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    翌日,直秀帶人一早等在吳服橋外,等江戶開城後,驗過手形就趕緊入內。


    算起來,給西丸樣治病、晉升旗本、新年登城參拜、增加家祿,加上這次,已經是直秀第五次進入江戶城了,但隨行的村田永敏和竹前虎之助卻是初次進入這天下矚目的地方,竹前虎之助一個勁地哆嗦,害得直秀不停和守衛及巡衛解釋,“這不是疫病,首次入城難免戰戰兢兢”,而村田永敏就好多了,他平時麵無表情,現在也神色不動。


    路上來往的人群都對直秀一行人微笑,直秀也微微鞠躬示意,但從櫻桃門到大守門遇到的微笑致意的人很多,考慮到直秀現在還是默默無聞的狀態,這有點不對勁啊。


    迴頭幾次後,直秀終於發現虎之助早就不哆嗦了,但不知何時,永敏和他一起順拐走路,也不知道是誰學誰,這臉也丟的太大了,氣的直秀拿扇子敲了幾次兩人的頭,這才扭轉過來。


    其實隻有進了大守三之門後,才算正式進入江戶城,之前的都是禦曲輪內,也就是護城河內,算是江戶城的外城吧。


    過了大守三之門前的下馬橋,戒備明顯森嚴起來,守衛的數量和氣度都明顯和外城不同,永敏和虎之助也被擋下不準入內——其實,大名和重要幕臣都可以帶隨從入內城,但守衛欺負直秀隻是兩百石的代官,給了他一個小小的下馬威。


    守衛看直秀麵生,驗過公文之後派人引路,直秀長出了一口氣,他還真不知道勘定所在哪裏,這可幫了大忙了。


    江戶城裏分本丸、二之丸、三之丸,各有“表”、“中奧”、“奧”——“表”是幕臣的辦公場所、中奧是公方樣的官邸、奧是公方樣的私邸,至於西之丸,屬於世子“西丸樣”和隱退的將軍“大禦所”的地盤,至於著名的神秘之地“大奧”則是本丸“奧”的敬稱。


    二之丸是副城、三之丸是副城的副城,麵積都很小,相當於輔助設施,如果本丸忙不過來,就把人安排到二之丸、三之丸去,例如上次的新年登城拜謁,就將直秀在內的小普請組倒黴蛋一起被安排在三之丸拜謁。


    勘定所作為重要機構,和老中、若年寄辦公的禦用部屋都在本丸的表區,但勘定所人太多,所以內城和外城都有辦公場所,不過四位勘定奉行和六名勘定吟味役日常都在內城辦公。


    勘定奉行下屬勘定組頭十二人,還有支配奉行九十人、勘定二百五十人,這麽多人,直秀也不知道找誰,所幸在小房間沒等多久,就有人前來招唿。


    直秀這個白主代官來源詭異,因此勘定奉行和勘定吟味役收到風聲後都不願意沾染,而坦庵先生要避嫌,因此安排了一個倒黴的勘定組頭負責接見。


    這位組頭倒也沒有惡聲惡氣,麵無表情地敲打了直秀幾句,無非是“謹慎”解除後要小心做事,然後把幾份公文塞給直秀就揚長而去,把直秀一肚子的話都憋在嘴裏,幸好坦庵先生派了個勘定幫助解釋,直秀這才搞清楚到哪裏領錢和裝備、以後到了蝦夷地要幹什麽。


    直秀興致匆匆的趕來,以為會有大佬鼓勵幾句,最起碼也會有人叮囑一二,什麽盯緊鬆前家、注意魯西亞人的動向之類的,結果大失所望,勘定所根本就沒把白主代官放在心上,白瞎了老中們的一番謀劃。


    直秀出了大守三之門,過了下馬橋,看見永敏和虎之助兩個倒黴蛋還在路邊做泥胎木像,揮手示意兩人迴家,一路上大家沉默不語,來時的興致勃勃完全兩樣。


    直秀也曾被社會按到遞上反複摩擦,但骨子裏他對幕府沒啥敬意,都是兩個肩膀抗著一個腦袋,我自己出力吃飯,誰也不欠誰的。


    他還曾多次想過偷偷迴中華,尤其是在米國的時候,但看看英子,想想在江戶的孩子,他就慢慢打消了這個年頭,畢竟此世的親友都在扶桑,而且這麽多年下來,他也習慣了堀直秀這個身份。


