5
媽、天樂哥、樂水嫂、草兒侄女：
你們好。關於那四個重要發現，在梓舟執筆的工作報告中已經作了詳細闡述，我隻補充一點背景資料。飛船起航五年來，我們的‘冥思式思維’已經有了豐碩的成果，顯然它的效率遠遠高於地球上的常規思維。雖然諾亞人對於發明權已經淡漠，但在親人麵前我還是想小小地吹一句牛：那四個發現中有一個是我的貢獻，梓舟也有一個。
我們在做出四個發現後，為了讓地球同胞盡快知道，就立即向地球折返——畢竟1.8馬赫的飛船比電波走得更快。返程持續了兩年。現在我們離地球隻有不足四光年，但不敢再往前走了。今天是宇宙收縮第五十七年，已經過峰值十年了，我們得抓住目前空間尚為密真空的時機進入蟲洞狀態，以便為地球文明保留一顆高質量的種子。至於地球社會，我們估計，如果你們在接到電文後立即著手，尚可在密真空結束之前讓飛船上天。那樣，你們至少可保持災變發生前的智力水平。如果來不及，那麽你們就要按最壞的可能著手做準備，以便在人類智力崩潰時盡力避免文明的毀滅。
親人們，我為你們擔心。但我想，地球上有天樂哥、羅格、姬繼昌這樣數目眾多的天才，一定會想出辦法的。我有一個大膽的估計：也許在電文到達地球前，你們也已做出了同樣的發現。親人們，我為你們祝福！
媽的身體還好嗎？這兩天我有一個強烈的感覺，總覺得媽已經離我們而去。我似乎真切看到了火葬台上的火光。如果這個臆測不符合事實，希望媽一笑了之。我知道媽從來不怕聽不吉利的話。如果我不幸而言中，那就代我在爸媽的靈前祭奠並代我同二老告別。我也要同你們道一聲永別。‘諾亞’號馬上就要進入蟲洞狀態，該狀態將延續一百三十一年，在此期間不能同外界有任何信息交流。等‘諾亞’號脫離蟲洞狀態時，我肯定已經做古，連我的小天使（如果他能健在）也都是一百三十五歲的老人了。
親人們，永別了。我愛你們，想念你們，也祝福你們！
柳葉於飛船時間五年
6
世界科學界經過半年的討論，基本認可了楚天樂和泡利預言的下一個災變。雖然沒有任何觀測證據來證實它，但鑒於人類正經曆著由空間暴縮所帶來的智力暴漲，那麽“空間暴漲將帶來智力陡降”便是非常自然的推論。千名科學家聯名寫信給聯合國安理會，敦促他們重視楚一泡利預言。信上說，科學（尤其是宇宙學）發展到宇觀階段後已經到了一個分水嶺，因為不可能再像經典物理學那樣，用實驗來驗證某個理論，那人類隻能相信邏輯的力量、理性的力量了。當然，驗證還是要做的，隻不過要交由宇宙本身來進行，而且隻能是一次性的、事後的驗證。
聯合國安理會經過長達一年的討論，最終通過了“樂之友”起草的《新災變應對計劃》。這在很大程度上要得益於scac的大力推動。畢竟“智力下降”對民眾而言隻屬於軟性威脅，算不上硬性災難，何況三十年來民眾經受了太多的急加速、急轉彎和急刹車，已經產生了普遍的厭煩情緒。他們更願意扔掉所有的煩惱，忘掉所有的恐懼，乘超光速飛船到太空旅遊，享受氫盛世的富足生活。不過，畢竟這是智慧燦爛的時代，民眾最終用理性戰勝了感性。
新計劃大致包括四點內容：
一、首先要盡力確保地球的安全。聯合國將建立一個權威的智力監測室，隨時對人類平均智力進行觀測。當智力下降到臨界點時，將決絕地關閉所有高科技設備，使人類迴到刀耕火種的時代，以避免高科技設備造成的次生災害。災變前的準備工作異常繁重，包括大量儲備糧食和籌劃在智力退化期如何分配糧食等。但這個計劃有一個根本性的矛盾——對於智力下降到臨界點的人類，能否做出“人類智力已經下降到臨界點”的判斷。這可以說是哲理層麵的、由自指產生的悖論，無法解決。有人提出讓電腦來做法官（疏真空不會影響電腦的智力），但這個意見最終被否決了。人類不可能把事關生死的大權拱手交給電腦。這個計劃中還有一些事務層麵的矛盾也是很難解決的，比如：一旦人類迴到動物時代，地球絕對養活不了七十億人，也許隻有千分之一的人能夠存活下來。那麽讓誰活讓誰死？沒人能做出這個決定，隻有聽天由命。
但無論如何，該做的準備還是要做。這個工作由安理會督促各國**來完成。
其他三點是“樂之友”已經議定的：
二、“智慧保鮮室”計劃。製造九艘億馬赫可著陸式飛船，最遲在十年內上天並進入連續飛行，直到疏真空結束後（從現在起一百八十六年之後），再脫離蟲洞狀態。
這些飛船對姬繼昌在人蛋島會議上提出的“副油箱辦法”做了改進。九艘飛船分為三支船隊，即“天”“地”“人”三隊，每隊三艘，一艘為主船，兩艘為副船，互相之間用軟性管道連通。每艘船可容納六千人，實際隻配員兩千人。副船主要裝載燃料，但也配齊所有設備，可單獨飛行。這是出於安全考慮，如果主船的動力係統出了故障，副船可以接替——而且最關鍵的是：接替過程中也能保持連續飛行！樂之友科學院已經找到了方法：一旦發生這種情況，就把主船的船員和有用物品迅速轉移到副船中，然後在主船尚未停機的時候，副船開始激發，徑直穿過主船繼續前行，把主船變成身後的洞壁。這樣，即使最後隻剩下一艘副船，也能勉強容納船隊的六千名乘員。
三支船隊將沿不同方向飛行。因為在長達一百八十六年的飛行中，靠飛船自身儀器來校正方向是不可靠的，所以三支船隊要盡量分散，以免在盲飛狀態下發生碰撞。
