要張揚比武，還要趁此機緣張揚我同盟會，張揚我振華武館，要組織愛國青年、愛國學者，口誅筆伐，聲勢越大越好！洋人不把我華人當人看，欺侮我們幾十年，我們要趁此當口，宣傳愛國仇洋，將這場比武事件升級到維護中華民族尊嚴的高度。同時，要組織聯絡各個學校，讓學子們動起來！學子是我們砸爛舊世界、打出新中國的核心力量！”
二人點頭。
陳炯指著陳雋：“這是陳雋同誌，可以代表我。無論遇到何種事體，二位都可直接與陳雋同誌聯係！資金若有缺口，由她協調。”
二人向陳雋拱手。
陳雋伸手，與二人一一握過。
接下來數日，申城大街上的所有報童全都忙活起來，無不手拿報刊，四處叫賣：“看報看報，中國功夫應戰西洋拳術；看報，看報，草上飛應戰大杠鈴，立生死文書，中外古今大決戰??”
章虎一向說幹就幹，在定下大策的當晚就付諸實施，在順安屋裏擺下一張麻將桌，手把手地教順安如何搓牌。
順安也真上心了，一連幾日不出門，直搓得昏天黑地，頭暈眼花，仍不叫停。
搓至第三日，阿黃拿著一摞報紙走進來：“章哥，快看，重大新聞！”
章虎、順安拿起報紙，看起來。
“小娘比哩，”章虎情不自禁，興奮地搓手，“草上飛應戰萊皮士，簽署生死約書，比賽場所定在萬國跑馬場，門票十塊洋鈿！哈哈哈，我就曉得有人會出這個頭！介大個國，介多人，還能沒個高手？”
“是哩。”順安應道。
“小娘比哩，看我使個絕招，讓那萊皮士好好領教一下中華武術！”
“章哥，”順安笑了，“人家比武，你使絕招，這不是滑大稽嗎？”
“咦，”章虎大眼一瞪，“兄弟是不想讓我使絕招嗎？”
“哈哈哈，不是不讓，是??你不上場，哪能個用法哩？”
章虎招手：“過來！”
順安湊過頭，章虎附耳悄語。
順安長吸一口氣，拱手歎服：“章哥，真有你的！”
“奶奶個老**哩，”章虎壞壞一笑，“不用此招，我那口悶氣就沒個出處！”
與此同時，振華武館陳炯辦公室的桌麵上，擺著更多的報紙，陳炯等人手一張，皆在賞看。
陳雋拿著幾張新報旋風般衝進來，喘著氣道：“阿哥，快看！”
陳炯看向報紙，上麵赫然印著一張圖片，是個大牌子，上寫：“華人與狗不得入內！”
“好！”陳炯朝幾案上猛擂一拳，“這塊牌子在哪兒？”
“就在外灘黃浦公園裏，是我與《申報》一個記者偷拍的。”陳雋略頓一下，壓低聲，“我細審了，原文不完全是這意思！”
“啥意思？”
“是兩個牌子，華人不可入內，狗不可入內。”
“那不就是這意思嗎？”陳炯一震幾案，“重賞那個記者，獎他一百塊洋鈿！”
“啊？”炳祺愕然，“一張照片就賞一百大洋？”
“阿哥，”陳雋白他一眼，“這張報紙一到市麵上，人們全都瘋了。幾所學校的學生還要上街遊行呢！”
“好樣的，阿妹，沒想到你能成為一員大將！”陳炯由衷讚道。
炳祺吐下舌頭。
“嘻嘻，”陳雋一臉得意，“猛藥還在後頭呢。”
“阿妹，”陳炯拿出二十張門票，“這是比賽的門票，我為各報館的記者留下二十張，由你分發！”
“再多給我一張！”
“送給啥人？”
“伍挺舉！”
陳炯撲哧一笑，取出兩張：“你呀，也好。這是兩張包房票，一張是他的，另一張請他轉交商務總會的祝總理！”
“好哩。”
“哈哈哈哈，”初戰告捷，祝合義興奮得合不攏嘴，“挺舉呀，你的這一招叫空手套白狼，真要是搞成了，將在上海灘創造又一個商戰奇跡！”
“哪裏是空手，已經有祝叔的五萬兩銀子打底了呢！”
“拿五萬去博五十萬，也等於是空手呀。逮隻雞還得丟把米呢！”
“祝叔，不瞞你講，這把米小侄可是捏著一把汗哪！”
“講講看，你因何出汗？”
“因為這把米是祝叔的，萬一失手，我這??”
“嗬嗬嗬，這個店是祝叔一個人的，賢侄放心博去，大不了祝叔從頭來過嘛！”
“謝祝叔鼎持！”挺舉拱手。
“哦，對了，你這講講，振華武館與洋人打擂台，哪能越鬧越大哩？”
“祝叔，你哪能看哩？”
“感覺不是個好事體。”合義將一堆報紙擺過來，“你看，兩家都把話講過頭了，把事體整僵了，洋人輸不得，國人也輸不得，而擂台賽一旦開打，就隻能有一個贏家，無論啥人勝出，總會是??”頓住話頭。
挺舉眉頭凝起。
走廊上傳來腳步聲，有人敲門。
挺舉開門，是門衛。
“伍助理，”門衛稟道，“有位小姐尋你！”
“小姐？在哪兒？”
“門房裏。”
“祝叔，”挺舉笑一下，衝合義擺個手，“你忙，我去看看！”
挺舉走到門房，陳雋迎出，兩隻杏眼盯住他看。
挺舉拱手，目光征詢：“在下伍挺舉，小姐是??”
陳雋沒有應對，隻將大眼盯住他。
挺舉被她盯得發毛，再次拱手：“請問小姐有何事體？”
陳雋迴過神來，笑了：“原來你就是伍挺舉呀！”
“正是在下。小姐是??”
“嗬，還以為伍挺舉三頭六臂呢，沒想到是個白淨書生！”
挺舉被這“白淨”二字逗樂了，笑道：“讓小姐失望了！”
陳雋伸手欲握，挺舉退後一步，拱手作揖。
“咦，手哩？”陳雋做出握手的動作，“不曉得握手禮嗎？”
挺舉大是尷尬，勉強伸出手。
二人握住。
挺舉象征性地輕握一下，鬆開：“請問小姐芳名？”
“陳雋！”陳雋指向自己鼻子，“陳炯是我阿哥！”
“哎喲喲，”挺舉完全放鬆，一臉驚喜，“你就是陳雋呀，在下早就聽陳炯講起你呢，”打量她，“嗯，像，太像了。”
“伍挺舉的大名，還有伍挺舉的英雄事跡，我的耳朵都聽出老繭來嘍。”
挺舉尷尬地笑了：“甭聽他們瞎講。”
“我叫你阿哥，成否？”
“當然了！”挺舉笑道，“你小小年紀，難道還想當阿姐不成？”
二人皆笑起來。
“伍阿哥，我來尋你，是有樁事體。”陳雋拿出兩張門票，“阿哥太忙，讓我將這兩張門票捎來，一張是阿哥你的，另一張請阿哥轉交祝總理！”
“謝阿妹了。”挺舉接過門票，瞄一眼，“對了，我正有事體問你。”
“啥事體？”
挺舉抖一下門票：“就是這個事體！”
“嘻嘻，你問阿妹算是問對人了。不過，總不能讓阿妹在這??”陳雋看向大門，做個鬼臉。
“嗬嗬嗬，”挺舉笑了，“是哩。”忙伸手禮讓，“阿妹，請！”
陳雋來到挺舉辦公室，閑扯幾句，挺舉問起比武的事，包括細節，得知草上飛是被一個叫大小姐的人推舉的。
聽到“大小姐”，挺舉覺得事情複雜了，尋個理由打發走陳雋，便匆匆趕到天使花園。
“喲嗬，”葛荔白他一眼，半是嗔怪，“是伍大助理呀，好像是有些辰光看不到人了！”
挺舉抱歉地笑笑，走到她身邊，低聲：“小荔子，有樁急事體。”
葛荔越發來詞了：“我還以為是大助理吃錯藥、摸錯門了呢，原來是有急事體！講吧，啥事體？”
“打聽個人！”
“啥人？”
