封十二聽見身後動靜,轉身便要扶她。


    然而方桐並未如他想象中那樣摔倒,她保持著一個朝後下腰的姿勢,險險立在階上。


    她憋住氣,腰腹用力,抬起上半身。


    “拉我一把。”她向封十二伸手。


    封十二拽住她的手腕。


    方桐借力一挺,順勢站起。


    “唿——”她長出口氣,迴頭看看身後的台階,忍不住歡喜,“你看到了嗎?我功夫還不錯。”


    “功夫?”封十二唇角一掀,忽然鬆手,往她肩上輕推一記。


    方桐剛剛站定,正是心神放鬆的時候,冷不丁一股力道襲來,她來不及閃避,當即被他推倒。


    “喂!”


    她腳下不穩,眼看就要後腦著地,腰間忽然一緊,又被他攬了迴去。


    方桐驚魂未定,一把抓住他的領口,怒道:“封十二!”


    “你這功夫多久沒練了?”封十二不等她發火,先行發問。


    方桐怔了下。


    這幾個月她多以貓的形態出現,自然沒怎麽練功。


    封十二道:“據你所說,丙七身手平平,想必原來的底子就不紮實,如今換作是你,這身功夫更要大打折扣。”


    方桐當然明白這個道理,理論和實踐不同,招式是死的,人是活的,隻有勤學勤練才能融會貫通,丙七的記憶隻是一本教材,她得學會使用才行。


    剛才她第一次跌倒,全憑身體的舊時反應穩住,後來封十二推她那一下,她一慌就什麽都忘了。


    方桐默默鬆開封十二的領口,替他將衣上的折痕撫平。


    “我有空多練練。”她靈光一閃,“不如你教我?”


    丙七過去不受重視,所以武功稀鬆平常,若師父換成封十二,她說不定也能成為高手。


    封十二一眼看穿她的心思,搖頭:“你身量已長成,很難再有突破,不如老老實實打好基礎,可以少受些傷。”


    方桐低頭看看自己,這具身體的確已經成年,不過——


    她扭頭看看後腰,卻見封十二手臂一動,將橫在她腰間的手收了迴去。


    方桐這才發現兩人離得有些近。


    她頭腦一熱,搶前幾步跳下台階,踏上平地。


    “你功夫這麽厲害,跟誰學的?”她轉頭問,“我在臨水縣聽高天材提過一句,你是林老將軍的得意弟子,林老將軍又是哪位?”


    她對大昭的認識多是來自邸報和地方誌,書上沒提過的人物便不大了解。


    “我的老師是林陽。”封十二道,“他曾是大昭的兵馬大元帥,以高齡卸甲,被陛下挽留京中,讓他為皇子啟蒙。”


    “這麽說,他是所有皇子的老師?”


    “算是,也不是。”


    封十二走到河邊,長長的垂柳拂過他肩膀,似將他整個人卷入暗處。


    “陛下讓他進宮隻是走個過場,以示對老臣的眷顧之意,不過這麽好的拜師機會,自然有人不肯放棄。”


    他站在陰影裏,方桐看不清他臉上的神情,下意識順著他的話想了想:“你說的那個人,是你麽?”


    “是。”封十二道,“我趁老師進宮,在他麵前表現了一番。”


    方桐有些驚訝,封十二一向給人與世無爭的印象,沒想到他還有這麽積極主動的一麵。


    不過反過來一想,他平日看著不吭聲,但他想辦的事就沒有一件辦不成的,可見他絕不是一個消極的人。


    “這樣挺好,”方桐笑道,“機會是給有準備的人,林老將軍肯收你為弟子,你的表現一定很讓他滿意。”


    “未必。”封十二低低笑了聲,“老師從一開始就看穿了我的把戲,他不戳穿,隻是出於憐憫罷了。”


    方桐背著雙手,慢慢走到他身邊,望向眼前的河流。


    河邊沒有燈火,水上泛著不知哪兒來的微光,像是從水底發出的光亮,如雲紋魚鱗,深淺不一。


    說來也怪,剛才在高高的台階上還能聽到汩汩的水聲,此時離得近了,耳邊反而靜得深沉。


    方桐扯住垂下的柳枝,在指間輕繞一圈。


    “光是憐憫不值得冒這麽大的風險。”她輕聲道,“一個叱吒風雲的老將,即使年邁也不能離京還鄉,這僅僅是出於恩寵麽?”


    這話有些大不敬了,就差沒明說皇帝忌憚老臣,不過方桐認為,皇帝麵上做得還行,至少沒有兔死狗烹,所以她留了幾分客氣。


    “以林老將軍的處境,他本該小心謹慎,步步為營,卻還是與你這個皇子摻和在一起,我想,這不僅出於憐憫,更是源於欣賞。”


    她轉過頭,對封十二笑笑:“就衝林老將軍的眼光,十二殿下也不該妄自菲薄。”


    封十二凝眸看她,目光複雜。


    他倆很少議論朝政,但她總能一針見血指出要害,這姑娘太聰慧,讓他不得不藏起一些心思,以免被她發現。


    “你說得對,”封十二道,“老師臨終前也說,他不後悔收下我這個弟子。”


    提起故去的人,氣氛變得格外沉寂。


    方桐陪著封十二安靜站了片刻,肚子發出“咕”的一聲。


    聲音不大,卻令人耳熱。


    她摸摸鼻尖,朝他瞥了眼:“殿下,你還沒餓嗎?”


    封十二唇角一動,一絲輕淺的笑意從他眼底劃過。


    “餓了。”


    話音剛落,就聽方桐接話:“那還耽擱什麽,走吧。”


    她語氣微軟,帶了一絲懇求。


    封十二笑笑,把手遞過去。


    “前麵是泥地,路麵濕軟,你拽著我的衣袖,以防跌倒。”


    方桐依言抓住他的袖擺,跟著他在柳樹林中七拐八繞,越走越深,越走越黑。


    就在她懷疑封十二要把她拉去賣了的時候,眼前豁然一亮,一片璀璨燈海如畫卷展開。


    “到了。”封十二停下腳步。


    方桐望著眼前的景象,驚訝得說不出話來。


    天上星河燦爛,水中燈火萬千,一艘艘漁船飄在水上,清波蕩漾,光彩輝映。


    方桐從未來過垂柳橋一帶,不知這裏的夜景如此美好,宛如一片水上江南。


    有船家看見他倆,熱絡地招唿:“公子,夫人,來我們這兒瞧瞧,有今晚剛打的黑魚,還有幾斤活蝦。”


    方桐聽到對方的唿喊,微微一怔,就覺指間一空,封十二已將她手裏攥著的袖擺抽走。

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