第一卷 第一章 入學篇 第三話·和朋友一起玩吧(下)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
http://.biquxs.info/
</p>
艾爾用近似放棄抵抗的心情迎接兩人到來。埃切貝裏亞家不愧是德萊塞學園校長及親屬的住處，規模硬是比附近房子大了些。奇德和亞蒂一邊好奇地東張西望，一邊開心地跟了上去。
艾爾的母親瑟莉緹娜比任何人都歡迎兩人的到來，畢竟很少帶朋友來家裏玩的兒子一次帶了兩位同齡的朋友。擅長料理的她迫不及待地大顯身手，要用精心準備的茶與點心盛大歡迎他們。其中最開心的要屬亞蒂了，就在莫名合得來的緹娜和亞蒂要直奔廚房開始一起做點心之前，奇德硬是把亞蒂拖了迴去。
即使有這麽一段插曲，他們仍為學習基礎魔法來到艾爾的房間。他的寢室看上去非常整潔。房裏隻有一張書桌、床和沿著牆壁擺放的幾個書架而已。書架上有好幾本魔法相關的教科書，也擺了幾本故事書做做樣子。就學齡前兒童來說，這房間可以說過於講求實用性了。雙胞胎（尤其是亞蒂）正興致盎然地打算翻箱倒櫃，但馬上被艾爾製止了。
盡管曆經波折，魔法課程終於開始了。艾爾用的教材是自己以前也愛看的魔法教科書，從基礎開始學起。他原本認為兩人雖然把話說的很滿，但畢竟是八歲孩子，一旦開始上課應該馬上就膩了。沒想到奇德和亞蒂卻意外地熱心學習，後麵進行基礎式的實地演練，更是展現出絕佳的控製能力，施展幾次後便能命中標靶中心。
艾爾想起昨天與兩人的對話，他們不是馬上就理解了有關魔法的說明嗎？這表示這對雙胞胎其實非常優秀。艾爾一麵反省自己大概有些小看他們，一麵對用盡魔力而倒下的兩人提供建議。
「你們的這種狀態叫做魔力用盡。因為你們的魔力都還很少，暫時先做提升魔力的訓練比較好。」
「嗚嗚，唿，好累啊。這樣……特訓要怎麽做？」
「每天不斷使用魔力，直到魔力用盡為止。這比什麽都不做更能讓魔力成長。而且最好做點運動，如此既能鍛煉身體，也能鍛煉魔法，這種做法的效率也比較好。」
「……喔，所以你才會在屋頂上跑？」
「正是如此。我之前也說過這不簡單了吧？」
「對耶，可是我還是要做！隻要每天持續就好了吧？這不是『很簡單』嗎！」
艾爾嚇了一跳，迴頭看見緩過氣來的亞蒂兩手扠腰，看起來天不怕地不怕。堅定的眼神充滿自信，臉上不知道為什麽泛出得意的笑容。他仰頭看著亞蒂，無關緊要地想著：「她身材高挑，長大後或許會變成大美女，不過這樣的個性恐怕不太好應付呢。」
「……這樣的話，就請你們暫時以基礎式為主來進行紮實的訓練，等魔力提升後再做和我一樣的特訓吧。」
「這下子不知道什麽時候才能追上你了……不過我們一定會比你想象的更快追上啦！」
「當然囉！等著瞧，我們馬上就會進步到可以和你一起練習的！」
艾爾心中對第一次交到的『好友』的評價悄悄上升了。
（沒想到他們比我想的更堅強呢，感覺真是交到了有趣的朋友。）
就這樣，艾爾的特訓有了雙胞胎阿奇德·歐塔和亞黛爾楚·歐塔加入，使他們的生活又更加熱鬧了起來。
艾爾學的不光是魔法。在鍛煉魔力、體力等紮實特訓的空檔，還學著父親馬提斯答應教他的劍術，那是德萊塞學園也有教授的正規騎士劍術。而（可以說是理所當然地）奇德和亞蒂也參加了。
在劍術方麵，奇德是三個學生中最有資質的。他小小年紀，體格卻不錯，因此馬上超越了艾爾，學得架勢十足，若是正麵對決的模擬戰鬥，不會輸給任何人。
他們一邊練劍，同時也不忘練習魔法。就這年紀的孩子來說，三個人的生活簡直忙碌到了超乎尋常的地步。艾爾為了達成自己的目標進行必要的鍛煉。在經過這麽長一段時間後已成為一種習慣，不怎麽覺得辛苦。迴顧前世的自己如此不思進取，這輩子他引以為鑒，化為堅持下去的動力。艾爾心想，人類最大的原動力始終來自於欲望啊。
說起來，奇德和亞蒂又怎麽樣呢？他們也懷著與艾爾不相上下的熱忱過著每一天。原本艾爾的訓練就超過了必要程度，不應該把這些負擔加在他們這種『普通的』孩子身上。如果單純以騎士為目標，不需要做到這種地步。盡管如此，他們也不曾抱怨或發牢騷。
這兩個人的原動力究竟是什麽呢？內心住著一個『拿出了幹勁的大叔』的艾爾想不出他們如此拚命訓練的理由。
即使每天都像這樣忙得團團轉，他們也不是把生活重心全放在訓練上，也會像孩子一樣，有時陪陪父母，有時則和附近同齡的孩子們玩耍。正因為這座城市擁有國內最大的學園，孩子們不缺玩伴。
話說，維爾拉德王國有個其他國家所沒有的大問題，也就是『魔獸』的存在。這裏的情況不同於歐比涅山地西側，維爾拉德王國與魔獸支配的博庫斯大樹海接壤，因此國內至今仍有許多魔獸，對人民的生命財產造成威脅，鬧得人心惶惶。為此，弗雷梅維拉王國的都市通常都會築起堅固城牆，保護城鎮與人民。
——維爾拉德王國的全體人民都認為築牆是必要之舉，不過對正值淘氣年紀的少年少女來說，城牆內的生活無趣到了極點，簡直令人喘不過氣。為了發泄多餘精力，他們把整座城市當成遊樂場跑來跑去，吵吵鬧鬧地玩得不亦樂乎，街上天天都能聽到孩子們的歡笑聲。