“草上飛！就是向洋武士挑戰的武師！”
葛荔笑了：“你哪能想起來向我打聽他哩？”
“你功夫介好，想必曉得這方麵的人。再說，聽說陳炯是托大小姐請到此人的，記得你也自稱大小姐，想必??”挺舉打住，笑了，“所以就來問你了。”
“咦，”葛荔納悶道，“啥辰光我對你自稱過大小姐了？”
“你對順安講過。我和順安剛到上海那晚，順安向我講起你來，我就曉得大小姐與你相關！”
“好好好，我認下。”葛荔扯他衣襟，“走吧。”
“去哪兒？”
“咦，你不是想見見草上飛嗎？”
葛荔帶挺舉來到清虛觀。
觀門緊閉。守門道士見是二人，遂開偏門。
葛荔二人直入後殿，望到院中大樹下麵盤坐三人，蒼柱居中，申老爺子、阿彌阿公一左一右，互相抵掌。
蒼柱頭上熱氣騰騰。
葛荔瞥見，扯住挺舉胳膊，遠遠站定。
三人顯然感受到了，緩緩收功，鼎足靜坐。
葛荔扯挺舉走近，在申老爺子前麵坐下。
挺舉尋到空當，盤腿坐定。
“伍大助理，”葛荔看向挺舉，“你要見的人就在這裏，有什麽要問嗎？”
挺舉明白就裏，看向蒼柱，拱手：“柱叔！”
蒼柱拱手，以笑代答。
“老阿公，”挺舉轉對申老爺子，“孫輩此來，是想求問柱叔與洋人打擂之事！”
“你有何疑？”
“這場擂台一定要打嗎？”
申老爺子不答反問：“你覺得有何不妥嗎？”
“就孫輩所知，這場擂台賽內有玄機！”
“有何玄機？”
“此地並無外人，孫輩就照實講了。振華武館為革命黨人陳炯所辦，陳炯與孫輩相識多年，無話不談。陳炯甚有魄力，擅長借勢生力。橡皮股災可有千因，其中一因就是他的推動。此番向洋人挑戰，不過是陳炯所下的一枚棋子，意在借機挑起華洋仇視，攪亂時局，火中取栗！”
“嘻嘻，”葛荔笑道，“你講這些，老阿公早就曉得了。”
挺舉震驚，目光錯愕。
葛荔做個鬼臉。
“挺舉，”申老爺子看向挺舉，“看過《***》否？”
挺舉搖頭：“家中原藏此書，阿爸不讓看，說是禁書，學子不宜！”
“是哩。傳聞此書為唐人李淳風、袁天罡所著，因其預測奇準，為曆朝官府列為禁書，不許私家刊印。此書共分六十圖，象征六十甲子，每圖各附讖語與頌詞，預測後世興亡治亂。”
葛荔眼睛大睜：“老阿公，此圖講到大清朝了？”
“是哩。此圖第三十七象，講的就是時局。”
“哪能講哩？”
“此象圖是，水中惡鬼，懷抱人頭。讖曰：‘漢水茫茫，不統繼統，南北不分，和衷與共。’後麵還有一頌，曰：‘水清終有竭，倒戈逢八月，海內竟無王，半兇還半吉！’”
挺舉閉目苦思。
“天哪，”葛荔驚道，“水中惡鬼，抱個人頭，這個哪能解哩？”
“既為天機，不可強解。”申老爺子應道，“不過，就此象而論，惡鬼狀如蠻夷，懷抱國人之頭處於水中，或可解構數十年來中華困厄。自禁煙以來，洋夷侵擾，內憂外患，水深火熱，生靈塗炭，華夏子孫死於國難者不可勝數。清廷式微，三教九流紛起結社，正邪混雜，家國混亂，權臣雖有救國之心，卻又各生私念，貪權戀利，終究迴天乏力。清朝氣數，至此盡矣！”
挺舉長吸一口氣，恍然有悟：“如此講來，老阿公助力陳炯，是行天道。”
“天道自然，非人力所能強為。然而，洋夷仗恃槍炮之利，瓜分我土，掠我財物，辱我人民，又以鴉片毒物損我國人尚武精神，是可忍，孰不可忍！”
挺舉重重點頭：“晚輩曉得了，隻是??”頓住，看向蒼柱。
“你講。”
“據晚輩所知，萊皮士不僅蠻力驚人，功夫也很了得，敗在他手下的對手不計其數，在印度、**一連斃殺多名高手，綽號‘金剛拳’。在下聽葛荔講過柱叔，曉得柱叔武功高強，但在這競技場上，生死攸關，聽聞柱叔還要與他簽署生死約書，晚輩頗為憂心！”
申老爺子笑了：“挺舉呀，你隻曉得洋人有金剛拳，卻不曉得你柱叔有渾圓意拳！”
“哦？”
“此洋人是西夷，西方為金，所練金剛拳，亦為金；你柱叔是東方人，屬木，名蒼柱，亦為木。”
葛荔急了：“金克木呀，老阿公！”
“嗬嗬嗬，”申老爺子爽朗笑道，“金雖克木，木卻生火，你柱叔的渾圓意拳由五味心火生成，木越多，火越大，火則克金哪！”
阿彌阿公雙手合十：“阿彌陀佛！”
聽申老爺子笑聲輕鬆，又見蒼柱一臉坦然，挺舉知他們已有勝算，遂鬆下一口氣，朝蒼柱抱拳。
太陽一出，商務會館裏就鬧猛起來，不斷有人走進，門衛應接不暇。進來的人，手中大多拿著一份上海《申報》。
這些入館的人大多會在會館大門前麵住步，仰望一會兒上麵的招牌，甚至指指點點一番，然後再撩開衣襟，大步進廳。
大廳正中偏左側擺著一條長案子，案前擠滿人，或吵吵嚷嚷，或說說道道，滿是聲音。案後穩坐二人，一人忙不停地揮筆登記、造冊，一人收錢，將錢放進一隻小錢櫃。
大廳右側立著一個公告欄，欄上並排張貼著兩張通告，其中一個的標題是“上海市商務總會通告”，另一個是“完全商股銀行募集本金通告”。
通告前麵站著更大一群人，聲音更是喧囂。
三樓總理室，祝合義樂得合不攏嘴地看向挺舉：“挺舉呀，你這一招真叫靈哩，《申報》才登三日，人氣就聚起來了。我方才審過，滬上市場，能來的幾乎都來了。”
“祝叔，”挺舉應道，“這說明一個事體，越是不景氣，越是人心散，我們這個會館越是重要。祝叔注意沒，凡是來的人，都要駐足去看那塊牌子，因為它被人砸過了。砸牌子，看牌子，說明大家心裏在乎的是這塊牌子。”
“是哩。第一步走出來了，下麵該是第二步。”
“祝叔，”挺舉拿出一個文件夾子，“這是近期商務總會的活動安排，請您審查！”
合義審讀完，放在幾案上，看向挺舉：“好咧，你照此統籌。”又苦笑一聲，“挺舉呀，有個事體，祝叔??”欲言又止。
“是籌款的事體吧？”
“是哩。我問過不少朋友，都不肯放話，一是沒錢，二是心裏沒譜兒。我承諾的十萬兩，也有點兒意外。我的店號名義上不少，卻不完全屬於我，我召集股東議論此事，合夥人大多不願意。唉，錢莊一忽拉子倒地，他們??心有餘悸哩！”
“嗯。”
“祝叔手頭隻有南京路上的那個大店，頂多能貸五萬兩！”
“祝叔就把這五萬兩貸出來，我們買下大樓再說！”
“買大樓？”合義怔了，“五萬兩哪能夠哩？不是要五十萬嗎？”
“我有辦法！”
“什麽辦法？”
“太極強調四兩撥千斤，我想以五萬去博五十萬！”
祝合義盯住挺舉，良久，鄭重點頭：“挺舉，你在這兒守值，我這就到洋人銀行辦理質押！”
就在合義下樓時，順安、章虎走進大廳。
二人審看一會兒，緩步踱到通告欄，順安的目光落在銀行通告的幾行大字上：“??共集三千股，每股一千兩。三千股均為銀行原始股，所有原始股一視同仁，對股不對人??”
