雁兒從茅屋出來時，感覺到自己的身上落滿了男人們滾燙的眼球。那些目光來自茅屋旁邊的工棚，有一大溜石頭堆砌的房屋半敞著，裏麵是一座座熾熱的火爐，鐵匠們光著膀子，叮叮當當在忙乎。其中的一座爐子旁，有個鐵匠是漢人，看著很精幹，與他搭檔的是個身材壯實的匈奴人，負責掄大錘。
雁兒路過這個鐵匠棚，注意到了那個漢人，不為別的，就因他的頭上比別人多了一條白色麻布，用來防塵，很醒目。而其他的工匠隻是脖頸搭了條麻布，用以擦汗。雁兒此前過來時就看到了他的與眾不同，返迴時又與他的目光有了短暫的對視，走過了也就拋之腦後忘卻了。
她決然不會想到，這個打鐵的匠人就是倪裳嬸子尋找、惦記了好些年的失蹤丈夫，他的名字叫孫元。如果知道了，雁兒一準會驚得張大嘴巴，一時怕都難以合攏。
看雁兒走遠，孫元不由讚歎，“好一個婀娜多姿的人兒！”他問掄大錘的那個匈奴人：“這位閼氏就是被大單於賞賜給王爺的那個？”
匈奴鐵匠點頭：“對，和你一樣都是漢人，她可真好看。”
孫元笑了：“你也覺得她漂亮？”
“那當然，王爺的女人哪能不好看。”
“好看也是白看，幹活吧！”
打鐵的叮當聲又響了起來。
雁兒離開那邊的茅屋後，裏麵的程崮坐在凳子上思想著什麽，他仰起頭看見屋頂有一些茅草懸墜，輕輕晃動。他也看到了牆角蜘蛛結成的網，有蒼蠅在上麵徒勞地掙紮。
他想到了自己的命運。
難道就這麽被困囚此地？
想來想去，想不出個好辦法，雁兒奉勸的話在耳邊迴響：得活著，否則一切都成了空話。
“我程崮有負皇恩啊！”他痛苦在在心裏自責，拳頭攥的關節嘎巴作響。
不知多會，後窗口，孫元的麵孔出現了。
程崮不明就裏，警惕望著。
孫元隔著窗欞說：“對我不用那樣戒備。告訴你，我也是個漢人，家在朝那。我也曾是個軍人，為朝廷作戰，雁門關戰敗，我負傷成了俘虜。”
程崮頗感驚喜，起身走過來：“原來是這樣，你說的朝那我知道，離蕭關有些路程。想不到這裏還會有漢地來的人。”
孫元說：“你更不知道，剛才見過你的那個閼氏，她也是漢人。”
程崮倒也不驚訝：“我倒是猜測來著。她人長得漂亮，說話也和善，勸我留下來為休屠部落服務。”
孫元說：“既然這樣，你應該聽她的。不管你是什麽身份，隻有活下來才能完成所要辦的事情。”
程崮說：“我就是個商人。”
孫元說：“對呀，隻有把命保不住才能幹你的買賣吧。”
程崮問：“他們會扣留我多久？”
孫元搖頭：“這我哪知道。但我告訴你，首先你要做到不被押送到漠北，否則都是空談。一旦到了漠北，恐怕兇多吉少。”頓了下孫元繼續說道，“既然王爺的閼氏能來麵見你，一定早有了想法，這也是她看在同胞的份上，不知在休屠王跟前說了多少好話才爭取來的，這對你來說是最好的結果。其實你也已經看出了，這位出身漢家的閼氏是真心要幫你，不然她不會那麽誠懇。”
程崮點頭認可：“到了這份上，不聽從也由不了自己，正如她所說的，隻要活下來，才能從長計議。”
“對，正是。”
說著話，看見有人過來了，孫元轉身急忙離開。
那邊走過來的人是阿依，她提著一個陶罐向茅草屋走來。
在門口，阿依不知對守衛的看護說了幾句什麽，看護讓她進去了。
在屋裏，光線略有點暗，程崮躺在幹草堆上。
阿依瞄一眼：“起來了，給你送吃的。”
程崮翻身坐起：“是羊肉吧，聞著就香。”
阿依笑了：“鼻子還挺尖。我就不明白，你有多大的能耐，要我們閼氏為你安排吃的。”
程崮感到驚愕：“你是說這羊肉是你們閼氏讓送來的？”
阿依點頭：“你以為呢，不然你能吃到這麽好的羊肉？我們閼氏說你剛到焉支山，可能吃不慣半生的羊肉，囑咐灶房的人把肉燉爛些，還特地去灶房察看，我可從沒見過她這般關心過一個外人。”
程崮明白了閼氏的好意：“是呀，我何德何能讓閼氏受累。”
阿依勸說：“那你還不念閼氏的好，趕緊答應留下來，她都是為你好。”
程崮問：“你們閼氏真是從漢地來的？”
阿依點頭：“對呀，這還能有假？吃吧，看這羊肉多香。”
程崮有些急切：“我要見你們閼氏，你去告訴她，我願留下來。”
