那個時代奇跡頻現，簡直令人眼花繚亂二就在弄出“以尾作頭”的大烏龍之後不久，人類就實現了壯麗的太空衝浪——但它也伴隨著一路毀滅。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
1
姬人銳迅速組織了楚天樂所倡議的大規模智商調查。楚提出倡議的第三天，五十個人坐在“樂之友”總部的會議室裏，他們都是世界上最有名的心理學家、韋氏智商測定專業工作者和腦生理學家。其中，隻有一位是量子物理學家，就是在人蛋島上隱居的泡利，楚天樂把他也拉來了。楚天樂直接進入正題：
“歡迎諸位。樂之友科學院想委托諸位搞一次大規模的智商調查。我本人從未做過智商測定，對它是絕對的外行，所以我想先向諸位老師講一講心中的兩個疑問，它與此次調查的目標直接相關。”
英國著名心理學家普魯特茲笑著說：“請講。我很高興有一個超級天才做我的學生。”
“那我就開始講了。第一，韋氏智商測的是人群的離差智商而不是絕對智商，換句話說，無論是對成人組、兒童組還是幼兒組，iq在九十至一百零九的人都占樣本總數的百分之五十。這樣可排除一些不確定因素，使測值具有可比性。我說的對吧？”
“對。”
“為了準確，此次智商調查仍希望采用離差智商，但所采用的樣本平均值並非今天的，而是五十年前的。這可以做到嗎？”
普魯特茲敏銳地說：“五十年前，也就是空間還未收縮的時刻。你是想測量空間收縮對人類智商的影響？”
“對。”
普魯特茲與周圍幾個熟人低聲商量了一會兒，說：“那就要使用五十年前智商測定的原始分，而不是最終換算出來的iq值。那時沒做過如此大規模的智商調查。但我們可以把零散的數據收集整理，還是能做到的。”
“謝謝。我的第二個疑問是：我知道韋氏智商測定已經程序化，用嚴格的程序來保證測值的客觀性，我希望此次調查延續這樣的客觀性。但——坦率地說，我又怕你們陷於精致繁複的程序中，陷進數字迷宮中，反而模糊了清晰直觀的結果。因為我想要的是一個非常直觀的答案——空間收縮究竟對人類智力有沒有提升作用，如果有，大致提升了百分之幾。”
普魯特茲笑著搖頭，“你這不是疑問，而是對我們的苛刻要求。不過，既苛刻，又簡單。實際上，如果你要一個大致的直觀的答案，我這會兒心中就有。因為這些年來，我已經注意到很多直觀的證據，比如說：市麵上智力玩具的銷量近二十年來翻了十倍。又比如說，國際象棋領域的人機大賽，人類再次與電腦平分秋色，等等。”他伏下頭在一張紙片上迅速寫了幾個字，折成燕形，走過來交給楚天樂，“打個賭吧。這是我的答案，等調查結束後請你再打開，看看兩者是否吻合。如果兩者相差百分之五以內，算我贏；否則，算我輸。”
天樂笑著把紙燕裝入上衣口袋，問：“賭什麽？”
“如果我輸了，就永遠不再看《花花公子》雜誌。”
“這倒是個特別的賭注。好的，我同意。如果我輸了呢？事先說明，我可從來沒看過《花花公子》。”
“如果你輸了，那你就要——聽著，按我定的標準活下去，至少活到一百歲。”稍停他加了一句，“你活著不是為自己，而是為眾人。”
楚天樂一時默然。普魯特茲的話讓他很動情，不過他還是以玩笑口吻來迴答，“多謝。隻是，這個賭注我怕是不能兌現啦。能活到現在，我已經是超常發揮了，是托段醫生的福。我隻能答應你，盡我的能力多活幾年吧。”
屋裏氣氛比較凝重，很快普魯特茲用微笑拂去這片凝重，“好的，那我就馬虎一點，把這也算做你的履約吧。”
泡利這時也不聲不響地在紙片上寫了幾個字，折成燕形交給楚天樂，簡短地說：“我也參加。同樣的賭注。”
楚天樂笑著也把它裝入口袋。普魯特茲說：“哈哈，這一下咱們的賭局更有看頭啦。泡利先生一向直覺驚人，百賭百贏，在科學界名聞遐邇。”他隨即恢複嚴肅的口吻，“現在，我來講兩個技術性的問題。第一，過去的智商測定是橫向的，是測某個個體相對於他所屬人群的離差智商。而你要求的智商測定是縱向的，是測今天的人群相對於五十年前人群的智商變化。這其實是個全新的工作，但我們會努力把它做好。”
“很好。”
“第二點比較難。眾所周知的一個寓言：突然扔到沸水中的青蛙能夠逃命，因為突然的強刺激加速了腎上腺素的釋放。人類在十九年前就是被突然扔到沸水裏，從而使各個領域超常發展。如果測量出人類智商值大幅升高，那麽，除了本底智力的提高外，應該也有腎上腺素的作用。但兩者是無法分離的。我剛才給你的那個百分比，就包括了兩方麵因素。”
楚天樂稍頓，“再難也要分離。我想知道的是空間壓縮對人類智商的確切影響，不能包含腎上腺素的因素。”
“既然是這樣，那我冒昧提一個建議，為什麽不把動物智商調查包括在內？動物，尤其是幾種猩猩，都有可觀的智商，並且得到了充分的研究，有足夠的對比資料。最有利的條件是——它們的智商不足以感覺到那鍋沸水的存在，完全可以排除腎上腺素的因素，調查結果會更為客觀，這對人類智商調查能起到有力的借鑒。”他補充道，“當然了，這樣做有一個隱含的前提，那就是人和猩猩的大腦沒有本質區別，凡是能促進人類智力的因素，同樣會影響到猩猩。”
楚天樂立即笑著說：“這個前提毫無問題。我想在座諸位也不會秉持人類沙文主義。”
“好的，那我通報一點信息吧，這正是我剛才提出這個建議的基礎。我一個朋友在塞內加爾研究黑猩猩，已經二十年了。他最近對我說，近幾年那兒出現了非常有趣的事。”
究竟是什麽內容他沒有往下細談，但楚天樂完全理解了這個消息的分量，“你的意見很好，那就在例行的成人組、兒童組和幼兒組之外，再加一個動物組。普魯特茲先生，這項調查就全權委托給你了，所需人力和經費你隻用提出清單，直接找姬院長就行。現在聯合國的scac與我們建立了全麵合作關係。所以，無論是‘樂之友’的資源，還是scac的資源，你都可以任意調用。”
普魯特茲看看姬人銳笑道：“我經常聽到一種說法，說scac已經被‘樂之友’吞並了。”