“小娘比哩，三千股，三百萬兩??”章虎鼻子裏輕哼一聲，看向順安，“你那兄弟真能吹！”
順安似是沒有聽見，雙目擰緊，牢牢鎖在那張公告上。
“走吧，讓他吹去，”章虎拿肘子頂一下順安，“你我已經報過名了，待在這兒也是無事，章哥請你看場熱鬧去！”
“啥熱鬧？”
“一去你就曉得了！”章虎扯起他，並肩走出大廳。
出會館沒多遠就是南京路的核心地段，章虎所說的熱鬧就在這兒。
這是一個廣場，廣場正中擺著一個中式擂台，擂台前麵聚起數以千計看熱鬧的人，還有更多的人湧向這兒。
陳雋、丁小姐的黃包車走到這兒，剛好被堵了個嚴實。車夫要求繞道過去，陳雋卻是愛熱鬧的人，當即付過車錢，扯丁小姐鑽進人群。
許是命運安排，二人擠到順安、章虎的身後，再也擠不動了，因為章虎的身邊各站幾個兄弟，將擂台擋了個嚴實。陳雋二人不再擠了，將就著透過章虎、順安等人的縫隙看向台麵。
擂台上擺著一個巨大的杠鈴，台後是個高大建築，正門上方橫著一條巨幅，赫然寫著“道宏洋行”四個大字，並附著英文。擂台兩側誇張地懸掛著兩個條幅，宛如一副對聯，上聯是：“大英力士挑戰中國功夫”；下聯是，“世界拳王打遍四十四國”。顯而易見，對聯與上麵的橫幅是照應的。
台麵一側顯眼位置豎著一個標牌，牌上用中文寫著挑戰規則：徒手擊打，不設防護，不定規則，打下擂台為輸，死傷免責！
擂台上，一個身材魁偉的洋人正在顯擺一身肌肉，翻譯與兩個洋漢子在他兩側造勢。
人群越聚越多。
一身道袍的蒼柱遠遠看著，葛荔站在他前麵不遠處。
翻譯抱拳，朗聲說道：“諸位看客，大英帝國力士、世界拳王萊皮士先生周遊美洲、歐洲、非洲、澳洲、亞洲，打遍四十四國，比賽四百四十五場，斃傷四百四十四人，無一敗績。萊皮士先生聽聞中國功夫了得，特此蒞臨上海，選此風水寶地，依中國習俗擺出這個擂台，挑戰中華力士。萊皮士先生欲在此地擺擂十日，十日之內，任何英雄好漢，不問背景，不問出身，皆可上台應戰，與萊皮士先生一決高下！”轉身，指向旁邊一個牌牌，“諸位請看此牌，競技場上，生死勿論，截至今朝，擂台已擺三日，我泱泱中華尚無任何勇士向萊皮士先生挑戰！”
場上所有目光無不盯住擂台上的巨大杠鈴。
“諸位看客，”翻譯指著杠鈴，不無得意，“這叫杠鈴，是萊皮士先生平日訓練所用，由渾鐵鑄成，幾多輕重，阿拉也不曉得。哪位壯漢可願上台一試？”
眾人麵麵相覷。
翻譯指向一個壯漢：“這位好漢，願否上台一試？”
那漢子果是血氣之人，朝手心吐幾口唾沫，上台搬那杠鈴。漢子使足力氣，杠鈴紋絲不動。
那漢子幹臉，搖頭，悻悻地下台。
接著，一些年輕力士輪番上台，折騰那隻杠鈴。那隻杠鈴卻如生根一般，任他們如何折騰，竟是紋絲未動。
翻譯接道：“一個不行，可以上兩個！”
“小娘比哩，全是托，上去試試！”章虎嘟噥一聲，頂一下手下，朝台上努嘴。
兩名手下跳上去抬那杠鈴，憋足力氣，那杠鈴隻是動了幾動。章虎再次努嘴，又上去二人。四人合力，終於將那杠鈴稍稍抬離地麵。
眾看客無不震驚。
章虎咂舌：“小娘比哩，介重！”
四條漢子正要跳下擂台，萊皮士出聲：“stayhe
ea
dsee!”
翻譯急上前一步，攔住四人：“諸位且慢！”
四人不知所措地站在台上。
萊皮士走到杠鈴前麵，在手心搽些**，雙手握住杠鈴中部，大喝一聲，將那杠鈴照頭舉起。
喝彩聲不絕於耳。
萊皮士將杠鈴放下，仰天長笑，聲如洪鍾：“i''mtoldthatyouchi
esehavego
gfu,a
dthatyou
go
gfuisfea
ful.icame,isaw,ifeltdispoi
ted,becauseisaw
ogo
gfu.io
lysawc
owdsofpalefaces,bloodless,justlikesickme
.yes,c
owdsofsickme
,”指點四人，“justlikeyou,you,youa
dyou,allsickme
.youk
ow,thesickca
eve
lifttheba
bell.”
翻譯扯起嗓子譯道：“有人告訴我說，你們中國人有功夫，你們的功夫很厲害。我來了，我看了，我失望了，因為我沒有看到功夫。我隻看到一張張麵無血色的臉，就像一群病夫。是的，成群的病夫，”指點四人，“就像你，你，你，還有你，統統是病夫。你們曉得，病夫是舉不起杠鈴的。”
全場大嘩。
章虎手下四人被當眾羞辱，無地自容，不知所措。
章虎衝他們吼道：“還不跳下來，待在台上丟人現眼哪？”
四人慌亂跳下。
有人指著台上斥道：“萊皮士，能舉杠鈴有啥了不起？憑什麽辱罵中國人？”
眾人附和：“對呀，你憑什麽辱罵我們中國人？”
萊皮士看向翻譯：“whata
etheyshouti
gabout?（他們吵嚷什麽？）”
“theysay,whydoyoutau
tthem?（他們說，你為什麽辱罵他們？）”
“tau
t?a
eyou
otc
owdsofpale，sickme
?if
ot,why
otjumpo
tothestagea
dche
lle
geme?ip
omise,a
yo
ewi
sme,iwillkoutouth
eetimestohimo
di
gtoyou
chi
eseways.if
ot,youshouldallbecalledsickme
ofeastasia!”
翻譯轉向人群，大聲叫道：“辱罵？你們難道不是一群東亞病夫嗎？如果不是，為什麽不跳上擂台向我挑戰呢？任何人若能贏我，我就照你們中國人的方式，向他磕頭三次。若是不能贏我，你們活該被叫作東亞病夫！”
群情激憤，但沒有一人上台。
萊皮士爆出更長、更響的笑聲。
葛荔一臉怒容，看向蒼柱。
蒼柱轉身離開。
葛荔隨他走出。
章虎牙齒緊咬，臉色紫漲，扯住順安扭頭就走。順安轉身過急，一腳踩在丁倩雯的腳麵上。
顯然這一腳踩得不輕，丁倩雯“哎喲”慘叫一聲，彎下腰去。
陳雋正憋著一肚子火氣，不由分說，照順安的鼻子就是一拳。
章虎驚呆了，待反應過來，剛要發作，被順安攔住。
順安捂住流血的鼻子，朝著仍舊蹲在地上“哎喲”不絕的丁倩雯鞠躬請罪。
丁倩雯止住哎喲，白他一眼，扯住陳雋，一跛一跛地逃離，將仍在哈腰站著的順安晾在原處。
章虎跺腳，恨道：“小娘比哩，連臭娘們也敢耍橫！”
陳雋攙扶著丁倩雯走出人群，召來一輛黃包車。
丁倩雯看向她：“阿妹，還去商務總會嗎？”
陳雋眉頭擰緊：“沒心情了，我們迴學校吧？”
“我想迴家。”
“好吧，”陳雋扶她坐上車子，“阿姐，我也有點兒事體，我們明天學校裏見！”
丁倩雯離開之後，陳雋拐向一條街道。
離這兒不遠處就是她阿哥的武館。
陳炯不在。
陳雋一直候到天黑，陳炯仍舊未迴。眼見學校熄燈時辰到了，陳雋隻得返校。第二天是周一，陳雋上完課，再來武館。
陳炯正在與人談事兒，聽到妹妹又來，忙脫身過來。
陳雋噘著嘴，轉過臉，不理他。
“哈哈哈，”陳炯瞄她一眼，樂了，“看樣子，是有人欺負阿妹嘍。我猜猜看，不會是那個伍挺舉吧？別不是阿妹尋上門挑戰，吃下敗仗？”
