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    由於直秀船上還有向導、水夫等外人,為了避嫌,北上的兩艘船相隔甚遠。


    米國船頭約翰帶的是風帆蒸汽混合動力船,現在兩段、三段膨脹船用蒸汽機還未出現,此時蒸汽機的效能極差,遠洋航行根本燒不起煤,所以還是以風帆動力為主。


    船頭約翰和領航員都不熟悉扶桑北部海域的水文,因此直秀早就讓虎次郎攜帶資料私下在長崎混上了米船,有了相對準確的地圖,近海航行對遠洋船隻來說不過是小菜一碟。


    相對米船,飛剪船的航行反而更加困難。原來配備的水夫大都留在長崎,而直秀等人雖然經過簡單訓練,但往往顧此失彼,此時鯨海的風浪不小,千辛萬苦後終於在長月二十八日趕到了鬆前。


    福山鬆前家家主崇廣接到稟報後大吃一驚。


    此時碼頭聚集了不少閑人——冬季將至,平時散在蝦夷各地的武士和商人們都返迴鬆前過冬,正是鬆前最熱鬧的時候。聽說有幕府的南蠻船入港,大家都跑出來看熱鬧。


    長途行船的滋味頗為酸爽,直到福山館晚宴的時候直秀也沒緩過來,隻好硬挺著和鬆前家周旋。


    因為一行人裏隻有直秀是旗本,剩下的都是崛家家臣,身份不夠,因此晚宴時隻有數人出席,鬆前家主為主、兩個家老陪同,直秀為客,勝五郎和隼人坐在直秀身後,負責看直秀如何吃飯。


    下午時候,鬆前家上下人等將幕府給的文書看了又看,也沒看出花來,到現在依然十分委屈——我們需要的是手當金之類的補貼,不是讓你們派個大爺過來。雖然最近蝦夷地的南蠻船很多,但都是來捕鯨的,魯西亞人的軍船雖然來搶了幾次,但都是偏遠地方,受損失的是商人。


    是不是去年家主到參覲交代的時候將事態吹噓太過,然後過猶不及?


    “崛殿樣舟船勞碌,本該盡早休養,但涉及大事,還請優容。”兩個家老都是鬆前家的一門眾,怕家主貿然出言搞的沒有周旋餘地,因此主動和直秀探聽白主代官到底是怎麽個意思。


    幕府給鬆前家的公文“微言大義”,聊聊幾行,讓鬆前家配合直秀在白主的奉公,但鬆前家把字都拆開了,也沒看明白到底要幹什麽。


    其實直秀也不明白——勘定所像送瘟神一樣把他給草草打發了,好多關節還是坦庵先生指點的。


    所謂城府,就是不和人輕易說正事,堅決不讓別人抓到小尾巴。


    直秀哼哼哈哈地應和,說些“還請拜托”之類的廢話,兜了半天的圈子也沒有談及實際內容。


    “不知崛殿樣對蝦夷交易製度三章有何高見?”鬆前崇廣才二十二歲,作為新任的萬石大名、蝦夷地的共主,有些不耐煩了,直接出言詢問。


    “直秀謹遵禦律,不敢稍違。”蝦夷交易製度三章是幕府和鬆前家的約定,沒有明確指令,直秀作為代官是不敢逾越的。


    兩個家老看家主一出手就占了上風,趕緊


    趁火打劫,跟直秀訴苦,當地蠻人如何野蠻、魯西亞盜賊如何粗暴、正在修建福山城之類的,言下之意就是沒錢沒人,免得直秀大開口。


    直秀為了保持白主代官所的獨立性,還真沒有搜刮的意思,但北蝦夷地荒涼的很,確實也離不開鬆前家。


    酒席之上,直秀和兩位家老口頭約法三章:


    一、白主代官所如需支援,鬆前家所費人力、物力,直秀需同鬆前家一起聯名稟告幕府——這條是鬆前家怕直秀獅子開大口沒事就占鬆前家的便宜。


    二、大事雙方相互通告——這條是防止直秀在背後打鬆前家的小報告,但通報地方情況這本來就是白主代官所的職責,鬆前家幹涉不了,因此以這個名義達成默契,最起碼鬆前家知道直秀報告什麽能提前準備。


    三、若外敵侵入,雙方合兵對外——這是鬆前家怕直秀浪死了,然後幕府借故追究。有這一條,最起碼到時有個說法,“不是鬆前家不照顧直秀,實在是形式如此”。


    但在白主代官所的管轄範圍和管轄內容上,雙方爭執不下——這本來就是幕府有意為之,直秀不可能將其明確化。


    最後,直秀退了一步。


    本來根據蝦夷交易製度三章,鬆前家獨占蝦夷地和北蝦夷地的通商之利。但鬆前家和其他大名家不一樣,其他大名是“領有”領地,而鬆前家是“鎮護”此地,字麵上好像沒啥不同,但實際上,幕府從未承認鬆前家是蝦夷地和北蝦夷地世襲罔替的領主,僅僅是讓鬆前家代管。


