第三卷 第五章 人馬騎士篇 第四十四話 強敵與決心(下)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「唉呀.我也變得相當好事了呢。」
他接著中氣十足地大喊，叫工房中的鍛造師們來集合—再過幾分鍾，工房裏將會響徹地獄的驚聲尖叫。
起重機的滑輪嗡嗡作響，來迴走過遍布工房頂棚的軌道。鎖煉懸吊著一塊像是鎧甲的金屬塊，由駕著幻魔甲胃的鍛造師推著出去。某個差點被金屬塊壓到的人嘴上一連串咒罵，接著匆忙快步跑開。
工房裏的氣氛高漲.每個人都專注在完成人馬型幻魔騎士——澤多爾克。起初，建造地點在工房最裏麵，如今已光明正大地占據了正中央的位置。
澤多爾克的大半外裝都已裝上，額上有支突出的角。其他還有許多與傳說中的馬的設計相仿之處。相對於細長的上半身，下半身顯得巨大且厚重。每隻腳甚至都有幻魔騎士的腰圍那麽粗，一眼就能看出它擁有非比尋常的動力。腰部結合的部位覆蓋了好幾層裝甲板，看上去就像個巨大鐵塊。
在構造上.結合了駕駛座、魔力轉換爐，以及魔導演筲機的區塊.形成了所謂的『心臓部位』.一般設置在幻魔騎士的軀幹裏，澤多爾克則是放在『下半身』。這是由於雙座式駕駛座、兩具魔力轉換爐，還有為了增加容量而大型化的魔導演算機，已非人型內部所能容納。當然，道樣的設計隻有澤多爾克的巨大體積才能做到。
完工在即.澤多爾克那副頂天立地的異樣姿態令人望之卻步。附近匆忙奔走的新生鍛造師們不時瞥著學長們的身影，一邊默默進行著自己的作業。
他們一開始還對眼前所見的一切嘖嘖稱奇，最後看到澤多爾克時不禁大驚失色。而他們在一一完成交付的訓練和作業的過程中，不知不覺地理出了頭緒。最近甚至學會了幻魔甲胃『摩托力特」的製作方法，早早做出自己專用的機體。起初提心吊瞻的他們，在過了一段時間後也完全迷上了它的便利性。習慣真是一件可怕的事情。
一名騎操士在搬運貨物、揮舞鐵錘的學生們之中穿梭，像是在尋找什麽。稍長的金發，細瘦的身材上套著特意染成紅色的皮甲。他是銀鳳騎士團第二中隊長迪待裏希。在工房裏大略巡視一圈後，他吸了口氣，叫住附近正在作業的新生。
「喂，你們有沒有看見團長？」
聽到迪特裏希的問題，新生們一齊搖頭。銀鳳騎上團長從各方麵來說都是顯眼人物，如果有來應該會注意到才對。
一是嗎？謝謝……童年玩伴那夥人也不在.我們團長大人到底是去哪了？隻希望他別再打然而現實是殘酷的，他擔心的事果然成真了。
銀鳳騎士團即將完成人馬騎士『澤多爾克』，鍛造師們專注在這項作業上，騎操士們也同樣忙於自己的訓練並指導後進，過著忙碌的每一天。期間，手邊暫時沒有工作的騎士團長大人正處於閑得發慌的狀況。
請各位仔細迴想一下，這個人除了澤多爾克以外，還做了其他五花八門的東四。比如說和童年玩伴們穩定進行中的新型裝置——而為了進行動作測試，一件恐怖的事情正在發生。
萬裏無雲，陽光和煦。正是野餐的好天氣。
這裏是離德萊塞學園市有段距離，杳無人煙的森林。有個巨人發出沉重的腳步聲穿梭在稀疏林木間。那是銀鳳騎士團所屬的製式量產機——加達托亞，駕駛它的人是艾爾。腳下有三架幻魔甲胃小跑著跟在後麵，是奇德、亞蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦離開城裏進入森林.就有遇到魔獸的危險，不過即使考慮到這點，他們的裝備也顯得太誇張了一些。
他們像是在享受散步一般走了好一會兒，最後抵達森林裏的一處空地，這個開闊的空間以前或許曾有決鬥級魔獸在此棲息。艾爾的加達托亞卸下懷裏的貨物.由三架幻魔甲胃迅速將之打開.並將裏麵奇妙的『管狀裝置安裝到單膝跪地的加達托亞上。那個管狀物有一人環抱那麽粗。加達托亞的肩膀和腰間事先經過改造，有著能牢牢地固定管狀裝置的器具。「好，這就是全部了吧，固定好了。不過，這該怎麽說……」
「這邊也好了—對呀，該怎麽說呢……」
「好像坑坑洞洞的，感覺很怪對吧？」
三人結束作業,仰望改造完成的加達托亞。身上長出許多管子的加達托亞從原本樸實無華的外表轉變為超現實風格的設計。
「那麽就快點開始測試吧。所謂慢工出細活，我很想見識成果呢。駕駛座上的艾爾不曉得是看不見機體的外表所以才沒注意到，又或者是故意無視，不管怎樣，他還是高興地發動加達托亞.啟動神秘裝置進行測試。
刹那間，『管子』前方響起吸入大量空氣的獨特聲音，突然出現的怪聲嚇得附近森林的鳥兒同時飛上天空。
在一段距離外的奇德、亞蒂和巴特森的注，加達托亞先壓低姿勢，然後很快跑了起來。躍動的結晶肌肉，高達十公尺的龐大身軀輕快地奔馳，沒多久便到達足夠的速度。
接下來是測試的重頭戲。艾爾露出大膽的笑容，將操縱杆周圍增設的按紐一齊壓下，瞬間，世界的角度切換了。
『管筒』的內部呈現兩個漏鬥合起來的形狀，前半部刻有壓縮空氣的紋章術式，吸入、壓縮空氣，再送進中間變細的部分；後半則刻著接下來發動的紋章術式，是為了顯現具指向性的爆炸魔法。雁縮的空氣團塊將因此化為猛烈的爆炎噴射氣流。
——運用大氣壓縮推進』使壓縮空氣炸開，更進一步以爆炎魔法加壓爆炸，利用兩者合並所產生的高速噴射流的反動推進器，就是這種管子——艾爾命名為『魔導噴射推進器』的原理。
最初顯現的是耀眼紅光，然後是機體背後拖曳著長長的火焰尾巴，遲了一些才爆發出震耳欲聾的轟鳴。
被催動的魔導噴射推進器毫無停滯，猛烈地露出它的本性。經壓縮的空氣團塊接連燦發膨脹，強烈噴射的氣流產生的反作用力賦予加達托亞壓倒性的加速度。不，那已經無法簡單稱作加速，隻能用『狂飆』來形容了。
『噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？動——力全——開！？」
遠遠超越製作者艾爾預測的激烈推進力，拉著加達托亞展開明顯異常的加速。沉重的慣性壓到他嬌小的身軀上，控製就變得沒那麽精細了。期間魔導噴射推進器仍忠實地順從自身描繪的術式，瘋狂地持續噴湧出推力。
就在道樣永無止境的加速中，忽然間有道小小的亂流托起加達托亞的機體。姿勢稍微失去平衡、身體微微浮起，照理說應該很快就會被重力拉迴地麵，但加達托亞上裝備的『猛獸』卻以他擊倒性的推力克服了重力。艾爾正迷失了慣性的方向，為偏離軌道感到焦急中，還來不及應對，機體便開始起飛，航向自由的天空。道樣的飛翔完全沒把空氣動力學之類的特性放在眼裏，僅僅靠爆發的推進力維持。艾爾傾盡全力，想設法控製機體不要有如被卷入狂風中的落葉一般被刮走，隻可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已經分身乏術了。
加達托亞那拖曳著耀眼火焰、飛向空中的姿態，如同逆向墜落的流星。一種不同於目睹艾爾慘狀的奇妙感動，讓奇德、亞蒂和巴特森張大嘴，整個人看傻了眼。
事態的發展震撼力十足，卻突然宣告收場。這是由於魔導演算機代替慌了手腳的艾爾，忠實地執行了自己的工作。劇烈消耗的魔力儲蓄量在枯竭以前啟動了安全裝置，強製停止供給魔力。緊接著，托起加達托亞的爆炎突如其來地停止了，同時失去推進力的機體就在空氣摩擦和重力的引導下開始墜落。
