第三卷 第五章 人馬騎士篇 第四十五話 展示新機甲(上)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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西方曆一二七八年，季節迎來秋天。
自日出後不久，一列馬車出現在朝霧朦朧的西維爾拉德大道上。
這列商隊多數是滿載貨物的運送用貨車，周圍還可見到巨大的人影。他們是在維爾拉德王國活動的商人與其護衛戰力——『商騎士團』。在維爾拉德王國，即使是商人，也需要幻魔騎士的護衛。也因此，那帶著多名幻魔騎士往來各地，有如騎上團一般的光景便有了商騎士團』這樣的俗稱。
基本上，所謂的商人都是非常早起且精力充沛的。這是基於他們行動愈是迅速，就愈有更充裕的時間做更多生意此一信念所致。這一點就算在這個早晚常有濃霧的季節也不改變。
「……什麽……？有東西，快停下來！」
當商騎士團在濃霧彌漫的街道上緩步前行時——走在最前方的護衛幻魔騎士冷不防高聲提出警告。
商隊遵從他的指示迅速停下。這些聘來作為獲衛的騎操士通常擅於於感知風吹草動，他們察覺有異狀，那肯定是有什麽不尋常的事發生了。
護衛機上的騎操士不敢大意，機體手臂伸向腰間配劍，因為他們視野太過模糊，取而代之，的是豎起耳朵仔細傾聽。
商騎士團的停止讓周遭一下子陷入寂靜。這時，從遠方傅來某棟來西發出的聲音。
護衛機上的騎操士微微蹙眉。
他的耳朵判斷那是馬蹄聲，但奇妙的是，從距離來看，那聲音未免也太大了。簡直像『巨大無比且體重出奇沉重的馬』在奔跑一般。
不久，從霧中隱約可見龐然大物移動的身影。
某個東西發出陣陣像是馬蹄的轟然巨響奔跑著。光從影子無從判斷它的真麵目，但護衛們仍將其暫時定位成魔獸，拔劍準備作戰。他們護住身後的馬車，迂迴繞行著，努力思考如何脫身。也難怪他們如此判斷，畢竟從霧裏浮現的影子大得足以與幻魔騎士匹敵。即使不瞭解這種『類似馬的某種東西』，但覺得敵人肯定是『決鬥級魔獸』。
就在護衛機上前，打算爭取時間讓馬車掉頭時，魔獸大概也注意到他們的存在了。它發出巨響放慢速度，然後彷佛與他們對峙似地停下腳步。
護衛機的騎操士們緊張得咽了咽口水。即使在朦朧的霧中，也能看出對方的外型像匹馬，再想到它的動作想必相當敏捷，很可能會甩開護衛機先去攻擊馬車。
然而，這份緊張感並沒有持續很久。正以為那隻魔獸打算僵持不下時，它卻乾脆地轉過身「啡啡——！」
魔獸拋下目瞪口呆的護衛們，留下一陣尖銳又嬌滴滴的嘶鳴揚長而去。總覺得有種莫名其妙被擺了一道的心情。即使如此，他們仍不敢鬆一口氣，護衛不敢大意地持續警戒著。直到完全聽不見馬蹄聲為止，他們才重新上路，趕往下一個城鎮。
以這起事件為始，陸續有人在西維爾拉德大道上遇見神秘魔獸。隨著次數增加，關於那隻像馬的奇妙魔獸的謠言也迅速在沿路城鎮傳開了，就連銀鳳騎士團所在的德萊塞學園市也不例外。
「最近到處都聽得到那個謠言呢，說有隻像馬的神秘魔獸出現了。」
「嗯，我們變成名人了！」
「不對.等一下，他們不知道是『我們』，所以不算出名吧？」
「是嗎？不是差不多？」
三名少年，少女隱身於蓊鬱的森林裏.其中兩人搖曳著黑發大聲鬥嘴，而另一名矮了一截的人影起身製止，白色頭發在風中飄揚
「怎麽說呢總之現在時機正好，試完了，而且也無法再瞞下去了，淮備收尾吧。」
他們站的地方既不是地麵，也不是樹上，而足將巨大身軀塞進林木間的金屬塊上。
依固定流程製作的鎧甲，它的巨大顯示了它幻魔騎士的身分。尤其它的體積超過一般幻魔騎士，更怪的是，下半身居然是馬的形狀。簡言之，他們腳下踩的正是『大道魔獸』的真麵目。
「終於要做了嗎？」
「對，為了執行陛下的命令……去讓他們嚇破膽吧。」
之後.盛極一時的『大道魔獸』謠言有如退潮般逐漸平息。人們不再為之議論紛紛。等到這個謠言卷土重來，又是呈現另一個完全不同的形式了。
來曆不明的魔獸謠言在西維爾拉德大道一帶傳得沸沸揚揚，同一時期.王都坎庫寧以南的『要塞都市杜佛爾』則靜靜地籠罩在熱氣中。杜佛爾不愧是國內的幻魔騎士開發大本營——國立機操開發研究工房的根據地，市內存在許多幻魔騎士的相關設施。
開發工房區合計設有三區，廣大倉庫區則貯藏了從開發到製造所需材料，此外還有用作幻魔騎士動作測試的訓練場等。訓練場的規模更號稱是國內數一數二。而現在，十幾架幻魔騎士正屹立在場上，它們就是那些熱氣的來源，也可說是這個都市存在意義的象征，
訓練場算是比較正統的石造建築——一個四麵同樣由石牆包圍的長方形空間，牆上有一些座位，旁邊還附設了符合需求的鍛造場。機體統一的幻魔騎士們就這樣坐鎮於訓練場中央。由結晶與金屬構成的巨人們各自維持單膝跪地的姿勢，沉默地等待主人的命令。
建造的機體多半不講究裝飾外形，這大概要算是這個國家的風氣。它們沒什麽明顯特徵，堅持以持久度優先的堅固結構，醞釀近似加達托亞的氛圍。隻不過，整體來看又與加達托亞有明顧不同之處。鎧甲形狀更加光滑流暢，接縫和分割部分也看得出下了苦功，給人一種俐落、洗煉的印象。也難怪看起來覺得相似，畢竟是以加達托亞為原型，並采用特列斯塔爾的技術做成的次世代製式量產機——這些便是先行模型機『加達托亞·達修』。
國機研的第一開發工房長蓋斯卡,約翰森百感交集地望著一字排開的加達托亞·達修，它們看上去像是加達托亞的親戚，不過內容物幾乎可說是天差地遠。除了沿用部分金屬骨架，其他都是新造的，可以沿用的部位頂多兩成，這也淸楚顯示他們國機研的鍛造師們經曆了多少變遷與苦難才走到這一步，
如加達托亞·達修繼承了特列斯塔爾的所有新機能——也就是繩索型結晶肌肉、魔力儲存式裝甲，以及背麵武裝.