“才不是呢。”陳雋急了，扭頭說道。
“咦，除去此人，還有什麽人能讓我的阿妹生氣？”
“洋鬼子，萊皮士！”陳雋義憤填膺，“他在南京路上擺擂台，罵咱中國人是東亞病夫！阿哥，你能不能放下別的事體，想個辦法懲治此人，為咱中國人爭口氣？！”
“嘿嘿，”陳炯笑道，“收拾一個小洋鬼子，不用動用阿哥，阿哥隻需派出一個人就成！”
陳雋驚喜：“啥人？”
“阿妹呀！”
陳雋又急又氣：“阿哥？”
“走走走，”陳炯一把攬過她的腰，“阿哥這就教你幾招，保管成功！”
陳炯帶陳雋走進武館新落成的演武場，分別穿上緊身衣，練起實戰搏擊來。陳炯一次次地將陳雋撂倒，陳雋一次次地撲上，直到她倒在地上，爬不起來。
“阿妹？”陳炯扶起她，一臉關切。
“再來！”陳雋擦把汗，喘幾口，再次擺開架勢。
“嗯，”陳炯豎起拇指，“是我阿妹！”
二人又練一陣，陳雋實在吃不消，咕嘟咕嘟灌下一碗涼開水，就坐在那兒不動了。
“阿妹，”陳炯笑道，“今日到此為止，明朝再來，如何？”
“阿哥，”陳雋點下頭，盯住他，“阿妹的悶氣，你還沒講哪能個出哩。”
“你這口氣阿哥會出，阿妹隻管做好自己的事體！”陳炯笑道。
“好吧，”陳雋放下水碗，“你再講講伍挺舉，好不？”
陳炯看她：“講他做啥？”
“咦，你不是讓我做好自己的事體嗎？我們講好了，我的事體是把姓伍的拉進同盟會！”
“唉，”陳炯苦笑，“你呀！”搖頭。
“阿哥，叫你講你就講嘛！”
“好吧，你想聽哪一段？”
“大鬧米市！”
陳炯皺眉：“這已講過三遍了！”
“再講一遍嘛。孫子曰，‘知己知彼，百戰不殆’。我要掌握所有細節，這樣才好對症下藥！”
陳炯正自沒個擺脫，任炳祺趕到，在門口招手，壓低聲：“師叔，人到齊了，等您呢！”
“阿妹，”陳炯如釋重負，“有大事體了，你先迴校，阿哥得去開個急會，大米的事體改個辰光講嗬！”說著揚下手，大步出去。
陳炯與任炳祺匆匆走進一間密室，裏麵已經候著八人，全是同盟會的核心成員。
桌麵上擺著幾份報紙，赫然刊著萊皮士與那杠鈴的照片，還有一張條幅的照片，上麵是“東亞病夫”四個大字。
“師叔，”炳祺指著照片，“這個條幅我看過了，是昨日後晌新掛出來的！”
“曉得了。”陳炯一臉淡定，看向眾人，“諸位同誌，在下查清爽了，萊皮士自幼喜愛拳腳，蠻力驚人，在美國拳壇打過多次比賽，獲過拳擊冠軍。後來不知何故離開美國，周遊世界，挑戰列國，在印度孟買設擂，連敗數名挑戰者，後到泰國，斃殺三名泰拳高手，威震東南亞。聽聞中國功夫了得，於上月赴港，在港設擂十日，將兩位南拳高手擊落擂台，一死一傷。此人以為中國功夫不過爾爾，遂離港來滬，再次設擂挑戰。擺擂幾日，觀者甚眾，其中不乏武學高人，幾家武館躍躍欲試，但迄今仍舊無人應戰。此人越發狂妄，不僅出言不遜，這又掛出橫幅，意圖激怒國人，在中國本土擊敗中國功夫，在揚名於世的同時，順便發筆橫財！”
坐在中間的一個留有八字胡的會員不解地問道：“擺擂台也能發財？”
“是哩。他可從兩個渠道賺錢，一是從洋行領取酬金，二是由門票分成。”
“洋行為何付他酬金？”
“洋行之間也有競爭。此番他來，由英國道宏洋行出麵邀請。道宏洋行剛剛成立，在上海灘是新麵孔。洋行有意炒作此事，借此提升其知名度，擴大影響力。”
“奶奶的，”炳祺一拳砸在案上，“要是這說，我們不能上當！不瞞師叔，幾天來我一直憋著口氣，正琢磨請個高手教訓他哩。”
陳炯用力揮手：“恰恰相反，我們要上這個當！”
眾人不解。
“從眼下大勢看，大清亡無日矣，革命成功指日可待。你們這都看到了，光複會在上海經營多年，人多勢眾，影響力極大，而我們同盟會根底尚淺，暫時無法匹敵。要想在氣勢上壓過光複會，我們必須打出奇招。打瞌睡時送枕頭，這個洋鬼子來得恰到好處，我們正可利用此人反向炒作！”
八字胡會員問道：“哪能個炒作哩？”
“我們不是建起這個武館嗎？他罵我們是東亞病夫，我們就以此館名義向他挑戰，同時，利用報刊宣揚中華武術，揚我中華國威，強我國人體魄，振我國人精神。此為愛國舉措，官府在名義上也不好禁止。所以，在下主張配合萊皮士，陪他玩玩這場遊戲。”
眾人麵麵相覷。
八字胡會員擔憂了：“這是玩命，不是玩遊戲。那家夥力氣死大，除非李元霸再世，否則，無人鎮得住他！”
“在下不這麽看。”陳炯駁道，“此人不過是一頭蠻牛，以中華之博大，以中華武術之精深，相信會有伏牛高人！”
炳祺點頭：“師叔，這事體幹得！”
八字胡會員急了：“陳先生？”
其他會員也都表示出不同的焦慮。
“好吧，”陳炯擺手，“此事暫時擱置，待在下尋到製敵之人，再作定奪。散會！”
眾人散去。
陳炯拿出一封密信，遞給任炳祺：“炳祺，你將此函交給大小姐。”
炳祺皺眉：“師太老了，這??”
“想哪兒去了？”陳炯白他一眼，“我是讓師太薦個高手。中國武界，啥人功夫深淺，沒有師太不曉得的！”
一日之間，報名加入商務總會的人不下三百，各種表格與材料將桌子堆得滿滿的，挺舉從早上一直忙到天黑，仍未完全理清爽。
挺舉正在忙活，有人敲門。
挺舉開門，見是振東，驚愕：“馬叔？”
振東大步走進，一屁股坐在沙發上：“就曉得你在。倒酒來！”
挺舉端來一杯熱開水：“沒酒，隻有白開水一杯！”
振東從屁股後麵摸出酒葫蘆，朝嘴裏一塞，咕嘟一口飲下，抹抹嘴唇：“曉得你沒有，馬叔早就備下了。”
“觀你臉色，事體成了！”
“老馬出蹄，能有不成的事體？”振東招手，“過來！”
挺舉湊過來。
振東煞有介事地壓低聲音：“老倭寇讓馬叔搞定了！”
“快講，馬叔是哪能搞定他的？”
“嗬嗬嗬，馬叔就是這般搞定他的！”馬振東眯縫起眼，喝一口，抿下嘴，再喝一口，再抿一下嘴。
“跟他拚酒？”
振東眼一瞪：“拚酒？他配嗎？”又喝一口，“馬叔尋到阿祥當托兒，將他那處地方講得一無是處，先出價二十萬，後出價三十萬，沒有超過三十五萬，氣得老倭寇吹胡子瞪眼，連叫‘大麥大賣’，拂茶送客。”
“大麥大賣，啥意思？”
“哈哈哈，”振東樂了，“就是不成不成呀。馬叔看到火候到了，這才出馬，果見那廝沉不住氣了，眼神不定，出氣不勻，急等出貨哩。他給馬叔伸出六根指頭，馬叔還給他四根指頭，然後就眯起眼，就這般一口一口喝酒。沒喝完半葫蘆，那廝熬不住了，伸出五根指頭。馬叔收起葫蘆，拍屁股就走，他追出來，伸出另外一隻手，彎去兩根指頭，我又彎去三根指頭，他把牙一咬，成交！”
“你們彎來彎去，究竟是多少？”
“四十五萬！”
挺舉沉思良久：“馬叔，你再去，給他五十萬！”
“啊？”振東大怔。
“但要他答應一個條件！”
“什麽條件？”
“我們預付五萬兩，要他先辦過戶手續，另外四十五萬兩，我們在一個月內支付！”
“這??”
“所有條件可以寫在合同裏，我們另外寫出借據，到公證處公證，若是一個月內支付不出餘款，他白得五萬兩，房子依舊過戶給他！”
“這??倒是便宜他了！”
“馬叔，這棟房子，值五十萬哪！”
“好咧。好事體不可急，馬叔這先熬他幾日，免得他不利索！”