今天也一如往常，一群孩子笑鬧著跑過井然有序的街道。不過仔細瞧瞧，有個孩子遠遠落在大家後方。
「搞什麽啊——慢吞吞的遲鈍烏龜——」
一聽見迴頭的孩子們這麽嘲笑，落在後頭的孩子立刻氣喘籲籲地停下腳步，揮著手臂大聲抗議：
「唿、唿、唿……沒……沒辦法啊！我們『矮人族』怎麽可能跑那麽快！」
那個迴嘴的孩子個子比其他人矮，身材粗壯結實，還有雙短腿，看起來的確不是跑得快的類型。
「哎呦——巴芙特森果然很遲鈍欸——」
「你說什麽？混賬——！」
「遲鈍巴芙特森生氣啦！被打會很痛喔——！快逃——！」
名叫巴芙特森的孩子氣得滿臉通紅，踏著沉重腳步跑了過來，隻可惜依舊彌補不了腳程差距。周圍的孩子們一見他靠近，便大笑著一哄而散，眨眼間跑得不見人影，隻留下巴芙特森孤伶伶地站在那裏。
「……咕，可惡……」
他懊悔地握緊拳頭。隻有這點他無能為力，跑得慢可說是他們『矮人族』命中注定的缺陷。
『矮人族』——原本是北方大地的山地民族。
他們住在地勢險要，每到冬天就被冰雪覆蓋的地方，以天然形成的山洞作為住處。之後隨著時代變遷，開始自己動手挖掘洞窟，因此發展出高度挖掘技術。再加上北方蘊含許多優質礦藏，平日靠山吃山的他們自然精通各種礦物資源，連帶提升了利用那些資源的鍛造技術，如今甚至被世人譽為『鍛造民族』。
基於這般前因後果，經過長期演化，矮人族的體型即使在狹窄的洞窟中也能行動自如。長得矮、身體粗壯可說是他們的最大特征。另外，他們全身還長滿了結實肌肉，單就臂力來看，或許比一般人類還要強上一倍。他們的外表大致來說都很粗獷，男性的頭發和胡須生長濃密，據說過了十歲就會長出硬邦邦的大胡子。順帶一提，他們的文化認為胡子留得夠氣派才有麵子，剛開始長胡子的男子無不引以為傲。
即使是如此與世隔絕的矮人族，也並非在漫長曆史中一直躲在北方山上。其中不乏靠著一族代代相傳的鍛造技術以及強壯體格，四處開鍛鐵店的族人。
剛才提到的孩子——『巴芙特森·泰莫寧』也是出走故鄉的矮人族之一。他的雙親在萊西亞拉學園市做鍛鐵生意，這就是為什麽他會跟附近孩子們一起玩耍的緣故。孩子們的遊戲總是不離你追我跑、捉迷藏這些體能活動，尤其在被城牆環繞的城市更是這樣，根本無法想象在環境如此封閉的這裏，腳程如果像蝸牛慢步會有多麽難受。他的外表也因此成為鄰居孩子們的笑柄。
那些嘲笑巴芙特森的孩子們已經跑得不見人影。他也早就死了心，賭氣往迴走。
「奇怪？隻有你一個人嗎？其他人呢？」
獨自生著悶氣，正準備迴家的巴芙特森聽見有人向他搭話，一迴頭便看見有個三人組站在那兒。中間那個人特別矮，三個人站成了個「凹」字形。是艾爾涅斯帝、阿奇德和亞黛爾楚師徒三人組。
「搞什麽，是艾爾啊。反正你們也瞧不起我跑得慢吧！」
三人一時因為這突如其來的遷怒而不知所措，不過馬上就想到了平日的那一幕。矮人族跑得雖慢，卻有健壯的體格與強壯的臂力。也就是說他打架強得不像話。如果和人扭打在一起，即使是一對多也不會輸。巴芙特森以前跟人起了點小爭執，結果取得壓倒性勝利，那也是造成現在這種情況的原因之一。
艾爾望著巴芙特森踏著粗魯腳步離去的背影，突然想惡作劇一下，不懷好意地笑著說：
「啊，他又被整了嗎……好，那大家一起去追那些家夥吧。」
聽到艾爾沒頭沒腦的提議，剩下的兩人愣愣地迴答：
「是可以啦，要怎麽做？先別說我們，巴芙特森他又追不上。」
「嗯，所以由我們來帶他過去。瞧，就當成平常的訓練，把巴芙特森當做負重物吧。」
「原來如此！我懂了！」
「來吧來吧。」
明白用意的奇德和亞蒂站到巴芙特森兩旁，也不管他願不願意，就緊緊抱住他兩邊的手臂。
「欸？喂……喂！你們想幹嘛……」
「那麽，今天的長跑訓練，開始！」
奇德和亞蒂在艾爾一聲令下開跑，完全不顧陷入混亂的巴芙特森。他們完全將巴芙特森當成貨物，兩人合力搬運。這種特技隻有學過『限定身體強化』魔法、能夠發揮超越外在力氣的他們才辦得到。巴芙特森被那超乎想象的速度嚇得目瞪口呆，隻能任人帶著跑。
「他們一定在中央廣場吧！這是突擊！」
「噢——」
「耶——」
「我說，這到底是怎麽迴事啦——！？」
德萊塞學園市大致可劃分為學園設施與市街區。市街區中央有個沒有建築物的大廣場，被大家稱作中央廣場，白天熱熱鬧鬧地聚集了許多攤販，廣場在孩子們眼中也成了大夥兒心照不宣的聚集地。
「喂，那家夥不會追來吧？」
「他跑那麽慢，怎麽可能追上——」
「也對，如果像上次一樣又被他打到的話，那真是痛死人啦！」
「安啦，到時候再逃走就好啦。他那麽遲鈍，三兩下就能擺脫掉了吧？」
是剛才取笑巴芙特森的孩子們。一群人就近把木箱當成椅子，坐在上麵啃著從路邊攤買來的水果。大夥兒正為剛才那番大快人心的報複行動而樂不可支，這時卻聽見遠方傳來洪亮的喊叫聲。
「喝啊——喔啊——！」
「閃開閃開！」
「要去哪裏啊！你們給我差不多點——！」
注意到那些聲音中混雜著一道記憶猶新的聲音，這使他們大吃一驚。那不是剛才被他們大肆嘲笑、大家避之唯恐不及的巴芙特森的聲音嗎！一群人驚慌失措地四處張望，看到奇德和亞蒂抱著巴芙特森兩臂朝這裏衝過來，驚慌失措地低聲尖叫：