姬人銳立即迴應：“扯淡，完全是扯淡。沒有什麽吞並，隻有全麵合作。我們之間的合作確實卓有成效，而且很愉快，尤其是在阿比卡爾當了那個‘小秘書長’之後。”
“但客觀地說，‘樂之友’已經是世界政治的實際中心。有一個普遍的說法：‘樂之友’的執委會再加半個scac是世界的真正領導，被稱為‘科學執政’，而聯合國安理會或聯合國大會隻是兩枚橡皮圖章。”
楚天樂笑著說：“‘樂之友’們之所以能幹出一點事，就是因為能輕裝前進，所以你千萬不要把這麽大的戰車綁在我們身上，那是害我們。”他轉迴剛才的話題，“普魯特茲，以後我就不再過問智商調查這件事，直到你給我拿出結果。什麽時候可以？”
普魯特茲看看姬人銳，“我本來想說一年的，但我雖然遠在異鄉，也已經聽熟了上帝之鞭的兇名。所以——六個月之內吧。”
姬人銳麵無表情，“三個月。”
“三個月？”普魯特茲看看楚天樂。楚笑著和姬說了幾句，為客人求情。姬人銳又進出來三個字：
“一百天。”
普魯特茲一臉苦笑，“上帝之鞭先生，你真慷慨啊。好，一百天就一百天。那麽，我們一分鍾也不敢耽誤了，從現在起就開始進入角色。我要先定下項目組成員。”他略略思考了一下，點了場內六個人的名字，“我們七人留下來，開始商量具體計劃。其他人請便吧，想留下旁聽也行。”
這六人中不包括量子物理學家泡利。他看著楚天樂：“說吧，我的活兒。”
楚天樂說：“這份工作是單獨的，也許更為重要，所以把它交給一顆最聰明的腦瓜。咱們已經知道，真空的深層結構相當於空間的第四維。如果空間收縮確實影響智力，那麽它是通過什麽樣的途徑？這是一個全新的課題，希望你能把它搞清楚。”
泡利看看姬人銳，“我幹。至於時間……”他看看姬人銳。
楚天樂笑了，“我們的上帝之鞭哪兒能不通情理呢，他知道這項任務一百天交不了卷的。你倆隨後再定吧。”
但泡利的迴答出乎他們的意料，“我也一百天。”
楚天樂驚異地盯著這個寡言少語的家夥，對方的目光平靜而自信。楚天樂想，泡利既然這麽有把握，說明他對此早就開始了研究。他欣喜地說：“那當然更好啦，看來我沒有選錯人。咱們走吧，不要影響普魯特茲小組的工作。”
2
兩天後，普魯特茲帶領心理學家董月霞和腦生理學家斯特利，來到非洲塞內加爾的密林。泡利也來了，他是列席參加，“想在腦中裝一些直觀的畫麵”。同來的還有樂之友基金會副會長葛其宏，他最近比較閑暇，所以“想和黑猩猩比比智商”。
普魯特茲此行是來找一個老朋友弗朗辛?布魯瓦，他已經與黑猩猩共同生活了二十年。黑人向導姆拉戈帶他們進入密林，布魯瓦不用手機，姆拉戈就是他的通信員。由於布魯瓦居無定所，隨黑猩猩群遷徙，所以姆拉戈也不敢保證什麽時候能見到他。不過這次很順利，進入密林第二天，向導就發現了那個黑猩猩族群。他讓客人在原地稍等，一個人悄悄向前潛行。不久，他帶著布魯瓦匆匆返迴。這是個健壯的白人中年男子，褐色頭發，藍眼睛，胡須和頭發亂蓬蓬的，古銅色的皮膚，全身**，隻在腰部圍著條草葉裙。他同老朋友普魯特茲擁抱，又同其他客人擁抱。普魯特茲向他講了此行的目的，布魯瓦說：
“住在這片與世隔絕的密林中，我差不多已經忘了空間暴縮這檔子事，所以，是不是空間收縮引起它們的智商爆炸，我還從沒有考慮過。但這些猩猩在近幾年中確實有顯著的智力提升，這點毫無疑問，我早就在為此歡欣鼓舞了。眼下我就能帶你們看一些有趣的畫麵，看完後咱們再討論。跟我來吧。”
他領大家悄悄潛行。雖然他本人早就是黑猩猩族群的一分子了，但今天陌生人太多，他怕驚擾了黑猩猩。到一個地方他讓大家停下，前邊二十米開外有一小片林中空地，二十幾隻黑猩猩聚在那裏，圍成一個圓圈在幹著什麽。它們發現了這邊的陌生來客，但可能知道這是布魯瓦帶來的，並沒有表現出受到驚擾的跡象。布魯瓦小聲說：
“我離開這兒之前，它們剛剛捕獲了三隻倭叢猴，這會兒正準備分食。看見了嗎？有幾隻黑猩猩手中拿著修整過的尖頭硬樹枝，那是它們用來捕獵的矛。它們會使用武器倒不稀罕，動物學家在四十年前就已經知道了。不過——你們往下看吧。”他笑著掃視大家，“不必為隨後的畫麵震驚，我和姆拉戈早就習以為常了。”
他不再說話，幾個人靜靜地觀察著。那邊的黑猩猩原來是在準備篝火，它們把一些樹枝聚攏，疊架成空心的柴堆，這些事它們幹得相當熟練。眾猩猩幹活時，一隻體型健碩的雄猩猩站在一側冷靜地看著。布魯瓦說：
“那是它們的首領，我給它起的名字叫阿茲。”
等柴堆架好，眾猩猩把目光都轉向阿茲，阿茲威嚴地走過來，舉起左手。普魯特茲在布魯瓦的示意下舉起望遠鏡，把鏡頭對準阿茲的手。原來它的左手中握著一隻銀白色的打火機！布魯瓦說：
“看清了嗎？是隻打火機，從我這兒偷的。你們知道，我一直同它們一塊兒生活，盡量和它們吃一樣的食物。但我的胃畢竟和黑猩猩的胃不同，有時候我也會悄悄避開它們，用簡易爐子煮一些熟食，調劑一下腸胃。我做得很小心，相信從未讓它們發現。但——我懷疑它們是用秘密盯梢的辦法發現了我的秘密。五年前我丟了一隻打火機，隨後發現打火機是被阿茲弄走了，後來它就學會了像我一樣生火，在火上烤肉吃。再後來，阿茲把老首領趕下台，自己成了族群的首領。”
那邊打火用了很長時間，普魯特茲用望遠鏡觀察了一會兒，迴頭說：“阿茲的動作非常莊重，像是在舉行宗教儀式。”
布魯瓦笑著搖搖頭，“不，沒有什麽宗教意味。黑猩猩的大拇指遠沒人的靈活，阿茲打火時常被燒疼手指，即使現在也不能完全避免。所以它打火時非常小心。直到現在，在這個族群中，點火仍是專屬阿茲一人的權力。當然，如果把它們對火的敬畏看成是宗教的萌芽，也不為錯。”
那邊突然爆發出興奮的尖叫，阿茲把火點著了。小小的火苗在樹枝間騰躍著，蜿蜒著，很快變為熊熊大火。火星四濺，可能灼傷了幾隻猩猩，興奮的尖叫中夾雜著驚叫。阿茲得意洋洋地從火堆邊退迴，把那隻銀白色的打火機小心地攥在手裏。幾隻雄猩猩把三個倭叢猴的屍體穿到樹枝上，架在火上烤，其他猩猩貪饞地盯著。布魯瓦說：
