永曆七年二月二十八日，清軍定遠大將軍多羅貝勒屯齊以提督柯永盛鎮守衡州，自率大軍重新占據了被定國放棄的永州。
三月初六日，在探知孫可望以馮雙禮、白文選為左右兩翼，親率七萬步軍，三萬騎兵，共計十萬大軍由靖州出發，近逼寶慶的消息後，屯齊亦揮師北上，向著寶慶奔來，大戰一觸即發。
至十五日，馮雙禮與馬進忠部率先抵達了寶慶岔路口，旋即進至周家鋪，於山頂紮下營盤。不久後，清軍也緊隨而至。
在得知明軍已提前一步占據了製高點後，屯齊當即下令全軍後撤三十裏，在岔路口安營紮寨，並令定南將軍二等梅勒章京佟圖賴率本部人馬前往不遠處的花街子駐紮，以為策應。
次日，屯齊自引數萬大軍，向著周家鋪的明軍發起了試探攻擊，然而明軍紮營於山頂，地勢險要，加之突降暴雨，山路泥濘難行，屯齊進攻受阻，不得不暫時休兵，等待雨停。
雙方互相對峙，誰也不敢貿然發起進攻。
當夜，從寶慶去往周家鋪的官道上，孫可望帶領著六萬駕前軍冒著傾盆大雨匆匆疾行，在夜色和大雨的掩護下，駕前軍於下半夜悄然進駐了周家鋪大營，與馮雙禮、白文選、馬進忠等部明軍匯合。
一夜之間，周家鋪大營中的明軍便由四萬驟增至了十萬，而清軍對此卻是渾然不知。
孫可望仗著自己兵多將廣，又見先前定國麵對八旗軍屢戰屢勝，因此打心裏並沒有把屯齊放在眼裏，一心想要打個大勝仗，徹底壓製定國在軍中的威望。念及至此，孫可望於是命馮雙禮、白文選、馬進忠等部留守大營，沒有軍令不得出戰，然後自率六萬駕前軍，趁著雨夜，對山下的清軍發起了突然襲擊。
大雨初歇，在秦王龍旗的指引下，兩萬明軍精騎率先衝出大營，四萬步軍緊隨其後。頃刻間，震耳欲聾的喊殺聲打破了夜晚的寧靜。
清軍此時已在雨中挨了整整一夜凍，好不容易才等到雨停，剛想要生火取暖，不料明軍竟突然殺至麵前，頓時驚得是目瞪口呆。
隻在眨眼功夫，明軍就在清軍的防線上撕開了好幾道口子。孫可望的這支駕前軍平日裏都是按照戚家軍的練兵之法訓練，但見他們手執長矛和藤牌，結成大方陣，不停地攻擊著清軍的騎兵。孫可望更是親自上陣，一馬當先，接連砍翻了五六個近身的八旗軍。
在孫可望的勇猛表現下，明軍將士士氣高漲，奮勇爭先，屯齊漸漸支撐不住，隻得下令全軍撤退。
望著清軍丟下無數的戰馬和屍體，一路倉惶向南逃竄，駐馬於龍旗之下的孫可望更加躊躇滿誌，忍不住哈哈大笑道：“原來傳說中滿萬天下無敵的八旗勁旅也不過如此！孤若是早知，就不該等到今日出兵！”
孫可望誌得意滿，並沒有下令繼續追擊，而是傳令大軍即刻返迴打掃戰場，搶奪那些被清軍丟棄一地的軍械物資。
在求生欲望的驅使下，屯齊唯恐被明軍追上，步尼堪後塵，一路向著岔路口大營奪命狂奔，腦海中更是不斷浮現起那日在爛泥堆中發現尼堪無頭屍身時的駭人場景。
至天亮時分，忽然隻聽有人大聲喊道：“將軍快看，明軍沒追上來！”
尼堪不可置信地迴頭望了一眼，果不其然在他們身後並沒有一個追兵。這到底是怎麽迴事？尼堪不禁有些納悶。
