楚天樂對姬人銳微微搖頭，止住了他的話。賀梓舟今天來的目的，絕不是談論一次超光速飛行實驗。不，他是在談“超光速時代”，他的心中有基於此項技術的龐大計劃。楚天樂簡捷地說：
“關於如何盲視飛行，你肯定有了成熟的辦法。”
“對，有了辦法，隻是我不敢說是否成熟。不過，我先談談一個大計劃的框架吧，在這點上我和亞曆克斯叔叔有分歧。這正是我今天來的目的——想首先得到你、馬伯伯、樂水姐姐和姬伯伯的支持。”
“好的，你說說吧。”
“新飛船的首要任務是弄清災變範圍，找到收縮區域的邊界，這是沒說的。在這點上，我和亞曆克斯叔叔沒有分歧。隻是……你知道的，在近年的觀測中，發現災變區域始終以光速向外擴展，而且強度沒有明顯的減弱。這兩個兆頭非常不祥，必須趕快弄清它。可是，如果探索飛船以低於光速的速度飛行，就隻能一直落在海嘯的邊鋒之後，而且離邊鋒越來越遠。這樣的探索毫無用處。我想，必須乘著超光速飛船追上海嘯邊鋒，就近觀察它，把它的機理弄清，尤其是，弄清空間收縮強度在邊鋒處是否減弱。”
在場人的神情都有點兒黯然。賀子舟說得不錯，災變區域的“光速擴展”和“強度沒有明顯減弱”是兩個非常不祥的消息，在媒體上這是諱莫如深的話題。如果這種趨勢一直不變，意味著人類再怎麽努力也無法逃脫生天。衰弱的馬士奇此刻目光熾熱，說：
“嗯，說下去。”
“所以，‘近光速或光速飛船’的開發已經失去意義了，必須越過它，直接進入‘超光速’的開發。而且時間緊迫，沒時間再在太陽係內做實驗了。在‘金魚’號上修修補補是不成的，必須盡快建成新飛船，然後徑直追著海嘯邊鋒飛去。現在災變區域的半徑已經接近五十光年，粗略算一下，如果船速達到一點七馬赫，那追上以光速擴展的邊界也是一百二十年之後了。如果船速達到兩馬赫，時間可縮短到一百年。如果考慮飛船的迴程，上述時間再加一倍。”他直視著楚天樂，“由於沒有相對論效應，這樣的行程已經需要幾代人了。所以，這艘飛船上必須建立一個千人規模的太空社會，才能保證有效的繁衍。我們，我是指諾亞公約小組的成員，”他用手劃過奧芙拉?哈紮和姬繼昌，“已經在提前做準備。”
他在兩年前就率先開始了對“諾亞方舟人類公約”的討論，在這個討論中，一群少壯派科學家逐漸聚集在他的周圍，形成了“諾亞公約派”，姬繼昌也是諾亞組織的鐵杆成員。姬人銳和苗杳看看昌昌，不由心中黯然。昌昌肯定會隨這艘飛船上天的，那就是同爸媽訣別的日子。訣別雖然悲傷，但他們是去尋找生路，所以當爹媽的也想得開。姬人銳拂去傷感問：
“亞曆克斯的意見是？”
“他認為技術的重心應放在近光速飛行上。他說如果越過光速這個界限很難保證航行安全。”
“他說得不錯呀，當然首先是安全。”姬人銳說。
楚天樂對姬人銳擺擺手，姬的話沒有說到要害。賀梓舟不會不考慮飛船的安全，他和亞曆克斯的分歧一定是更深層麵的。楚說：“說說你們克服盲視的方法吧。”
賀梓舟搖搖頭，“不，在超光速飛行中，盲視無法避免。它甚至比不上潛艇，潛艇在潛行時，雖然無法用星空圖或gps定位，但至少可以依靠陀螺儀進行慣性導航，隻是精度稍差而已。但在蟲洞飛行中，飛船相對於本域空間是靜止的，所以慣性導航儀、加速度儀和速度儀從理論上也不起作用——因為根本沒有可測參數！”
楚天樂深深點頭。洋洋是對的，蟲洞飛船的導航隻有一種辦法：依靠星空圖，但這隻能在飛船脫離蟲洞狀態後才行。賀梓舟繼續說：
“而且對於超光速飛船來說，保持觀察也沒什麽實用價值。因為飛船對於動態的障礙物來不及做出反應，就像地麵高炮無法依靠聲音來對抗超音速戰機——等你聽到音爆，飛機早就越過你了。”
“你說得對。但——繼續往下說吧。我這會兒簡直是一隻反應遲鈍的樹獺，追不上你的思路。”
“天下有你這樣思維敏捷的樹獺嗎？”賀梓舟笑了，“我還是先給大家放一部短片吧。事先說明，短片中子彈穿過玻璃的機理與我們的蟲洞飛行機理完全不同，但可以讓大家有個直觀印象。”
奧芙拉。哈紮和姬繼昌已經做好準備，開始在電視機中放一部短片，那是用高速攝影機拍攝的子彈穿過玻璃的場麵。子彈在透明的空氣中飛行，由於其高速，在子彈前方形成空氣的激波，激波幹擾了光線的傳播，使被其包圍的子彈變得邊緣模糊。當子彈抵近玻璃時，實際並不是子彈撞破了玻璃，而是子彈前方被壓縮的空氣團在玻璃上撞出一個洞。子彈隨著空氣團飛過小洞，空氣團猛然爆開，形成強烈的湍流，但彈頭形狀並沒有可觀察的改變。
短片定格在這個畫麵上。賀梓舟說：
“天樂哥，我還清楚記得，在美國費米實驗室第一次目睹空間湮滅時我心中的震撼。空間湮滅所產生的能量很低，但堅固笨重的加速器管道在瞬間被拋出，形成一個巨大的光滑內球麵。因為這個過程與能量、力和溫度無關，而是空間湮滅後物質的自然堆積，就像湖水突然消失後懸浮物會沿著湖底形成堆積一樣，正是由於這個機理，才造就了此後的蟲洞飛行。”
楚天樂說：“你是說，蟲洞自然地形成了對飛船的保護？”
“對！即使航線前方有一塊堅硬的鐵質隕石，也不會發生相撞，因為在相撞之前的空間湮滅已經把隕石拋到蟲洞之外，形成了湮滅空間之外的自然堆積，所以飛船穿過隕石後會留下一個貫通的光滑洞穴。甚至飛船航線遭遇恆星也不怕，蟲洞將徑直穿過恆星。而且，如果其行進速度超過光速，連恆星之核中上億度的高溫也不會對飛船造成絲毫損傷，因為在兩種空間的界麵處，光和熱甚至引力都無法穿越；當然，蟲洞前鋒過後，空間會在普朗克時間裏迅速恢複正常，也會恢複正常的光熱和引力傳播，但它畢竟需要時間，而此時超光速的飛船早已經越過了這片區域。我想到一個例子，武器中有一種高速空泡**，是以連續的發泡推開前方的海水，能大大提高**的速度，在原理上與蟲洞飛行有某種相似。”稍頓，他又做了一點補充說明，“雖然依咱們飛船的結構，粒子的加速與激發隻能在真空狀態下進行，但隻要是連續飛行，那麽飛船前方就能始終保持一塊‘自造真空’，從而使飛船能繼續激發，哪怕是在穿越恆星的過程中。”
他所描繪的圖景太驚人，全屋的人一時間都像是被魘住了。大家一言不發，盯著電視上那個定格的畫麵。楚天樂同樣沉默著，但他目光灼灼地看著遠方，思路已經飛到了更遠。賀梓舟和他的兩個助手靜靜地等著，其實他們心中都不平靜。過了很久，天樂媽第一個喊出來：
“我的天爺，那飛船要是撞上太陽，不是把太陽也要撞碎了？”