「嗚哇啊啊啊啊啊咿——啊！！」
諷刺的是，停止的魔導噴射推進器讓艾爾終於有餘力再度掌握機體控製。速度暫且不論，能在爬升得太高以前停止推進器，隻能說是不幸中的大幸。瀕死的機體好不容易才在解體前迴到地麵。然而，它隻是勉強著地，勢不可擋的速度幾乎沒減弱。刹車讓機體的雙腳迸出猛烈火花，地麵有如被銼刀刮過般逐漸遭削去外裝，這樣下去腳部很快會到達極限。察覺到這一點的艾爾讓機體向前撲倒,然後用前滾翻的原理在地麵上滾動，藉此分散掉衝擊。
盡管魔導噴射推進器隨著加達托亞的每一次滾動折斷扭曲、四處飛散，但他巳經無暇顧及那種事了，加達托亞就這麽連續滾v了好幾百公尺.最後總算減緩速度，呈大字型趴在地上’停止了動作。
「……艾爾還活著嗎？」
「嘎！？剛才那樣很不妙吧！快去幫他！！」
直到附近恢複平靜後好一會兒，三個童年玩伴才迴神過來。
醒過來的艾爾，與一張顛倒過來凝視持他的熟悉臉龐對上眼。
「艾爾……你總算醒了，還好嗎？」
他環顧四周，旁邊是變成一團廢鐵的加達托亞，然後注意到頭部下方是亞蒂的大腿。看來他是枕在亞蒂的腿上睡著了。艾爾搖搖還有些昏沉的腦袋，亞蒂輕輕撥開他頰上的頭發。
「亞蒂……我、沒事……不過，唔唔，不行。這個裝備不行……駁迴！……是不至於要廢棄，但需要重做。」
「艾爾，你也稍微反省一下。」
被擔心的人一臉不高興地埋怨，就連艾爾也沒得反駁。他坐起身，尷尬地轉移視線，一旁加達托亞的慘狀便映入眼中。雖說好歹留下了人型，不過外裝壓扁凹陷，腿部裝甲也是搖搖欲墜，還因為摩擦生熱使一部分的零件被焊接成一團。它已經完全沒辦法使用，變得殘破不堪了。暴走到這種地步隻以昏迷收場，完全是他平日的訓練和個人能力所賜，一般人請勿模仿。
發現他醒過來後，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走迴來。
「喔，沒事吧，艾爾？真是好險，要是晚一步停止推進器.你搞不好會變成星星哦？」
「……不對，是它『自己停止了』這個超級大胃王一口氣燒光，大半的魔力儲蓄量，最後還給我擅自停止！！是啊.就是這樣。不行，完全失敗了！！」
「欸，艾爾你冷靜點！好了好了，別氣別氣。」
亞蒂努力製止想起了當時情況而失去理智的艾爾，他掙紮片刻，然後很快地平靜下來。轉向背後，那裏有一條長長劃過地間的痕跡。他們再次為了艾爾的平安無事鬆了口氣。
『曖.艾爾，要不要放棄？再怎麽說都太危險了。」
亞蒂發自內心地擔心艾爾，並嚐試說服他——可惜的是，艾爾終究是艾爾。從她懷裏抬起頭時，他的表情已經完全恢複了以往對興趣的熱情。
「好，反省完畢。我的確太過急躁了，必須再分階段進行測試。首先是術式規模與輸出的檢驗，然後也得配合狀況，磨合新的控製結構才行。魔力消耗的問題也還沒解決，不過還是暫時和輸出一起限製吧……不，針對機體擬對策會有辦法嗎？」
腦中或許正逐漸構築出新的設計圖吧。看他那副差點引起覓大意外卻毫不退縮的樣子，奇德和巴特森不由得拾頭望天。這家夥真的沒救了。艾爾就這麽沉吟了好一會兒’接著突然像想出什麽好主意似地轉頭看向三人。
「順便問一下，你們也要開看看嗎？」
「誰要開啊！！」
三人的迴答在森林中迴響。
附帶一提，之後看到艾爾開著破破爛爛的加達托亞歸來，銀鳳騎士團的所有成員一時都以為遭遇敵人突襲，還進入了備戰狀態。
德萊塞騎操士學園的工房一隅.擺著幾張明顯是倉促趕工而成的桌椅。桌上還放著同樣也是趕工做出來的立牌，上麵潦草地寫著『騎士團長』。艾爾一個人孤伶伶地坐在那個位子上，誠惶誠恐地環視在場眾人。
「我一定要待在道裏嗎？」
「噢，坐著吧，團長大人」
「是啊，有你在，大家神經繃得比較緊嘛。」
「沒錯，所謂的團長就要像這樣穩重才對。」
「是說，你闖了那麽大的禍還沒學乖呀……」
圍繞在他周圍的自不必說，是銀鳳騎士團引以為傲的矮人族騎操鍛造師隊長，以及鍛煉有素的騎操士們。他們渾身散發壓迫感，直挺挺地站在一旁，強迫艾爾留在位子上。
「你們太過分了……」
「白癡！誰知道要是沒看著你.你又會幹出什麽好事啊！」
艾爾用怨恨的目光仰望身旁的機體，眼前是那架破爛不堪的加達托亞。經過那場名為魔導噴射推進器測試的悲慘意外後，雖然還能獨力步行，但鑒定的結果卻近乎報銷，處於嚴禁使用的狀態——嚴禁的對象主要足騎士團長就是了。再者，這個人說要做動作測試，卻毀了一架幻魔騎士，因此他不僅要被騎士團每個人教訓』，還得像這樣專心『做團長的工作』。
「別擔心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良設計了。」
「有完沒完啊！這樣哪裏像在反省的樣子！？給我乖乖待在這裏！！」
老大一把搶過艾爾理直氣壯地不知從哪拿出來的設計圖。他們的騎士團長天賦奇才，又有滿腔熱情.基本上會做出類似隻身對抗魔獸或單挑幻魔騎士等等脫離常識的舉動，但這大多是靠強大到犯規般的能力辦到的，因此沒有人曾試圖阻止。那麽，一旦失敗的話會發生什麽事。
——對於自行引發大慘劇的艾爾，眾人隻能抱頭傷透了腦筋。
「唔，好吧，我懂了。我最近就先幫忙做些簡單的工作吧。」
好不容易完成了改良設計的艾爾顯得很不滿，但或許是因為引發意外而感到尷尬吧，隻好乖乖開始幫忙。
「……不能讓艾爾閑下來，總之先來完成澤多爾克吧。我記得還有很多其他的裝備，就讓新生負責那邊的設計。總之不準他多管閑事。」
現階段他們沒有更好的處理方法。為了不讓騎士團長惹出更大的麻煩，大家懷著一股奇妙的緊張感行動了起來。
另一方麵，此時的克努特·迪斯寇德公爵收到了一份報告。其內容為：「銀鳳騎士團長試圖駕駛幻魔騎士飛天，失敗。」聽聞報告的克努特自然是傷透了腦筋。
「……艾爾涅斯帝那小子，明明有過卡劄德修事變那樣的前例，當真完全不打算把新設計藏好嗎！」
「您看怎麽樣？是否要不著痕跡地提醒艾爾涅斯帝閣下？」
前來報告的藍鷹騎士團員——諾拉麵無表情地低語。不過，訓練有素的她完全沒提出建議，可看出她心裏其實也很受不了。對此，克努特深深歎了口氣，隻略微沉思一番便揮揮手。
「……不，算了，銀鳳騎士團會設法善後吧，而且那小子做的東西早晚會流通到全國各地。目前你就專注在排除『外來』的動向上。」
「可以嗎？」
「那種人遇到瓶頸隻會興衝衝地挑戰，卻會被一些瑣事影響，很快就沒了幹勁……以前陛下也是這樣。」
看他眺望著遠方喃喃自語的身影，想必是喚醒了腦海中的昔日光景吧。懂得察言觀色的諾拉決定不要深入追究，
「就讓他放手去做，反正定會做出成果。我們隻能幫他準備好環境……」
對雖然疲憊，但態度仍顯堅決的克努特，諾拉規規矩矩地行了個禮，應諾稱是。
無論對誰來說都算幸運的是，這段期間什麽事也沒發生.平靜地過去了。艾爾老實地進行各種裝備的設計，沒再做出什麽會引起大爆炸的事情。
一開始很警戒的團員們也因埋首於各自的忙碌中而轉移了注意力。第二次事件使趁著這個機會，悄悄向他們逼近了。
「啊，艾德加學長，請等一下。」