“這兩年來，這個族群的生活已經離不開火了。但它們沒有學習如何保存火種，因為沒這個客觀需要——它們知道我的秘密住所有打火機，等到某隻打火機打不著火了，就到這兒再偷一隻。這已經成了我和它們之間心照不宣的秘密。”
那邊的肉烤熟了，香味飄到這邊來。它們把食物首先獻給阿茲，阿茲撕下一塊兒，其餘的讓大家分食。這時，一隻黑猩猩忽然離開族群向這邊走來，布魯瓦急急地介紹：
“看見來的那隻雌猩猩了嗎？它叫瑪魯，是我的戀人。”他看看大家，“我可不是開玩笑，至少不全是玩笑。你們先看看它腰間的草裙。”
它走近了，確實穿著草裙，樣式與布魯瓦的一樣。布魯瓦說：“瑪魯是阿茲的一個‘妃子’，但它最近兩年一直向我示好。它非常關心我，把最好的食物留給我，族群遷徙時總是把我罩在視野中，如果有半天見不到我就會非常焦灼。我生活在黑猩猩群中，按說也應該裸體的，但畢竟文明的積習難改吧，所以我一直以草裙來遮羞。我沒想到的是，從今年起，瑪魯對我的草裙非常豔羨，常來我身邊，摸著草裙眼巴巴地看著我。也許它的，噢，她的，”布魯瓦搖搖頭，自嘲地說，“有時我真不知道該用什麽樣的人稱代詞了——也許它的智商已經懂得了遮羞？後來我為它做了一條草裙，它非常喜歡，穿上後片刻不離身。”
瑪魯走到半途，猶豫地停下來，可能是對“戀人”身邊的陌生者心存忌憚。葛其宏打趣主人：
“瑪魯對你示好，那位黑猩猩之王吃醋嗎？”
“不，沒有。我想原因是，他——和瑪魯一樣——對我所代表的智慧心存敬意。至少它們都知道，打火機，這種它們世界之外的寶物，是我帶來的。噓——”
布魯瓦讓大家噤聲，因為瑪魯在短暫的猶豫後又走過來了。現在能看清它手中拿著一塊熟肉，它走過來，避開其他人的目光，殷殷地看著布魯瓦，雙手把肉捧給他。布魯瓦馬上撕下一塊，把其餘的還給瑪魯，讚賞地拍拍它的頭頂。受到誇獎的瑪魯滿臉光輝，興高采烈地跑迴去了。
幾個人相當感動和震驚，因為它孩子般的喜悅中顯然有“女性的柔情”。布魯瓦說它是自己的戀人，看來確有此事。接下來的事讓大家更為震驚。瑪魯迴到黑猩猩群中之後，阿茲走近它，兩隻猩猩用手語比劃著。布魯瓦說：
“看，它們在用手語交談。手語是我教的，現在全族群都會使用了。猩猩們會用手語倒不值得驚奇，早在上世紀80年代，美國大猩猩基金會就教會一隻叫科科的低地大猩猩使用一千多種手語詞匯，懂得兩千個英語口語單詞，能夠與人類相當順暢地進行交流。”他一邊介紹著，一邊努力辨識著那兩隻猩猩的手語，“噢，阿茲是告訴瑪魯，‘再送五塊肉過去，因為尊貴的布魯瓦帶來五位客人。’”
葛其宏懷疑地看著布魯瓦，不知道他是開玩笑還是真話。不料居然是真的。那邊過來五隻猩猩，瑪魯打頭。它們很快走近了，每人手裏拿著一塊熟肉，把肉恭敬地捧給五位客人。在布魯瓦的示意下，五個人趕快收下禮物，也像布魯瓦一樣拍拍對方的頭頂表示讚賞。五隻黑猩猩歡天喜地地走了。
五個人都努力撕吃著半生不熟的猴肉，盯著黑猩猩群落，陷入沉思。斯特利說：“真正不可思議。”董月霞也說：“實在令人震驚。”現在，這個黑猩猩族群可以說已經脫離動物的範疇了，算得上是靈智初開的土人了。它們有了一個慷慨大度、頗有威望、腦瓜靈光的頭領，甚至有了初步的男女之愛，假以時日，誰敢說一個新文明不會從這兒肇端？普魯特茲問布魯瓦：
“老朋友，我最近收集了很多資料，發現世界各地的動物都有顯著的智力提升，但隻有你這兒最為驚人。這是為什麽？”
“很簡單。我想是因為黑猩猩的智商本來就接近脫離蒙昧的臨界點，所以在同樣幅度的刺激下，唯有這兒產生了突變；或許還有一個原因：這兒基本是自由狀態下的群體生活，在這樣的社會結構下，智力提升更容易產生正反饋。”
泡利有點兒按捺不住了，急迫地說：“我想去那裏生活。它們允許嗎？”
布魯瓦看看他雪白的皮膚，開玩笑地說：“應該沒問題。唯一的問題是，你和它們的膚色相差太懸殊啦，不過我相信它們不會把你當成劣等民族。你們是不是都去？”
“對，都去。我們都去。”其他人說。
“那你們首先得下決心，像我這樣赤身裸體。”他笑著，又說，“等一下，我去問問阿茲。”
他走過去。阿茲看見了，也向他迎過來。一人一猩用手語交談著。交談持續了相當長時間，這邊的五個客人雖然完全看不懂，但都看得入迷。阿茲和剛才幾隻猩猩明顯不同，目光相當沉靜，沒有其他猩猩的畏縮。最後布魯瓦迴來，笑著說：
“走吧。它非常高興地邀請你們去族群中作客。我剛才是開玩笑，你們不必脫衣服的。它們已經足夠開明，不會在意幾個無毛異類的醜陋。”
五個人欣喜地跟著他往那邊走，心中多少也有些忐忑。葛其宏咕噥一句，布魯瓦迴頭問：“你說什麽？”葛其宏說：
“我為瑪魯惋惜。你看它的拳拳深情！但它的單相思注定是無望的。”
布魯瓦笑笑，沒有應聲。過一會兒他說：“如果按這兩年的智力提升速度，它們很快就會脫離蒙昧，成為人類中繼黑白黃棕之後的第五種膚色，或者可以稱為‘有毛人種’。如果是那樣，你會在意妻子的膚色嗎？”
葛其宏搔搔腦袋，不情願地承認：“盡管我不敢想象娶一個有毛的妻子，但——我想你是對的，關鍵不在形貌，而在於大腦中盛裝的智慧。”
3
一百天後，普魯特茲小組公布了這次大規模智商調查的結果。泡利同時提交了單獨的研究報告，其中包含一個公式。
按普魯特茲小組的研究結果，人類，包括成人組、青年組、幼兒組和所有智商可測的動物，物種平均智商都比五十年前提高了百分之四十五左右，腎上腺素對其並無顯著影響。黑猩猩的進步最為顯著，它們的平均智商提高了百分之六十五，屬於特殊的“臨界爆炸”現象。由於黑猩猩的智力提高肯定與腎上腺素無關，所以這個數據對於上述結論是個有力的旁證。
兩人的打賭是楚天樂贏了，因為普魯特茲那張紙條上寫的是：估計人類智商提高了百分之三十五。這個值與實測值的誤差大於打賭時定的百分之五的標準。但普魯特茲強辯說，他當時說的百分之五隻指負差，即實測數據比他的數據低百分之五才能判他輸，因為他早就料到會超過這個數據！楚天樂認可了他的強辯，笑著說：“我巴不得輸呢，巴不得實現那個賭約——活到一百歲。”