    因此,雖然幕府沒有讓鬆前家上繳財物,但鬆前家每次參覲交代的時候都獻上大批禮物——代管的地方畢竟不是鬆前家名正言順的地盤,雖然蝦夷地是蠻荒所在,但鬆前家每次都得意思意思。


    文化年間,幕府和魯西亞人交兵,幕府曾以陸奧國伊達郡梁川九千石的領地的代價,將西蝦夷地被劃為了幕府的禦領。後來雙方議和,幕府撤兵後,將西蝦夷地又交給鬆前前“鎮護”。


    說實話,直秀也沒搞懂幕府設立白主代官所的用意。他估計是投石問路,如果白主代官所經營得力,那勢力肯定要擴張,蝦夷地不好說,但北蝦夷地肯定跑不了。


    因此,直秀在口頭上也不能推讓。但畢竟這事有點理虧,設立了白主代官,幕府也沒按舊例給鬆前家補償——估計是不好給,給多了,幕府現在沒精力和金錢管蝦夷地和北蝦夷地;但給少了,以後再擴張的話,顯得幕府居心叵測,沒事就惦記鬆前家的利益,因此所幸一點都不給,葫蘆官判葫蘆案,難得糊塗。


    直秀不能給鬆前家落下口實,但手裏沒籌碼,沒咒可念,之後含含糊糊地跟鬆前家說,白主代官所初立,暫時將精力放在白主一帶。至於北地商人嘛,獻給金錢也是一片好心,言下之意是對商人運上金鬆前家和白主代官所各憑手段,誰能收上來是誰的本事。


    蝦夷交易製度三章規定的是鬆前家負責管理扶桑與當地人的貿易,坑爹的是,沒


    說扶桑人的貿易歸鬆前家管理,比如扶桑商人在北蝦夷地打魚,根本不在規定之內。按理說這事歸當地領主管理,以前鬆前家在此一家獨大,因此一點問題都沒有。但橫插進白主奉行所之後,這事就難辦了,你說有人在白主附近捕魚,人家沒和當地土著做貿易,鬆前家對此不好插手,隻能眼巴巴地看著白主奉行所收錢。


    “祝殿樣一帆風順”,鬆前崇廣似笑非笑地看著直秀,他認為直秀就是個棋子,跟直秀較勁屁用沒有,反正如果白主代官所就是來鬆前這點人,別說開拓了,弄不好哪天蠻人暴動,白主代官所上下被人一鍋端了都有可能。


    由著眼前這位崛殿折騰,折騰夠了,江戶的大佬就知道蝦夷地這地方窮山惡海刁民多,以後就不會折騰了。


    按照扶桑的傳統,本來事情應該反複試探幾迴,各自的手下互相談個大概,然後才是大佬出場定乾坤,但直秀在酒宴前就聲明“幕命在身,公文送達後需馬上赴任”,因此席間大家抓緊時間談個大概,不然直秀真跑路了,這事就夾生了。


    翌日,直秀在鬆前家配合下往船上裝了不少木柴,引得鬆前町人無不哈哈大笑。他們倒不是笑木柴,馬上冬天了,白主那個鬼地方,生火取暖都凍死個人,裝木柴是再正確不過的事。但你如果真認真做準備了,就不會這個時節來蝦夷地,夏天幹什麽去了?


    消息傳開,鬆前藩上下無不輕視,認為幕府的武士老爺們想一出是一出,弄不好這個崛殿就是個倒黴蛋,幕府有人恨他不死,這才這麽折騰他。


    至於留在此地的商人們,雖然不看好直秀,但紛紛寫信,準備將幕府插手北蝦夷地的事告訴各自本店的番頭和支配人,“北地的天要變非變,還是小心為上”。


    勘定所給了直秀金一千兩的開拓經費,實際上這點錢似夠非夠:如果直秀就是領人在白主混個五年,沒事欺負欺負當地土著和外來商人,那這錢勉勉強強可能還有點富裕;如果直秀在白石站住腳之後要大展拳腳,那就必須繼續和江戶哭窮,到時直秀不低頭不行。


    翌日直秀拿錢買了木柴和一些補給,因為是給現錢鬆,前家也沒刁難,就是此時的條件太差,貨好買船難裝,折騰了很晚才完成,直秀隻好拖延到第二天出海。


    鬆前家在麵上做的很大氣,給直秀派個向導船,但這次說什麽原本的船頭和水夫也不走了,死也要死在鬆前,最起碼還能把骨灰送迴江戶,白主那個鬼地方,誰也別想騙我們去。對此直秀也沒辦法,留給他們一筆手當金後帶人出海。當時場麵很淒涼,圍觀的人都給予同情的目光,“看這些年輕的江戶武士,風華正茂,就這麽去了”。


    嘉永三年神無月初一(月),直秀用了一個月零幾天趕到了白主,不算在各地的停留時間,僅僅半個月就經南海路、西海路、北海路從江戶趕到了白主,不經意間創造了扶桑的航海新紀錄,隻是當時根本沒人注意到這個記錄的意義所在。

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