在那次老界嶺秘密會議上，賀老把科學家安排在前排。他可能並沒想到這會成為一個時代的隱喻或預兆：在災變時代，科學家們當上了主角，而且還不僅僅限於純學術領域。科學與政治以空前的力度結合起來，形成了被稱為“科學執政”的特殊階層，開始直接掌管人類文明的舵輪。我的丈夫楚天樂、公公馬士奇和我本人都名列其中。
不過，我們多少是被潮流裹脅到了這個位置。隻有一人除外，可以說是他在原河道上主動扒了一個口子，從而造就了新的流向。
姬人銳。也是我後來的柏拉圖式情人。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
1
杞縣公安局局長魯軍定敲敲姬縣長的門，裏邊漫應一聲：“是魯局吧，請進。”他推門進去，見姬縣長仰靠在高背轉椅上，麵向窗戶沉思，靠背上方隻能看見他的腦袋。老魯在沙發上坐下，姬縣長仍保持著那個坐姿，沉思不語。老魯等急了，輕咳一聲，對方這才轉過轉椅，平靜地道：
“說吧。”
老魯有點兒焦灼，“縣長，今天是集體絕食的第五天，天又熱，再不采取行動就要出人命了。已經有兩個體質弱的休克，警員強行把他倆帶走，送到醫院輸葡萄糖。但兩人清醒後堅決不進食，堅持要迴現場。”他搖搖頭，“相當可怕。隻要走近絕食現場，就能感到一種非常決絕的氣氛。”
姬人銳平和地責備道：“公安要是早點從網上發現苗頭，今天情況會好得多。”
魯局長臉紅了。縣長說得對。老魯幹公安是把硬手，但這次確實疏忽了。那個該死的“楚馬發現”公布後，網上曾泛起一波鼓噪，民眾相約到杞縣來集體自殺，以紀念那位憂天的杞人、所謂“人類文明中唯一的智者”。後來自殺言論被網站屏蔽，消失了，但自殺行動其實仍在網上秘密組織著。可惜的是，作為此地的公安局長，他並沒意識到這些網上鼓噪會真正實施，實在是有些大意了。六天前，忽然有大批外地人——甚至包括不少外國人同時湧入杞縣，直接到城外一片農田裏集合，開始集體靜坐。他們說是靜坐而不是絕食，弄得公安局沒辦法采取行動——你無法把他們定性為鼓動集體自殺的邪教。
“參加者的身份仍然弄不清？”
姬縣長曾出過一個主意：設法弄清這些自殺者的身份，然後通知他們的家屬來杞縣勸阻自殺。魯局長很尷尬：
“嗯，一個也沒弄到。但並不是咱們無能，我們通過一些借口或手段，檢查了一批人的身上物品，竟然沒一人帶有證件！沒身份證、銀行卡、駕駛證等，最多隻帶著一些現金。這裏麵有相當數量的外國人，他們入境時至少是有護照的，那麽肯定是在入境後銷毀了。據此分析，銷毀證件這件事他們肯定事先有約定。縣長，一萬多人哪，還都比較年輕，很少有超過五十歲的，又大都像是知識層次較高的，甚至有帶著孩子的母親。他們竟這麽決絕地斬斷後路，一門心思求死，實在可怕！”他罵句粗話，“媽的哪兒死不了，非要來杞縣害咱們？”
姬人銳看看老魯，沒加評論。正是這些“知識層次較高”的人才會有足夠的敏感，知道“楚馬發現”對人類究竟意味著什麽，所以才決絕地走上這條路。老魯的知識層次顯然不在此列。這會兒老魯急切地盯著他，盼著他快點拿主意。牛高馬大的老魯是從基層熬上來的，算得是政界的老油條了，不大容易服氣什麽人，但對這位三十五歲的年輕縣長卻衷心佩服。姬縣長是北大高材生，學的國際政治，曾在幾個大使館工作過，後來空降到這兒當縣長，僅兩年時間就贏得了極好的口碑。老魯最服氣的，是他幹起工作來輕鬆淡定，無論是處理同僚關係，還是處理緊急事件，都顯得遊刃有餘。以老魯看來，這種人天生就是當大官的料，至少要當副總理的，當縣長隻是小試身手，是升遷途中必然得有的經曆和墊步。除此之外，姬縣長的相貌風度也是沒說的。自打他來到杞縣後，縣府縣委裏那些漂亮小丫頭就像被打了雞血，有事沒事往縣長辦公室跑，直到姬的妻子也跟著調到杞縣後，這股熱潮才慢慢冷下來。
這兩天姬縣長已經出了幾個很巧的主意，讓老魯做了一些準備，隻是一再告誡他不要著急，說等火候到了再行動。但老魯今天有點坐不住了。“楚馬發現”公布後，中央三令五申要保持社會穩定，這已經成了政界第一要務。如果杞縣鬧出個萬人自殺，他這個公安局長頭上的烏紗是保不住了，甚至還要連累到縣長。
姬縣長平靜地說：“那就走吧，絕食了五天，已經到火候了。我通知現場人員先把肉鍋燒起來。”他看看老魯的臉色，安慰道，“老魯，你不必過於擔心。這次集體自殺的組織者肯定是個雛兒，沒有經驗，哪有用絕食這種方法來搞萬人自殺？組織這種集體性的慢性自殺難度極大，那麽多人中肯定有人堅持不到最後。”
他們來到城外那片農田。正如老魯所說，隻要一走近這兒，就能感受到一種決絕的求死氣氛。驕陽如火，一萬多人坐在麥茬地裏，黑壓壓一大片，沒有一絲聲音，沒有一個動作，就像是一片陰森的墳場，景象確實疹人。多數人已經很虛弱，無法保持坐姿，躺在地上。人群中有少數幾個孩子，有的還是嬰兒，沒有誰哭鬧，都軟塌塌地歪在母親懷裏，肯定沒力氣哭了。姬人銳清楚，一萬多人中肯定已經有人打熬不住，有人後悔，但他們仍被“集體意誌”魘住。隻有想辦法打破這個氣場，他們才會“活”過來，獨立做出新的決定。
隻要有一些人退卻，其他人就好辦了。
人群四周架起了幾十口大鍋，鍋裏是五花肉和各種香料。遵照姬的吩咐，肉鍋早已動火，此刻肉湯沸騰著，濃鬱的肉香彌漫在人群上空。這對餓了五天的人們來說當然是致命的誘惑，不少人下意識地抽著鼻子，臉上浮出近乎眩暈的表情。但沒人動彈，因為那個氣場還在罩著他們，而這個氣場正是他們自己建立起來的，物理學上稱之為正反饋。姬人銳從手下那裏拿過擴音器，徑直來到人群正中間，講話前他先醞釀了一下情緒——把平時的不苟言笑換成滿臉嬉笑——高聲道：
“大家好！我是杞縣縣長姬人銳，我來問候大家，歡迎你們來到杞縣！”人群沒有反應，隻有少數人微微抬頭看看，重又躺下。“我是專程來感謝大家的。為啥感謝？因為你們這次來杞縣，幫我們辦了一件大事。要知道，古杞國的地望原在此地，但後來遷往山東諸城和安邱一帶。那位憂天的杞人如今肯定成寶貝啦，能大大振興旅遊業，可他究竟是河南杞還是山東杞，史書沒有記載。為了把他爭過來，我們少不了同山東打一場曠日持久的口水官司。但你們這麽一鬧騰就好了，那位杞人先知鐵板釘釘就是河南杞了！山東人甭想奪走了！所以，我代表杞縣父老謝謝你們！”