有個聲音叫住了一如往常地準備的往訓練新生的艾德加，他轉向熟悉的淸脆嗓音傅來的方向。不出所料，站在那裏的人止是艾爾。隻不過和平常不一樣的是，他雙手抱著大量的短劍，然後突然將其中一把遞給艾德加。
「請收下。」
「怎麽啦？短劍……真少見，銀製的嗎？」
艾德加仔細端詳收下的短劍，上頭刻有精美裝飾，像是儀式用的禮器而且材質還是純銀。銀雖然是金屬的一種，硬度卻遠遠不及鋼鐵，不太適合當作武器原料。
「姑且也能當成武器使用，但它另有用途。請跟我來一下。」
在他開口發問前，艾爾便朝一架加達托亞走了過去。艾德加掩飾不了詫異的神色，不過還是跟了上去。相信去了就會知道。
兩人來到平凡無奇的加達托亞駕駛座前。自從在卡劄德修事變中失去厄爾坎伯後，大多是駕駛著加達托亞的艾德加已經很熟悉這個地方了。他依照艾爾的指示就座，熟練地準備啟動機體。
拉緊皮革製的固定帶調整操縱捍和踏板的位置，接著操作調整輸出的控製杆，好讓休眠中的魔力轉換爐輪出提升到驅動狀態。異狀就是在這時發生的。照理說，轉換爐的震動應該會隨著控製杆的動作傳過來才對，可這次卻完全聽不見進氣裝置從四周吸收以太的唿嘯聲轉換爐依舊處於休眠狀態。轉換爐啟動失敗——對累積一定駕駛經驗的艾德加來說，這樣的異常事態還是頭一遭。
就連他也急了，試圖冷靜地重覆啟動程序，無奈不管嚐試幾次，結果依然相同,他就是無法催動轉換爐和機體。每重覆一次，心中的焦躁愈是節節高升。此時，他總算想起了前提條件——要他來這裏的，就是目前正坐在開啟的胸部裝甲上，臉上露出淘氣笑容的騎士團長。
「……喂，艾爾涅斯帝，你該不會動了什麽手腳吧？」
少年拍起小手，言外之意是表示「你猜對了」。這是上次受到責備的艾爾一點小小的報複。他兀自樂了好一會兒，然後對盤起胳膊瞪著自己的艾德加微微低下頭。
「是的，對不起。請別那麽生氣，我現在就揭曉答案。唉，請看腳下.有一道溝槽對吧？請把剛才給你的短劍刺進去看看。」
艾德加仍帶著不痛快的表情，依艾爾所言將短劍刺入溝槽。當銀劍完全沒入時，發出一種像是什麽東西咬合住的聲音，繼而是某些裝置的啟動聲。不久，從座位下傳來有力的低吟，是熟悉的幻魔騎士心跳聲。魔力轉換爐總算開始提升輸出動力，進人驅動狀態了。
「這震動……太好了，轉換爐發動了啊。剛才明明完全沒動靜……不，等等，是這樣啊，艾爾涅斯帝，這把短劍是『鑰匙』對吧？」
「答對了。我說過了吧？『會準備好不讓幻魔騎上被搶走的機關』。這就是那個成果……命名為，『紋章式認證裝置』。」
麵對嗤嗤笑著的艾爾，艾德加隻能深深歎氣，同時舉起雙手。
「艾爾·涅斯帝……我真的嚇到了。惡作劇沒關係，不過請你做得更溫和一點吧，這對心髒很不好。這是怎樣的結構？難道不管插哪一種劍都能動？」
「怎麽會，如果不用那把短劍，這台加達托亞根本連動都不會動。它雖然是劍的形狀-可是裏麵『鑄進』了某個紋章術式。另外，這個溝槽裏也有與之對應的紋章術式。若組合得不正確的話，轉換爐就不會發動，連帶的魔導演算機也不會有反應。」
轉換爐不提供魔力.控製動作的魔力演算機又沒有反應的話，自然無法啟動幻魔騎士。是為防備賊人設計的魔法術式，這與產生魔法的術式不同，單靠推測就想解開它的理論構造是極為困難的。換句話說，隻要這把銀劍『鑰匙』不被奪走就能防止這台加達托亞被搶。
艾德加試著將銀劍拔掉，結果轉換爐再次迴到休眠狀態，魔導演算機也完全沒了反應。剛才的惡作劇先不說，這次他是真心感到佩服。
「順便問一下，吧鑰匙做成銀劍有什麽含義嗎？」
『刻劃紋章術式需要一定程度的麵積，但刻在板子上又沒意思，於是就想時髦一下看看。紋章術式和『銀』的融合效率很好.何況我們又是銀鳳騎士團，我就引用了名稱，使用銀來製作短劍。」
艾德加仔細端詳短劍。確實，要是有了這個裝置,當初在卡劄德修至少能阻止其中一個悲劇發生——那架被奪走的機體』掠過他的腦海。他祈禱似地舉起短劍，然後慎重地收進鞘裏。
『紋章式認證裝罝』——這個幻魔騎士的防竊裝置才剛發表不久便瞬間普及開來，並在之後沿襲使用銀製短劍的形式當作實際標淮。至於『銀色短劍』本身成為騎操士身分的固定代名詞，則是不久之後的事。
被禁止進行他視若生命的魔導噴射推進器的開發，似乎讓艾爾累積比預期中還多的怨氣。除了持續研究紋章式認證裝置，不久後艾爾便將過剩精力投入各式各樣的裝備研發之中。
話雖如此.就箅他的進展再多，沒有製作者也沒辦法實際完成。澤多爾克的完工近在眼前，一些鍛造師的手邊閑了下來，而開始上手的新生們也成為戰力，因此轉而投入這些裝備的開發。這些幻魔騎士的追加裝備被稱為『選擇裝備』。
這麽一來，接下來變忙的就是進行裝備測試的騎操士們了。由於裝上種類繁多的選擇裝備，他們坐上毫無一致性且風格混雜的加達托亞，陸續踏上幻魔騎士用的訓練場，準備進行調校測試。而艾德加和海薇的身影也在其中。
「艾德加，準備好了嗎？要從正麵上囉。」
兩架加達托亞正麵對峙，兩機之中.海薇駕駛的加違托亞舉起了劍。雖然隻用了單手-卻是教人無法從正麵進攻的謹慎姿；艾德加駕駛的加達托亞隻微微頷首，既不移動，甚至不采取防禦。
海薇機是加達托亞的原型；艾德加的機上則裝了陌生的裝備。追加裝甲覆蓋了從背後到雙肩附近的部位。這是將形狀各異的裝甲板，以類似輔助腕的裝置組成的防禦裝備——可動式追加裝甲的模型機。盡管隻是將死板的金屬組裝在一起，卻很適合外觀原本就很粗獷的加達托亞，調和出穩重的氛圍。
「好，隨時可以開始。」
一收到信號，海薇機立即從正麵朝艾德加機砍了過去。訓練用的鈍劍來勢洶洶地揮下。麵對她瞄淮頭部的攻擊，駕駛座上的艾德加先衡量足夠的距離後，才打開操縱杆上增設的開關。
接收啟動命令的可動式追加裝甲迅速變形，伴隨輕微的運轉聲移動到保護頭、肩部的上方位置。海薇機揮下的劍撞到呈傾斜配置的裝甲上，迸出火花的同時從表麵滑下。可動式追加裝甲以強化魔法彌補脆弱的可動部位，就算遭受直接攻擊也是不痛不癢.展現出強大的防禦能力。
「幹得不錯嘛。那麽，接下來試試強一點的攻擊。」
「不不，等一下，要先檢查結果……消耗不少魔力啊，因為是模型機……或者是因為這防禦動作是意料之外的魔力大胃王嗎？而且防禦能力本身雖是足夠了，用起來卻不太順手，得告訴艾爾·涅斯帝才行……好，久等了，也試試從其他方向攻過來吧。」
結構上，發動強化魔法會加劇防禦的魔力消耗，因此設計時舍棄了長時間阻擋攻擊的功能，轉而以四兩撥千金的方式，使攻擊偏向。所以事先輸入的動作模組，也多是微傾的姿勢。
海薇機使出好幾次猛刺攻擊，結果無一不被架開，打偏了方向。她莫名地興奮起來，不知不覺中開始使出真本事。雖然艾德加機使用了防禦裝備，但這畢竟還是幻魔騎士之間的較勁，一有閃失就會釀成大禍，不過他們倆都不甚在意。海薇『相信』艾德加會巧妙地擋開，而艾德加也迴應了她的期待。彼此間的某稱信賴關係讓一開始測試裝備所展開的攻擊逐漸演變成如同模擬戰鬥的對打。
「……總覺得，那邊變得很恐怖呢。」
在進入對戰狀態的那兩架機體不遠處，迪特裏希也在進行其他裝備的測試。海薇最近似乎對艾德加愈來愈不客氣了，展現出來的結果似乎就是那樣猛烈的攻擊，事態益加恐怖。他先祝福艾德加一切順利，接著讓紅色幻魔騎士轉向沉默的標靶。