當然，它不隻搭載了新功能，不光是把全身的肌肉換成繩索型結晶肌肉這麽簡單，而是仔細調整了位置與分量。蓋斯卡等人發現肌肉輸出動力的提升雖然會增強攻擊力，但同時也會對操縱性能帶來負麵影響，簡單來說，特列斯塔爾的動力太強，才會導致操縱容易失控的問題。
因此他們減少了肌肉分量，使達修機的動力維持在比既有機體高上三成左右的程度。
既然肌肉減少，機體也就多少空出了一些容量。他們以魔力儲存式裝甲取代了大半機體裝來補充，進一步改善了特列斯塔爾時懸而未決的魔力消耗與儲蓄量問題。
不僅如此，抑製輸出的肌肉組成在國機研鍛造師們幾乎可謂執念的不斷調整下，達修機的操縱性能更是有了戲劇性的進步。
如今，達修機終於擺脫新型機揮之不去『悍馬』惡名，成長為類似加達托亞的溫馴機體，大幅改善了過去特列斯塔爾存在的大部分缺點。
按部就班進行作業的蓋斯卡和鍛造師們，直到最後都有個地方讓他們傷透了腦筋。令人意外的是都是在特列斯塔爾時期已達到完成階段的背麵武裝。
說穿了，至今的要素都著重於強化既有的幻魔騎士但背麵武裝不同。這種裝備既與眾不同且神秘，又因為已臻完備而讓人無從下手改造。原本光是為了解析『艾爾涅斯帝出品』的魔導演算機就一個頭兩個大了，他們唯一能做的，就隻有哭著直接複製而已。達修背上裝著兩支魔導兵裝『火焰騎槍』，其結構和動作控製都是模仿特列斯塔爾，也是讓鍛造師們稍嫌不滿的部分——最後一點小小的不滿。總之火焰騎槍流暢地動作，達到成功量產的目標。
強大動力、強化過的裝甲、各式最新技術.以及可說是維爾拉德王國特色的溫馴性能，加達托亞.達修眞可說是國立機操開發研究工房技術之集大成，甫一公開便讓包含第一開發工房在內的許多人深感滿足與自信，就連公認心胸狹窄的蓋斯卡都是一副雀躍不已的樣子，其他人就不用多說了吧。
若是現在的加達托亞·達修，肯定能采用為次世代量產機。能親眼見證時隔一百年的新型機誕生，對所有鍛造師而都是至高無上的榮譽。他們毫不懷疑達修今後的活躍，以及國機研的大好前景。
在某幢遠離開發工房的建築物裏，有個人影正眺望著訓練場上的加達托亞·達修。他是國機研的所長歐法.布洛姆達爾。
室內還有另一人。不曉得是因為歐法緘口不語，抑或是來者靜默等待的緣故.這裏的氣氛不同於激動狂熱的訓練場上，顯得遙遠而寂靜。歐法放下窗簾，縮著肩膀坐到房裏那張氣派的桌子後方。
「這樣的好日子，應該一起慶祝才是。」
「『衛使』閣下不參加嗎？」
「不了，那樣的喧囂對我們的『耳朵太過嚴酷。何況一直蓋著偽裝也太辛苦了，」
按部就班進行作業的蓋斯卡和鍛造師們，直到最後都有個地方讓他們傷透了腦筋。令人意外的是，那是在特列斯塔爾時期已達到完成階段的背麵武裝。
交該的期間，另一人靜靜地佇立在房間的正中央。他們的氣質有些相似，可能是因為五官也可能呈因為兩者相同的細致金發給人這種印象——再不然就是那對長耳朵了。看上去能收集聲波的耳朵，在那樣嘈雜的環境中一定很辛苦。
「好.既然知道了我們對手的近況，就不能再這樣悠哉下去了。我好歹也是這個組織的最高長官。」
另一名男性頭一次表露明顯情緒，那是困惑。
「衛使閣下當真認為這倆……謠傅的『大道魔獸』是那個嗎？」
「我明白你的困惑，可以的話我也很想懷疑，但在這時期『以德萊塞為中心』傳出來曆不明的魔獸謠言……想教人不懷疑都難。」
歐法細長的眼睛同樣承載者滿滿的困惑，苦笑著這麽說。
「從朱兔騎士團把加達托亞送進德萊塞，已經過了一段相當長的時間。新型機的原型……是叫特列斯塔爾嗎？我不認為製作者到現在都沒有任何動作。哎，如果謠言屬實，那他們真的是做了很可怕的東西。」
一股難以形容的感覺爬上歐法的背脊。光是從至今為止搜集到的情報，就能知道這個騎士團的一切有多麽違反常理了，由『大道魔獸』的真麵目便足以印證這一點。
「既然如此，我想沒有必要按兵不動了。先下手為強不是比較好嗎？」
歐法像是要趕走如影隨形的惡寒，搖頭否認男子的疑問。
「不，我們什麽都不會做。對了，之後也請你別忘了繼續收集情報。」
「這樣好嗎？當初那麽懷疑，現在卻什麽都不做。」
「就因為當初那麽懷疑』啊。雖然我不是騎士，但身為服侍陛下的一員，妨礙陛下找樂子就叫做不識趣。隻不過有點對不起蓋斯卡就是了。」
他煩惱片刻，接著拍手道：
「對了，好，可以幫我淮備啟動『阿爾馮斯』嗎？」
「啊，阿爾馮斯是嗎？意思是，您打算和他們戰一場？」
「是為了愼重起見。他們似乎比我們快了好幾步。既然追不上的部分再怎麽掙紮也沒用，就用這個來彌補吧。」
「……我明白了。」
男子行了一禮，安靜地退出房間。歐法在自己的桌上沉思了好一會兒，然後像是下定某種決心，心不甘情不願地站起來。
「好吧，再不露個臉，大概又要說我懶得出門了。有立場要顧的人真辛苦。」
他拿下掛在旁邊的頭巾，纏繞在大半頭部上遮住耳朵，淮備好了以後，才踏著厭煩的沉重腳步走向工房。
事情的起因，是一封來自國王的命令。
「『朕想確認報告書上的新型機性能，因此將於王都坎庫寧舉辦非公開的展示會日程如下……』」
國機研的人們聽到這消息。自然是得意洋洋地答應下來。加達托亞.達修的性能優於過去的製式量產機。雖然很難單鈍地做比較，但綜合攻守方麵的數據來看，他們有把握達修機能發揮高出一倍的性能。事實上這也並非誇人其辭。逹修機有應對大部分難題的能力，要戰鬥也不成問題。盡管應該不至於跟騎士國長專用機對上，不過真要打起來，如果雙方數量相當的話，達修機還是有足夠的勝算。
他們帶著成功的把握，送出了一個中隊(十架）的加達托亞·達修。
王都坎庫寧。
這個城市利用歐比涅山地的和緩斜坡形成天然屏障，留有濃厚的要塞風格。守護這座都市的騎士團被稱為，『近衛騎士團』他們是保護城市的騎士團之一,卻被視為國王直屬的特例。