三、三支船隊中有一隊將按環宇航行的路線行進。它將一直朝外太空飛，直到從另一個方向迴到地球——或者消失在太空深處。但它的前期飛行也將有一個一百八十六年的連續飛行，以確保船員們能安全度過智力崩潰期。
其他兩隊飛船將沿一條圓形航線飛行，一百八十六年後，從理論上說將迴到地球附近。屆時，他們將帶領地球上殘存的、可能已經野獸化的人類重建文明。
四、雁哨計劃。按照楚天樂預想的辦法製造一艘飛船，裝載一千名船員。最遲在十二年後上天並進入連續飛行。它將環繞地球飛行，時刻監測地球上的異常。
可以看出，後兩項計劃兼顧了“智慧保鮮”的內容。已經成立的“航宇協會”仍然保留，但作戰方向由“進攻”轉為“防禦”，它將協助“樂之友”一會兩院推行上述計劃。
“樂之友”總部的建築已經全部推倒重建，這是康平的返哺。他說是“樂之友”教會了他的本事，當然要首先迴報“樂之友”。新建築都是時下的“球風格”，是以透明球為基本單元組合而成的。院內有三幢聳人雲天的主樓，分別是“樂之友”一會兩院，其中，科學院大樓是螺旋形，像一架盤旋而上的天梯，由球體連綴而成；工程院大樓是金字塔形，但比埃及的金字塔瘦削一些。基金會則是比較保守的圓柱形。其他一些次要建築更是異彩紛呈，尤其是一種高腳豆【注釋3】形住宅樓最為惹眼。在建築師們信服了類中子物質的優異強度後，這種建築由單個球體兩端削平後聯結起來，拚成細細的圓柱，柱內隻裝兩部電梯，一直上升到幾十米之後才膨大為住宅區。這種建築看起來搖搖欲墜，給人以驚心動魄的感覺，而且它確實是搖搖欲墜的，大風可以使上部出現幾十厘米的擺幅。不過，年輕人們很喜歡這樣的“隨風搖”，因為它是“純高層建築”，沒有不受歡迎的低層單元。
附近一座水泥橋也重建了，是“球風格”的變形。康平公司已經能夠生產帶拱度的長圓形建橋單元，形狀類似彎曲的香腸，把它們兩端削平就能拚接為拱橋。這種橋是全封閉式的，橋麵是在內部，隔絕風雨，而且由於透明度極高，在橋廊中行走不會有局促的感覺。這種“彎曲香腸形”建材的生產工藝已經成熟，今後也會用於一般樓房，使建築風格更趨多樣。
魚樂水的辦公室在基金會大樓的最高層。今天，她約姬人銳見麵。姬進屋後，魚樂水對秘書小李交代：
“我要和姬院長談一件重要公事，兩個鍾頭以內不見其他客人。”
小李沏好茶水，把牆壁調成半透明，關上屋門，輕手輕腳地退出。魚樂水先問了姬大哥孫兒小豆豆的情況，小家夥已經滿周歲了。姬人銳笑著說：“那小東西對家人是分等級的，奶奶苗杳最親，媽媽第二，爸爸第三，我這個爺爺隻能排到最後。”說了一會兒閑話，魚樂水說：
“姬大哥，今天約你來，想談一件大事。你知道天樂已經決定做頭顱離體手術，顯然不適合再領導樂之友科學院。我打算多陪陪他，也想辭去樂之友基金會的工作。”
姬人銳看看她，歎息一聲，“其實最該退位的是我，我今年六十六歲，早該退休了。不過……不由想起諸葛亮的一句話，司馬懿預言他不久於人世之後，諸葛亮的下屬勸他保重身體，不要事必躬親，諸葛亮長歎一聲說，‘我何嚐不知道應該如此，隻是擔心別人不如我這樣盡心啊。’”
“姬大哥，我理解你。這些年你名義是工程院的院長，實際是‘樂之友’的總管家。”
“樂水，今天在你這兒，我不妨來一個最坦率的自我剖析。我之所以戀棧，除了上麵說的責任心外，也有對權力的迷戀。每當想到，正是在我的鞭策下，人類的文明之車驟然加快了速度，曆史上任何時刻都無法比擬，這種精神上的滿足是妙不可言的。在這兒，責任心和權力欲已經互相交織、密不可分了。”
魚樂水笑著點頭，“我理解。我非常理解。”
“你當然知道民眾中的普遍說法，說‘樂之友’再加半個scac是世界的實際領導，被稱為‘科學執政’。”
“我聽說過。這屬於誇張性修辭法，‘樂之友’隻算是聯合國的智囊團吧。”
“你的說法過謙了。實事求是地說，這些年來，人類文明的走向確實是‘樂之友’們決定的。我們其實是聯合國的中央政治局。我甚至曾認真考慮過，幹脆讓‘樂之友’接過全世界的領導權柄，以世界軍**的形式領導人類應對災變，那樣可能會更為高效。但你當時勸阻了我，後來，我推動成立航宇協會時，就是想讓它成為太空時代的政治中心——可惜這個燦爛時代隻是曇花一現。”
“對，我知道。不過我和天樂都認為，不該把一輛沉重的戰車綁在身後，那會影響我們衝鋒陷陣。‘樂之友’更適合扮演輕裝前進的先鋒。”
“恐怕這不是全部原因吧。你們也擔心這樣的軍**會演變為個人獨裁，比如，我的獨裁。”
魚樂水笑了，“哪裏話？人銳你言重了。”她頓一頓，又說，“當然我也知道，從內心講你是馬基雅弗利的信徒，相信曆史應該由英雄來引導。你從不淡泊權力，認為權力應該掌握在英雄手裏。你從不怯於操縱權術，用不太光明的手段來實現高尚的目的。但你的世界觀是以善為基的，在你的心靈深處有一條非常明晰的道德底線。我和天樂都完全信任你。姬大哥，我和天樂都太‘幹淨’，脫不了書呆子氣，所以，認真說來，你才是‘樂之友’的真正推動力。”
“你對我的剖析很正確。但是，我這樣性格的人，如果沿某條道路不受節製地走下去，確實也會發展到個人獨裁。我能時時感覺到權力女妖的誘惑。我之所以在她的誘惑中還保持著清醒，是因為你和天樂的平衡作用。所以——謝謝你們。”
