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第二十六章：決勝（3）
裴素雲的幾位先人在庭州和沙陀磧探得隱藏於地下、縱橫交錯的暗河水道，並且留下了隻有裴氏後裔才能懂得的一係列神秘標識。傳說這其中包含著驚天的秘密，然而自從十年前藺天機枉死於沙陀磧中，這秘密除了裴素雲之外，便再沒有人真正了解。錢歸南與裴素雲相處十年，還派了心腹呂嘉駐紮伊柏泰探察，始終難得其詳。然而錢歸南畢竟還是探聽出來，沙陀磧下麵的暗河河道有多個出口，有的深入天山山腹、有的直達北方的額爾其斯河、西方的瑪珂斯湖，而其中的一個出口便是貫穿庭州全城的白楊河！至於地下暗河的入口，錢歸南隻能確定一點，在伊柏泰的地下監獄裏有構建完善的暗道，可以直達地下暗河。於是在錢歸南與突厥方麵共同策劃的陰謀中，核心環節便是以沙陀磧中的伊柏泰為中轉，經地下暗河神不知鬼不覺地越過大周軍隊的防線，直接從庭州城內外的白楊河和護城河攻占庭州。而錢歸南竭力向突厥方麵推薦這個計策，就是因為這樣做既可避免正麵衝突，出其不意取得勝利，又能讓錢歸南逃避疏於防範、抗敵不力的罪責，給自己留下充分的退路。
當然，要完成這個計劃，其中最關鍵的一個環節，是在伊柏泰內找出那條通往暗河的地道。讓敕鐸有所顧慮的是，對此錢歸南卻一直語焉不詳，從不明說到底有沒有把握找到地道，隻說到時候自會有辦法。敕鐸對此頗不以為然，覺得錢歸南在耍花招，不過是想在整個計劃中占據更有利的位置罷了。鐵赫爾失利後，敕鐸得知錢歸南打了退堂鼓，本以為發奇兵經暗河進攻庭州的計劃徹底泡了湯，可是王遷在來信中賭咒發誓，聲稱沒有錢歸南，他也能將敕鐸的隊伍帶進地下暗河。
王遷果然按約來到伊柏泰與敕鐸會合，但讓敕鐸大為驚訝的是，王遷竟然還帶著個癡癡呆呆的小男孩，並且一口咬定，隻有這個叫安兒的傻孩子才能找出伊柏泰裏通往地下暗河的入口。敕鐸感到難以置信，王遷解釋，自己在錢歸南身邊多年，時時留意，才終於發現了這個重大的秘密。
原來當初裴冠完成伊柏泰複雜奇巧的地下設計以後，就在自己家的後院載下一片矮冬青，將伊柏泰中的通道、轉折、暗門等等所有機關都在這片冬青林中複製了出來。冬青矮小，又栽種得緊密，其間的狹窄甬道隻有小孩爬著才能通過。裴冠臨死前銷毀了伊柏泰的設計圖，卻留下遺誌，要求裴家的後代男子小時候都要在這片冬青林中玩耍，以這種方式默記下伊柏泰內的全部機密。同時裴家世襲繪圖和勘探的學問，裴家子嗣從小起就用這片冬青林裏的構造來研習繪製圖紙，等長大到鑽不進這片樹林的時候，也恰好能將伊柏泰完整的設計圖紙繪製出來。裴冠認為，後人隻有通過這種方式自行還原伊柏泰的設計，才能繼承建造和維持伊柏泰的重任。