「好，那我也來……！」
瞬間閃現出氣勢.古耶爾順從迪特裏希的操縱，像要出拳似地揮出手臂。乍看之下沒有追加什麽裝備，而且更奇怪的是，揮出的拳頭與他瞄準的標靶有段相當長的距離。手臂既然不會突然伸長，自然也打不到標靶，隻徒然停留在半空中，實在讓人搞不清楚他剛才的氣勢是怎麽迴事。
可是，他並非無緣無故地做出這個動作。當揮出的手臂達到最高速的瞬間，一個金屬塊』從拳頭下的護腕高速射出，狀似兩個底部合並的圓錐體。不過，速度卻致命性地不足，這樣的攻擊能奏效嗎？
這時，金屬塊後方突然產生一連串壓縮空氣的爆炸，其反作用力讓金屬塊開始加速，接著發出沉重的唿嘯聲刺中標靶，覆蓋簡易金屬罩的標靶喀噠喀噠地搖晃起來。有相當重量的金屬撞擊並不算輕，可見它作為打擊武器也有一定程度的效果。不過，這個武器現在才要發揮它的真正威力。
確認中彈的迪特裏希扣下操縱杆下增設的扳機，古耶爾手腕內部追加的『裝置』接收到命令和魔力，便順從本身製定的術式顯現戰術級魔法。仔細一看，金屬塊後方延伸出一條編入金屬線與銀線神經的纜線.連結到護腕內部。這條纜線在傳導魔力的同時，還具有普通金屬的性質，那就是導電性。
從手腕內部裝置產生電擊魔法，其威力足以與天雷匹敵。電流通過纜線大量流向標靶，使標靶發熟而噴濺出火花，最後爆裂開來。
這個武器名為『雷電連枷』，是結合了大型化鋼索錨和魔導裝備的最新銳直接電擊武器。
「哇，真夠嚇人的！這武器有夠惡毒，不過我挺喜歡的。」
艾爾提案的雷電連枷，在選擇裝備之中也算與眾不同的類型。它不像可動式追加裝甲或背麵武裝那樣的外置裝備，而是內建型的設計。曲於魔導兵裝的組成特性，過去從未采用在幻魔騎士內部置入魔導兵裝的結構。刻在銀板上的紋章術式本體不僅缺乏持久性，到了戰術級魔法的層級還會占用相常龐大的空間，總之就是個笨重且脆弱的零件。把這種東西放到機體裏.隻能說增加了一個弱點，絕不是作為格鬥兵器的幻魔騎士所追求的。
而且電擊係魔法的術式又比爆炎係更為複雜’這表示紋章術式的規模也更加龐大。說穿了.跟發射出去就會飛向敵人的爆炎比起來，電擊還需要誘導功能的術式。
然而『雷電連枷』具體解決了問題，也就是應用了鋼索錨。先將金屬製纜線打進目標當成導電體，再誘導電擊，如此便能完全省下術式中與誘導有關的部分，不僅實現了魔導兵裝的小型化，並成功改良為內建型。
話雖如此，這也隻有身為格鬥機型且配備了大型裝甲的古耶爾才辦得到的把戲。舉例來
說，若是應用在加達托亞上，就需要大規模的換裝作業，實際效益並不高。
「手腕動作還是有點重……不過能隱藏起來，這點讓人愛不釋手呢。」
雷電連枷這種內建型裝備的最大優勢，在於從外表上難以辨別這一點。再者-由於魔導兵裝部位有強韌的護腕裝甲保護，和手持式相比更不易被破壞。在纏鬥中出其不意發動的強力電擊兵裝，算是相當惡毒的裝備。
除了可動式追加裝甲和雷電連枷，他們還設計、測試了更多的選擇裝備，隻可惜多數以失敗吿終。但是，他們藉由自我檢討並不斷進行改進，使得這些裝備的完成度穩定提升。
於是在這段期間，一些裝上了各式古怪裝備的加達托亞，開始在德萊塞學園市附近頻繁出沒。
「好——要開始例行檢查嘍。首先是動作確認……一號爐、二號爐輸出穩定。輸出分配的刻度看這度數還在安全範圍內吧。」
奇德熟練地逐一確認駕駛座上的儀表。期間，魔力轉換爐發出的低吟充滿了整個駕駛艙，聲音從原來的細不可聞慢慢變大，一度響亮到足以撼動空間，接著又沉靜下來，維持在一個穩定的程度。
「魔導演算機應答完成——！結晶肌肉的張力也沒問題……好，小澤，張開眼睛——！！」
接著是亞蒂朝氣蓬勃的喊聲，而駕駛座前方的牆壁開始發出耀眼光芒。不對，耀眼隻是錯覺，是因為他們的眼睛習慣了直到上一秒為止的黑喑。那麵牆！幻象投影機上顯現出深多爾各的眼球水晶捕捉到的光景——像往常一樣在遠處圍觀的鍛造師們，以及為了以防萬一正在待機的加達托亞部隊。
澤多爾克曾有過因為魔力供給不足而無法順利運作的時期。對此，他們提出了搭載複數的魔力轉換爐這樣史無前例的解決方法。工程的規模相當浩大，不過在鍛造師們的努力之下，終於順利完成了改造。
最近，奇德和亞蒂又開始了動作測試的每一天。
「今天要再增加一點速度跑跑看對吧？嗬嗬，小澤也差不多該拿出真本事囉！」
「聽說隻要這個順利達成.接下來就是檢查細節了。那麽，拜托你了。」
亞蒂再度握緊操縱杆，慢慢加強踩在踏板上的力量.隨即讓澤多爾克站了起來。兩具魔力轉換爐猛烈地反複進氣、排氣；全身裝中互楠摩擦，響起一陣鏗鏘的噪音.馬從靜坐在地的姿勢起身，同時發出結晶肌肉收縮的尖銳聲響。像是在沉重地擊打地麵的腳步一步、兩步地踏穩，撐起起巨大驅體，它的動作強勁有力，完全沒有不穩定的跡象。固定機體的鎖鏈嗆啷嗆啷地解開，將這隻龐然大物從縛縛中解放出來。
兩人的操作很穩定。他們運用艾爾親自傳授的直接控製，並藉助特製的魔導演算機，使人馬騎士完全臣服於他們之下。這極為異常的人馬型機體，加上前所未見的雙座駕駛方法，換成『一般的』騎操士，八成沒辦法這麽輕易上手吧。唯有這組特例——應該感謝兩人對既有的幻魔騎士沒有任何概念所賜。
站起來的澤多爾克稍微動了動身體，像是在確認情況.檢查完成，確認一切正常後便緩緩邁開步伐。這架機體擁有超過一般機體擁有一倍以上的重量，腳步的沉重度自是非比尋常，大地隨著它的每一步搖晃。它就這麽在眾人的注目下走向工房出口。
終於，它的身影躍入陽光下。
未經塗裝的暗鐵色外殼，額上突出的獨角在陽光下反射出燦爛光芒。那人馬合一的形象就有如將「雄偉矯健」這個詞實體化一般。
可是，感人的和平時光也隻到此為止，從澤多爾克的擴聲器中突然流出危險的笑聲，讓所有聽到的人腦中掠過某種不樣的想像，而就像要印證他們的預測一般，澤多爾克的後腳開始刨挖地麵，就像一匹眼看就要起跑的馬。
「嗯嗬嗬嗬，全速前進——！！」
「嗚哇喂混帳！！你好歹也考慮一下地點注意四周之類的嗚喔喔喔啊啊啊全員避難——雙胞胎對幻魔騎上沒有概念確實是優點，但就結果而言，沒有概念也絕不代表全是好事。他們毫不猶豫地『從工房』全力狂奔而出。在大吃一驚的鍛造師們慌忙走避時，澤多爾克便如
同真正的馬一般跑了起來，拋下目瞪口呆的團員，以迅雷不及掩耳之勢揚長而去。
「很危險欸！混帳東西！！啊啊，可惡，那兩個小鬼果然是少年的朋友！！全都一個樣子！」
「嗯嗯，全速奔跑在動作上也沒什麽問題。做得很好。」
「喂，艾爾，我覺得現在該關注的不是這個欸——」
瞄了一眼大小矮人族仰望天空的姿勢.澤多爾克一門氣衝刺到學園市外。
裝備著感覺不到疲累的結晶肌肉與供給龐大魔力的雙發轉換爐，澤多爾克毫不減速地不停奔跑著，周遭景色如風般向後掠過的光景，令兩人掩飾不住興奮的神情。
「好厲害好厲害！小澤好快！」
「哈哈！真痛快！太強了，澤多爾克！！好，就道樣在森林跑一圈吧！！」
「讚成！！」
如此盡情奔馳之後歸來的奇德和亞蒂，被老大的鐵拳伺候一頓。