打開泡利的燕形紙條後發現，上麵並沒有打賭的數字，而是一個公式，與泡利的正式報告中所列舉的公式完全一致。泡利在報告中說，他早在五年前就開始了這項研究。當然，這是一個世紀性的課題，不可能在短時間內研究透徹，眼下他隻能得出一個初步結論：密真空通過量子層麵的效應影響了人類的智力水平，就像溶液中離子濃度的增加可以提高電流密度，土壤肥力的增加可以提高植物的生長速度。泡利以實測數據和理論推演拚出了一個經驗公式，可以依據不同的真空收縮率計算出不同的智力提高值。把當下的收縮率數值代入，正好得出了普魯特茲報告的那個數值：百分之四十五。
比起普魯特茲的結論，泡利公式的適用範圍更為廣泛。公式中，智力提高值與收縮率呈正相關，也就是說，如果空間繼續收縮，人類智力還將提高，逐漸接近一個極限值e~2/3，即1.95。現在智力提高了百分之四十五，還有繼續提高的可能。
科學界同仁普遍接受了普魯斯特和泡利的報告。
調查報告還附帶給出了另一個結論：在密真空中，電腦的計算速度並無增加。這本來就在人們的意料之中，因為電腦的計算速度基於光速電流（準確說是光速傳遞的電場），已經是宇宙間最高速度了。但這個理所當然的結論還是激起了小小的興奮。調皮鬼們在網上說：人類可以不必在神通廣大的電腦麵前自卑了，因為我們相對來說變聰明啦。
全世界的民眾——以他們已經提高的智力——欣喜地品味著這個結論的意義。成人教育立即成了最時尚最強勁的潮流，因為數十億知識層次較低的人現在都有了過剩的智力，大家不願像過去那樣渾渾噩噩地被關在“無知的囚籠”之中。但對於“樂之友”們來說，喜悅的基色中也浮動著悲愴，因為智力的提高是建立在“空間收縮災變”之上的，如果人類不能逃出災變區域，那智力的燦爛怒放不過是死亡前的迴光返照。
蟲洞飛船的進展極為迅猛。春花爛漫的一天，賀梓舟從極度繁忙的工作中抽出時間，迴到久違的山中。同來的有他的同事奧芙拉?哈紮，一位猶太裔姑娘，是一位出色的工程物理學家。還有姬繼昌，如今也是他的同事，項目組的骨幹成員。姬繼昌把爹媽也請來了，這是賀梓舟的意思，因為今天他要與‘樂之友’中最重要的幾個人，或者說‘樂之友’的靈魂，談一件重要的事情。他們沒有喚亞曆克斯同來，因為在這件事上，他們和亞曆克斯有分歧。
馬氏夫婦和楚氏夫婦高興地接待了客人，他們早就把洋洋和昌昌視為馬家成員了。七十九歲的馬士奇極度消瘦，不過精神還行，能坐在輪椅上同客人聊天。楚天樂這一年來沒有再迴人蛋島過隱居生活，因為妻子懷孕已經四個月，明顯有身子了。樂水今年四十四歲，屬於高齡產婦，殘疾的楚天樂雖然照顧不了她，但留在身邊至少是精神上的安慰。馬柳葉遠赴美國哈佛大學留學，已經走了一年。屋裏還有新請的保姆徐嫂，天樂媽畢竟年紀大了，照顧兩個殘疾人和一個孕婦是心有餘力不足了。
眾人坐定，賀梓舟略帶難為情地問：“柳葉還生我氣不？她到國外留學，這麽大的事也不跟我說一聲，把洋洋哥當外人了。”
魚樂水如實相告：“她是聽了我的勸告走的。我當時說的話是，如果你想讓洋洋哥接受你，把小妹妹變成戀人，那就下決心遠離他三年，然後，讓他突然看到一個陌生化的成熟女性。”
她說這話時瞟了奧芙拉?哈紮一眼。女人的眼光是最敏銳的，魚樂水已經看出奧芙拉?哈紮與洋洋的關係很親密。所以柳葉很可能已經沒希望了，等三年後她迴來，這邊的關係已經鐵板釘釘了，但不管怎樣，她覺得該把柳葉的心思說出來。魚樂水知道，在開發蟲洞飛船的世紀性行動中，科學家中已經形成了一個勢力強大的少壯派，或者叫諾亞公約派，賀梓舟是其首領，這位猶太裔姑娘肯定也是其重要成員吧。
賀梓舟無奈地搖搖頭，沒有就柳葉這個話題說下去。奧芙拉?哈紮注意地看看魚樂水，分明聽出了她的話外之意，但沒有做什麽表示。賀梓舟先問了家人的安好，與馬伯伯擁抱。輪椅上的馬士奇說：
“我已經是風中殘燭了。這具身體已經基本上拒絕接受外來的營養，正在緩慢地吞吃自身，首先是吞吃肌肉細胞，然後是骨骼。”他指指自己瘦弱的四肢，“最重要的大腦將放到最後再吞食，不過為期不遠了。所以，趁著頭腦還清醒，我想提前同大家告別。”
大家都很難過，在他身後，六十八歲的天樂媽眼眶紅了。馬先生說的是實情。他是因衰老引起的全身機能衰竭，無藥可治。馬先生爽朗地說：
“我說過，生老病死是老天爺定下的最硬的鐵律，誰也躲不過的，不必說它了。不過，對死神認輸前，我還想爭取一個小小的勝利——看到孫子出生。”
魚樂水藏起悲傷，和公公開著玩笑：“那沒問題，爸你努力堅持，我也抓緊一點。空間都壓縮了，孕期難道不能壓縮嗎？”
她有意挽起丈夫的胳臂。這一年來，丈夫依然有很重的心事，即使將為人父的喜悅也不能驅走它。她同二老和姬人銳私下談過自己的擔心，三人都勸她不要急，說，等時機成熟，天樂會自己說出口的。這會兒姬人銳看看寡言的天樂，對賀梓舟說：
“洋洋，你說有重要的事？開始吧。”
“好的。”賀梓舟喜氣洋洋地看著大家，“天樂哥，那次遠程虛擬會上你已經說過，對於這種因空間湮滅造成的純位移式飛行，或者說是蟲洞飛行，其最高速度沒有理論上的限製而隻有技術上的限製。但你也曾擔心，光速限製的魔咒也許會以某種迂迴方式繼續有效。”
楚天樂點點頭，“嗯。”
“這一年來，我們終於搞清了這件事——魔咒確實失效了！蟲洞式飛船相對非本域空間的速度完全可以達到光速，可以達到一點七馬赫甚至更高！我在這兒借用了一個航空術語，一馬赫就是一倍光速。當然，前提是……”
他停下來看看楚天樂，後者敏銳地說：“前提是飛船得連續飛行，放棄我所設計的斷續飛行方式，也就是放棄對前方的觀察？”
“是的。天樂哥，眼看著宇宙中最硬的光速鐵律能夠被打破，我們咋能抵擋女妖的誘惑呢？”
姬人銳沒有跟上賀梓舟的思路，疑惑地問：“這不是問題呀。你完全可以用實驗來確證它，短時間的盲視飛行不會有危險。”