因為絕食者中有不少外國人，於是，姬人說先用中文講，然後又用英語重複一遍。人群周圍散布著的杞縣幹部都有點兒吃驚。姬縣長平素講話沉穩內斂，帶著濃重的書卷氣，他文學底子厚，講話中常常引經據典，而且順手拈來毫不費力。但他今天的講話——卻相當通俗，相當玩世不恭。把憂天的聖人擺在金錢的秤盤上，而且是對一群即將死亡的絕食者說這些，未免殘忍和厚顏。絕食的人群明顯被他激怒，不少人撐起上身，恨恨地看著他。姬人銳對聽眾的反應很滿意——說明自己這段話已經抓住了這群瀕死者的注意力。
“再告訴你們一個好消息，杞縣已經決定修一座杞人的巨型雕像，高度要超過峨眉山大金佛和太湖大金佛！雕像位置就定在大家現在圍坐的人群中心。為了趕上今年的旅遊旺季，今天就要舉行奠基儀式，希望中心地帶的絕食者配合我們，向外挪挪，騰出動土的地方。杞縣謹向你們保證，在場所有獻身者的名字都將刻在雕像基座上，以銘記你們對杞縣的貢獻——當然啦，前提是你們得留下名字。”
他用中英雙語講完，揮揮手，早就候在外圈的施工隊伍立即進場來到人群中心，或勸說或強行架著，把中心地帶的絕食者帶到外圍。被架走的絕食者很憤怒，但他們因為衰弱，無力抗拒。這麽一鬧騰，那個決絕的氣場明顯被攪亂了。被架走的人中包括五個男人，其中，四個中國人，一個外國人，這幾天，警方已經大致確定他們是絕食的組織者，是自殺人群的中心。他們被架著離開人群中心，然後被“無意間”分開，安插在不同的地方，這樣他們就無法及時商討對策了。
“還有一件小事，很不好意思說的，但我想還是應該告訴你們。”姬人銳笑嘻嘻地說，“我知道諸位身上都沒有證件，但大都帶有相當數量的現金。你們去世後，如何處理這些現金是**的大難題，因為你們全都拒絕留下家庭地址，沒法寄還。我想這樣吧，等你們死後，我們把現金搜集起來，全部用於這座雕像的建設。當然，我們絕不是稀罕你們的錢，你們看，四周是香噴噴的燉肉，有大肉，也有給清真教徒準備的羊肉牛肉；還有主食，是兩指厚的香噴噴的大餅。我們希望你們都放棄絕食，高高興興地大吃一頓，然後各迴各家。我剛才說的隻是萬不得已時才要做的善後。現在請大家表個態，是否同意對這些現金的處理意見？”
他低下頭，征詢絕食者的意見。魯局長在旁邊聽著，手心捏一把冷汗。他知道姬縣長今天是有意扮演醜角，插科打諢，以便破壞絕食現場那種“聖潔”的氣氛。至於他的策略是否有效，馬上就要見分曉了。這時，姬人銳好像突然想起什麽，抬起頭說：
“噢，順便說一個消息。‘楚馬發現’的發現者之一，那位姓馬的天文學家，是我父親的老朋友。我昨晚與他通過電話，聽他說，已經對空間塌陷的原因做出了解釋。解釋本身太艱深，一般民眾難以理解，但馬先生打了一個淺顯的比方——上帝，或老天爺，偶然向這片宇宙扔了一顆石子，撲通一聲，石子消失了，蕩起一圈圈的漣漪，這些漣漪就是此前發現的星體藍移。但這些擾動是暫時的，很快就會恢複平靜。再打個粗俗的比方，這個災變不過是上帝撒尿時打了一個尿顫，尿完了，抖抖老二就沒事了！馬先生說，這個假說經過專家討論後，很快就會公布。”
這兩個淺顯的比喻雖然很粗俗，但很形象，也蠻合理。不少人的眼中射出希望的光芒。他們來前已經下了必死的決心，但——如果那場塌天災禍隻是上帝的一個尿顫？這位縣長說的也許是謊話，但至少該去驗證一下，畢竟生死不是小事，死了就完了，沒辦法來個遊戲重啟。人群中一個中年人抬起頭，向姬人銳招招手，姬人銳立刻過去，把擴音器交到那人手中。那人怒衝衝地說：
“我不稀罕把名字刻在什麽基座上，也不想為你們的旅遊業出力。”他掏出一張百元鈔摔在地上，“老子不死了，死也要換個沒有銅臭味兒的幹淨地方！這是錢，把你的燉肉和大餅拿來！”
姬人銳不以為忤，仍嬉笑著：“你這位貴客也忒小看主人啦！燉肉和餅都是免費的，這就給你端過來。不過先生你悠著點，先喝點湯，餓久的人不能猛吃。”他朝遠處喊，“這位先生放棄絕食了，快給他盛一碗肉湯，來一塊大餅！”
立即有人端著湯碗過來，一路走一路吆喝：“來了來了，香噴噴的肉湯和大餅來了！”
姬大聲問：“還有誰想要？”
一個年輕人抬起頭，“老子也不在這兒死了，給我來一碗！”
又有人吆喝著把肉湯和大餅送去。但在這之後沒人再要，老魯的心不由得沉了下去——這兩人其實是他的手下，是按照姬縣長的計謀事先混進絕食人群的，已經陪他們絕食了五天。當時還特意挑選普通話好的警員，以免帶出本地口音。但看眼前局勢，沒準兒這兩隻假頭羊帶不動這群頑固的真羊？立在人群中的姬人銳環顧四周，忽然說：
“快，那位女士也要肉湯，就是那位帶孩子的女士！”
工作人員趕快把肉湯和大餅送去。那位三十多歲的女士其實沒有表態要，不過肉湯送過去時，她隻是稍稍猶豫了片刻，看看懷中孩子無力而渴望的眼神，就伸手接過，開始喂孩子喝。姬人銳連續指點著，“那位穿西服的先生！那位穿綠裙子的漂亮女士！那一對珠聯璧合的小夫妻！算啦算啦，數不過來了，你們盛好肉湯排齊送吧。”
這些話他仍舊用英語重複一遍。一碗碗肉湯和一塊塊大餅送到人群中，有少數人堅持不接，但絕大部分人都接過去了。人群中心的姬人銳此時心中石頭落了地，知道群體氣場已經被戳破，即使還有少數頑固者，總歸能想到辦法解決的。圈外的魯局長佩服得五體投地。剛才多虧姬縣長急中生智才一舉扭轉了局勢，而且縣長的急中生智並非莽撞，是基於他對人性的透徹了解——如果肉湯送到頭一位女士手中時被她堅決拒絕，並且一怒之下把碗摔在地上，那麽，在這樣高度敏感的場合，事態完全可能朝相反方向發展，那就不可收拾了。但姬縣長吃透了那位帶孩子的媽媽不會拒絕。
大部分絕食者慢慢地喝著肉湯，小口地嚼著麵餅。他們都沉默著，互相之間沒有目光交流，也許是對自己的“叛變”感到羞愧。半個小時後，吃過喝過的絕食者開始悄悄離開。人群中有數百名外國人，他們也大都順應潮流，默默吃喝後離開。姬人銳知道大局已定，便離開人群出來，此時他臉上的嬉笑已經一掃而空。魯局長避開旁人的視線，悄悄向他伸大拇指。姬人銳淡然一笑，小聲說：