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「唉呀.我也變得相當好事了呢。」
他接著中氣十足地大喊，叫工房中的鍛造師們來集合—再過幾分鍾，工房裏將會響徹地獄的驚聲尖叫。
起重機的滑輪嗡嗡作響，來迴走過遍布工房頂棚的軌道。鎖煉懸吊著一塊像是鎧甲的金屬塊，由駕著幻魔甲胃的鍛造師推著出去。某個差點被金屬塊壓到的人嘴上一連串咒罵，接著匆忙快步跑開。
工房裏的氣氛高漲.每個人都專注在完成人馬型幻魔騎士——澤多爾克。起初，建造地點在工房最裏麵，如今已光明正大地占據了正中央的位置。
澤多爾克的大半外裝都已裝上，額上有支突出的角。其他還有許多與傳說中的馬的設計相仿之處。相對於細長的上半身，下半身顯得巨大且厚重。每隻腳甚至都有幻魔騎士的腰圍那麽粗，一眼就能看出它擁有非比尋常的動力。腰部結合的部位覆蓋了好幾層裝甲板，看上去就像個巨大鐵塊。
在構造上.結合了駕駛座、魔力轉換爐，以及魔導演筲機的區塊.形成了所謂的『心臓部位』.一般設置在幻魔騎士的軀幹裏，澤多爾克則是放在『下半身』。這是由於雙座式駕駛座、兩具魔力轉換爐，還有為了增加容量而大型化的魔導演算機，已非人型內部所能容納。當然，道樣的設計隻有澤多爾克的巨大體積才能做到。
完工在即.澤多爾克那副頂天立地的異樣姿態令人望之卻步。附近匆忙奔走的新生鍛造師們不時瞥著學長們的身影，一邊默默進行著自己的作業。
他們一開始還對眼前所見的一切嘖嘖稱奇，最後看到澤多爾克時不禁大驚失色。而他們在一一完成交付的訓練和作業的過程中，不知不覺地理出了頭緒。最近甚至學會了幻魔甲胃『摩托力特」的製作方法，早早做出自己專用的機體。起初提心吊瞻的他們，在過了一段時間後也完全迷上了它的便利性。習慣真是一件可怕的事情。
一名騎操士在搬運貨物、揮舞鐵錘的學生們之中穿梭，像是在尋找什麽。稍長的金發，細瘦的身材上套著特意染成紅色的皮甲。他是銀鳳騎士團第二中隊長迪待裏希。在工房裏大略巡視一圈後，他吸了口氣，叫住附近正在作業的新生。
「喂，你們有沒有看見團長？」
聽到迪特裏希的問題，新生們一齊搖頭。銀鳳騎上團長從各方麵來說都是顯眼人物，如果有來應該會注意到才對。
一是嗎？謝謝……童年玩伴那夥人也不在.我們團長大人到底是去哪了？隻希望他別再打然而現實是殘酷的，他擔心的事果然成真了。
銀鳳騎士團即將完成人馬騎士『澤多爾克』，鍛造師們專注在這項作業上，騎操士們也同樣忙於自己的訓練並指導後進，過著忙碌的每一天。期間，手邊暫時沒有工作的騎士團長大人正處於閑得發慌的狀況。
請各位仔細迴想一下，這個人除了澤多爾克以外，還做了其他五花八門的東四。比如說和童年玩伴們穩定進行中的新型裝置——而為了進行動作測試，一件恐怖的事情正在發生。
萬裏無雲，陽光和煦。正是野餐的好天氣。
這裏是離德萊塞學園市有段距離，杳無人煙的森林。有個巨人發出沉重的腳步聲穿梭在稀疏林木間。那是銀鳳騎士團所屬的製式量產機——加達托亞，駕駛它的人是艾爾。腳下有三架幻魔甲胃小跑著跟在後麵，是奇德、亞蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦離開城裏進入森林.就有遇到魔獸的危險，不過即使考慮到這點，他們的裝備也顯得太誇張了一些。
他們像是在享受散步一般走了好一會兒，最後抵達森林裏的一處空地，這個開闊的空間以前或許曾有決鬥級魔獸在此棲息。艾爾的加達托亞卸下懷裏的貨物.由三架幻魔甲胃迅速將之打開.並將裏麵奇妙的『管狀裝置安裝到單膝跪地的加達托亞上。那個管狀物有一人環抱那麽粗。加達托亞的肩膀和腰間事先經過改造，有著能牢牢地固定管狀裝置的器具。「好，這就是全部了吧，固定好了。不過，這該怎麽說……」
「這邊也好了—對呀，該怎麽說呢……」
「好像坑坑洞洞的，感覺很怪對吧？」
三人結束作業,仰望改造完成的加達托亞。身上長出許多管子的加達托亞從原本樸實無華的外表轉變為超現實風格的設計。
「那麽就快點開始測試吧。所謂慢工出細活，我很想見識成果呢。駕駛座上的艾爾不曉得是看不見機體的外表所以才沒注意到，又或者是故意無視，不管怎樣，他還是高興地發動加達托亞.啟動神秘裝置進行測試。
刹那間，『管子』前方響起吸入大量空氣的獨特聲音，突然出現的怪聲嚇得附近森林的鳥兒同時飛上天空。
在一段距離外的奇德、亞蒂和巴特森的注，加達托亞先壓低姿勢，然後很快跑了起來。躍動的結晶肌肉，高達十公尺的龐大身軀輕快地奔馳，沒多久便到達足夠的速度。
接下來是測試的重頭戲。艾爾露出大膽的笑容，將操縱杆周圍增設的按紐一齊壓下，瞬間，世界的角度切換了。
『管筒』的內部呈現兩個漏鬥合起來的形狀，前半部刻有壓縮空氣的紋章術式，吸入、壓縮空氣，再送進中間變細的部分；後半則刻著接下來發動的紋章術式，是為了顯現具指向性的爆炸魔法。雁縮的空氣團塊將因此化為猛烈的爆炎噴射氣流。
——運用大氣壓縮推進』使壓縮空氣炸開，更進一步以爆炎魔法加壓爆炸，利用兩者合並所產生的高速噴射流的反動推進器，就是這種管子——艾爾命名為『魔導噴射推進器』的原理。
最初顯現的是耀眼紅光，然後是機體背後拖曳著長長的火焰尾巴，遲了一些才爆發出震耳欲聾的轟鳴。
被催動的魔導噴射推進器毫無停滯，猛烈地露出它的本性。經壓縮的空氣團塊接連燦發膨脹，強烈噴射的氣流產生的反作用力賦予加達托亞壓倒性的加速度。不，那已經無法簡單稱作加速，隻能用『狂飆』來形容了。
『噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？動——力全——開！？」
遠遠超越製作者艾爾預測的激烈推進力，拉著加達托亞展開明顯異常的加速。沉重的慣性壓到他嬌小的身軀上，控製就變得沒那麽精細了。期間魔導噴射推進器仍忠實地順從自身描繪的術式，瘋狂地持續噴湧出推力。
就在道樣永無止境的加速中，忽然間有道小小的亂流托起加達托亞的機體。姿勢稍微失去平衡、身體微微浮起，照理說應該很快就會被重力拉迴地麵，但加達托亞上裝備的『猛獸』卻以他擊倒性的推力克服了重力。艾爾正迷失了慣性的方向，為偏離軌道感到焦急中，還來不及應對，機體便開始起飛，航向自由的天空。道樣的飛翔完全沒把空氣動力學之類的特性放在眼裏，僅僅靠爆發的推進力維持。艾爾傾盡全力，想設法控製機體不要有如被卷入狂風中的落葉一般被刮走，隻可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已經分身乏術了。
加達托亞那拖曳著耀眼火焰、飛向空中的姿態，如同逆向墜落的流星。一種不同於目睹艾爾慘狀的奇妙感動，讓奇德、亞蒂和巴特森張大嘴，整個人看傻了眼。
事態的發展震撼力十足，卻突然宣告收場。這是由於魔導演算機代替慌了手腳的艾爾，忠實地執行了自己的工作。劇烈消耗的魔力儲蓄量在枯竭以前啟動了安全裝置，強製停止供給魔力。緊接著，托起加達托亞的爆炎突如其來地停止了，同時失去推進力的機體就在空氣摩擦和重力的引導下開始墜落。
「嗚哇啊啊啊啊啊咿——啊！！」