「嗚喔，你……你們在幹嘛……！？」
「啊，找到了。就是現在，巴芙特森——發射！」
發現他們的艾爾一指出目標，奇德和亞蒂就露出不懷好意的笑容，也沒有放慢衝刺的腳步，就卯足全力把巴芙特森扔了過來。在充分助跑與力道十足的拋投下，矮小卻份量十足的巴芙特森快速飛上天空。其他孩子一時反應不及，隻能目瞪口呆地望著巴芙特森的身體在空中劃出一道拋物線，直到發現他的『著彈點』就是自己所處位置的時候，才終於開始慌張起來。
「呃！嗚哇，笨蛋，不要過來。」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔，快……快躲……」
眾人慌忙想逃，卻為時已晚。他們被巴芙特森的石頭腦袋砸個正著，過猛的力道更讓他們把木箱撞得七零八落。所有人都東倒西歪、摔得一蹋糊塗，現場籠罩在一片塵土飛揚中。場麵混亂到連始作俑者的艾爾等人也產生了些許罪惡感，忍不住麵麵相覷。
「……稍微……玩過頭了嗎？」
「嗯——正中目標呢。」
「啊——我有個好主意。咱們快溜吧。」
「你們幾個！別想逃！」
巴芙特森揮開木箱碎片站了起來。果不其然，第一個複活的是最健壯的巴芙特森，其他孩子依舊倒在那兒動彈不得。巴芙特森氣得怒火中燒，在他以矮人族不該有的可怕氣勢跑過來之前，笨蛋三人組就像風一般地逃之夭夭了。
「那麽就此告辭！」
「吵死啦，你們全給我等著！」
順帶一提，據說那些被留下的孩子們在清醒前就被附近的大人逮住，因為弄壞木箱而被狠狠教訓了一番。
在與市中心有些距離的地方，該處並非住宅區，而是店家林立的商圈。那裏有棟較四周建築物大上一倍的房子，比起外觀，它更重視堅固性。這裏就是鍛鐵店『泰莫寧工房』。
巴芙特森追著逃走的艾爾一行人在街上東奔西跑，最後來到這個地方。相較於艾爾他們一臉若無其事的模樣，之前被他們拖著四處亂轉的巴芙特森則是一副奄奄一息的樣子。
「你……你……你們……太快了吧……」
「這都多虧了平日的鍛煉。」
「唿……所以說，為什麽可以練得這麽厲害啊……」
艾爾臉上甚至泛出輕鬆的笑意。隻論體力的話，巴芙特森擁有絕對優勢，無奈完全比不上用魔法的艾爾他們。
「啊——算了，我已經什麽都不在乎了。」
巴芙特森感到筋疲力盡，開始覺得一切都很荒謬。他豁出去似地躺倒在地，呈現大字型，好一會兒才緩過氣來。這時他露出滿足的笑容，低聲笑了起來。
「可是啊，一頭朝他們衝過去還挺好玩的啦。」
「哎呀哎呀，若您喜歡可以再來一次喔。」
「才不要。」
不久，平靜下來的巴芙特森站起身，手指向家的方向。
「哎，好吧。你們要不要來我家？我也渴了。」
或許是靠近鍛造場的緣故，甚至連在外麵路上都能感受到內部的熱氣。巴芙特森的鍛造師父母大概正在裏麵工作吧。
「對了，我沒去過你家呢。」
「嗯——妨礙他們的話會被揍嘛。不能太吵喔。」
三人一走進他家，就看到巴芙特森的父親與其他幾個鍛造師正默默進行作業。他的父親臉上有長長的胡子，長得虎背熊腰，一看就知道是個道地的矮人族。的確，要是吃上一記拳頭，可不是鬧著玩的。
鍛造場的對麵是店鋪，裏頭擺著完成的商品。巴芙特森自豪地挺起胸膛向他們一一介紹。
「你們看，這些都是我爸做的。」
架上擺著各式各樣的金屬製品，從劍、長槍、盾、鎧甲等武器防具，到鍋碗瓢盆等生活用品，真不愧是矮人族出身的鍛造師，有著名不虛傳的好手藝，每一件都是尺寸、色澤分毫不差的傑作。
「哦……你家賣很多東西呢。」
艾爾在店內走來走去，好奇地看著那些商品，亞蒂不自覺地跟在他後麵，看到劍、槍等武器的奇德則開始興奮起來。或許是父親的工作受到稱讚的緣故，巴芙特森也高興得不得了。
「噯噯，巴芙特，你不打造點東西嗎？」
「啊——爸爸很少讓我碰鐵器，不過我有做木工。我好歹也是矮人族的一員，連我爸都稱讚我的雕刻手藝喔！」
聽了亞蒂一時興起的問題，巴芙特森指向店內角落的某樣物品。那裏擺著一些樸素的木製日用品。看上去樸素，做工卻毫不馬虎。巴芙特森的好本事可見一斑。三人各自在心中佩服不已。這時，某個放在角落的東西吸引了艾爾的注意力。
「你也會做『魔杖』嗎？」
「……魔杖？會啊，隻要有材料，加工就簡單了。我做這個是為了賺點零用錢啦。」
人類要用魔法，就必須準備將魔力轉換成現象的外部『觸媒結晶』，而『魔杖』是最普遍的道具。簡單來說，就是為了方便操作而把觸媒結晶裝在前端的棒子。
一般魔杖的材質是由一種叫做『白霧』的樹加工製成。由於這種樹的材質易於傳導魔力，因此成為熱門的魔杖材料。巴芙特森製作的樸素魔杖也是用那種材質製成的。
「練習魔法的時候，我常常覺得……」
艾爾的視線從商品魔杖上移開，拿出自己腰上的短魔杖。那是他從一開始學魔法用到現在的物品，尺寸符合他的嬌小體格，比起一般魔杖來得更短些。
「怎麽了？魔杖有什麽問題嗎？」
艾爾轉著手中的短杖，微笑著對摸不著頭緒的巴芙特森說：
「你不覺得魔杖這種東西用起來不太順手嗎？」