到裴夢鶴這代，因隻有裴素雲這個女孩，父親沒有傳授給她繪圖的本領，也不曾特意教她了解冬青林中的全部秘密，卻選擇將她許配給薩滿巫師藺天機為妻，並通過與藺天機的合作，最終建成了伊柏泰。藺天機引入薩滿神教的神符，摻加自己的特別設計，在伊柏泰、沙陀磧和庭州各處留下讓人難以捉摸的印跡，把整件事弄得愈加撲朔迷離。而裴夢鶴也將這些新添加的印跡安放到冬青林中，囑咐裴素雲一定要把裴家這曆幾代創立的秘密傳承下去。
世事難料，裴素雲與錢歸南相處十年，僅養育一子安兒，還是個天生的癡傻。這安兒長到如今五歲大，連話都不會講，對世事一竅不通，要教他製圖勘探的學問更是無從談起。但此子倒有一項特異，從兩、三歲開始就在那片冬青林裏鑽進鑽出，根本不需人指引，好像天生就能窺透其中縱橫交錯、複雜迷離的路徑。對於藺天機的神符圖案，安兒也是無師自通，一望而知其中的奧妙，並且能夠過目不忘。錢歸南向默啜和敕鐸獻暗河之計，就是因為他相信安兒必能走通伊柏泰的地下迷宮，找到通往暗河河道的入口。
王遷作為錢歸南的心腹，對錢歸南的這點兒打盤心知肚明。然而錢歸南在與默啜的合作過程中畏首畏尾、左右搖擺，王遷就覺得多有不妙。待鐵赫爾在伊柏泰大敗，敕鐸的聲討信件發來，錢歸南決定背棄約定，重投大周一側，王遷表麵上唯命是從，心中卻開始另作他謀。以王遷看來，錢歸南這次遇到的可是勁敵，根本沒機會翻雲覆雨，這樣朝三暮四的結果必然是徹底敗露通敵真相。王遷知道，錢歸南一旦被揭穿，必會想方設法將一切罪責推脫出去，自己肯定要被他抓去當替罪羊，王遷不願意坐以待斃，於是決定自救。這樣才有了他主動向敕鐸獻媚，又從刺史府裏劫走安兒的一係列行動。王遷甚至沒忘記在逃離刺史府之前殺死錢歸南，因為錢歸南了解整個計劃，必須滅口。
可惜王遷機關算盡，就是沒有想到該如何對付安兒。他以為從刺史府帶走一個小孩兒更方便，所以根本就沒想到要把裴素雲一並劫走，等到了伊柏泰麵對著這連話都講不通的小白癡，才明白自己徹底失算了！折騰了一個早上，王遷幾乎絕望了，更讓他感到絕望的是，敕鐸越來越陰森的臉色……
就在這時，李元芳跑到了伊柏泰營地前的高台下麵。他加緊步伐，縱身躍上高台，平坦的沙原上鱗次櫛比的土屋、中間環繞的黑色木牆和牆上反射錯落光華的鋒刃……伊柏泰一如當初，仍是那樣森嚴、冷酷、肅穆、壯麗！李元芳的臉上掠過一絲冷笑，他反手取下弓箭，打亮火褶引燃箭頭，彎弓搭箭，一支接一支火箭朝著那堵乖張橫亙的木牆飛去，每一支盯上朽木的火箭都立即燃起大團火苗，幾乎就在刹那間，剛剛還看似渺無人跡的死寂就被熊熊烈焰打得粉碎。
伊柏泰裏終於有了動靜。那扇被老潘聲稱數年來都很少打開的玄鐵大門發出“吱呀”的聲響，艱難地向兩旁移動。門越開越大，李元芳停止射箭，默默注視著從大門中整齊而出的一小隊士兵，人數不多，也就二十來個。通體黑色的甲胄是突厥士兵的特征，隻有跑在隊列最前麵的將領卻是一身亮銀色的大周都尉鎧甲，他正是李元芳要找的人――王遷。