“大概有二三十人仍拒絕進食，等人群走後把他們分散，單獨勸說一番，實在不行就拉去醫院打葡萄糖。”
“好的，估計能勸轉。”
“把所有外國人截住，想辦法給他們補辦出境手續，然後盡快送出境。客走主人安。”
“好的。”
“你那倆手下受苦了，替我謝謝他們，好好補養補養。”
“不消你吩咐。”他笑著低聲問，“縣長，真有那個上帝打尿顫的假說？”
姬縣長搖搖頭，“很可惜，我唱的是空城計。我得走了，這兒的善後交給你了。”
“行。隻是——那個雕像真要整？”老魯指指人群中開始幹活的工人。
“沒錯，真的要整。這事兒我沒上縣委會集體研究，純屬個人行為。雕塑家是我的一位朋友，友情出力，帶十幾個學生來，全當是搞畢業設計。征地費和材料費是我拉的讚助——當然隻夠建個小雕像，絕對趕不上峨眉金佛的。”他微笑道，“剛才關於旅遊業的話並非瞎說，隻要社會沒有立即崩潰，這座雕像應該會振興杞縣的旅遊業。我走了。”
他沉沉地環視著正在善後的絕食現場。今天他的計謀大獲成功，按說該高興的，但他此刻意興闌珊。良久，他沒來由地歎息一聲，走了。
姬人銳很晚才迴家，妻子苗杳立即迎上來，接過公文包，遞過拖鞋，笑著說：“大功臣迴來了？老魯給我打了電話，對你佩服得五體投地，說你羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。還說他這次若能保住烏紗全是你的功勞，大恩不言謝。”
姬人銳笑笑，沒說話，到衛生間洗洗手，又到臥室看看熟睡的五歲兒子，問：“昌昌今天在幼兒園惹事沒？”苗杳說今天倒沒有。昌昌是幼兒園裏掛著號的調皮孩子，阿姨們很頭疼的，但姬人銳一向不太在意。他常對妻子說，不要過於管束孩子的天性，有點野性的孩子長大才會有出息。他親親熟睡的昌昌，坐到飯桌前。妻子擺好飯菜，說：
“今晚特意做了你喜歡吃的螃蟹，犒勞犒勞你。喂，老魯還提到那個雕像，很認真地讓我勸勸你。雖然你沒讓縣裏出錢，但現在是敏感時期，社會上很多人窩著一股戾氣。你在這時弄個雕像來振興什麽旅遊，說不定會激起輿論界的反感，說你鑽到錢眼裏，發國難財，那就不好收場了。老魯後來說得動了感情，他說知道姬縣長不是凡人，早晚會成龍的，千萬不要因一件小事崴了腳。”她剝了蟹肉放到丈夫麵前，柔聲說，“人銳，我看老魯是一片誠心，他的考慮也有道理。”
姬人銳吃著蟹肉，慢悠悠地說：“你別擔心，這事我有通盤考慮。不過現在透底兒還太早，等雕像落成後再說吧。放心，我不會瞞著你。”
此後，他就拋開這個話題。按照夫妻倆的一向默契，丈夫隻要不說，苗杳也不會再一次追問，但她無法排解心中的隱憂，因為聽丈夫的口氣，似乎他很快就要做出一個比較重大的決定。苗杳不像別的官太，她不貪財，不好奢侈品，處事內斂，為人低調。她唯一掛心的，也可以說是她人生的唯一目的，是幫助丈夫在仕途中發達。丈夫有這樣的天分，也有這樣的誌向，這是她在選擇夫婿前就認準了的。平時她言語謹慎，從不在其他官太麵前說三道四，但時刻豎著耳朵傾聽著政界的些微動靜。她認為老魯的勸阻不無道理，那麽——丈夫究竟有什麽樣的“通盤考慮”呢？
此後幾個月，姬人銳把雕像的完成當成了第一要務。他開會協調征地，與北京來的雕塑家吉大可商量雕像的設計構思，組織施工，到現場察看塑像進度。縣裏其他頭頭兒比較困惑，因為按姬縣長的處事風格，他向來不會這樣獨斷專行的，即使是私人行為，至少要向同僚們打個招唿，但姬既然不說，他們也就禮貌地保持沉默。四個月後，這座杞人塑像以驚人的速度落成了。它的整體構圖比較怪異，不循常規。一個巨大的半球形大理石底座，通體黑色，有如黑色的夜空。外表麵用淺浮雕技法鐫刻著北半球的星圖，其中，星體是用白色石英石鑲嵌其上，並按照中國古代的二十八宿，用金屬絲鑲嵌出各星座相應的連線，刻出星座的名字。半圓的上部有一個不規則的缺口，缺口處露出一個男人，裸體，頭頂綰有古人的發髻。他表情憂鬱，目光蒼涼，頭顱後仰，兩手平舉，手心向天，像是在發出天問，也像是在（很不自量力地）以手托天。他身體羸瘦，肋骨根根凸出，完全不似希臘雕塑的健美。塑像的高低與一個真人相當，嵌在巨大的基座裏顯得尺度過小，顛覆了一般塑像和底座應有的比例。這樣的設計凸顯了人的渺小和脆弱，再加上基座的暗色背景，給觀看者造成沉重的壓抑感。不過，雕像本應仰視的星空卻處在他的腳下，這又使他顯得高大。
姬人銳主持了一個低調的非官方剪彩儀式，縣裏頭頭隻有他一人參加。他沒有邀請旁人。儀式結束，眾人散去，包括吉大可的學生們也一窩蜂去ktv放鬆了，隻剩下兩位老友立在塑像前，久久凝視著他們四個月的成果。塑像內蘊著陰鬱、蒼涼和困惑，它正是雕塑家心態的顯化。天色暗下來，姬人銳拉上吉大可，開車來到一家相熟的高檔酒家“水一方”，對老板說：
“曲老板，不必點菜了，按最高檔的上吧。吉先生為杞縣做了四個月的義工，今天我要好好犒勞一下。噢，對了，不要上魚翅、發菜這類，吉先生是個徹底的環保主義者。”
吉大可悶聲說：“不，有什麽盡管上，今天我也要徹底墮落。現在講環保還有什麽意義？”
“好，遂客人的意吧。曲老板，菜單由你來定。這兒不用服務，我們想單獨聊一會兒。”
老板領著女服務員恭敬地退出房間，先上了幾個精致的涼菜，開了一瓶茅台。姬人銳舉起杯：
“大可，感謝話我就不說了，一切都在杯中，幹。”
吉大可與他碰了杯，一飲而盡。“人銳，其實我該感謝你。你提供了這次機會，讓我在天塌之前能夠留下一件傳世的作品——雖然它同樣逃不脫毀滅。不管怎樣，至少讓我有了一次心理上的宣泄吧。”
“現在談地球毀滅還早著哩，來，再幹一杯。”
酒過三巡，吉大可說：“人銳，聽說我來杞縣之前，你剛剛化解了一次集體自殺。”
姬人銳笑了，“沒錯，手段不大光明，半蒙半騙，反間計，空城計。雖然沒用美人計，但用了美肉計。”
“那不算啥，為了高尚的目的可以使用不高尚的手段，這是你一向的主張嘛，我也讚成。”