賀梓舟搖搖頭，指著電視上的定格畫麵，“一般不會。你看這塊玻璃，它並未被擊碎，而是被射出一個小圓洞。因為子彈速度很快，其作用力來不及分散，子彈就已經飛走了。我想太陽也一樣，隻會被射出一個小小的圓洞，瞬間之後就會恢複正常。不過我不敢下斷論，恆星都是氣態的，也許氣態物質向洞中的流瀉會放大成天文尺度的湍流。”
魚樂水說：“也就是說，這樣的飛船就像是一個地獄使者，所過之處留下一路毀滅？”
賀梓舟立即抬頭看她一眼，心中發苦。魚姐姐一向言語溫婉，從這句話裏能明顯看出，她是強烈反對這種飛行方式的。他盡力解釋著：
“宇宙非常廣袤，極端空曠，飛船在飛行途中發生相撞的幾率極低。而且不要忘了，蟲洞飛行的前提是在災變區域內，是在收縮幅度超過臨界點的密真空中。即使造成某些毀滅，也不過是把命定的毀滅稍許提前而已。”
“但如果飛船撞上的，是像我們地球一樣‘尚未毀滅’的文明呢？”
賀梓舟迅速看魚姐姐一眼，無話可說了。她是在使用“極端法”，把最殘酷的前景擺在麵前，而且這種可能也不是絕對不存在。楚天樂這時說話了，語調很平靜：
“飛船撞上一顆有文明星球的前景基本等於零，不必考慮。”
魚樂水看看丈夫，平靜地說：“那麽，飛船撞上‘褚氏’號的幾率呢？如果新飛船也走同樣的航線？”
屋裏氛圍開始緊張，大家都從兩人表麵的平靜感到了觀點上的衝突。楚天樂本不想迴答，但最終還是迴答了：
“同樣近乎為零。樂水，我們不能為一個近乎為零的可能就中止前進的腳步。”
魚樂水悲涼地搖搖頭，依次看著屋裏的人：公公，婆婆，姬人銳，奧芙拉?哈紮，姬繼昌等。公公沉默著，從表情上看不出他的態度。婆婆很震驚，她顯然不讚成兒子的說法，但提不出強有力的反駁理由。這時姬人銳說話了，態度很溫和：
“其實即使造成‘一路毀滅’，這種景象也不奇怪呀。迴顧一下地球曆史吧，麥哲倫和哥倫布的探險就伴隨著一路毀滅，包括他們對土著人的屠殺，包括疾病傳染，也包括對環境的破壞。其實，地球文明史上每次地理大發現和民族大遷徙都伴隨著一路毀滅，至少是森林和野生動物的毀滅，但這樣的一路毀滅同時伴隨著文明的進步。樂水，你不會對地球文明史全盤否定吧？”
魚樂水心中打了一個寒戰，知道自己無法說服這幾個男人了，他們就像盼到了聖誕禮物的男孩兒，此刻有種抑製不住的亢奮。他們終於有了超光速飛行的機會，有了挑戰上帝法則的機會，有了開拓新邊疆的機會，絕不會輕易放棄的，哪怕它伴隨著“一路毀滅”。這種征服欲天然存在於男人的血液中，和生存欲望一樣強大——不過這句話不完全準確，她諷刺地想。至少，在奧芙拉?哈紮這個女人血液中也有同樣的征服欲。
馬士奇終於說話了：“水兒，這件事，我是說超光速飛船或超光速時代，是擋不住的。討論暫停吧，徐嫂在喊咱們吃飯了。”
吃飯時，該女人們當主角了。苗杳把魚樂水拉到自己旁邊，仔細詢問了她懷孕的情況，以過來人的身份提了許多建議。她看出魚樂水有心事——實際在場的眾人都有心事，包括天樂媽，包括馬伯伯。年輕人更為超光速飛行的實現而興奮，那可以說是種在人類內心深處的“原夢”。而老人們則為“一路毀滅”而心懷戚戚。苗杳勸魚樂水：
“馬伯伯說得對，擋不住的事就別想它了。對了，昌昌，你不是一直說想看看魚阿姨那篇著名文章中提到的地點嗎？像一線細流串起來的小水潭、柳葉魚、火葬台等，吃完飯咱們去看看。”
“太好了！我這幾年太忙，早該去看了。”
飯桌對麵，奧芙拉?哈紮與天樂媽坐在一起。她以西方人的直率問：“伯母，我聽魚姐姐的口氣，柳葉對梓舟有意？”
天樂媽被問得一愣，看看賀梓舟，看看兒媳，一時不知道該如何迴答。奧芙拉?哈紮不在意地說：“我與梓舟的關係已經確定了。不過沒關係，如果柳葉有意，我很樂意同她共享一個丈夫。”
席中的天樂媽和徐嫂都愣了。縱然是西方人的直率和性自由，這種直率和自由也太過頭了吧。魚樂水猛然醒悟，連忙解釋：
“媽，她是指在飛船社會。在諾亞公約中，一夫三妻是正常的、也是必須要實行的婚姻結構。這與男權主義無關，主要是考慮繁衍的效率，也兼顧了基因的多樣性。”介紹這些情況時，魚樂水不由感歎：當高度文明的人類向蠻荒之地移民時，似乎已經被奉為天條的“文明社會規則”就立即淡化了，甚至在啟程前就淡化了，而久藏於基因深處的“動物本性”卻在一夜間複蘇。動物本性唯一的目標是“生存和繁衍”，凡是與此相悖的，哪怕它曾是非常神聖的道德準則，也都得靠邊站。
奧芙拉?哈紮點點頭，“對，我剛才沒說清。我的意思是——如果柳葉願意成為這艘飛船的成員的話。”
就著這個話頭，賀梓舟向大家介紹了有關諾亞公約的背景和基本內容。
這個背景是：人類必須從心理上割斷與地球的羈絆，從“陸地民族”變成“海洋民族”，把浩瀚的太空作為心靈的歸宿。飛船不應該僅僅是人類的逃亡工具，而應是新人類的陸地。正是在這樣的背景下，以他為首的一群人提前製定了詳細的諾亞公約。
諾亞公約實際是新社會的民典，是太空教的《聖經》，內容包羅萬象。賀梓舟介紹了其中的重點。
首先是人類的繁衍方式和有關的倫理建構。這是公約最重要的部分，因為繁衍是生存最重要的基礎。飛船社會隻能維持一個千人左右的較小種群，因此必須有最高效的繁衍。兼顧繁衍效率和基因多樣性，主要是y基因的多樣性，婚姻結構規定為一夫三妻。這也盡量兼顧了此前文明社會的婚姻倫理，比如說，不考慮群婚製。魚樂水剛才已經說過，這與男權主義無關，實際倒有點“女權主義”的味道兒——認為在災變時代，女性的作用比男性更重要。由於種群的規模小，難以完全避免近親結婚，尤其是在出現意外和災難、社會大量減員的情況下，所以有關近親繁衍的倫理大幅放寬。飛船上嚴禁所有不利於繁衍的習俗或個人自由，像丁克主義、同性戀、晚婚晚育、性冷淡等。一個一夫三妻的家庭必須至少生育四個孩子，以保證種群的小幅正增長。但在種群數量達到飛船所能允許的最大值之後，必須禁絕生育。從這個角度說，一夫三妻的婚姻結構其實在飛船上沒有用處，它隻是為“星球社會”作準備，如果飛船逃離災變區域並落腳在某個類地星球上，那時就必須迅速開始最高效的繁衍。
再就是政治結構，實行絕對的民主加絕對的權威。船長兩年改選一次，以簡單多數通過。每個有民事能力的成員必須參加投票，票種隻有讚成票和反對票，沒有棄權票。在非選舉期間，隻要有五十人以上聯名，就可以提前進行改選。但船長當選後實行絕對的集權統治，其下屬完全由船長任免，沒有地球上那樣三權分立的製約體製。飛船上所有決定都由船長一個人做出，以便應對瞬息萬變的太空環境。唯有對死刑的判決（船上保留死刑）在船長做出決定後，必須交公民大會批準。