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
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姬人銳迅速組織了楚天樂所倡議的大規模智商調查。楚提出倡議的第三天，五十個人坐在“樂之友”總部的會議室裏，他們都是世界上最有名的心理學家、韋氏智商測定專業工作者和腦生理學家。其中，隻有一位是量子物理學家，就是在人蛋島上隱居的泡利，楚天樂把他也拉來了。楚天樂直接進入正題：
“歡迎諸位。樂之友科學院想委托諸位搞一次大規模的智商調查。我本人從未做過智商測定，對它是絕對的外行，所以我想先向諸位老師講一講心中的兩個疑問，它與此次調查的目標直接相關。”
英國著名心理學家普魯特茲笑著說：“請講。我很高興有一個超級天才做我的學生。”
“那我就開始講了。第一，韋氏智商測的是人群的離差智商而不是絕對智商，換句話說，無論是對成人組、兒童組還是幼兒組，iq在九十至一百零九的人都占樣本總數的百分之五十。這樣可排除一些不確定因素，使測值具有可比性。我說的對吧？”
“對。”
“為了準確，此次智商調查仍希望采用離差智商，但所采用的樣本平均值並非今天的，而是五十年前的。這可以做到嗎？”
普魯特茲敏銳地說：“五十年前，也就是空間還未收縮的時刻。你是想測量空間收縮對人類智商的影響？”
“對。”
普魯特茲與周圍幾個熟人低聲商量了一會兒，說：“那就要使用五十年前智商測定的原始分，而不是最終換算出來的iq值。那時沒做過如此大規模的智商調查。但我們可以把零散的數據收集整理，還是能做到的。”
“謝謝。我的第二個疑問是：我知道韋氏智商測定已經程序化，用嚴格的程序來保證測值的客觀性，我希望此次調查延續這樣的客觀性。但——坦率地說，我又怕你們陷於精致繁複的程序中，陷進數字迷宮中，反而模糊了清晰直觀的結果。因為我想要的是一個非常直觀的答案——空間收縮究竟對人類智力有沒有提升作用，如果有，大致提升了百分之幾。”
普魯特茲笑著搖頭，“你這不是疑問，而是對我們的苛刻要求。不過，既苛刻，又簡單。實際上，如果你要一個大致的直觀的答案，我這會兒心中就有。因為這些年來，我已經注意到很多直觀的證據，比如說：市麵上智力玩具的銷量近二十年來翻了十倍。又比如說，國際象棋領域的人機大賽，人類再次與電腦平分秋色，等等。”他伏下頭在一張紙片上迅速寫了幾個字，折成燕形，走過來交給楚天樂，“打個賭吧。這是我的答案，等調查結束後請你再打開，看看兩者是否吻合。如果兩者相差百分之五以內，算我贏；否則，算我輸。”
天樂笑著把紙燕裝入上衣口袋，問：“賭什麽？”
“如果我輸了，就永遠不再看《花花公子》雜誌。”
“這倒是個特別的賭注。好的，我同意。如果我輸了呢？事先說明，我可從來沒看過《花花公子》。”
“如果你輸了，那你就要——聽著，按我定的標準活下去，至少活到一百歲。”稍停他加了一句，“你活著不是為自己，而是為眾人。”
楚天樂一時默然。普魯特茲的話讓他很動情，不過他還是以玩笑口吻來迴答，“多謝。隻是，這個賭注我怕是不能兌現啦。能活到現在，我已經是超常發揮了，是托段醫生的福。我隻能答應你，盡我的能力多活幾年吧。”
屋裏氣氛比較凝重，很快普魯特茲用微笑拂去這片凝重，“好的，那我就馬虎一點，把這也算做你的履約吧。”
泡利這時也不聲不響地在紙片上寫了幾個字，折成燕形交給楚天樂，簡短地說：“我也參加。同樣的賭注。”
楚天樂笑著也把它裝入口袋。普魯特茲說：“哈哈，這一下咱們的賭局更有看頭啦。泡利先生一向直覺驚人，百賭百贏，在科學界名聞遐邇。”他隨即恢複嚴肅的口吻，“現在，我來講兩個技術性的問題。第一，過去的智商測定是橫向的，是測某個個體相對於他所屬人群的離差智商。而你要求的智商測定是縱向的，是測今天的人群相對於五十年前人群的智商變化。這其實是個全新的工作，但我們會努力把它做好。”
“很好。”
“第二點比較難。眾所周知的一個寓言：突然扔到沸水中的青蛙能夠逃命，因為突然的強刺激加速了腎上腺素的釋放。人類在十九年前就是被突然扔到沸水裏，從而使各個領域超常發展。如果測量出人類智商值大幅升高，那麽，除了本底智力的提高外，應該也有腎上腺素的作用。但兩者是無法分離的。我剛才給你的那個百分比，就包括了兩方麵因素。”
楚天樂稍頓，“再難也要分離。我想知道的是空間壓縮對人類智商的確切影響，不能包含腎上腺素的因素。”
“既然是這樣，那我冒昧提一個建議，為什麽不把動物智商調查包括在內？動物，尤其是幾種猩猩，都有可觀的智商，並且得到了充分的研究，有足夠的對比資料。最有利的條件是——它們的智商不足以感覺到那鍋沸水的存在，完全可以排除腎上腺素的因素，調查結果會更為客觀，這對人類智商調查能起到有力的借鑒。”他補充道，“當然了，這樣做有一個隱含的前提，那就是人和猩猩的大腦沒有本質區別，凡是能促進人類智力的因素，同樣會影響到猩猩。”
楚天樂立即笑著說：“這個前提毫無問題。我想在座諸位也不會秉持人類沙文主義。”
“好的，那我通報一點信息吧，這正是我剛才提出這個建議的基礎。我一個朋友在塞內加爾研究黑猩猩，已經二十年了。他最近對我說，近幾年那兒出現了非常有趣的事。”
究竟是什麽內容他沒有往下細談，但楚天樂完全理解了這個消息的分量，“你的意見很好，那就在例行的成人組、兒童組和幼兒組之外，再加一個動物組。普魯特茲先生，這項調查就全權委托給你了，所需人力和經費你隻用提出清單，直接找姬院長就行。現在聯合國的scac與我們建立了全麵合作關係。所以，無論是‘樂之友’的資源，還是scac的資源，你都可以任意調用。”
普魯特茲看看姬人銳笑道：“我經常聽到一種說法，說scac已經被‘樂之友’吞並了。”