“謝謝啦。我當時是被逼無奈，你沒到過現場，不知道那種一心求死的氣場是何等決絕。”
“其實從世界範圍來說，中國人天性比較皮實，比較耐摔打，更重要的是上麵有一幫老家長在盡心照管著，在苦苦支撐著，所以情況要好得多。你看國外，已經實施的集體自殺至少二十起了！北歐幾個小國，就是那些民眾吃慣高福利的國家，社會已經整體崩潰了！人類的諾亞方舟真的會被這個該死的塌陷所毀滅？一切的一切：人類一磚一瓦所建立的物質殿堂和精神殿堂、鮮花一樣嬌嫩的兒童和姑娘、精妙的詩句、天籟般的音樂、美色美景、美酒美食、愛情親情、理想抱負，如此等等，都要消失？這些天，我真遺憾自己不是某種宗教的信徒，如果是，至少我還知道誰該負責，我還可以用最惡毒的話罵罵宇宙的主宰，出出胸中的鬱悶氣。可惜我信仰的是科學，是冰冷無情的物理定律。科學讓我們預知了明天的災難，卻給不出拯救宇宙的辦法。你說這樣的科學有啥用？還不如在懵懵懂懂中死去的好！人銳你告訴我，生命的意義是什麽？就是一路荊棘地走來，艱難地開啟智慧，隻為了能清醒地看到最終的毀滅？”
姬人銳拍拍他的肩膀，斟上酒，微笑著說：“那位魚樂水記者對楚馬二人的采訪，你應該看過吧？”
“當然。”
“建議你再看一遍。文中有馬先生勸絕症病人楚天樂的話，說得很有哲理：人生盡管免不了一死，還是要活得高高興興、快快樂樂、有滋有味，不枉到世上走一遭。這是一段很淺顯的大白話，但它其實涵括了人類所有哲學、宗教和科學的真諦。有生就有死，生存不是為了逃避最終的死亡，也無法逃避。生存的意義就在於生存本身。我很信奉馬先生的話，哪怕明天天塌，今天我還是要活著。”
吉大可苦笑道：“其實我也一樣啊。宣泄歸宣泄，活嘛還是要活下去的。”
兩人又喝了幾巡，聊了些閑話，吉大可問：“今天給我個實話吧，對這尊雕像你為什麽如此上心？你當然不是為了什麽狗屁旅遊。”
“你說錯了，我確實想用它來帶動本縣旅遊業，這是我送給杞縣的告別禮物。”
“告別？又要高升了？”
“不，我想掛冠封印，從此扁舟江湖。”
“歸隱江湖？你？”吉大可大為搖頭，“別開玩笑了，且不說你本人一向誌存高遠心向廟堂，至少你過不了嫂夫人那道關。她可是立誌要以身為梯，托你跳過龍門的。我想她的最低願望是副總理夫人吧。”
姬人銳此時有了五分酒意，借著酒意說：“大可，你我是過心的朋友，我不瞞你，不過這些話眼下到你為止。我不是開玩笑，我確實要辭官入江湖，但不是出世，而是更深地人世。人類麵臨的災變是沒有先例的，舊的社會體製已經失去了動力，目前隻是靠慣性在運轉，但不久就會停轉的，倒不如及早跳出。”他為客人斟一杯酒，忽然問，“知道陳宮嗎？三國中的人物。”
“捉放曹的陳宮？”
“對。他當時是中牟縣令，和我一樣的七品官。”他笑著說，“中牟離杞縣很近的，同屬開封府，拉遠一點，我和他算是前後屆的同僚吧。此公足智多謀，更難得有清醒的眼光，知道那時天下即將大亂，正是英雄建功立業的時候，就斷然放棄仕途前程，跟著通緝犯曹操跑了。隻可惜他很快發現，曹操並非他心目中的明主。”
“你已經找到明主了？”
姬人銳放聲大笑，“大可，你太古板了，那隻是個類比嘛。現在還有什麽明主，我就是自己的明主。”他又說，“我不擔心苗杳那一關，估計她權衡利弊，會認可我這個大動作。”
吉大可舉起杯，“很佩服你的雄心和決斷，來，我敬你一杯，祝你成功——不，這話不準確。縱然你才智過人，對這樣的天文災變也不會有迴天之力的。不過，在文明走向毀滅的途中，讓你的才智再怒放一次吧。”
那晚，苗杳把五歲的兒子昌昌哄睡，靠在床背上等丈夫，一直等到零點，打手機，對方始終關機。苗杳開始覺得焦灼，雖然丈夫不近女色，但如今的社會，稍稍有一點兒把握不住就會掉下去。但她沒有打電話問司機和縣府辦，因為打這樣的電話可能影響丈夫的聲譽，對這類事她一向非常謹慎。過了零點，聽到腳步聲，她急忙打開門，丈夫和水一方的曲老板沿在門口。曲老板笑著說：“縣長犒勞那位雕塑家，兩人喝得高了一點兒，我把他送迴來了。”
苗杳向曲老板道謝，老板沒進屋，走了。她把丈夫扶進臥室，為他解衣脫鞋，嘴上埋怨著：“老朋友見麵，也不能沒有節製，再說，和大可喝酒幹嗎不喊上我？我和大可也熟，我帶著昌昌去。”
“不合適讓你去，今天是談些男人的話題。”
“哼，男人的話題，多委婉的代名詞。”
丈夫正色道：“別以你的小人之心度君子之腹，我倆今天的談話一點兒不帶‘色’的。不過——這會兒我倒想和你‘色’一次。”
苗杳哼一聲：“就你那個醉貓樣還有餘勇？來吧，今晚我撐著你。”她招唿丈夫衝了澡，到小屋查看了兒子，兩人上床，繾綣了很久。事後她誇丈夫，小看你啦，醉是醉，今晚很勇猛啊。丈夫困乏了，沒有應聲。苗杳沒睡，一直悄悄看著臂彎裏的丈夫。憑她的直覺，憑她對丈夫心理脈搏的把握，她估計丈夫要在今晚把那個“通盤考慮”揭開蓋子了。果然，一會兒丈夫睜開眼，雖然還有醉意，但目光非常清醒。丈夫把她摟到懷裏，平靜地說了他的重大決定，苗杳的眉頭則越皺越緊。最後丈夫說：
“如果你同意，這幾天我就要遞辭呈了。”
苗杳搖搖頭，“風險太大。人銳，我理解你的考慮，但風險太大。你眼下走的是一條已經熟悉的路，盡管是條坎坷險峻的山路，但隻要鍥而不舍地攀登，避免一跤摔到懸崖下——憑你的才智能避免的——就肯定能攀到相當的高度。但你新選的路其實根本沒有路，前邊究竟是沙漠、懸崖，還是能夠陷頂的沼澤，都不清楚。人銳，我勸你謹慎。”
“苗杳，我正走的這條路的確已經熟悉，但山體本身就要崩塌了。”
“我知道，雖說宇宙得了絕症，但畢竟離現實還遠。影響到人類生活那是兩百年後的事，要談論地球滅亡更是千年後的事。在那之前，咱們還得活下去。”她看見丈夫的嘴邊綻出了笑意，“你笑什麽？”
“沒什麽，我笑你和楚馬二人的話不謀而合，他們也說，即使明知明天就會死，今天也要活下去。隻是你和他們的活法不大相同，他們是為活著而活著，你是為活著之外的追求而活著。”他望著屋頂，沉默片刻後說，“苗杳，雖然這個世界暫時還在正常運轉，但我的心態已經變了，我已經不能在舊舞台上繼續演出了。不過，這件事不是一下就能說清的，今晚我累了，以後再細談吧。”