又是一個周末，南京路上熙熙攘攘，分外鬧猛。
頤鳳茶道裏，順安、章虎靠窗坐著，麵前各擺一隻茶盞。
順安二目微微閉合，保持一個姿勢顯然很久了。
“兄弟，”章虎急了，“你究底在琢磨啥哩？”
順安身子沒動，手伸進袋中，摸出一張紙頭扔到幾案上。
章虎撿起，瞄一眼，扔到案上，笑道：“吹牛逼的東西，有啥好看的？”
“我想參股。”
“啥？”章虎斂住笑，緊盯住他。
“還想拉上章哥。”
章虎震驚，好半天，撲哧笑道：“兄弟不會是當真吧？”
“當真。”
“你讓章哥去參他伍挺舉的股？”
“是哩。”
“你??”章虎頓住。
“章哥，”順安睜開眼，盯住他，“兄弟問你，請如實說。”
“問吧。”
“你帶兄弟們奔東忙西，打打殺殺，為的是啥？”
“義氣。”章虎不假思索。
順安撲哧笑了，輕輕搖頭：“如果隻為義氣，平心而論，能有幾個兄弟肯為章哥賣命？”
章虎略怔一下，笑了：“是哩，人為財死，說白了，仍舊是為錢！”
“正是。”順安接道，“在這上海灘上，各色人等往來奔忙，熙熙攘攘，為的全是錢。既然為的是錢，章哥講講看，有哪樁事體既賺錢快，又體麵，風險還最小呢？”
順安所講顯然不是黃賭毒，章虎忖思良久，撓頭：“你講。”
“開銀行。”順安一字一頓。
章虎吸進一口長氣。
“與銀行比起來，錢莊不值一提。橡皮股鬧成那樣子，連洋行也有破產的，但銀行卻家家賺錢，沒有一家賠的！”
“是哩。”
“唉，”順安長歎一聲，“說到這兒，我是打心眼裏佩服挺舉阿哥呢。挺舉阿哥天生是個生意精，凡是他想幹的，沒有一樁不成。凡是他反對的，沒有一樁成功！”
“你講得是，”章虎應道，“但我倆犯衝，尿不到一個壺裏！他壞了我事體，我燒了他房子，還意外結下殺父之仇，照他們儒生所講，不共戴天哩。”
“這些舊事體，章哥隻管放心就是。”
“為啥？”
“章哥是否放火，挺舉阿哥一沒抓到，二沒看到，是樁無頭案。不瞞章哥，火災之後，挺舉盤問過我，讓我三言兩語搪塞過去了。章哥看得出，他沒起一絲兒疑心，要不然，依他脾氣，早尋章哥拚命了！”
“哼，起疑心又奈我何？”章虎鼻孔裏哼出一聲，“真把章哥惹毛了，看不再放他一把火！”
“章哥，生意人不講氣話，隻講當下。無論尿到哪個壺裏都不打緊，錢不紮人，是不？通告上講，一股一千兩，我們可把餘下的煙土全部拋了，參它一百股，如何？”
章虎尚未答話，外麵一陣喧嘩，一輛四駕豪華馬車從大街上招搖而過，與照麵而來的另一輛雙駕馬車相遇。
街道較窄，兩個車夫下車商議如何會車。
四駕馬車的窗簾掀起，一個少女把頭伸出窗外，著急地探看。
順安順眼望去，呆住了。
那少女不是別個，正是那日被他踩住腳麵的丁倩雯。
“兄弟發啥呆哩？沒見過??”話音未落，章虎這也望見那個少女，打住話頭。
二人盯住她看。
兩輛馬車錯過，分頭馳去。
順安久久凝望那輛四駕馬車遠去的方向，直到它沒入拐角處。
“兄弟，”章虎撲哧笑道，“別不是相中這個小娘了吧？”
“嘖嘖，”順安收迴目光，“四駕豪車，清一色白馬。章哥，問問看，這是誰家的。”
章虎擊掌，一侍者小跑過來。
章虎盯住侍者：“方才那輛四駕車，啥人家的？”
“迴稟章爺，是丁府如夫人的專駕。”
順安震驚，壓低聲音：“那個小娘難道是如夫人？”
“哪能哩？”侍者笑了，“她是如夫人女兒，丁府千金。不過，如夫人就坐在車裏廂。”
“咦，她在不在車裏廂，你哪能曉得？”章虎問道。
“如夫人每月十五日必偕小姐前往靜安寺進香，風雨無阻，且每次都由此路經過，小的是以熟知。今日剛好十五，必是又去進香呢。”
順安深吸一口氣。
“好消息，”祝合義苦笑一下，將一張表格遞給挺舉，“銀行股份有二人認購了，各五十股，共十萬兩！”
挺舉接過，瞄一眼，震驚：“傅曉迪？章虎？”
“是哩。”合義又出一聲苦笑，“該認領的縮著頭，像章虎、傅曉迪這樣的人，反倒??唉！”連連搖頭。
“奇怪，”挺舉半是自語，“他們哪來介許多洋鈿？”
“有什麽好奇怪的？”祝合義應道，“章虎是王公館的人，仗著王探長的勢，黑白通吃，聽人講，不久前他倒騰大煙土發了筆橫財。至於傅曉迪??我一直懷疑他跟麥基有啥糾葛，不定從麥基那兒撈到什麽便宜了！”
“我倒是想起一事。”挺舉心裏一動，“橡皮崩市前後，曉迪失蹤三日，迴家後一直心神不定。魯叔問他哪兒去了，他說被麥基綁架了，在黑屋裏連關三日。魯叔急需十萬兩銀子救難，讓他出主意，他幾乎是下意識地摸向內衣口袋，卻什麽也沒掏出來。後來，他借口為魯叔籌錢，再沒迴來，再後來，他??”想到魯家的財產，頓住了。
“有樁事體我還沒講給你呢。”祝合義直接點破，“將俊逸的家產拍走的人，正是傅曉迪。”
伍挺舉給出個苦笑：“我曉得了。”
“要是這說，我就隨便講講。聽說傅曉迪與你是好友，不瞞你講，我沒相中此人，一則他這人油嘴滑舌，眼神不正，二則他總是跟章虎這類流氓阿飛混在一起。魚尋魚，蝦尋蝦，他們才是一丘之貉。”
挺舉咬緊嘴唇，眉頭凝起。
“挺舉呀，自古正邪兩條道。銀行事體，不能魚龍混雜。我的意思是，他倆的股權，我們不能給。錢不夠，再生辦法，我們再難，也不差這十萬兩。”
“祝叔，”挺舉應道，“我們既然是仿照洋人興辦銀行，就要像洋人一樣以製度說話，不能以好惡評判。林子大了，什麽鳥都有，製度卻是公正的。無論何人，隻要遵守製度，我們就不可生出區別心。從程序上講，我們通過商會公募本金，他二人既是會員，又是列席議董，應募購股，合理合法，我們無權拒絕。再說，在眾人縮頭時，他二人敢花真金白銀購買股權，是對我們的銀行有信心，這是膽識。至於二人是何居心，其本金又是從何而來，我們沒有足夠理由過問。”
“是哩。”合義略一思索，微微點頭，“他二人參加商會，列席議董，符合商會章程，祝叔也是幹瞪眼。挺舉呀，你比祝叔看得開，想得遠。這樁事體就由你定吧。”說著從袋中摸出一張支票，“款子貸出來了，五萬兩，你這拿去。”
挺舉雙手接過，拱手：“謝祝叔！”
清虛觀禪房裏，申老爺子與蒼柱對麵禪坐，幾案上擺著陳炯送來的求助函。
“昨日我去看過，”申老爺子看著蒼柱，“洋力士練的是硬功，在外不在內。”
“是哩。”蒼柱應道。
“天下之至柔，馳騁天下之至堅，此所謂柔可克剛，靜可勝躁，雌可製雄。若是交手，你有兩式獨創功夫可保勝算，一是太極影功，二是渾圓意拳，退可靜守，進可製敵。”
“意拳不發則已，發即奪命。”
“唉，”申老爺子凝神良久，長歎一聲，“奪就奪吧。英夷兩次以毒物鴉片為禍中國，火燒圓明園，不知奪去國人多少性命。此人既然不識好歹，上門搦戰，這又如此氣焰囂張，在擂台上寫明死傷免責，那就讓他為他的國人贖個罪吧。”
“好倒是好，隻是??”蒼柱欲言又止。
“你講。”
“五叔應允陳炯所求，除此之外，是否另有深意？”
“蒼柱，”申老爺子語重心長，“五叔曉得你已心歸大道，不爭塵世了。五叔何嚐不是？然而，身為天國遺臣，處此昏亂之世，豈能苟安於世外？先烈壯誌，迄今未酬；先烈血汙，迄今未幹；先烈夙願，迄今??唉，不多說了。五叔年邁，空有烈士之心耳。”
蒼柱感動：“五叔??”