    尤其是隻要一想到迴中華,他


    就莫名奇妙地感到巨大的危險——完全不解釋。


    直秀對水晶宮不感冒,人生理想就是開開心心、吃飽喝足能做點研究就好,但幕末實在太可怕了,據說開港後,江戶一半人得了外來疾病,而且民不聊生幾十年,崛家作為幕府的武士家族,下場可想而之。


    最開始直秀的打算是兩邊討好,先混過幕末風暴再說,但當時的生活條件太差,他也怕欺男霸女這種狗血情節落到自己頭上,所以他就動了動——可沒想到草繩後麵是頭牛,各種糾纏越來越多,走了第一步,之後停不下來了,老師、學生和親朋好友一起,逼得他不得不繼續走下去。


    另外,直秀也不想騙自己,兩世為人,他心裏的野望再也壓抑不住,閑暇之時,各種念頭時刻翻湧,如野火一般時刻翻騰。但他也是識數的,未來怎麽樣誰也說不好,就現在這個醫學條件,弄不好一場感冒他就去另一個世界了,想太多了都是白扯。


    這次勘定所之行,他也沒抱啥希望,畢竟都被發配到北蝦夷地去了,還指望啥牛車。但該有的情緒還是有的,受了冷落後直秀真想仰天暢銷,“這幕府吃棗藥丸!”


    迴到崛家,直秀趕緊把任務分配了下去:奉行所給了他一千兩的三井紮金票,也批了幾把鐵炮、弓刀,還還給他一艘飛剪船,這些要趕緊領出來,另外出發之前還要采購物資、雇傭人手,得抓緊時間辦事。


    另外親朋故舊該拜訪的也要拜訪,拜訪不了的也要送上禮物賠罪——畢竟又是五年不在江戶。


    所幸,崛家現在光家臣就有八個,棗屋組也熱心幫忙,事情雖然多,但分下去後也不至於手忙腳亂。


    直秀先去拜訪了伊東玄樸先生,先生五十一歲了,此時就算高壽,玄樸先生見到直秀後老淚縱橫,象先義塾弟子三千,能繼承他衣缽的學生很多,但亦師亦友的就這麽一個!


    場麵搞的很是尷尬,最後還是玄樸先生先恢複情緒問起了直秀的過往經曆。直秀有事在身,隻好長話短說,把這幾年的經曆大略講訴了一邊。玄樸先生從坦庵先生處了解過一些,這次隻是想聽直秀親口說說細節,彼此多相處一段時間。


    除了拜訪,直秀也有求於人,談話最後,直秀講了白主代官的事,懇請老師派一名弟子隨行——出遠差不帶醫生可不行。


    玄樸先生沉吟片刻,提出了一個人選,當時把直秀嚇得不輕。


    玄樸先生推薦的是高野長英——“蠻社之獄”的主役,本來他被幕府抓起來了,但前幾年趁火災又跑掉了,去年他偷偷溜迴了江戶,因為高野和玄樸先生都是蘭國人西博爾德博士的弟子,所以兩人私下裏多有來往。


    直秀怕有人認出高野長英,但玄樸先生說高野已經毀容了,問題應該不大,高野的行事比較高調,對此玄樸先生非常擔心,堅持讓直秀帶走他,直秀隻好答應。為穩妥起見,兩人商定高野在登船的時候才出現,至於玄樸先生如何說服高野,直秀就不管了——這也管不了,高野沒被抓之前,行事高調,直秀覺得高野要麽是書生氣要麽是不知輕重,心裏其實不太待見他。


    除了玄樸先生,直秀真沒時間拜望他人——時間緊迫事情太多。


    離開象先義塾,直秀急忙跑到浦賀奉行所接受船隻,交接的人卻是熟人中島三郎助。


    原來幕府下令仿製飛剪船,將這個任務派到浦賀奉行所,因為中島對船務熟悉,奉行就將任務又派發給了中島,而中島不負眾望,一舉仿製成功。


    中島和直秀的關係其實很一般——雖然直秀給中島治過哮喘,但每次都是直秀主動登門拜訪,基本上屬於直秀硬舔,棗屋組的中島黑夫有個弟弟喜次郎在浦賀開了一家料亭,平日還靠中島三郎助照顧,至於其它的交往很少。


