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在後廚大院的獨立大屋內，伺候完府裏的主子用完晚膳之後，劉同終於可以舒舒服服的斜靠在黃花梨木的太師椅上，手裏攥著一把頗為古樸的精致茶壺，手指漫不經心的敲著身旁的方桌，時不時嘬一口岱州碧螺春，十兩紋銀一小罐，確實齒頰留香。
在中書令府打理廚房一應差事十多年，要讓這些主子滿意，在大小事上都如履薄冰、謹小慎微，生怕無心之中闖了什麽禍事。府裏各位要緊人物，該孝敬的都孝敬到了，萬幸這些年也沒有什麽行差踏錯。美中不足的是，頂頭上司方博身體還很硬朗，自己多年的辛苦換來的還是原地踏步。
這次在孝敬方博時，無意間聽其言說府內大總管正為找人煩心。這次宮裏暗中要招一批內侍，本來不是什麽難事，即便在京畿之內總有些窮苦人在賣兒鬻女。難就難在這年齡和生辰之上，內侍人選須剛滿十六，且是陰年陰月陰日陰時出生的，男女各八十一個。宮內傳出話來，各大王府還有權臣府邸，各家的府內總管都忙活起來，不為自身的前程，也為了各府的臉麵。
為上司分憂，副總管方博自然不甘落後，隻是苦於一時間無良策，更為人選。聽宮裏傳來的話音，此事不宜興師動眾。劉同這些年辦事也算得力，方博便把找內侍的事情說了一二。
就在劉同暗自尋思如何借此機會討好上司的時候，房門輕響，有人來訪。他連身體的姿勢都懶得動彈，慢慢悠悠從鼻孔裏哼出一聲，“進來”。總管或其他執事到來斷然不會敲門，會敲門的自然不需要自己笑臉相迎，都是那些幹活的下人。
房門是虛掩的，吱呀一聲便被推開，浮現一道瘦削的身影。
“九五一八給執事大人請安。”
在偌大的中書令府，下人或有三兩百，除了掌權的執事還有各個主子的貼身小廝或丫鬟，都是些出生賤籍的最底層人。得主子待見的，或可取個姓名，更多的就是一個編號而已。
不過眼前的“九五一八”，劉同卻是記得的，隻是他特意冷落到廚房的雜役中。
那是在十三年前，劉同之母突染重病。在延請名醫診治之餘，劉同紮紮實實地準備了豐厚的貢品和香燭，乘著一輛馬車，去往西郊的覺台寺祈福許願。
覺台寺已逾千年，任憑王朝更迭，寺中的香火依舊鼎盛。香客中口口相傳，隻要心意誠達，寺中的祈福皆會靈驗。
劉同趕到覺台寺山門前，便見到絡繹不絕的香客，或往寺裏走，或從寺裏出，老老少少，態度虔誠，沒有駐足停留的，除了兩個人。一個中年人，臉上布滿傷疤，揮著長長的竹掃帚，一絲不苟的清掃著，揚起的些許灰塵，並不妨礙旁邊那個約莫兩三歲的孩童，跑跳著，玩樂著。
許是感覺到旁人的目光，那中年人轉頭向劉同望了過來，微微點頭，臉上的疤痕舒展了一下，然後繼續打掃著。
劉同顧不得這些，便徑直往山門走去，穿過昭泰門，沿著天王殿和大雄寶殿一側的走廊一路往裏，來到觀音殿。他整了整衣衫，再將手中的貢品和香燭交予知客僧，才邁步踏過門檻，規規矩矩地在蒲團上跪下，屏除雜念，不看頭頂上那大殿穹頂令人肅穆的各色圖案，更不敢仰視手持淨瓶的慈航大士，心中唯一祈求家中老母能早日康複。他恭恭敬敬地磕了三個頭，然後從知客僧手中接過三株點燃的香，往香案上的香爐中插去。