既然姬人銳把話說到這個份兒上，魚樂水也不再虛言。姬的自我剖析是正確的，他的責任心或日權力欲的確有可能朝另一個方向發展，隻是命運沒給他那個環境，這也可以說是命運對他的厚愛吧。其實就連楚天樂的性格也含有某種危險，天樂比較偏激，為了人類的生存可以把任何事都做絕：他對人類異化的坦然，對“蟲洞飛船會造成一路毀滅”的坦然，他對頭顱離體的坦然，等等。公平地說，沒有姬人銳和楚天樂這樣近乎冷酷的決心，‘樂之友’不可能做出這樣大的成就。但在她的內心中，在一個女人心靈最深最柔軟的地方，總有模糊的隱憂。這也是魚樂水想讓三人都退位的原因之一。她說：
“姬大哥，我很佩服你的坦率和清醒。世上哪有完人？世界正是由不完美組成的。這麽說，你也準備退下了？”
“不，你再給我一年時間，在我們三人退下前，應該把‘樂之友’的組織結構盡量完善，在確保效率的前提下建立對權力的製約。我曾說過，災變期間人類無法享受‘權力製約’這樣的奢侈，我至今仍然認為這句話是對的。但現在呢，局勢基本穩定，還可能要穩定較長時期，應該對權力加上起碼的製約了——當然，約束的前提是仍要保證足夠的效率。這個工作交給我吧，讓一個迷戀權力者來製定約束權力的條款，這是以盜製盜的好辦法。”
魚樂水大笑道：“姬大哥，你的自我判決過於嚴厲啦。如果你是‘盜’，那世界上就沒有君子了。不過，這件事就算定下了，咱們三人都在一年後退下，在此之前要把‘樂之友’的組織結構進行完善。”
“好的。苗杳如果聽到這個消息，一定會樂瘋啦。她曾是我迷戀權力的強力助燃劑，但現在她的‘氣場’已經被小豆豆腐蝕了。”
兩人又談了一些細節問題。姬人銳說，昌昌已經表示，等九艘飛船的建造基本完成後，他就會辭去航宇協會秘書長的工作，準備擔任“天字一”號的船長，進行他心念已久的環宇探險。魚樂水比較遺憾，她認為昌昌這孩子比較全麵，適合子承父業，當‘樂之友’組織的總管家，但還是尊重孩子們的選擇吧，再說環宇探險的船長也責任重大。姬人銳忽然想到一件事：
“說到船長我倒想起來了，昨天一個人忽然找我說，他已經決定也要上天。你能猜到是誰嗎？一個年輕的億萬富翁，曾聲言‘打死我都不會上天’的。”
“……康平？”
“對，真是想不到啊，看來康不名老人的不安分基因也遺傳給他了。”
姬人銳準備告辭了，魚樂水笑著看他一會兒，突兀地說：“人銳大哥，有時候我真想替天樂向你道歉，是他毀了你的美好憧憬。”
這當然是開玩笑。楚發現的新災變是客觀存在，並非是楚用咒語喚來的，但姬人銳仍不免感慨。當年他最先看到了太空時代的燦爛前景，其燦爛遠遠超過曆史上任何一個盛世。如果成真，那麽作為新時代的三大功臣，楚、姬、魚的名字將會用金字寫在人類史冊上，甚至成為後人敬仰的神祗。要說誰對這種前景不動心那是扯淡，何況姬人銳從來不認為自己是淡泊名利淡泊權力的人。即使現在，發展到那個盛世的條件仍然都還存在，隻是被天樂發現的新災變魘住了，那個天堂也就可望不可即。姬人銳笑著說：
“對，是該向我道歉，這家夥實在太清醒了，他幹嗎看得那麽遠呢。”
魚樂水送他出門返迴，小李迎上來說：“會長，伊萊娜教授想見你，已經等了一個小時了。”
魚樂水趕快來到會客室，笑意盈盈地向伊萊娜伸出手說：“教授，勞你久等了，請到我的辦公室去吧。”
今天，漂亮的伊萊娜教授顯然心事重重，她是一個月前重返“樂之友”總部的，一直在與天樂商量那個手術的事。這一次魚樂水一直沒有過問，她和丈夫相處時，也會默契地避開這個話題。魚樂水請伊萊娜入座，直奔主題：
“教授有什麽事？請盡管講。”
教授苦笑道：“魚會長，上次來這兒時我已經說過，楚天樂是我非常崇拜的科學神祗，我願為他做任何事情。”
魚樂水笑著搖手，“過了，說得過了。沒錯，天樂是個了不起的人，但他絕不是什麽神祗。”
“不，在我心目中他就是一位神祗。我也非常理解他這樣的天才對失去智力的恐懼。我認為，隻要能保持他過人的智慧，即使頭顱離體也是值得的。”
“對，你上次說過。”
“但形勢已經變了！現在有了智慧保鮮室，他能夠以完好的身軀繼續保持智力。在這種情況下，我覺得我無法再對他進行頭顱離體手術，我覺得那是犯罪。”
魚樂水有點兒吃驚。上次談話時，她原以為伊萊娜教授是一個典型的強科學主義者，樂意用科學的刀鋸來隨意改進人體，沒有任何倫理或情感上的忌諱，沒想到她原來是這樣的態度。魚樂水輕聲問：
“噢，原來是這樣。我丈夫怎麽說？”
“這一個月來，我一直努力勸他放棄，但他不為所動。昨天我下了最後通牒，如果他執意要做手術，我就要退出了，請他另請高明。他當時猶豫片刻，說，‘那你不妨去找我妻子，由她來做出最終的裁斷，我會尊重妻子的意見。’於是，我就來了。”
伊萊娜期待地看著她。魚樂水沉默片刻，歎息一聲，“教授，你成全他的心願吧。”
“你也同意？”伊萊娜震驚地問，“上次你與我談話時，雖然沒有明確反對，但我的印象你是不讚成的。”
“那時我還沒來得及了解他的全部想法。不錯，用智慧保鮮室也能保持智力，但那些飛船將在一百八十六年中與地球完全隔絕。而依照天樂的辦法，他的頭顱將時刻位於兩個空間的交界，可以保持對地球的觀察和聯係。也就是說，萬一人類的智慧沉睡了，還能在外太空保持一個清醒的雁哨，一旦危險降臨，他至少可以對沉睡的雁群大喊一聲。當然，很可能他的大喊也不會起什麽作用，因為那時人類的智力已經不足以做出理智反應了。但……他至少盡到了自己的責任。”