阿依把陶罐放在地上：“先吃吧，再急也不在這一會，等會我迴去就稟報給閼氏。”
程崮說：“謝謝，謝謝閼氏，也謝謝你。請問姑娘芳名……”
阿依答道：“我叫阿依。”
“謝謝你，阿依，我記下你的名字了。”
“你記我幹啥，要念我們閼氏的好就成。”
“念，我怎麽能不念，也念阿依姑娘的好。”
“你嘴巴挺會說，看來你真是個商人。”
“我本來就是商人，難道不對嗎？”
“我哪知道，你說是就是吧。”
過了會，阿依離開茅草屋迴到後庭大殿裏，把看到的和聽到的都說給雁兒聽，並把程崮的話轉述給雁兒，“他想見你。”
“他想見我？親口對你說的？”
“是的，他挺急切，看來是聽從閼氏的建議想留下了。”
雁兒思忖了下：“行，那我過後去聽聽，看他想說什麽。”
到了第二天，雁兒再次走進了那座茅屋，與程崮見麵。這是一場心的對話，雁兒是抱著真誠的態度去傾聽的。
程崮雙手抱拳向雁兒施禮：“感謝閼氏的抬舉，程崮甘願留下來為休屠王效力。”
雁兒坐在屋裏僅有的一張木凳上：“要想留在焉支山，你得有特長，也就是說你能給休屠王有所幫助，不然王爺幹嘛要留你。”
程崮想了下說：“可我除了做生意，別的也不會呀。”
雁兒直接點到他的要害處：“你怕連生意也不會做，還是發揮你應有的長處吧。”
程崮又想了想：“我領著人蓋房子吧。”
雁兒問：“你會嗎？”
程崮說：“小時候跟著師傅幹過木匠活，像修建長安未央宮那樣的宮殿我肯定不行，但蓋一般老百姓居住的茅草屋沒問題。哦，我忘了，匈奴人是遊牧民族，一般住氈房。”
雁兒說：“在漠北是這樣，來到焉支山後，這裏有許多房屋，還有宮殿，那是月氏人留下的。”
程崮說：“我看到你們所謂的宮殿了，不過就是用石頭砌的圍牆，屋頂是木板和蘆葦草棚搭建而已，比起長安城的皇宮，那簡直天壤之別。”
雁兒沒見過漢庭的皇宮，問道：“長安的宮殿是用啥蓋的？”
程崮說：“用磚瓦和木料。”
雁兒說：“磚瓦我聽過，但沒見過，是啥樣子？”
程崮迴答道：“就是用泥土做成模型，再放進窯裏加以燒製。磚瓦不但輕巧、結實，而且非常美觀。聽說閼氏娘娘來自漢地，又怎麽會沒見過磚瓦呢？”
雁兒搖頭。
程崮這才想起：“我忘了，你們朝那是個小城，磚瓦是王宮貴族使用的奢侈品，小地方不可能有。”
“你知道朝那？”雁兒疑惑：“你怎麽知道我是朝那人？”
程崮隨口說：“孫元告訴我的。”
雁兒問：“孫元是誰？”
程崮說：“就是那個鐵匠，他說他是朝那人。”
雁兒很是驚喜：“這裏居然有朝那人，我一點都不知道。”
程崮說：“那是閼氏不和下人們打交道。”
雁兒說：“他又是怎麽知道我是朝那人？”
程崮搖頭。
雁兒又問：“你去過朝那嗎？”
程崮又搖頭：“很遺憾我不曾到過。”他在極力觀察雁兒，“請問閼氏在漢地還有什麽親人嗎？”
雁兒脫口而出：“有……”繼而打住，頓了下，“好了，我們不說別的了。既然你說你是個生意人，我不問你去西域的真正目的。但我告訴你，從現在起你必須忘掉你的真實身份，否則被他們捕捉到一些蛛絲馬跡，你活不了。”
程崮望著想說什麽，似在猶豫。
雁兒起身告辭。
程崮作揖致謝：“謝謝閼氏，程崮銘記在心。”
雁兒說：“不必那麽客套，你好自為之吧。”起步往外走。
“等等。”程崮似乎還有話要說。
雁兒站定了。
程崮說：“其實孫元並不知道閼氏是朝那人，冒昧問一句，閼氏可否還記得公孫袤？”
在毫無思想準備的情況下，程崮突然冒出了這個藏在心底的名字，雁兒的身子抖顫了一下，接著她猛然轉過頭，盯視著他……
“你說什麽？”雁兒用逼視的目光看著。
程崮說：“我是個生意人，走南闖北多了，和公孫袤、李鬱郅兩位將軍曾有過一些交往。”他在試探雁兒的反應。
作為朝廷的侍從官，程崮曾到過黃河北岸的朔方，與駐守那裏的李鬱郅和公孫袤有過幾天的交往，喝酒聊天中知道他們來自朝那，還從他們口中得知了一個驚人的消息，牧場李都尉的小姐被胡人掠上馬背去了漠北，至今無法迴還。
聽了他的話，雁兒倒顯得平靜：“他，你是說他們嗎？”她就像聽到了一個熟人的訊息，口吻並不驚訝。
