沈家病房與祁鄭相隔不遠處，祁老決然於外靜待，摒退左右，嚴峻問道：“汝乃唐山所收養？”
祁老深知唐山事跡，其一生未婚無嗣，唐明遠既為唐之弟子又襲其姓，顯然係收養無疑。
唐明遠未作隱瞞，直言：“師父拾餘撫養。”
祁老感慨歎息：“唐山品德高尚，惜乎……”惜其品德過人，致使隱姓埋名，永不踏足京城傷心之地。
唐明遠洞察祁老之意，昔日亦曾詢問師父何不赴京與師叔相認，師父卻淡然處之，相較於京城，更傾心鄉野遊醫之身。
唐明遠深知，若師父願往，無人能阻，唯其不願而已。
唐山乃真正醫者，畢生所求救人治病，研究藥材病情。其對唐明遠，無強求之意，唐明遠願學醫術，唐山傾囊相授，攜手遊曆積攢經驗，卻不強製其行醫。
唐明遠此生感激唯一，即為唐山。唐山教其無數，未有所求，無父無母之身，唐山盡父母之職，死後更鋪路以助唐明遠前行。
諸多前輩對唐山欠有未報之恩。祁老目光銳利，凝視唐明遠，嚴肅宣布：“盡管不乏忘義之徒，忠誠者亦眾多。汝為唐山唯一傳人，智謀過人，心中自有一筆賬。”
祁老語氣雖溫和，寓意卻深刻——提示唐明遠，尚有許多有力量的老一輩對其師有所虧欠，身為獨門弟子，宜善用資源，重織舊網，“我悉數明了。”
“人生首要，唯自我之幸福。”祁老輕撫腹部，言辭鋒利，“汝具才幹，雖尚年輕，但我欣賞汝之銳氣。林中樹若顯眼，未必定遭摧毀，唯有未成氣候之樹，方顯脆弱！”
祁老雙手按於唐明遠肩上，語氣堅定：“強者無畏！”
唐明遠暗思，是否詢問祁老平日觀看何種劇集，其言談竟顯少年狂態。
此時，病房門開啟，沈琨步履恭謹，神情平靜卻藏不住喜悅。唐明遠目光敏銳，祁老閱人無數，沈琨在其麵前不過稚嫩，一目了然。
兩人入門後，察覺室內氛圍異樣，袁柔雅低頭不語，沈擎表情複雜，既有失落又似釋然，而沈老則不動聲色。
自程老手中落下處方，經嚴謹複核，遂交予沈琨，程老宣布告退。
沈琨掏卡呈上，語氣謙恭，“區區薄禮，望程老笑納。後續尚需仰仗。”
程老未作推讓，接卡在手，即令唐明遠攜藥箱前行，臨出門，將卡遞於唐明遠，“此為汝零花。”
唐明遠欣然接受，語帶戲謔，“願沈氏不吝嗇，畢竟晨圓基金會資金告急。”
程老既授唐明遠資，便不再過問其用途。
病房之中，沈老肅然致謝。
祁老默然歎息，昔日軍情何在？
沈老又有懇請，“尚有一事相托。”
祁老眉峰微蹙，未即迴應，目光穿透沈老，良久方道，“何事？”
“十八年前，一婦人攜沈擎之子登門。”沈老揭出秘辛，語氣沉重。若早悉此事，必不讓沈擎任意為之。沈老無法忍受家族血脈流落民間，即便私生子自有其用，“然該婦野心勃勃，既索財又圖取代，時值兒媳新產，沈擎悔改，遂以金錢相贈，欲留子，卻遭該婦堅持攜子而去，兒媳出於母性軟心，應允了。”
祁老聽罷，沈擎無責，罪在他者。沈家寬厚，然沈擎自招之禍，難辭其咎。祁老素來忠於發妻，輕蔑不貞之徒。
若此子為其親生，沈家嚴父或許早令其遭受骨折之痛。然追溯姓沈後嗣，第三代雖有幸免於斷腿之刑，境遇仍堪憂。
沈老抽絲剝繭，提及昔日舊事，“歲月荏苒，十八載已逝，彼時之子，今應登大學之堂。”
祁老直麵質詢：“爾等所述，豈非意圖尋迴那子，延續香火？”
沈擎坦誠悔悟：“曆經生死，方悟往昔荒唐，欲彌補往日對那不幸孩童之所為。”