伊萊娜沉默了。
少頃，魚樂水苦澀地說：“其實我該陪他同去才對。雁哨飛船為了保持阻抗平衡，將設置兩個伸出到異相空間的突起，多餘的那個簡直就是特意為我準備的。但我的思想過於保守，失去智力的恐懼，完全不足以讓我克服對那種情景的恐懼——孤零零的一顆人頭，用幾條管線聯結著，穿過長長的中空臂杆，連接到一個硬邦邦的供養機器上。天樂說這是‘意識的活著’，說思維脫離肉體是人類文明發展的最高境界。但我接受不了，我隻願意‘肉體的活著’。但我也想通了，不會拖丈夫的後腿，他願意那樣做，咱們就成全他的苦心吧。順便告訴你，姬人銳院長也是這個意見。”
伊萊娜沉默良久，顯然下定了決心——一直到十二年之後，魚樂水才知道她是做出了什麽決定——說：“好吧，我尊重你們的意見。”
“我隻有一個要求：離體手術盡量推遲，等到雁哨飛船上天前再做。在此期間，你們全力進行研究準備，一定要做到萬無一失。”
“這個當然。請你放心。”
“在這段時間裏，我想讓他盡量多陪陪家人，以一個完整的、肉體的楚天樂來陪我們。”
“好的，相信這也是楚先生的意願。”
“爸，媽，我昨晚做了一個夢，夢見柳葉姑姑和洋洋姑父了。”
十四歲的草兒興致勃勃地說。今天是星期天，夫婦兩個給徐嫂放了假，兩人陪著草兒玩兒。這位試管嬰兒越長越像母親，外公外婆不久前來過，驚歎草兒“簡直是當年水兒的翻版”。天樂也說，一看見草兒，就想到當年在路上偶遇的十歲的魚樂水。樂水本人倒是對自己的童年樣貌記憶不深，不過聽父母和丈夫一再這樣說，也就相信了。節假日裏，當這個精力過剩的小姑娘在屋裏院裏竄來蹦去沒個消停時，她總是默默欣賞著，迴憶著自己逝去的童年，心中滿溢著稍帶苦味的甜蜜。
“是嗎？夢中他們在幹什麽？”天樂問。
“那個夢亂七八糟的。夢中奶奶沒死，奶奶追到飛船上對柳葉姑姑說，可不得了啦，你們把一個重要的數算錯了，不是四十六年半，應該是六十二年。這個數錯了，你們就永遠迴不來啦。柳葉姑姑笑著說：‘媽你別擔心，我們這會兒不知道，幾年後樂水嫂嫂會追上來告訴我們的，那時我們就知道啦。’”草兒咯咯地笑著，“她已經知道有這件事，怎麽還要幾年後媽媽再去告訴她？典型的邏輯混亂。”
“雖然邏輯混亂，大體脈絡還是對的。我們確實在想辦法撬開那具蟲洞棺材，把這個錯誤通知他們。而且，這個方法大體上有眉目了。”天樂說。
“我還夢見爸爸乘著光速飛船迴到過去，把褚爺爺救迴來了，把嵌在月球岩石裏的康爺爺和泡利伯伯也救迴來了。我知道這是胡思亂想，即使乘著億倍光速飛船也不可能迴到過去的。”
“對，不能迴到過去，月亮上那兩位烈士沒辦法救了，在太空冬眠的褚爺爺倒是可以救迴來的。”楚天樂說，“草兒，你長大想幹啥？”
“當然是開飛船啦。我要當那艘雁哨飛船的船長。我知道爸爸要上那艘飛船的，我當船長順便也能照顧爸爸。不，是照顧爸爸的腦袋，或者是照顧隻餘一個腦袋的爸爸。爸，媽，你們說哪種說法最準確？”
樂水勉強笑著說：“應該是最後一個說法更準確。隻剩下一個腦袋，它也是你完整的爸爸。”
草兒最後兩句話讓魚樂水不由心情黯然，但想想也釋然了。人類的文明進程就是這樣，上一代人心目中難以逾越的某些界線，下一代人會視為理所當然，因而也就遠離了相應的心靈磨難。她默默地看著丈夫，天樂卻岔開話題，問：
“伊萊娜找你談過話？”
“對。”
“你千萬不要打那個‘陪丈夫上飛船’的主意。你有一個健康的身體，就留在地球上過完正常的一生吧，那是上天賜予你的。至於我，不幸攤上這麽一具劣質肉體，早就煩透它了，那個手術對我其實是一種解脫。在‘褚氏’號上咱們曾經有過一次無重力飛翔，那一直是我的夢想。”
魚樂水定定地看著丈夫。不，那不是解脫，恰恰是把責任擔上肩。他不放心智力崩潰的人類，想保持一雙清醒的眼睛，為此他不惜讓頭顱離體，囚禁在厚厚的類中子物質盒子裏，巡行在撲麵而來的“真空狂風”中。他也知道這樣將失去生存的樂趣，沒有妻子的身體輕輕觸碰著他，發絲癢癢地拂著他，氣息柔柔地吹著他。不過……也許十年後的草兒真的會成為雁哨飛船的船員，那就讓女兒代為照顧他吧。她笑著說：
“我沒有勇氣讓頭顱離體，隻能留在地上了。不過，飛船上天前這十年我要好好陪你過。我們倆，還有姬大哥，都把‘樂之友’的職務辭掉。然後咱們把我爸媽接來，好好過一過五人世界。”
“好的。‘樂之友’的工作全部交給年輕一代，我們好好享受家庭生活。”
他們把草兒拉過來，兩人共同摟著她。鬼靈精的草兒感覺到了異常，疑惑地問：“爸，媽，你們怎麽啦？我覺得你倆的眼睛這會兒特別亮。”
兩人沒有迴答，笑著親親女兒的額頭。
【注釋1】飛車是柴油機上的一個專有名詞，一旦它的轉速自控裝置失靈，如果不切斷柴油的供給，它會越轉越快，直到機器散架。
【注釋2】費米佯謬是指，如果宇宙中有其他類似地球發展曆程的文明，那他們應該來到地球了，因為數十億年前就可能有生命在其他星球上誕生。
【注釋3】豆是中國古代一種酒器。
媽、天樂哥、樂水嫂、草兒侄女：