姬人銳立即迴應：“扯淡，完全是扯淡。沒有什麽吞並，隻有全麵合作。我們之間的合作確實卓有成效，而且很愉快，尤其是在阿比卡爾當了那個‘小秘書長’之後。”
“但客觀地說，‘樂之友’已經是世界政治的實際中心。有一個普遍的說法：‘樂之友’的執委會再加半個scac是世界的真正領導，被稱為‘科學執政’，而聯合國安理會或聯合國大會隻是兩枚橡皮圖章。”
楚天樂笑著說：“‘樂之友’們之所以能幹出一點事，就是因為能輕裝前進，所以你千萬不要把這麽大的戰車綁在我們身上，那是害我們。”他轉迴剛才的話題，“普魯特茲，以後我就不再過問智商調查這件事，直到你給我拿出結果。什麽時候可以？”
普魯特茲看看姬人銳，“我本來想說一年的，但我雖然遠在異鄉，也已經聽熟了上帝之鞭的兇名。所以——六個月之內吧。”
姬人銳麵無表情，“三個月。”
“三個月？”普魯特茲看看楚天樂。楚笑著和姬說了幾句，為客人求情。姬人銳又進出來三個字：
“一百天。”
普魯特茲一臉苦笑，“上帝之鞭先生，你真慷慨啊。好，一百天就一百天。那麽，我們一分鍾也不敢耽誤了，從現在起就開始進入角色。我要先定下項目組成員。”他略略思考了一下，點了場內六個人的名字，“我們七人留下來，開始商量具體計劃。其他人請便吧，想留下旁聽也行。”
這六人中不包括量子物理學家泡利。他看著楚天樂：“說吧，我的活兒。”
楚天樂說：“這份工作是單獨的，也許更為重要，所以把它交給一顆最聰明的腦瓜。咱們已經知道，真空的深層結構相當於空間的第四維。如果空間收縮確實影響智力，那麽它是通過什麽樣的途徑？這是一個全新的課題，希望你能把它搞清楚。”
泡利看看姬人銳，“我幹。至於時間……”他看看姬人銳。
楚天樂笑了，“我們的上帝之鞭哪兒能不通情理呢，他知道這項任務一百天交不了卷的。你倆隨後再定吧。”
但泡利的迴答出乎他們的意料，“我也一百天。”
楚天樂驚異地盯著這個寡言少語的家夥，對方的目光平靜而自信。楚天樂想，泡利既然這麽有把握，說明他對此早就開始了研究。他欣喜地說：“那當然更好啦，看來我沒有選錯人。咱們走吧，不要影響普魯特茲小組的工作。”
2
兩天後，普魯特茲帶領心理學家董月霞和腦生理學家斯特利，來到非洲塞內加爾的密林。泡利也來了，他是列席參加，“想在腦中裝一些直觀的畫麵”。同來的還有樂之友基金會副會長葛其宏，他最近比較閑暇，所以“想和黑猩猩比比智商”。
普魯特茲此行是來找一個老朋友弗朗辛?布魯瓦，他已經與黑猩猩共同生活了二十年。黑人向導姆拉戈帶他們進入密林，布魯瓦不用手機，姆拉戈就是他的通信員。由於布魯瓦居無定所，隨黑猩猩群遷徙，所以姆拉戈也不敢保證什麽時候能見到他。不過這次很順利，進入密林第二天，向導就發現了那個黑猩猩族群。他讓客人在原地稍等，一個人悄悄向前潛行。不久，他帶著布魯瓦匆匆返迴。這是個健壯的白人中年男子，褐色頭發，藍眼睛，胡須和頭發亂蓬蓬的，古銅色的皮膚，全身**，隻在腰部圍著條草葉裙。他同老朋友普魯特茲擁抱，又同其他客人擁抱。普魯特茲向他講了此行的目的，布魯瓦說：
“住在這片與世隔絕的密林中，我差不多已經忘了空間暴縮這檔子事，所以，是不是空間收縮引起它們的智商爆炸，我還從沒有考慮過。但這些猩猩在近幾年中確實有顯著的智力提升，這點毫無疑問，我早就在為此歡欣鼓舞了。眼下我就能帶你們看一些有趣的畫麵，看完後咱們再討論。跟我來吧。”
他領大家悄悄潛行。雖然他本人早就是黑猩猩族群的一分子了，但今天陌生人太多，他怕驚擾了黑猩猩。到一個地方他讓大家停下，前邊二十米開外有一小片林中空地，二十幾隻黑猩猩聚在那裏，圍成一個圓圈在幹著什麽。它們發現了這邊的陌生來客，但可能知道這是布魯瓦帶來的，並沒有表現出受到驚擾的跡象。布魯瓦小聲說：
“我離開這兒之前，它們剛剛捕獲了三隻倭叢猴，這會兒正準備分食。看見了嗎？有幾隻黑猩猩手中拿著修整過的尖頭硬樹枝，那是它們用來捕獵的矛。它們會使用武器倒不稀罕，動物學家在四十年前就已經知道了。不過——你們往下看吧。”他笑著掃視大家，“不必為隨後的畫麵震驚，我和姆拉戈早就習以為常了。”
他不再說話，幾個人靜靜地觀察著。那邊的黑猩猩原來是在準備篝火，它們把一些樹枝聚攏，疊架成空心的柴堆，這些事它們幹得相當熟練。眾猩猩幹活時，一隻體型健碩的雄猩猩站在一側冷靜地看著。布魯瓦說：
“那是它們的首領，我給它起的名字叫阿茲。”
等柴堆架好，眾猩猩把目光都轉向阿茲，阿茲威嚴地走過來，舉起左手。普魯特茲在布魯瓦的示意下舉起望遠鏡，把鏡頭對準阿茲的手。原來它的左手中握著一隻銀白色的打火機！布魯瓦說：
“看清了嗎？是隻打火機，從我這兒偷的。你們知道，我一直同它們一塊兒生活，盡量和它們吃一樣的食物。但我的胃畢竟和黑猩猩的胃不同，有時候我也會悄悄避開它們，用簡易爐子煮一些熟食，調劑一下腸胃。我做得很小心，相信從未讓它們發現。但——我懷疑它們是用秘密盯梢的辦法發現了我的秘密。五年前我丟了一隻打火機，隨後發現打火機是被阿茲弄走了，後來它就學會了像我一樣生火，在火上烤肉吃。再後來，阿茲把老首領趕下台，自己成了族群的首領。”
那邊打火用了很長時間，普魯特茲用望遠鏡觀察了一會兒，迴頭說：“阿茲的動作非常莊重，像是在舉行宗教儀式。”
布魯瓦笑著搖搖頭，“不，沒有什麽宗教意味。黑猩猩的大拇指遠沒人的靈活，阿茲打火時常被燒疼手指，即使現在也不能完全避免。所以它打火時非常小心。直到現在，在這個族群中，點火仍是專屬阿茲一人的權力。當然，如果把它們對火的敬畏看成是宗教的萌芽，也不為錯。”
那邊突然爆發出興奮的尖叫，阿茲把火點著了。小小的火苗在樹枝間騰躍著，蜿蜒著，很快變為熊熊大火。火星四濺，可能灼傷了幾隻猩猩，興奮的尖叫中夾雜著驚叫。阿茲得意洋洋地從火堆邊退迴，把那隻銀白色的打火機小心地攥在手裏。幾隻雄猩猩把三個倭叢猴的屍體穿到樹枝上，架在火上烤，其他猩猩貪饞地盯著。布魯瓦說：