不過就在得到喘息的一瞬間，屯齊突然意識到了一個重要的問題，隨著尼堪戰死，自己雖然在名義上接掌了定遠大將軍職位，成為了這支八旗軍的統帥，然而屯齊心裏很清楚，從他至下軍中所有人皆是戴罪立功之身，若此戰再敗，其他人是死是活他不好說，反正自己的小命肯定是得徹底玩完！
念及至此，尼堪不禁打了一個冷顫，急忙傳令全軍不許再後退一步，隨即召集誇蘭大以上各級將領，當著他們的麵捧出了順治帝數月前頒下的那道諭旨，厲聲言道：“諸位，皇上已有嚴旨在先！有墜馬被重創、情有可原者，執解來京。如果情無可原、棄主奔潰者，即就彼處正法！我等皆是戴罪之身，一旦再敗，死罪是小，祖宗蒙羞是大！事已至此，惟有拚死一戰，與其死於國法，不如死於戰場！”
屯齊的這番話總算是把軍中諸將又重新聚攏到了一塊，全軍士氣亦為之一振。
屯齊於是就地整頓兵馬，打算從正麵反擊明軍，同時又令佟圖賴率五千精銳悄悄繞至明軍側後方，伺機突襲孫可望的中軍。
就在清軍忙著整軍備戰的時候，周家鋪山下的明軍將士依舊沉浸在勝利的喜悅中，大夥在黎明的晨光下興高采烈地打掃著戰場，對即將到來的危險根本沒有絲毫察覺。而清軍本就沒跑出去多遠，隻在瞬息之間就又重新出現在了戰場上。
一時間殺聲四起，萬馬奔騰，明軍將士尚在錯愕之際，八旗鐵騎已然衝入了戰陣，向著毫無防備的明軍將士大殺大砍起來。
見清軍去而複返，孫可望也是一愣神，不過他的駕前軍畢竟是明軍中的精銳，在短暫慌亂的退卻後，便又重新集結完畢，返身與清軍展開了激烈的廝殺。
屯齊遠遠望見孫可望的龍旗迎風招展，立刻命正黃旗梅勒章京韋征和武京二將各引一軍從左右兩翼迂迴夾擊明軍。
在屯齊的命令下，兩股八旗鐵騎迅速向著明軍中軍與左右兩翼的銜接處衝殺過來，邊衝還邊不停地朝天張弓放箭，明軍陣前的天空中瞬間就布滿了交叉射來的箭矢，雖有盾牌掩護，但還是有不少明軍將士中箭倒下。
幾乎同時，兩股八旗鐵騎已然衝進了明軍陣中，孫可望駐馬於龍旗之下，遠遠地看著自己的駕前軍與八旗軍交織在一起，展開了激烈的肉搏戰，戰況的激烈程度更是讓他心驚肉跳。
激戰許久，從左右兩翼包抄過來的八旗軍皆被明軍殲滅，正麵的清軍也漸漸露出頹勢。眼見勝利在望，孫可望心情不禁大好，在他看來隻要能夠一舉消滅麵前的這支八旗軍主力，清廷在長江以南的統治就將土崩瓦解。到時候就算不能直搗北京，劃江而治也是輕而易舉。等進了南京，永曆那傀儡皇帝還不得乖乖禪位於自己？
念及至此，孫可望嘴角不由露出了一抹難以察覺的笑容。
正當孫可望得意忘形的時候，忽然隻聽身後一陣紛亂的馬蹄聲驟然響起，孫可望聞聲望去，但見一支數千人規模的八旗鐵騎突然出現在自己後方，直奔著自己中軍的龍旗就殺了過來。
為了盡快結束戰鬥，孫可望剛剛才把手中最後的預備隊給派了出去，此時在他身邊就隻剩下不到五百親兵，麵對突如其來的八旗鐵騎，孫可望頓時從登基稱帝的美夢中驚醒。由於這支清軍來得太快，想要讓前方主力大軍迴援已經來不及了。
“父王！韃子兵轉瞬即至！咱們該怎麽辦？”世子孫征淇在一旁焦急地詢問道。
“還能怎麽辦？快撤！”話音未落，就見孫可望猛地調轉馬頭，然後一鞭重重抽下，胯下坐騎吃痛，當即載著孫可望，一路向著寶慶方向絕塵而去。