你們好。關於那四個重要發現，在梓舟執筆的工作報告中已經作了詳細闡述，我隻補充一點背景資料。飛船起航五年來，我們的‘冥思式思維’已經有了豐碩的成果，顯然它的效率遠遠高於地球上的常規思維。雖然諾亞人對於發明權已經淡漠，但在親人麵前我還是想小小地吹一句牛：那四個發現中有一個是我的貢獻，梓舟也有一個。
我們在做出四個發現後，為了讓地球同胞盡快知道，就立即向地球折返——畢竟1.8馬赫的飛船比電波走得更快。返程持續了兩年。現在我們離地球隻有不足四光年，但不敢再往前走了。今天是宇宙收縮第五十七年，已經過峰值十年了，我們得抓住目前空間尚為密真空的時機進入蟲洞狀態，以便為地球文明保留一顆高質量的種子。至於地球社會，我們估計，如果你們在接到電文後立即著手，尚可在密真空結束之前讓飛船上天。那樣，你們至少可保持災變發生前的智力水平。如果來不及，那麽你們就要按最壞的可能著手做準備，以便在人類智力崩潰時盡力避免文明的毀滅。
親人們，我為你們擔心。但我想，地球上有天樂哥、羅格、姬繼昌這樣數目眾多的天才，一定會想出辦法的。我有一個大膽的估計：也許在電文到達地球前，你們也已做出了同樣的發現。親人們，我為你們祝福！
媽的身體還好嗎？這兩天我有一個強烈的感覺，總覺得媽已經離我們而去。我似乎真切看到了火葬台上的火光。如果這個臆測不符合事實，希望媽一笑了之。我知道媽從來不怕聽不吉利的話。如果我不幸而言中，那就代我在爸媽的靈前祭奠並代我同二老告別。我也要同你們道一聲永別。‘諾亞’號馬上就要進入蟲洞狀態，該狀態將延續一百三十一年，在此期間不能同外界有任何信息交流。等‘諾亞’號脫離蟲洞狀態時，我肯定已經做古，連我的小天使（如果他能健在）也都是一百三十五歲的老人了。
親人們，永別了。我愛你們，想念你們，也祝福你們！
柳葉於飛船時間五年
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世界科學界經過半年的討論，基本認可了楚天樂和泡利預言的下一個災變。雖然沒有任何觀測證據來證實它，但鑒於人類正經曆著由空間暴縮所帶來的智力暴漲，那麽“空間暴漲將帶來智力陡降”便是非常自然的推論。千名科學家聯名寫信給聯合國安理會，敦促他們重視楚一泡利預言。信上說，科學（尤其是宇宙學）發展到宇觀階段後已經到了一個分水嶺，因為不可能再像經典物理學那樣，用實驗來驗證某個理論，那人類隻能相信邏輯的力量、理性的力量了。當然，驗證還是要做的，隻不過要交由宇宙本身來進行，而且隻能是一次性的、事後的驗證。
聯合國安理會經過長達一年的討論，最終通過了“樂之友”起草的《新災變應對計劃》。這在很大程度上要得益於scac的大力推動。畢竟“智力下降”對民眾而言隻屬於軟性威脅，算不上硬性災難，何況三十年來民眾經受了太多的急加速、急轉彎和急刹車，已經產生了普遍的厭煩情緒。他們更願意扔掉所有的煩惱，忘掉所有的恐懼，乘超光速飛船到太空旅遊，享受氫盛世的富足生活。不過，畢竟這是智慧燦爛的時代，民眾最終用理性戰勝了感性。
新計劃大致包括四點內容：
一、首先要盡力確保地球的安全。聯合國將建立一個權威的智力監測室，隨時對人類平均智力進行觀測。當智力下降到臨界點時，將決絕地關閉所有高科技設備，使人類迴到刀耕火種的時代，以避免高科技設備造成的次生災害。災變前的準備工作異常繁重，包括大量儲備糧食和籌劃在智力退化期如何分配糧食等。但這個計劃有一個根本性的矛盾——對於智力下降到臨界點的人類，能否做出“人類智力已經下降到臨界點”的判斷。這可以說是哲理層麵的、由自指產生的悖論，無法解決。有人提出讓電腦來做法官（疏真空不會影響電腦的智力），但這個意見最終被否決了。人類不可能把事關生死的大權拱手交給電腦。這個計劃中還有一些事務層麵的矛盾也是很難解決的，比如：一旦人類迴到動物時代，地球絕對養活不了七十億人，也許隻有千分之一的人能夠存活下來。那麽讓誰活讓誰死？沒人能做出這個決定，隻有聽天由命。
但無論如何，該做的準備還是要做。這個工作由安理會督促各國**來完成。
其他三點是“樂之友”已經議定的：
二、“智慧保鮮室”計劃。製造九艘億馬赫可著陸式飛船，最遲在十年內上天並進入連續飛行，直到疏真空結束後（從現在起一百八十六年之後），再脫離蟲洞狀態。
這些飛船對姬繼昌在人蛋島會議上提出的“副油箱辦法”做了改進。九艘飛船分為三支船隊，即“天”“地”“人”三隊，每隊三艘，一艘為主船，兩艘為副船，互相之間用軟性管道連通。每艘船可容納六千人，實際隻配員兩千人。副船主要裝載燃料，但也配齊所有設備，可單獨飛行。這是出於安全考慮，如果主船的動力係統出了故障，副船可以接替——而且最關鍵的是：接替過程中也能保持連續飛行！樂之友科學院已經找到了方法：一旦發生這種情況，就把主船的船員和有用物品迅速轉移到副船中，然後在主船尚未停機的時候，副船開始激發，徑直穿過主船繼續前行，把主船變成身後的洞壁。這樣，即使最後隻剩下一艘副船，也能勉強容納船隊的六千名乘員。
三支船隊將沿不同方向飛行。因為在長達一百八十六年的飛行中，靠飛船自身儀器來校正方向是不可靠的，所以三支船隊要盡量分散，以免在盲飛狀態下發生碰撞。