“這兩年來，這個族群的生活已經離不開火了。但它們沒有學習如何保存火種，因為沒這個客觀需要——它們知道我的秘密住所有打火機，等到某隻打火機打不著火了，就到這兒再偷一隻。這已經成了我和它們之間心照不宣的秘密。”
那邊的肉烤熟了，香味飄到這邊來。它們把食物首先獻給阿茲，阿茲撕下一塊兒，其餘的讓大家分食。這時，一隻黑猩猩忽然離開族群向這邊走來，布魯瓦急急地介紹：
“看見來的那隻雌猩猩了嗎？它叫瑪魯，是我的戀人。”他看看大家，“我可不是開玩笑，至少不全是玩笑。你們先看看它腰間的草裙。”
它走近了，確實穿著草裙，樣式與布魯瓦的一樣。布魯瓦說：“瑪魯是阿茲的一個‘妃子’，但它最近兩年一直向我示好。它非常關心我，把最好的食物留給我，族群遷徙時總是把我罩在視野中，如果有半天見不到我就會非常焦灼。我生活在黑猩猩群中，按說也應該裸體的，但畢竟文明的積習難改吧，所以我一直以草裙來遮羞。我沒想到的是，從今年起，瑪魯對我的草裙非常豔羨，常來我身邊，摸著草裙眼巴巴地看著我。也許它的，噢，她的，”布魯瓦搖搖頭，自嘲地說，“有時我真不知道該用什麽樣的人稱代詞了——也許它的智商已經懂得了遮羞？後來我為它做了一條草裙，它非常喜歡，穿上後片刻不離身。”
瑪魯走到半途，猶豫地停下來，可能是對“戀人”身邊的陌生者心存忌憚。葛其宏打趣主人：
“瑪魯對你示好，那位黑猩猩之王吃醋嗎？”
“不，沒有。我想原因是，他——和瑪魯一樣——對我所代表的智慧心存敬意。至少它們都知道，打火機，這種它們世界之外的寶物，是我帶來的。噓——”
布魯瓦讓大家噤聲，因為瑪魯在短暫的猶豫後又走過來了。現在能看清它手中拿著一塊熟肉，它走過來，避開其他人的目光，殷殷地看著布魯瓦，雙手把肉捧給他。布魯瓦馬上撕下一塊，把其餘的還給瑪魯，讚賞地拍拍它的頭頂。受到誇獎的瑪魯滿臉光輝，興高采烈地跑迴去了。
幾個人相當感動和震驚，因為它孩子般的喜悅中顯然有“女性的柔情”。布魯瓦說它是自己的戀人，看來確有此事。接下來的事讓大家更為震驚。瑪魯迴到黑猩猩群中之後，阿茲走近它，兩隻猩猩用手語比劃著。布魯瓦說：
“看，它們在用手語交談。手語是我教的，現在全族群都會使用了。猩猩們會用手語倒不值得驚奇，早在上世紀80年代，美國大猩猩基金會就教會一隻叫科科的低地大猩猩使用一千多種手語詞匯，懂得兩千個英語口語單詞，能夠與人類相當順暢地進行交流。”他一邊介紹著，一邊努力辨識著那兩隻猩猩的手語，“噢，阿茲是告訴瑪魯，‘再送五塊肉過去，因為尊貴的布魯瓦帶來五位客人。’”
葛其宏懷疑地看著布魯瓦，不知道他是開玩笑還是真話。不料居然是真的。那邊過來五隻猩猩，瑪魯打頭。它們很快走近了，每人手裏拿著一塊熟肉，把肉恭敬地捧給五位客人。在布魯瓦的示意下，五個人趕快收下禮物，也像布魯瓦一樣拍拍對方的頭頂表示讚賞。五隻黑猩猩歡天喜地地走了。
五個人都努力撕吃著半生不熟的猴肉，盯著黑猩猩群落，陷入沉思。斯特利說：“真正不可思議。”董月霞也說：“實在令人震驚。”現在，這個黑猩猩族群可以說已經脫離動物的範疇了，算得上是靈智初開的土人了。它們有了一個慷慨大度、頗有威望、腦瓜靈光的頭領，甚至有了初步的男女之愛，假以時日，誰敢說一個新文明不會從這兒肇端？普魯特茲問布魯瓦：
“老朋友，我最近收集了很多資料，發現世界各地的動物都有顯著的智力提升，但隻有你這兒最為驚人。這是為什麽？”
“很簡單。我想是因為黑猩猩的智商本來就接近脫離蒙昧的臨界點，所以在同樣幅度的刺激下，唯有這兒產生了突變；或許還有一個原因：這兒基本是自由狀態下的群體生活，在這樣的社會結構下，智力提升更容易產生正反饋。”
泡利有點兒按捺不住了，急迫地說：“我想去那裏生活。它們允許嗎？”
布魯瓦看看他雪白的皮膚，開玩笑地說：“應該沒問題。唯一的問題是，你和它們的膚色相差太懸殊啦，不過我相信它們不會把你當成劣等民族。你們是不是都去？”
“對，都去。我們都去。”其他人說。
“那你們首先得下決心，像我這樣赤身裸體。”他笑著，又說，“等一下，我去問問阿茲。”
他走過去。阿茲看見了，也向他迎過來。一人一猩用手語交談著。交談持續了相當長時間，這邊的五個客人雖然完全看不懂，但都看得入迷。阿茲和剛才幾隻猩猩明顯不同，目光相當沉靜，沒有其他猩猩的畏縮。最後布魯瓦迴來，笑著說：
“走吧。它非常高興地邀請你們去族群中作客。我剛才是開玩笑，你們不必脫衣服的。它們已經足夠開明，不會在意幾個無毛異類的醜陋。”
五個人欣喜地跟著他往那邊走，心中多少也有些忐忑。葛其宏咕噥一句，布魯瓦迴頭問：“你說什麽？”葛其宏說：
“我為瑪魯惋惜。你看它的拳拳深情！但它的單相思注定是無望的。”
布魯瓦笑笑，沒有應聲。過一會兒他說：“如果按這兩年的智力提升速度，它們很快就會脫離蒙昧，成為人類中繼黑白黃棕之後的第五種膚色，或者可以稱為‘有毛人種’。如果是那樣，你會在意妻子的膚色嗎？”
葛其宏搔搔腦袋，不情願地承認：“盡管我不敢想象娶一個有毛的妻子，但——我想你是對的，關鍵不在形貌，而在於大腦中盛裝的智慧。”
3
一百天後，普魯特茲小組公布了這次大規模智商調查的結果。泡利同時提交了單獨的研究報告，其中包含一個公式。
按普魯特茲小組的研究結果，人類，包括成人組、青年組、幼兒組和所有智商可測的動物，物種平均智商都比五十年前提高了百分之四十五左右，腎上腺素對其並無顯著影響。黑猩猩的進步最為顯著，它們的平均智商提高了百分之六十五，屬於特殊的“臨界爆炸”現象。由於黑猩猩的智力提高肯定與腎上腺素無關，所以這個數據對於上述結論是個有力的旁證。
兩人的打賭是楚天樂贏了，因為普魯特茲那張紙條上寫的是：估計人類智商提高了百分之三十五。這個值與實測值的誤差大於打賭時定的百分之五的標準。但普魯特茲強辯說，他當時說的百分之五隻指負差，即實測數據比他的數據低百分之五才能判他輸，因為他早就料到會超過這個數據！楚天樂認可了他的強辯，笑著說：“我巴不得輸呢，巴不得實現那個賭約——活到一百歲。”