在坎庫寧，設有他們專用的設備，郊外的演習場也是其中之一，國機研試做的幻魔騎士部隊便是朝著那裏前進。
演習場中央是一塊平整的地麵，四周圍繞著觀眾席，呈現碗狀。其中一角特別高的是貴賓席，上頭可以見到國王安布羅斯的身影。由於是非公開的展示，在場人數並不多，喬基姆·塞拉帝侯爵與克努特.迪斯寇德公爵也在座。
「國機研做的新型機是嗎……」
「是啊，聽說是以那個模型機為基礎做出來的。詳情接下來就會知道，不過光是聽個大概，也知道性能遠遠超越加逹托亞了。」
他們望著陸續進入演習場的陌生機體。
加達托亞.達修的動作流暢，感覺不到一絲僵硬。看過動不動就失控的特列斯塔爾後，可知這是相當大的進步。喬基姆大方地對國機研給予讚賞。
在他們四周，觀眾們紛紛對新型機展開熱烈討論。就算隻有事先聽說的性能，也足夠挑起他們的興趣了。
「哦……這就是新型啊。以加達托亞為基礎，同時擁有如卡迪亞利亞一般的強大外形。再看看那背上的魔導兵裝！據說不必手持就能發射？」
「不隻如此，聽說還和朱兔騎士團那個力量巨大的『海曼沃特』不分高下。」
「咦！那一位在我國也以力量強大著稱真是後生可畏。」
沸騰的觀眾席完全沒有平息下來的跡象。喬基姆環視那些臉孔，忽然發現其中沒有某個應該在場的人物。
「迪斯寇德公爵，『他們』為什麽不在這裏？歸根究柢，他們好歹也為新型機出了一份力，我不認為陛下會忘了……」
喬基姆不得不中斷話頭，因為隔壁的克努特突然按住前額抬頭望天。他發揮強大的自製力，苦澀地勉強擠出迴答：
「……這點你很快就會知道。」
光憑這句話，喬基姆便有十足把握接下來不會發生什麽好事。
維爾拉德王國國王安布羅斯·塔哈沃·維爾拉德，從貴賓席中央俯視演習場上並列的幻魔騎士。
「……成果便是如此。您覺得怎麽樣，陛下？我國著名的製式量產機——加達托亞的新姿態。加達托亞.達修和以往的機型比起來，在各方麵都略勝一籌。能做出如此優秀的成果，我國立機操開發研究工房所有人員皆以此為榮。」
「嗯，不愧是我國騎操鍛造師的最高峰，不負第一把交椅之名，做得好。」
聽完隨侍一旁的國機研所長歐法·布洛姆達爾的一番解說，安布羅斯露出笑容。他身後的
蓋斯卡卻是聽得膽戰心驚。
「莫怪汝等這麽有自信。那麽，這次展示，朕還找來足足以讓它們好好表現的『對手』。」
安布羅斯發出意味深長的低笑，而歐法隻能迴以苦笑。先不提早就調查淸楚的歐法，其他人聽到安布羅斯這麽說，頂多隻會認為是要讓近衛騎士團跟他們來場模擬戰。
「對了，汝等做出那個的原型，是來自於學生的機體吧？想不想見見那些製作者們？』周遭的人們開始感到疑惑，事態的發展似乎變得有些詭異。他們思考著，或許是雙方對話牛頭不對馬嘴。陛下這番話簡直像在說對手是——
「那位的意思似乎是要來場比賽，讓不同背景的人才帶上各自的作品，互相切磋。」
從某處傳來陣陣馬蹄聲，那是蹄鐵踩踏大地的聲音。不過，那音量就一般的馬而言未免太沉重、太響亮了。
「把門打開！『他們』很快就會到了！曾為新型機打下基礎之人，奉朕的命令成立新騎士團的人們啊！」
近衛騎士團的卡迪亞利亞有了動作，將演習場大門敞開。巨大的門寬得足以容納五架幻魔騎士並列行走，而在對麵能看見某個東西揚起煙塵猛衝過來。不間斷的馬蹄聲根本沒打算停下。眾人屏氣凝神，注視著門對麵究竟會出現什麽東西。
安布羅斯舉起手，高聲宣布他們的名字。
「來吧……銀鳳騎士團！」
「『那個』現身的瞬間，全場驚叫的和聲撼動了大地。」
「什麽……！！那、那是什麽東西！？」
觀眾席、待機工房等在場的所有人皆驚叫出聲並站了起來。至於站不起來的人，隻是因為嚇得雙腿發軟而已。『那個』威風凜凜地帶著一連串驁天動地的轟鳴與漫天煙塵穿過大門。奪走眾人目光的『那個』既是人，也是馬，是一匹比得上決鬥級魔獸的巨馬。軀幹位置有幻魔騎士的肩膀那麽高，底下支撐的粗壯四肢像是蘊含了無限力量。現在，那重量相當驚人的巨大身軀正踏著節奏輕快的轟鳴聲前進。最讓在場觀眾驚奇不已的，就是原本該是馬頭的部位居然長出了『人型的上半身』。
將人與馬結合的異形產物。理應隻存在於神話中，不同於魔獸的新種『魔物』。
因震驚過度而停止了思考的他們也終於恢複冷靜，同時理解它的真麵目。覆蓋人馬騎士的鋼鐵鎧甲、額上突出的獨角，以及鎧甲組成的俊美造型，在在顯示出它絕非天然產物，而是人力創造出來的藝術品。右手持有長斧槍，另一手則拿著上下較長，前端尖銳的奇怪盾牌。人們一時無法相信眼前光景，最後得到一個結論——那是人造的產物。
居然和幻魔騎士一樣，是『人造的巨人』。
一股不同以往的戰栗竄過背脊，他們接著注意到人馬騎士拖曳著某個東西。那不明物體隱沒在煙塵中，是做工堅固，由鋼筋與木材組成的貨車，上麵還載著用布料覆蓋的巨人物體。足以媲美決鬥級魔獸的巨大人馬騎士拖著的貨物。所有人幾乎是同時產生同樣的聯想——那應該就是幻魔騎士吧。
「嗬嗬，嗬哈哈哈哈……好樣的，艾爾涅斯帝！這才是朕看上的人才！真是出乎意料，居然做到這種程度！有趣、真是太有趣！！」
將眾人拉迴現實的，是王朗聲大笑的聲音。他們這才想起國王最初的發言——新型機的創始者，新成立的騎士團，銀鳳騎上團的存在。他們知道，這已經不是國機研推出新型機的等級能比擬——就在今天，曆史將會改變。
觀眾席上的驚唿聲此起彼落，駕駛人馬騎士『澤多爾克』的奇德和亞蒂是一概不知。他們循著既定的程序，著手進行抵達之後的作業。
「卸下貨車吧，先讓連接處進入緩衝狀態。」
「動作術式進人最終階段！收起牽引索，保持距離刹車！！」