祁老不屑一顧，地位使之喜怒無需掩飾。
沈老深知老友心意，論述更切實際：“那女性負子離去，距今已逾多年，或許早已重組家庭。一未成年之子，對平凡之家亦為負擔。縱使其嫁入豪門，誰願無端撫養他人之子？那孩子在家中或許並不受歡迎，甚或已被轉送他人。”
沈老跳出家族視角，客觀分析：“我沈家門第，您亦熟知。程中醫認為沈琨或許留有血脈，沈鵬則徹底無望，沈擎年歲已高，即令尚能孕育，子嗣之康健亦難有保障。”
祁老沉思，默然聆聽。
沈老斷然表示：“我們尋迴孩子確有私心，然終究是我的血脈，我豈能令其受絲毫委屈。”
祁老目光掃過袁柔雅與沈琨，沈琨堅定迴應：“無論情形如何，他是我兄弟。若我無子，定將他的孩子納入宗譜，確保其一生享用無虞。”
袁柔雅沉默以對，直至沈琨輕觸其臂，方緩緩開口：“坦誠而言，愉悅實難，但相較於令丈夫另娶生子，此乃較佳選擇。”
祁老對此深信不疑，沈老續言：“沈氏必將厚報撫養孩子之家，我們的目的是確認親子關係，對孩子而言，利大於弊。自行尋找或許耗時，然沈氏之力足以勝任。孩子年已十八九，正值成長關鍵期。”
沈老言外之意，沈氏有能力找到孩子，唯恐耗時過長，若孩子落在貧困或不重視教育之家，將耽誤其成長。此時找迴，有助於其及時接受教誨，避免誤入歧途。
沈氏亦承諾，不論孩子生母如何選擇，撫養家庭都將獲得豐厚報償，確保孩子一生無憂。
沈老明白無誤地表明，私生子迴歸，並非繼承家業之選。若沈琨無後，將過繼其子，無論何種情況，絕不讓血脈蒙塵。
“你們過於自以為是。”祁老嚴詞斥責，“孩子有何罪？你們為私欲打擾他人幸福，卻偽善地為他人著想，難道不知羞恥？”
沈老麵色驟變，久違的挑戰令其一時語塞。
祁老麵色如冰，語氣嚴寒：“我將查探此子詳情，非為爾等，乃為無辜孩童。自此刻起，你我家族之誼，一刀兩斷，徹底決裂。今後，勿再借我名號行事，否則休怪我不講情麵。”言畢，祁老決然離去。
祁老此舉，實為該子福祉著想。沈家財大勢大，探尋孩童下落不在話下，但時間將是關鍵。若該子所處的僅為尋常百姓之家，沈家為奪迴此一私生子，手段之辣，難以想象。沈家行事，素來無所不用其極。然有祁老介入，即便孩童最終歸屬沈家，亦有所忌憚，足以確保其安然度過餘生。
再者，與沈某相交多年，一無所得。沈某之所以托付祁老，亦是為該子尋求一道護身符。畢竟，生死難料，難保無人悖逆。沈某言之鑿鑿，唯有一點肺腑之言：此子為沈家血脈，無論何種理由，必須確保其後半生溫飽無憂。
顯然，沈某對自己的晚輩了如指掌。若無祁老之幹預，該子或許早已被囚禁。京城之內，斷無此私生子之容身之地。假以時日，或許會傳出出國留學之假象，待有朝一日，沈家子孫借助精子生育，此私生子能否繼續生存，實為未定之數。
沈某依舊深諳權謀，不僅精算自身弱點，更將親情算計於股掌之中，或許不久，不義之名也將加之於他。
待祁老抽身離去，沈擎謙恭探詢：“父親，祁伯父……”
沈老沉吟，微闔雙目，輕撫扳指，語重心長：“失算矣。原擬借助祁氏勢力與人脈，修複兩家之和，豈料祁氏對一私生子亦動怒，莫非早已欲擺脫沈家？此舉不過借口耳。”
審視眾人神情，沈老目光微眯，斷然指示：“行事須謹慎。歸家取我書房象棋，小琨攜媳親赴祁府，代為父賠罪。”此象棋乃三人昔日同樂之物，今唯餘二人，望能勾起祁老深沉迴憶。
