一大早,太子便聽到外麵吵吵嚷嚷的,一位婢女小跑進來通報。


    “太子殿下,秦王剛急急忙忙地闖入東宮,說是有要事找殿下。”


    ”知道了,讓他稍等片刻,我等會兒就去。”


    “是。”婢女領命退下。


    太子重新拿起手上的書,待把一頁看完了,這才起身不慌不忙地向外走去。


    還沒走到正殿,那秦王看到太子過來,便立馬從殿中衝了出來。


    “王兄安。”


    “王弟這麽早來我東宮,不知所為何事?”


    秦王靠近太子,低聲問道:“昨日晚上秦王妃說是進宮拜見太子妃娘娘,王兄可知道?”


    “是嗎?”太子略一思索,迴道:“我並沒有見到秦王妃,也沒有聽說她來了東宮,不過昨晚倒是聽說宮裏進了刺客,秦王莫不是記錯了?”


    秦王看了一眼身旁的言兒,隨後哈哈大笑,“那定是府上丫鬟信息傳遞有誤。不過,王弟此番前來還有一事相求。”


    “請講。”


    “臣弟這不剛娶親嗎,那秦王妃剛來府上老嫌棄家裏裝修得不好,這裏不滿意,那裏不滿意,我便想著重新修葺一下。要說這裝修,可沒有哪裏能比東宮更好了,所以想煩請王兄派人帶臣弟四處逛逛,好參考參考,王兄可否成全了我這美意?”


    太子淡淡一笑,“自然沒意見,正好我也閑著,就由我帶著王弟隨處逛逛吧。”


    “那怎麽好麻煩王兄,吩咐其他人帶我們看看就行了。”


    “王弟能對我東宮有如此高的讚譽,實在是受寵若驚,今天我必須親自帶你看看。”


    秦王見拗不過,和旁邊的言兒對望了一眼,隻得同意。


    轉眼間,大半個東宮都被秦王逛得差不多了。東宮的侍從們卻是領教了秦王獨特的參觀方式,每進一間房,秦王總是第一個衝進去,不看雕刻玉飾,不理案幾擺位,裏裏外外走馬觀花了一遍後,便打開衣櫃和箱子瞅瞅,連床底下都不放過,倒像是在找什麽東西。太子將一切盡收眼底,但並未說破。


    不過看秦王表情,大半個東宮逛完後好像並沒有什麽收獲。這時,侍從上前告知,主要的廳殿已經走完,剩下的就是些不常去的地方了。秦王並不氣餒,依然堅持繼續看看。


    正在這時,婢女通報,太子妃迴來了。秦王看過去,隻見連玉正同太子妃一道進屋。


    言兒率先衝上去,給連玉請安,秦王緊隨其後來到連玉身邊,低聲問道:“你沒事吧?”


    連玉抬頭,正好對上秦王關切的目光,立馬避開,輕聲迴答道:“沒事,昨日來見太子妃後,相聊甚歡,便忘了時間,沒有來得及迴去。”


    這時,太子走到太子妃身邊,語露驚訝:“秦王妃竟真和在你一起?”


    太子妃溫婉地迴道:“迴殿下,昨日秦王妃來到宮中後一直陪著我,今早見天氣甚好,我們便去後花園裏逛了逛。”


    “那就好,”太子轉身,對秦王略帶歉意地說道,“看來是我疏忽了,還望王弟見諒。”


    “不礙事,”秦王迴道,“既然王妃也迴來了,那就不再打擾太子和太子妃了,臣弟和王妃就先行告退了。”說完,便欲帶著連玉一同退下。


    門口突然湧進來了一批宮女,為首的正是長期伺候在獨孤皇後身邊的張掌宮。


    張掌宮徑直來到了連玉的身邊,說是皇後要召見秦王妃,要連玉隨宮女們去一趟承安宮。


    連玉麵露不解,心想這皇後莫不是派了眼線在東宮,看這陣勢倒是像有備而來。還未等連玉迴話,秦王便上前說道:“臣領命,煩請掌宮在前麵帶路,本王陪王妃一起去。”


    說完,秦王一行人便隨掌宮離開了東宮。


    太子看著秦王一行人離開,心中感到隱隱憂慮,那太子妃在後麵小心翼翼問道:“剛才臣妾演得可還行?”


    太子並沒有迴頭,隻淡淡說一句:“多謝。”眼睛卻看向了身邊的一位婢女,那婢女心領神會,也跟著出了東宮。


    來到承安宮,秦王和連玉向皇後請過安,連玉仿佛又感覺到了上一次獨孤皇後打量自己的那種不自在感。


    皇後看著連玉,漫不經心地問道:“聽聞昨天晚上秦王妃沒有迴府?”


    連玉看著皇後,答道:“是的。”


    “哦,為何?”