諾亞公約的條款如需修改，必須經三分之二多數通過，並進行三次表決，每次間隔時間不得少於一個月。如果在緊迫情況下不得不違犯公約某條款，船長有權進行臨機處置，但必須在三個月內由公民大會追認，且必須由三分之二的多數票通過，否則由船長承擔責任。
聽了賀梓舟的介紹，天樂媽和徐嫂都順暢地接受了。畢竟現在是智力爆炸時代，像她們這樣知識層次較低的人，也能輕鬆地享受理性思維。諾亞公約的很多內容，像一夫多妻、近親婚配、實際的君主製等，從感情上說很難接受，但從理性上去認可則毫無問題。到最後，天樂媽已經能夠拿這件事開玩笑了：
“今天得到的消息我得趕緊透給柳葉。如果她舍不了洋洋哥，就得抓緊時間。可是，那樣她就要上飛船了，就要同爸媽永遠分別了，想想真舍不得——舍不得也要舍，飛船是去尋活路的啊。”
飯桌上楚天樂說話不多。他一直麵帶微笑，聽著大家海侃，有時同妻子低語幾句。吃完午飯，他說：
“昌昌，你們不是想看那幾個景點嗎？都去吧，讓徐嫂帶路。幹爹、洋洋、人銳大哥、樂水你們四個留下，我還有事要商量。”
其他人知道他肯定是要商量某件重要的事，便很快離開這兒，吆吆喝喝地上山了。天樂媽不放心丈夫，但在丈夫示意下也走了。屋裏一下子安靜下來，留下來的四個人安靜地等天樂說話。天樂笑著說：
“其實也沒什麽大事。洋洋，你們搞的諾亞公約我很欣賞，你們年輕人已經走到我們前邊了。”他看看幹爹，自嘲地說，“我是不是有點倚小賣老？我今年四十一歲，但感覺著心態已經很滄桑了。”
馬士奇笑道：“你不老，但洋洋他們更年輕。他們是太空新生代。”
“洋洋，剛才你說得非常好。人類必須從心理上割斷與地球的羈絆，從陸地民族變成太空民族，把太空作為心靈的歸宿。飛船不應該是人類的逃亡工具，而應是新人類的陸地。我的地球之根已經紮得太深，但我準備向你學習，狠心割斷它。”
“你是說……你想上飛船？”賀梓舟驚喜地問。
“啊不，上不上飛船那是以後的事。”他笑著看看妻子，但魚樂水的心中一沉，她已經摸到丈夫的心理脈搏——丈夫恐怕想離開地球了。他在“褚氏”號上經曆過一次無重力飄飛，實際從那時起他就隱約種下了這個念頭，因為在地球的重力中，他病殘的身軀是一副過於沉重的枷鎖。“我今天想說的是另外一件事。洋洋，你剛才對超光速飛船的描述是對的，我相信它能實現。但你對旅程的設計隻是以百年計，恐怕太保守了。這應該是一次遠太空探險，就像哥倫布那樣。”他補充了一句，“我說的遠太空探險是以萬光年為計數單位的。”
賀梓舟不解地看著楚天樂。楚天樂一直是他心中的神祗，以思維的明晰睿智讓大家衷心歎服，但今天他在邏輯上犯了一個大錯。賀梓舟委婉地說：
“天樂哥，怪我剛才沒說清楚。超光速飛行是建基在密真空上的，而且是收縮幅度超過臨界值的密真空，所以飛船無法越過密真空海嘯的邊鋒。我剛才一直說‘追上邊鋒’而沒有提越過它，就是基於這一點。所以，飛船無法進行遠太空探險。”
其他三人意識到洋洋的話是對的，而楚天樂犯了一個邏輯上的大錯，於是都看著楚天樂。天樂沉默了一會兒，笑著說：“我就是為此才讓其他人離開的。以下的話隻是我的猜想，所以請你們四位務必保密，免得造成不必要的社會動蕩。”
魚樂水忽然心中一驚，想起姬人銳曾經有過的猜測——楚天樂的自閉有可能是預測到了更大的災難。她瞥一眼姬人銳，後者顯然明白了她的意思，不動聲色地說：
“沒說的，我們都會絕對保密。你說吧。”
“我們當時在籌謀人類逃亡時所依據的重要理由是：雖然已經觀察到災變區域以光速向外擴展，但相信空間收縮的幅度會迅速減弱。這一點從理論上說確實是對的，因為一個地方的擾動在向外波及時，其強度與半徑的平方成反比。如果是這樣，超光速逃亡飛船很快就會到達安全區域。換一種說法，什麽時候飛船上的激發不能維持了，不能前進了，就證明這兒的空間已經不是密真空了，已經脫離塌陷區了，已經安全了。對不對？”
賀梓舟點點頭，“對。”
楚天樂又沉默一會兒，接著說：“但據這些年的觀測，並沒出現明顯的減弱。遠處的星光藍移是趨於零，但那隻是因為它剛剛開始收縮，而不是因為它離擾動中心比較遠。所以，我估計災變區域將以不變的強度掃過整個宇宙。至於何以如此——我不知道。三態真空理論的最大罩門就是沒有解釋局域宇宙收縮的動因，直到今天仍然如此。”
眾人心中一震。魚樂水迅速看姬人銳一眼，用目光示意：你不幸言中了。科學界此前已經有過這樣的聲音，但一直未能形成主流意見，因為它完全違反常識。現在，又是楚天樂首先跳出了常識的囚籠，旗幟鮮明地表明觀點，讓這個災難之魔具象化。楚天樂笑著說：
“這並不是說人類完全無望了。不，不是這樣的。雖然災變區域是以光速擴散，但它掃過整個宇宙的時間是以百億年計。咱們的超光速飛船雖然不能越過災變波鋒，至少可以與之同步，即永遠處於臨界密真空的最邊緣處。那兒既存在可以進行激發的密真空，又處於安全區域。你們是否能在頭腦中想象出這樣一個場景？”他笑著問，“這恰似一個海邊衝浪啊。”四人點頭。對，這是“海邊”衝浪，在密真空擴延的邊緣衝浪。楚天樂繼續說，“當然這種太空衝浪與海邊衝浪不一樣——海岸是不動的，但密真空的邊緣是以光速擴展，這樣我們就能以光速進行遠太空探險，驗證這個邊鋒不會在某個地方中止。”
四名聽眾心潮澎湃，在心中描繪出一幅壯麗的太空圖景——災變的兇風惡浪吞噬了地球，吞噬了太陽係，並將以光速吞噬整個宇宙，但這個時間是以百億年計的。在兇風惡浪的前鋒，千萬艘飛船載著百億地球人（飛船直徑不能超過蟲洞，所以每艘載客隻能達千人級，這就需要一千萬艘飛船），在密真空中挖出千萬條不可見的蟲洞，與災變之波的波鋒保持同步。他們是快樂的弄潮兒，藝高膽大。有時他們有意放慢航速，深入到兇風惡浪中來一番探險。當空間塌陷的強度已經危及安全時，他們就加快粒子激發頻率，提高船速，從容撤退。在這樣的航行中，由於沒有相對論的時間效應，他們仍保持著正常的生死節律，也許因科學的進步把壽命延長到五百年一千年，但仍是有限的延長，隻能靠世代的更替來匯成不死的人類。直到一百三十七億年（或許更多年）過去，宇宙已經轉為整體收縮，很快將結束於一個超級黑洞。人類當然也逃不過這個宿命，但他們已經生存了，奮鬥了，快樂了，他們將心境坦然地落進黑洞。當然，更好的前景是空間塌陷在某個地點和某個時間中止，那時飛船將停泊在合適的星球，讓地球文明的旗幟在新的星空下飄揚……
