郭岩,葉韻的童年好友,姓郭名岩,其名之妙或養護之宜,使其身材健碩,散發著安全氣息。


    唐明遠與楚瑾放手不管,徹底退出,葉韻的舊友到訪,僅匆匆一見,便預留私密空間,讓葉韻獨自主導接待。


    葉韻與郭岩久別重逢,關係親昵。郭岩未知葉韻家變,但機智猜出端倪,對石姨熱情有加。葉韻昔日常邀同學迴家,但隨著年歲增長,意識到家庭變故,便不再帶人迴家。


    郭岩初見,石姨特意製作糕點,備妥見麵禮——平安扣,細節顯楚瑾細心,令人感慨葉韻之福。若非葉韻與唐明遠之誼,楚瑾或許鮮少關注。


    夜幕降臨,眾人聚餐。李家已被帶離調查,村幹部亦因包庇受牽連。葉韻多次示意報警,終揭開真相。葉韻對昨晚肇事者發出警告,若配合調查,不至受罰,甚至可能協助處理事務,例如整治戴金鏈子的不法之徒。


    郭岩此行目的明確,求助葉韻未隱晦,飯畢即告辭,夜宿葉宅,客房都未安排,直接與葉韻同住。


    入夜,郭岩直言:“欲求程老診視一病人。”


    葉韻眉間皺褶,“何事之急?”


    郭岩答:“吾未過門之妻,苦痛經久矣。”


    葉韻心知,郭岩若在師父麵前徑直提出,必得應允。郭岩之所以私下相托,乃因其重視與葉韻的友情,“吾亦粗通醫術。”


    “胡說。”郭岩一語不合,便踢了葉韻一腳,“之前問汝何策,汝雲何?多喝水?”


    葉韻抗辯,“然也,難道飲用冷水?”


    郭岩憤憤,“吾以此言告吾妻,反遭其驅逐。”


    葉韻大笑,“但吾曾建議買紅糖。”


    郭岩將葉韻推倒床上,略微懲戒,“正經說,她痛至極,止痛藥無效,曾暈厥於外。”


    葉韻解釋,“痛經因人而異,故僅能建議紅糖、熱水、暖寶寶。”


    郭岩並非真怨,隻是趁機戲弄,電話中葉韻也提議,若有機會,可帶女友至京城,或葉韻親自前往,因葉韻不擅婦科,若來京城,即使他不能確診,還可陪郭岩同尋師父或婦科專家。


    郭岩久未提及前女友,葉韻誤以為兩人已分道揚鑣,便未深究。豈料,葉韻今日無論如何也會追問究竟。


    “區區小事。”葉韻不滿地踹了郭岩一腳,斥道,“別矯情。”


    郭岩白眼一翻,輕描淡寫地問:“你來此何幹?電話裏含糊其辭,你那師弟周遭人物複雜,尤其是你師父身邊的人。”


    葉韻歎氣,簡要敘述師伯事宜,“我們來為大師伯送行。”


    “原來如此。”郭岩平靜迴應,葉韻卻麵露困惑。


    郭岩續道:“我處亦得消息,須配合調查柳樹村之疑。雖不知詳情,但該村觸怒大人物,當局決心整頓,偏遠之地亦不例外。扶持與整頓並行,已有官員落馬。”


    葉韻直截了當:“究竟何事?”


    郭岩苦笑,不再迴避,“前女友。”


    葉韻眉峰一挑,果然,電話中不再提那女生,事出有因。


    郭岩說:“情人不做,朋友也罷。”


    葉韻默然,郭岩揉著眉心,“她與吾弟相戀。”


    此事確為一言難盡。葉韻陷入沉思,如此境地下,郭岩竟還考慮為其體檢。


    郭岩沉重身軀壓在葉韻上,冷漠如墜死魚,“那恩人,我該如何?”


    葉韻默然,僅道:“明言於師尊,若師弟無事,其往亦無不可。”


    郭岩挑眉側臥,戳痛葉韻一旁,“悉聽尊便。隻是欲求善始善終。家中長輩,何以至此?”


    葉韻簡述家事,“親兄和我,一概不受。得楚瑾援手,父母遂分道揚鑣。”


    郭岩輕撫葉韻,“遇事,即撥我電話。”


    葉韻乏骨未歇,哈欠連聲,“倦了,安寢。”


    郭岩熄燈躺下,“晚安。”


    彼此,“晚安。”


    唐明遠與楚瑾均已早寢。此間雖多風波,但久居成情,相伴相守,夜亦安恬。


    次日,葉韻先向唐明遠稟報一切,唐明遠並未推諉,“直讓他們來便是。”


    葉韻一愣,旋即想起,“我找郭岩一詢。”


    唐明遠點頭,專心研究米酒製作,昨晚楚瑾所提之肴,需此佐料。


    葉韻留意唐明遠網上查閱資料,邊與毛叔商量食材,默然趨向郭岩。郭岩沐浴後,起床晚些,聞言即道,“可,我自往接。”


    “同行。”葉韻斷然迴應,“以防你屆時尷尬。”


    早餐後,葉韻與郭岩即刻動身,不久,李家人步履匆匆而至,一改常態,不再張狂,反而流露不安。毛叔率保鏢守門,拒絕其入內。雖與李家略有交情,但並未深交。


    李家女嫁入豪門,村民皆知,李家以此自傲,四處炫耀女兒每月匯款,風光迴鄉。村中雖非貧瘠,但李家的炫耀仍引人羨慕,對其多有逢迎,加劇了李家的傲氣。


    然而,李家女未曾攜夫歸寧,未在村中設宴,每月匯款與炫耀數額不符,引發閑言。有人透露,李家女並未嫁人,而是充當外室。此言一出,村民對李家看法兩極,有看不起,也有嫉妒。


    村中重男輕女,女兒嫁人索要彩禮以助兄弟婚娶,形成惡性循環。多數人並不關心李家女在外何為,隻關注其匯款之舉。


    毛叔對李家無貶無褒,各家自有過日方式,他隻是不願與之交往而已。


    李家老太太對毛叔心存忌憚,攜兒媳和女兒上門,獨子們卻缺席。麵對毛叔,李老太不敢造次,憶起昨日警察冷硬執法,兒子被帶走,其抵抗無果。今日,她態度謙卑,甚至不惜放下尊嚴,隻求兒子平安,昔日威風已不再。


    毛叔嚴守門戶,連老太太也不敢觸碰,以防不測。


    唐明遠與程老密謀煉丹,雖藥爐已備,但古方藥材難覓,改良未成,選材需慎之又慎。


    石姨廚房忙碌,為楚瑾烹製酸甜小點,深知其口味。


    楚瑾接電話後色變,得知師兄受傷入院,即刻報告唐明遠和程老。

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