三、三支船隊中有一隊將按環宇航行的路線行進。它將一直朝外太空飛，直到從另一個方向迴到地球——或者消失在太空深處。但它的前期飛行也將有一個一百八十六年的連續飛行，以確保船員們能安全度過智力崩潰期。
其他兩隊飛船將沿一條圓形航線飛行，一百八十六年後，從理論上說將迴到地球附近。屆時，他們將帶領地球上殘存的、可能已經野獸化的人類重建文明。
四、雁哨計劃。按照楚天樂預想的辦法製造一艘飛船，裝載一千名船員。最遲在十二年後上天並進入連續飛行。它將環繞地球飛行，時刻監測地球上的異常。
可以看出，後兩項計劃兼顧了“智慧保鮮”的內容。已經成立的“航宇協會”仍然保留，但作戰方向由“進攻”轉為“防禦”，它將協助“樂之友”一會兩院推行上述計劃。
“樂之友”總部的建築已經全部推倒重建，這是康平的返哺。他說是“樂之友”教會了他的本事，當然要首先迴報“樂之友”。新建築都是時下的“球風格”，是以透明球為基本單元組合而成的。院內有三幢聳人雲天的主樓，分別是“樂之友”一會兩院，其中，科學院大樓是螺旋形，像一架盤旋而上的天梯，由球體連綴而成；工程院大樓是金字塔形，但比埃及的金字塔瘦削一些。基金會則是比較保守的圓柱形。其他一些次要建築更是異彩紛呈，尤其是一種高腳豆【注釋3】形住宅樓最為惹眼。在建築師們信服了類中子物質的優異強度後，這種建築由單個球體兩端削平後聯結起來，拚成細細的圓柱，柱內隻裝兩部電梯，一直上升到幾十米之後才膨大為住宅區。這種建築看起來搖搖欲墜，給人以驚心動魄的感覺，而且它確實是搖搖欲墜的，大風可以使上部出現幾十厘米的擺幅。不過，年輕人們很喜歡這樣的“隨風搖”，因為它是“純高層建築”，沒有不受歡迎的低層單元。
附近一座水泥橋也重建了，是“球風格”的變形。康平公司已經能夠生產帶拱度的長圓形建橋單元，形狀類似彎曲的香腸，把它們兩端削平就能拚接為拱橋。這種橋是全封閉式的，橋麵是在內部，隔絕風雨，而且由於透明度極高，在橋廊中行走不會有局促的感覺。這種“彎曲香腸形”建材的生產工藝已經成熟，今後也會用於一般樓房，使建築風格更趨多樣。
魚樂水的辦公室在基金會大樓的最高層。今天，她約姬人銳見麵。姬進屋後，魚樂水對秘書小李交代：
“我要和姬院長談一件重要公事，兩個鍾頭以內不見其他客人。”
小李沏好茶水，把牆壁調成半透明，關上屋門，輕手輕腳地退出。魚樂水先問了姬大哥孫兒小豆豆的情況，小家夥已經滿周歲了。姬人銳笑著說：“那小東西對家人是分等級的，奶奶苗杳最親，媽媽第二，爸爸第三，我這個爺爺隻能排到最後。”說了一會兒閑話，魚樂水說：
“姬大哥，今天約你來，想談一件大事。你知道天樂已經決定做頭顱離體手術，顯然不適合再領導樂之友科學院。我打算多陪陪他，也想辭去樂之友基金會的工作。”
姬人銳看看她，歎息一聲，“其實最該退位的是我，我今年六十六歲，早該退休了。不過……不由想起諸葛亮的一句話，司馬懿預言他不久於人世之後，諸葛亮的下屬勸他保重身體，不要事必躬親，諸葛亮長歎一聲說，‘我何嚐不知道應該如此，隻是擔心別人不如我這樣盡心啊。’”
“姬大哥，我理解你。這些年你名義是工程院的院長，實際是‘樂之友’的總管家。”
“樂水，今天在你這兒，我不妨來一個最坦率的自我剖析。我之所以戀棧，除了上麵說的責任心外，也有對權力的迷戀。每當想到，正是在我的鞭策下，人類的文明之車驟然加快了速度，曆史上任何時刻都無法比擬，這種精神上的滿足是妙不可言的。在這兒，責任心和權力欲已經互相交織、密不可分了。”
魚樂水笑著點頭，“我理解。我非常理解。”
“你當然知道民眾中的普遍說法，說‘樂之友’再加半個scac是世界的實際領導，被稱為‘科學執政’。”
“我聽說過。這屬於誇張性修辭法，‘樂之友’隻算是聯合國的智囊團吧。”
“你的說法過謙了。實事求是地說，這些年來，人類文明的走向確實是‘樂之友’們決定的。我們其實是聯合國的中央政治局。我甚至曾認真考慮過，幹脆讓‘樂之友’接過全世界的領導權柄，以世界軍**的形式領導人類應對災變，那樣可能會更為高效。但你當時勸阻了我，後來，我推動成立航宇協會時，就是想讓它成為太空時代的政治中心——可惜這個燦爛時代隻是曇花一現。”
“對，我知道。不過我和天樂都認為，不該把一輛沉重的戰車綁在身後，那會影響我們衝鋒陷陣。‘樂之友’更適合扮演輕裝前進的先鋒。”
“恐怕這不是全部原因吧。你們也擔心這樣的軍**會演變為個人獨裁，比如，我的獨裁。”
魚樂水笑了，“哪裏話？人銳你言重了。”她頓一頓，又說，“當然我也知道，從內心講你是馬基雅弗利的信徒，相信曆史應該由英雄來引導。你從不淡泊權力，認為權力應該掌握在英雄手裏。你從不怯於操縱權術，用不太光明的手段來實現高尚的目的。但你的世界觀是以善為基的，在你的心靈深處有一條非常明晰的道德底線。我和天樂都完全信任你。姬大哥，我和天樂都太‘幹淨’，脫不了書呆子氣，所以，認真說來，你才是‘樂之友’的真正推動力。”
“你對我的剖析很正確。但是，我這樣性格的人，如果沿某條道路不受節製地走下去，確實也會發展到個人獨裁。我能時時感覺到權力女妖的誘惑。我之所以在她的誘惑中還保持著清醒，是因為你和天樂的平衡作用。所以——謝謝你們。”
