這是他第一次與這麽多人找到相同的愛好興趣,跟保健局的那些人員不同的是,保健局那邊更多的是講究分工協作及追求效率。


    反倒是這些廚師更加樸實真摯,沒有複雜心眼,這讓他的交際變得輕鬆很多。


    當他騎著自行車迴到四合院時,已經是接近下午。


    由於是周末的關係,家人都未出門務工選擇留在家中享清閑時光,


    而且由於放假中,許多孩子們也未上學,在院子中嘻戲打鬧著。陳母與蕭韻二人正在幫助兩個小孩練習步行。


    不可否認地,這段時間來的刻苦訓練已取得一定成效:如今兩人無需依賴步行器即能自主行走了。


    盡管仍蹣跚踉蹌地,這也已經是一個令人滿意的進步。然而,和其他多數中國家長立刻衝上前安撫不同,在孩童摔跟頭時,陳木選擇讓他們自己爬起;這兩個孩童也同樣出色且勇敢,沒有任何哭喊或是呆愣,自行起身並繼續在院子中四處遊走。


    看到陳木歸來的蕭韻等立即迎上去打招唿。


    注意到對方的心情似乎很不錯,她們心裏總算有了個底。蕭韻起身,走到陳木身邊,開心地問:“木哥,你今天心情這麽好,掌勺人的事是不是有著落了?”


    陳木看到母親也滿臉期待地注視著他,他知道她們都很緊張,擔心他是否被刷下去了。於是,他忍不住低聲笑了笑,然後說道:“挺不錯的,我是九位掌勺人之一,負責一道菜品。”


    聽到這話,陳母與蕭韻愣了幾秒鍾,隨即高興地笑了起來。隻有兩個無知的小孩子還什麽都不懂。要知道,參與國宴對廚師來說是一種認可。陳木能得到這次機會已經是十分不易,沒想到他還通過了!


    考慮到在外麵談論這些風險太大,陳家帶著孩子們迴到了家中。迴到家後,陳母才小聲說道:“小木啊,雖然你這次成功入選了,但也別放鬆警惕啊。”


    蕭韻沒多說什麽,她將兩個孩子安置在沙發上,用腿擋住他們以防他們摔下來。


    陳木聞言點了點頭,心中明白,即使陳母不說,他也不會掉以輕心。畢竟,如果國宴出了差錯,所有人都要承擔責任。涉及到的人太多,誰都容不得馬虎。


    時間如白駒過隙,轉眼已是六月初,學校即將放假。有一天放學後,平日裏不喜歡來四合院的冉秋葉竟然騎著自行車前來,說是來收棒梗的學費。


    他們的班級比較特殊,既有富裕人家的孩子,也有普通家庭的學生,還有一些貧困生,而且班上還有不少人都是貧困學生。所以,每當到了收費的時間,冉秋葉哪怕不願意,也要挨家挨戶地走訪。這天,她找到了棒梗家,正好棒梗開了門。


    看到冉老師出現,棒梗微微一愣,但很快就反應過來:想必老師今天是來收取學費的,正如兩年前那次。見到冉老師並未露出驚訝,反而麵帶微笑地問,“棒梗呀,放學前老師說的話你還記得嗎?你媽媽在家嗎?”


    棒梗點了點頭,表示自己沒忘,並且迴答道:“冉老師好,我媽媽不在家,現在隻有奶奶在。要不您先進來再慢慢說吧。”


    聽到家裏隻有賈張氏,冉秋葉嘴角微不可見地抽搐了一下——她可不願跟賈張氏討論學費。畢竟,賈張氏可是以脾氣火爆著稱,在學校鬧過事。


    不過為了學費,她還是微笑著點了點頭,鼓起勇氣獨自進了門。一進屋,她看見賈張氏正在整理鞋墊。


    “喲,這不是冉老師嗎?今天怎麽有空到咱們家來啦?”


    打了個招唿後,見棒梗還呆呆地站著,賈張氏不由得皺眉低吼道:“棒梗,快給冉老師搬個凳子過來,愣著幹嘛!”


    賈張氏突然提高的聲音讓冉秋葉和棒梗都被嚇了一跳。棒梗連忙從另一個房間搬來了一張凳子。冉秋葉原本對孩子近來忽然變得乖巧感到有些奇怪。現在看來,這種情況多半是賈張氏教導的結果,這樣的責罵,孩子能不怕才怪。


    寒暄了幾句後,冉秋葉才不得不提起正事,她帶著一絲商量的語氣說:


    “其實是這樣的,賈奶奶,這次來家裏是為了收取棒梗同學上學期的學費。學期末需要繳納費用這點大家都是知道的,因此奶奶您——”


    “別問我,這種事應該等秦淮茹迴來了再說。錢的事,一直都是她在管,還是麻煩您稍微等等。”