姬人銳說：“天樂，沒必要保密的。以現今民眾的心理素質，完全能接受這樣的前景——也許還會進一步激發民眾的鬥誌，把事情做得更快。馬伯伯，樂水，洋洋，你們說呢？”
沒等三個人表態，楚天樂堅決地說：“不，一定要保密。”
他沒有說原因，但態度異常堅決。這點兒反常在魚樂水的心中再次投下了陰影。她不由看看姬人銳。兩人在長期合作中已經達到心意相通，此刻姬人銳心中肯定有同樣的陰影，但他表麵上不動聲色，隻是平和地說：
“好的，聽你的，對民眾保密。但飛船要按你說的目標來建造，而且這應該是一艘千人級的新飛船。是不是？”
“是的。這不再是一次試驗飛行，而是人類進入超光速時代、走向遠太空的處女航。”楚天樂對賀梓舟說，“亞曆克斯那兒你不用擔心，我來溝通。”
賀梓舟按捺住心潮的激蕩，用力點點頭。對。這不再是一次試驗、一次探險，而是一個新時代的開始。他想了想，說：
“天樂哥，我有一個想法：在這艘飛船的船員中，我想把黑猩猩阿慈和瑪魯包括在內。可惜蟲洞飛船尺寸受限，不能複製一個完整的地球生態圈，動植物和微生物隻能以精卵子或細胞狀態攜帶。但我想，飛船上至少要安排一兩個非人類的成員吧，因為這不單單是人類的事，而是地球生命的逃亡。”
楚天樂和幹爹對望一眼，同時點頭：“嗯，你這個想法很好，很大氣。”
魚樂水有些遲疑，“隻帶阿茲和瑪魯？那你沒辦法讓這個非人類物種維持繁衍。它們的後代找不到伴侶，直係血親的交配無法產生強壯後代。”
賀梓舟和楚天樂互相看看，沒有迴答。而魚樂水也在刹那間悟出了他們的想法——不，他們根本沒考慮讓黑猩猩們單獨繁衍。在進入飛船之後，在黑猩猩的智慧真正啟蒙之後，它們，不，他們，就是飛船人類的一分子了，他們的繁衍也將納入飛船人的整體序列。以理性思維的脈絡，這是不言而喻的事。魚樂水不由暗暗搖頭。在智力爆炸之後，她以自己能進入理性思維世界而欣喜，但現在看來，她的思維節拍仍比丈夫和洋洋慢了一拍。
而他們那些比她“快了一拍”或者說“高了一個音符”的觀點，也伴隨著尖銳的危險性，比如他們對“一路毀滅”的坦然。
此後，當魚樂水在《百年拾貝》中梳理自己的一生時，她認識到，自己同丈夫在世界觀上的分歧正是從這兒開始的，這些分歧雖然算不上多麽深重，但卻終生無法彌合。
晚飯前，遊山逛水的那夥人大唿小叫地迴來了。山中的美景，以及那幾個富有曆史意義的景點讓他們很興奮。他們在屋裏嘰嘰喳喳時，柳葉打給賀梓舟的電話來了，剛才媽媽把奧芙拉的話告訴了她。賀梓舟接過電話，高興地喊著：
“小柳葉，總算想起你的洋洋哥了？太不像話，出國求學這麽大事，事先也不告訴我一聲……”
柳葉截斷了他的話：“你知道原因的，所以——甭在我麵前作秀了。”
賀梓舟被噎住，少頃正容迴答：“沒錯，我知道原因，我不怪你。柳葉，我覺得你變多了，成熟了。真是女別三日，當刮目相看。”
“被失望和希望雙重煎熬的女人，成熟起來非常快的。非常感謝我媽剛才通知了我有關情況，看來我還是有希望的，是不是，賀梓舟先生？”
賀梓舟完全收起了笑謔，想了想，認真迴答：“對，但前提是你願意成為飛船的船員，諾亞公約隻在飛船上才是適用的。你願意嗎？”
“我願意。我願意跟著我心愛的人浪跡宇宙，哪怕因為那個可惡的諾亞公約，不得不同另外兩個女人分享一個丈夫。”
“柳葉，我不能給你什麽許諾，對於船員的遴選是非常嚴格的……”
“沒關係，我會以百倍的努力爭取來獲得這個資格。隻有一個問題：我是學文的，主修三史，文學史、哲學史和宗教史。這對成為船員有妨礙嗎？”
“不，沒有妨礙。飛船社會需要各種人才，包括你這樣的專業，也許，”他恢複了笑謔，“當我們在漫長的航行中迷失心靈的方向時，需要你來扮演隨軍牧師。”
柳葉冷靜地說：“也許會的，但我在扮演隨軍牧師之前，先得學會當我丈夫的心靈牧師。奧芙拉在旁邊嗎？請把電話交給她。”
賀梓舟把電話交給身邊的奧芙拉。他暗自搖頭，分別僅一年的柳葉確實大變了，遠不是那個天真幼稚的小柳葉了，至少她在心理上已經與自己達到同一高度了。柳葉同奧芙拉談了很久，不知道她們說的什麽，奧芙拉隻是沉靜地笑著，簡短地迴答，有時還輔以點頭。最後奧芙拉說：
“好的，祝你早日完成學業。我會提前為你報名。再見。梓舟，柳葉還有話要說。”
賀梓舟接過電話，裏邊的語調明顯變了，歡快代替了冷靜，“洋洋哥，正事說完了，來點小花絮吧。知道這會兒我是在哪兒嗎？你猜不到的——是在美國費米國家加速器實驗室，那個奇崛瑰麗的空心球裏！我是趁假期來這兒參觀，重溫當時的震撼。”
“玩沒玩那種超級滑梯？”
“已經玩過了，這會兒我在球內一個觀景台上，這兒已經開發成旅遊景點了。”
“是嗎？真可惜我不在那兒，我也很想去再看一遍。”
“我真是不虛此行。除了重溫當年的震撼，還巧遇一位漂亮的金發姑娘，咱們當時遠遠見過一麵的，這會兒她就在我身邊。剛才奧芙拉說昌昌哥也在那兒，讓他接電話！”
姬繼昌接過電話，“小柳葉，我是你昌昌哥……咦，不是柳葉？”
電話中已經換了人，說的英語。那邊說：“我是埃瑪。一年半之前，我在這兒曾偶然撞上一個場麵：在這個巨大的空心球裏，一個大男孩從直升機上一躍而下，來了一次勇敢的空中跳水，並在幾十米高的空心球內蕩上蕩下，半個小時後才從缺口處躍迴地麵。哇，那個場麵太酷了！那個男孩的動作太瀟灑了！我今天巧遇了柳葉姐姐，才知道那個男孩就是你，姬繼昌，昵稱昌昌，對不對？”
姬繼昌笑嘻嘻地說：“沒錯，正是鄙人。不過我們不說呢稱，叫做小名。”
“隻是那場表演多少有點遺憾，最後你從空中摔到地下，摔了個結結實實的屁股蹲兒，是不是這樣？”
“那也不假。那隻相當於體操運動員的下法不穩，頂多扣0.5分。”
那邊大笑，“對，這點小瑕疵並不影響我心目中的完美。昌昌，既然今天知道了你的名字，我不會再放過這個機會了，我馬上就到‘樂之友’那兒去，一定要逮住你！順便說一點，我的專業是高能物理。”
姬繼昌壓低聲音（不想讓媽媽聽見），笑著說：“那你就來吧，非常歡迎。不過，你能否逮住我，還是我得反過來逮你，那是以後的事。”
“好的，就這樣說定了！”
姬繼昌掛了電話，麵對媽媽期待的眼神，煞有介事地說：“美國一位八十歲的高能物理專家，想來樂之友科學院應聘。”
