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    德川幕府的傳統流放地是伊豆七島和其它沿海諸島。


    安政六年(1859年)八月,幕府宣布了對戊午密敕一案的判決,其中就有幾位人犯被判處“遠島”流放之罪,原本應到伊豆七島上受苦。可時移世易,如今伊豆七島可不安穩,萬一這些膽大妄為之徒要趁機跑了怎麽辦?


    說起來這世道變化太快,誰能想到,偏僻的伊豆七島如今也常有外國船隻經過呢。


    這事要從英吉利特使普魯斯身上說起:


    安政六年(1859年)和曆八月,英佛兩國特使陪同魯人特使彼羅夫斯基造訪橫濱,商談扶桑、魯西亞之間的停戰事宜。可沒想到,英使普魯斯居然在交涉之餘問起了波寧島的歸屬事宜。


    所謂波寧島,就是扶桑的小笠原諸島——文祿二年(1593)小笠原貞賴發現此地,因此得名。


    按理說,幕府應該承認此地為扶桑所有,因為延寶三年(1675年)幕府就在此立了界碑,但因為島上根本沒啥扶桑居民,又擔心惹怒了英人,因此隻能含糊應對。反正就是不硬頂,表達了立場但不明確反對英人統治此地。


    事後,幕臣們找了地圖一看,頓時蒙了:


    雖然地圖簡陋,隻能看出小笠原諸島是離扶桑本地遙遠,但這遠近是相對而說的,從此地出發,總比海外其它地方到江戶近了許多,因此被英人占據後,無疑是個隱患。


    但最近幕府內外不寧,頭疼的事情太多,隱患嘛,事緩則圓,那就慢慢處理好了。


    不過,這地方北麵就是伊豆七島,戊午密敕一案的要犯就不能發配到伊豆七島去了——考慮到船隻往來,萬一內外勾結,這不是立馬就成了大禍麽。


    所以這流放地選來選去,最後決定還是押送到蝦夷地——箱館奉行崛直秀不是每每叫著要移民嘛,給他好了。


    直秀從幕府使番那裏聽到這個消息後,真是膩歪極了:


    日後,維新官府也將不少反對者流放到蝦夷地,可見為政者往往有相同之處。


    而且,這些安政大獄的人犯,都是嘴炮狂戰士,“幹啥啥不成,吃啥啥不剩”,來頭不小、架子還大,煽動性那是杠杠滴,說是流放者,其實就是黑藥桶,說不得啥時候就鬧出亂子來。


    而且,日後攘夷大興這些人的主家都鹹魚翻身了。


    因此,打也打不得,罵也要留意日後被報複,所以隻能當大爺供著。可如今幕府是大老井伊當政,供著也得是偷偷的,真是難為死個人了。


    不過,其中有橋本綱紀這樣的賢才,費點力氣也是值當的——至於其他人嘛,後世買烤鴨肉還要添個脖子之類的,就當個添頭好了。


    於是,直秀捏著鼻子答應收留被幕府流放的罪人。


    其實,他不答應也不行,使番是通知他並不是征求他的意見,所謂“行也得行不行也得行”是也。另外,這個使番就是個傳信的,直秀想反饋意見也不能通過他——為了盡早通知北地扶桑和魯西亞議和的消息,幕府隨便抓了個人就出發了。


    而正式的幕府使番,壓著流放到北地的犯人同行,在後麵還沒到呢。


    月下旬,幕府正使終於到了箱館,特意跑去碼頭迎接的直秀一看就樂樂,這不是老熟人鬆前太郎——1843年直秀第一次遊學長崎的時候,多蒙其照顧;1850年直秀從薩摩拐走大久保利濟一家的時候,也是此人以長崎徒目付的身份施壓,否則估計要多費不少手腳。


    但與直秀眉開眼笑相比,鬆前的興致卻不高,愁眉苦臉說不上,但說話


    有氣無力地,明顯是要麽身體不適要麽有心事。


    到了駐地,鬆前把直秀、大久保留下敘舊,將翌日才當眾宣布的內容提前透露給兩個人聽,直秀這才知道鬆前為啥不高興,原來這次出使是趟苦差事。


    押運犯人也就罷了,再辛苦也是手下人,可幕府這次下達了兩個命令,鬆前覺得都不是啥好事,這不是明擺著得罪人麽。


    第一件,就是斷糧。


    本來,去年直秀出任箱館奉行時,幕府承諾每年供給箱館十萬兩手當金,如今這筆錢沒了——這不是扶桑和魯西亞剛剛議和了麽,所以江戶中樞覺得,沒必要再花偌大精力在北地,因此就把這筆錢省了。


    所幸,之前大家都害怕魯西亞突然來襲,安政六年(1859年)這筆錢早早就交付了,不然,寅吃卯糧的箱館奉行所非出大樂子不可。


    第二件,就是裁兵。


    同樣的理由,這仗打不起了,那二千人的定番也沒必要,打個六折吧,箱館放八百、白主放四百,正好。


    直秀和大久保聽得麵麵相覷,難怪鬆前覺得難辦,按這兩條執行下來,箱館奉行所絕對會元氣大傷。


    要知道以前堀利熙當奉行的時候,定番隻有四百人,可每年還要幕府補貼十萬金。現在定番減到一千二,就算白主負擔了四百,可是還有八百呢,這些還不得奉行所養活。


    這人多了錢少了,再加上裁人,不鬧出亂子來才怪!


    但直秀經多識廣、大久保英才天授,兩人都沒急於說什麽,靜待下文。


    見對麵沒有當場發作,使番鬆前長出了一口氣,繼續說到:


    “這北地辛苦,愚者乘船便有體會。


    崛殿、大久保殿都是禦家柱石,有什麽委屈也可以提出來。


    雖然在下勢單力薄,但出行前小栗豐後守特意囑咐,朝中有他,一定不會讓兩位吃虧。”


    雖然說的好聽,但刀子落下來之前,怎麽不見小栗仗義出手?