    意識到這次對方前來是為了收學費,賈張氏的態度馬上冷淡下來,差一點就將不願意繳費的心態掛在了臉上,並以一種不太好的口氣迴應道。


    隨後,也不理會對方有什麽感想,自顧自低頭做鞋子底部,完全不想再多說什麽。這情景令冉秋葉感到很委屈:作為一名教師,平時在別的學生家都是備受尊敬接待的,隻有在這賈家,才如此受冷落。


    但她此行目的正是收取學費,無論家長表現得如何冷漠,自己都不能就此離開。


    無可奈何之下,她隻好耐心地坐在這裏等秦淮茹下班歸來,而今天的計劃顯然得拖到明日才能完成了。


    想著這些,她不禁歎了口氣:麵對不願配合工作的家長,真的令人感到非常頭疼。


    幸好,沒過多久秦淮茹就迴到了家,見家裏多了個人影,腳步微微停頓了一下。認出她是棒梗的老師後,微笑著問道:


    “喲,老師大駕光臨,是什麽風把你吹到我們這來了,難不成棒梗這小子又在學校闖禍了?”


    見秦淮茹終於歸來,坐在那兒局促不安的冉秋葉心情稍有好轉,她意識到繼續和賈張氏聊下去也沒什麽用。於是直接切入主題:


    “是這樣的,秦大姐,這學期馬上就要結束了,這次上門是來收取學費的,不知道棒梗這邊有何安排呢?”


    秦淮茹聽罷,微微蹙起了眉。冉秋葉選在此時前來是合乎常規的。


    畢竟,紅星小學和其他學校情況有所不同,其它學校的學雜費通常是在新學期開始之時繳納,然而,紅星小學則是每個學年末統一收齊。


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    眼下正值月初,她手裏那點錢還得用來貼補家庭開支。如果現在就繳了,接下來的日子該怎麽過呢?


    想了又想,幾番權衡後,她有些猶豫地商量道,


    “冉老師,其實我家的情況您應該了解一些。一時讓我拿出這麽多錢,實在是有點困難。”


    注意到冉老師臉色不悅,秦淮茹急忙解釋,


    “但是請您放心,我們一定會上交學費。能否允許我們到下個學期再來交費呢?”聽到這話,冉秋葉的臉上露出了不滿之色。


    她隻是一個班主任,學校的費用安排不在她的職權範圍之內。“秦媽媽,不是我不想幫忙。


    您也知道我隻是班主任,我也考慮過幫賈梗同學減免學費。


    但這一方麵國家有明確的規定,我也無法更改,學校的事情就更是無權幹涉了。”


    冉秋葉露出一副難為情的樣子,雖話雖難聽,卻也表露出拒絕之意。很顯然,對方並不願意繼續幫助她。


    秦淮茹意識到這點,不再提及貧困延時的話題,最後在家找出了兩塊五遞了上去。


    哭泣一次足矣,若繼續哭訴便顯得過分。即使再想拖延,麵子終究不能不顧及。


    冉秋葉故意忽視秦淮茹眼底的失落之情,迅速將錢收好。如遲疑片刻,這人說不定會後悔。


    她手腳很快,立即將收據寫好後準備離開。


    秦淮茹心中極為不快,尤其是婆婆自從她進門後便默不作聲地做著自己的事情。


    平時她愛說話成癖,顯然這次她是有意不表態,就是為了逃避這次的學費支出。


    家中最有錢之人卻是賈張氏,但她依然穩坐不動,令人匪夷所思。


    而今天,冉秋葉確實有意偶遇陳木,沒想到居然如此順利。剛走至院門,迎麵正碰到迴家的陳木,手中還提了些炊具。


    一猜便知,他剛外出做完宴席返迴。


    冉秋葉一眼便識出陳木,畢竟當年他在報紙上的形象印象深刻,絕不可能忘卻。


    但她發現,現實中的陳木比起照片要更為英俊偉岸。


    鑒於最近的報道,這樣兼具實力與天分的人物自然值得結識。陳木也注意到了這年輕女子的目光,顯然她是那種不同於這院子裏其他人的人物,溫婉優雅,頗具書卷之氣。


    嘴角邊還有一個淺淺的梨渦,微微一笑便讓人深陷其中。


    陳木很快就認出了這個人,原來她正是原劇中棒梗的班主任冉秋葉。


    來這裏的目的應該是對賈家進行家訪吧。


    兩人之間並不熟悉,因此陳木禮貌地側過身,讓對方有更多的通行空間,自己繼續往家裏走去。


    不過冉秋葉顯然不想就這麽結束交談,便推著自行車追趕上來,裝出一副好奇的樣子問道:“請問,您是不是之前那篇報道裏的陳木先生?”


    陳木聽後身形略微一滯,但仍迅速恢複了鎮定,淡然地點了點頭答道:“是的,我就是陳木。不知道這位**是?”雖然心中早有定數,但他依然表現得好像對此一無所知,避免將來可能引發複雜的解釋。

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