諷刺的是，停止的魔導噴射推進器讓艾爾終於有餘力再度掌握機體控製。速度暫且不論，能在爬升得太高以前停止推進器，隻能說是不幸中的大幸。瀕死的機體好不容易才在解體前迴到地麵。然而，它隻是勉強著地，勢不可擋的速度幾乎沒減弱。刹車讓機體的雙腳迸出猛烈火花，地麵有如被銼刀刮過般逐漸遭削去外裝，這樣下去腳部很快會到達極限。察覺到這一點的艾爾讓機體向前撲倒,然後用前滾翻的原理在地麵上滾動，藉此分散掉衝擊。
盡管魔導噴射推進器隨著加達托亞的每一次滾動折斷扭曲、四處飛散，但他巳經無暇顧及那種事了，加達托亞就這麽連續滾v了好幾百公尺.最後總算減緩速度，呈大字型趴在地上’停止了動作。
「……艾爾還活著嗎？」
「嘎！？剛才那樣很不妙吧！快去幫他！！」
直到附近恢複平靜後好一會兒，三個童年玩伴才迴神過來。
醒過來的艾爾，與一張顛倒過來凝視持他的熟悉臉龐對上眼。
「艾爾……你總算醒了，還好嗎？」
他環顧四周，旁邊是變成一團廢鐵的加達托亞，然後注意到頭部下方是亞蒂的大腿。看來他是枕在亞蒂的腿上睡著了。艾爾搖搖還有些昏沉的腦袋，亞蒂輕輕撥開他頰上的頭發。
「亞蒂……我、沒事……不過，唔唔，不行。這個裝備不行……駁迴！……是不至於要廢棄，但需要重做。」
「艾爾，你也稍微反省一下。」
被擔心的人一臉不高興地埋怨，就連艾爾也沒得反駁。他坐起身，尷尬地轉移視線，一旁加達托亞的慘狀便映入眼中。雖說好歹留下了人型，不過外裝壓扁凹陷，腿部裝甲也是搖搖欲墜，還因為摩擦生熱使一部分的零件被焊接成一團。它已經完全沒辦法使用，變得殘破不堪了。暴走到這種地步隻以昏迷收場，完全是他平日的訓練和個人能力所賜，一般人請勿模仿。
發現他醒過來後，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走迴來。
「喔，沒事吧，艾爾？真是好險，要是晚一步停止推進器.你搞不好會變成星星哦？」
「……不對，是它『自己停止了』這個超級大胃王一口氣燒光，大半的魔力儲蓄量，最後還給我擅自停止！！是啊.就是這樣。不行，完全失敗了！！」
「欸，艾爾你冷靜點！好了好了，別氣別氣。」
亞蒂努力製止想起了當時情況而失去理智的艾爾，他掙紮片刻，然後很快地平靜下來。轉向背後，那裏有一條長長劃過地間的痕跡。他們再次為了艾爾的平安無事鬆了口氣。
『曖.艾爾，要不要放棄？再怎麽說都太危險了。」
亞蒂發自內心地擔心艾爾，並嚐試說服他——可惜的是，艾爾終究是艾爾。從她懷裏抬起頭時，他的表情已經完全恢複了以往對興趣的熱情。
「好，反省完畢。我的確太過急躁了，必須再分階段進行測試。首先是術式規模與輸出的檢驗，然後也得配合狀況，磨合新的控製結構才行。魔力消耗的問題也還沒解決，不過還是暫時和輸出一起限製吧……不，針對機體擬對策會有辦法嗎？」
腦中或許正逐漸構築出新的設計圖吧。看他那副差點引起覓大意外卻毫不退縮的樣子，奇德和巴特森不由得拾頭望天。這家夥真的沒救了。艾爾就這麽沉吟了好一會兒’接著突然像想出什麽好主意似地轉頭看向三人。
「順便問一下，你們也要開看看嗎？」
「誰要開啊！！」
三人的迴答在森林中迴響。
附帶一提，之後看到艾爾開著破破爛爛的加達托亞歸來，銀鳳騎士團的所有成員一時都以為遭遇敵人突襲，還進入了備戰狀態。
德萊塞騎操士學園的工房一隅.擺著幾張明顯是倉促趕工而成的桌椅。桌上還放著同樣也是趕工做出來的立牌，上麵潦草地寫著『騎士團長』。艾爾一個人孤伶伶地坐在那個位子上，誠惶誠恐地環視在場眾人。
「我一定要待在道裏嗎？」
「噢，坐著吧，團長大人」
「是啊，有你在，大家神經繃得比較緊嘛。」
「沒錯，所謂的團長就要像這樣穩重才對。」
「是說，你闖了那麽大的禍還沒學乖呀……」
圍繞在他周圍的自不必說，是銀鳳騎士團引以為傲的矮人族騎操鍛造師隊長，以及鍛煉有素的騎操士們。他們渾身散發壓迫感，直挺挺地站在一旁，強迫艾爾留在位子上。
「你們太過分了……」
「白癡！誰知道要是沒看著你.你又會幹出什麽好事啊！」
艾爾用怨恨的目光仰望身旁的機體，眼前是那架破爛不堪的加達托亞。經過那場名為魔導噴射推進器測試的悲慘意外後，雖然還能獨力步行，但鑒定的結果卻近乎報銷，處於嚴禁使用的狀態——嚴禁的對象主要足騎士團長就是了。再者，這個人說要做動作測試，卻毀了一架幻魔騎士，因此他不僅要被騎士團每個人教訓』，還得像這樣專心『做團長的工作』。
「別擔心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良設計了。」
「有完沒完啊！這樣哪裏像在反省的樣子！？給我乖乖待在這裏！！」
老大一把搶過艾爾理直氣壯地不知從哪拿出來的設計圖。他們的騎士團長天賦奇才，又有滿腔熱情.基本上會做出類似隻身對抗魔獸或單挑幻魔騎士等等脫離常識的舉動，但這大多是靠強大到犯規般的能力辦到的，因此沒有人曾試圖阻止。那麽，一旦失敗的話會發生什麽事。
——對於自行引發大慘劇的艾爾，眾人隻能抱頭傷透了腦筋。
「唔，好吧，我懂了。我最近就先幫忙做些簡單的工作吧。」
好不容易完成了改良設計的艾爾顯得很不滿，但或許是因為引發意外而感到尷尬吧，隻好乖乖開始幫忙。
「……不能讓艾爾閑下來，總之先來完成澤多爾克吧。我記得還有很多其他的裝備，就讓新生負責那邊的設計。總之不準他多管閑事。」
現階段他們沒有更好的處理方法。為了不讓騎士團長惹出更大的麻煩，大家懷著一股奇妙的緊張感行動了起來。
另一方麵，此時的克努特·迪斯寇德公爵收到了一份報告。其內容為：「銀鳳騎士團長試圖駕駛幻魔騎士飛天，失敗。」聽聞報告的克努特自然是傷透了腦筋。
「……艾爾涅斯帝那小子，明明有過卡劄德修事變那樣的前例，當真完全不打算把新設計藏好嗎！」
「您看怎麽樣？是否要不著痕跡地提醒艾爾涅斯帝閣下？」
前來報告的藍鷹騎士團員——諾拉麵無表情地低語。不過，訓練有素的她完全沒提出建議，可看出她心裏其實也很受不了。對此，克努特深深歎了口氣，隻略微沉思一番便揮揮手。
「……不，算了，銀鳳騎士團會設法善後吧，而且那小子做的東西早晚會流通到全國各地。目前你就專注在排除『外來』的動向上。」
「可以嗎？」
「那種人遇到瓶頸隻會興衝衝地挑戰，卻會被一些瑣事影響，很快就沒了幹勁……以前陛下也是這樣。」
看他眺望著遠方喃喃自語的身影，想必是喚醒了腦海中的昔日光景吧。懂得察言觀色的諾拉決定不要深入追究，
「就讓他放手去做，反正定會做出成果。我們隻能幫他準備好環境……」
對雖然疲憊，但態度仍顯堅決的克努特，諾拉規規矩矩地行了個禮，應諾稱是。
無論對誰來說都算幸運的是，這段期間什麽事也沒發生.平靜地過去了。艾爾老實地進行各種裝備的設計，沒再做出什麽會引起大爆炸的事情。
一開始很警戒的團員們也因埋首於各自的忙碌中而轉移了注意力。第二次事件使趁著這個機會，悄悄向他們逼近了。
「啊，艾德加學長，請等一下。」
有個聲音叫住了一如往常地準備的往訓練新生的艾德加，他轉向熟悉的淸脆嗓音傅來的方向。不出所料，站在那裏的人止是艾爾。隻不過和平常不一樣的是，他雙手抱著大量的短劍，然後突然將其中一把遞給艾德加。