不過，我們多少是被潮流裹脅到了這個位置。隻有一人除外，可以說是他在原河道上主動扒了一個口子，從而造就了新的流向。
姬人銳。也是我後來的柏拉圖式情人。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
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杞縣公安局局長魯軍定敲敲姬縣長的門，裏邊漫應一聲：“是魯局吧，請進。”他推門進去，見姬縣長仰靠在高背轉椅上，麵向窗戶沉思，靠背上方隻能看見他的腦袋。老魯在沙發上坐下，姬縣長仍保持著那個坐姿，沉思不語。老魯等急了，輕咳一聲，對方這才轉過轉椅，平靜地道：
“說吧。”
老魯有點兒焦灼，“縣長，今天是集體絕食的第五天，天又熱，再不采取行動就要出人命了。已經有兩個體質弱的休克，警員強行把他倆帶走，送到醫院輸葡萄糖。但兩人清醒後堅決不進食，堅持要迴現場。”他搖搖頭，“相當可怕。隻要走近絕食現場，就能感到一種非常決絕的氣氛。”
姬人銳平和地責備道：“公安要是早點從網上發現苗頭，今天情況會好得多。”
魯局長臉紅了。縣長說得對。老魯幹公安是把硬手，但這次確實疏忽了。那個該死的“楚馬發現”公布後，網上曾泛起一波鼓噪，民眾相約到杞縣來集體自殺，以紀念那位憂天的杞人、所謂“人類文明中唯一的智者”。後來自殺言論被網站屏蔽，消失了，但自殺行動其實仍在網上秘密組織著。可惜的是，作為此地的公安局長，他並沒意識到這些網上鼓噪會真正實施，實在是有些大意了。六天前，忽然有大批外地人——甚至包括不少外國人同時湧入杞縣，直接到城外一片農田裏集合，開始集體靜坐。他們說是靜坐而不是絕食，弄得公安局沒辦法采取行動——你無法把他們定性為鼓動集體自殺的邪教。
“參加者的身份仍然弄不清？”
姬縣長曾出過一個主意：設法弄清這些自殺者的身份，然後通知他們的家屬來杞縣勸阻自殺。魯局長很尷尬：
“嗯，一個也沒弄到。但並不是咱們無能，我們通過一些借口或手段，檢查了一批人的身上物品，竟然沒一人帶有證件！沒身份證、銀行卡、駕駛證等，最多隻帶著一些現金。這裏麵有相當數量的外國人，他們入境時至少是有護照的，那麽肯定是在入境後銷毀了。據此分析，銷毀證件這件事他們肯定事先有約定。縣長，一萬多人哪，還都比較年輕，很少有超過五十歲的，又大都像是知識層次較高的，甚至有帶著孩子的母親。他們竟這麽決絕地斬斷後路，一門心思求死，實在可怕！”他罵句粗話，“媽的哪兒死不了，非要來杞縣害咱們？”
姬人銳看看老魯，沒加評論。正是這些“知識層次較高”的人才會有足夠的敏感，知道“楚馬發現”對人類究竟意味著什麽，所以才決絕地走上這條路。老魯的知識層次顯然不在此列。這會兒老魯急切地盯著他，盼著他快點拿主意。牛高馬大的老魯是從基層熬上來的，算得是政界的老油條了，不大容易服氣什麽人，但對這位三十五歲的年輕縣長卻衷心佩服。姬縣長是北大高材生，學的國際政治，曾在幾個大使館工作過，後來空降到這兒當縣長，僅兩年時間就贏得了極好的口碑。老魯最服氣的，是他幹起工作來輕鬆淡定，無論是處理同僚關係，還是處理緊急事件，都顯得遊刃有餘。以老魯看來，這種人天生就是當大官的料，至少要當副總理的，當縣長隻是小試身手，是升遷途中必然得有的經曆和墊步。除此之外，姬縣長的相貌風度也是沒說的。自打他來到杞縣後，縣府縣委裏那些漂亮小丫頭就像被打了雞血，有事沒事往縣長辦公室跑，直到姬的妻子也跟著調到杞縣後，這股熱潮才慢慢冷下來。
這兩天姬縣長已經出了幾個很巧的主意，讓老魯做了一些準備，隻是一再告誡他不要著急，說等火候到了再行動。但老魯今天有點坐不住了。“楚馬發現”公布後，中央三令五申要保持社會穩定，這已經成了政界第一要務。如果杞縣鬧出個萬人自殺，他這個公安局長頭上的烏紗是保不住了，甚至還要連累到縣長。
姬縣長平靜地說：“那就走吧，絕食了五天，已經到火候了。我通知現場人員先把肉鍋燒起來。”他看看老魯的臉色，安慰道，“老魯，你不必過於擔心。這次集體自殺的組織者肯定是個雛兒，沒有經驗，哪有用絕食這種方法來搞萬人自殺？組織這種集體性的慢性自殺難度極大，那麽多人中肯定有人堅持不到最後。”
他們來到城外那片農田。正如老魯所說，隻要一走近這兒，就能感受到一種決絕的求死氣氛。驕陽如火，一萬多人坐在麥茬地裏，黑壓壓一大片，沒有一絲聲音，沒有一個動作，就像是一片陰森的墳場，景象確實疹人。多數人已經很虛弱，無法保持坐姿，躺在地上。人群中有少數幾個孩子，有的還是嬰兒，沒有誰哭鬧，都軟塌塌地歪在母親懷裏，肯定沒力氣哭了。姬人銳清楚，一萬多人中肯定已經有人打熬不住，有人後悔，但他們仍被“集體意誌”魘住。隻有想辦法打破這個氣場，他們才會“活”過來，獨立做出新的決定。
隻要有一些人退卻，其他人就好辦了。
人群四周架起了幾十口大鍋，鍋裏是五花肉和各種香料。遵照姬的吩咐，肉鍋早已動火，此刻肉湯沸騰著，濃鬱的肉香彌漫在人群上空。這對餓了五天的人們來說當然是致命的誘惑，不少人下意識地抽著鼻子，臉上浮出近乎眩暈的表情。但沒人動彈，因為那個氣場還在罩著他們，而這個氣場正是他們自己建立起來的，物理學上稱之為正反饋。姬人銳從手下那裏拿過擴音器，徑直來到人群正中間，講話前他先醞釀了一下情緒——把平時的不苟言笑換成滿臉嬉笑——高聲道：
“大家好！我是杞縣縣長姬人銳，我來問候大家，歡迎你們來到杞縣！”人群沒有反應，隻有少數人微微抬頭看看，重又躺下。“我是專程來感謝大家的。為啥感謝？因為你們這次來杞縣，幫我們辦了一件大事。要知道，古杞國的地望原在此地，但後來遷往山東諸城和安邱一帶。那位憂天的杞人如今肯定成寶貝啦，能大大振興旅遊業，可他究竟是河南杞還是山東杞，史書沒有記載。為了把他爭過來，我們少不了同山東打一場曠日持久的口水官司。但你們這麽一鬧騰就好了，那位杞人先知鐵板釘釘就是河南杞了！山東人甭想奪走了！所以，我代表杞縣父老謝謝你們！”