王遷在鐵門前站定腳步，難以置信地四下張望，除了那個高台上孤獨的身影，真的再無一兵一卒。哦，蒼穹之上還有隻盤旋悲鳴的禿鷲，正朝倒斃於沙地上的馬匹俯衝而下。王遷抬起手臂，不由自主地高聲喝問：“李元芳！就你……一個人？！”“是的。”再沒有多一個字，連那禿鷲亦埋首在馬屍上貪婪啄食，曠野重陷死一般的寂靜。
還是王遷打破沉默，再度朝向高台喊喝：“李元芳，王遷真的很佩服你的勇氣！不過，你這麽貿然跑來送死，難道就不覺得可惜嗎？”李元芳鎮靜自若地迴答：“我不可惜。但是假如我死了，恐怕你們會覺得可惜！”“哦？”王遷一愣：“你什麽意思？”
李元芳擺了擺手：“那個孩子――安兒，我來帶他迴去。”王遷皺起眉頭：“李元芳你糊塗了吧？連你自己都不能活著離開伊柏泰，還想要帶走什麽孩子？”李元芳淡淡一笑，搖頭道：“王遷，我一點兒不糊塗。我知道你為什麽要將安兒搶來伊柏泰，但我相信，你到現在還沒有達到目的。”
王遷愣住了，李元芳的話直戳他的痛處，猶豫了一下，他半信半疑地問：“你……你說我有什麽目的？”李元芳的語調愈加平靜：“不論你有什麽目的，都要仰賴安兒的協助，否則你怎會將他劫出刺史府帶到這伊柏泰？可歎你卻沒有能力讓那癡呆的孩子就範，而時間拖得愈久，敕鐸可汗必會對你失去耐心和信任，到那時候，你就該後悔沒有聽從我的勸告了。”王遷忿忿道：“你、你想勸告我什麽？”
李元芳斬釘截鐵地道：“我們談個條件，你放我進伊柏泰，我有把握讓安兒聽從你們的要求，事成之後，你們允許我和安兒一起離開。”“這……”王遷尚在遲疑，從木牆內傳來另一個低沉雄渾的聲音：“你滾開，我來和他談。”王遷一哆嗦，趕緊縮著脖子退到旁邊。伴著話音，一個高大的身影緩緩步出鐵門，從頭到腳的鐵盔重甲如墨石如黑夜，連最眩目的陽光也在他的身上失去了力量，隻能在沙地上投下整片的陰影。
“你說你有辦法對付那白癡孩子？”敕鐸可汗慢悠悠問道，一邊上下左右細細打量著李元芳，臉上竟浮起微微的笑意。李元芳雙眉一聳：“你是誰？”“突騎施敕鐸可汗。”“哦。”李元芳向敕鐸點頭致意，直截了當地道：“可汗何不讓我一試？如若不成再殺我，你們也不損失什麽。”“嗯。”敕鐸臉上的笑意更深，果然好膽略，他揚起手做了個請的姿勢：“那麽就不要浪費時間了，請吧！”
李元芳自高台之上一躍而下，徑直向敕鐸走去。敕鐸右手扶穩腰間佩劍，似笑非笑地望著李元芳。就在李元芳走到鐵門前幾步之遙，敕鐸突然抽出佩劍，直指李元芳，厲聲喝道：“給我殺了他！”
王遷本來在旁邊發愣，聽到敕鐸這聲號令，連忙率小隊一擁而上，將李元芳團團包圍起來，但又拿不準敕鐸的真實意圖，正遲疑著沒動手，敕鐸再次低喝：“沒有聽見我的命令嗎？！”“是！”王遷再不敢怠慢，朝身後一擺手，五名突騎施猛漢率先跳入圈內。
李元芳也從腰間抽出鋼刀，用力握緊，一邊環顧周圍那五個橫眉怒目的壯漢，神情愈發顯得從容。敕鐸冷眼旁觀，心中也不覺暗暗稱奇，於是不等王遷發令，敕鐸自己就一聲怒喝，好像晴天霹靂般，將那五名突騎施戰士炸得哇哇直叫，從各個方向朝李元芳猛撲。李元芳不慌不忙，將手中鋼刀揮舞成一團迅疾的銀霧，無形的罡氣比刀鋒還要銳利，瞬間就把五個突騎施戰士逼得近也不是、退也不能。