遠處的觀眾或許看不清楚，現在澤多爾克分開了與貨車連結的四條纜繩，收迴本體裏。貨車的刹車接著啟動.速度隨即慢了下來。車輪附近迸發出火花，摩擦產生的尖銳噪音響徹四周。同時，與輔助腕搭在一起的連結處逐漸展開，緩緩拉開澤多爾克和貨車的距離。馬車開始減速，落在澤多爾克的後麵，將其連結處拉伸到長度的極限。
「距離0k，最後分離！」
連結處的結構正好與輔助腕相同。前端的固定部分一一脫離澤多爾克，並在最後的命令下，折迭收起，迴到貨車旁。仍維持鎖定的刹車裝置讓貨車慢下來，在一片煙塵中很快停住了。
原本紋風不動的『貨物們』便是在停車後不久有了動靜。固定貨物的鋼索輕輕發出當當聲彈開，徹底恢複自由之身的貨物——巨人們從跪立的姿勢伸展開來站起身。
鮮豔的緋紅色鎧甲沐浴在日光下，如鬥蓬般掀開為,防塵而覆上的布罩。這架裝飾華麗的機體看起來很陌生，背上有著狀似寬刃短劍的魔導兵裝，腰上配戴四把劍。在它身後站起來的則是一身耀眼鈍白裝甲的機體，外表怎麽看都像試作機型，既不對稱又粗糙，但結實的體格想必伴隨著極大的輸出動力，至於最後一架，它和方才提到的鈍白機體是同型機，卻連塗漆也沒有，呈現出原本的綱鐵色澤。要說哪裏不一樣.頂多隻有雙肩上朝向外側、以階梯式疊起多層裝甲的大型裝甲。
三架幻魔騎士從貨車上站起來的同時，澤多爾克繞了個大圈放慢速度。同時，那架鈍鋼色機體走向前，迎接踏著步伐歸來的澤多爾克。
演習場在不知不覺間變得鴉雀無聲，靜得連根針掉在地下都能得見，氣氛益發緊繃。所有人的目光皆集中在人馬騎士和那三架並列的騎士上。
三架騎士來到貴賓席前方，然後采取待機姿勢，屈膝跪下。從開啟的胸部裝甲中現身的，是名年紀尚輕、頂多算是青年的騎操士；駕駛鋼色騎士的則是還帶有一絲年幼氣息的少年。觀眾席上的眾人隻能僵在位子上，已經不曉得該如何反應了。一片寂靜中，一道壓縮空氣的噴發聲尖銳地響起。隻見屈膝跪下的人馬騎士也打開了駕駛艙。與其說腰，更像人型部位連接處的稍後方，相當於馬背處的裝甲大大敞開，從裏麵出來的又是一對年輕的少年少女，而且不知為何有兩人。
確認所有人都到齊齊.駕駛鋼色騎士的少年便代表全員向前，優美地行了個騎士禮.
「奉陛下之命，銀鳳騎士團長艾爾·涅斯帝·埃切貝裏亞，同第一中隊長艾德加·c·布蘭雪、第二中隊長迪特裏希·庫尼茲，以及最新銳的人馬騎士澤多爾克集結在此。」
銀白色頭發飄揚，艾爾抬起頭，露出滿臉笑容。怎麽看都像是個得意地炫耀玩具的孩子，雖說他外表上幾乎就是個孩子沒錯。
「辛苦了，艾爾涅斯帝。朕看了就知道，你又帶了很多有趣的玩意兒過來啊。朕要仔細問問，這些又是什麽東西。」
見兩人發出不祥的嗬嗬笑聲，周圍的人們臉上都是一副難以形容的表情。這與立場完全無關，隻是在場沒有任何人能插嘴幹涉這兩人的對話罷了。
結合了人與馬的異形機體在燦然日光下反射出光芒，傲然地在演習場上奔馳。質量巨大的鐵蹄敲響大地，每一步皆有如雷鳴，震動了觀眾席上眾人的耳膜。人們忘了眨眼，隻目不轉晴地凝視著雖屬人類操縱的最強、最大兵器幻晶騎土-卻與人型相距甚遠的人馬騎士——澤多爾克。
關注澤多爾克的自然不隻觀眾們。站在同一座演習場上的加達托亞·達修的騎操士們也瞪著澤多爾克，興味盎然地研究起來。
「看啊，茲瓦，真不得了，馬形的幻魔騎士欸。」
「難怪『衛使』閣下把我們找來……『徒人』也不容小覷呢。」
「說的沒錯，但衛使閣下被擺了一道嗎？這別說是我們的新型機發表會，簡直對方的舞台嘛。
聽見身旁機體發出嗬嗬的訕笑聲，他也盤起胳膊，瞪著幻像投影機上的人馬騎士。
「很難說……會把我們找來表示不隻是被擺一道吧。重要的是，最好趁現在開始思考怎麽對付那玩意兒，不是嗎？」
「還以為抽到下下簽了，但不知為什麽呢……好像愈來愈有意思了。」
加達托亞·達修的眼球水晶熠熠生輝，隻顧著拚命地形成影像，不放過人馬騎士的任何一舉一動。騎操士們彷佛已遠離喧鬧的觀眾席。該關注的是敵人姿態，該知道的是敵人動靜。這場戰鬥悄無聲息，卻又確實地揭開了序幕。
亂哄哄的觀眾席無從知曉騎操士們的緊張。在場來賓多是王公貴族，他們的好奇心全集中從演習場上那架一枝獨秀的異形機體上，當然還有做出那隻怪物的銀鳳騎士團。盡管有名為國機研的組織存在，卻還是成立了新集團——國王的意向才是這群人關注的焦點。
一般騎士團或許不會令他們如此好奇。大約在一年前，曾發生過來自外部的大規模攻擊，這這件事他們也有所耳聞。如果是為了避免重蹈覆轍，增加|、兩個騎上團也不足為奇。不過，銀鳳騎士團卻不能以常理論之。
襲擊者、新型機，還有新的騎士團。他們身處於這些片段組成的龐大遊戲裏。那麽，下一張牌會顯示出什麽？主導權掌握在他們的王手上，因此他們側耳傾聽，不敢錯過任何動向。
震驚的情緒有如激烈雷陣雨，來得快，去得也快-隻餘寂靜和冰涼的空氣，這並非漠不關心，而是因為眾人即使滿心好奇，卻又不能當麵質問國王，隻好保持沉默，飄蕩在貴賓席
中的便是這般獨特的氣氛。安市羅斯微笑著眺望奔跑的潭多爾各，而後突然將視線轉身旁的歐法。
「朕瞧你不怎麽驚訝啊。」
「絕無此事。臣雖早已聽聞德萊塞附近有可怕的魔獸出沒，卻沒料到那居然是新型的幻魔騎士。此情此景確是令臣感到驚恐萬分啊。」
歐法眯起的小眼睛裏瞬間掠過複雜色彩，卻又在旁人察覺以前很快地消失了。他恢複平日的惺惺作態垂下頭，那不為所動的態度在這樣渾濁躁動的氛圍中反倒顯得突兀，甚至可以說異常。
「你的消息還是一樣靈通。『阿爾馮斯』都帶來了嗎？」
安布羅斯沉聲問道。歐法隻用眼神迴答，輕輕點頭。
「新型機也是如此，朕很想趁這機會試試『他們』有多少能耐。可別以為他們隻是乳臭未幹的小鬼，好歹也經麽過不少大風大浪。」
這番幾乎像說給自己聽的低語，甚至不曉得有沒有傳到近在一旁的歐法耳裏，如果他的『耳朵』不是那種模樣，或許就會漏聽了吧。