苗杳知道兒子的脾陛，嘴裏沒實話的，也就笑著沒有追問。
“關於如何盲視飛行，你肯定有了成熟的辦法。”
“對，有了辦法，隻是我不敢說是否成熟。不過，我先談談一個大計劃的框架吧，在這點上我和亞曆克斯叔叔有分歧。這正是我今天來的目的——想首先得到你、馬伯伯、樂水姐姐和姬伯伯的支持。”
“好的，你說說吧。”
“新飛船的首要任務是弄清災變範圍，找到收縮區域的邊界，這是沒說的。在這點上，我和亞曆克斯叔叔沒有分歧。隻是……你知道的，在近年的觀測中，發現災變區域始終以光速向外擴展，而且強度沒有明顯的減弱。這兩個兆頭非常不祥，必須趕快弄清它。可是，如果探索飛船以低於光速的速度飛行，就隻能一直落在海嘯的邊鋒之後，而且離邊鋒越來越遠。這樣的探索毫無用處。我想，必須乘著超光速飛船追上海嘯邊鋒，就近觀察它，把它的機理弄清，尤其是，弄清空間收縮強度在邊鋒處是否減弱。”
在場人的神情都有點兒黯然。賀子舟說得不錯，災變區域的“光速擴展”和“強度沒有明顯減弱”是兩個非常不祥的消息，在媒體上這是諱莫如深的話題。如果這種趨勢一直不變，意味著人類再怎麽努力也無法逃脫生天。衰弱的馬士奇此刻目光熾熱，說：
“嗯，說下去。”
“所以，‘近光速或光速飛船’的開發已經失去意義了，必須越過它，直接進入‘超光速’的開發。而且時間緊迫，沒時間再在太陽係內做實驗了。在‘金魚’號上修修補補是不成的，必須盡快建成新飛船，然後徑直追著海嘯邊鋒飛去。現在災變區域的半徑已經接近五十光年，粗略算一下，如果船速達到一點七馬赫，那追上以光速擴展的邊界也是一百二十年之後了。如果船速達到兩馬赫，時間可縮短到一百年。如果考慮飛船的迴程，上述時間再加一倍。”他直視著楚天樂，“由於沒有相對論效應，這樣的行程已經需要幾代人了。所以，這艘飛船上必須建立一個千人規模的太空社會，才能保證有效的繁衍。我們，我是指諾亞公約小組的成員，”他用手劃過奧芙拉?哈紮和姬繼昌，“已經在提前做準備。”
他在兩年前就率先開始了對“諾亞方舟人類公約”的討論，在這個討論中，一群少壯派科學家逐漸聚集在他的周圍，形成了“諾亞公約派”，姬繼昌也是諾亞組織的鐵杆成員。姬人銳和苗杳看看昌昌，不由心中黯然。昌昌肯定會隨這艘飛船上天的，那就是同爸媽訣別的日子。訣別雖然悲傷，但他們是去尋找生路，所以當爹媽的也想得開。姬人銳拂去傷感問：
“亞曆克斯的意見是？”
“他認為技術的重心應放在近光速飛行上。他說如果越過光速這個界限很難保證航行安全。”
“他說得不錯呀，當然首先是安全。”姬人銳說。
楚天樂對姬人銳擺擺手，姬的話沒有說到要害。賀梓舟不會不考慮飛船的安全，他和亞曆克斯的分歧一定是更深層麵的。楚說：“說說你們克服盲視的方法吧。”
賀梓舟搖搖頭，“不，在超光速飛行中，盲視無法避免。它甚至比不上潛艇，潛艇在潛行時，雖然無法用星空圖或gps定位，但至少可以依靠陀螺儀進行慣性導航，隻是精度稍差而已。但在蟲洞飛行中，飛船相對於本域空間是靜止的，所以慣性導航儀、加速度儀和速度儀從理論上也不起作用——因為根本沒有可測參數！”
楚天樂深深點頭。洋洋是對的，蟲洞飛船的導航隻有一種辦法：依靠星空圖，但這隻能在飛船脫離蟲洞狀態後才行。賀梓舟繼續說：
“而且對於超光速飛船來說，保持觀察也沒什麽實用價值。因為飛船對於動態的障礙物來不及做出反應，就像地麵高炮無法依靠聲音來對抗超音速戰機——等你聽到音爆，飛機早就越過你了。”
“你說得對。但——繼續往下說吧。我這會兒簡直是一隻反應遲鈍的樹獺，追不上你的思路。”
“天下有你這樣思維敏捷的樹獺嗎？”賀梓舟笑了，“我還是先給大家放一部短片吧。事先說明，短片中子彈穿過玻璃的機理與我們的蟲洞飛行機理完全不同，但可以讓大家有個直觀印象。”
奧芙拉。哈紮和姬繼昌已經做好準備，開始在電視機中放一部短片，那是用高速攝影機拍攝的子彈穿過玻璃的場麵。子彈在透明的空氣中飛行，由於其高速，在子彈前方形成空氣的激波，激波幹擾了光線的傳播，使被其包圍的子彈變得邊緣模糊。當子彈抵近玻璃時，實際並不是子彈撞破了玻璃，而是子彈前方被壓縮的空氣團在玻璃上撞出一個洞。子彈隨著空氣團飛過小洞，空氣團猛然爆開，形成強烈的湍流，但彈頭形狀並沒有可觀察的改變。
短片定格在這個畫麵上。賀梓舟說：
“天樂哥，我還清楚記得，在美國費米實驗室第一次目睹空間湮滅時我心中的震撼。空間湮滅所產生的能量很低，但堅固笨重的加速器管道在瞬間被拋出，形成一個巨大的光滑內球麵。因為這個過程與能量、力和溫度無關，而是空間湮滅後物質的自然堆積，就像湖水突然消失後懸浮物會沿著湖底形成堆積一樣，正是由於這個機理，才造就了此後的蟲洞飛行。”
楚天樂說：“你是說，蟲洞自然地形成了對飛船的保護？”
“對！即使航線前方有一塊堅硬的鐵質隕石，也不會發生相撞，因為在相撞之前的空間湮滅已經把隕石拋到蟲洞之外，形成了湮滅空間之外的自然堆積，所以飛船穿過隕石後會留下一個貫通的光滑洞穴。甚至飛船航線遭遇恆星也不怕，蟲洞將徑直穿過恆星。而且，如果其行進速度超過光速，連恆星之核中上億度的高溫也不會對飛船造成絲毫損傷，因為在兩種空間的界麵處，光和熱甚至引力都無法穿越；當然，蟲洞前鋒過後，空間會在普朗克時間裏迅速恢複正常，也會恢複正常的光熱和引力傳播，但它畢竟需要時間，而此時超光速的飛船早已經越過了這片區域。我想到一個例子，武器中有一種高速空泡**，是以連續的發泡推開前方的海水，能大大提高**的速度，在原理上與蟲洞飛行有某種相似。”稍頓，他又做了一點補充說明，“雖然依咱們飛船的結構，粒子的加速與激發隻能在真空狀態下進行，但隻要是連續飛行，那麽飛船前方就能始終保持一塊‘自造真空’，從而使飛船能繼續激發，哪怕是在穿越恆星的過程中。”
他所描繪的圖景太驚人，全屋的人一時間都像是被魘住了。大家一言不發，盯著電視上那個定格的畫麵。楚天樂同樣沉默著，但他目光灼灼地看著遠方，思路已經飛到了更遠。賀梓舟和他的兩個助手靜靜地等著，其實他們心中都不平靜。過了很久，天樂媽第一個喊出來：
“我的天爺，那飛船要是撞上太陽，不是把太陽也要撞碎了？”