那五個人哪肯在可汗麵前露怯，繼續大吼著拚命前衝，觀戰者隻見一片刀光劍影、眼花繚亂中，一道黑色的閃電左橫右擋、旋轉飛騰，低沉的怒叱伴著金戛玉聲，再看那五名突騎施武士接連摔出圈外，倒在沙地上就頓無聲息。旁人忙上前查看，發現他們都被砍中要害，俱已氣絕身亡了！
圈中之人緩緩收勢，竭力平穩急促的唿吸，順著刀尖淌下的鮮血，把他腳邊的沙地染成赤紅。李元芳端平鋼刀看了看，長籲口氣道：“削鐵如泥的寶刀，才砍了這麽幾個人，居然卷了刃，突騎施人的骨頭還真夠硬的！”他抬眼望向臉色鐵青的敕鐸可汗，又慢悠悠地道：“很久沒有這麽過癮地殺人了。”**裸的悲哀和冷酷在他沙啞的嗓音中，交織出森嚴的力量，竟讓敕鐸都聽得毛骨悚然。敕鐸把頭轉向王遷，從齒縫裏擠出兩個字：“你上！”
王遷早嚇得麵無人色，捏著佩劍的手抖得像篩糠一般，可再不情願，敕鐸黑沉的臉容還要可怕，王遷隻好一步步往李元芳挪過去。好不容易來到李元芳跟前，王遷咬牙舉起佩劍，一招飛雨落花直襲李元芳的麵門而來，那李元芳不躲也不閃，迎著劍勢舉刀就剁，王遷哪裏見過這種砍瓜切菜似的打法，驚得大叫起來，卻已來不及撤迴兵刃，刀劍生生相碰，裂帛般的脆響不絕於耳、刺雲破霧。才過十來招，王遷的佩劍就在彌漫的沙塵中脫手而出，人也失去重心，踉蹌著撲倒在地，李元芳跨前一步，冰冷的刀尖抵上王遷的後脖領。王遷雙眼一閉，卻聽到背後響起冷漠淡然的話音：“此人背主求榮、不忠不義，殺他會髒了我的刀。可汗既然看他不順眼，就自己動手吧！”
李元芳真的撤迴了刀。王遷先愣了愣，隨即手腳並用朝敕鐸可汗爬去，邊爬邊嚎：“可汗，可汗，您繞了小人的性命吧！可汗，就算這李元芳能讓安兒找出暗河的入口，庭州城裏麵翰海軍的布防還是小人最清楚啊！可汗！小人一定將功折罪，您就留下小人一條狗命吧！可汗！”敕鐸鄙夷地朝他的頭頂啐了口唾沫，當胸飛起一腳，王遷被踢得在沙地上滾作一團。
“可汗方才說了不要浪費時間，可自己卻一味地迂迴試探，未免叫人不解。”聽到這話，敕鐸利刃般的目光再度投向對麵那個瘦削的身影，微微點頭道：“李元芳，你是叫李元芳吧？我想試探就試探，自不需要你來指手畫腳！”李元芳挑了挑眉尖，臉上波瀾不驚。
到了此刻，連敕鐸也不得不對李元芳心生期待。兩番試探讓他確定，李元芳絕非愚勇，也不是王遷的共謀，敕鐸決心讓李元芳試一試，否則這費盡心機的沙陀磧之役就隻能功虧一簣了。
敕鐸緩緩抬起右手，再次道出：“請！”李元芳正要邁步，“慢著！”敕鐸指了指他手中的鋼刀：“你就不怕這東西會嚇著那個白癡小兒？”李元芳淡淡一笑：“他倒不會，被嚇到的應該是你們……”手一鬆，鋼刀悄然無聲地落入黃沙，隨即，他目不斜視，大步邁入鐵門。敕鐸及王遷等人緊緊跟上，玄鐵大門緩緩合攏，粗礪的“吱呀”聲響起，那隻啄食死馬的禿鷲被驚得騰空直上，伊柏泰外的沙原重陷沉寂，時光靜凝，宛如洪荒再臨。
