太平城的除夕格外的熱鬧，朝臣之間比往年更加熱鬧一些。尋常不與人走動的官員相互商談來年之事，尤其是得勢的東宮官員往來不絕。往年門庭若市的齊王府反而顯得有所冷清，唯獨魯國公劉府一如往常平平淡淡，比去年反而更加冷漠。
臨近傍晚劉策穿戴整齊正要入宮參加晚宴，劉知幸尾隨其後。劉知命一早便入宮，國公府今天多是些婦孺更少一人。身為五品武將的劉知幸多次請求皇帝陛下能夠參加今年的晚宴，次次被駁迴甚至都沒有到皇帝陛下的案幾。劉策登上馬車看著一家人，再看看人群不絕的街道。還是與往年一般，但是在心中留著一個無人可知天大的隱秘。
劉知幸心中憋著一口氣說道：“爹，還是我給你駕車吧。”
這件事不知道說了多少遍，劉策便拒絕的多少次。劉策說道：“常年不在家，今年就在家呆著哪裏都不許去。記住一步都不要出去，尤其是不要與任何一位皇室有瓜葛。”
兩位婦人對男人間的事顯得漠然，看著急切的劉知幸怎會不知道想要做什麽？迴太平已有一月有餘皇帝一次都沒有宣入宮中，吳錦拉著劉知幸的衣袖道：“二弟。”
“嫂嫂我懂得，可是。”存滿無奈的說道。
乘坐馬車離去的劉策默默說道：“再等半年，就半年了。”
劉知幸看著馬車緩緩離去，吳錦吩咐夏兒今夜一定要盯緊二公子。劉夫人拉著劉知幸的手就是不鬆，老爺出門前叮囑很多遍一定不能讓劉知幸出門一步都不能。
幾人才進入院子大門關緊恕不見客，劉知幸這段時間覺得很是奇怪。夏兒從楊塵哪裏帶迴的消息幾乎沒有用處，到是從父親劉策眼神舉止中看出今夜一定會發生大事。對著夏兒一笑，抱起劉小小道：“小小，二哥帶你吃東西去。”
劉小小笑的傻裏傻氣捏著劉知幸的鼻子：“二哥你再騙我就是大頭豬。”
劉知幸反手捏緊劉小小的耳朵，疼的劉小小不停的叫。一旁的夏兒掩嘴偷笑，已經許久沒有見過二公子如此輕鬆了。或許天下隻有劉小小能讓劉知幸放下身心，也之後在妹妹身邊才像是個二十歲的少年。
皇宮中準備許久的玉蓮守在木琴旁等候旨意，紅衣換上一身宮衣。今夜是玉蓮一人獨奏而不是排練的琴琵琶合奏，實在紅衣身心不在曲子上，反而對花草更加感興趣。
玉蓮心平氣和的問道：“紅衣你說他今天會不會到。”
關心兩株海棠今夜無人照料的紅衣好像沒有聽到，轉頭瞧著臉龐愁容的姐姐。玉蓮無趣的撥動琴弦想著一位少年，不知道在太平城過得好不好，將要迎娶的新娘會不會很好。乍然一想，楊姑娘是一位好姑娘，除了潑辣一些一切都是很好的。
不知道何時憂愁不斷，一首曲子練習許久才得蘊意。才彈奏一半值守太監匆匆趕來，紅衣立刻提起精神。紅衣瞧著這位年紀輕輕已經小主官的小李公公，喊道：“小李子這麽快就來了。”
小李子有些著急的說道：“紅衣妹妹，玉美人準備好了沒有，那邊有點急。”
紅衣裝著沒有聽見的樣子，靠近小李子打趣道：“這是怎地，說句話的時間都沒有。”
看著小李子憋得滿臉通紅，紅衣越發覺得好笑。在宮中也就這位小李子有趣些，別的的人都是死氣沉沉的。其實小李子也比較承蒙，就是說不過紅衣。
隻見一襲白衣的玉蓮走出殿門，身後兩位侍女抬著雙雀琴。上前幾步道：“小李公公時辰到了嗎？”
小李子迴禮道：“迴美人，方才魏總管將美人的節目提前了，排在了第一位。還請美人隨奴才快走幾步，耽擱時辰就不好了。”