聽到艾爾突如其來的感想，不隻原本就很困惑的巴芙特森，就連奇德和亞蒂也不解地偏著頭。他們已經習慣把魔杖當成施展魔法的道具，不曾覺得難用，所以不明白他的意思。
艾爾之所以感到不協調，原因還是出在他擁有的前世記憶上。正因為他記得那個科學至上的世界，才會覺得奇怪。嚴格來說，所謂的魔杖就是施放魔法的道具。除了稱作『強化』的輔助性魔法以外，人類用的魔法幾乎都被稱作『放出』，會放出某些具有威力的東西。也就是說，艾爾認為魔杖是一種『射擊武器』。
艾爾腦中浮現一幅過去在中國經常去到日本的記憶風景——擺滿了塑膠模型和玩具的房間。在那些收藏中，他持有一種被稱為『軟氣槍』的玩具槍，其中具有擬真的杠杆式槍機、外形線條流暢地來複槍『溫徹斯特m1894』特別令他印象深刻。槍械，尤其是來福槍在外型上總有些像「魔杖」。這樣的聯想促使他一直在思考，有沒有辦法將來福槍的形狀運用在魔杖上。
「而且以騎士為例，他們的戰鬥方式通常都是一手拿劍，一手拿魔杖……」
即使是以劍為主要武器的騎士，魔法這種攻擊手段也很重要。右撇子的基本架勢是右手拿長劍，左手拿魔杖。另外，在左手持盾的情況下，通常是將魔杖拿在盾的內側。
「總覺得分開來拿有些麻煩呢，所以我很久以前就在想，有沒有辦法把他們合而為一。」
「我不是不懂你的意思啦……就算真的可以，你要怎麽做？」
在這麽思索的同時，艾爾突然靈光一閃。『槍』與『劍』——如此簡單的兩個字使他聯想到『※銃劍』這種東西。主要是將小刀等刃器安裝於槍身前端，把槍枝作為近距離武器使用。這個概念即將透過艾爾在異世界以奇妙的方式呈現出來。（編注：即刺槍。）
「嗯，我想到一個有趣的點子。」
艾爾微微一笑，讓巴芙特森感到背上有股莫名的寒氣。
之後，迴到家的艾爾一坐到房裏的書桌前，便迫不及待地將想到的設計畫了出來。那副驚人的集中力讓不由得跟了過來的奇德和亞蒂覺得有些傻眼。
「那是什麽？好奇怪的魔杖。」
這就是看到完成圖的亞蒂所說的第一句話。銃劍——也就是由發射魔法的槍與安裝其上的小刀所組成，是一支前所未有的『魔杖』，對隻看過現存魔杖的她來說實在是非常與眾不同。
翌日，艾爾再度造訪巴芙特森家，手中拿著那個畫好的設計圖。
「就像我昨天提過的，你能做出像這樣的魔杖嗎？」
看到才過了短短一天就拿著設計圖闖進來的不速之客，巴芙特森一時不知所措，但他想說等看完再說，於是開始仔細確認起來。隻見他逐漸露出詫異的表情。
「艾爾，這是……什麽？」
「溫徹斯特連發步槍。」
「什麽？沒聽過這種名字的魔杖呢，而且外型好怪……為什麽下麵的部分是寬的？還有這個杠杆是什麽？」
「這個啊，這叫做槍托……」
果然有東西靠圖樣說明還不夠。艾爾一邊迴答巴芙特森提出的問題，一邊詳細解說。
「哎，我試看看吧。」
盡管巴芙特森至今依然摸不著頭緒，但還是姑且接下任務，並和艾爾約好會動手製作這把奇妙的魔杖。艾爾鬆了口氣的同時，也覺得這是個見識巴芙特森鍛造手藝的好機會。
數日後，接到巴芙特森連絡的艾爾第三度造訪他家。那把他親手設計的怪異武器如今化為實體，呈現在他眼前。
把手部分模擬來福槍槍托，加寬且微微彎曲。底端沒有扳機，但附有和杠杆同樣形狀的槍機。模仿槍管的前端部分嵌著觸媒結晶。因為實際上不是槍枝，所以沒有彈倉，取而代之的是與杠杆連動、固定劍身的插銷，上麵裝著短劍。這就是在異世界完成的異形銃劍——『銃杖』。
「木頭的部分是我削的，不過金屬部分我爸有幫了一點忙。」
「他沒有罵你嗎？做不來的話，全部木製也可以。」
前幾天拜訪的時候，他聽說巴芙特森的父親很忙。艾爾也沒有勉強他，隻說量力而為即可。
「哎，不知道為什麽，我在做的時候他好像很有興趣，就幫了我一把。」
原來如此，艾爾點點頭。他交代巴芙特森代為道謝後，就迫不及待地把『那個』拿到手上，開始確認手感，尺寸外型都和指定的分毫不差。矮人族果真了不起，隻能說他們的技術太優秀了。
「好啦，我照你說的完成了——結果好像變得怪模怪樣的，你打算怎麽辦？」
「實際表演給你看比較快。」
艾爾試了一下槍機的操作狀況，問巴芙特森有沒有可以射擊魔法的地方，接著兩人直接前往鍛鐵店後麵的院子。後院雜亂地豎立了幾個用來試刀的木頭標靶。艾爾瞄準其中一個靶子砍了過去，在快要擊中前發動風係的中級魔法——真空斬擊，並借由銃杖的觸媒結晶讓魔力轉換成現象，在短劍上造成真空斷層，幹脆俐落地將堅固的木頭標靶一刀兩斷。艾爾接著又在被砍飛的上半段掉落地麵之前迅速瞄準空中，這次他發射的是火係中級魔法——爆炎球。眼看木頭碎塊遭直接命中後爆炸，隨之化為粉塵。這般超乎想象的成果讓艾爾臉上堆滿了笑容，一旁的巴芙特森則驚訝得目瞪口呆。
「怎麽說呢，這太扯了，簡直莫名其妙。」
「哎，先別說這個。巴芙特森，你做得太棒了！看樣子以後用魔法會變得很有趣呢！」
「哎，你滿意就好啦。」
「順帶一提，可不可以再幫我做一支？」
「你好歹客氣點吧？」
結果艾爾得到了他的第二支銃杖。這兩支後來正式命名為『溫徹斯特』的銃杖被收在一起製作的鞘裏，隨身佩帶在艾爾的腰上，從此如影隨形地跟著他。
