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    皐月初六,郡奉行吉田東洋和家老福岡宮內聯袂來訪,名刺一遞進來,直秀就樂了——這兩位平時不對付,高知城下人盡皆知,這是怎麽湊到一塊的?


    原來昨天高知城裏發生了一係列讓人眼花繚亂的故事。


    昨天菖蒲節是土佐上士登城給藩主賀禮的日子,土佐山內家兩代家主都在,賀禮過後家主宴請重臣,席間就出了亂子。


    廟小妖風大,水淺王八多。別看土佐國偏遠,但勾心鬥角的事一樣也不少。


    十二代家主豐資的親生兒子都沒能長大成人,他隻好從分家過繼豐熙接任山內家十三代家主。


    隱居的老公豐資本來就不是自願退位的——天保兇作之後土佐山內家財政惡化,無論是家中直屬的上士、農村的鄉士還是領民,沒有不罵的,豐資搞了十幾年的節儉令和農政,啥起色也沒有,豐資實在堅持不下去了,天天一堆破事搞的自己連喝花酒的時間都沒有,他一怒之下將家主的位置傳給了豐熙。


    可憐豐熙,他上台就背負著振作藩內經濟的重任,但幾個主要的家老都不配合,“老藩主都管不了我們,你算什麽?”


    按道理,豐熙作為一國之主,對不服的手下應該是生殺予奪的,但實際上根本不是這麽迴事。


    首先,坑爹的幕府規定各大名都要參覲交代,也就是輪流到江戶配合將軍治理大政,說白了就是幕府不放心,把各家大名都放到眼皮子底下監視起來。


    寬永十二年(1635年),三代將軍家光修訂了《武家諸法度》,明確了“參勤交代”的內容,其中規定:大名必須兩年一次到江戶參拜將軍,並且要在幕府執勤一年,正妻、世子常年要生活在江戶,家中重臣也要分批陪同諸侯前往江戶。


    算上花在路上的時間,大名在領地待的時間很短,例如山內家,家主兩年才能在領地裏待九個多月,所以藩政基本都落入到一門眾和幾個家老手裏。


    高中級武士的家格和俸祿是世襲的,不能說沒收就沒收,不然這些武士弄點亂子再跑到江戶告狀,幕府一個“領內不靖”的嗬斥,弄不好家主就被隱居了。


    本來,各藩都是這個鬼樣子,很多藩的內部都分成江戶派和本地派互相爭鬥,豐熙隻要徐徐收攏人心,作為家主自然有人投靠,但豐熙年輕氣盛,提拔了中層武士組織的虎魚組來和待價而沽的家老們對抗。


    原本豐熙有大義的名分,壓製家老還是不成問題的,可他沒哄好隱退的老藩主豐資,本來豐資讓出家主是準備支持豐熙改革的,可這權利一放下豐資的心態就起了變化,被幾個家老挑唆,逼著豐熙罷免了虎魚組的幾個骨幹,最後豐熙的新政不了了之。


    豐熙改革不成但還是家主,實權雖然被幾個家老架空,但他還是能做事的,他又扶植了幾個心腹,挑頭的就是吉田東洋。


    土佐國兩代家主在天保年間改革的主要措施都是緊縮財政、禁止農民經商、嚴禁商人買地,吉田東洋作為郡奉行在安藝郡推行政令,手段粗暴、民怨憤騰,這就給了幾個家老攻擊的借口。


    吉田過完節就要迴安藝郡了,停留在高知的時間不多,所以在席間他就向豐熙稟報了有幕府旗來高知的事情——他不稟報不行,直秀的私塾許可是他寫的條~子,摘不幹淨。


    幾個家老趁機群起攻擊吉田,什麽交接幕臣心懷不軌之類的大帽子可勁地往上扣,另外安藝郡那些破事也都翻出來了,隻有家老福岡宮內暗暗叫苦,不怕神一樣的對手就怕豬一樣的隊友。


    “吉田卿,你仔細說說詳情”,果然,豐資、豐熙一聽到有兩個旗本遊學到本地,頓時兩眼放光,山內家是靠知情識趣才得了土佐國這麽大的地盤,不過一直沒搭上什麽幕府高層,這天上掉下來的機會,把握好了,朝中有人好做官,到時再從幕府借它個金十幾萬兩豈不是美滋滋?


    “臣對此到倒是也略知一二”,福岡宮內趕緊截胡——麻將這兩年風靡扶桑,截胡也成了流行語。


    福岡宮內先把直秀和阪本家的淵源說了一通,因為阪本家是福岡的屬下,他先把自己摘幹淨,然後他拿出直秀一行人在碼頭關所的登記信息,隨後根據手形裏的領地名稱和小栗的苗字,一通操作把小栗家大身旗本的身份給扒出來了。


    “謔——”,山內家看到大魚之後就準備立即下手,立馬要邀請兩位旗本到高知城裏一序,福岡宮內見狀趕緊勸說,幕臣結交外藩傳出去不好聽,這事得從長計議,我和吉田先去探探路,於是這才有了這次的拜訪。