祁老深知唐山事跡，其一生未婚無嗣，唐明遠既為唐之弟子又襲其姓，顯然係收養無疑。
唐明遠未作隱瞞，直言：“師父拾餘撫養。”
祁老感慨歎息：“唐山品德高尚，惜乎……”惜其品德過人，致使隱姓埋名，永不踏足京城傷心之地。
唐明遠洞察祁老之意，昔日亦曾詢問師父何不赴京與師叔相認，師父卻淡然處之，相較於京城，更傾心鄉野遊醫之身。
唐明遠深知，若師父願往，無人能阻，唯其不願而已。
唐山乃真正醫者，畢生所求救人治病，研究藥材病情。其對唐明遠，無強求之意，唐明遠願學醫術，唐山傾囊相授，攜手遊曆積攢經驗，卻不強製其行醫。
唐明遠此生感激唯一，即為唐山。唐山教其無數，未有所求，無父無母之身，唐山盡父母之職，死後更鋪路以助唐明遠前行。
諸多前輩對唐山欠有未報之恩。祁老目光銳利，凝視唐明遠，嚴肅宣布：“盡管不乏忘義之徒，忠誠者亦眾多。汝為唐山唯一傳人，智謀過人，心中自有一筆賬。”
祁老語氣雖溫和，寓意卻深刻——提示唐明遠，尚有許多有力量的老一輩對其師有所虧欠，身為獨門弟子，宜善用資源，重織舊網，“我悉數明了。”
“人生首要，唯自我之幸福。”祁老輕撫腹部，言辭鋒利，“汝具才幹，雖尚年輕，但我欣賞汝之銳氣。林中樹若顯眼，未必定遭摧毀，唯有未成氣候之樹，方顯脆弱！”
祁老雙手按於唐明遠肩上，語氣堅定：“強者無畏！”
唐明遠暗思，是否詢問祁老平日觀看何種劇集，其言談竟顯少年狂態。
此時，病房門開啟，沈琨步履恭謹，神情平靜卻藏不住喜悅。唐明遠目光敏銳，祁老閱人無數，沈琨在其麵前不過稚嫩，一目了然。
兩人入門後，察覺室內氛圍異樣，袁柔雅低頭不語，沈擎表情複雜，既有失落又似釋然，而沈老則不動聲色。
自程老手中落下處方，經嚴謹複核，遂交予沈琨，程老宣布告退。
沈琨掏卡呈上，語氣謙恭，“區區薄禮，望程老笑納。後續尚需仰仗。”
程老未作推讓，接卡在手，即令唐明遠攜藥箱前行，臨出門，將卡遞於唐明遠，“此為汝零花。”
唐明遠欣然接受，語帶戲謔，“願沈氏不吝嗇，畢竟晨圓基金會資金告急。”
程老既授唐明遠資，便不再過問其用途。
病房之中，沈老肅然致謝。
祁老默然歎息，昔日軍情何在？
沈老又有懇請，“尚有一事相托。”
祁老眉峰微蹙，未即迴應，目光穿透沈老，良久方道，“何事？”
“十八年前，一婦人攜沈擎之子登門。”沈老揭出秘辛，語氣沉重。若早悉此事，必不讓沈擎任意為之。沈老無法忍受家族血脈流落民間，即便私生子自有其用，“然該婦野心勃勃，既索財又圖取代，時值兒媳新產，沈擎悔改，遂以金錢相贈，欲留子，卻遭該婦堅持攜子而去，兒媳出於母性軟心，應允了。”
祁老聽罷，沈擎無責，罪在他者。沈家寬厚，然沈擎自招之禍，難辭其咎。祁老素來忠於發妻，輕蔑不貞之徒。
若此子為其親生，沈家嚴父或許早令其遭受骨折之痛。然追溯姓沈後嗣，第三代雖有幸免於斷腿之刑，境遇仍堪憂。
沈老抽絲剝繭，提及昔日舊事，“歲月荏苒，十八載已逝，彼時之子，今應登大學之堂。”
祁老直麵質詢：“爾等所述，豈非意圖尋迴那子，延續香火？”
沈擎坦誠悔悟：“曆經生死，方悟往昔荒唐，欲彌補往日對那不幸孩童之所為。”
祁老不屑一顧，地位使之喜怒無需掩飾。