走出青林宮上了步攆，看著一層層高牆玉蓮心中愈發沉悶。內心不免更加緊張，如果今夜見到劉知幸會怎麽樣。雙手被絲絲寒風吹得有些發硬，稍稍握緊拳頭。
臨近太和殿忽然看到一位黑甲持槍將軍，玉蓮緊緊閉上雙眼。隨即喊道：“停下。”
帶隊武將頓時停下腳步拱手施禮，玉蓮帶著紅衣緩緩靠近道：“大哥。”不知道該說些什麽，一切皆在不言中。
劉知命緩緩抬頭看了一眼一身白衣的玉蓮立即後退一步，十分沉重的喊道：“末將參見玉美人。”玉蓮頓時一愣，無論怎樣也沒有想過再次相遇居然會是這般模樣。
玉蓮輕聲說道：“大哥他還好吧。”
緊緊握緊拳頭的劉知命隻迴答一句：“挺好的。”實在是不知道該說些什麽。玉蓮入宮談不上對不起劉家，隻怪劉家沒有保護好未來的兒媳。
兩人相視久久無語，劉知命突然問道：“玉美人在宮中可好。”
淡淡一笑，看著神情緊張的劉知命，心中多了一份溫暖。在冷冰冰的皇宮中來之不易的一句問候，宛如寒風中一堆火焰。臉龐露出久違的笑容，說道：“我還好，大哥不用擔心。夫人嫂嫂還好吧。”
放鬆身心劉知命笑容溫和許多，心中多是愧疚。從進入劉府那天起都是當做一家人，雖然玉蓮有自己的事要忙碌，每日都會迴到劉府當做家。從劉策到府中仆人，都將這位外來的姑娘當做自家人。
玉蓮進宮以來無論按照禮製還是血緣，都沒有機會入宮，尤其是劉夫人入宮又是什麽。數月宮中沒有消息，宮外依然沒有任何消息。
寒風中兩人話極少，小李子看看時辰上前趕緊說道：“美人時辰到了。”
迴頭看了一眼小李子，向劉知命施禮道：“大哥我先進去了。”
劉知命躬身一拜與身後一眾將士道：“恭送美人。”雙手緊緊握緊拳頭，有的隻有無奈。
乘坐步攆緩緩道太和殿下，玉蓮迴頭看著廣袤的廣場滿是心酸。天上半月朦朧，星星點點。就像如今的自己，一輪被黑雲遮擋的半月。滿天星辰一說我笑，唯獨半月孤寂。
身後跟著紅衣走進太和殿，好似天下眾生隻有一人走在世外。
高坐皇帝喜笑顏開，陪坐皇後娘娘目光盯著走來的玉蓮。滿朝文武相互交談，皇室紛紛相互敬酒。
走進坐席唯有一雙目光始終未曾離開玉蓮身形，玉蓮覺得渾身不自在。太子眼神極為怪異，玉蓮多次躲避不敢看一眼。靜靜坐在下位等候開宴。
雙手挽袖時不時看向與人交談的劉策，再而轉頭看去低頭不語時不時看來的楊塵。從未覺得世上還沒有如此不自在的地方，念起一瓣蜜橘放入口中，有的隻是苦楚，不知甘甜。
魏公公張開嗓子喊：“開宴。”
兩位侍女將雙雀琴擺放在大殿中央，玉蓮向皇後點頭示意走到大堂中央一曲：《暢天遊》
琴聲響起隻有助興少有人看向彈琴少女，唯有三人看向大殿中央女子。太子端起酒杯一口飲盡發出冷歎，轉而向著身邊大臣接應。一切平平無奇，好似與往年沒有異常。
太子時不時看向今日滴酒不沾的父皇，轉而看向同樣關注父皇的齊王殿下。琴聲入耳糟在心，舉著酒杯走到大殿之上說道：“今夜父皇不勝酒力，本宮代為飲之。”一飲而下。
皇帝臉色枯槁微微發笑，皇後上前一步攙扶皇帝起身。皇帝站起身手中玉杯持在胸前：“朕身體真是一日不如一日，諸卿暢飲。”皇室依舊在場的國公侯爵，紛紛起身跪拜。
不由得重重咳嗽，伸手捂著口鼻眼觀四方。尤其是看著身邊的皇後以及，下位的太子齊王依舊次席而坐的林燮。環顧一周從容坐下，不在有任何動作。
