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    1854年10月底,直秀迴到了白主,發現雙喜臨門——原來9月中夫人英子生了第二個孩子,因為白主剛剛協助英佛聯合戰船隊大獲全勝,破滅了魯西亞在遠東的所有港口,因此直秀和英子將這個男孩取名為“太平郎”,希冀北地能永遠和平安樂。


    不過安不安樂是以後的事情,反正直秀現在是安樂不起來——將近三個月不在,積累下來的政務相當之多。


    按理說,經過四年的磨合,白主的治政架構應該已經穩定了,不應該有太多的事務需要直秀拍板,但這次情況特殊,因為骨幹走了一大批人——不是脫逃,也不是探親,而是按照之前的計劃出國留學了。


    有來有往嘛,有迴來的自然有出去的。


    截止今日,白主眾人裏去過海外的已經有十人之多,包括直秀、英子、中濱萬次郎、中村學次郎、村田永敏、二宮稻、勝五郎堀直剛、秀念大和尚、龍馬和他的姐姐乙女;留在米國的也有兩位,竹前虎之助和岩崎彌太郎。


    這次乘鹹亨洋行商船出去的人更多,以大久保利濟為首,包括隼人堀直義、河上玄明、堀由榮、岡田宣振、化名吉田悅德的高野長英、井上源三郎、繩武館的五名學生、島團右衛門為首的佐賀風車組七人、澤村惣之丞為首的五名土佐武士,加上十一名家屬,臨臨總總居然湊了三十五人之多——這裏比較特殊的是河上玄明,前麵這些人是9月初離開的,而他是10月27日與小約翰一起去香江。


    所幸鹹亨洋行是自己家開的,不然一次走這麽多人根本不可能。


    但因為直秀、大久保前後腳都走了,領主夫人英子又在特殊時期,同時又走了這麽多骨幹,所以白主難免會產生一些混亂,因此直秀迴來後手忙腳亂了好一陣子。


    經過一番調整,如今白主的治政組織如下:


    白主奉行是崛直秀,奉行並為江川英敏——直秀勸英敏借“水土不服”的理由辭職迴江戶,別再趟白主這灘渾水了,可英敏自從參與了大海戰後,不知道覺悟了啥鬼東西,居然表示“準備將世子讓給他弟弟英武,從此就跟著直秀一展宏圖”,直秀勸不了,隻好由著他折騰。


    白主町奉行由江川英敏兼任,稅務官是崛誌遠——天賦異稟的阿依努人大頭也終於熬出了頭;


    勘定奉行是阪本直陰——19歲的龍馬終於正式登上了幕末的大舞台;


    法評定所依然由領主夫人英子掌管,乙女在米國也不知道學了啥,被英子任命為副手,法評定所這陰盛陽衰的帽子是徹底做實了;


    鄉學的大學頭由直秀親自兼任;


    醫館的館長是村田永敏的夫人二宮稻——草翦原三郎跟著箱館奉行竹內保德到蝦夷地開醫館去了,館長的位子就這麽飛了,不過撈到一個副館長,也算差強人意吧;


    陸上大番頭由村田永敏擔任,他曾經長期擔當過崛家家宰,德高望重,加上原本的大番頭隼人堀直義力薦,所以並未引起大的反彈;


    水軍大番頭還是中濱萬次郎——自1851年上任以來,萬次郎戰無不克,加上他性格豪爽、心思縝密,水軍上下對他無不服服帖帖;


    目付所由勝五郎掌管堀直剛——兜兜轉轉,直秀原本世界裏的近藤勇還是幹上了老本行;


    除了白主,奉行所還有宗穀在內的十二處分領,其中以真岡、豐原和宗穀最為重要。


    其它分領各有人才任町奉行,但真岡是水軍的秘密基地,町奉行由中濱萬次郎兼任;豐原是日後奉行所的根基所在,町奉行由英子的弟弟中村學次郎兼任;宗穀在蝦夷地北端,町奉行原本是島團右衛門,但團右衛門出海留學去了,接任的是崛義明——沃依德屯頭人紮拉西作為赫哲