因為絕食者中有不少外國人，於是，姬人說先用中文講，然後又用英語重複一遍。人群周圍散布著的杞縣幹部都有點兒吃驚。姬縣長平素講話沉穩內斂，帶著濃重的書卷氣，他文學底子厚，講話中常常引經據典，而且順手拈來毫不費力。但他今天的講話——卻相當通俗，相當玩世不恭。把憂天的聖人擺在金錢的秤盤上，而且是對一群即將死亡的絕食者說這些，未免殘忍和厚顏。絕食的人群明顯被他激怒，不少人撐起上身，恨恨地看著他。姬人銳對聽眾的反應很滿意——說明自己這段話已經抓住了這群瀕死者的注意力。
“再告訴你們一個好消息，杞縣已經決定修一座杞人的巨型雕像，高度要超過峨眉山大金佛和太湖大金佛！雕像位置就定在大家現在圍坐的人群中心。為了趕上今年的旅遊旺季，今天就要舉行奠基儀式，希望中心地帶的絕食者配合我們，向外挪挪，騰出動土的地方。杞縣謹向你們保證，在場所有獻身者的名字都將刻在雕像基座上，以銘記你們對杞縣的貢獻——當然啦，前提是你們得留下名字。”
他用中英雙語講完，揮揮手，早就候在外圈的施工隊伍立即進場來到人群中心，或勸說或強行架著，把中心地帶的絕食者帶到外圍。被架走的絕食者很憤怒，但他們因為衰弱，無力抗拒。這麽一鬧騰，那個決絕的氣場明顯被攪亂了。被架走的人中包括五個男人，其中，四個中國人，一個外國人，這幾天，警方已經大致確定他們是絕食的組織者，是自殺人群的中心。他們被架著離開人群中心，然後被“無意間”分開，安插在不同的地方，這樣他們就無法及時商討對策了。
“還有一件小事，很不好意思說的，但我想還是應該告訴你們。”姬人銳笑嘻嘻地說，“我知道諸位身上都沒有證件，但大都帶有相當數量的現金。你們去世後，如何處理這些現金是**的大難題，因為你們全都拒絕留下家庭地址，沒法寄還。我想這樣吧，等你們死後，我們把現金搜集起來，全部用於這座雕像的建設。當然，我們絕不是稀罕你們的錢，你們看，四周是香噴噴的燉肉，有大肉，也有給清真教徒準備的羊肉牛肉；還有主食，是兩指厚的香噴噴的大餅。我們希望你們都放棄絕食，高高興興地大吃一頓，然後各迴各家。我剛才說的隻是萬不得已時才要做的善後。現在請大家表個態，是否同意對這些現金的處理意見？”
他低下頭，征詢絕食者的意見。魯局長在旁邊聽著，手心捏一把冷汗。他知道姬縣長今天是有意扮演醜角，插科打諢，以便破壞絕食現場那種“聖潔”的氣氛。至於他的策略是否有效，馬上就要見分曉了。這時，姬人銳好像突然想起什麽，抬起頭說：
“噢，順便說一個消息。‘楚馬發現’的發現者之一，那位姓馬的天文學家，是我父親的老朋友。我昨晚與他通過電話，聽他說，已經對空間塌陷的原因做出了解釋。解釋本身太艱深，一般民眾難以理解，但馬先生打了一個淺顯的比方——上帝，或老天爺，偶然向這片宇宙扔了一顆石子，撲通一聲，石子消失了，蕩起一圈圈的漣漪，這些漣漪就是此前發現的星體藍移。但這些擾動是暫時的，很快就會恢複平靜。再打個粗俗的比方，這個災變不過是上帝撒尿時打了一個尿顫，尿完了，抖抖老二就沒事了！馬先生說，這個假說經過專家討論後，很快就會公布。”
這兩個淺顯的比喻雖然很粗俗，但很形象，也蠻合理。不少人的眼中射出希望的光芒。他們來前已經下了必死的決心，但——如果那場塌天災禍隻是上帝的一個尿顫？這位縣長說的也許是謊話，但至少該去驗證一下，畢竟生死不是小事，死了就完了，沒辦法來個遊戲重啟。人群中一個中年人抬起頭，向姬人銳招招手，姬人銳立刻過去，把擴音器交到那人手中。那人怒衝衝地說：
“我不稀罕把名字刻在什麽基座上，也不想為你們的旅遊業出力。”他掏出一張百元鈔摔在地上，“老子不死了，死也要換個沒有銅臭味兒的幹淨地方！這是錢，把你的燉肉和大餅拿來！”
姬人銳不以為忤，仍嬉笑著：“你這位貴客也忒小看主人啦！燉肉和餅都是免費的，這就給你端過來。不過先生你悠著點，先喝點湯，餓久的人不能猛吃。”他朝遠處喊，“這位先生放棄絕食了，快給他盛一碗肉湯，來一塊大餅！”
立即有人端著湯碗過來，一路走一路吆喝：“來了來了，香噴噴的肉湯和大餅來了！”
姬大聲問：“還有誰想要？”
一個年輕人抬起頭，“老子也不在這兒死了，給我來一碗！”
又有人吆喝著把肉湯和大餅送去。但在這之後沒人再要，老魯的心不由得沉了下去——這兩人其實是他的手下，是按照姬縣長的計謀事先混進絕食人群的，已經陪他們絕食了五天。當時還特意挑選普通話好的警員，以免帶出本地口音。但看眼前局勢，沒準兒這兩隻假頭羊帶不動這群頑固的真羊？立在人群中的姬人銳環顧四周，忽然說：
“快，那位女士也要肉湯，就是那位帶孩子的女士！”
工作人員趕快把肉湯和大餅送去。那位三十多歲的女士其實沒有表態要，不過肉湯送過去時，她隻是稍稍猶豫了片刻，看看懷中孩子無力而渴望的眼神，就伸手接過，開始喂孩子喝。姬人銳連續指點著，“那位穿西服的先生！那位穿綠裙子的漂亮女士！那一對珠聯璧合的小夫妻！算啦算啦，數不過來了，你們盛好肉湯排齊送吧。”
這些話他仍舊用英語重複一遍。一碗碗肉湯和一塊塊大餅送到人群中，有少數人堅持不接，但絕大部分人都接過去了。人群中心的姬人銳此時心中石頭落了地，知道群體氣場已經被戳破，即使還有少數頑固者，總歸能想到辦法解決的。圈外的魯局長佩服得五體投地。剛才多虧姬縣長急中生智才一舉扭轉了局勢，而且縣長的急中生智並非莽撞，是基於他對人性的透徹了解——如果肉湯送到頭一位女士手中時被她堅決拒絕，並且一怒之下把碗摔在地上，那麽，在這樣高度敏感的場合，事態完全可能朝相反方向發展，那就不可收拾了。但姬縣長吃透了那位帶孩子的媽媽不會拒絕。
大部分絕食者慢慢地喝著肉湯，小口地嚼著麵餅。他們都沉默著，互相之間沒有目光交流，也許是對自己的“叛變”感到羞愧。半個小時後，吃過喝過的絕食者開始悄悄離開。人群中有數百名外國人，他們也大都順應潮流，默默吃喝後離開。姬人銳知道大局已定，便離開人群出來，此時他臉上的嬉笑已經一掃而空。魯局長避開旁人的視線，悄悄向他伸大拇指。姬人銳淡然一笑，小聲說：