玉蓮輕撫琴置身事外，身前無人。諾大的太和殿不知一絲溫暖，一曲畢。緩緩起身走到坐席閉目不語，不管發生什麽事隻作不見不聽不知。紅衣在後少見的安靜站立，多有擔驚受怕。
忽然聽到皇帝緩緩叫道：“山陽候。”
年過半百的老人心中一愣走出坐席，心中茫然。在坐皆知今日總歸要有出頭鳥，身體顯得孱弱的走到大殿中央聽候。
皇帝雙目盯著山陽候：“朕聽說遂州今年的收成不錯啊。”頓時不止是山陽候，在坐的各位公侯皆是心驚膽戰。今天能收到皇帝邀請的大臣以及皇室，多是當年跟隨皇帝的舊臣。
二十年來風調雨順少有受罰之人，今日聽到皇帝第一個將山陽候叫出所有人紛紛低頭。掌管太平岷山軍帳楊成明正二品武將，藍山伯。緊緊握緊拳頭，既然山陽候被點名哪能少的自己。
山陽候恭敬迴答道：“迴陛下遂州今年的收成相比別州還是不錯，比往年就差的多了。”心中後怕不已。最近貪瀆案正直火熱，雖不曾在朝中收取賄賂。在遂州萬畝良田，依舊各部孝敬實在是不少。大理寺開開堂以來，已經銷毀不少。
皇帝沒有直接點名而是說道：“那就好，都是老人了。誰家沒有幾個惹事的小輩。山陽候今年多大了。”
山陽候心裏咯噔一下苦笑道：“微臣今年五十有九，年後六十。”
隨意敲著龍椅說道：“時間過得真快，朕比愛卿要小兩歲這身子啊真是一天不如一天了。都到了修養天年的時候了，看著當年的老人們都還在，朕打心底高興。實在是可惜，朕的這身子飲不得酒嘍。想想當年大碗酒大塊肉的，想想都痛快。”
立即應和道：“陛下還不老，千年萬年。”
皇帝頓時啞然失笑：“老了，老了，還千年萬年。這個天下總歸還是年輕人的，咱們這把老骨頭了。是時候頤養天年了，朕有時候挺羨慕平王兄的，喝喝茶，看看孫兒的。”臉上一副笑容。
平王帶著笑容說道：“陛下過獎了。”
臨近傍晚劉策穿戴整齊正要入宮參加晚宴，劉知幸尾隨其後。劉知命一早便入宮，國公府今天多是些婦孺更少一人。身為五品武將的劉知幸多次請求皇帝陛下能夠參加今年的晚宴，次次被駁迴甚至都沒有到皇帝陛下的案幾。劉策登上馬車看著一家人，再看看人群不絕的街道。還是與往年一般，但是在心中留著一個無人可知天大的隱秘。
劉知幸心中憋著一口氣說道：“爹，還是我給你駕車吧。”
這件事不知道說了多少遍，劉策便拒絕的多少次。劉策說道：“常年不在家，今年就在家呆著哪裏都不許去。記住一步都不要出去，尤其是不要與任何一位皇室有瓜葛。”
兩位婦人對男人間的事顯得漠然，看著急切的劉知幸怎會不知道想要做什麽？迴太平已有一月有餘皇帝一次都沒有宣入宮中，吳錦拉著劉知幸的衣袖道：“二弟。”
“嫂嫂我懂得，可是。”存滿無奈的說道。
乘坐馬車離去的劉策默默說道：“再等半年，就半年了。”
劉知幸看著馬車緩緩離去，吳錦吩咐夏兒今夜一定要盯緊二公子。劉夫人拉著劉知幸的手就是不鬆，老爺出門前叮囑很多遍一定不能讓劉知幸出門一步都不能。
幾人才進入院子大門關緊恕不見客，劉知幸這段時間覺得很是奇怪。夏兒從楊塵哪裏帶迴的消息幾乎沒有用處，到是從父親劉策眼神舉止中看出今夜一定會發生大事。對著夏兒一笑，抱起劉小小道：“小小，二哥帶你吃東西去。”
劉小小笑的傻裏傻氣捏著劉知幸的鼻子：“二哥你再騙我就是大頭豬。”