既然姬人銳把話說到這個份兒上，魚樂水也不再虛言。姬的自我剖析是正確的，他的責任心或日權力欲的確有可能朝另一個方向發展，隻是命運沒給他那個環境，這也可以說是命運對他的厚愛吧。其實就連楚天樂的性格也含有某種危險，天樂比較偏激，為了人類的生存可以把任何事都做絕：他對人類異化的坦然，對“蟲洞飛船會造成一路毀滅”的坦然，他對頭顱離體的坦然，等等。公平地說，沒有姬人銳和楚天樂這樣近乎冷酷的決心，‘樂之友’不可能做出這樣大的成就。但在她的內心中，在一個女人心靈最深最柔軟的地方，總有模糊的隱憂。這也是魚樂水想讓三人都退位的原因之一。她說：
“姬大哥，我很佩服你的坦率和清醒。世上哪有完人？世界正是由不完美組成的。這麽說，你也準備退下了？”
“不，你再給我一年時間，在我們三人退下前，應該把‘樂之友’的組織結構盡量完善，在確保效率的前提下建立對權力的製約。我曾說過，災變期間人類無法享受‘權力製約’這樣的奢侈，我至今仍然認為這句話是對的。但現在呢，局勢基本穩定，還可能要穩定較長時期，應該對權力加上起碼的製約了——當然，約束的前提是仍要保證足夠的效率。這個工作交給我吧，讓一個迷戀權力者來製定約束權力的條款，這是以盜製盜的好辦法。”
魚樂水大笑道：“姬大哥，你的自我判決過於嚴厲啦。如果你是‘盜’，那世界上就沒有君子了。不過，這件事就算定下了，咱們三人都在一年後退下，在此之前要把‘樂之友’的組織結構進行完善。”
“好的。苗杳如果聽到這個消息，一定會樂瘋啦。她曾是我迷戀權力的強力助燃劑，但現在她的‘氣場’已經被小豆豆腐蝕了。”
兩人又談了一些細節問題。姬人銳說，昌昌已經表示，等九艘飛船的建造基本完成後，他就會辭去航宇協會秘書長的工作，準備擔任“天字一”號的船長，進行他心念已久的環宇探險。魚樂水比較遺憾，她認為昌昌這孩子比較全麵，適合子承父業，當‘樂之友’組織的總管家，但還是尊重孩子們的選擇吧，再說環宇探險的船長也責任重大。姬人銳忽然想到一件事：
“說到船長我倒想起來了，昨天一個人忽然找我說，他已經決定也要上天。你能猜到是誰嗎？一個年輕的億萬富翁，曾聲言‘打死我都不會上天’的。”
“……康平？”
“對，真是想不到啊，看來康不名老人的不安分基因也遺傳給他了。”
姬人銳準備告辭了，魚樂水笑著看他一會兒，突兀地說：“人銳大哥，有時候我真想替天樂向你道歉，是他毀了你的美好憧憬。”
這當然是開玩笑。楚發現的新災變是客觀存在，並非是楚用咒語喚來的，但姬人銳仍不免感慨。當年他最先看到了太空時代的燦爛前景，其燦爛遠遠超過曆史上任何一個盛世。如果成真，那麽作為新時代的三大功臣，楚、姬、魚的名字將會用金字寫在人類史冊上，甚至成為後人敬仰的神祗。要說誰對這種前景不動心那是扯淡，何況姬人銳從來不認為自己是淡泊名利淡泊權力的人。即使現在，發展到那個盛世的條件仍然都還存在，隻是被天樂發現的新災變魘住了，那個天堂也就可望不可即。姬人銳笑著說：
“對，是該向我道歉，這家夥實在太清醒了，他幹嗎看得那麽遠呢。”
魚樂水送他出門返迴，小李迎上來說：“會長，伊萊娜教授想見你，已經等了一個小時了。”
魚樂水趕快來到會客室，笑意盈盈地向伊萊娜伸出手說：“教授，勞你久等了，請到我的辦公室去吧。”
今天，漂亮的伊萊娜教授顯然心事重重，她是一個月前重返“樂之友”總部的，一直在與天樂商量那個手術的事。這一次魚樂水一直沒有過問，她和丈夫相處時，也會默契地避開這個話題。魚樂水請伊萊娜入座，直奔主題：
“教授有什麽事？請盡管講。”
教授苦笑道：“魚會長，上次來這兒時我已經說過，楚天樂是我非常崇拜的科學神祗，我願為他做任何事情。”
魚樂水笑著搖手，“過了，說得過了。沒錯，天樂是個了不起的人，但他絕不是什麽神祗。”
“不，在我心目中他就是一位神祗。我也非常理解他這樣的天才對失去智力的恐懼。我認為，隻要能保持他過人的智慧，即使頭顱離體也是值得的。”
“對，你上次說過。”
“但形勢已經變了！現在有了智慧保鮮室，他能夠以完好的身軀繼續保持智力。在這種情況下，我覺得我無法再對他進行頭顱離體手術，我覺得那是犯罪。”
魚樂水有點兒吃驚。上次談話時，她原以為伊萊娜教授是一個典型的強科學主義者，樂意用科學的刀鋸來隨意改進人體，沒有任何倫理或情感上的忌諱，沒想到她原來是這樣的態度。魚樂水輕聲問：
“噢，原來是這樣。我丈夫怎麽說？”
“這一個月來，我一直努力勸他放棄，但他不為所動。昨天我下了最後通牒，如果他執意要做手術，我就要退出了，請他另請高明。他當時猶豫片刻，說，‘那你不妨去找我妻子，由她來做出最終的裁斷，我會尊重妻子的意見。’於是，我就來了。”
伊萊娜期待地看著她。魚樂水沉默片刻，歎息一聲，“教授，你成全他的心願吧。”
“你也同意？”伊萊娜震驚地問，“上次你與我談話時，雖然沒有明確反對，但我的印象你是不讚成的。”