「朕認為，這樣的對手對你們來說正合適，做得好，舞台似乎都淮備好了。」
「這是臣的榮幸。」
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西方曆一二七八年，季節迎來秋天。
自日出後不久，一列馬車出現在朝霧朦朧的西維爾拉德大道上。
這列商隊多數是滿載貨物的運送用貨車，周圍還可見到巨大的人影。他們是在維爾拉德王國活動的商人與其護衛戰力——『商騎士團』。在維爾拉德王國，即使是商人，也需要幻魔騎士的護衛。也因此，那帶著多名幻魔騎士往來各地，有如騎上團一般的光景便有了商騎士團』這樣的俗稱。
基本上，所謂的商人都是非常早起且精力充沛的。這是基於他們行動愈是迅速，就愈有更充裕的時間做更多生意此一信念所致。這一點就算在這個早晚常有濃霧的季節也不改變。
「……什麽……？有東西，快停下來！」
當商騎士團在濃霧彌漫的街道上緩步前行時——走在最前方的護衛幻魔騎士冷不防高聲提出警告。
商隊遵從他的指示迅速停下。這些聘來作為獲衛的騎操士通常擅於於感知風吹草動，他們察覺有異狀，那肯定是有什麽不尋常的事發生了。
護衛機上的騎操士不敢大意，機體手臂伸向腰間配劍，因為他們視野太過模糊，取而代之，的是豎起耳朵仔細傾聽。
商騎士團的停止讓周遭一下子陷入寂靜。這時，從遠方傅來某棟來西發出的聲音。
護衛機上的騎操士微微蹙眉。
他的耳朵判斷那是馬蹄聲，但奇妙的是，從距離來看，那聲音未免也太大了。簡直像『巨大無比且體重出奇沉重的馬』在奔跑一般。
不久，從霧中隱約可見龐然大物移動的身影。
某個東西發出陣陣像是馬蹄的轟然巨響奔跑著。光從影子無從判斷它的真麵目，但護衛們仍將其暫時定位成魔獸，拔劍準備作戰。他們護住身後的馬車，迂迴繞行著，努力思考如何脫身。也難怪他們如此判斷，畢竟從霧裏浮現的影子大得足以與幻魔騎士匹敵。即使不瞭解這種『類似馬的某種東西』，但覺得敵人肯定是『決鬥級魔獸』。
就在護衛機上前，打算爭取時間讓馬車掉頭時，魔獸大概也注意到他們的存在了。它發出巨響放慢速度，然後彷佛與他們對峙似地停下腳步。
護衛機的騎操士們緊張得咽了咽口水。即使在朦朧的霧中，也能看出對方的外型像匹馬，再想到它的動作想必相當敏捷，很可能會甩開護衛機先去攻擊馬車。
然而，這份緊張感並沒有持續很久。正以為那隻魔獸打算僵持不下時，它卻乾脆地轉過身「啡啡——！」
魔獸拋下目瞪口呆的護衛們，留下一陣尖銳又嬌滴滴的嘶鳴揚長而去。總覺得有種莫名其妙被擺了一道的心情。即使如此，他們仍不敢鬆一口氣，護衛不敢大意地持續警戒著。直到完全聽不見馬蹄聲為止，他們才重新上路，趕往下一個城鎮。
以這起事件為始，陸續有人在西維爾拉德大道上遇見神秘魔獸。隨著次數增加，關於那隻像馬的奇妙魔獸的謠言也迅速在沿路城鎮傳開了，就連銀鳳騎士團所在的德萊塞學園市也不例外。
「最近到處都聽得到那個謠言呢，說有隻像馬的神秘魔獸出現了。」
「嗯，我們變成名人了！」
「不對.等一下，他們不知道是『我們』，所以不算出名吧？」
「是嗎？不是差不多？」
三名少年，少女隱身於蓊鬱的森林裏.其中兩人搖曳著黑發大聲鬥嘴，而另一名矮了一截的人影起身製止，白色頭發在風中飄揚
「怎麽說呢總之現在時機正好，試完了，而且也無法再瞞下去了，淮備收尾吧。」
他們站的地方既不是地麵，也不是樹上，而足將巨大身軀塞進林木間的金屬塊上。
依固定流程製作的鎧甲，它的巨大顯示了它幻魔騎士的身分。尤其它的體積超過一般幻魔騎士，更怪的是，下半身居然是馬的形狀。簡言之，他們腳下踩的正是『大道魔獸』的真麵目。
「終於要做了嗎？」
「對，為了執行陛下的命令……去讓他們嚇破膽吧。」
之後.盛極一時的『大道魔獸』謠言有如退潮般逐漸平息。人們不再為之議論紛紛。等到這個謠言卷土重來，又是呈現另一個完全不同的形式了。
來曆不明的魔獸謠言在西維爾拉德大道一帶傳得沸沸揚揚，同一時期.王都坎庫寧以南的『要塞都市杜佛爾』則靜靜地籠罩在熱氣中。杜佛爾不愧是國內的幻魔騎士開發大本營——國立機操開發研究工房的根據地，市內存在許多幻魔騎士的相關設施。
開發工房區合計設有三區，廣大倉庫區則貯藏了從開發到製造所需材料，此外還有用作幻魔騎士動作測試的訓練場等。訓練場的規模更號稱是國內數一數二。而現在，十幾架幻魔騎士正屹立在場上，它們就是那些熱氣的來源，也可說是這個都市存在意義的象征，
訓練場算是比較正統的石造建築——一個四麵同樣由石牆包圍的長方形空間，牆上有一些座位，旁邊還附設了符合需求的鍛造場。機體統一的幻魔騎士們就這樣坐鎮於訓練場中央。由結晶與金屬構成的巨人們各自維持單膝跪地的姿勢，沉默地等待主人的命令。
建造的機體多半不講究裝飾外形，這大概要算是這個國家的風氣。它們沒什麽明顯特徵，堅持以持久度優先的堅固結構，醞釀近似加達托亞的氛圍。隻不過，整體來看又與加達托亞有明顧不同之處。鎧甲形狀更加光滑流暢，接縫和分割部分也看得出下了苦功，給人一種俐落、洗煉的印象。也難怪看起來覺得相似，畢竟是以加達托亞為原型，並采用特列斯塔爾的技術做成的次世代製式量產機——這些便是先行模型機『加達托亞·達修』。
國機研的第一開發工房長蓋斯卡,約翰森百感交集地望著一字排開的加達托亞·達修，它們看上去像是加達托亞的親戚，不過內容物幾乎可說是天差地遠。除了沿用部分金屬骨架，其他都是新造的，可以沿用的部位頂多兩成，這也淸楚顯示他們國機研的鍛造師們經曆了多少變遷與苦難才走到這一步，
如加達托亞·達修繼承了特列斯塔爾的所有新機能——也就是繩索型結晶肌肉、魔力儲存式裝甲，以及背麵武裝.