劉知幸反手捏緊劉小小的耳朵，疼的劉小小不停的叫。一旁的夏兒掩嘴偷笑，已經許久沒有見過二公子如此輕鬆了。或許天下隻有劉小小能讓劉知幸放下身心，也之後在妹妹身邊才像是個二十歲的少年。
皇宮中準備許久的玉蓮守在木琴旁等候旨意，紅衣換上一身宮衣。今夜是玉蓮一人獨奏而不是排練的琴琵琶合奏，實在紅衣身心不在曲子上，反而對花草更加感興趣。
玉蓮心平氣和的問道：“紅衣你說他今天會不會到。”
關心兩株海棠今夜無人照料的紅衣好像沒有聽到，轉頭瞧著臉龐愁容的姐姐。玉蓮無趣的撥動琴弦想著一位少年，不知道在太平城過得好不好，將要迎娶的新娘會不會很好。乍然一想，楊姑娘是一位好姑娘，除了潑辣一些一切都是很好的。
不知道何時憂愁不斷，一首曲子練習許久才得蘊意。才彈奏一半值守太監匆匆趕來，紅衣立刻提起精神。紅衣瞧著這位年紀輕輕已經小主官的小李公公，喊道：“小李子這麽快就來了。”
小李子有些著急的說道：“紅衣妹妹，玉美人準備好了沒有，那邊有點急。”
紅衣裝著沒有聽見的樣子，靠近小李子打趣道：“這是怎地，說句話的時間都沒有。”
看著小李子憋得滿臉通紅，紅衣越發覺得好笑。在宮中也就這位小李子有趣些，別的的人都是死氣沉沉的。其實小李子也比較承蒙，就是說不過紅衣。
隻見一襲白衣的玉蓮走出殿門，身後兩位侍女抬著雙雀琴。上前幾步道：“小李公公時辰到了嗎？”
小李子迴禮道：“迴美人，方才魏總管將美人的節目提前了，排在了第一位。還請美人隨奴才快走幾步，耽擱時辰就不好了。”
走出青林宮上了步攆，看著一層層高牆玉蓮心中愈發沉悶。內心不免更加緊張，如果今夜見到劉知幸會怎麽樣。雙手被絲絲寒風吹得有些發硬，稍稍握緊拳頭。
臨近太和殿忽然看到一位黑甲持槍將軍，玉蓮緊緊閉上雙眼。隨即喊道：“停下。”
帶隊武將頓時停下腳步拱手施禮，玉蓮帶著紅衣緩緩靠近道：“大哥。”不知道該說些什麽，一切皆在不言中。
劉知命緩緩抬頭看了一眼一身白衣的玉蓮立即後退一步，十分沉重的喊道：“末將參見玉美人。”玉蓮頓時一愣，無論怎樣也沒有想過再次相遇居然會是這般模樣。
玉蓮輕聲說道：“大哥他還好吧。”
緊緊握緊拳頭的劉知命隻迴答一句：“挺好的。”實在是不知道該說些什麽。玉蓮入宮談不上對不起劉家，隻怪劉家沒有保護好未來的兒媳。
兩人相視久久無語，劉知命突然問道：“玉美人在宮中可好。”
淡淡一笑，看著神情緊張的劉知命，心中多了一份溫暖。在冷冰冰的皇宮中來之不易的一句問候，宛如寒風中一堆火焰。臉龐露出久違的笑容，說道：“我還好，大哥不用擔心。夫人嫂嫂還好吧。”
放鬆身心劉知命笑容溫和許多，心中多是愧疚。從進入劉府那天起都是當做一家人，雖然玉蓮有自己的事要忙碌，每日都會迴到劉府當做家。從劉策到府中仆人，都將這位外來的姑娘當做自家人。
玉蓮進宮以來無論按照禮製還是血緣，都沒有機會入宮，尤其是劉夫人入宮又是什麽。數月宮中沒有消息，宮外依然沒有任何消息。
寒風中兩人話極少，小李子看看時辰上前趕緊說道：“美人時辰到了。”
迴頭看了一眼小李子，向劉知命施禮道：“大哥我先進去了。”
劉知命躬身一拜與身後一眾將士道：“恭送美人。”雙手緊緊握緊拳頭，有的隻有無奈。
乘坐步攆緩緩道太和殿下，玉蓮迴頭看著廣袤的廣場滿是心酸。天上半月朦朧，星星點點。就像如今的自己，一輪被黑雲遮擋的半月。滿天星辰一說我笑，唯獨半月孤寂。