    要知道他可是勘定奉行,這消減箱館開支,就算不要要他點頭,但事前必有所知!


    但梯子給了,直秀兩人就得趁勢下台,如今治政可是大佬井伊,這位赤鬼可不跟你討價還價。


    “為公方樣盡忠,責無旁貸。”


    見直秀領情,鬆前滿意地笑了,接下來他講出了江戶方麵的補償:


    箱館不是對外開港通商了麽,這每年關稅也有不少,箱館奉行所可以拿走其中的兩成;


    而且,鑒於蝦夷地人少地方大,江戶特命六家大名助力——“令伊達慶邦、保科容保、南部利剛、佐竹義就、津輕承烈、酒井忠寬墾辟蝦夷地。”


    大久保一聽就火了,這哪裏是助力,分明是看魯西亞不入侵可然後大家一擁而上搶便宜來了!


    對此,直秀倒是不溫不火,他扯了大久保一下,讓他稍安勿躁。


    在沒有直秀亂入的世界裏,安政六年(1859年)九月,確實有這道幕府法令。


    不過,當時是因為魯西亞的刺激。


    雖然沒有兩次白主之戰,魯西亞和幕府也根本沒有正式交兵,可魯人的西伯利亞總督穆拉維約夫,在1859年8月,率9艘軍艦抵達江戶,要求以北緯48°線劃界,將北蝦夷地整個劃歸魯西亞。


    但在第二次大沽口之戰的鼓勵下,幕府堅定地拒絕了魯人的要求,訛詐不成,穆拉維約夫之後悻然而退。


    說起來,這第二次大沽口之戰算是難得的遠東對西洋人的勝利。


    西洋曆1859年津門約定換約時,英吉利、佛蘭西兩國特使和中華起了爭執,英佛決定動武,6月25日,聯軍十二艘戰船再攻大沽炮台,但和一年前的大獲全勝不同,這次聯軍慘敗,連指揮官英吉利香江分艦隊提督何伯也身負重傷。


    英佛聯軍就此退走,津門約定換約失敗。


    此消息傳到了扶桑,給幕府莫大鼓舞,因此才有勇氣拒絕帶了9艘戰艦的穆拉維約夫。


    但因為白主一係的努力,穆拉維約夫在1855年就戰死於堪察加,之後魯人來遠東的戰艦也都折戟於白主。而在沒有魯人刺激的情況下,幕府依然派六家大名墾殖蝦夷地,這裏麵的含義也就耐人尋味了:


    大老井伊掃部頭一直是堅定的北地開發派,這是不改初衷?


    還是察覺到直秀等人不老實,於是準備摻沙子提前防備?


    看直秀在那裏苦苦思索、麵色沉重,鬆前以為“他是惶恐不安,覺得幕府對其開發北地太慢才找別家大名幫忙”,趕緊就把謎底揭開了:


    “此為鬆前伊豆守手筆。”


    直秀、大久保恍然大悟,不過隨即苦笑,萬萬想不到是這個原因。


    之前1850年白主奉行所建立時,直秀等人就和鬆前家不睦——想也是,本來這地界是人家的地盤,橫插一腳那還有好。


    不過自嘉永五年(1852年)起,大久保親自到鬆前町,又是送甜菜種子又是幫忙建造火山灰水泥廠,兩家的關係就此緩和。


    等安嘉永七年(1854年)箱館奉行所建立後,白主奉行所和鬆前家的關係又更近一步——如果說白主是拆了鬆前家的籬笆,那箱館就是占了鬆前家的田地和院子,除了屋子沒動,啥都給拿走了。這樣看,兩家的矛盾也沒啥不是。


    安政二年至三年(1855-1856年),箱館奉行所籌建煉鐵所,白主和鬆前家還聯手占了其中的不少便宜。


    可萬萬沒想到,趁參覲交代的機會,今年鬆前家主崇廣會在背後突施冷箭。


    但既然使番鬆前都提點了,以直秀和大久保的機敏,自然不難理解其中的緣由:


    其實,從去年上任箱館奉行起,直秀就成了鬆前家的眼中釘、肉中刺。


    今年箱館對外開港通商,自然又搶占了原本鬆前町的不少生意。


    再說了,這一年來直秀等人大力墾殖,因為條件不錯,不光阿依努人從鬆前町跑過來,連福山城附近的領民也有拖家帶口過來的,箱館缺人缺的厲害,自然不肯拒之門外。


    雖說在近一年在其它方麵給了鬆前家不少補償,如優先權啥的,但看起來人家是不滿意啊!


    直秀、大久保不知道,對優先權鬆前家的人根本不看在眼裏,人家想要的是專營、專賣,這其中的落差太大了。


    “不虧是鬆前家的英主!”


    大久保也想明白了,鬆前伊豆守這招挺絕啊——能參與蝦夷地的墾殖,六家大名還不得念鬆前家的好;再說了,算上鬆前家,萬一七家大名合力,這人多勢眾的,箱館奉行所還不得退讓一二。


    不過,從此蝦夷地就再也迴不到鬆前家的掌握了。鬆前家主能狠下心壯士斷腕,真不虧是人傑!


    大久保看著直秀,直秀對他搖了搖頭。


    “使番鬆前就是個傳話的,現在和他說啥都沒用,白白浪費口水不說,還容易被人輕視;


    再說了,這一年跑馬圈地,膏腴之地都早被奉行所占了。這六家大名想占便宜,小心連老本都折進來!”

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