賀梓舟搖搖頭，指著電視上的定格畫麵，“一般不會。你看這塊玻璃，它並未被擊碎，而是被射出一個小圓洞。因為子彈速度很快，其作用力來不及分散，子彈就已經飛走了。我想太陽也一樣，隻會被射出一個小小的圓洞，瞬間之後就會恢複正常。不過我不敢下斷論，恆星都是氣態的，也許氣態物質向洞中的流瀉會放大成天文尺度的湍流。”
魚樂水說：“也就是說，這樣的飛船就像是一個地獄使者，所過之處留下一路毀滅？”
賀梓舟立即抬頭看她一眼，心中發苦。魚姐姐一向言語溫婉，從這句話裏能明顯看出，她是強烈反對這種飛行方式的。他盡力解釋著：
“宇宙非常廣袤，極端空曠，飛船在飛行途中發生相撞的幾率極低。而且不要忘了，蟲洞飛行的前提是在災變區域內，是在收縮幅度超過臨界點的密真空中。即使造成某些毀滅，也不過是把命定的毀滅稍許提前而已。”
“但如果飛船撞上的，是像我們地球一樣‘尚未毀滅’的文明呢？”
賀梓舟迅速看魚姐姐一眼，無話可說了。她是在使用“極端法”，把最殘酷的前景擺在麵前，而且這種可能也不是絕對不存在。楚天樂這時說話了，語調很平靜：
“飛船撞上一顆有文明星球的前景基本等於零，不必考慮。”
魚樂水看看丈夫，平靜地說：“那麽，飛船撞上‘褚氏’號的幾率呢？如果新飛船也走同樣的航線？”
屋裏氛圍開始緊張，大家都從兩人表麵的平靜感到了觀點上的衝突。楚天樂本不想迴答，但最終還是迴答了：
“同樣近乎為零。樂水，我們不能為一個近乎為零的可能就中止前進的腳步。”
魚樂水悲涼地搖搖頭，依次看著屋裏的人：公公，婆婆，姬人銳，奧芙拉?哈紮，姬繼昌等。公公沉默著，從表情上看不出他的態度。婆婆很震驚，她顯然不讚成兒子的說法，但提不出強有力的反駁理由。這時姬人銳說話了，態度很溫和：
“其實即使造成‘一路毀滅’，這種景象也不奇怪呀。迴顧一下地球曆史吧，麥哲倫和哥倫布的探險就伴隨著一路毀滅，包括他們對土著人的屠殺，包括疾病傳染，也包括對環境的破壞。其實，地球文明史上每次地理大發現和民族大遷徙都伴隨著一路毀滅，至少是森林和野生動物的毀滅，但這樣的一路毀滅同時伴隨著文明的進步。樂水，你不會對地球文明史全盤否定吧？”
魚樂水心中打了一個寒戰，知道自己無法說服這幾個男人了，他們就像盼到了聖誕禮物的男孩兒，此刻有種抑製不住的亢奮。他們終於有了超光速飛行的機會，有了挑戰上帝法則的機會，有了開拓新邊疆的機會，絕不會輕易放棄的，哪怕它伴隨著“一路毀滅”。這種征服欲天然存在於男人的血液中，和生存欲望一樣強大——不過這句話不完全準確，她諷刺地想。至少，在奧芙拉?哈紮這個女人血液中也有同樣的征服欲。
馬士奇終於說話了：“水兒，這件事，我是說超光速飛船或超光速時代，是擋不住的。討論暫停吧，徐嫂在喊咱們吃飯了。”
吃飯時，該女人們當主角了。苗杳把魚樂水拉到自己旁邊，仔細詢問了她懷孕的情況，以過來人的身份提了許多建議。她看出魚樂水有心事——實際在場的眾人都有心事，包括天樂媽，包括馬伯伯。年輕人更為超光速飛行的實現而興奮，那可以說是種在人類內心深處的“原夢”。而老人們則為“一路毀滅”而心懷戚戚。苗杳勸魚樂水：
“馬伯伯說得對，擋不住的事就別想它了。對了，昌昌，你不是一直說想看看魚阿姨那篇著名文章中提到的地點嗎？像一線細流串起來的小水潭、柳葉魚、火葬台等，吃完飯咱們去看看。”
“太好了！我這幾年太忙，早該去看了。”
飯桌對麵，奧芙拉?哈紮與天樂媽坐在一起。她以西方人的直率問：“伯母，我聽魚姐姐的口氣，柳葉對梓舟有意？”
天樂媽被問得一愣，看看賀梓舟，看看兒媳，一時不知道該如何迴答。奧芙拉?哈紮不在意地說：“我與梓舟的關係已經確定了。不過沒關係，如果柳葉有意，我很樂意同她共享一個丈夫。”
席中的天樂媽和徐嫂都愣了。縱然是西方人的直率和性自由，這種直率和自由也太過頭了吧。魚樂水猛然醒悟，連忙解釋：
“媽，她是指在飛船社會。在諾亞公約中，一夫三妻是正常的、也是必須要實行的婚姻結構。這與男權主義無關，主要是考慮繁衍的效率，也兼顧了基因的多樣性。”介紹這些情況時，魚樂水不由感歎：當高度文明的人類向蠻荒之地移民時，似乎已經被奉為天條的“文明社會規則”就立即淡化了，甚至在啟程前就淡化了，而久藏於基因深處的“動物本性”卻在一夜間複蘇。動物本性唯一的目標是“生存和繁衍”，凡是與此相悖的，哪怕它曾是非常神聖的道德準則，也都得靠邊站。
奧芙拉?哈紮點點頭，“對，我剛才沒說清。我的意思是——如果柳葉願意成為這艘飛船的成員的話。”
就著這個話頭，賀梓舟向大家介紹了有關諾亞公約的背景和基本內容。
這個背景是：人類必須從心理上割斷與地球的羈絆，從“陸地民族”變成“海洋民族”，把浩瀚的太空作為心靈的歸宿。飛船不應該僅僅是人類的逃亡工具，而應是新人類的陸地。正是在這樣的背景下，以他為首的一群人提前製定了詳細的諾亞公約。
諾亞公約實際是新社會的民典，是太空教的《聖經》，內容包羅萬象。賀梓舟介紹了其中的重點。
首先是人類的繁衍方式和有關的倫理建構。這是公約最重要的部分，因為繁衍是生存最重要的基礎。飛船社會隻能維持一個千人左右的較小種群，因此必須有最高效的繁衍。兼顧繁衍效率和基因多樣性，主要是y基因的多樣性，婚姻結構規定為一夫三妻。這也盡量兼顧了此前文明社會的婚姻倫理，比如說，不考慮群婚製。魚樂水剛才已經說過，這與男權主義無關，實際倒有點“女權主義”的味道兒——認為在災變時代，女性的作用比男性更重要。由於種群的規模小，難以完全避免近親結婚，尤其是在出現意外和災難、社會大量減員的情況下，所以有關近親繁衍的倫理大幅放寬。飛船上嚴禁所有不利於繁衍的習俗或個人自由，像丁克主義、同性戀、晚婚晚育、性冷淡等。一個一夫三妻的家庭必須至少生育四個孩子，以保證種群的小幅正增長。但在種群數量達到飛船所能允許的最大值之後，必須禁絕生育。從這個角度說，一夫三妻的婚姻結構其實在飛船上沒有用處，它隻是為“星球社會”作準備，如果飛船逃離災變區域並落腳在某個類地星球上，那時就必須迅速開始最高效的繁衍。
再就是政治結構，實行絕對的民主加絕對的權威。船長兩年改選一次，以簡單多數通過。每個有民事能力的成員必須參加投票，票種隻有讚成票和反對票，沒有棄權票。在非選舉期間，隻要有五十人以上聯名，就可以提前進行改選。但船長當選後實行絕對的集權統治，其下屬完全由船長任免，沒有地球上那樣三權分立的製約體製。飛船上所有決定都由船長一個人做出，以便應對瞬息萬變的太空環境。唯有對死刑的判決（船上保留死刑）在船長做出決定後，必須交公民大會批準。