“蒼柱呀，滿人執掌中原數百春秋，氣數這也盡了。國不可無日。清朝氣數既盡，當有新朝替之，此亦為我等未竟之業。我觀逸仙多年，此人胸懷博大，所慮頗遠，其民國願景與我天國所求雖有迥異，卻也不無契合之處，非尋常之輩所能企及。如果不出所料，孫先生之民國大業，或有成日。有鑒於此，五叔這才默許徒輩們輔助孫先生，包括陳炯。”
“不久前，宋先生與陳迥等人成立中部同盟會，欲在長江沿線舉義。大事將起，萬千事體尚須運籌，陳炯何來餘力與這蠻力士較勁？”
“嗬嗬嗬，”申老爺子爽朗笑道，“這正是陳炯的過人之處呢。大義將舉，千頭萬緒，多如亂麻，陳炯拎出這個蠻力士，可謂是理出了亂麻之頭，有舉重若輕之效。你可細思之。”
蒼柱豁然開朗，拱手應道：“蒼柱謹遵五叔之命。”
在挺舉將五萬兩銀子交給振東的當晚，阿祥來到天使花園傳話，說他阿舅尋他。挺舉曉得是麥基洋行的房子成了，便買了一壇女兒紅，興致勃勃地抱上了振東的閣樓。
開門的是阿祥。挺舉將酒壇子遞給阿祥，審視房間，見桌上空空蕩蕩，振東一臉沮喪地坐在桌邊的竹椅上，隻抬手指向對麵的一把椅子。
挺舉心裏一沉，坐下，盯住振東：“馬叔？”
“叫阿舅！”馬振東糾正。
“阿舅？”挺舉心思顯然不在稱唿上，盯住他發問。
“唉—”振東給出一聲長歎，誇張地搖頭。
挺舉苦笑一下：“他不肯賣了？”
“唉—”振東又出一聲長歎，“你阿舅走南闖北，也算是見過不少世麵，真沒碰到過比這東洋佬門檻更精的人哩！”
挺舉眉頭擰起。
“小娘比哩，跟這般人做生意，阿舅得少活好幾天！”
“他是哪能講哩？”
“講得多了去了！”振東猛然來勁，挽起袖子，將巴掌誇張地朝桌麵上一拍，“我把那五萬兩支票朝他的桌子上一拍，東洋佬的兩隻小眼珠子立時暴突。我講出條件，他先是吃驚，後是遲疑，再後竟是一番搖頭。”
“他為何搖頭？”
“嫌錢少呀！我無奈何，伸出一根指頭，他想都沒想，伸出五根指頭，我伸出兩根指頭，他縮下一根指頭，我伸出三根指頭，他閉上眼睛，想呀想呀，想了至少三刻鍾！”
“阿舅，你這打的什麽啞謎？”
“談生意呀！我伸一根指頭，是加他一萬兩，他伸五根指頭，是加五萬兩，我伸兩根，是加兩萬，他退一步，縮迴一根！”
“你改伸三根指頭，他怎麽不肯了？”
“阿舅啥辰光說他不肯了？”
挺舉一臉驚喜：“馬叔，你這是搞定了！”
“馬叔出蹄，能有搞不定的？”振東啪地拿出合同、公證書、地契、房契及相關過戶手續，“你小子睜眼看看，一應手續全在這兒，打總兒四十八萬，為你省下兩萬。五萬是預付，餘款於三十日內全額付清！事體辦妥，東洋佬感激不盡，連說幾聲要兮，並送我一壇東洋老酒，說是他姆媽釀的！”又看向阿祥，“阿祥，將女兒紅擱一邊，喝你掌櫃的東洋老酒！”
“好咧！”阿祥應過一聲，拿出一壇東洋清酒，又如玩戲法一般，將桌麵上擺滿菜肴和酒具。
“嗬嗬嗬，”挺舉樂不可支，翻看材料，笑道，“馬叔，真有你的嗬！省下這兩萬，待銀行建成，就做馬叔的本金！”
“嗬，要是這說，阿祥功不可沒，送他一萬！”
“好咧。”
“好掌櫃呀，”阿祥邊斟酒邊說，“阿祥不抽不喝不嫖不賭，你送我一萬，讓我咋花哩？”
“哈哈哈哈，”振東爆出一聲長笑，“你小子趕明兒趁天不亮就跳黃浦江去！”
“咦，為啥哩？”
“不抽不喝不嫖不賭，你小子活個啥哩？”
幾人皆笑起來。
翌日上午，挺舉直入匯豐銀行，將麥基洋行的全套產權手續擺在查理麵前。
查理詳細驗過，抬頭看向挺舉：“伍先生，想貸多少？”
“就以此房抵押，能貸多少就貸多少！”挺舉淡淡一笑，指一下那堆材料。
“ok，”查理收起來，“我會讓評估公司給出評估報告。”
“查理先生，此款能否在二十日之內貸出？”
“應該可以。我會盡快，祝你好運！”
挺舉拱手：“三克油麥克麥克！”
就在伍挺舉在銀行事業上凱歌高奏的同時，甫順安也從章虎口中得到了他一心關注的丁倩雯的一些信息。
“章哥算是兩肋插刀了！”章虎笑道，“為搞清爽那個妞兒，章虎求師母約來丁家的車總管，陪他們打牌三晚，輸錢三百兩，總算是探聽清爽了。”
“章哥，”順安拱手，“這三百兩記在曉迪賬上。”
“記你個屁！”章虎白他一眼，“你把章哥看作啥人了，連賭的錢也讓人付？告訴你吧，丁大人共有兩房夫人，三房如夫人，也就是姨太太，總共生出五位公子、七位小姐。第一夫人早已過世，第二夫人是前朝李中堂的侄女李氏，執掌泰記多年，但眼下被如夫人劉氏取代。讓兄弟踩疼腳的那個小娘是如夫人劉氏的獨養女兒，五小姐丁倩雯！”
順安吸進一口長氣。
“這個劉氏十分了得，幾年前丁大人在錢業公所遇刺，是劉氏為他擋住飛來之刀。劉氏被丁大人送到西人醫院，一連搶救數日，才算撿迴一條大命。丁大人欠下劉氏一條命，自此也就寵著她，丁家大小事務，裏裏外外，也都交給她裁定！”
順安又吸一口長氣。
“聽師母講，對這五小姐，如夫人視若掌上明珠，丁老爺也是百般寵愛。丁府其他小姐皆裹香腳，唯她一人放的是天足。丁府其他小姐不可出戶，唯她一人自由出入，還在女中就讀哩！”
“什麽女中？”
“震華女中。”
“唉。”順安長歎一聲，低下頭去。
“兄弟歎什麽氣？”
“花兒開得再豔，也是人家的，輪不上咱呀。”
“兄弟，”章虎笑了，“輪上輪不上，不試一試怎麽曉得呢？”
順安看向他。
“不瞞兄弟，打完牌，章哥大半夜也沒睡好，思來想去，真的覺得這是一步好棋！”
“什麽好棋？”
“助兄弟傍上丁家衙門哪！什麽銀行不銀行的，在上海灘，除了洋人銀行，有什麽能趕上丁大人的惠通銀行？”
順安眼睛睜大：“哪能個傍法？”
“搞定丁小姐呀！兄弟隻要搞定此女，一切就都歐凱了！”
“就憑我？”順安苦笑一聲，指自己腦袋，“虧兄弟想得出來！在上海灘，當有多少公子哥兒爭拜在她的石榴裙下，當有多少達官貴胄巴望攀上這根高枝！”又想一陣，再次苦笑，搖頭，“章哥呀，你這講講，我憑啥？”
“兄弟好好想想，”章虎斂起神，一本正經，“你是怎麽搞定魯小姐的？”湊過來，捏住他的手，“兄弟，隻要有心，沒有做不成的事體！”
“哪能個搞法？”
“我想到一個方案。”章虎附耳低語。
“啥？”順安震驚，“你讓我賭??賭牌？”
“正是。如夫人有這嗜好，隻要你在牌桌上搞定她，什麽都好商量！”
順安連連搖頭：“不成不成，這個不成！”
“為啥？”
“我??我??”順安聲音低下去，幾乎聽不見，“起過誓！”
“不嫖，不毒，不賭，是不？”章虎冷冷一笑，“敢問兄弟，前麵兩個不，兄弟守住哪一個了？是沒去過堂子呢，還是沒有販過煙土？”
順安臉色漲紅，嘴上強道：“還不是章哥你??”
“好好好，都是章哥的不是！”章虎半是哂笑，半是慫恿，“不過，有一就有二，有二就有三和四。兄弟一、二既已具足，何必再去計較這個三呢？”
“我??不會打牌！”
“嗬嗬嗬，這倒不難。從今朝起，你我不泡堂子了，章哥手把手教你幾招絕活。依兄弟潛質，不出半月，準能出師！如夫人自視頗高，其實牌技並不咋地。至於牌桌上贏多輸少，那是因為大家都在讓著她！”
順安咬會兒嘴唇，幾乎是嘟噥：“好吧，就依兄弟！”
振華武館的正門外麵張貼了一張公告，正對大街，一群人圍著告示觀看。
有識字者高聲詠讀：“??我振華武館旨在強健中華民眾之體魄，振作中華民眾之精神，習武強身，延年益壽。凡自願入我武館習武並被錄取者，免收學費，包吃包住。凡表現良好、習有所成者，武館每月獎賞三塊洋鈿??”