    人的代表,在經過幾次大戰後,正式由番組組頭轉任白主的管理層。


    至於寺社奉行,江戶委任“白主奉行並”江川英敏兼任——寺社奉行必須由江戶委派,但白主這個“破爛地方”沒人願意來。


    不過因為隻有秀念大和尚一係人馬,所以英敏索性直接將事務委托給秀念了。


    另外,奉行所已經將海豹捕獵在內的主要生意轉給了三個民間商社,它們是:


    以近藤長次郎為番頭的家樂屋,主要負責蝦夷地的商業經營;


    以中村學次郎為首的喜梅屋,重點負責北蝦夷地的商業經營;


    另外還有以崛五郎為首領的四季屋,主要負責搭建全扶桑的商路。


    以上就是白主最新的治政架構——自從去年白主由代官所變為奉行所後,原來的公議、共議製度雖然沒有被廢止,但作為白主奉行的直秀權威大增,也不知道這是好事還是壞事。


    在白主的各個重要役職人選中,有一個人非常特殊,他就是四季屋的番頭崛五郎:


    其實崛五郎是錢屋餘孽半兵衛的變名,他原本是錢屋在北地的支配人。


    1851年11月初,當時半兵衛和直秀做了一筆交易,在向白主獻上了一部分利益換取了一條退路後,他毅然返迴加賀國金澤町營救錢屋的家主五兵衛。


    錢屋五兵衛是當時的大豪商,號稱扶桑首富,他經營的錢屋最盛時在各地設有34處分店,商路覆蓋了大半個扶桑,同時又是最大的密貿易經營者,據說和英吉利、魯西亞、唐人、高麗都有所勾結。


    錢屋是百萬石前田家的禦用商人,不過最大的靠山奧村榮實在1843年就掛了,此後五兵衛在前田家失去了可靠的依仗——奧村榮實出身前田家八大人持組頭之一的奧村家,去世前是執政家老。


    之後,錢屋和薩摩藩共同組織密貿易之事泄露,遭到了幕府的徹底追查。


    雖然薩摩島津家主持密貿易的家老調所笑左衛門在1849年年底自殺,但幕府依然沒有放過錢屋。


    嘉永四年(1851年),五兵衛因“河~北瀉新開工程”中的投~毒事件被前田家下獄——這個工程的內容是填土沼澤造田,錢屋投藥殺死魚類,希望能趕走居然在沼澤附近的漁夫,結果有人食用了死魚而身亡。


    嘉永五年(1852年)十一月,八十歲的五兵病死獄中。


    嘉永六年(1853年)夏四月,幕府以密貿易等理由將錢屋的家名徹底斷絕,五兵衛的三個兒子都被處死,幕府和前田家分割了錢屋的財物,在直秀原本的世界裏,“收其田八萬五千餘石,海船三十五艘,其他財物稱之”。


    不過因為直秀的亂入,半兵衛在白主謀得了一條後路,因此錢屋有相當一部分人逃脫了這場災難,兩年來陸陸續續逃到北地的有一百三十多人,並帶來了辯才船兩艘和部分財物。


    錢屋殘留的首領半兵衛自毀容貌,變名崛五郎,正式成了崛家的家臣。


    在直秀的授意下,他在今年成立了四季屋,主要負責搭建全扶桑的商路——錢屋的餘孽們當然不能再出麵了,但他們對各地的商路都有所了解,原來的豐富經驗還是對白主非常有幫助的。


    等治政架構穩定下來,事件已經來到了1854年11月中旬,此時白主已經下了好幾場雪,港口也冰封了,直秀這才不得不出麵接見著名的惹禍精——自稱二十一迴猛士的吉田矩方。


    自從直秀發跡以來,對上哄著公方樣、老中,對下引導領民,說起來還真沒怕過誰,但他一見到吉田寅次郎就頭疼,這可謂是“鹵水點豆腐一物降一物”。


    為啥呢?


