魏憫益感激地看著洪祿替自己說話:“洪大人,下官也是食君之祿、擔君之憂、忠君之事,當不得洪大人如此誇讚啊!”


    有一些老百姓也大聲嚷嚷道:“魏大人是好官,你們快點放了魏大人。”一群也不知道是從哪裏湧過來婦孺和老人,將蕭鈺等人都給圍了起來。


    “魏大人為了我們連家都迴不了,他這是為了什麽?你們這群可惡的土匪,快點放了我們的魏大人!”


    婦人和老者淒厲的嗓音在城門響起,叫嚷著要放了魏憫益。


    魏憫益動容地哭訴道:“鄉親們,多謝你們為魏某說話,這群土匪已經沒有人性,你們不要在這裏,迴去吧,他們殺人不眨眼,若是傷到了你們,魏某人良心何安啊!”


    “魏大人……”


    蕭鈺看著這群義憤填膺的老百姓,搖了搖頭。


    “你真是不見棺材不掉淚。”蕭鈺冷笑道:“我剛才說的那三條大越律法,魏大人,你以為我隻是隨口一提嗎?既然你不承認,那也行,咱們就從第十七條開始,一條條地來說道說道,我說的有沒有錯!”


    “大越律法規定,縣衙隻能設置吏卒二十人左右,你們這裏有多少人?”蕭鈺看著麵前上百人的官兵,再加上之前在九天寨那些被俘虜的官兵,又豈止是二十人!


    “好像不止,咱們澧縣的衙役,有一百多人了吧?”


    “豈止,怕是有兩百個人哦!”


    普通的老百姓暗地裏頭嘀咕。


    他們不懂這些,隻知道衙門裏頭的人特別的多,聽說這是魏大人特意招募來的,說是為了保障一方老百姓的平安。老百姓哪裏會有熟讀大越律法的,一聽說是為了保障他們的平安,也都默認了,心裏頭還默默地嘀咕這人多了,澧縣肯定更加地太平了,也就沒有想過其他的事情。


    如今一聽有人說出這於理不合於法不合,也都暗自嘀咕起來了。


    蕭鈺繼續說道:“第二十九條,酷斂百姓,放賣官差,私役丁夫,妄取擾民,謊報災情,不報瞞報或者漏報,魏大人,您說說,您在這裏頭占了幾條?”


    “胡說八道。”魏憫益吹著胡子說道:“我在澧縣這麽多年,何時做過這些事情?我勤政有為、愛民如子,這是全澧縣的老百姓有目共睹的,就連來考績的官員也都豎起大拇指說我的好……”


    “是嗎?您說您做的好?”蕭鈺居高臨下地冷笑,他的目光從魏憫益臉上移過,看向了周圍的老百姓和對麵的官兵,不知道為什麽,突然就想起了洪山村那些可憐老百姓。


    他們做錯了什麽!要為這樣一個虛偽至極的人獻出自己的命!


    “你說你沒有酷斂百姓,好,那咱們就說說,澧縣的那些窮苦的的可憐人去了安民堂之後,又被你送到哪裏去了!”蕭鈺壓下心裏頭的悲憤,大聲說道。


    魏憫益和洪祿一聽都愣住了。


    “這跟安民堂有什麽關係?”


    “那些人去安民堂不是去過好日子去了嗎?大家都知道啊!他們沒在安民堂能去哪裏?”


    老百姓嘀嘀咕咕,蕭鈺抬頭看去,就見聽荷等人押著一群人過來。為首的賀然就是那個馮管事。


    “那不是馮管事嗎?”


    “那後頭的難道是在安民堂住的人?怎麽就隻有那幾個?”


    聽荷手裏頭拿著劍,另外兩個侍衛則拖著已經被打了個半死的兩個人高馬大的夥計,身後跟著五六個半大的孩子,還有幾個老態龍鍾的老人。


    那些人,加起來不過八九個而已,可年年去澧縣討生活的人,又豈止這八九個?


    “人呢?去安民堂的人怎麽就隻有這幾個?”


    “從安民堂建造開始,這去那裏的,沒有上百個,怕是也有八九十個了?怎麽就剩下這麽八九個人哦?其他的人了?”


    老百姓也發現了不對勁,紛紛交頭接耳,不可置信地看著那剩下的幾個人。


    “各位,你們也發現了吧?安民堂怎麽會剩下這麽點人?”蕭鈺大聲高唿:“安民堂從五六年前開始啟動,我曾問過,光是第一年第二年就有五六十人進去過,後來陸陸續續,除了街上的乞丐,還有在澧縣的那些沒有親戚的孤寡老人和孤兒寡母,他們在澧縣除了自己,無依無靠,官府是不是也遊說他們去安民堂?”


    “是,我家隔壁鄰居董翠翠母女兩個就去了安民堂,奇怪了,她們母女怎麽不在裏頭,她們去哪裏了?馮管事,你不是說翠翠母女兩個都得了風寒嗎?怎麽風寒還沒有好嗎?”一個婦人疑惑地問道,赫然就是上迴去安民堂要討翠翠當兒媳婦的那個婦人。


    蕭鈺冷笑,指著魏憫益說道:“魏大人,不給全城的老百姓解釋解釋嗎?這一百多人,有男有女,有老有少還有青壯年,殘人,怎麽現在就隻剩下了這八九人,請問,其他上百人去哪裏了?”


    “我哪裏知道!”魏憫益嚇的渾身都在哆嗦,他不知道這些人為什麽連安民堂的事情都能查出來,好在,洪山村那邊已經處理幹淨了,不會再有耗子了,他就是一口咬牙不知道,誰還能從土裏頭爬出來跟他對峙不成。


    “你說!”聽荷推了馮管事一把,大聲嗬斥道。


    馮管事早就已經摘下了麵紗,露出裏頭一張普通的不能再普通的臉,原本一張臉帶著溫和,可眼神裏頭的尖酸刻薄卻讓人倍感厭惡。她被聽荷重重地一推,就給推倒在地,她的右臂上被聽荷的劍用力地劃了一道,整個手臂都被鮮血給染紅了。


    一個婦人如此淒慘的模樣,本該有人同情,可是沒人同情她,都等著馮管事解釋,那上百人究竟去往了何處。


    馮管事眼神亂飄,在看到魏憫益的示意之後,開始哀嚎:“我就是個管事的,隻要管好他們吃吃喝喝就行了。這麽多年,有些老死了,有些病死了,上迴還有一次時疫,死了好多人,所以就……就剩下這麽多人了。”


    老死了,病死了,得時疫死了。

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