當然，它不隻搭載了新功能，不光是把全身的肌肉換成繩索型結晶肌肉這麽簡單，而是仔細調整了位置與分量。蓋斯卡等人發現肌肉輸出動力的提升雖然會增強攻擊力，但同時也會對操縱性能帶來負麵影響，簡單來說，特列斯塔爾的動力太強，才會導致操縱容易失控的問題。
因此他們減少了肌肉分量，使達修機的動力維持在比既有機體高上三成左右的程度。
既然肌肉減少，機體也就多少空出了一些容量。他們以魔力儲存式裝甲取代了大半機體裝來補充，進一步改善了特列斯塔爾時懸而未決的魔力消耗與儲蓄量問題。
不僅如此，抑製輸出的肌肉組成在國機研鍛造師們幾乎可謂執念的不斷調整下，達修機的操縱性能更是有了戲劇性的進步。
如今，達修機終於擺脫新型機揮之不去『悍馬』惡名，成長為類似加達托亞的溫馴機體，大幅改善了過去特列斯塔爾存在的大部分缺點。
按部就班進行作業的蓋斯卡和鍛造師們，直到最後都有個地方讓他們傷透了腦筋。令人意外的是都是在特列斯塔爾時期已達到完成階段的背麵武裝。
說穿了，至今的要素都著重於強化既有的幻魔騎士但背麵武裝不同。這種裝備既與眾不同且神秘，又因為已臻完備而讓人無從下手改造。原本光是為了解析『艾爾涅斯帝出品』的魔導演算機就一個頭兩個大了，他們唯一能做的，就隻有哭著直接複製而已。達修背上裝著兩支魔導兵裝『火焰騎槍』，其結構和動作控製都是模仿特列斯塔爾，也是讓鍛造師們稍嫌不滿的部分——最後一點小小的不滿。總之火焰騎槍流暢地動作，達到成功量產的目標。
強大動力、強化過的裝甲、各式最新技術.以及可說是維爾拉德王國特色的溫馴性能，加達托亞.達修眞可說是國立機操開發研究工房技術之集大成，甫一公開便讓包含第一開發工房在內的許多人深感滿足與自信，就連公認心胸狹窄的蓋斯卡都是一副雀躍不已的樣子，其他人就不用多說了吧。
若是現在的加達托亞·達修，肯定能采用為次世代量產機。能親眼見證時隔一百年的新型機誕生，對所有鍛造師而都是至高無上的榮譽。他們毫不懷疑達修今後的活躍，以及國機研的大好前景。
在某幢遠離開發工房的建築物裏，有個人影正眺望著訓練場上的加達托亞·達修。他是國機研的所長歐法.布洛姆達爾。
室內還有另一人。不曉得是因為歐法緘口不語，抑或是來者靜默等待的緣故.這裏的氣氛不同於激動狂熱的訓練場上，顯得遙遠而寂靜。歐法放下窗簾，縮著肩膀坐到房裏那張氣派的桌子後方。
「這樣的好日子，應該一起慶祝才是。」
「『衛使』閣下不參加嗎？」
「不了，那樣的喧囂對我們的『耳朵太過嚴酷。何況一直蓋著偽裝也太辛苦了，」
按部就班進行作業的蓋斯卡和鍛造師們，直到最後都有個地方讓他們傷透了腦筋。令人意外的是，那是在特列斯塔爾時期已達到完成階段的背麵武裝。
交該的期間，另一人靜靜地佇立在房間的正中央。他們的氣質有些相似，可能是因為五官也可能呈因為兩者相同的細致金發給人這種印象——再不然就是那對長耳朵了。看上去能收集聲波的耳朵，在那樣嘈雜的環境中一定很辛苦。
「好.既然知道了我們對手的近況，就不能再這樣悠哉下去了。我好歹也是這個組織的最高長官。」
另一名男性頭一次表露明顯情緒，那是困惑。
「衛使閣下當真認為這倆……謠傅的『大道魔獸』是那個嗎？」
「我明白你的困惑，可以的話我也很想懷疑，但在這時期『以德萊塞為中心』傳出來曆不明的魔獸謠言……想教人不懷疑都難。」
歐法細長的眼睛同樣承載者滿滿的困惑，苦笑著這麽說。
「從朱兔騎士團把加達托亞送進德萊塞，已經過了一段相當長的時間。新型機的原型……是叫特列斯塔爾嗎？我不認為製作者到現在都沒有任何動作。哎，如果謠言屬實，那他們真的是做了很可怕的東西。」
一股難以形容的感覺爬上歐法的背脊。光是從至今為止搜集到的情報，就能知道這個騎士團的一切有多麽違反常理了，由『大道魔獸』的真麵目便足以印證這一點。
「既然如此，我想沒有必要按兵不動了。先下手為強不是比較好嗎？」
歐法像是要趕走如影隨形的惡寒，搖頭否認男子的疑問。
「不，我們什麽都不會做。對了，之後也請你別忘了繼續收集情報。」
「這樣好嗎？當初那麽懷疑，現在卻什麽都不做。」
「就因為當初那麽懷疑』啊。雖然我不是騎士，但身為服侍陛下的一員，妨礙陛下找樂子就叫做不識趣。隻不過有點對不起蓋斯卡就是了。」
他煩惱片刻，接著拍手道：
「對了，好，可以幫我淮備啟動『阿爾馮斯』嗎？」
「啊，阿爾馮斯是嗎？意思是，您打算和他們戰一場？」
「是為了愼重起見。他們似乎比我們快了好幾步。既然追不上的部分再怎麽掙紮也沒用，就用這個來彌補吧。」
「……我明白了。」
男子行了一禮，安靜地退出房間。歐法在自己的桌上沉思了好一會兒，然後像是下定某種決心，心不甘情不願地站起來。
「好吧，再不露個臉，大概又要說我懶得出門了。有立場要顧的人真辛苦。」
他拿下掛在旁邊的頭巾，纏繞在大半頭部上遮住耳朵，淮備好了以後，才踏著厭煩的沉重腳步走向工房。
事情的起因，是一封來自國王的命令。
「『朕想確認報告書上的新型機性能，因此將於王都坎庫寧舉辦非公開的展示會日程如下……』」
國機研的人們聽到這消息。自然是得意洋洋地答應下來。加達托亞.達修的性能優於過去的製式量產機。雖然很難單鈍地做比較，但綜合攻守方麵的數據來看，他們有把握達修機能發揮高出一倍的性能。事實上這也並非誇人其辭。逹修機有應對大部分難題的能力，要戰鬥也不成問題。盡管應該不至於跟騎士國長專用機對上，不過真要打起來，如果雙方數量相當的話，達修機還是有足夠的勝算。
他們帶著成功的把握，送出了一個中隊(十架）的加達托亞·達修。
王都坎庫寧。
這個城市利用歐比涅山地的和緩斜坡形成天然屏障，留有濃厚的要塞風格。守護這座都市的騎士團被稱為，『近衛騎士團』他們是保護城市的騎士團之一,卻被視為國王直屬的特例。