拜佛許願完畢之後，劉同如往常一般，去往觀音殿後堂的求簽處，求一支簽，看看吉兇。許是天隨人願，今日正是大憲國聞名遐邇的法隱大師在解簽，此種機緣，自然不可能錯過。
劉同從案幾上輕輕拿起簽筒，略一停頓，上下一顛，兩支竹簽便掉落出來。他正要撿起竹簽放迴簽筒重搖時，不料法隱大師開口說道，“世人皆趨利避害，不知吉兇相伴，福禍相依。一支簽有一支簽的解法，兩支簽就自然有相應的解法。”
聽法隱大師如此說，劉同便將兩支簽遞了過去。
“九五簽，下簽：路險馬羸人行急，失群軍卒困相當。灘高風浪船棹破，日暮花殘天降霜。”
聽著簽文，劉同的眉頭不禁一皺，這可是下下之簽。隨即聽到法隱大師又解讀另外一支簽。
“一八簽，上簽：否去泰來咫尺間，擇木良禽覓天緣。若逢好風憑借力，何愁青雲杳無邊。”
“以兩支簽一並來解，想必施主近日遭遇不順或家人抱恙。人生難免曆劫苦，柳暗花明也逢春。苦厄時心存善念，自然否去泰來，由危轉安。為人能知恩圖報，自然也會福澤綿長。”法隱大師手持簽文，不緩不急地說道。
劉同隻覺耳邊迴蕩著“心存善念”“否去泰來”和“知恩圖報”，忙稱謝道，“多謝大師指點。”
求簽完畢，劉同便打算啟程迴去，剛剛跨過後堂門檻，又一眼瞥見那位疤麵的中年人，在幾步之外的走廊處打掃，那小孩也在一旁。
“嗬、嗬”，那中年人突然朝劉同喊起來，含糊不清，根本聽不清楚，隨即便奔了過來，伸手一扯，硬把劉同推開，“哐當”“哐當”兩聲，簷下的兩盞紅燈籠墜下，籠麵破碎，骨架撐開。
“哇”的一道哭聲，幾步之外傳來。一盞紅燈籠，連帶簷下的掛架，砸在那小男孩身上。
那疤臉男子又“嗬嗬”衝過來，扶起跌坐在地的小孩。觀音殿中的知客僧和法隱大師，以及一些香客也聞聲趕來。
有女香客驚叫一聲，“哎呀，出了這麽多血，真可憐。”一陣嘈雜。
那疤臉男子便一把抱起那小孩，急急往寮房走去。那小孩一隻手臂耷拉著，垂在男子的後背上，嗒嗒在滴血。
事發突然，劉同本來還沉浸在法隱大師的話語中，一時間還未反應過來，便緊跟著過去。
一番包紮過後，那小孩也漸漸止住了哭聲。法隱大師輕唿佛號，“我佛慈悲”。那些看熱鬧的香客也陸續退去。
劉同卻走不得。
那小孩的受傷，自己許是要擔些責任。若非提醒自己，那疤臉男也許能看到小孩的險情。
心中做了這番計較，劉同便上前詢問傷情，賠罪稱謝。
那疤臉男“嗬嗬”兩聲，擺手致意。
“我佛慈悲。許是命中該有此劫，施主也不必介懷。這位白施主叔侄二人家逢大火，親人罹難，僥幸逃生而出，後流落到此。”
劉同聽聞，方明白疤臉的由來。
“一飲一啄間，必有因果。他二人盤桓此處，也非長久之計。鑒於白施主語言有礙，便由我做主，和劉施主打個商量。”
劉同萬沒想到，法隱大師名滿天下，此番能屈尊多次為自己醍醐解惑，指點迷津，便恭敬地迴道，“大師請下法旨”。
“寺廟乃方外之地，哪裏為世人久居之處。如施主能為他二人覓得去處，也算是功德無量。”
“法師明鑒，我也就是個在中書令府中做些差事，跑腿之人，恐怕不能為他們覓得好的去處，最多也就是幹些髒苦的活計。”劉同在心中琢磨了一下，不如給些銀兩，就當是酬謝之意。為二人謀差事，以後恐怕會滋生不便。