第二十六章：決勝（3）
裴素雲的幾位先人在庭州和沙陀磧探得隱藏於地下、縱橫交錯的暗河水道，並且留下了隻有裴氏後裔才能懂得的一係列神秘標識。傳說這其中包含著驚天的秘密，然而自從十年前藺天機枉死於沙陀磧中，這秘密除了裴素雲之外，便再沒有人真正了解。錢歸南與裴素雲相處十年，還派了心腹呂嘉駐紮伊柏泰探察，始終難得其詳。然而錢歸南畢竟還是探聽出來，沙陀磧下麵的暗河河道有多個出口，有的深入天山山腹、有的直達北方的額爾其斯河、西方的瑪珂斯湖，而其中的一個出口便是貫穿庭州全城的白楊河！至於地下暗河的入口，錢歸南隻能確定一點，在伊柏泰的地下監獄裏有構建完善的暗道，可以直達地下暗河。於是在錢歸南與突厥方麵共同策劃的陰謀中，核心環節便是以沙陀磧中的伊柏泰為中轉，經地下暗河神不知鬼不覺地越過大周軍隊的防線，直接從庭州城內外的白楊河和護城河攻占庭州。而錢歸南竭力向突厥方麵推薦這個計策，就是因為這樣做既可避免正麵衝突，出其不意取得勝利，又能讓錢歸南逃避疏於防範、抗敵不力的罪責，給自己留下充分的退路。
當然，要完成這個計劃，其中最關鍵的一個環節，是在伊柏泰內找出那條通往暗河的地道。讓敕鐸有所顧慮的是，對此錢歸南卻一直語焉不詳，從不明說到底有沒有把握找到地道，隻說到時候自會有辦法。敕鐸對此頗不以為然，覺得錢歸南在耍花招，不過是想在整個計劃中占據更有利的位置罷了。鐵赫爾失利後，敕鐸得知錢歸南打了退堂鼓，本以為發奇兵經暗河進攻庭州的計劃徹底泡了湯，可是王遷在來信中賭咒發誓，聲稱沒有錢歸南，他也能將敕鐸的隊伍帶進地下暗河。
王遷果然按約來到伊柏泰與敕鐸會合，但讓敕鐸大為驚訝的是，王遷竟然還帶著個癡癡呆呆的小男孩，並且一口咬定，隻有這個叫安兒的傻孩子才能找出伊柏泰裏通往地下暗河的入口。敕鐸感到難以置信，王遷解釋，自己在錢歸南身邊多年，時時留意，才終於發現了這個重大的秘密。
原來當初裴冠完成伊柏泰複雜奇巧的地下設計以後，就在自己家的後院載下一片矮冬青，將伊柏泰中的通道、轉折、暗門等等所有機關都在這片冬青林中複製了出來。冬青矮小，又栽種得緊密，其間的狹窄甬道隻有小孩爬著才能通過。裴冠臨死前銷毀了伊柏泰的設計圖，卻留下遺誌，要求裴家的後代男子小時候都要在這片冬青林中玩耍，以這種方式默記下伊柏泰內的全部機密。同時裴家世襲繪圖和勘探的學問，裴家子嗣從小起就用這片冬青林裏的構造來研習繪製圖紙，等長大到鑽不進這片樹林的時候，也恰好能將伊柏泰完整的設計圖紙繪製出來。裴冠認為，後人隻有通過這種方式自行還原伊柏泰的設計，才能繼承建造和維持伊柏泰的重任。
到裴夢鶴這代，因隻有裴素雲這個女孩，父親沒有傳授給她繪圖的本領，也不曾特意教她了解冬青林中的全部秘密，卻選擇將她許配給薩滿巫師藺天機為妻，並通過與藺天機的合作，最終建成了伊柏泰。藺天機引入薩滿神教的神符，摻加自己的特別設計，在伊柏泰、沙陀磧和庭州各處留下讓人難以捉摸的印跡，把整件事弄得愈加撲朔迷離。而裴夢鶴也將這些新添加的印跡安放到冬青林中，囑咐裴素雲一定要把裴家這曆幾代創立的秘密傳承下去。