這兩支無論近距及遠距作戰皆能應付自如的魔法武器『銃杖』的完成是關鍵，強化了他的機動性與火力，徹底左右他的戰鬥方式。
</p>
艾爾用近似放棄抵抗的心情迎接兩人到來。埃切貝裏亞家不愧是德萊塞學園校長及親屬的住處，規模硬是比附近房子大了些。奇德和亞蒂一邊好奇地東張西望，一邊開心地跟了上去。
艾爾的母親瑟莉緹娜比任何人都歡迎兩人的到來，畢竟很少帶朋友來家裏玩的兒子一次帶了兩位同齡的朋友。擅長料理的她迫不及待地大顯身手，要用精心準備的茶與點心盛大歡迎他們。其中最開心的要屬亞蒂了，就在莫名合得來的緹娜和亞蒂要直奔廚房開始一起做點心之前，奇德硬是把亞蒂拖了迴去。
即使有這麽一段插曲，他們仍為學習基礎魔法來到艾爾的房間。他的寢室看上去非常整潔。房裏隻有一張書桌、床和沿著牆壁擺放的幾個書架而已。書架上有好幾本魔法相關的教科書，也擺了幾本故事書做做樣子。就學齡前兒童來說，這房間可以說過於講求實用性了。雙胞胎（尤其是亞蒂）正興致盎然地打算翻箱倒櫃，但馬上被艾爾製止了。
盡管曆經波折，魔法課程終於開始了。艾爾用的教材是自己以前也愛看的魔法教科書，從基礎開始學起。他原本認為兩人雖然把話說的很滿，但畢竟是八歲孩子，一旦開始上課應該馬上就膩了。沒想到奇德和亞蒂卻意外地熱心學習，後麵進行基礎式的實地演練，更是展現出絕佳的控製能力，施展幾次後便能命中標靶中心。
艾爾想起昨天與兩人的對話，他們不是馬上就理解了有關魔法的說明嗎？這表示這對雙胞胎其實非常優秀。艾爾一麵反省自己大概有些小看他們，一麵對用盡魔力而倒下的兩人提供建議。
「你們的這種狀態叫做魔力用盡。因為你們的魔力都還很少，暫時先做提升魔力的訓練比較好。」
「嗚嗚，唿，好累啊。這樣……特訓要怎麽做？」
「每天不斷使用魔力，直到魔力用盡為止。這比什麽都不做更能讓魔力成長。而且最好做點運動，如此既能鍛煉身體，也能鍛煉魔法，這種做法的效率也比較好。」
「……喔，所以你才會在屋頂上跑？」
「正是如此。我之前也說過這不簡單了吧？」
「對耶，可是我還是要做！隻要每天持續就好了吧？這不是『很簡單』嗎！」
艾爾嚇了一跳，迴頭看見緩過氣來的亞蒂兩手扠腰，看起來天不怕地不怕。堅定的眼神充滿自信，臉上不知道為什麽泛出得意的笑容。他仰頭看著亞蒂，無關緊要地想著：「她身材高挑，長大後或許會變成大美女，不過這樣的個性恐怕不太好應付呢。」
「……這樣的話，就請你們暫時以基礎式為主來進行紮實的訓練，等魔力提升後再做和我一樣的特訓吧。」
「這下子不知道什麽時候才能追上你了……不過我們一定會比你想象的更快追上啦！」
「當然囉！等著瞧，我們馬上就會進步到可以和你一起練習的！」
艾爾心中對第一次交到的『好友』的評價悄悄上升了。
（沒想到他們比我想的更堅強呢，感覺真是交到了有趣的朋友。）
就這樣，艾爾的特訓有了雙胞胎阿奇德·歐塔和亞黛爾楚·歐塔加入，使他們的生活又更加熱鬧了起來。
艾爾學的不光是魔法。在鍛煉魔力、體力等紮實特訓的空檔，還學著父親馬提斯答應教他的劍術，那是德萊塞學園也有教授的正規騎士劍術。而（可以說是理所當然地）奇德和亞蒂也參加了。
在劍術方麵，奇德是三個學生中最有資質的。他小小年紀，體格卻不錯，因此馬上超越了艾爾，學得架勢十足，若是正麵對決的模擬戰鬥，不會輸給任何人。
他們一邊練劍，同時也不忘練習魔法。就這年紀的孩子來說，三個人的生活簡直忙碌到了超乎尋常的地步。艾爾為了達成自己的目標進行必要的鍛煉。在經過這麽長一段時間後已成為一種習慣，不怎麽覺得辛苦。迴顧前世的自己如此不思進取，這輩子他引以為鑒，化為堅持下去的動力。艾爾心想，人類最大的原動力始終來自於欲望啊。
說起來，奇德和亞蒂又怎麽樣呢？他們也懷著與艾爾不相上下的熱忱過著每一天。原本艾爾的訓練就超過了必要程度，不應該把這些負擔加在他們這種『普通的』孩子身上。如果單純以騎士為目標，不需要做到這種地步。盡管如此，他們也不曾抱怨或發牢騷。
這兩個人的原動力究竟是什麽呢？內心住著一個『拿出了幹勁的大叔』的艾爾想不出他們如此拚命訓練的理由。
即使每天都像這樣忙得團團轉，他們也不是把生活重心全放在訓練上，也會像孩子一樣，有時陪陪父母，有時則和附近同齡的孩子們玩耍。正因為這座城市擁有國內最大的學園，孩子們不缺玩伴。
話說，維爾拉德王國有個其他國家所沒有的大問題，也就是『魔獸』的存在。這裏的情況不同於歐比涅山地西側，維爾拉德王國與魔獸支配的博庫斯大樹海接壤，因此國內至今仍有許多魔獸，對人民的生命財產造成威脅，鬧得人心惶惶。為此，弗雷梅維拉王國的都市通常都會築起堅固城牆，保護城鎮與人民。
——維爾拉德王國的全體人民都認為築牆是必要之舉，不過對正值淘氣年紀的少年少女來說，城牆內的生活無趣到了極點，簡直令人喘不過氣。為了發泄多餘精力，他們把整座城市當成遊樂場跑來跑去，吵吵鬧鬧地玩得不亦樂乎，街上天天都能聽到孩子們的歡笑聲。
今天也一如往常，一群孩子笑鬧著跑過井然有序的街道。不過仔細瞧瞧，有個孩子遠遠落在大家後方。