諾亞公約的條款如需修改，必須經三分之二多數通過，並進行三次表決，每次間隔時間不得少於一個月。如果在緊迫情況下不得不違犯公約某條款，船長有權進行臨機處置，但必須在三個月內由公民大會追認，且必須由三分之二的多數票通過，否則由船長承擔責任。
聽了賀梓舟的介紹，天樂媽和徐嫂都順暢地接受了。畢竟現在是智力爆炸時代，像她們這樣知識層次較低的人，也能輕鬆地享受理性思維。諾亞公約的很多內容，像一夫多妻、近親婚配、實際的君主製等，從感情上說很難接受，但從理性上去認可則毫無問題。到最後，天樂媽已經能夠拿這件事開玩笑了：
“今天得到的消息我得趕緊透給柳葉。如果她舍不了洋洋哥，就得抓緊時間。可是，那樣她就要上飛船了，就要同爸媽永遠分別了，想想真舍不得——舍不得也要舍，飛船是去尋活路的啊。”
飯桌上楚天樂說話不多。他一直麵帶微笑，聽著大家海侃，有時同妻子低語幾句。吃完午飯，他說：
“昌昌，你們不是想看那幾個景點嗎？都去吧，讓徐嫂帶路。幹爹、洋洋、人銳大哥、樂水你們四個留下，我還有事要商量。”
其他人知道他肯定是要商量某件重要的事，便很快離開這兒，吆吆喝喝地上山了。天樂媽不放心丈夫，但在丈夫示意下也走了。屋裏一下子安靜下來，留下來的四個人安靜地等天樂說話。天樂笑著說：
“其實也沒什麽大事。洋洋，你們搞的諾亞公約我很欣賞，你們年輕人已經走到我們前邊了。”他看看幹爹，自嘲地說，“我是不是有點倚小賣老？我今年四十一歲，但感覺著心態已經很滄桑了。”
馬士奇笑道：“你不老，但洋洋他們更年輕。他們是太空新生代。”
“洋洋，剛才你說得非常好。人類必須從心理上割斷與地球的羈絆，從陸地民族變成太空民族，把太空作為心靈的歸宿。飛船不應該是人類的逃亡工具，而應是新人類的陸地。我的地球之根已經紮得太深，但我準備向你學習，狠心割斷它。”
“你是說……你想上飛船？”賀梓舟驚喜地問。
“啊不，上不上飛船那是以後的事。”他笑著看看妻子，但魚樂水的心中一沉，她已經摸到丈夫的心理脈搏——丈夫恐怕想離開地球了。他在“褚氏”號上經曆過一次無重力飄飛，實際從那時起他就隱約種下了這個念頭，因為在地球的重力中，他病殘的身軀是一副過於沉重的枷鎖。“我今天想說的是另外一件事。洋洋，你剛才對超光速飛船的描述是對的，我相信它能實現。但你對旅程的設計隻是以百年計，恐怕太保守了。這應該是一次遠太空探險，就像哥倫布那樣。”他補充了一句，“我說的遠太空探險是以萬光年為計數單位的。”
賀梓舟不解地看著楚天樂。楚天樂一直是他心中的神祗，以思維的明晰睿智讓大家衷心歎服，但今天他在邏輯上犯了一個大錯。賀梓舟委婉地說：
“天樂哥，怪我剛才沒說清楚。超光速飛行是建基在密真空上的，而且是收縮幅度超過臨界值的密真空，所以飛船無法越過密真空海嘯的邊鋒。我剛才一直說‘追上邊鋒’而沒有提越過它，就是基於這一點。所以，飛船無法進行遠太空探險。”
其他三人意識到洋洋的話是對的，而楚天樂犯了一個邏輯上的大錯，於是都看著楚天樂。天樂沉默了一會兒，笑著說：“我就是為此才讓其他人離開的。以下的話隻是我的猜想，所以請你們四位務必保密，免得造成不必要的社會動蕩。”
魚樂水忽然心中一驚，想起姬人銳曾經有過的猜測——楚天樂的自閉有可能是預測到了更大的災難。她瞥一眼姬人銳，後者顯然明白了她的意思，不動聲色地說：
“沒說的，我們都會絕對保密。你說吧。”
“我們當時在籌謀人類逃亡時所依據的重要理由是：雖然已經觀察到災變區域以光速向外擴展，但相信空間收縮的幅度會迅速減弱。這一點從理論上說確實是對的，因為一個地方的擾動在向外波及時，其強度與半徑的平方成反比。如果是這樣，超光速逃亡飛船很快就會到達安全區域。換一種說法，什麽時候飛船上的激發不能維持了，不能前進了，就證明這兒的空間已經不是密真空了，已經脫離塌陷區了，已經安全了。對不對？”
賀梓舟點點頭，“對。”
楚天樂又沉默一會兒，接著說：“但據這些年的觀測，並沒出現明顯的減弱。遠處的星光藍移是趨於零，但那隻是因為它剛剛開始收縮，而不是因為它離擾動中心比較遠。所以，我估計災變區域將以不變的強度掃過整個宇宙。至於何以如此——我不知道。三態真空理論的最大罩門就是沒有解釋局域宇宙收縮的動因，直到今天仍然如此。”
眾人心中一震。魚樂水迅速看姬人銳一眼，用目光示意：你不幸言中了。科學界此前已經有過這樣的聲音，但一直未能形成主流意見，因為它完全違反常識。現在，又是楚天樂首先跳出了常識的囚籠，旗幟鮮明地表明觀點，讓這個災難之魔具象化。楚天樂笑著說：
“這並不是說人類完全無望了。不，不是這樣的。雖然災變區域是以光速擴散，但它掃過整個宇宙的時間是以百億年計。咱們的超光速飛船雖然不能越過災變波鋒，至少可以與之同步，即永遠處於臨界密真空的最邊緣處。那兒既存在可以進行激發的密真空，又處於安全區域。你們是否能在頭腦中想象出這樣一個場景？”他笑著問，“這恰似一個海邊衝浪啊。”四人點頭。對，這是“海邊”衝浪，在密真空擴延的邊緣衝浪。楚天樂繼續說，“當然這種太空衝浪與海邊衝浪不一樣——海岸是不動的，但密真空的邊緣是以光速擴展，這樣我們就能以光速進行遠太空探險，驗證這個邊鋒不會在某個地方中止。”
四名聽眾心潮澎湃，在心中描繪出一幅壯麗的太空圖景——災變的兇風惡浪吞噬了地球，吞噬了太陽係，並將以光速吞噬整個宇宙，但這個時間是以百億年計的。在兇風惡浪的前鋒，千萬艘飛船載著百億地球人（飛船直徑不能超過蟲洞，所以每艘載客隻能達千人級，這就需要一千萬艘飛船），在密真空中挖出千萬條不可見的蟲洞，與災變之波的波鋒保持同步。他們是快樂的弄潮兒，藝高膽大。有時他們有意放慢航速，深入到兇風惡浪中來一番探險。當空間塌陷的強度已經危及安全時，他們就加快粒子激發頻率，提高船速，從容撤退。在這樣的航行中，由於沒有相對論的時間效應，他們仍保持著正常的生死節律，也許因科學的進步把壽命延長到五百年一千年，但仍是有限的延長，隻能靠世代的更替來匯成不死的人類。直到一百三十七億年（或許更多年）過去，宇宙已經轉為整體收縮，很快將結束於一個超級黑洞。人類當然也逃不過這個宿命，但他們已經生存了，奮鬥了，快樂了，他們將心境坦然地落進黑洞。當然，更好的前景是空間塌陷在某個地點和某個時間中止，那時飛船將停泊在合適的星球，讓地球文明的旗幟在新的星空下飄揚……