世事難料，裴素雲與錢歸南相處十年，僅養育一子安兒，還是個天生的癡傻。這安兒長到如今五歲大，連話都不會講，對世事一竅不通，要教他製圖勘探的學問更是無從談起。但此子倒有一項特異，從兩、三歲開始就在那片冬青林裏鑽進鑽出，根本不需人指引，好像天生就能窺透其中縱橫交錯、複雜迷離的路徑。對於藺天機的神符圖案，安兒也是無師自通，一望而知其中的奧妙，並且能夠過目不忘。錢歸南向默啜和敕鐸獻暗河之計，就是因為他相信安兒必能走通伊柏泰的地下迷宮，找到通往暗河河道的入口。
王遷作為錢歸南的心腹，對錢歸南的這點兒打盤心知肚明。然而錢歸南在與默啜的合作過程中畏首畏尾、左右搖擺，王遷就覺得多有不妙。待鐵赫爾在伊柏泰大敗，敕鐸的聲討信件發來，錢歸南決定背棄約定，重投大周一側，王遷表麵上唯命是從，心中卻開始另作他謀。以王遷看來，錢歸南這次遇到的可是勁敵，根本沒機會翻雲覆雨，這樣朝三暮四的結果必然是徹底敗露通敵真相。王遷知道，錢歸南一旦被揭穿，必會想方設法將一切罪責推脫出去，自己肯定要被他抓去當替罪羊，王遷不願意坐以待斃，於是決定自救。這樣才有了他主動向敕鐸獻媚，又從刺史府裏劫走安兒的一係列行動。王遷甚至沒忘記在逃離刺史府之前殺死錢歸南，因為錢歸南了解整個計劃，必須滅口。
可惜王遷機關算盡，就是沒有想到該如何對付安兒。他以為從刺史府帶走一個小孩兒更方便，所以根本就沒想到要把裴素雲一並劫走，等到了伊柏泰麵對著這連話都講不通的小白癡，才明白自己徹底失算了！折騰了一個早上，王遷幾乎絕望了，更讓他感到絕望的是，敕鐸越來越陰森的臉色……
就在這時，李元芳跑到了伊柏泰營地前的高台下麵。他加緊步伐，縱身躍上高台，平坦的沙原上鱗次櫛比的土屋、中間環繞的黑色木牆和牆上反射錯落光華的鋒刃……伊柏泰一如當初，仍是那樣森嚴、冷酷、肅穆、壯麗！李元芳的臉上掠過一絲冷笑，他反手取下弓箭，打亮火褶引燃箭頭，彎弓搭箭，一支接一支火箭朝著那堵乖張橫亙的木牆飛去，每一支盯上朽木的火箭都立即燃起大團火苗，幾乎就在刹那間，剛剛還看似渺無人跡的死寂就被熊熊烈焰打得粉碎。
伊柏泰裏終於有了動靜。那扇被老潘聲稱數年來都很少打開的玄鐵大門發出“吱呀”的聲響，艱難地向兩旁移動。門越開越大，李元芳停止射箭，默默注視著從大門中整齊而出的一小隊士兵，人數不多，也就二十來個。通體黑色的甲胄是突厥士兵的特征，隻有跑在隊列最前麵的將領卻是一身亮銀色的大周都尉鎧甲，他正是李元芳要找的人――王遷。
王遷在鐵門前站定腳步，難以置信地四下張望，除了那個高台上孤獨的身影，真的再無一兵一卒。哦，蒼穹之上還有隻盤旋悲鳴的禿鷲，正朝倒斃於沙地上的馬匹俯衝而下。王遷抬起手臂，不由自主地高聲喝問：“李元芳！就你……一個人？！”“是的。”再沒有多一個字，連那禿鷲亦埋首在馬屍上貪婪啄食，曠野重陷死一般的寂靜。