“嗬嗬”兩聲，那疤麵男欲言卻不能言，頗有些焦急。
“無妨。功名富貴，自在人心。勞碌安逸，皮囊之惑。今日我已犯了多言妄語之戒，隻為了結一段因果。”法隱大師雙手合十，便不多言，退出寮房，徑直離去。
劉同被法隱大師給晾在原地，頗有些進退為難，再仔細琢磨大師的話語，聯想起求到簽文，還有那墜落的燈籠，最後再看了看眼前的這叔侄倆。
“罷了，就跟著我迴去吧，自會管你們飯吃。”
一番收拾之後，劉同便帶著兩人離開覺台寺，迴到中書令府，稍稍一番打點，也算是將兩人登記進府中。
“白用文，編號九五一七，……”，在廚房裏幹些粗活。
“白序，編號九五一八，……”，一個已有下人編號的兩歲小孩。
“咦，這小孩的生辰？陰年陰月陰日陰時出生，不祥。”那負責招錄的執事臉色一變，如此之人，斷然不可能招錄進府。
劉同心想，這兩人如此多難，根由原來在這裏，再想起覺台寺中的九五下簽和一八上簽，以及府中登記的編號，一飲一啄間的因果，暗歎法隱大師確實慧眼如注。他便向那執事解釋道，“此子家中失火，僅有這二人逃出，既然災禍已降，後麵當無妨。”
那執事聽聞，再看看那臉上的傷疤，默默點了一下頭，算是認可。
……
往事如煙，十三年一彈指。
“咦，他的生辰。”劉同頓時收起了慵懶的姿態，往旁邊的木椅上一指，“坐吧。”
端木序便依著椅子的邊角小心坐下。“我叔準備了些小物件，給大人送來，一點點孝敬的心意。”
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在後廚大院的獨立大屋內，伺候完府裏的主子用完晚膳之後，劉同終於可以舒舒服服的斜靠在黃花梨木的太師椅上，手裏攥著一把頗為古樸的精致茶壺，手指漫不經心的敲著身旁的方桌，時不時嘬一口岱州碧螺春，十兩紋銀一小罐，確實齒頰留香。
在中書令府打理廚房一應差事十多年，要讓這些主子滿意，在大小事上都如履薄冰、謹小慎微，生怕無心之中闖了什麽禍事。府裏各位要緊人物，該孝敬的都孝敬到了，萬幸這些年也沒有什麽行差踏錯。美中不足的是，頂頭上司方博身體還很硬朗，自己多年的辛苦換來的還是原地踏步。
這次在孝敬方博時，無意間聽其言說府內大總管正為找人煩心。這次宮裏暗中要招一批內侍，本來不是什麽難事，即便在京畿之內總有些窮苦人在賣兒鬻女。難就難在這年齡和生辰之上，內侍人選須剛滿十六，且是陰年陰月陰日陰時出生的，男女各八十一個。宮內傳出話來，各大王府還有權臣府邸，各家的府內總管都忙活起來，不為自身的前程，也為了各府的臉麵。
為上司分憂，副總管方博自然不甘落後，隻是苦於一時間無良策，更為人選。聽宮裏傳來的話音，此事不宜興師動眾。劉同這些年辦事也算得力，方博便把找內侍的事情說了一二。
就在劉同暗自尋思如何借此機會討好上司的時候，房門輕響，有人來訪。他連身體的姿勢都懶得動彈，慢慢悠悠從鼻孔裏哼出一聲，“進來”。總管或其他執事到來斷然不會敲門，會敲門的自然不需要自己笑臉相迎，都是那些幹活的下人。