不少壯漢沒有聽完，人已走進大門。
武館當院，一大群青壯漢子光著膀子站成兩排。
任炳祺這個拍拍，那個看看，轉一大圈，迴到隊前，朗聲喝道：“諸位壯士，你們可都是自願來我館報名習武的？”
眾人異口同聲：“是！”
“我館隻收身體強健、誌在四方、想當英雄的血性好漢，哪位膽小如鼠，”任炳祺指向大門，“請立即走出這道大門！”
沒有一人走出。
“好！”任炳祺大手一揮，“看來諸位皆是血氣好漢。然而，隻有血氣沒有用，能不能成為我館正式學員，還要看你們有沒有本事。諸位請照我的樣子，蹲作這般。”擺出樣子，“凡在一個小時內趴下去的，請自行出門。”又看看腕上手表，“一二三，開始！”
眾人皆擺馬步，下蹲。
照門走進一人，是蒼柱，一身道服，看上去像個遊方道人。
炳祺迎上：“你是??”打量他。
蒼柱拱手：“是大小姐令我來的！”
聽到“大小姐”三字，炳祺緊忙拱手：“大師，請！”
任炳祺引蒼柱直入後院，走進陳炯辦公室。
陳炯正與幾個穿長衫的人開會。
“師叔，”任炳祺一臉興奮，“太師太推薦的高手到了！”
見蒼柱尋常服飾打扮，文質彬彬，在場諸人無不驚愕。
陳炯眯縫眼睛上下打量蒼柱，看不出任何高手跡象。
陳炯遲疑一下，緩緩伸手，對方也伸手出來。二人握住。
蒼柱之手柔若無骨，陳炯加力，對方沒有迴握。陳炯再加力，對方仍然鬆軟，雖沒叫疼，卻無一絲反製之力。
陳炯不忍再用力，鬆開問道：“先生尊姓大名？”
“草上飛。”蒼柱淡淡應道。
眾人麵麵相覷。
“草上飛？”陳炯再問，“是先生的綽號嗎？”
蒼柱笑笑，沒再應聲。
“先生此來，可知所為何事？”
蒼柱點頭。
“敢問先生，可是師太請來的??高士？”
蒼柱拱手：“高士不敢當！”
陳炯長吸一口氣，一臉納悶地後退幾步，拉過一隻凳子，正要讓座，滿頭大汗、一身緊身服的陳雋從練功房裏旋風般衝進。
陳雋急問：“阿哥，說是有大師來了，人呢？”
陳炯靈機一動，指向蒼柱：“這位先生就是！”
陳雋轉望蒼柱，目瞪口呆：“就你？”
蒼柱朝她笑笑。
“哈哈哈哈，”陳雋長笑幾聲，“我說大師，你這身材，一陣風怕就刮飛了！”
“能不能刮飛，你可試試！”
陳雋眼睛睜大：“喲嗬！哪能個試法？”
“我站在此地，小姐若能動我分毫，就算贏了。”
“你??看好！”陳雋哪裏肯信，運足力氣，欲行推動，卻見蒼柱原地不動，急了，“快點兒，紮好架勢呀！”
蒼柱笑笑，依舊不動：“來吧。”
陳雋猛撞上去，結果自己連退數步，差點兒跌倒。陳雋急了，一連衝上幾次，使盡解數，竟然沒動蒼柱分毫。
陳炯驚愕：“先生，我可以試試嗎？”
“可以。”蒼柱隨口應道。
陳炯上前，蒼柱稍稍移動腳步，紮好架勢。
陳炯捉住蒼柱胳膊，拉推頂拱，蒼柱巍然佇立。
眾人無不震服。
“真人不露相，先生之謂也！”陳炯由衷歎服，拱手，“在下陳炯見過先生！”又指陳雋，“在下舍妹，多有冒昧，請先生寬諒！”
蒼柱拱手迴禮：“草上飛見過陳先生，見過陳小姐！”又朝眾人，“見過諸位！”
“先生，你叫??草上飛？”陳雋好奇了。
“是。”
“那??先生一定能飛了！”
陳雋話音未落，蒼柱身子一縱，人已彈在房梁上，而後又如落葉般飄下，麵不改色，看得眾人目瞪口呆。
陳雋大服，眼珠兒一轉，撲地跪倒：“飛先生，小女子有求！”
“小姐請講。”
“小女子願拜先生為師，懇求先生收徒！”
“小姐請起。”
“先生不答應，小女子就不起來。”
“這??我答應！”
陳雋拜叩：“師父在上，請受弟子一拜！”
眾人皆笑。
蒼柱露個臉，算是報到了，見眾人在忙，推說有事，起身離去。陳炯與任炳祺送出大門，返迴時見院中紮馬步的人隻剩下三個，且個個大汗淋漓，看樣子也都撐不下去。
任炳祺一臉沮喪，指他們道：“師叔，倒下三批了，沒一個成器的！”
“降低標準，能收的全都收下！”陳炯吩咐。
“啥？”炳祺急了。
陳炯指下場地：“就那個姿勢，你給我蹲一個小時試試！”
炳祺來勁了：“蹲就蹲！”
炳祺正要去蹲，陳炯白他一眼，指下後院，大踏步走去。
炳祺跟迴後院，來到辦公室，屋中原先開會的三人站起相迎，一個穿長衫，另兩個穿西服。
陳炯將一張中英文寫就的文件遞給任炳祺，指著穿長衫的：“炳祺，這是劉翻譯，你帶他去趟洋行，向萊皮士下戰書！”
“好！”任炳祺接過文件，朗聲應道。
“告訴萊皮士，如果他接受應戰，就必須簽署生死約書，是現場簽，當所有觀眾的麵簽！”
“師叔，”任炳祺遲疑一下，“死傷無責，洋人在擂台的牌牌上已經寫明了的！”
“寫明歸寫明，簽署歸簽署！當場簽署約書，就可在氣勢上壓倒對方，同時昭示國人，這是一場生死大戰，是一場事關中華民族榮譽的偉大決戰！”
任炳祺立定，聲音洪亮：“是！”
“去吧。”
任炳祺接過戰書，與劉翻譯匆匆走出。
陳雋轉向陳炯：“洋賴皮擺擂台，我們該是挑戰才對！”
“是應戰！”陳炯語氣堅定，“萊皮士是擺擂挑戰中華武術，我振華武館首任館長草上飛是代表中華武術界應戰西洋拳師，所以他是挑戰，我們是應戰，這個關係不能顛倒。”又轉向兩個穿西服的同盟會骨幹，“你二人負責聯絡各家報館，張揚此事。記住，大報小報，一個都不可落下！”說著拿出兩隻信封，“這裏麵是兩千塊，你們全拿去，全部花掉，用作各家報館、各路神筆的潤筆費！”
二人接過，鄭重點頭。
“記住，”陳炯叮囑，“囑托記者，不僅要張揚比武，還要趁此機緣張揚我同盟會，張揚我振華武館，要組織愛國青年、愛國學者，口誅筆伐，聲勢越大越好！洋人不把我華人當人看，欺侮我們幾十年，我們要趁此當口，宣傳愛國仇洋，將這場比武事件升級到維護中華民族尊嚴的高度。同時，要組織聯絡各個學校，讓學子們動起來！學子是我們砸爛舊世界、打出新中國的核心力量！”
二人點頭。
陳炯指著陳雋：“這是陳雋同誌，可以代表我。無論遇到何種事體，二位都可直接與陳雋同誌聯係！資金若有缺口，由她協調。”
二人向陳雋拱手。
陳雋伸手，與二人一一握過。
接下來數日，申城大街上的所有報童全都忙活起來，無不手拿報刊，四處叫賣：“看報看報，中國功夫應戰西洋拳術；看報，看報，草上飛應戰大杠鈴，立生死文書，中外古今大決戰??”
章虎一向說幹就幹，在定下大策的當晚就付諸實施，在順安屋裏擺下一張麻將桌，手把手地教順安如何搓牌。
順安也真上心了，一連幾日不出門，直搓得昏天黑地，頭暈眼花，仍不叫停。
搓至第三日，阿黃拿著一摞報紙走進來：“章哥，快看，重大新聞！”
章虎、順安拿起報紙，看起來。
“小娘比哩，”章虎情不自禁，興奮地搓手，“草上飛應戰萊皮士，簽署生死約書，比賽場所定在萬國跑馬場，門票十塊洋鈿！哈哈哈，我就曉得有人會出這個頭！介大個國，介多人，還能沒個高手？”
“是哩。”順安應道。
“小娘比哩，看我使個絕招，讓那萊皮士好好領教一下中華武術！”
“章哥，”順安笑了，“人家比武，你使絕招，這不是滑大稽嗎？”
“咦，”章虎大眼一瞪，“兄弟是不想讓我使絕招嗎？”
“哈哈哈，不是不讓，是??你不上場，哪能個用法哩？”
章虎招手：“過來！”
順安湊過頭，章虎附耳悄語。
順安長吸一口氣，拱手歎服：“章哥，真有你的！”
“奶奶個老**哩，”章虎壞壞一笑，“不用此招，我那口悶氣就沒個出處！”
與此同時，振華武館陳炯辦公室的桌麵上，擺著更多的報紙，陳炯等人手一張，皆在賞看。
陳雋拿著幾張新報旋風般衝進來，喘著氣道：“阿哥，快看！”
陳炯看向報紙，上麵赫然印著一張圖片，是個大牌子，上寫：“華人與狗不得入內！”
“好！”陳炯朝幾案上猛擂一拳，“這塊牌子在哪兒？”
“就在外灘黃浦公園裏，是我與《申報》一個記者偷拍的。”陳雋略頓一下，壓低聲，“我細審了，原文不完全是這意思！”
“啥意思？”
“是兩個牌子，華人不可入內，狗不可入內。”
“那不就是這意思嗎？”陳炯一震幾案，“重賞那個記者，獎他一百塊洋鈿！”
“啊？”炳祺愕然，“一張照片就賞一百大洋？”
“阿哥，”陳雋白他一眼，“這張報紙一到市麵上，人們全都瘋了。幾所學校的學生還要上街遊行呢！”
“好樣的，阿妹，沒想到你能成為一員大將！”陳炯由衷讚道。
炳祺吐下舌頭。
“嘻嘻，”陳雋一臉得意，“猛藥還在後頭呢。”
“阿妹，”陳炯拿出二十張門票，“這是比賽的門票，我為各報館的記者留下二十張，由你分發！”
“再多給我一張！”
“送給啥人？”
“伍挺舉！”
陳炯撲哧一笑，取出兩張：“你呀，也好。這是兩張包房票，一張是他的，另一張請他轉交商務總會的祝總理！”
“好哩。”
“哈哈哈哈，”初戰告捷，祝合義興奮得合不攏嘴，“挺舉呀，你的這一招叫空手套白狼，真要是搞成了，將在上海灘創造又一個商戰奇跡！”
“哪裏是空手，已經有祝叔的五萬兩銀子打底了呢！”
“拿五萬去博五十萬，也等於是空手呀。逮隻雞還得丟把米呢！”
“祝叔，不瞞你講，這把米小侄可是捏著一把汗哪！”
“講講看，你因何出汗？”
“因為這把米是祝叔的，萬一失手，我這??”