沈老深知老友心意，論述更切實際：“那女性負子離去，距今已逾多年，或許早已重組家庭。一未成年之子，對平凡之家亦為負擔。縱使其嫁入豪門，誰願無端撫養他人之子？那孩子在家中或許並不受歡迎，甚或已被轉送他人。”
沈老跳出家族視角，客觀分析：“我沈家門第，您亦熟知。程中醫認為沈琨或許留有血脈，沈鵬則徹底無望，沈擎年歲已高，即令尚能孕育，子嗣之康健亦難有保障。”
祁老沉思，默然聆聽。
沈老斷然表示：“我們尋迴孩子確有私心，然終究是我的血脈，我豈能令其受絲毫委屈。”
祁老目光掃過袁柔雅與沈琨，沈琨堅定迴應：“無論情形如何，他是我兄弟。若我無子，定將他的孩子納入宗譜，確保其一生享用無虞。”
袁柔雅沉默以對，直至沈琨輕觸其臂，方緩緩開口：“坦誠而言，愉悅實難，但相較於令丈夫另娶生子，此乃較佳選擇。”
祁老對此深信不疑，沈老續言：“沈氏必將厚報撫養孩子之家，我們的目的是確認親子關係，對孩子而言，利大於弊。自行尋找或許耗時，然沈氏之力足以勝任。孩子年已十八九，正值成長關鍵期。”
沈老言外之意，沈氏有能力找到孩子，唯恐耗時過長，若孩子落在貧困或不重視教育之家，將耽誤其成長。此時找迴，有助於其及時接受教誨，避免誤入歧途。
沈氏亦承諾，不論孩子生母如何選擇，撫養家庭都將獲得豐厚報償，確保孩子一生無憂。
沈老明白無誤地表明，私生子迴歸，並非繼承家業之選。若沈琨無後，將過繼其子，無論何種情況，絕不讓血脈蒙塵。
“你們過於自以為是。”祁老嚴詞斥責，“孩子有何罪？你們為私欲打擾他人幸福，卻偽善地為他人著想，難道不知羞恥？”
沈老麵色驟變，久違的挑戰令其一時語塞。
祁老麵色如冰，語氣嚴寒：“我將查探此子詳情，非為爾等，乃為無辜孩童。自此刻起，你我家族之誼，一刀兩斷，徹底決裂。今後，勿再借我名號行事，否則休怪我不講情麵。”言畢，祁老決然離去。
祁老此舉，實為該子福祉著想。沈家財大勢大，探尋孩童下落不在話下，但時間將是關鍵。若該子所處的僅為尋常百姓之家，沈家為奪迴此一私生子，手段之辣，難以想象。沈家行事，素來無所不用其極。然有祁老介入，即便孩童最終歸屬沈家，亦有所忌憚，足以確保其安然度過餘生。
再者，與沈某相交多年，一無所得。沈某之所以托付祁老，亦是為該子尋求一道護身符。畢竟，生死難料，難保無人悖逆。沈某言之鑿鑿，唯有一點肺腑之言：此子為沈家血脈，無論何種理由，必須確保其後半生溫飽無憂。
顯然，沈某對自己的晚輩了如指掌。若無祁老之幹預，該子或許早已被囚禁。京城之內，斷無此私生子之容身之地。假以時日，或許會傳出出國留學之假象，待有朝一日，沈家子孫借助精子生育，此私生子能否繼續生存，實為未定之數。
沈某依舊深諳權謀，不僅精算自身弱點，更將親情算計於股掌之中，或許不久，不義之名也將加之於他。
待祁老抽身離去，沈擎謙恭探詢：“父親，祁伯父……”
沈老沉吟，微闔雙目，輕撫扳指，語重心長：“失算矣。原擬借助祁氏勢力與人脈，修複兩家之和，豈料祁氏對一私生子亦動怒，莫非早已欲擺脫沈家？此舉不過借口耳。”
審視眾人神情，沈老目光微眯，斷然指示：“行事須謹慎。歸家取我書房象棋，小琨攜媳親赴祁府，代為父賠罪。”此象棋乃三人昔日同樂之物，今唯餘二人，望能勾起祁老深沉迴憶。