    因為吉田是頭倔驢——此時扶桑民間沒有驢,算倔馬好了。


    別人都有所求,直秀自然可以因勢利導,可吉田不一樣,他恃才放曠,現在想要啥連自己也搞不清楚,所以直秀拿他一點轍也沒有。


    那吉田矩方是怎麽來到白主的呢?


    原來,他是被坦庵先生委托紀伊國屋的商船送來的,其中頗有一番故事:


    今年的和曆三月,吉田帶著弟子金子重之輔跑到了伊豆國下田港,準備偷偷溜到黑船上出海留學。


    吉田的老師是象山先生佐久間修理,而佐久間的老師是江川太郎左衛門,坦庵先生此時又是下田奉行,所以他睜一隻眼閉一隻眼讓吉田兩人搞到了一艘小船。


    夜色降臨後,吉田和弟子劃著小船趕到了黑船邊上,結果米人根本不搭理他們,萬般無奈之下兩個人隻好返迴岸上,倒黴催的,小船居然還翻了,兩個人遊迴岸上之後,那叫一個淒淒慘慘戚戚。


    然後嘛,早有準備的坦庵先生就把這兩個膽大妄為的家夥抓住了。


    其實,坦庵先生別有用心,他利用吉田試探米人的態度,看他們是不是別有居心——如果吉田兩個真被米人收留了,那事情就大條了,因為這明顯違反了當初雙方的約定!說明米方對扶桑的胃口不止交涉時所說的那些。


    但吉田既沒被米人當成夜襲的敵人打死,也沒別收留,坦庵先生的試探這這樣結束了。


    可怎麽處理吉田呢?


    要是別人當然是被扭送入監,然後嚴肅追查是何人指使。


    可坦庵先生對這件事的來龍去脈了如指掌,指使的人是誰他知道——弟子佐久間象山勸他給吉田暗中提供方便的書信還揣在他懷裏呢!


    不看僧麵看佛麵,坦庵先生對佐久間象山這個弟子還是挺滿意的,再說吉田也幫了自己的忙,所以江川心裏一合計,這事就這麽算了吧,但他把這兩人扣在下田,希望能替弟子佐久間管教一二。


    可時間一長,坦庵先生就受不了了——開始時吉田寅次郎還知道害怕,老實了一段時間,但不久就故態複萌,請求坦庵先生親自和佩裏交涉讓他上船去米國。


    “這正談兩國正事呢,你能不能不搗亂!”


    坦庵先生一怒之下就把吉田軟禁了,還給了他不少蘭書讓他上進。


    不過坦庵先生忘了一件事,他忘了盤問一下吉田的功課水平——江川以為吉田是佐久間象山的弟子,蘭學應該有點底子,可完全不是那麽迴事,其實吉田對蘭學是半桶水,精通的部分是鐵炮操練和西洋軍陣,而坦庵先生扔給吉田的是數理化,他這個徒孫根本看不進去!


    好不容易等黑船都走了,坦庵先生抽空一考教吉田的功課,不由得火冒三丈,“這完全沒長進麽”——教一識二,直秀把坦庵先生的眼光抬得太高了,坦庵先生現在看誰都像笨蛋。


    吉田12歲時吉田給藩主講解兵法,是長州毛利家的天才兵法家,素來享有大名。


    扶桑傳統對天才都很重視,坦庵先生也不能免俗,於是他又耐著性子堅持了幾個月,但效果寥寥。


    其實江川蘭學一脈早期以鐵炮操練、西洋軍陣和炮台建設為主,直到直秀上門拜師,坦庵先生才轉向了有關民生的實用蘭學,所以他覺得可能是因為以前的側重耽誤了吉田,因此心有愧疚,這才對吉田多加教誨。


    不過明顯吉田沒啥進步,最後坦庵先生發了狠,“得了,把你倆送的遠遠地,扔到直秀那個猴崽子領地去好了!他辦法多,我還不信教不了你了!”


    於是,吉田寅次郎和弟子金子重之輔就這樣被送上了前往北地的貨船。

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