「搞什麽啊——慢吞吞的遲鈍烏龜——」
一聽見迴頭的孩子們這麽嘲笑，落在後頭的孩子立刻氣喘籲籲地停下腳步，揮著手臂大聲抗議：
「唿、唿、唿……沒……沒辦法啊！我們『矮人族』怎麽可能跑那麽快！」
那個迴嘴的孩子個子比其他人矮，身材粗壯結實，還有雙短腿，看起來的確不是跑得快的類型。
「哎呦——巴芙特森果然很遲鈍欸——」
「你說什麽？混賬——！」
「遲鈍巴芙特森生氣啦！被打會很痛喔——！快逃——！」
名叫巴芙特森的孩子氣得滿臉通紅，踏著沉重腳步跑了過來，隻可惜依舊彌補不了腳程差距。周圍的孩子們一見他靠近，便大笑著一哄而散，眨眼間跑得不見人影，隻留下巴芙特森孤伶伶地站在那裏。
「……咕，可惡……」
他懊悔地握緊拳頭。隻有這點他無能為力，跑得慢可說是他們『矮人族』命中注定的缺陷。
『矮人族』——原本是北方大地的山地民族。
他們住在地勢險要，每到冬天就被冰雪覆蓋的地方，以天然形成的山洞作為住處。之後隨著時代變遷，開始自己動手挖掘洞窟，因此發展出高度挖掘技術。再加上北方蘊含許多優質礦藏，平日靠山吃山的他們自然精通各種礦物資源，連帶提升了利用那些資源的鍛造技術，如今甚至被世人譽為『鍛造民族』。
基於這般前因後果，經過長期演化，矮人族的體型即使在狹窄的洞窟中也能行動自如。長得矮、身體粗壯可說是他們的最大特征。另外，他們全身還長滿了結實肌肉，單就臂力來看，或許比一般人類還要強上一倍。他們的外表大致來說都很粗獷，男性的頭發和胡須生長濃密，據說過了十歲就會長出硬邦邦的大胡子。順帶一提，他們的文化認為胡子留得夠氣派才有麵子，剛開始長胡子的男子無不引以為傲。
即使是如此與世隔絕的矮人族，也並非在漫長曆史中一直躲在北方山上。其中不乏靠著一族代代相傳的鍛造技術以及強壯體格，四處開鍛鐵店的族人。
剛才提到的孩子——『巴芙特森·泰莫寧』也是出走故鄉的矮人族之一。他的雙親在萊西亞拉學園市做鍛鐵生意，這就是為什麽他會跟附近孩子們一起玩耍的緣故。孩子們的遊戲總是不離你追我跑、捉迷藏這些體能活動，尤其在被城牆環繞的城市更是這樣，根本無法想象在環境如此封閉的這裏，腳程如果像蝸牛慢步會有多麽難受。他的外表也因此成為鄰居孩子們的笑柄。
那些嘲笑巴芙特森的孩子們已經跑得不見人影。他也早就死了心，賭氣往迴走。
「奇怪？隻有你一個人嗎？其他人呢？」
獨自生著悶氣，正準備迴家的巴芙特森聽見有人向他搭話，一迴頭便看見有個三人組站在那兒。中間那個人特別矮，三個人站成了個「凹」字形。是艾爾涅斯帝、阿奇德和亞黛爾楚師徒三人組。
「搞什麽，是艾爾啊。反正你們也瞧不起我跑得慢吧！」
三人一時因為這突如其來的遷怒而不知所措，不過馬上就想到了平日的那一幕。矮人族跑得雖慢，卻有健壯的體格與強壯的臂力。也就是說他打架強得不像話。如果和人扭打在一起，即使是一對多也不會輸。巴芙特森以前跟人起了點小爭執，結果取得壓倒性勝利，那也是造成現在這種情況的原因之一。
艾爾望著巴芙特森踏著粗魯腳步離去的背影，突然想惡作劇一下，不懷好意地笑著說：
「啊，他又被整了嗎……好，那大家一起去追那些家夥吧。」
聽到艾爾沒頭沒腦的提議，剩下的兩人愣愣地迴答：
「是可以啦，要怎麽做？先別說我們，巴芙特森他又追不上。」
「嗯，所以由我們來帶他過去。瞧，就當成平常的訓練，把巴芙特森當做負重物吧。」
「原來如此！我懂了！」
「來吧來吧。」
明白用意的奇德和亞蒂站到巴芙特森兩旁，也不管他願不願意，就緊緊抱住他兩邊的手臂。
「欸？喂……喂！你們想幹嘛……」
「那麽，今天的長跑訓練，開始！」
奇德和亞蒂在艾爾一聲令下開跑，完全不顧陷入混亂的巴芙特森。他們完全將巴芙特森當成貨物，兩人合力搬運。這種特技隻有學過『限定身體強化』魔法、能夠發揮超越外在力氣的他們才辦得到。巴芙特森被那超乎想象的速度嚇得目瞪口呆，隻能任人帶著跑。
「他們一定在中央廣場吧！這是突擊！」
「噢——」
「耶——」
「我說，這到底是怎麽迴事啦——！？」
德萊塞學園市大致可劃分為學園設施與市街區。市街區中央有個沒有建築物的大廣場，被大家稱作中央廣場，白天熱熱鬧鬧地聚集了許多攤販，廣場在孩子們眼中也成了大夥兒心照不宣的聚集地。
「喂，那家夥不會追來吧？」
「他跑那麽慢，怎麽可能追上——」
「也對，如果像上次一樣又被他打到的話，那真是痛死人啦！」
「安啦，到時候再逃走就好啦。他那麽遲鈍，三兩下就能擺脫掉了吧？」
是剛才取笑巴芙特森的孩子們。一群人就近把木箱當成椅子，坐在上麵啃著從路邊攤買來的水果。大夥兒正為剛才那番大快人心的報複行動而樂不可支，這時卻聽見遠方傳來洪亮的喊叫聲。
「喝啊——喔啊——！」
「閃開閃開！」
「要去哪裏啊！你們給我差不多點——！」
注意到那些聲音中混雜著一道記憶猶新的聲音，這使他們大吃一驚。那不是剛才被他們大肆嘲笑、大家避之唯恐不及的巴芙特森的聲音嗎！一群人驚慌失措地四處張望，看到奇德和亞蒂抱著巴芙特森兩臂朝這裏衝過來，驚慌失措地低聲尖叫：
「嗚喔，你……你們在幹嘛……！？」