孫可望這一逃不打緊，原本占據上風的明軍發現龍旗離去，又聽身後殺聲震天，不知發生了什麽變故，士氣瞬間瓦解，清軍趁勢掩殺，明軍旋即大敗。
孫可望驚魂未定，早就失去了與清軍繼續作戰的勇氣，立即決定退往永州。沒想到永州已被清軍占領，發現孫可望進入永州境內，清軍多羅貝勒巴思哈迅速率軍出城攔截。
已成驚弓之鳥的明軍再次潰敗，一路退到峒口，見身後再沒有追兵趕上方才停下了腳步。
原來經此一役清軍也付出了巨大的傷亡，兩名正黃旗梅勒章京韋征、武京盡歿，鑒於尼堪敗亡的教訓，屯齊不敢冒險，於是下令停止追擊，撤兵迴營了。
孫可望在峒口收攏潰兵，多虧清軍沒有乘勝追擊，明軍兵力的損失其實並不算大，然而軍械糧草皆丟失殆盡，已無力再戰。
麵對如今的不利戰局，孫可望方才想起了定國的好，連忙派遣楊中書以王印授定國，召其率軍返迴，共同抵禦清軍。
楊中書奉命來到廣西向定國呈上了孫可望的書信及王印，恭恭敬敬地說道：“下官臨行之前，秦王曾反複叮囑，請務必康國公看在十幾年的兄弟情份上，摒棄前嫌，返迴湖南共禦外侮！”
然而定國早已對孫可望失望透頂，認為他反複無常不可信任，那封書信連看都沒看一眼，便隨手重重地砸在了楊中書臉上，伸手指向楊中書，怒斥道：“秦王並非天子，安得擅行封爵乎？當日我們兄弟四人，受命於先王，共扶明室！如此行徑，置陛下於何地？”
楊中書嚇得麵如土色，生怕定國一怒之下便要將自己推出去斬首示眾，慌忙跪倒在地，連連叩首求饒。
定國用眼角的餘光瞥了眼跪在麵前的楊中書，冷哼一聲道：“來人！將此人給本帥拉出去，鞭撻五十，然後轟出大營！”
立刻就有兩名彪形大漢衝進帳來，將楊中書如死狗一般拖了出去。
在轟走了楊中書後，定國旋即命人毀去孫可望送來的王印，繼續向南進軍。
迴頭再說洪承疇，經略數省之事他早在崇禎朝時期便已幹得是風生水起了，若不是後來被崇禎帝趕鴨子上架，派往鬆錦前線與清軍決戰，最終兵敗被俘，李自成恐怕也沒有那麽容易攻入北京城。
洪承疇這邊是輕車熟路，然而對清廷來說卻是破天荒的頭一遭，自從大清立國以來，地方軍政大權從來都是由滿人擔當，即便漢人功勞再大，最多也就是個提督。如今一下子就任命洪承疇經略五省，順治帝可謂是冒著極大的風險，萬一洪承疇有什麽非分之想，這麻煩可就大了。
不過這洪承疇也真是膽大包天，在接到任命後，也不跟順治帝客氣，當即上疏建議道：“臣請選調堪戰將兵以期剿撫奏效。”
看完洪承疇的奏折，順治帝毫不猶豫就表示了同意，畢竟這些年，八旗軍的損失實在太大，早已無兵可用，沒有辦法的辦法，也隻能是疑人不用，用人不疑了。
在得到了順治帝的許可後，洪承疇當即在全國範圍的綠營兵中調兵遣將，而他調兵的條件十分苛刻，隻挑選陝西、山西、遼東、河南四省籍兵員，且必須是精銳中的精銳。原本清廷收編綠營兵，就已將投降的明軍篩去了七八成，如今洪承疇又在這個基礎上再次精挑細選，最終隻選出了一萬餘人。