房門是虛掩的，吱呀一聲便被推開，浮現一道瘦削的身影。
“九五一八給執事大人請安。”
在偌大的中書令府，下人或有三兩百，除了掌權的執事還有各個主子的貼身小廝或丫鬟，都是些出生賤籍的最底層人。得主子待見的，或可取個姓名，更多的就是一個編號而已。
不過眼前的“九五一八”，劉同卻是記得的，隻是他特意冷落到廚房的雜役中。
那是在十三年前，劉同之母突染重病。在延請名醫診治之餘，劉同紮紮實實地準備了豐厚的貢品和香燭，乘著一輛馬車，去往西郊的覺台寺祈福許願。
覺台寺已逾千年，任憑王朝更迭，寺中的香火依舊鼎盛。香客中口口相傳，隻要心意誠達，寺中的祈福皆會靈驗。
劉同趕到覺台寺山門前，便見到絡繹不絕的香客，或往寺裏走，或從寺裏出，老老少少，態度虔誠，沒有駐足停留的，除了兩個人。一個中年人，臉上布滿傷疤，揮著長長的竹掃帚，一絲不苟的清掃著，揚起的些許灰塵，並不妨礙旁邊那個約莫兩三歲的孩童，跑跳著，玩樂著。
許是感覺到旁人的目光，那中年人轉頭向劉同望了過來，微微點頭，臉上的疤痕舒展了一下，然後繼續打掃著。
劉同顧不得這些，便徑直往山門走去，穿過昭泰門，沿著天王殿和大雄寶殿一側的走廊一路往裏，來到觀音殿。他整了整衣衫，再將手中的貢品和香燭交予知客僧，才邁步踏過門檻，規規矩矩地在蒲團上跪下，屏除雜念，不看頭頂上那大殿穹頂令人肅穆的各色圖案，更不敢仰視手持淨瓶的慈航大士，心中唯一祈求家中老母能早日康複。他恭恭敬敬地磕了三個頭，然後從知客僧手中接過三株點燃的香，往香案上的香爐中插去。
拜佛許願完畢之後，劉同如往常一般，去往觀音殿後堂的求簽處，求一支簽，看看吉兇。許是天隨人願，今日正是大憲國聞名遐邇的法隱大師在解簽，此種機緣，自然不可能錯過。
劉同從案幾上輕輕拿起簽筒，略一停頓，上下一顛，兩支竹簽便掉落出來。他正要撿起竹簽放迴簽筒重搖時，不料法隱大師開口說道，“世人皆趨利避害，不知吉兇相伴，福禍相依。一支簽有一支簽的解法，兩支簽就自然有相應的解法。”
聽法隱大師如此說，劉同便將兩支簽遞了過去。
“九五簽，下簽：路險馬羸人行急，失群軍卒困相當。灘高風浪船棹破，日暮花殘天降霜。”
聽著簽文，劉同的眉頭不禁一皺，這可是下下之簽。隨即聽到法隱大師又解讀另外一支簽。
“一八簽，上簽：否去泰來咫尺間，擇木良禽覓天緣。若逢好風憑借力，何愁青雲杳無邊。”
“以兩支簽一並來解，想必施主近日遭遇不順或家人抱恙。人生難免曆劫苦，柳暗花明也逢春。苦厄時心存善念，自然否去泰來，由危轉安。為人能知恩圖報，自然也會福澤綿長。”法隱大師手持簽文，不緩不急地說道。
劉同隻覺耳邊迴蕩著“心存善念”“否去泰來”和“知恩圖報”，忙稱謝道，“多謝大師指點。”
求簽完畢，劉同便打算啟程迴去，剛剛跨過後堂門檻，又一眼瞥見那位疤麵的中年人，在幾步之外的走廊處打掃，那小孩也在一旁。
“嗬、嗬”，那中年人突然朝劉同喊起來，含糊不清，根本聽不清楚，隨即便奔了過來，伸手一扯，硬把劉同推開，“哐當”“哐當”兩聲，簷下的兩盞紅燈籠墜下，籠麵破碎，骨架撐開。