「啊，找到了。就是現在，巴芙特森——發射！」
發現他們的艾爾一指出目標，奇德和亞蒂就露出不懷好意的笑容，也沒有放慢衝刺的腳步，就卯足全力把巴芙特森扔了過來。在充分助跑與力道十足的拋投下，矮小卻份量十足的巴芙特森快速飛上天空。其他孩子一時反應不及，隻能目瞪口呆地望著巴芙特森的身體在空中劃出一道拋物線，直到發現他的『著彈點』就是自己所處位置的時候，才終於開始慌張起來。
「呃！嗚哇，笨蛋，不要過來。」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔，快……快躲……」
眾人慌忙想逃，卻為時已晚。他們被巴芙特森的石頭腦袋砸個正著，過猛的力道更讓他們把木箱撞得七零八落。所有人都東倒西歪、摔得一蹋糊塗，現場籠罩在一片塵土飛揚中。場麵混亂到連始作俑者的艾爾等人也產生了些許罪惡感，忍不住麵麵相覷。
「……稍微……玩過頭了嗎？」
「嗯——正中目標呢。」
「啊——我有個好主意。咱們快溜吧。」
「你們幾個！別想逃！」
巴芙特森揮開木箱碎片站了起來。果不其然，第一個複活的是最健壯的巴芙特森，其他孩子依舊倒在那兒動彈不得。巴芙特森氣得怒火中燒，在他以矮人族不該有的可怕氣勢跑過來之前，笨蛋三人組就像風一般地逃之夭夭了。
「那麽就此告辭！」
「吵死啦，你們全給我等著！」
順帶一提，據說那些被留下的孩子們在清醒前就被附近的大人逮住，因為弄壞木箱而被狠狠教訓了一番。
在與市中心有些距離的地方，該處並非住宅區，而是店家林立的商圈。那裏有棟較四周建築物大上一倍的房子，比起外觀，它更重視堅固性。這裏就是鍛鐵店『泰莫寧工房』。
巴芙特森追著逃走的艾爾一行人在街上東奔西跑，最後來到這個地方。相較於艾爾他們一臉若無其事的模樣，之前被他們拖著四處亂轉的巴芙特森則是一副奄奄一息的樣子。
「你……你……你們……太快了吧……」
「這都多虧了平日的鍛煉。」
「唿……所以說，為什麽可以練得這麽厲害啊……」
艾爾臉上甚至泛出輕鬆的笑意。隻論體力的話，巴芙特森擁有絕對優勢，無奈完全比不上用魔法的艾爾他們。
「啊——算了，我已經什麽都不在乎了。」
巴芙特森感到筋疲力盡，開始覺得一切都很荒謬。他豁出去似地躺倒在地，呈現大字型，好一會兒才緩過氣來。這時他露出滿足的笑容，低聲笑了起來。
「可是啊，一頭朝他們衝過去還挺好玩的啦。」
「哎呀哎呀，若您喜歡可以再來一次喔。」
「才不要。」
不久，平靜下來的巴芙特森站起身，手指向家的方向。
「哎，好吧。你們要不要來我家？我也渴了。」
或許是靠近鍛造場的緣故，甚至連在外麵路上都能感受到內部的熱氣。巴芙特森的鍛造師父母大概正在裏麵工作吧。
「對了，我沒去過你家呢。」
「嗯——妨礙他們的話會被揍嘛。不能太吵喔。」
三人一走進他家，就看到巴芙特森的父親與其他幾個鍛造師正默默進行作業。他的父親臉上有長長的胡子，長得虎背熊腰，一看就知道是個道地的矮人族。的確，要是吃上一記拳頭，可不是鬧著玩的。
鍛造場的對麵是店鋪，裏頭擺著完成的商品。巴芙特森自豪地挺起胸膛向他們一一介紹。
「你們看，這些都是我爸做的。」
架上擺著各式各樣的金屬製品，從劍、長槍、盾、鎧甲等武器防具，到鍋碗瓢盆等生活用品，真不愧是矮人族出身的鍛造師，有著名不虛傳的好手藝，每一件都是尺寸、色澤分毫不差的傑作。
「哦……你家賣很多東西呢。」
艾爾在店內走來走去，好奇地看著那些商品，亞蒂不自覺地跟在他後麵，看到劍、槍等武器的奇德則開始興奮起來。或許是父親的工作受到稱讚的緣故，巴芙特森也高興得不得了。
「噯噯，巴芙特，你不打造點東西嗎？」
「啊——爸爸很少讓我碰鐵器，不過我有做木工。我好歹也是矮人族的一員，連我爸都稱讚我的雕刻手藝喔！」
聽了亞蒂一時興起的問題，巴芙特森指向店內角落的某樣物品。那裏擺著一些樸素的木製日用品。看上去樸素，做工卻毫不馬虎。巴芙特森的好本事可見一斑。三人各自在心中佩服不已。這時，某個放在角落的東西吸引了艾爾的注意力。
「你也會做『魔杖』嗎？」
「……魔杖？會啊，隻要有材料，加工就簡單了。我做這個是為了賺點零用錢啦。」
人類要用魔法，就必須準備將魔力轉換成現象的外部『觸媒結晶』，而『魔杖』是最普遍的道具。簡單來說，就是為了方便操作而把觸媒結晶裝在前端的棒子。
一般魔杖的材質是由一種叫做『白霧』的樹加工製成。由於這種樹的材質易於傳導魔力，因此成為熱門的魔杖材料。巴芙特森製作的樸素魔杖也是用那種材質製成的。
「練習魔法的時候，我常常覺得……」
艾爾的視線從商品魔杖上移開，拿出自己腰上的短魔杖。那是他從一開始學魔法用到現在的物品，尺寸符合他的嬌小體格，比起一般魔杖來得更短些。
「怎麽了？魔杖有什麽問題嗎？」
艾爾轉著手中的短杖，微笑著對摸不著頭緒的巴芙特森說：
「你不覺得魔杖這種東西用起來不太順手嗎？」
聽到艾爾突如其來的感想，不隻原本就很困惑的巴芙特森，就連奇德和亞蒂也不解地偏著頭。他們已經習慣把魔杖當成施展魔法的道具，不曾覺得難用，所以不明白他的意思。