在坎庫寧，設有他們專用的設備，郊外的演習場也是其中之一，國機研試做的幻魔騎士部隊便是朝著那裏前進。
演習場中央是一塊平整的地麵，四周圍繞著觀眾席，呈現碗狀。其中一角特別高的是貴賓席，上頭可以見到國王安布羅斯的身影。由於是非公開的展示，在場人數並不多，喬基姆·塞拉帝侯爵與克努特.迪斯寇德公爵也在座。
「國機研做的新型機是嗎……」
「是啊，聽說是以那個模型機為基礎做出來的。詳情接下來就會知道，不過光是聽個大概，也知道性能遠遠超越加逹托亞了。」
他們望著陸續進入演習場的陌生機體。
加達托亞.達修的動作流暢，感覺不到一絲僵硬。看過動不動就失控的特列斯塔爾後，可知這是相當大的進步。喬基姆大方地對國機研給予讚賞。
在他們四周，觀眾們紛紛對新型機展開熱烈討論。就算隻有事先聽說的性能，也足夠挑起他們的興趣了。
「哦……這就是新型啊。以加達托亞為基礎，同時擁有如卡迪亞利亞一般的強大外形。再看看那背上的魔導兵裝！據說不必手持就能發射？」
「不隻如此，聽說還和朱兔騎士團那個力量巨大的『海曼沃特』不分高下。」
「咦！那一位在我國也以力量強大著稱真是後生可畏。」
沸騰的觀眾席完全沒有平息下來的跡象。喬基姆環視那些臉孔，忽然發現其中沒有某個應該在場的人物。
「迪斯寇德公爵，『他們』為什麽不在這裏？歸根究柢，他們好歹也為新型機出了一份力，我不認為陛下會忘了……」
喬基姆不得不中斷話頭，因為隔壁的克努特突然按住前額抬頭望天。他發揮強大的自製力，苦澀地勉強擠出迴答：
「……這點你很快就會知道。」
光憑這句話，喬基姆便有十足把握接下來不會發生什麽好事。
維爾拉德王國國王安布羅斯·塔哈沃·維爾拉德，從貴賓席中央俯視演習場上並列的幻魔騎士。
「……成果便是如此。您覺得怎麽樣，陛下？我國著名的製式量產機——加達托亞的新姿態。加達托亞.達修和以往的機型比起來，在各方麵都略勝一籌。能做出如此優秀的成果，我國立機操開發研究工房所有人員皆以此為榮。」
「嗯，不愧是我國騎操鍛造師的最高峰，不負第一把交椅之名，做得好。」
聽完隨侍一旁的國機研所長歐法·布洛姆達爾的一番解說，安布羅斯露出笑容。他身後的
蓋斯卡卻是聽得膽戰心驚。
「莫怪汝等這麽有自信。那麽，這次展示，朕還找來足足以讓它們好好表現的『對手』。」
安布羅斯發出意味深長的低笑，而歐法隻能迴以苦笑。先不提早就調查淸楚的歐法，其他人聽到安布羅斯這麽說，頂多隻會認為是要讓近衛騎士團跟他們來場模擬戰。
「對了，汝等做出那個的原型，是來自於學生的機體吧？想不想見見那些製作者們？』周遭的人們開始感到疑惑，事態的發展似乎變得有些詭異。他們思考著，或許是雙方對話牛頭不對馬嘴。陛下這番話簡直像在說對手是——
「那位的意思似乎是要來場比賽，讓不同背景的人才帶上各自的作品，互相切磋。」
從某處傳來陣陣馬蹄聲，那是蹄鐵踩踏大地的聲音。不過，那音量就一般的馬而言未免太沉重、太響亮了。
「把門打開！『他們』很快就會到了！曾為新型機打下基礎之人，奉朕的命令成立新騎士團的人們啊！」
近衛騎士團的卡迪亞利亞有了動作，將演習場大門敞開。巨大的門寬得足以容納五架幻魔騎士並列行走，而在對麵能看見某個東西揚起煙塵猛衝過來。不間斷的馬蹄聲根本沒打算停下。眾人屏氣凝神，注視著門對麵究竟會出現什麽東西。
安布羅斯舉起手，高聲宣布他們的名字。
「來吧……銀鳳騎士團！」
「『那個』現身的瞬間，全場驚叫的和聲撼動了大地。」
「什麽……！！那、那是什麽東西！？」
觀眾席、待機工房等在場的所有人皆驚叫出聲並站了起來。至於站不起來的人，隻是因為嚇得雙腿發軟而已。『那個』威風凜凜地帶著一連串驁天動地的轟鳴與漫天煙塵穿過大門。奪走眾人目光的『那個』既是人，也是馬，是一匹比得上決鬥級魔獸的巨馬。軀幹位置有幻魔騎士的肩膀那麽高，底下支撐的粗壯四肢像是蘊含了無限力量。現在，那重量相當驚人的巨大身軀正踏著節奏輕快的轟鳴聲前進。最讓在場觀眾驚奇不已的，就是原本該是馬頭的部位居然長出了『人型的上半身』。
將人與馬結合的異形產物。理應隻存在於神話中，不同於魔獸的新種『魔物』。
因震驚過度而停止了思考的他們也終於恢複冷靜，同時理解它的真麵目。覆蓋人馬騎士的鋼鐵鎧甲、額上突出的獨角，以及鎧甲組成的俊美造型，在在顯示出它絕非天然產物，而是人力創造出來的藝術品。右手持有長斧槍，另一手則拿著上下較長，前端尖銳的奇怪盾牌。人們一時無法相信眼前光景，最後得到一個結論——那是人造的產物。
居然和幻魔騎士一樣，是『人造的巨人』。
一股不同以往的戰栗竄過背脊，他們接著注意到人馬騎士拖曳著某個東西。那不明物體隱沒在煙塵中，是做工堅固，由鋼筋與木材組成的貨車，上麵還載著用布料覆蓋的巨人物體。足以媲美決鬥級魔獸的巨大人馬騎士拖著的貨物。所有人幾乎是同時產生同樣的聯想——那應該就是幻魔騎士吧。
「嗬嗬，嗬哈哈哈哈……好樣的，艾爾涅斯帝！這才是朕看上的人才！真是出乎意料，居然做到這種程度！有趣、真是太有趣！！」
將眾人拉迴現實的，是王朗聲大笑的聲音。他們這才想起國王最初的發言——新型機的創始者，新成立的騎士團，銀鳳騎上團的存在。他們知道，這已經不是國機研推出新型機的等級能比擬——就在今天，曆史將會改變。
觀眾席上的驚唿聲此起彼落，駕駛人馬騎士『澤多爾克』的奇德和亞蒂是一概不知。他們循著既定的程序，著手進行抵達之後的作業。
「卸下貨車吧，先讓連接處進入緩衝狀態。」
「動作術式進人最終階段！收起牽引索，保持距離刹車！！」
遠處的觀眾或許看不清楚，現在澤多爾克分開了與貨車連結的四條纜繩，收迴本體裏。貨車的刹車接著啟動.速度隨即慢了下來。車輪附近迸發出火花，摩擦產生的尖銳噪音響徹四周。同時，與輔助腕搭在一起的連結處逐漸展開，緩緩拉開澤多爾克和貨車的距離。馬車開始減速，落在澤多爾克的後麵，將其連結處拉伸到長度的極限。