「請收下。」
「怎麽啦？短劍……真少見，銀製的嗎？」
艾德加仔細端詳收下的短劍，上頭刻有精美裝飾，像是儀式用的禮器而且材質還是純銀。銀雖然是金屬的一種，硬度卻遠遠不及鋼鐵，不太適合當作武器原料。
「姑且也能當成武器使用，但它另有用途。請跟我來一下。」
在他開口發問前，艾爾便朝一架加達托亞走了過去。艾德加掩飾不了詫異的神色，不過還是跟了上去。相信去了就會知道。
兩人來到平凡無奇的加達托亞駕駛座前。自從在卡劄德修事變中失去厄爾坎伯後，大多是駕駛著加達托亞的艾德加已經很熟悉這個地方了。他依照艾爾的指示就座，熟練地準備啟動機體。
拉緊皮革製的固定帶調整操縱捍和踏板的位置，接著操作調整輸出的控製杆，好讓休眠中的魔力轉換爐輪出提升到驅動狀態。異狀就是在這時發生的。照理說，轉換爐的震動應該會隨著控製杆的動作傳過來才對，可這次卻完全聽不見進氣裝置從四周吸收以太的唿嘯聲轉換爐依舊處於休眠狀態。轉換爐啟動失敗——對累積一定駕駛經驗的艾德加來說，這樣的異常事態還是頭一遭。
就連他也急了，試圖冷靜地重覆啟動程序，無奈不管嚐試幾次，結果依然相同,他就是無法催動轉換爐和機體。每重覆一次，心中的焦躁愈是節節高升。此時，他總算想起了前提條件——要他來這裏的，就是目前正坐在開啟的胸部裝甲上，臉上露出淘氣笑容的騎士團長。
「……喂，艾爾涅斯帝，你該不會動了什麽手腳吧？」
少年拍起小手，言外之意是表示「你猜對了」。這是上次受到責備的艾爾一點小小的報複。他兀自樂了好一會兒，然後對盤起胳膊瞪著自己的艾德加微微低下頭。
「是的，對不起。請別那麽生氣，我現在就揭曉答案。唉，請看腳下.有一道溝槽對吧？請把剛才給你的短劍刺進去看看。」
艾德加仍帶著不痛快的表情，依艾爾所言將短劍刺入溝槽。當銀劍完全沒入時，發出一種像是什麽東西咬合住的聲音，繼而是某些裝置的啟動聲。不久，從座位下傳來有力的低吟，是熟悉的幻魔騎士心跳聲。魔力轉換爐總算開始提升輸出動力，進人驅動狀態了。
「這震動……太好了，轉換爐發動了啊。剛才明明完全沒動靜……不，等等，是這樣啊，艾爾涅斯帝，這把短劍是『鑰匙』對吧？」
「答對了。我說過了吧？『會準備好不讓幻魔騎上被搶走的機關』。這就是那個成果……命名為，『紋章式認證裝置』。」
麵對嗤嗤笑著的艾爾，艾德加隻能深深歎氣，同時舉起雙手。
「艾爾·涅斯帝……我真的嚇到了。惡作劇沒關係，不過請你做得更溫和一點吧，這對心髒很不好。這是怎樣的結構？難道不管插哪一種劍都能動？」
「怎麽會，如果不用那把短劍，這台加達托亞根本連動都不會動。它雖然是劍的形狀-可是裏麵『鑄進』了某個紋章術式。另外，這個溝槽裏也有與之對應的紋章術式。若組合得不正確的話，轉換爐就不會發動，連帶的魔導演算機也不會有反應。」
轉換爐不提供魔力.控製動作的魔力演算機又沒有反應的話，自然無法啟動幻魔騎士。是為防備賊人設計的魔法術式，這與產生魔法的術式不同，單靠推測就想解開它的理論構造是極為困難的。換句話說，隻要這把銀劍『鑰匙』不被奪走就能防止這台加達托亞被搶。
艾德加試著將銀劍拔掉，結果轉換爐再次迴到休眠狀態，魔導演算機也完全沒了反應。剛才的惡作劇先不說，這次他是真心感到佩服。
「順便問一下，吧鑰匙做成銀劍有什麽含義嗎？」
『刻劃紋章術式需要一定程度的麵積，但刻在板子上又沒意思，於是就想時髦一下看看。紋章術式和『銀』的融合效率很好.何況我們又是銀鳳騎士團，我就引用了名稱，使用銀來製作短劍。」
艾德加仔細端詳短劍。確實，要是有了這個裝置,當初在卡劄德修至少能阻止其中一個悲劇發生——那架被奪走的機體』掠過他的腦海。他祈禱似地舉起短劍，然後慎重地收進鞘裏。
『紋章式認證裝罝』——這個幻魔騎士的防竊裝置才剛發表不久便瞬間普及開來，並在之後沿襲使用銀製短劍的形式當作實際標淮。至於『銀色短劍』本身成為騎操士身分的固定代名詞，則是不久之後的事。
被禁止進行他視若生命的魔導噴射推進器的開發，似乎讓艾爾累積比預期中還多的怨氣。除了持續研究紋章式認證裝置，不久後艾爾便將過剩精力投入各式各樣的裝備研發之中。
話雖如此.就箅他的進展再多，沒有製作者也沒辦法實際完成。澤多爾克的完工近在眼前，一些鍛造師的手邊閑了下來，而開始上手的新生們也成為戰力，因此轉而投入這些裝備的開發。這些幻魔騎士的追加裝備被稱為『選擇裝備』。
這麽一來，接下來變忙的就是進行裝備測試的騎操士們了。由於裝上種類繁多的選擇裝備，他們坐上毫無一致性且風格混雜的加達托亞，陸續踏上幻魔騎士用的訓練場，準備進行調校測試。而艾德加和海薇的身影也在其中。
「艾德加，準備好了嗎？要從正麵上囉。」
兩架加達托亞正麵對峙，兩機之中.海薇駕駛的加違托亞舉起了劍。雖然隻用了單手-卻是教人無法從正麵進攻的謹慎姿；艾德加駕駛的加達托亞隻微微頷首，既不移動，甚至不采取防禦。
海薇機是加達托亞的原型；艾德加的機上則裝了陌生的裝備。追加裝甲覆蓋了從背後到雙肩附近的部位。這是將形狀各異的裝甲板，以類似輔助腕的裝置組成的防禦裝備——可動式追加裝甲的模型機。盡管隻是將死板的金屬組裝在一起，卻很適合外觀原本就很粗獷的加達托亞，調和出穩重的氛圍。
「好，隨時可以開始。」
一收到信號，海薇機立即從正麵朝艾德加機砍了過去。訓練用的鈍劍來勢洶洶地揮下。麵對她瞄淮頭部的攻擊，駕駛座上的艾德加先衡量足夠的距離後，才打開操縱杆上增設的開關。
接收啟動命令的可動式追加裝甲迅速變形，伴隨輕微的運轉聲移動到保護頭、肩部的上方位置。海薇機揮下的劍撞到呈傾斜配置的裝甲上，迸出火花的同時從表麵滑下。可動式追加裝甲以強化魔法彌補脆弱的可動部位，就算遭受直接攻擊也是不痛不癢.展現出強大的防禦能力。
「幹得不錯嘛。那麽，接下來試試強一點的攻擊。」
「不不，等一下，要先檢查結果……消耗不少魔力啊，因為是模型機……或者是因為這防禦動作是意料之外的魔力大胃王嗎？而且防禦能力本身雖是足夠了，用起來卻不太順手，得告訴艾爾·涅斯帝才行……好，久等了，也試試從其他方向攻過來吧。」
結構上，發動強化魔法會加劇防禦的魔力消耗，因此設計時舍棄了長時間阻擋攻擊的功能，轉而以四兩撥千金的方式，使攻擊偏向。所以事先輸入的動作模組，也多是微傾的姿勢。
海薇機使出好幾次猛刺攻擊，結果無一不被架開，打偏了方向。她莫名地興奮起來，不知不覺中開始使出真本事。雖然艾德加機使用了防禦裝備，但這畢竟還是幻魔騎士之間的較勁，一有閃失就會釀成大禍，不過他們倆都不甚在意。海薇『相信』艾德加會巧妙地擋開，而艾德加也迴應了她的期待。彼此間的某稱信賴關係讓一開始測試裝備所展開的攻擊逐漸演變成如同模擬戰鬥的對打。
「……總覺得，那邊變得很恐怖呢。」
在進入對戰狀態的那兩架機體不遠處，迪特裏希也在進行其他裝備的測試。海薇最近似乎對艾德加愈來愈不客氣了，展現出來的結果似乎就是那樣猛烈的攻擊，事態益加恐怖。他先祝福艾德加一切順利，接著讓紅色幻魔騎士轉向沉默的標靶。