    “昨晚臣妾留宿在其他地方。”


    皇後瞟了一眼張掌宮,張掌宮上前開口道:“依照宮規,宮中的女子不可留宿他處。”


    “迴皇後,臣妾不知道有此條例,況且……”連玉迎向皇後的目光,“臣妾並不是宮中的女子。”


    皇後冷笑一聲,說道:“你即是親王的妃子,自然要遵守宮中的規矩,張掌宮,違反此條宮規該如何懲戒?”


    張掌宮恭敬迴道:“依宮中的規矩,要接受鞭刑。”


    秦王眉頭一皺,向前一步,替連玉求情道:“皇後贖罪,王妃初來乍到,對宮中的禮規知之甚少,望皇後念在其初犯的份上,能饒恕她,臣迴去後定當好好管教。”


    皇後笑笑,“秦王不用這麽著急著替她求情,王妃不是說了嗎,她不知道有這條宮規,自然是不知者無罪。”說完,收斂起笑容,冰冷地命令道:“來人,把王妃身邊的丫鬟拖出去,鞭刑伺候。”


    旁邊快速走出來兩位公公,將言兒雙臂架住,迅速拖了出去。


    連玉一看,焦急萬分,趕緊轉身跟了出去,隻見兩位公公已把言兒按壓跪地,身後一位彪壯大漢已經拿起藤鞭,就要抽打下去。


    連玉見那鞭子上還鑲著密集的刺鐵,知道這大漢一鞭子下去恐怕言兒半條命都沒有了。顧不得太多,立馬衝到大漢身邊,用肘部對著其拿鞭的腋下用力一頂,大漢吃痛鬆手,鞭子被連玉硬生生奪了過來。


    秦王和皇後也隨之跟了出來,見鞭子已在連玉的手上。


    “大膽!”皇後怒吼一身,“本宮的命令也敢違抗!來人,將秦王妃拿下。”


    殿外的侍衛聽令,迅速過來,將連玉包圍。


    連玉不服氣,對著皇後大聲頂撞道:“我犯的錯自然應該懲罰我,你讓丫鬟替我受罪,又是哪一條宮規所定?”


    “李乘風!”秦王朝連玉怒吼道:“還不快給皇後娘娘跪下謝罪。”


    連玉倔強地看著秦王,秦王並沒有理會她,轉而麵向皇後,雙手抱拳跪下:“臣有罪,沒有好好管教好自己的妻子,放縱王妃以下犯上,請皇後允臣親自對王妃執行鞭刑。”


    連玉愣住,周圍的侍衛已經靠攏,正欲拿下連玉,連玉用力揮動手中藤鞭,眾人不得不向後退去。


    連玉看牢秦王,大聲說道:“既然秦王要親自動手,臣妾甘願受罰,不用其他人再來幫忙。”


    說完,便直直跪在地上,雙手朝著秦王,將藤鞭舉過頭頂。


    秦王起身,沒有迴看連玉的眼睛,快速走過來拿了藤鞭便來到連玉身後。


    旁邊的言兒已經泣不成聲,奈何雙臂還被人按著,周圍突然一片安靜,隻有言兒嘶啞的聲音在喊著“不要”。


    秦王舉起藤鞭,手卻止不住地顫抖,他趕緊用另一隻手也握住鞭子。


    身前連玉跪倒在地的背影看起來脆弱又堅強,但沒有絲毫的動搖。


    秦王拿定主意,用力將藤鞭抽在了連玉的背上。清脆的聲音迴蕩在空中。


    啪,啪,啪……


    連玉隻感到背上被抽過的地方鑽心地疼,比昨天被箭射傷要痛一千倍,一萬倍。但她咬著牙不發出一點兒聲音,她隻是牢牢看向對麵皇後的臉,那張美麗而冷漠的臉,不自覺地帶著笑意,欣賞著她用權力和威嚴導演的這一幕殘酷戲劇。


    明明還是寒風瑟瑟的冬日,連玉隻感到熱,汗水從身上滲出,打濕了她的頭發,她的衣裳。她聞到混雜著鐵腥味道的血腥味了,但是她不知道混雜的是鞭子抽出來的血還是昨天的箭傷滲出的血。她突然很想惡作劇的迴頭看看秦王的表情,也許他早就盼望這樣抽自己了,不知道……他現在表情是開心……還是難過……連玉的意識漸漸開始模糊,但一直清醒地咬著牙,不讓自己的痛苦泄露半分。


    “住手!”秦王拿著鞭子的手突然被用力抓住,隻見太子正麵如冷霜地看著他,“不要打了,我去和母後解釋清楚。”


    太子攜太子妃來到皇後麵前,躬身施禮後,開口說道:“兒臣已聽說了事情來龍去脈,想必其中是有些誤會。昨日是太子妃傳喚秦王妃進宮留宿,她嫌這幾日無聊,想讓王妃進宮陪她聊聊天。”


    皇後慈愛地看著太子,略帶懷疑地道:“真兒,你這話我就不太懂了,太子妃無聊不是還有你陪著她嗎,再說了,她可以找其他的公主或者妃子聊天解悶,為何要找素不相識的秦王妃呢?”