還是王遷打破沉默，再度朝向高台喊喝：“李元芳，王遷真的很佩服你的勇氣！不過，你這麽貿然跑來送死，難道就不覺得可惜嗎？”李元芳鎮靜自若地迴答：“我不可惜。但是假如我死了，恐怕你們會覺得可惜！”“哦？”王遷一愣：“你什麽意思？”
李元芳擺了擺手：“那個孩子――安兒，我來帶他迴去。”王遷皺起眉頭：“李元芳你糊塗了吧？連你自己都不能活著離開伊柏泰，還想要帶走什麽孩子？”李元芳淡淡一笑，搖頭道：“王遷，我一點兒不糊塗。我知道你為什麽要將安兒搶來伊柏泰，但我相信，你到現在還沒有達到目的。”
王遷愣住了，李元芳的話直戳他的痛處，猶豫了一下，他半信半疑地問：“你……你說我有什麽目的？”李元芳的語調愈加平靜：“不論你有什麽目的，都要仰賴安兒的協助，否則你怎會將他劫出刺史府帶到這伊柏泰？可歎你卻沒有能力讓那癡呆的孩子就範，而時間拖得愈久，敕鐸可汗必會對你失去耐心和信任，到那時候，你就該後悔沒有聽從我的勸告了。”王遷忿忿道：“你、你想勸告我什麽？”
李元芳斬釘截鐵地道：“我們談個條件，你放我進伊柏泰，我有把握讓安兒聽從你們的要求，事成之後，你們允許我和安兒一起離開。”“這……”王遷尚在遲疑，從木牆內傳來另一個低沉雄渾的聲音：“你滾開，我來和他談。”王遷一哆嗦，趕緊縮著脖子退到旁邊。伴著話音，一個高大的身影緩緩步出鐵門，從頭到腳的鐵盔重甲如墨石如黑夜，連最眩目的陽光也在他的身上失去了力量，隻能在沙地上投下整片的陰影。
“你說你有辦法對付那白癡孩子？”敕鐸可汗慢悠悠問道，一邊上下左右細細打量著李元芳，臉上竟浮起微微的笑意。李元芳雙眉一聳：“你是誰？”“突騎施敕鐸可汗。”“哦。”李元芳向敕鐸點頭致意，直截了當地道：“可汗何不讓我一試？如若不成再殺我，你們也不損失什麽。”“嗯。”敕鐸臉上的笑意更深，果然好膽略，他揚起手做了個請的姿勢：“那麽就不要浪費時間了，請吧！”
李元芳自高台之上一躍而下，徑直向敕鐸走去。敕鐸右手扶穩腰間佩劍，似笑非笑地望著李元芳。就在李元芳走到鐵門前幾步之遙，敕鐸突然抽出佩劍，直指李元芳，厲聲喝道：“給我殺了他！”
王遷本來在旁邊發愣，聽到敕鐸這聲號令，連忙率小隊一擁而上，將李元芳團團包圍起來，但又拿不準敕鐸的真實意圖，正遲疑著沒動手，敕鐸再次低喝：“沒有聽見我的命令嗎？！”“是！”王遷再不敢怠慢，朝身後一擺手，五名突騎施猛漢率先跳入圈內。
李元芳也從腰間抽出鋼刀，用力握緊，一邊環顧周圍那五個橫眉怒目的壯漢，神情愈發顯得從容。敕鐸冷眼旁觀，心中也不覺暗暗稱奇，於是不等王遷發令，敕鐸自己就一聲怒喝，好像晴天霹靂般，將那五名突騎施戰士炸得哇哇直叫，從各個方向朝李元芳猛撲。李元芳不慌不忙，將手中鋼刀揮舞成一團迅疾的銀霧，無形的罡氣比刀鋒還要銳利，瞬間就把五個突騎施戰士逼得近也不是、退也不能。