“大概有二三十人仍拒絕進食，等人群走後把他們分散，單獨勸說一番，實在不行就拉去醫院打葡萄糖。”
“好的，估計能勸轉。”
“把所有外國人截住，想辦法給他們補辦出境手續，然後盡快送出境。客走主人安。”
“好的。”
“你那倆手下受苦了，替我謝謝他們，好好補養補養。”
“不消你吩咐。”他笑著低聲問，“縣長，真有那個上帝打尿顫的假說？”
姬縣長搖搖頭，“很可惜，我唱的是空城計。我得走了，這兒的善後交給你了。”
“行。隻是——那個雕像真要整？”老魯指指人群中開始幹活的工人。
“沒錯，真的要整。這事兒我沒上縣委會集體研究，純屬個人行為。雕塑家是我的一位朋友，友情出力，帶十幾個學生來，全當是搞畢業設計。征地費和材料費是我拉的讚助——當然隻夠建個小雕像，絕對趕不上峨眉金佛的。”他微笑道，“剛才關於旅遊業的話並非瞎說，隻要社會沒有立即崩潰，這座雕像應該會振興杞縣的旅遊業。我走了。”
他沉沉地環視著正在善後的絕食現場。今天他的計謀大獲成功，按說該高興的，但他此刻意興闌珊。良久，他沒來由地歎息一聲，走了。
姬人銳很晚才迴家，妻子苗杳立即迎上來，接過公文包，遞過拖鞋，笑著說：“大功臣迴來了？老魯給我打了電話，對你佩服得五體投地，說你羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。還說他這次若能保住烏紗全是你的功勞，大恩不言謝。”
姬人銳笑笑，沒說話，到衛生間洗洗手，又到臥室看看熟睡的五歲兒子，問：“昌昌今天在幼兒園惹事沒？”苗杳說今天倒沒有。昌昌是幼兒園裏掛著號的調皮孩子，阿姨們很頭疼的，但姬人銳一向不太在意。他常對妻子說，不要過於管束孩子的天性，有點野性的孩子長大才會有出息。他親親熟睡的昌昌，坐到飯桌前。妻子擺好飯菜，說：
“今晚特意做了你喜歡吃的螃蟹，犒勞犒勞你。喂，老魯還提到那個雕像，很認真地讓我勸勸你。雖然你沒讓縣裏出錢，但現在是敏感時期，社會上很多人窩著一股戾氣。你在這時弄個雕像來振興什麽旅遊，說不定會激起輿論界的反感，說你鑽到錢眼裏，發國難財，那就不好收場了。老魯後來說得動了感情，他說知道姬縣長不是凡人，早晚會成龍的，千萬不要因一件小事崴了腳。”她剝了蟹肉放到丈夫麵前，柔聲說，“人銳，我看老魯是一片誠心，他的考慮也有道理。”
姬人銳吃著蟹肉，慢悠悠地說：“你別擔心，這事我有通盤考慮。不過現在透底兒還太早，等雕像落成後再說吧。放心，我不會瞞著你。”
此後，他就拋開這個話題。按照夫妻倆的一向默契，丈夫隻要不說，苗杳也不會再一次追問，但她無法排解心中的隱憂，因為聽丈夫的口氣，似乎他很快就要做出一個比較重大的決定。苗杳不像別的官太，她不貪財，不好奢侈品，處事內斂，為人低調。她唯一掛心的，也可以說是她人生的唯一目的，是幫助丈夫在仕途中發達。丈夫有這樣的天分，也有這樣的誌向，這是她在選擇夫婿前就認準了的。平時她言語謹慎，從不在其他官太麵前說三道四，但時刻豎著耳朵傾聽著政界的些微動靜。她認為老魯的勸阻不無道理，那麽——丈夫究竟有什麽樣的“通盤考慮”呢？
此後幾個月，姬人銳把雕像的完成當成了第一要務。他開會協調征地，與北京來的雕塑家吉大可商量雕像的設計構思，組織施工，到現場察看塑像進度。縣裏其他頭頭兒比較困惑，因為按姬縣長的處事風格，他向來不會這樣獨斷專行的，即使是私人行為，至少要向同僚們打個招唿，但姬既然不說，他們也就禮貌地保持沉默。四個月後，這座杞人塑像以驚人的速度落成了。它的整體構圖比較怪異，不循常規。一個巨大的半球形大理石底座，通體黑色，有如黑色的夜空。外表麵用淺浮雕技法鐫刻著北半球的星圖，其中，星體是用白色石英石鑲嵌其上，並按照中國古代的二十八宿，用金屬絲鑲嵌出各星座相應的連線，刻出星座的名字。半圓的上部有一個不規則的缺口，缺口處露出一個男人，裸體，頭頂綰有古人的發髻。他表情憂鬱，目光蒼涼，頭顱後仰，兩手平舉，手心向天，像是在發出天問，也像是在（很不自量力地）以手托天。他身體羸瘦，肋骨根根凸出，完全不似希臘雕塑的健美。塑像的高低與一個真人相當，嵌在巨大的基座裏顯得尺度過小，顛覆了一般塑像和底座應有的比例。這樣的設計凸顯了人的渺小和脆弱，再加上基座的暗色背景，給觀看者造成沉重的壓抑感。不過，雕像本應仰視的星空卻處在他的腳下，這又使他顯得高大。
姬人銳主持了一個低調的非官方剪彩儀式，縣裏頭頭隻有他一人參加。他沒有邀請旁人。儀式結束，眾人散去，包括吉大可的學生們也一窩蜂去ktv放鬆了，隻剩下兩位老友立在塑像前，久久凝視著他們四個月的成果。塑像內蘊著陰鬱、蒼涼和困惑，它正是雕塑家心態的顯化。天色暗下來，姬人銳拉上吉大可，開車來到一家相熟的高檔酒家“水一方”，對老板說：
“曲老板，不必點菜了，按最高檔的上吧。吉先生為杞縣做了四個月的義工，今天我要好好犒勞一下。噢，對了，不要上魚翅、發菜這類，吉先生是個徹底的環保主義者。”
吉大可悶聲說：“不，有什麽盡管上，今天我也要徹底墮落。現在講環保還有什麽意義？”
“好，遂客人的意吧。曲老板，菜單由你來定。這兒不用服務，我們想單獨聊一會兒。”
老板領著女服務員恭敬地退出房間，先上了幾個精致的涼菜，開了一瓶茅台。姬人銳舉起杯：
“大可，感謝話我就不說了，一切都在杯中，幹。”
吉大可與他碰了杯，一飲而盡。“人銳，其實我該感謝你。你提供了這次機會，讓我在天塌之前能夠留下一件傳世的作品——雖然它同樣逃不脫毀滅。不管怎樣，至少讓我有了一次心理上的宣泄吧。”
“現在談地球毀滅還早著哩，來，再幹一杯。”
酒過三巡，吉大可說：“人銳，聽說我來杞縣之前，你剛剛化解了一次集體自殺。”
姬人銳笑了，“沒錯，手段不大光明，半蒙半騙，反間計，空城計。雖然沒用美人計，但用了美肉計。”
“那不算啥，為了高尚的目的可以使用不高尚的手段，這是你一向的主張嘛，我也讚成。”
“謝謝啦。我當時是被逼無奈，你沒到過現場，不知道那種一心求死的氣場是何等決絕。”