艾爾之所以感到不協調，原因還是出在他擁有的前世記憶上。正因為他記得那個科學至上的世界，才會覺得奇怪。嚴格來說，所謂的魔杖就是施放魔法的道具。除了稱作『強化』的輔助性魔法以外，人類用的魔法幾乎都被稱作『放出』，會放出某些具有威力的東西。也就是說，艾爾認為魔杖是一種『射擊武器』。
艾爾腦中浮現一幅過去在中國經常去到日本的記憶風景——擺滿了塑膠模型和玩具的房間。在那些收藏中，他持有一種被稱為『軟氣槍』的玩具槍，其中具有擬真的杠杆式槍機、外形線條流暢地來複槍『溫徹斯特m1894』特別令他印象深刻。槍械，尤其是來福槍在外型上總有些像「魔杖」。這樣的聯想促使他一直在思考，有沒有辦法將來福槍的形狀運用在魔杖上。
「而且以騎士為例，他們的戰鬥方式通常都是一手拿劍，一手拿魔杖……」
即使是以劍為主要武器的騎士，魔法這種攻擊手段也很重要。右撇子的基本架勢是右手拿長劍，左手拿魔杖。另外，在左手持盾的情況下，通常是將魔杖拿在盾的內側。
「總覺得分開來拿有些麻煩呢，所以我很久以前就在想，有沒有辦法把他們合而為一。」
「我不是不懂你的意思啦……就算真的可以，你要怎麽做？」
在這麽思索的同時，艾爾突然靈光一閃。『槍』與『劍』——如此簡單的兩個字使他聯想到『※銃劍』這種東西。主要是將小刀等刃器安裝於槍身前端，把槍枝作為近距離武器使用。這個概念即將透過艾爾在異世界以奇妙的方式呈現出來。（編注：即刺槍。）
「嗯，我想到一個有趣的點子。」
艾爾微微一笑，讓巴芙特森感到背上有股莫名的寒氣。
之後，迴到家的艾爾一坐到房裏的書桌前，便迫不及待地將想到的設計畫了出來。那副驚人的集中力讓不由得跟了過來的奇德和亞蒂覺得有些傻眼。
「那是什麽？好奇怪的魔杖。」
這就是看到完成圖的亞蒂所說的第一句話。銃劍——也就是由發射魔法的槍與安裝其上的小刀所組成，是一支前所未有的『魔杖』，對隻看過現存魔杖的她來說實在是非常與眾不同。
翌日，艾爾再度造訪巴芙特森家，手中拿著那個畫好的設計圖。
「就像我昨天提過的，你能做出像這樣的魔杖嗎？」
看到才過了短短一天就拿著設計圖闖進來的不速之客，巴芙特森一時不知所措，但他想說等看完再說，於是開始仔細確認起來。隻見他逐漸露出詫異的表情。
「艾爾，這是……什麽？」
「溫徹斯特連發步槍。」
「什麽？沒聽過這種名字的魔杖呢，而且外型好怪……為什麽下麵的部分是寬的？還有這個杠杆是什麽？」
「這個啊，這叫做槍托……」
果然有東西靠圖樣說明還不夠。艾爾一邊迴答巴芙特森提出的問題，一邊詳細解說。
「哎，我試看看吧。」
盡管巴芙特森至今依然摸不著頭緒，但還是姑且接下任務，並和艾爾約好會動手製作這把奇妙的魔杖。艾爾鬆了口氣的同時，也覺得這是個見識巴芙特森鍛造手藝的好機會。
數日後，接到巴芙特森連絡的艾爾第三度造訪他家。那把他親手設計的怪異武器如今化為實體，呈現在他眼前。
把手部分模擬來福槍槍托，加寬且微微彎曲。底端沒有扳機，但附有和杠杆同樣形狀的槍機。模仿槍管的前端部分嵌著觸媒結晶。因為實際上不是槍枝，所以沒有彈倉，取而代之的是與杠杆連動、固定劍身的插銷，上麵裝著短劍。這就是在異世界完成的異形銃劍——『銃杖』。
「木頭的部分是我削的，不過金屬部分我爸有幫了一點忙。」
「他沒有罵你嗎？做不來的話，全部木製也可以。」
前幾天拜訪的時候，他聽說巴芙特森的父親很忙。艾爾也沒有勉強他，隻說量力而為即可。
「哎，不知道為什麽，我在做的時候他好像很有興趣，就幫了我一把。」
原來如此，艾爾點點頭。他交代巴芙特森代為道謝後，就迫不及待地把『那個』拿到手上，開始確認手感，尺寸外型都和指定的分毫不差。矮人族果真了不起，隻能說他們的技術太優秀了。
「好啦，我照你說的完成了——結果好像變得怪模怪樣的，你打算怎麽辦？」
「實際表演給你看比較快。」
艾爾試了一下槍機的操作狀況，問巴芙特森有沒有可以射擊魔法的地方，接著兩人直接前往鍛鐵店後麵的院子。後院雜亂地豎立了幾個用來試刀的木頭標靶。艾爾瞄準其中一個靶子砍了過去，在快要擊中前發動風係的中級魔法——真空斬擊，並借由銃杖的觸媒結晶讓魔力轉換成現象，在短劍上造成真空斷層，幹脆俐落地將堅固的木頭標靶一刀兩斷。艾爾接著又在被砍飛的上半段掉落地麵之前迅速瞄準空中，這次他發射的是火係中級魔法——爆炎球。眼看木頭碎塊遭直接命中後爆炸，隨之化為粉塵。這般超乎想象的成果讓艾爾臉上堆滿了笑容，一旁的巴芙特森則驚訝得目瞪口呆。
「怎麽說呢，這太扯了，簡直莫名其妙。」
「哎，先別說這個。巴芙特森，你做得太棒了！看樣子以後用魔法會變得很有趣呢！」
「哎，你滿意就好啦。」
「順帶一提，可不可以再幫我做一支？」
「你好歹客氣點吧？」
結果艾爾得到了他的第二支銃杖。這兩支後來正式命名為『溫徹斯特』的銃杖被收在一起製作的鞘裏，隨身佩帶在艾爾的腰上，從此如影隨形地跟著他。
這兩支無論近距及遠距作戰皆能應付自如的魔法武器『銃杖』的完成是關鍵，強化了他的機動性與火力，徹底左右他的戰鬥方式。