打開泡利的燕形紙條後發現，上麵並沒有打賭的數字，而是一個公式，與泡利的正式報告中所列舉的公式完全一致。泡利在報告中說，他早在五年前就開始了這項研究。當然，這是一個世紀性的課題，不可能在短時間內研究透徹，眼下他隻能得出一個初步結論：密真空通過量子層麵的效應影響了人類的智力水平，就像溶液中離子濃度的增加可以提高電流密度，土壤肥力的增加可以提高植物的生長速度。泡利以實測數據和理論推演拚出了一個經驗公式，可以依據不同的真空收縮率計算出不同的智力提高值。把當下的收縮率數值代入，正好得出了普魯特茲報告的那個數值：百分之四十五。
比起普魯特茲的結論，泡利公式的適用範圍更為廣泛。公式中，智力提高值與收縮率呈正相關，也就是說，如果空間繼續收縮，人類智力還將提高，逐漸接近一個極限值e~2/3，即1.95。現在智力提高了百分之四十五，還有繼續提高的可能。
科學界同仁普遍接受了普魯斯特和泡利的報告。
調查報告還附帶給出了另一個結論：在密真空中，電腦的計算速度並無增加。這本來就在人們的意料之中，因為電腦的計算速度基於光速電流（準確說是光速傳遞的電場），已經是宇宙間最高速度了。但這個理所當然的結論還是激起了小小的興奮。調皮鬼們在網上說：人類可以不必在神通廣大的電腦麵前自卑了，因為我們相對來說變聰明啦。
全世界的民眾——以他們已經提高的智力——欣喜地品味著這個結論的意義。成人教育立即成了最時尚最強勁的潮流，因為數十億知識層次較低的人現在都有了過剩的智力，大家不願像過去那樣渾渾噩噩地被關在“無知的囚籠”之中。但對於“樂之友”們來說，喜悅的基色中也浮動著悲愴，因為智力的提高是建立在“空間收縮災變”之上的，如果人類不能逃出災變區域，那智力的燦爛怒放不過是死亡前的迴光返照。
蟲洞飛船的進展極為迅猛。春花爛漫的一天，賀梓舟從極度繁忙的工作中抽出時間，迴到久違的山中。同來的有他的同事奧芙拉?哈紮，一位猶太裔姑娘，是一位出色的工程物理學家。還有姬繼昌，如今也是他的同事，項目組的骨幹成員。姬繼昌把爹媽也請來了，這是賀梓舟的意思，因為今天他要與‘樂之友’中最重要的幾個人，或者說‘樂之友’的靈魂，談一件重要的事情。他們沒有喚亞曆克斯同來，因為在這件事上，他們和亞曆克斯有分歧。
馬氏夫婦和楚氏夫婦高興地接待了客人，他們早就把洋洋和昌昌視為馬家成員了。七十九歲的馬士奇極度消瘦，不過精神還行，能坐在輪椅上同客人聊天。楚天樂這一年來沒有再迴人蛋島過隱居生活，因為妻子懷孕已經四個月，明顯有身子了。樂水今年四十四歲，屬於高齡產婦，殘疾的楚天樂雖然照顧不了她，但留在身邊至少是精神上的安慰。馬柳葉遠赴美國哈佛大學留學，已經走了一年。屋裏還有新請的保姆徐嫂，天樂媽畢竟年紀大了，照顧兩個殘疾人和一個孕婦是心有餘力不足了。
眾人坐定，賀梓舟略帶難為情地問：“柳葉還生我氣不？她到國外留學，這麽大的事也不跟我說一聲，把洋洋哥當外人了。”
魚樂水如實相告：“她是聽了我的勸告走的。我當時說的話是，如果你想讓洋洋哥接受你，把小妹妹變成戀人，那就下決心遠離他三年，然後，讓他突然看到一個陌生化的成熟女性。”
她說這話時瞟了奧芙拉?哈紮一眼。女人的眼光是最敏銳的，魚樂水已經看出奧芙拉?哈紮與洋洋的關係很親密。所以柳葉很可能已經沒希望了，等三年後她迴來，這邊的關係已經鐵板釘釘了，但不管怎樣，她覺得該把柳葉的心思說出來。魚樂水知道，在開發蟲洞飛船的世紀性行動中，科學家中已經形成了一個勢力強大的少壯派，或者叫諾亞公約派，賀梓舟是其首領，這位猶太裔姑娘肯定也是其重要成員吧。
賀梓舟無奈地搖搖頭，沒有就柳葉這個話題說下去。奧芙拉?哈紮注意地看看魚樂水，分明聽出了她的話外之意，但沒有做什麽表示。賀梓舟先問了家人的安好，與馬伯伯擁抱。輪椅上的馬士奇說：
“我已經是風中殘燭了。這具身體已經基本上拒絕接受外來的營養，正在緩慢地吞吃自身，首先是吞吃肌肉細胞，然後是骨骼。”他指指自己瘦弱的四肢，“最重要的大腦將放到最後再吞食，不過為期不遠了。所以，趁著頭腦還清醒，我想提前同大家告別。”
大家都很難過，在他身後，六十八歲的天樂媽眼眶紅了。馬先生說的是實情。他是因衰老引起的全身機能衰竭，無藥可治。馬先生爽朗地說：
“我說過，生老病死是老天爺定下的最硬的鐵律，誰也躲不過的，不必說它了。不過，對死神認輸前，我還想爭取一個小小的勝利——看到孫子出生。”
魚樂水藏起悲傷，和公公開著玩笑：“那沒問題，爸你努力堅持，我也抓緊一點。空間都壓縮了，孕期難道不能壓縮嗎？”
她有意挽起丈夫的胳臂。這一年來，丈夫依然有很重的心事，即使將為人父的喜悅也不能驅走它。她同二老和姬人銳私下談過自己的擔心，三人都勸她不要急，說，等時機成熟，天樂會自己說出口的。這會兒姬人銳看看寡言的天樂，對賀梓舟說：
“洋洋，你說有重要的事？開始吧。”
“好的。”賀梓舟喜氣洋洋地看著大家，“天樂哥，那次遠程虛擬會上你已經說過，對於這種因空間湮滅造成的純位移式飛行，或者說是蟲洞飛行，其最高速度沒有理論上的限製而隻有技術上的限製。但你也曾擔心，光速限製的魔咒也許會以某種迂迴方式繼續有效。”
楚天樂點點頭，“嗯。”
“這一年來，我們終於搞清了這件事——魔咒確實失效了！蟲洞式飛船相對非本域空間的速度完全可以達到光速，可以達到一點七馬赫甚至更高！我在這兒借用了一個航空術語，一馬赫就是一倍光速。當然，前提是……”
他停下來看看楚天樂，後者敏銳地說：“前提是飛船得連續飛行，放棄我所設計的斷續飛行方式，也就是放棄對前方的觀察？”
“是的。天樂哥，眼看著宇宙中最硬的光速鐵律能夠被打破，我們咋能抵擋女妖的誘惑呢？”
姬人銳沒有跟上賀梓舟的思路，疑惑地問：“這不是問題呀。你完全可以用實驗來確證它，短時間的盲視飛行不會有危險。”