那五個人哪肯在可汗麵前露怯，繼續大吼著拚命前衝，觀戰者隻見一片刀光劍影、眼花繚亂中，一道黑色的閃電左橫右擋、旋轉飛騰，低沉的怒叱伴著金戛玉聲，再看那五名突騎施武士接連摔出圈外，倒在沙地上就頓無聲息。旁人忙上前查看，發現他們都被砍中要害，俱已氣絕身亡了！
圈中之人緩緩收勢，竭力平穩急促的唿吸，順著刀尖淌下的鮮血，把他腳邊的沙地染成赤紅。李元芳端平鋼刀看了看，長籲口氣道：“削鐵如泥的寶刀，才砍了這麽幾個人，居然卷了刃，突騎施人的骨頭還真夠硬的！”他抬眼望向臉色鐵青的敕鐸可汗，又慢悠悠地道：“很久沒有這麽過癮地殺人了。”**裸的悲哀和冷酷在他沙啞的嗓音中，交織出森嚴的力量，竟讓敕鐸都聽得毛骨悚然。敕鐸把頭轉向王遷，從齒縫裏擠出兩個字：“你上！”
王遷早嚇得麵無人色，捏著佩劍的手抖得像篩糠一般，可再不情願，敕鐸黑沉的臉容還要可怕，王遷隻好一步步往李元芳挪過去。好不容易來到李元芳跟前，王遷咬牙舉起佩劍，一招飛雨落花直襲李元芳的麵門而來，那李元芳不躲也不閃，迎著劍勢舉刀就剁，王遷哪裏見過這種砍瓜切菜似的打法，驚得大叫起來，卻已來不及撤迴兵刃，刀劍生生相碰，裂帛般的脆響不絕於耳、刺雲破霧。才過十來招，王遷的佩劍就在彌漫的沙塵中脫手而出，人也失去重心，踉蹌著撲倒在地，李元芳跨前一步，冰冷的刀尖抵上王遷的後脖領。王遷雙眼一閉，卻聽到背後響起冷漠淡然的話音：“此人背主求榮、不忠不義，殺他會髒了我的刀。可汗既然看他不順眼，就自己動手吧！”
李元芳真的撤迴了刀。王遷先愣了愣，隨即手腳並用朝敕鐸可汗爬去，邊爬邊嚎：“可汗，可汗，您繞了小人的性命吧！可汗，就算這李元芳能讓安兒找出暗河的入口，庭州城裏麵翰海軍的布防還是小人最清楚啊！可汗！小人一定將功折罪，您就留下小人一條狗命吧！可汗！”敕鐸鄙夷地朝他的頭頂啐了口唾沫，當胸飛起一腳，王遷被踢得在沙地上滾作一團。
“可汗方才說了不要浪費時間，可自己卻一味地迂迴試探，未免叫人不解。”聽到這話，敕鐸利刃般的目光再度投向對麵那個瘦削的身影，微微點頭道：“李元芳，你是叫李元芳吧？我想試探就試探，自不需要你來指手畫腳！”李元芳挑了挑眉尖，臉上波瀾不驚。
到了此刻，連敕鐸也不得不對李元芳心生期待。兩番試探讓他確定，李元芳絕非愚勇，也不是王遷的共謀，敕鐸決心讓李元芳試一試，否則這費盡心機的沙陀磧之役就隻能功虧一簣了。
敕鐸緩緩抬起右手，再次道出：“請！”李元芳正要邁步，“慢著！”敕鐸指了指他手中的鋼刀：“你就不怕這東西會嚇著那個白癡小兒？”李元芳淡淡一笑：“他倒不會，被嚇到的應該是你們……”手一鬆，鋼刀悄然無聲地落入黃沙，隨即，他目不斜視，大步邁入鐵門。敕鐸及王遷等人緊緊跟上，玄鐵大門緩緩合攏，粗礪的“吱呀”聲響起，那隻啄食死馬的禿鷲被驚得騰空直上，伊柏泰外的沙原重陷沉寂，時光靜凝，宛如洪荒再臨。