「距離0k，最後分離！」
連結處的結構正好與輔助腕相同。前端的固定部分一一脫離澤多爾克，並在最後的命令下，折迭收起，迴到貨車旁。仍維持鎖定的刹車裝置讓貨車慢下來，在一片煙塵中很快停住了。
原本紋風不動的『貨物們』便是在停車後不久有了動靜。固定貨物的鋼索輕輕發出當當聲彈開，徹底恢複自由之身的貨物——巨人們從跪立的姿勢伸展開來站起身。
鮮豔的緋紅色鎧甲沐浴在日光下，如鬥蓬般掀開為,防塵而覆上的布罩。這架裝飾華麗的機體看起來很陌生，背上有著狀似寬刃短劍的魔導兵裝，腰上配戴四把劍。在它身後站起來的則是一身耀眼鈍白裝甲的機體，外表怎麽看都像試作機型，既不對稱又粗糙，但結實的體格想必伴隨著極大的輸出動力，至於最後一架，它和方才提到的鈍白機體是同型機，卻連塗漆也沒有，呈現出原本的綱鐵色澤。要說哪裏不一樣.頂多隻有雙肩上朝向外側、以階梯式疊起多層裝甲的大型裝甲。
三架幻魔騎士從貨車上站起來的同時，澤多爾克繞了個大圈放慢速度。同時，那架鈍鋼色機體走向前，迎接踏著步伐歸來的澤多爾克。
演習場在不知不覺間變得鴉雀無聲，靜得連根針掉在地下都能得見，氣氛益發緊繃。所有人的目光皆集中在人馬騎士和那三架並列的騎士上。
三架騎士來到貴賓席前方，然後采取待機姿勢，屈膝跪下。從開啟的胸部裝甲中現身的，是名年紀尚輕、頂多算是青年的騎操士；駕駛鋼色騎士的則是還帶有一絲年幼氣息的少年。觀眾席上的眾人隻能僵在位子上，已經不曉得該如何反應了。一片寂靜中，一道壓縮空氣的噴發聲尖銳地響起。隻見屈膝跪下的人馬騎士也打開了駕駛艙。與其說腰，更像人型部位連接處的稍後方，相當於馬背處的裝甲大大敞開，從裏麵出來的又是一對年輕的少年少女，而且不知為何有兩人。
確認所有人都到齊齊.駕駛鋼色騎士的少年便代表全員向前，優美地行了個騎士禮.
「奉陛下之命，銀鳳騎士團長艾爾·涅斯帝·埃切貝裏亞，同第一中隊長艾德加·c·布蘭雪、第二中隊長迪特裏希·庫尼茲，以及最新銳的人馬騎士澤多爾克集結在此。」
銀白色頭發飄揚，艾爾抬起頭，露出滿臉笑容。怎麽看都像是個得意地炫耀玩具的孩子，雖說他外表上幾乎就是個孩子沒錯。
「辛苦了，艾爾涅斯帝。朕看了就知道，你又帶了很多有趣的玩意兒過來啊。朕要仔細問問，這些又是什麽東西。」
見兩人發出不祥的嗬嗬笑聲，周圍的人們臉上都是一副難以形容的表情。這與立場完全無關，隻是在場沒有任何人能插嘴幹涉這兩人的對話罷了。
結合了人與馬的異形機體在燦然日光下反射出光芒，傲然地在演習場上奔馳。質量巨大的鐵蹄敲響大地，每一步皆有如雷鳴，震動了觀眾席上眾人的耳膜。人們忘了眨眼，隻目不轉晴地凝視著雖屬人類操縱的最強、最大兵器幻晶騎土-卻與人型相距甚遠的人馬騎士——澤多爾克。
關注澤多爾克的自然不隻觀眾們。站在同一座演習場上的加達托亞·達修的騎操士們也瞪著澤多爾克，興味盎然地研究起來。
「看啊，茲瓦，真不得了，馬形的幻魔騎士欸。」
「難怪『衛使』閣下把我們找來……『徒人』也不容小覷呢。」
「說的沒錯，但衛使閣下被擺了一道嗎？這別說是我們的新型機發表會，簡直對方的舞台嘛。
聽見身旁機體發出嗬嗬的訕笑聲，他也盤起胳膊，瞪著幻像投影機上的人馬騎士。
「很難說……會把我們找來表示不隻是被擺一道吧。重要的是，最好趁現在開始思考怎麽對付那玩意兒，不是嗎？」
「還以為抽到下下簽了，但不知為什麽呢……好像愈來愈有意思了。」
加達托亞·達修的眼球水晶熠熠生輝，隻顧著拚命地形成影像，不放過人馬騎士的任何一舉一動。騎操士們彷佛已遠離喧鬧的觀眾席。該關注的是敵人姿態，該知道的是敵人動靜。這場戰鬥悄無聲息，卻又確實地揭開了序幕。
亂哄哄的觀眾席無從知曉騎操士們的緊張。在場來賓多是王公貴族，他們的好奇心全集中從演習場上那架一枝獨秀的異形機體上，當然還有做出那隻怪物的銀鳳騎士團。盡管有名為國機研的組織存在，卻還是成立了新集團——國王的意向才是這群人關注的焦點。
一般騎士團或許不會令他們如此好奇。大約在一年前，曾發生過來自外部的大規模攻擊，這這件事他們也有所耳聞。如果是為了避免重蹈覆轍，增加|、兩個騎上團也不足為奇。不過，銀鳳騎士團卻不能以常理論之。
襲擊者、新型機，還有新的騎士團。他們身處於這些片段組成的龐大遊戲裏。那麽，下一張牌會顯示出什麽？主導權掌握在他們的王手上，因此他們側耳傾聽，不敢錯過任何動向。
震驚的情緒有如激烈雷陣雨，來得快，去得也快-隻餘寂靜和冰涼的空氣，這並非漠不關心，而是因為眾人即使滿心好奇，卻又不能當麵質問國王，隻好保持沉默，飄蕩在貴賓席
中的便是這般獨特的氣氛。安市羅斯微笑著眺望奔跑的潭多爾各，而後突然將視線轉身旁的歐法。
「朕瞧你不怎麽驚訝啊。」
「絕無此事。臣雖早已聽聞德萊塞附近有可怕的魔獸出沒，卻沒料到那居然是新型的幻魔騎士。此情此景確是令臣感到驚恐萬分啊。」
歐法眯起的小眼睛裏瞬間掠過複雜色彩，卻又在旁人察覺以前很快地消失了。他恢複平日的惺惺作態垂下頭，那不為所動的態度在這樣渾濁躁動的氛圍中反倒顯得突兀，甚至可以說異常。
「你的消息還是一樣靈通。『阿爾馮斯』都帶來了嗎？」
安布羅斯沉聲問道。歐法隻用眼神迴答，輕輕點頭。
「新型機也是如此，朕很想趁這機會試試『他們』有多少能耐。可別以為他們隻是乳臭未幹的小鬼，好歹也經麽過不少大風大浪。」
這番幾乎像說給自己聽的低語，甚至不曉得有沒有傳到近在一旁的歐法耳裏，如果他的『耳朵』不是那種模樣，或許就會漏聽了吧。
「朕認為，這樣的對手對你們來說正合適，做得好，舞台似乎都淮備好了。」
「這是臣的榮幸。」