兵馬聚齊之後，洪承疇並沒有急於出兵，而是下令各地加強防守，靜觀明朝內鬥，準備坐收漁利。
三月初六日，在探知孫可望以馮雙禮、白文選為左右兩翼，親率七萬步軍，三萬騎兵，共計十萬大軍由靖州出發，近逼寶慶的消息後，屯齊亦揮師北上，向著寶慶奔來，大戰一觸即發。
至十五日，馮雙禮與馬進忠部率先抵達了寶慶岔路口，旋即進至周家鋪，於山頂紮下營盤。不久後，清軍也緊隨而至。
在得知明軍已提前一步占據了製高點後，屯齊當即下令全軍後撤三十裏，在岔路口安營紮寨，並令定南將軍二等梅勒章京佟圖賴率本部人馬前往不遠處的花街子駐紮，以為策應。
次日，屯齊自引數萬大軍，向著周家鋪的明軍發起了試探攻擊，然而明軍紮營於山頂，地勢險要，加之突降暴雨，山路泥濘難行，屯齊進攻受阻，不得不暫時休兵，等待雨停。
雙方互相對峙，誰也不敢貿然發起進攻。
當夜，從寶慶去往周家鋪的官道上，孫可望帶領著六萬駕前軍冒著傾盆大雨匆匆疾行，在夜色和大雨的掩護下，駕前軍於下半夜悄然進駐了周家鋪大營，與馮雙禮、白文選、馬進忠等部明軍匯合。
一夜之間，周家鋪大營中的明軍便由四萬驟增至了十萬，而清軍對此卻是渾然不知。
孫可望仗著自己兵多將廣，又見先前定國麵對八旗軍屢戰屢勝，因此打心裏並沒有把屯齊放在眼裏，一心想要打個大勝仗，徹底壓製定國在軍中的威望。念及至此，孫可望於是命馮雙禮、白文選、馬進忠等部留守大營，沒有軍令不得出戰，然後自率六萬駕前軍，趁著雨夜，對山下的清軍發起了突然襲擊。
大雨初歇，在秦王龍旗的指引下，兩萬明軍精騎率先衝出大營，四萬步軍緊隨其後。頃刻間，震耳欲聾的喊殺聲打破了夜晚的寧靜。
清軍此時已在雨中挨了整整一夜凍，好不容易才等到雨停，剛想要生火取暖，不料明軍竟突然殺至麵前，頓時驚得是目瞪口呆。
隻在眨眼功夫，明軍就在清軍的防線上撕開了好幾道口子。孫可望的這支駕前軍平日裏都是按照戚家軍的練兵之法訓練，但見他們手執長矛和藤牌，結成大方陣，不停地攻擊著清軍的騎兵。孫可望更是親自上陣，一馬當先，接連砍翻了五六個近身的八旗軍。
在孫可望的勇猛表現下，明軍將士士氣高漲，奮勇爭先，屯齊漸漸支撐不住，隻得下令全軍撤退。
望著清軍丟下無數的戰馬和屍體，一路倉惶向南逃竄，駐馬於龍旗之下的孫可望更加躊躇滿誌，忍不住哈哈大笑道：“原來傳說中滿萬天下無敵的八旗勁旅也不過如此！孤若是早知，就不該等到今日出兵！”
孫可望誌得意滿，並沒有下令繼續追擊，而是傳令大軍即刻返迴打掃戰場，搶奪那些被清軍丟棄一地的軍械物資。
在求生欲望的驅使下，屯齊唯恐被明軍追上，步尼堪後塵，一路向著岔路口大營奪命狂奔，腦海中更是不斷浮現起那日在爛泥堆中發現尼堪無頭屍身時的駭人場景。
至天亮時分，忽然隻聽有人大聲喊道：“將軍快看，明軍沒追上來！”
尼堪不可置信地迴頭望了一眼，果不其然在他們身後並沒有一個追兵。這到底是怎麽迴事？尼堪不禁有些納悶。
不過就在得到喘息的一瞬間，屯齊突然意識到了一個重要的問題，隨著尼堪戰死，自己雖然在名義上接掌了定遠大將軍職位，成為了這支八旗軍的統帥，然而屯齊心裏很清楚，從他至下軍中所有人皆是戴罪立功之身，若此戰再敗，其他人是死是活他不好說，反正自己的小命肯定是得徹底玩完！