「好，那我也來……！」
瞬間閃現出氣勢.古耶爾順從迪特裏希的操縱，像要出拳似地揮出手臂。乍看之下沒有追加什麽裝備，而且更奇怪的是，揮出的拳頭與他瞄準的標靶有段相當長的距離。手臂既然不會突然伸長，自然也打不到標靶，隻徒然停留在半空中，實在讓人搞不清楚他剛才的氣勢是怎麽迴事。
可是，他並非無緣無故地做出這個動作。當揮出的手臂達到最高速的瞬間，一個金屬塊』從拳頭下的護腕高速射出，狀似兩個底部合並的圓錐體。不過，速度卻致命性地不足，這樣的攻擊能奏效嗎？
這時，金屬塊後方突然產生一連串壓縮空氣的爆炸，其反作用力讓金屬塊開始加速，接著發出沉重的唿嘯聲刺中標靶，覆蓋簡易金屬罩的標靶喀噠喀噠地搖晃起來。有相當重量的金屬撞擊並不算輕，可見它作為打擊武器也有一定程度的效果。不過，這個武器現在才要發揮它的真正威力。
確認中彈的迪特裏希扣下操縱杆下增設的扳機，古耶爾手腕內部追加的『裝置』接收到命令和魔力，便順從本身製定的術式顯現戰術級魔法。仔細一看，金屬塊後方延伸出一條編入金屬線與銀線神經的纜線.連結到護腕內部。這條纜線在傳導魔力的同時，還具有普通金屬的性質，那就是導電性。
從手腕內部裝置產生電擊魔法，其威力足以與天雷匹敵。電流通過纜線大量流向標靶，使標靶發熟而噴濺出火花，最後爆裂開來。
這個武器名為『雷電連枷』，是結合了大型化鋼索錨和魔導裝備的最新銳直接電擊武器。
「哇，真夠嚇人的！這武器有夠惡毒，不過我挺喜歡的。」
艾爾提案的雷電連枷，在選擇裝備之中也算與眾不同的類型。它不像可動式追加裝甲或背麵武裝那樣的外置裝備，而是內建型的設計。曲於魔導兵裝的組成特性，過去從未采用在幻魔騎士內部置入魔導兵裝的結構。刻在銀板上的紋章術式本體不僅缺乏持久性，到了戰術級魔法的層級還會占用相常龐大的空間，總之就是個笨重且脆弱的零件。把這種東西放到機體裏.隻能說增加了一個弱點，絕不是作為格鬥兵器的幻魔騎士所追求的。
而且電擊係魔法的術式又比爆炎係更為複雜’這表示紋章術式的規模也更加龐大。說穿了.跟發射出去就會飛向敵人的爆炎比起來，電擊還需要誘導功能的術式。
然而『雷電連枷』具體解決了問題，也就是應用了鋼索錨。先將金屬製纜線打進目標當成導電體，再誘導電擊，如此便能完全省下術式中與誘導有關的部分，不僅實現了魔導兵裝的小型化，並成功改良為內建型。
話雖如此，這也隻有身為格鬥機型且配備了大型裝甲的古耶爾才辦得到的把戲。舉例來
說，若是應用在加達托亞上，就需要大規模的換裝作業，實際效益並不高。
「手腕動作還是有點重……不過能隱藏起來，這點讓人愛不釋手呢。」
雷電連枷這種內建型裝備的最大優勢，在於從外表上難以辨別這一點。再者-由於魔導兵裝部位有強韌的護腕裝甲保護，和手持式相比更不易被破壞。在纏鬥中出其不意發動的強力電擊兵裝，算是相當惡毒的裝備。
除了可動式追加裝甲和雷電連枷，他們還設計、測試了更多的選擇裝備，隻可惜多數以失敗吿終。但是，他們藉由自我檢討並不斷進行改進，使得這些裝備的完成度穩定提升。
於是在這段期間，一些裝上了各式古怪裝備的加達托亞，開始在德萊塞學園市附近頻繁出沒。
「好——要開始例行檢查嘍。首先是動作確認……一號爐、二號爐輸出穩定。輸出分配的刻度看這度數還在安全範圍內吧。」
奇德熟練地逐一確認駕駛座上的儀表。期間，魔力轉換爐發出的低吟充滿了整個駕駛艙，聲音從原來的細不可聞慢慢變大，一度響亮到足以撼動空間，接著又沉靜下來，維持在一個穩定的程度。
「魔導演算機應答完成——！結晶肌肉的張力也沒問題……好，小澤，張開眼睛——！！」
接著是亞蒂朝氣蓬勃的喊聲，而駕駛座前方的牆壁開始發出耀眼光芒。不對，耀眼隻是錯覺，是因為他們的眼睛習慣了直到上一秒為止的黑喑。那麵牆！幻象投影機上顯現出深多爾各的眼球水晶捕捉到的光景——像往常一樣在遠處圍觀的鍛造師們，以及為了以防萬一正在待機的加達托亞部隊。
澤多爾克曾有過因為魔力供給不足而無法順利運作的時期。對此，他們提出了搭載複數的魔力轉換爐這樣史無前例的解決方法。工程的規模相當浩大，不過在鍛造師們的努力之下，終於順利完成了改造。
最近，奇德和亞蒂又開始了動作測試的每一天。
「今天要再增加一點速度跑跑看對吧？嗬嗬，小澤也差不多該拿出真本事囉！」
「聽說隻要這個順利達成.接下來就是檢查細節了。那麽，拜托你了。」
亞蒂再度握緊操縱杆，慢慢加強踩在踏板上的力量.隨即讓澤多爾克站了起來。兩具魔力轉換爐猛烈地反複進氣、排氣；全身裝中互楠摩擦，響起一陣鏗鏘的噪音.馬從靜坐在地的姿勢起身，同時發出結晶肌肉收縮的尖銳聲響。像是在沉重地擊打地麵的腳步一步、兩步地踏穩，撐起起巨大驅體，它的動作強勁有力，完全沒有不穩定的跡象。固定機體的鎖鏈嗆啷嗆啷地解開，將這隻龐然大物從縛縛中解放出來。
兩人的操作很穩定。他們運用艾爾親自傳授的直接控製，並藉助特製的魔導演算機，使人馬騎士完全臣服於他們之下。這極為異常的人馬型機體，加上前所未見的雙座駕駛方法，換成『一般的』騎操士，八成沒辦法這麽輕易上手吧。唯有這組特例——應該感謝兩人對既有的幻魔騎士沒有任何概念所賜。
站起來的澤多爾克稍微動了動身體，像是在確認情況.檢查完成，確認一切正常後便緩緩邁開步伐。這架機體擁有超過一般機體擁有一倍以上的重量，腳步的沉重度自是非比尋常，大地隨著它的每一步搖晃。它就這麽在眾人的注目下走向工房出口。
終於，它的身影躍入陽光下。
未經塗裝的暗鐵色外殼，額上突出的獨角在陽光下反射出燦爛光芒。那人馬合一的形象就有如將「雄偉矯健」這個詞實體化一般。
可是，感人的和平時光也隻到此為止，從澤多爾克的擴聲器中突然流出危險的笑聲，讓所有聽到的人腦中掠過某種不樣的想像，而就像要印證他們的預測一般，澤多爾克的後腳開始刨挖地麵，就像一匹眼看就要起跑的馬。
「嗯嗬嗬嗬，全速前進——！！」
「嗚哇喂混帳！！你好歹也考慮一下地點注意四周之類的嗚喔喔喔啊啊啊全員避難——雙胞胎對幻魔騎上沒有概念確實是優點，但就結果而言，沒有概念也絕不代表全是好事。他們毫不猶豫地『從工房』全力狂奔而出。在大吃一驚的鍛造師們慌忙走避時，澤多爾克便如
同真正的馬一般跑了起來，拋下目瞪口呆的團員，以迅雷不及掩耳之勢揚長而去。
「很危險欸！混帳東西！！啊啊，可惡，那兩個小鬼果然是少年的朋友！！全都一個樣子！」
「嗯嗯，全速奔跑在動作上也沒什麽問題。做得很好。」
「喂，艾爾，我覺得現在該關注的不是這個欸——」
瞄了一眼大小矮人族仰望天空的姿勢.澤多爾克一門氣衝刺到學園市外。
裝備著感覺不到疲累的結晶肌肉與供給龐大魔力的雙發轉換爐，澤多爾克毫不減速地不停奔跑著，周遭景色如風般向後掠過的光景，令兩人掩飾不住興奮的神情。
「好厲害好厲害！小澤好快！」
「哈哈！真痛快！太強了，澤多爾克！！好，就道樣在森林跑一圈吧！！」
「讚成！！」
如此盡情奔馳之後歸來的奇德和亞蒂，被老大的鐵拳伺候一頓。
（注：我會免費的寫下去，直到完結，希望大家可以支持這個沒有人氣的小說家，請支持一下正版縱橫小說網的這邊）