    但這次見麵,中島三郎助明顯熱情了不少,直秀也不知道是因為好久沒見還是自己兩百石的旗本身份起了作用,反正


    終於把中島這塊石頭捂熱了。


    中島三郎助對飛剪船讚歎不已,直秀看他確實對西洋船很感興趣,指點他到蕃書和解禦用局一行——直秀帶迴來的大批西洋書籍都被幕府送到此處。


    中島三郎助是二百俵的禦家人譜代,跟高層離的還遠,不知道船是直秀帶迴來的,他對直秀盛讚飛剪船設計精巧、速度喜人,而且風帆是兩截分割的布局,可以直接從甲板上收帆,大大減少了人手數量。


    但談到人手,中島三郎助就麵露苦澀,原來聽說要去北蝦夷地,船上的水夫們通通抱怨,議論說這是送死,因此集體生病了,因此直秀隻能接收一隻沒有水夫的空船。


    因為是幕府的命令,水夫們也不敢太過分,直秀、中島和他們商談的最終結果是,水夫們同意送直秀到長崎後下船,可以給直秀訓練新的水夫,但白主是無論如何不會去的。這批水夫屬於浦賀奉行所的水軍,內部盤根錯節,直秀也不好得罪,隻好捏著鼻子認了。


    因為飛剪船屬於南蠻船,為避免民間騷動,是不準在江戶港停靠的,因此直秀隻能雇船將準備的貨物運往浦賀裝船。


    奉行所給的幾把鐵炮、弓刀,直秀真心看不上,但又不能不帶,這屬於後世的“固定資產”,弄丟了還挺麻煩,因此和棉衣等貨物一起裝上了飛剪船。


    期間,親朋好友紛紛前來拜訪,並盡其所能地給了一些幫助。


    棗屋組的鄰居看直秀發達了,紛紛上門推薦人選給直秀做下屬,但直秀表示隻收棗屋組的適齡孩子,承諾建立起白主代官所之後,提拔良才為與力,對此鄰居們奔走相告,畢竟白主代官所是天領,直秀不可能永遠任職代官,到時孩子跟隨直秀迴來就是響當當的與力老爺,弄不好搞個禦家人譜代家格,實在是可喜可賀。湊了又湊,不怕死的熊孩子很多,直接送了六個過來。


    佐久間象山、勝義邦也聯袂來訪,勝義邦還表示要跟直秀一起出發,但考慮到他今年的私塾剛開業,結婚也沒幾年,直秀還是委婉地拒絕了。


    寬永寺的秀念也表示要跟直秀同行——原來,寬永寺老住持去西天禮佛了,秀念作為老主持的弟子頗受排擠,直秀隻好答應他,今年旅途太危險,翌年如果他還想來那就來吧。


    紀伊國屋利八、喜事重屋寬太很殷勤,主動幫助直秀采購貨物,並提出翌年一定派船去白主,開拓新生意的意願很強,對此直秀表示歡迎。


    試衛館老爺子近藤周助也跑來問候,還推薦了弟子井上源三郎隨行,這次直秀一口應允,畢竟新選組井上源三郎的淳厚是出了名的,就此一張蘭色人物卡入手。


    浦賀料亭的喜次郎不但登門拜訪,還在浦賀當地幫助忙前忙後,直秀表示承情,白主以後的漁產也算他一份。


    穢多頭彈左衛門、非人頭車善七、鬆右衛門也扭扭捏捏地上門——直秀現在是兩百石的旗本,派學生送禮給他們是天大的麵子,幾個人不敢不來。三個人還備了一份重禮迴謝,直秀沒收,還給幾人留了一筆錢,拜托他們組織些穢多、非人,準備翌年移民北地白主。


    直秀出海前一直拜托他們照顧高島舜臣茂敦,雙方有交情,算是直秀的貧賤之交,直秀又答應每移民一壯丁給他們金三兩,隨行家屬也算錢,不分男女老幼,減半支付。因為直秀答應給移民“百姓”的身份,三人覺得穢多、非人中應該有動心的,因此滿口答應幫忙。


    這次英子死活要留在江戶照顧兒子,直秀隻好把村田永敏、二宮稻、阪本直陰、乙女留下幫忙。


    嘉永三年葉月月底(1850年9月),直秀乘船從浦賀正式出發,隨行的有竹前虎之助、堀直剛、堀直義、堀由榮、岩崎彌太郎、岡田宣振、井上源三郎及化名三山郎的高野長英及棗屋組六個少年,帶著幾把鐵炮、弓刀,區區十五人慨然奔赴未知的北地,就此引發了幕府北地開拓的大篇章!

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