念及至此，尼堪不禁打了一個冷顫，急忙傳令全軍不許再後退一步，隨即召集誇蘭大以上各級將領，當著他們的麵捧出了順治帝數月前頒下的那道諭旨，厲聲言道：“諸位，皇上已有嚴旨在先！有墜馬被重創、情有可原者，執解來京。如果情無可原、棄主奔潰者，即就彼處正法！我等皆是戴罪之身，一旦再敗，死罪是小，祖宗蒙羞是大！事已至此，惟有拚死一戰，與其死於國法，不如死於戰場！”
屯齊的這番話總算是把軍中諸將又重新聚攏到了一塊，全軍士氣亦為之一振。
屯齊於是就地整頓兵馬，打算從正麵反擊明軍，同時又令佟圖賴率五千精銳悄悄繞至明軍側後方，伺機突襲孫可望的中軍。
就在清軍忙著整軍備戰的時候，周家鋪山下的明軍將士依舊沉浸在勝利的喜悅中，大夥在黎明的晨光下興高采烈地打掃著戰場，對即將到來的危險根本沒有絲毫察覺。而清軍本就沒跑出去多遠，隻在瞬息之間就又重新出現在了戰場上。
一時間殺聲四起，萬馬奔騰，明軍將士尚在錯愕之際，八旗鐵騎已然衝入了戰陣，向著毫無防備的明軍將士大殺大砍起來。
見清軍去而複返，孫可望也是一愣神，不過他的駕前軍畢竟是明軍中的精銳，在短暫慌亂的退卻後，便又重新集結完畢，返身與清軍展開了激烈的廝殺。
屯齊遠遠望見孫可望的龍旗迎風招展，立刻命正黃旗梅勒章京韋征和武京二將各引一軍從左右兩翼迂迴夾擊明軍。
在屯齊的命令下，兩股八旗鐵騎迅速向著明軍中軍與左右兩翼的銜接處衝殺過來，邊衝還邊不停地朝天張弓放箭，明軍陣前的天空中瞬間就布滿了交叉射來的箭矢，雖有盾牌掩護，但還是有不少明軍將士中箭倒下。
幾乎同時，兩股八旗鐵騎已然衝進了明軍陣中，孫可望駐馬於龍旗之下，遠遠地看著自己的駕前軍與八旗軍交織在一起，展開了激烈的肉搏戰，戰況的激烈程度更是讓他心驚肉跳。
激戰許久，從左右兩翼包抄過來的八旗軍皆被明軍殲滅，正麵的清軍也漸漸露出頹勢。眼見勝利在望，孫可望心情不禁大好，在他看來隻要能夠一舉消滅麵前的這支八旗軍主力，清廷在長江以南的統治就將土崩瓦解。到時候就算不能直搗北京，劃江而治也是輕而易舉。等進了南京，永曆那傀儡皇帝還不得乖乖禪位於自己？
念及至此，孫可望嘴角不由露出了一抹難以察覺的笑容。
正當孫可望得意忘形的時候，忽然隻聽身後一陣紛亂的馬蹄聲驟然響起，孫可望聞聲望去，但見一支數千人規模的八旗鐵騎突然出現在自己後方，直奔著自己中軍的龍旗就殺了過來。
為了盡快結束戰鬥，孫可望剛剛才把手中最後的預備隊給派了出去，此時在他身邊就隻剩下不到五百親兵，麵對突如其來的八旗鐵騎，孫可望頓時從登基稱帝的美夢中驚醒。由於這支清軍來得太快，想要讓前方主力大軍迴援已經來不及了。
“父王！韃子兵轉瞬即至！咱們該怎麽辦？”世子孫征淇在一旁焦急地詢問道。
“還能怎麽辦？快撤！”話音未落，就見孫可望猛地調轉馬頭，然後一鞭重重抽下，胯下坐騎吃痛，當即載著孫可望，一路向著寶慶方向絕塵而去。