“其實從世界範圍來說，中國人天性比較皮實，比較耐摔打，更重要的是上麵有一幫老家長在盡心照管著，在苦苦支撐著，所以情況要好得多。你看國外，已經實施的集體自殺至少二十起了！北歐幾個小國，就是那些民眾吃慣高福利的國家，社會已經整體崩潰了！人類的諾亞方舟真的會被這個該死的塌陷所毀滅？一切的一切：人類一磚一瓦所建立的物質殿堂和精神殿堂、鮮花一樣嬌嫩的兒童和姑娘、精妙的詩句、天籟般的音樂、美色美景、美酒美食、愛情親情、理想抱負，如此等等，都要消失？這些天，我真遺憾自己不是某種宗教的信徒，如果是，至少我還知道誰該負責，我還可以用最惡毒的話罵罵宇宙的主宰，出出胸中的鬱悶氣。可惜我信仰的是科學，是冰冷無情的物理定律。科學讓我們預知了明天的災難，卻給不出拯救宇宙的辦法。你說這樣的科學有啥用？還不如在懵懵懂懂中死去的好！人銳你告訴我，生命的意義是什麽？就是一路荊棘地走來，艱難地開啟智慧，隻為了能清醒地看到最終的毀滅？”
姬人銳拍拍他的肩膀，斟上酒，微笑著說：“那位魚樂水記者對楚馬二人的采訪，你應該看過吧？”
“當然。”
“建議你再看一遍。文中有馬先生勸絕症病人楚天樂的話，說得很有哲理：人生盡管免不了一死，還是要活得高高興興、快快樂樂、有滋有味，不枉到世上走一遭。這是一段很淺顯的大白話，但它其實涵括了人類所有哲學、宗教和科學的真諦。有生就有死，生存不是為了逃避最終的死亡，也無法逃避。生存的意義就在於生存本身。我很信奉馬先生的話，哪怕明天天塌，今天我還是要活著。”
吉大可苦笑道：“其實我也一樣啊。宣泄歸宣泄，活嘛還是要活下去的。”
兩人又喝了幾巡，聊了些閑話，吉大可問：“今天給我個實話吧，對這尊雕像你為什麽如此上心？你當然不是為了什麽狗屁旅遊。”
“你說錯了，我確實想用它來帶動本縣旅遊業，這是我送給杞縣的告別禮物。”
“告別？又要高升了？”
“不，我想掛冠封印，從此扁舟江湖。”
“歸隱江湖？你？”吉大可大為搖頭，“別開玩笑了，且不說你本人一向誌存高遠心向廟堂，至少你過不了嫂夫人那道關。她可是立誌要以身為梯，托你跳過龍門的。我想她的最低願望是副總理夫人吧。”
姬人銳此時有了五分酒意，借著酒意說：“大可，你我是過心的朋友，我不瞞你，不過這些話眼下到你為止。我不是開玩笑，我確實要辭官入江湖，但不是出世，而是更深地人世。人類麵臨的災變是沒有先例的，舊的社會體製已經失去了動力，目前隻是靠慣性在運轉，但不久就會停轉的，倒不如及早跳出。”他為客人斟一杯酒，忽然問，“知道陳宮嗎？三國中的人物。”
“捉放曹的陳宮？”
“對。他當時是中牟縣令，和我一樣的七品官。”他笑著說，“中牟離杞縣很近的，同屬開封府，拉遠一點，我和他算是前後屆的同僚吧。此公足智多謀，更難得有清醒的眼光，知道那時天下即將大亂，正是英雄建功立業的時候，就斷然放棄仕途前程，跟著通緝犯曹操跑了。隻可惜他很快發現，曹操並非他心目中的明主。”
“你已經找到明主了？”
姬人銳放聲大笑，“大可，你太古板了，那隻是個類比嘛。現在還有什麽明主，我就是自己的明主。”他又說，“我不擔心苗杳那一關，估計她權衡利弊，會認可我這個大動作。”
吉大可舉起杯，“很佩服你的雄心和決斷，來，我敬你一杯，祝你成功——不，這話不準確。縱然你才智過人，對這樣的天文災變也不會有迴天之力的。不過，在文明走向毀滅的途中，讓你的才智再怒放一次吧。”
那晚，苗杳把五歲的兒子昌昌哄睡，靠在床背上等丈夫，一直等到零點，打手機，對方始終關機。苗杳開始覺得焦灼，雖然丈夫不近女色，但如今的社會，稍稍有一點兒把握不住就會掉下去。但她沒有打電話問司機和縣府辦，因為打這樣的電話可能影響丈夫的聲譽，對這類事她一向非常謹慎。過了零點，聽到腳步聲，她急忙打開門，丈夫和水一方的曲老板沿在門口。曲老板笑著說：“縣長犒勞那位雕塑家，兩人喝得高了一點兒，我把他送迴來了。”
苗杳向曲老板道謝，老板沒進屋，走了。她把丈夫扶進臥室，為他解衣脫鞋，嘴上埋怨著：“老朋友見麵，也不能沒有節製，再說，和大可喝酒幹嗎不喊上我？我和大可也熟，我帶著昌昌去。”
“不合適讓你去，今天是談些男人的話題。”
“哼，男人的話題，多委婉的代名詞。”
丈夫正色道：“別以你的小人之心度君子之腹，我倆今天的談話一點兒不帶‘色’的。不過——這會兒我倒想和你‘色’一次。”
苗杳哼一聲：“就你那個醉貓樣還有餘勇？來吧，今晚我撐著你。”她招唿丈夫衝了澡，到小屋查看了兒子，兩人上床，繾綣了很久。事後她誇丈夫，小看你啦，醉是醉，今晚很勇猛啊。丈夫困乏了，沒有應聲。苗杳沒睡，一直悄悄看著臂彎裏的丈夫。憑她的直覺，憑她對丈夫心理脈搏的把握，她估計丈夫要在今晚把那個“通盤考慮”揭開蓋子了。果然，一會兒丈夫睜開眼，雖然還有醉意，但目光非常清醒。丈夫把她摟到懷裏，平靜地說了他的重大決定，苗杳的眉頭則越皺越緊。最後丈夫說：
“如果你同意，這幾天我就要遞辭呈了。”
苗杳搖搖頭，“風險太大。人銳，我理解你的考慮，但風險太大。你眼下走的是一條已經熟悉的路，盡管是條坎坷險峻的山路，但隻要鍥而不舍地攀登，避免一跤摔到懸崖下——憑你的才智能避免的——就肯定能攀到相當的高度。但你新選的路其實根本沒有路，前邊究竟是沙漠、懸崖，還是能夠陷頂的沼澤，都不清楚。人銳，我勸你謹慎。”
“苗杳，我正走的這條路的確已經熟悉，但山體本身就要崩塌了。”
“我知道，雖說宇宙得了絕症，但畢竟離現實還遠。影響到人類生活那是兩百年後的事，要談論地球滅亡更是千年後的事。在那之前，咱們還得活下去。”她看見丈夫的嘴邊綻出了笑意，“你笑什麽？”
“沒什麽，我笑你和楚馬二人的話不謀而合，他們也說，即使明知明天就會死，今天也要活下去。隻是你和他們的活法不大相同，他們是為活著而活著，你是為活著之外的追求而活著。”他望著屋頂，沉默片刻後說，“苗杳，雖然這個世界暫時還在正常運轉，但我的心態已經變了，我已經不能在舊舞台上繼續演出了。不過，這件事不是一下就能說清的，今晚我累了，以後再細談吧。”