    直秀把人請進來,談了幾句發現福岡拐彎抹角地往小栗身上扯,他就趕緊把小栗請過來,這事不該他作主,是好是壞都是小栗自己的事。


    今天私塾放假,小栗正和村田永敏等人閑談,別看村田平時不善言談,但他一說就是幹貨,頗得小栗喜歡,學次郎和兩個狗腿在一邊幫腔,幾人談性真濃。


    虎之助過來請小栗,小栗挺煩這些迎來送往的破事,但直秀有請,他也捏著鼻子過來應付。


    吉田東洋冷眼看福岡如何勾搭,福岡先說了些仰慕的話,小栗不置可否,這奉承話他在江戶都聽膩了,土佐鄉下地方水平不行啊;福岡看話不入港,又轉進到風雅之事,小栗性情粗暴,幕臣組織的風雅聚會都不願意請他,他也因此頗為鄙視所謂的風雅之事,茶道、插花,具體的細節小栗知道的也不多,過了沒多久就又冷場了。


    直秀作為主人,隻好說些調和的言語,之後和吉田再次確定了出發去安藝郡的時間,福岡隻好悻悻然跟著吉田告辭。


    “蠅營狗苟之輩”,等人走了小栗就對直秀抱怨。


    “雞鳴狗盜,緩急間也能成事,大丈夫應有容人之量”,直秀趁機給小栗灌雞湯,小栗撇了撇嘴,揚長而去。


    翌日一早,吉田東洋帶人過來匯合,直秀把學次郎、孩子們及水夫留下,和小栗帶著其他人出發。


    吉田的隊伍裏還多了一位山內家的武士——山內豐信。家老福岡宮內迴到高知城稟告,他不說自己不太受歡迎,他隻說確認過了,小栗確實是大身旗本上野介小栗忠高的公子,那個旗本堀直秀對小栗殿百般奉承,估計是個普通的旗本,為了更進一步,家主不便出麵的,能否安排個一門眾去拉進關係。


    藩主豐熙一聽大喜,確實是條大魚,而且難得平時一問三不行的福岡宮內如此知情識趣,他就安排自己的親弟弟豐信參與此事。


    豐熙出身在山內分家,親身父親是豐著,豐信是他的血親弟弟,今年十九歲,和小栗忠順、直秀年齡相仿,隱退的老公豐資也覺得上進的路子還是攥在自家人手裏好,他出言肯定,這事就定下來了。


    山內豐著因為偏幫親兒子豐熙,這一年來被打壓的不行,豐信也被幾個家老壓製,目前賦閑在家,聽到這個消息,他大喜若狂,趕緊和吉田東洋了解了一下小栗和直秀的喜好,結果兜頭被潑了一盆泠水。


    豐信是土佐著名的花花公子,平時風流倜儻,琴棋書畫都有涉獵,結果吉田告訴他,這兩個江戶來的旗本,別看年紀輕輕,但成熟穩重,我派人打聽過了,除了吃沒啥愛好,對了,蘭學你懂麽?人家愛好這個。


    豐信聽了哀嚎,蘭物這玩藝賊燒錢,土佐玩這個的少。


    山內家緊急給吉田調濟了幾匹馬,江戶平時隻允許二百石以上的武士乘馬,英子沒玩過,她架籠也不坐了,招唿直秀給她牽馬,玩的不亦樂乎。


    在伊豆韮山小栗就看出英子在堀家地位非凡,但一路上英子把他照顧的舒舒服服,對他也非常尊敬,他也就容忍了英子的各種出格之舉,畢竟路上不能貿然得罪給飯吃的人。


    至於山內豐信、吉田東洋,他們搞不清楚英子的出身,也不便貿然發聲反對,旗本的夫人說不定是哪位大人的愛女,裝看不見得了,省得意外得罪人。


    但英子也沒歡樂多久,隨著離開高知,路上見到的行人和路邊的農夫看起來穿戴越來越差,路邊的房子也越來越破敗,英子騎在小馬上也沒了興致。


    “韮山之民與此大不相同”,小栗有疑惑就問直秀,也不顧及邊上山內和吉田的臉色。


    直秀輕聲跟他解釋——不解釋這位爺鬧起來場麵更難堪,幕府掌握著扶桑的金銀銅三貨的大礦,又通過以三都為首的大商人控製了經濟命脈,禦領又是一些出產豐盛的好地方,所以領民的負擔就比較低,農夫的田租一般五公五民就到頂了,有些代官還搞出四公六民的愛民之舉,當然生活好了。


    至於韮山,江川家世襲代官,代代發展農學,雖然伊豆是所謂的偏遠山區,但國產經營和農產品種植都不差,當然比土佐強了。


    至於都市圈的虹吸效應,先吸的也是禦領之外的諸侯,隻是這點不能攤開講。


    “長防兩國、肥前、薩摩諸國,發展國產,也是不差”,村田永敏在一邊補刀——他最近成了小栗的禦用顧問,養成了迴答小栗層出不窮各種問題的習慣。


    直秀瞪了村田一眼,結果村田沒看到,直秀直接抑鬱了。


    小栗聽了若有所思、山內和吉田聽了尷尬不已。


    “這次安藝郡之行,還請兩位殿下多多指教”,尬聊也得聊,山內以目光逼迫吉田表態。


    直秀滿口答應,爭的是天下,苦的是百姓,直秀到土佐來的目的就是這個,先推動土佐的經濟發展,再據此帶動四國島,雖然據說未來吉田搞藩政改革搞的不錯,但多添把手何樂而不為。

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