孫可望這一逃不打緊，原本占據上風的明軍發現龍旗離去，又聽身後殺聲震天，不知發生了什麽變故，士氣瞬間瓦解，清軍趁勢掩殺，明軍旋即大敗。
孫可望驚魂未定，早就失去了與清軍繼續作戰的勇氣，立即決定退往永州。沒想到永州已被清軍占領，發現孫可望進入永州境內，清軍多羅貝勒巴思哈迅速率軍出城攔截。
已成驚弓之鳥的明軍再次潰敗，一路退到峒口，見身後再沒有追兵趕上方才停下了腳步。
原來經此一役清軍也付出了巨大的傷亡，兩名正黃旗梅勒章京韋征、武京盡歿，鑒於尼堪敗亡的教訓，屯齊不敢冒險，於是下令停止追擊，撤兵迴營了。
孫可望在峒口收攏潰兵，多虧清軍沒有乘勝追擊，明軍兵力的損失其實並不算大，然而軍械糧草皆丟失殆盡，已無力再戰。
麵對如今的不利戰局，孫可望方才想起了定國的好，連忙派遣楊中書以王印授定國，召其率軍返迴，共同抵禦清軍。
楊中書奉命來到廣西向定國呈上了孫可望的書信及王印，恭恭敬敬地說道：“下官臨行之前，秦王曾反複叮囑，請務必康國公看在十幾年的兄弟情份上，摒棄前嫌，返迴湖南共禦外侮！”
然而定國早已對孫可望失望透頂，認為他反複無常不可信任，那封書信連看都沒看一眼，便隨手重重地砸在了楊中書臉上，伸手指向楊中書，怒斥道：“秦王並非天子，安得擅行封爵乎？當日我們兄弟四人，受命於先王，共扶明室！如此行徑，置陛下於何地？”
楊中書嚇得麵如土色，生怕定國一怒之下便要將自己推出去斬首示眾，慌忙跪倒在地，連連叩首求饒。
定國用眼角的餘光瞥了眼跪在麵前的楊中書，冷哼一聲道：“來人！將此人給本帥拉出去，鞭撻五十，然後轟出大營！”
立刻就有兩名彪形大漢衝進帳來，將楊中書如死狗一般拖了出去。
在轟走了楊中書後，定國旋即命人毀去孫可望送來的王印，繼續向南進軍。
迴頭再說洪承疇，經略數省之事他早在崇禎朝時期便已幹得是風生水起了，若不是後來被崇禎帝趕鴨子上架，派往鬆錦前線與清軍決戰，最終兵敗被俘，李自成恐怕也沒有那麽容易攻入北京城。
洪承疇這邊是輕車熟路，然而對清廷來說卻是破天荒的頭一遭，自從大清立國以來，地方軍政大權從來都是由滿人擔當，即便漢人功勞再大，最多也就是個提督。如今一下子就任命洪承疇經略五省，順治帝可謂是冒著極大的風險，萬一洪承疇有什麽非分之想，這麻煩可就大了。
不過這洪承疇也真是膽大包天，在接到任命後，也不跟順治帝客氣，當即上疏建議道：“臣請選調堪戰將兵以期剿撫奏效。”
看完洪承疇的奏折，順治帝毫不猶豫就表示了同意，畢竟這些年，八旗軍的損失實在太大，早已無兵可用，沒有辦法的辦法，也隻能是疑人不用，用人不疑了。
在得到了順治帝的許可後，洪承疇當即在全國範圍的綠營兵中調兵遣將，而他調兵的條件十分苛刻，隻挑選陝西、山西、遼東、河南四省籍兵員，且必須是精銳中的精銳。原本清廷收編綠營兵，就已將投降的明軍篩去了七八成，如今洪承疇又在這個基礎上再次精挑細選，最終隻選出了一萬餘人。
兵馬聚齊之後，洪承疇並沒有急於出兵，而是下令各地加強防守，靜觀明朝內鬥，準備坐收漁利。