“哇”的一道哭聲，幾步之外傳來。一盞紅燈籠，連帶簷下的掛架，砸在那小男孩身上。
那疤臉男子又“嗬嗬”衝過來，扶起跌坐在地的小孩。觀音殿中的知客僧和法隱大師，以及一些香客也聞聲趕來。
有女香客驚叫一聲，“哎呀，出了這麽多血，真可憐。”一陣嘈雜。
那疤臉男子便一把抱起那小孩，急急往寮房走去。那小孩一隻手臂耷拉著，垂在男子的後背上，嗒嗒在滴血。
事發突然，劉同本來還沉浸在法隱大師的話語中，一時間還未反應過來，便緊跟著過去。
一番包紮過後，那小孩也漸漸止住了哭聲。法隱大師輕唿佛號，“我佛慈悲”。那些看熱鬧的香客也陸續退去。
劉同卻走不得。
那小孩的受傷，自己許是要擔些責任。若非提醒自己，那疤臉男也許能看到小孩的險情。
心中做了這番計較，劉同便上前詢問傷情，賠罪稱謝。
那疤臉男“嗬嗬”兩聲，擺手致意。
“我佛慈悲。許是命中該有此劫，施主也不必介懷。這位白施主叔侄二人家逢大火，親人罹難，僥幸逃生而出，後流落到此。”
劉同聽聞，方明白疤臉的由來。
“一飲一啄間，必有因果。他二人盤桓此處，也非長久之計。鑒於白施主語言有礙，便由我做主，和劉施主打個商量。”
劉同萬沒想到，法隱大師名滿天下，此番能屈尊多次為自己醍醐解惑，指點迷津，便恭敬地迴道，“大師請下法旨”。
“寺廟乃方外之地，哪裏為世人久居之處。如施主能為他二人覓得去處，也算是功德無量。”
“法師明鑒，我也就是個在中書令府中做些差事，跑腿之人，恐怕不能為他們覓得好的去處，最多也就是幹些髒苦的活計。”劉同在心中琢磨了一下，不如給些銀兩，就當是酬謝之意。為二人謀差事，以後恐怕會滋生不便。
“嗬嗬”兩聲，那疤麵男欲言卻不能言，頗有些焦急。
“無妨。功名富貴，自在人心。勞碌安逸，皮囊之惑。今日我已犯了多言妄語之戒，隻為了結一段因果。”法隱大師雙手合十，便不多言，退出寮房，徑直離去。
劉同被法隱大師給晾在原地，頗有些進退為難，再仔細琢磨大師的話語，聯想起求到簽文，還有那墜落的燈籠，最後再看了看眼前的這叔侄倆。
“罷了，就跟著我迴去吧，自會管你們飯吃。”
一番收拾之後，劉同便帶著兩人離開覺台寺，迴到中書令府，稍稍一番打點，也算是將兩人登記進府中。
“白用文，編號九五一七，……”，在廚房裏幹些粗活。
“白序，編號九五一八，……”，一個已有下人編號的兩歲小孩。
“咦，這小孩的生辰？陰年陰月陰日陰時出生，不祥。”那負責招錄的執事臉色一變，如此之人，斷然不可能招錄進府。
劉同心想，這兩人如此多難，根由原來在這裏，再想起覺台寺中的九五下簽和一八上簽，以及府中登記的編號，一飲一啄間的因果，暗歎法隱大師確實慧眼如注。他便向那執事解釋道，“此子家中失火，僅有這二人逃出，既然災禍已降，後麵當無妨。”
那執事聽聞，再看看那臉上的傷疤，默默點了一下頭，算是認可。
……
往事如煙，十三年一彈指。
“咦，他的生辰。”劉同頓時收起了慵懶的姿態，往旁邊的木椅上一指，“坐吧。”
端木序便依著椅子的邊角小心坐下。“我叔準備了些小物件，給大人送來，一點點孝敬的心意。”