姬人銳說：“天樂，沒必要保密的。以現今民眾的心理素質，完全能接受這樣的前景——也許還會進一步激發民眾的鬥誌，把事情做得更快。馬伯伯，樂水，洋洋，你們說呢？”
沒等三個人表態，楚天樂堅決地說：“不，一定要保密。”
他沒有說原因，但態度異常堅決。這點兒反常在魚樂水的心中再次投下了陰影。她不由看看姬人銳。兩人在長期合作中已經達到心意相通，此刻姬人銳心中肯定有同樣的陰影，但他表麵上不動聲色，隻是平和地說：
“好的，聽你的，對民眾保密。但飛船要按你說的目標來建造，而且這應該是一艘千人級的新飛船。是不是？”
“是的。這不再是一次試驗飛行，而是人類進入超光速時代、走向遠太空的處女航。”楚天樂對賀梓舟說，“亞曆克斯那兒你不用擔心，我來溝通。”
賀梓舟按捺住心潮的激蕩，用力點點頭。對。這不再是一次試驗、一次探險，而是一個新時代的開始。他想了想，說：
“天樂哥，我有一個想法：在這艘飛船的船員中，我想把黑猩猩阿慈和瑪魯包括在內。可惜蟲洞飛船尺寸受限，不能複製一個完整的地球生態圈，動植物和微生物隻能以精卵子或細胞狀態攜帶。但我想，飛船上至少要安排一兩個非人類的成員吧，因為這不單單是人類的事，而是地球生命的逃亡。”
楚天樂和幹爹對望一眼，同時點頭：“嗯，你這個想法很好，很大氣。”
魚樂水有些遲疑，“隻帶阿茲和瑪魯？那你沒辦法讓這個非人類物種維持繁衍。它們的後代找不到伴侶，直係血親的交配無法產生強壯後代。”
賀梓舟和楚天樂互相看看，沒有迴答。而魚樂水也在刹那間悟出了他們的想法——不，他們根本沒考慮讓黑猩猩們單獨繁衍。在進入飛船之後，在黑猩猩的智慧真正啟蒙之後，它們，不，他們，就是飛船人類的一分子了，他們的繁衍也將納入飛船人的整體序列。以理性思維的脈絡，這是不言而喻的事。魚樂水不由暗暗搖頭。在智力爆炸之後，她以自己能進入理性思維世界而欣喜，但現在看來，她的思維節拍仍比丈夫和洋洋慢了一拍。
而他們那些比她“快了一拍”或者說“高了一個音符”的觀點，也伴隨著尖銳的危險性，比如他們對“一路毀滅”的坦然。
此後，當魚樂水在《百年拾貝》中梳理自己的一生時，她認識到，自己同丈夫在世界觀上的分歧正是從這兒開始的，這些分歧雖然算不上多麽深重，但卻終生無法彌合。
晚飯前，遊山逛水的那夥人大唿小叫地迴來了。山中的美景，以及那幾個富有曆史意義的景點讓他們很興奮。他們在屋裏嘰嘰喳喳時，柳葉打給賀梓舟的電話來了，剛才媽媽把奧芙拉的話告訴了她。賀梓舟接過電話，高興地喊著：
“小柳葉，總算想起你的洋洋哥了？太不像話，出國求學這麽大事，事先也不告訴我一聲……”
柳葉截斷了他的話：“你知道原因的，所以——甭在我麵前作秀了。”
賀梓舟被噎住，少頃正容迴答：“沒錯，我知道原因，我不怪你。柳葉，我覺得你變多了，成熟了。真是女別三日，當刮目相看。”
“被失望和希望雙重煎熬的女人，成熟起來非常快的。非常感謝我媽剛才通知了我有關情況，看來我還是有希望的，是不是，賀梓舟先生？”
賀梓舟完全收起了笑謔，想了想，認真迴答：“對，但前提是你願意成為飛船的船員，諾亞公約隻在飛船上才是適用的。你願意嗎？”
“我願意。我願意跟著我心愛的人浪跡宇宙，哪怕因為那個可惡的諾亞公約，不得不同另外兩個女人分享一個丈夫。”
“柳葉，我不能給你什麽許諾，對於船員的遴選是非常嚴格的……”
“沒關係，我會以百倍的努力爭取來獲得這個資格。隻有一個問題：我是學文的，主修三史，文學史、哲學史和宗教史。這對成為船員有妨礙嗎？”
“不，沒有妨礙。飛船社會需要各種人才，包括你這樣的專業，也許，”他恢複了笑謔，“當我們在漫長的航行中迷失心靈的方向時，需要你來扮演隨軍牧師。”
柳葉冷靜地說：“也許會的，但我在扮演隨軍牧師之前，先得學會當我丈夫的心靈牧師。奧芙拉在旁邊嗎？請把電話交給她。”
賀梓舟把電話交給身邊的奧芙拉。他暗自搖頭，分別僅一年的柳葉確實大變了，遠不是那個天真幼稚的小柳葉了，至少她在心理上已經與自己達到同一高度了。柳葉同奧芙拉談了很久，不知道她們說的什麽，奧芙拉隻是沉靜地笑著，簡短地迴答，有時還輔以點頭。最後奧芙拉說：
“好的，祝你早日完成學業。我會提前為你報名。再見。梓舟，柳葉還有話要說。”
賀梓舟接過電話，裏邊的語調明顯變了，歡快代替了冷靜，“洋洋哥，正事說完了，來點小花絮吧。知道這會兒我是在哪兒嗎？你猜不到的——是在美國費米國家加速器實驗室，那個奇崛瑰麗的空心球裏！我是趁假期來這兒參觀，重溫當時的震撼。”
“玩沒玩那種超級滑梯？”
“已經玩過了，這會兒我在球內一個觀景台上，這兒已經開發成旅遊景點了。”
“是嗎？真可惜我不在那兒，我也很想去再看一遍。”
“我真是不虛此行。除了重溫當年的震撼，還巧遇一位漂亮的金發姑娘，咱們當時遠遠見過一麵的，這會兒她就在我身邊。剛才奧芙拉說昌昌哥也在那兒，讓他接電話！”
姬繼昌接過電話，“小柳葉，我是你昌昌哥……咦，不是柳葉？”
電話中已經換了人，說的英語。那邊說：“我是埃瑪。一年半之前，我在這兒曾偶然撞上一個場麵：在這個巨大的空心球裏，一個大男孩從直升機上一躍而下，來了一次勇敢的空中跳水，並在幾十米高的空心球內蕩上蕩下，半個小時後才從缺口處躍迴地麵。哇，那個場麵太酷了！那個男孩的動作太瀟灑了！我今天巧遇了柳葉姐姐，才知道那個男孩就是你，姬繼昌，昵稱昌昌，對不對？”
姬繼昌笑嘻嘻地說：“沒錯，正是鄙人。不過我們不說呢稱，叫做小名。”
“隻是那場表演多少有點遺憾，最後你從空中摔到地下，摔了個結結實實的屁股蹲兒，是不是這樣？”
“那也不假。那隻相當於體操運動員的下法不穩，頂多扣0.5分。”
那邊大笑，“對，這點小瑕疵並不影響我心目中的完美。昌昌，既然今天知道了你的名字，我不會再放過這個機會了，我馬上就到‘樂之友’那兒去，一定要逮住你！順便說一點，我的專業是高能物理。”
姬繼昌壓低聲音（不想讓媽媽聽見），笑著說：“那你就來吧，非常歡迎。不過，你能否逮住我，還是我得反過來逮你，那是以後的事。”
“好的，就這樣說定了！”
姬繼昌掛了電話，麵對媽媽期待的眼神，煞有介事地說：“美國一位八十歲的高能物理專家，想來樂之友科學院應聘。”
苗杳知道兒子的脾陛，嘴裏沒實話的，也就笑著沒有追問。