“嗬嗬嗬，這個店是祝叔一個人的，賢侄放心博去，大不了祝叔從頭來過嘛！”
“謝祝叔鼎持！”挺舉拱手。
“哦，對了，你這講講，振華武館與洋人打擂台，哪能越鬧越大哩？”
“祝叔，你哪能看哩？”
“感覺不是個好事體。”合義將一堆報紙擺過來，“你看，兩家都把話講過頭了，把事體整僵了，洋人輸不得，國人也輸不得，而擂台賽一旦開打，就隻能有一個贏家，無論啥人勝出，總會是??”頓住話頭。
挺舉眉頭凝起。
走廊上傳來腳步聲，有人敲門。
挺舉開門，是門衛。
“伍助理，”門衛稟道，“有位小姐尋你！”
“小姐？在哪兒？”
“門房裏。”
“祝叔，”挺舉笑一下，衝合義擺個手，“你忙，我去看看！”
挺舉走到門房，陳雋迎出，兩隻杏眼盯住他看。
挺舉拱手，目光征詢：“在下伍挺舉，小姐是??”
陳雋沒有應對，隻將大眼盯住他。
挺舉被她盯得發毛，再次拱手：“請問小姐有何事體？”
陳雋迴過神來，笑了：“原來你就是伍挺舉呀！”
“正是在下。小姐是??”
“嗬，還以為伍挺舉三頭六臂呢，沒想到是個白淨書生！”
挺舉被這“白淨”二字逗樂了，笑道：“讓小姐失望了！”
陳雋伸手欲握，挺舉退後一步，拱手作揖。
“咦，手哩？”陳雋做出握手的動作，“不曉得握手禮嗎？”
挺舉大是尷尬，勉強伸出手。
二人握住。
挺舉象征性地輕握一下，鬆開：“請問小姐芳名？”
“陳雋！”陳雋指向自己鼻子，“陳炯是我阿哥！”
“哎喲喲，”挺舉完全放鬆，一臉驚喜，“你就是陳雋呀，在下早就聽陳炯講起你呢，”打量她，“嗯，像，太像了。”
“伍挺舉的大名，還有伍挺舉的英雄事跡，我的耳朵都聽出老繭來嘍。”
挺舉尷尬地笑了：“甭聽他們瞎講。”
“我叫你阿哥，成否？”
“當然了！”挺舉笑道，“你小小年紀，難道還想當阿姐不成？”
二人皆笑起來。
“伍阿哥，我來尋你，是有樁事體。”陳雋拿出兩張門票，“阿哥太忙，讓我將這兩張門票捎來，一張是阿哥你的，另一張請阿哥轉交祝總理！”
“謝阿妹了。”挺舉接過門票，瞄一眼，“對了，我正有事體問你。”
“啥事體？”
挺舉抖一下門票：“就是這個事體！”
“嘻嘻，你問阿妹算是問對人了。不過，總不能讓阿妹在這??”陳雋看向大門，做個鬼臉。
“嗬嗬嗬，”挺舉笑了，“是哩。”忙伸手禮讓，“阿妹，請！”
陳雋來到挺舉辦公室，閑扯幾句，挺舉問起比武的事，包括細節，得知草上飛是被一個叫大小姐的人推舉的。
聽到“大小姐”，挺舉覺得事情複雜了，尋個理由打發走陳雋，便匆匆趕到天使花園。
“喲嗬，”葛荔白他一眼，半是嗔怪，“是伍大助理呀，好像是有些辰光看不到人了！”
挺舉抱歉地笑笑，走到她身邊，低聲：“小荔子，有樁急事體。”
葛荔越發來詞了：“我還以為是大助理吃錯藥、摸錯門了呢，原來是有急事體！講吧，啥事體？”
“打聽個人！”
“啥人？”
“草上飛！就是向洋武士挑戰的武師！”
葛荔笑了：“你哪能想起來向我打聽他哩？”
“你功夫介好，想必曉得這方麵的人。再說，聽說陳炯是托大小姐請到此人的，記得你也自稱大小姐，想必??”挺舉打住，笑了，“所以就來問你了。”
“咦，”葛荔納悶道，“啥辰光我對你自稱過大小姐了？”
“你對順安講過。我和順安剛到上海那晚，順安向我講起你來，我就曉得大小姐與你相關！”
“好好好，我認下。”葛荔扯他衣襟，“走吧。”
“去哪兒？”
“咦，你不是想見見草上飛嗎？”
葛荔帶挺舉來到清虛觀。
觀門緊閉。守門道士見是二人，遂開偏門。
葛荔二人直入後殿，望到院中大樹下麵盤坐三人，蒼柱居中，申老爺子、阿彌阿公一左一右，互相抵掌。
蒼柱頭上熱氣騰騰。
葛荔瞥見，扯住挺舉胳膊，遠遠站定。
三人顯然感受到了，緩緩收功，鼎足靜坐。
葛荔扯挺舉走近，在申老爺子前麵坐下。
挺舉尋到空當，盤腿坐定。
“伍大助理，”葛荔看向挺舉，“你要見的人就在這裏，有什麽要問嗎？”
挺舉明白就裏，看向蒼柱，拱手：“柱叔！”
蒼柱拱手，以笑代答。
“老阿公，”挺舉轉對申老爺子，“孫輩此來，是想求問柱叔與洋人打擂之事！”
“你有何疑？”
“這場擂台一定要打嗎？”
申老爺子不答反問：“你覺得有何不妥嗎？”
“就孫輩所知，這場擂台賽內有玄機！”
“有何玄機？”
“此地並無外人，孫輩就照實講了。振華武館為革命黨人陳炯所辦，陳炯與孫輩相識多年，無話不談。陳炯甚有魄力，擅長借勢生力。橡皮股災可有千因，其中一因就是他的推動。此番向洋人挑戰，不過是陳炯所下的一枚棋子，意在借機挑起華洋仇視，攪亂時局，火中取栗！”
“嘻嘻，”葛荔笑道，“你講這些，老阿公早就曉得了。”
挺舉震驚，目光錯愕。
葛荔做個鬼臉。
“挺舉，”申老爺子看向挺舉，“看過《***》否？”
挺舉搖頭：“家中原藏此書，阿爸不讓看，說是禁書，學子不宜！”
“是哩。傳聞此書為唐人李淳風、袁天罡所著，因其預測奇準，為曆朝官府列為禁書，不許私家刊印。此書共分六十圖，象征六十甲子，每圖各附讖語與頌詞，預測後世興亡治亂。”
葛荔眼睛大睜：“老阿公，此圖講到大清朝了？”
“是哩。此圖第三十七象，講的就是時局。”
“哪能講哩？”
“此象圖是，水中惡鬼，懷抱人頭。讖曰：‘漢水茫茫，不統繼統，南北不分，和衷與共。’後麵還有一頌，曰：‘水清終有竭，倒戈逢八月，海內竟無王，半兇還半吉！’”
挺舉閉目苦思。
“天哪，”葛荔驚道，“水中惡鬼，抱個人頭，這個哪能解哩？”
“既為天機，不可強解。”申老爺子應道，“不過，就此象而論，惡鬼狀如蠻夷，懷抱國人之頭處於水中，或可解構數十年來中華困厄。自禁煙以來，洋夷侵擾，內憂外患，水深火熱，生靈塗炭，華夏子孫死於國難者不可勝數。清廷式微，三教九流紛起結社，正邪混雜，家國混亂，權臣雖有救國之心，卻又各生私念，貪權戀利，終究迴天乏力。清朝氣數，至此盡矣！”
挺舉長吸一口氣，恍然有悟：“如此講來，老阿公助力陳炯，是行天道。”
“天道自然，非人力所能強為。然而，洋夷仗恃槍炮之利，瓜分我土，掠我財物，辱我人民，又以鴉片毒物損我國人尚武精神，是可忍，孰不可忍！”
挺舉重重點頭：“晚輩曉得了，隻是??”頓住，看向蒼柱。
“你講。”
“據晚輩所知，萊皮士不僅蠻力驚人，功夫也很了得，敗在他手下的對手不計其數，在印度、**一連斃殺多名高手，綽號‘金剛拳’。在下聽葛荔講過柱叔，曉得柱叔武功高強，但在這競技場上，生死攸關，聽聞柱叔還要與他簽署生死約書，晚輩頗為憂心！”
申老爺子笑了：“挺舉呀，你隻曉得洋人有金剛拳，卻不曉得你柱叔有渾圓意拳！”
“哦？”
“此洋人是西夷，西方為金，所練金剛拳，亦為金；你柱叔是東方人，屬木，名蒼柱，亦為木。”
葛荔急了：“金克木呀，老阿公！”
“嗬嗬嗬，”申老爺子爽朗笑道，“金雖克木，木卻生火，你柱叔的渾圓意拳由五味心火生成，木越多，火越大，火則克金哪！”
阿彌阿公雙手合十：“阿彌陀佛！”
聽申老爺子笑聲輕鬆，又見蒼柱一臉坦然，挺舉知他們已有勝算，遂鬆下一口氣，朝蒼柱抱拳。