“那時我還沒來得及了解他的全部想法。不錯，用智慧保鮮室也能保持智力，但那些飛船將在一百八十六年中與地球完全隔絕。而依照天樂的辦法，他的頭顱將時刻位於兩個空間的交界，可以保持對地球的觀察和聯係。也就是說，萬一人類的智慧沉睡了，還能在外太空保持一個清醒的雁哨，一旦危險降臨，他至少可以對沉睡的雁群大喊一聲。當然，很可能他的大喊也不會起什麽作用，因為那時人類的智力已經不足以做出理智反應了。但……他至少盡到了自己的責任。”
伊萊娜沉默了。
少頃，魚樂水苦澀地說：“其實我該陪他同去才對。雁哨飛船為了保持阻抗平衡，將設置兩個伸出到異相空間的突起，多餘的那個簡直就是特意為我準備的。但我的思想過於保守，失去智力的恐懼，完全不足以讓我克服對那種情景的恐懼——孤零零的一顆人頭，用幾條管線聯結著，穿過長長的中空臂杆，連接到一個硬邦邦的供養機器上。天樂說這是‘意識的活著’，說思維脫離肉體是人類文明發展的最高境界。但我接受不了，我隻願意‘肉體的活著’。但我也想通了，不會拖丈夫的後腿，他願意那樣做，咱們就成全他的苦心吧。順便告訴你，姬人銳院長也是這個意見。”
伊萊娜沉默良久，顯然下定了決心——一直到十二年之後，魚樂水才知道她是做出了什麽決定——說：“好吧，我尊重你們的意見。”
“我隻有一個要求：離體手術盡量推遲，等到雁哨飛船上天前再做。在此期間，你們全力進行研究準備，一定要做到萬無一失。”
“這個當然。請你放心。”
“在這段時間裏，我想讓他盡量多陪陪家人，以一個完整的、肉體的楚天樂來陪我們。”
“好的，相信這也是楚先生的意願。”
“爸，媽，我昨晚做了一個夢，夢見柳葉姑姑和洋洋姑父了。”
十四歲的草兒興致勃勃地說。今天是星期天，夫婦兩個給徐嫂放了假，兩人陪著草兒玩兒。這位試管嬰兒越長越像母親，外公外婆不久前來過，驚歎草兒“簡直是當年水兒的翻版”。天樂也說，一看見草兒，就想到當年在路上偶遇的十歲的魚樂水。樂水本人倒是對自己的童年樣貌記憶不深，不過聽父母和丈夫一再這樣說，也就相信了。節假日裏，當這個精力過剩的小姑娘在屋裏院裏竄來蹦去沒個消停時，她總是默默欣賞著，迴憶著自己逝去的童年，心中滿溢著稍帶苦味的甜蜜。
“是嗎？夢中他們在幹什麽？”天樂問。
“那個夢亂七八糟的。夢中奶奶沒死，奶奶追到飛船上對柳葉姑姑說，可不得了啦，你們把一個重要的數算錯了，不是四十六年半，應該是六十二年。這個數錯了，你們就永遠迴不來啦。柳葉姑姑笑著說：‘媽你別擔心，我們這會兒不知道，幾年後樂水嫂嫂會追上來告訴我們的，那時我們就知道啦。’”草兒咯咯地笑著，“她已經知道有這件事，怎麽還要幾年後媽媽再去告訴她？典型的邏輯混亂。”
“雖然邏輯混亂，大體脈絡還是對的。我們確實在想辦法撬開那具蟲洞棺材，把這個錯誤通知他們。而且，這個方法大體上有眉目了。”天樂說。
“我還夢見爸爸乘著光速飛船迴到過去，把褚爺爺救迴來了，把嵌在月球岩石裏的康爺爺和泡利伯伯也救迴來了。我知道這是胡思亂想，即使乘著億倍光速飛船也不可能迴到過去的。”
“對，不能迴到過去，月亮上那兩位烈士沒辦法救了，在太空冬眠的褚爺爺倒是可以救迴來的。”楚天樂說，“草兒，你長大想幹啥？”
“當然是開飛船啦。我要當那艘雁哨飛船的船長。我知道爸爸要上那艘飛船的，我當船長順便也能照顧爸爸。不，是照顧爸爸的腦袋，或者是照顧隻餘一個腦袋的爸爸。爸，媽，你們說哪種說法最準確？”
樂水勉強笑著說：“應該是最後一個說法更準確。隻剩下一個腦袋，它也是你完整的爸爸。”
草兒最後兩句話讓魚樂水不由心情黯然，但想想也釋然了。人類的文明進程就是這樣，上一代人心目中難以逾越的某些界線，下一代人會視為理所當然，因而也就遠離了相應的心靈磨難。她默默地看著丈夫，天樂卻岔開話題，問：
“伊萊娜找你談過話？”
“對。”
“你千萬不要打那個‘陪丈夫上飛船’的主意。你有一個健康的身體，就留在地球上過完正常的一生吧，那是上天賜予你的。至於我，不幸攤上這麽一具劣質肉體，早就煩透它了，那個手術對我其實是一種解脫。在‘褚氏’號上咱們曾經有過一次無重力飛翔，那一直是我的夢想。”
魚樂水定定地看著丈夫。不，那不是解脫，恰恰是把責任擔上肩。他不放心智力崩潰的人類，想保持一雙清醒的眼睛，為此他不惜讓頭顱離體，囚禁在厚厚的類中子物質盒子裏，巡行在撲麵而來的“真空狂風”中。他也知道這樣將失去生存的樂趣，沒有妻子的身體輕輕觸碰著他，發絲癢癢地拂著他，氣息柔柔地吹著他。不過……也許十年後的草兒真的會成為雁哨飛船的船員，那就讓女兒代為照顧他吧。她笑著說：
“我沒有勇氣讓頭顱離體，隻能留在地上了。不過，飛船上天前這十年我要好好陪你過。我們倆，還有姬大哥，都把‘樂之友’的職務辭掉。然後咱們把我爸媽接來，好好過一過五人世界。”
“好的。‘樂之友’的工作全部交給年輕一代，我們好好享受家庭生活。”
他們把草兒拉過來，兩人共同摟著她。鬼靈精的草兒感覺到了異常，疑惑地問：“爸，媽，你們怎麽啦？我覺得你倆的眼睛這會兒特別亮。”
兩人沒有迴答，笑著親親女兒的額頭。
【注釋1】飛車是柴油機上的一個專有名詞，一旦它的轉速自控裝置失靈，如果不切斷柴油的供給，它會越轉越快，直到機器散架。
【注釋2】費米佯謬是指，如果宇宙中有其他類似地球發展曆程的文明，那他們應該來到地球了，因為數十億年前就可能有生命在其他星球上誕生。
【注釋3】豆是中國古代一種酒器。