身後跟著紅衣走進太和殿，好似天下眾生隻有一人走在世外。
高坐皇帝喜笑顏開，陪坐皇後娘娘目光盯著走來的玉蓮。滿朝文武相互交談，皇室紛紛相互敬酒。
走進坐席唯有一雙目光始終未曾離開玉蓮身形，玉蓮覺得渾身不自在。太子眼神極為怪異，玉蓮多次躲避不敢看一眼。靜靜坐在下位等候開宴。
雙手挽袖時不時看向與人交談的劉策，再而轉頭看去低頭不語時不時看來的楊塵。從未覺得世上還沒有如此不自在的地方，念起一瓣蜜橘放入口中，有的隻是苦楚，不知甘甜。
魏公公張開嗓子喊：“開宴。”
兩位侍女將雙雀琴擺放在大殿中央，玉蓮向皇後點頭示意走到大堂中央一曲：《暢天遊》
琴聲響起隻有助興少有人看向彈琴少女，唯有三人看向大殿中央女子。太子端起酒杯一口飲盡發出冷歎，轉而向著身邊大臣接應。一切平平無奇，好似與往年沒有異常。
太子時不時看向今日滴酒不沾的父皇，轉而看向同樣關注父皇的齊王殿下。琴聲入耳糟在心，舉著酒杯走到大殿之上說道：“今夜父皇不勝酒力，本宮代為飲之。”一飲而下。
皇帝臉色枯槁微微發笑，皇後上前一步攙扶皇帝起身。皇帝站起身手中玉杯持在胸前：“朕身體真是一日不如一日，諸卿暢飲。”皇室依舊在場的國公侯爵，紛紛起身跪拜。
不由得重重咳嗽，伸手捂著口鼻眼觀四方。尤其是看著身邊的皇後以及，下位的太子齊王依舊次席而坐的林燮。環顧一周從容坐下，不在有任何動作。
玉蓮輕撫琴置身事外，身前無人。諾大的太和殿不知一絲溫暖，一曲畢。緩緩起身走到坐席閉目不語，不管發生什麽事隻作不見不聽不知。紅衣在後少見的安靜站立，多有擔驚受怕。
忽然聽到皇帝緩緩叫道：“山陽候。”
年過半百的老人心中一愣走出坐席，心中茫然。在坐皆知今日總歸要有出頭鳥，身體顯得孱弱的走到大殿中央聽候。
皇帝雙目盯著山陽候：“朕聽說遂州今年的收成不錯啊。”頓時不止是山陽候，在坐的各位公侯皆是心驚膽戰。今天能收到皇帝邀請的大臣以及皇室，多是當年跟隨皇帝的舊臣。
二十年來風調雨順少有受罰之人，今日聽到皇帝第一個將山陽候叫出所有人紛紛低頭。掌管太平岷山軍帳楊成明正二品武將，藍山伯。緊緊握緊拳頭，既然山陽候被點名哪能少的自己。
山陽候恭敬迴答道：“迴陛下遂州今年的收成相比別州還是不錯，比往年就差的多了。”心中後怕不已。最近貪瀆案正直火熱，雖不曾在朝中收取賄賂。在遂州萬畝良田，依舊各部孝敬實在是不少。大理寺開開堂以來，已經銷毀不少。
皇帝沒有直接點名而是說道：“那就好，都是老人了。誰家沒有幾個惹事的小輩。山陽候今年多大了。”
山陽候心裏咯噔一下苦笑道：“微臣今年五十有九，年後六十。”
隨意敲著龍椅說道：“時間過得真快，朕比愛卿要小兩歲這身子啊真是一天不如一天了。都到了修養天年的時候了，看著當年的老人們都還在，朕打心底高興。實在是可惜，朕的這身子飲不得酒嘍。想想當年大碗酒大塊肉的，想想都痛快。”
立即應和道：“陛下還不老，千年萬年。”
皇帝頓時啞然失笑：“老了，老了，還千年萬年。這個天下總歸還是年輕人的，咱們這把老骨頭了。是時候頤養天年了，朕有時候挺羨慕平王兄的，喝喝茶，看看孫兒的。”臉上一副笑容。
平王帶著笑容說道：“陛下過獎了。”