    太子笑著看了一眼太子妃,迴道:“玲兒常跟我說,她久在宮中,聽來聽去,都是些宮裏的陳年舊聞,上次見過秦王妃後,又聽說秦王妃是從外地剛入紫都城,便想著她一定知道宮外的許多有趣見聞,便邀了她進宮一敘,沒想到就忘了宮門關閉的時間。今日之事實在不能隻怪罪於秦王妃一人身上,母後若執意要罰,那就請連我和太子妃也一並懲罰了吧。”


    皇後半信半疑地看向太子妃,太子妃連忙迴道:“是……是的,正如……太子所說。”


    皇後微微一笑,開口道:“秦王妃夜未歸府是事實,不過我想她應該已經吸取教訓了,折騰了這麽久本宮也累了,此事就到此為止,你們都退下吧。”說完,便由眾宮女簇擁著,轉身迴了宮內。


    秦王扔掉鞭子,扶住連玉查看她的傷情,隻見連玉已昏昏迷迷,全身滾燙,趕緊把她了抱起來。


    太子前來查看,溫言道:“先去東宮診治一下吧。”


    “不用,”秦王冷冷迴複,叫上了言兒,便向外走去。


    太子立在原地朝秦王的方向看了許久,直到太子妃在一旁喚他:“其真,我們也迴東宮吧。”方才徐徐轉身,冷冷迴道:“說了多少遍了,不要直喚我的名字,太子妃可要長點記性才行。”


    太子妃惶恐地看著太子,隻見他不再說話,自顧自地離去。


    秦王府內。


    秦王焦急地在寢屋外等候,醫師已經進去大半天了,還沒出來。


    終於,寢屋門開了,秦王立馬衝上去詢問:“怎麽樣,沒事吧。”


    “迴秦王,王妃背部本來就有舊傷未愈,今日又被藤鞭抽打,傷到了筋骨,加上流血過多,身體邪熱驟起,本來傷情較嚴重,但幸好王妃自己身體素質較好,喝過湯藥,抹了藥膏,現已無大礙,但是她熱氣未退,現在還在昏睡中。”


    秦王謝過醫師,便直奔寢屋。


    屋內隻剩言兒還在照看著連玉,見秦王進來,便主動退下。


    連玉趴在床上,背後皮開肉綻,為防止粘連,塗上藥膏後,便沒有再覆蓋任何東西,看上去觸目驚心。


    秦王心疼地看著連玉,輕輕抓起她的手,小聲說道:“對不起,把你打得這麽難看。那皇後明明就是針對我,卻害你受這麽大的罪。你放心,以後我一定加倍補償你,你想要幹什麽我都答應你。你喜歡吃糖葫蘆,我就把街上所有的糖葫蘆都買來給你吃。你喜歡看書,我書房裏所有的書都是你的,你想拿走幾本就拿走幾本。你喜歡看煙花,我就把紫都城所有的煙花都買來,天天晚上給你放。但是答應我,快點好起來,一定要好得還像以前一樣,天天跟我吵架,惹我生氣……其實,我也不太懂得怎麽做一個好夫君,但現在我明白了,為夫必先為權,以後我一定竭力保你周全。“


    門突然被推來了,言兒走了進來。


    秦王放下連玉的手,問道:“有什麽事嗎?”


    “秦王,太子殿下從宮中命人帶來了一瓶藥膏,說是對治療外傷有奇效。”說完,便拿出一個精美的小瓷瓶。


    秦王一揮手,說道:“不要,拿去扔了吧。”


    “啊?”


    “你去迴那人說‘謝謝太子殿下好意,奴婢收下了’,然後把它扔掉就行了。”


    ”哦。“言兒依然一臉不明白,但還是點點頭,退下了。


    秦王又盯著連玉看了好一會兒,柔聲說道:“你好好休息吧,我先走了。”說完便轉身離去。


    還沒邁出步子,手腕突然一緊,低頭一看,見連玉正抓著自己的手腕,用虛弱的聲音問道:“元其煥,那麽好的藥,你為何要扔掉?”


    “你,你什麽時候醒的?”秦王大驚。


    “嗯,我想想,應該是從你說對不起的時候吧。”


    “這麽說,我進來的時候你就已經醒了?”


    連玉笑笑,輕聲迴道:“謝秦王手下留情,連玉才恢複得這麽快。”


    秦王愧疚地看著連玉:“我把你傷得這麽重,你倒還不怪我。”


    “被你傷總比被其他人傷好。乘風身子骨硬朗,定會很快好起來。”


    秦王鬆了一口氣,知道她已無大礙。


    “不過還有一件事我要問你。”秦王開口道。


    “什麽?”


    秦王臉色一沉,“你為何去藏書閣?”


    連玉用手扶住自己額頭,麵露痛苦之狀。“我的頭好暈,秦王還是先退下讓乘風好生休息下吧。”言畢便頭一歪,竟似睡去。


    秦王無奈看著連玉,悄聲退去。

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