程崮迴應道：“是的，這些年公孫將軍在四處打聽一個兒時的小夥伴，一直念念不忘。他曾答應過，有一天要娶她的，可惜多年前她被匈奴人給掠了去。”
雁兒沒有否認，也沒有肯定。
“哦，這樣。他找到了嗎？”雁兒故作淡定，把目光移往窗外。
“沒有，他仍然在找，找得很苦。我是做生意的，他托我四處打探。聽說她原先在漠北，後來離開了。”程崮在觀察她表情變化。
雁兒淡淡地：“哦，那可真難為他了。”她的表情有些僵硬，甚至不敢看他的眼睛，躲開了。
程崮鬥膽進一步往雁兒心坎脆弱的地方捅：“李鬱郅將軍當年在黑石城見過她。”
“那他為什麽當時不帶她走？”能看出雖然雁兒在極力克製，但身子還是無法控製地微微抖顫了。
程崮說：“李將軍肩負使命，無法帶她走。若他為了兒女情長，不但救不了她，還會害了皇上，稍微不慎就會讓莫都單於攻破黑石城，那樣他可就擔上了不忠不義的逆臣罪名，滿門都會被抄斬。”
雁兒猛然轉過身，直視：“你為什麽要給我說這些？你到底是什麽人？”
程崮躬身施禮，表達歉意，卻仍舊不慌不忙：“閼氏，對不起，我隻是個商人。朋友托我打聽她的下落，此時說給閼氏聽，就是看可否遇見過她。”
雁兒本就沒想著要發作，在略作沉吟後，輕聲道：“說不定他找的那個人已經死了。”
程崮用肯定的口氣說道：“不，她還活著。公孫袤將軍隻粗略得知她的一點音訊，她眼下就生活在草原上。”
雁兒從表麵來看她很平靜，其實內心早掀起了巨瀾。
“是嗎，他還會繼續找下去嗎？草原這麽大，他到哪兒去找，即使找到了又如何？”雁兒害怕眼淚會掉下來，抬頭仰望草屋的頂棚，有一些懸在空中的草杆輕微晃動。她也看到了屋頂的橫梁下有一隻蜘蛛在盤絲，有小昆蟲被網在裏麵。
“可他忘不了她，兒時的情分很真誠，且很珍貴。”
程崮的話直擊她的心底。
沉吟片刻，雁兒還是繃不住了：“他，好嗎？”她的唇有點哆嗦。
程崮答道：“他很好，是個很會打仗的將軍。從軍這些年來，他就想打到漠北去。”
雁兒再次輕輕“哦”了一聲，那神情好像早就預料到似的。
她說：“當年曾經有崆峒山的方士給他相過麵，看來飛黃騰達是他命中早就注定的造化。”
他說：“將軍說，有朝一日他會帶兵在草原上找到她，他要帶她迴朝那……”
她心裏難受，不想聽下去了，打斷他的話：“你好自為之吧。既然落到匈奴人手裏，千萬不要輕舉妄動，還是耐心等待時機吧。”
雁兒擔心再說下去會把持不住自己的情感，轉身離去。
程崮望著。
起風了，外麵的草葉、塵土被旋起，有些迷頓。
到了傍晚，風在無邊無際的曠野裏喧囂，嗚咽。
薄暮下的焉支城顯得冷冷清清。
有一隊騎士從大路上飛馳而過。
夜降臨，油燈亮著，雁兒心煩意亂地在地上踱步走動。程崮的話語似在耳邊迴響：這些年他在四處打聽一個兒時的小夥伴，一直念念不忘。他曾答應過，有一天要娶她的。
雁兒凝神思索的眼神……
——芳草地上，少年時的雁兒和公孫袤的奔跑。蝴蝶紛飛，鮮花叢中少男少女無憂無慮，雁兒的笑聲清爽快樂……
——公孫袤背著褡褳在河邊與雁兒告別，彼此的眼裏充滿深情……
這個時候休屠王丘林進入殿內。
雁兒從往事中被驚擾，趕忙迎過去。
丘林問：“想什麽呢？”
雁兒說：“沒什麽。我去見過那個做生意的人了，他答應留下來。”
丘林不感到意外：“那好，就交給閼氏了，看他能做些什麽。”
雁兒說：“他學過木匠，可以領著人去蓋房。”
丘林點頭：“行，你看著安排就是了，我們正好需要修建軍營。”
雁兒問：“要喝點酒嗎？”
丘林說：“不了，早點睡，明天我又要出征了。”
雁兒一驚：“又要去哪？”
丘林說：“漢軍已經完全占領了漠南，大陰山一帶再也看不到匈奴人的身影。大單於下令集結，伺機與漢軍決戰。”
雁兒咬牙：“真擔心死了，沒完沒了。”
丘林擁住雁兒：“別擔心，我沒事的。”
雁兒說：“能不擔心嘛，這世界我最牽掛的隻有你和阿多木了。”
丘林把雁兒抱在懷裏。
燈搖曳，忽閃。
窗外，天上的星空璀璨。
夜色下開闊的戈壁空空蕩蕩，焉支山一片安寧。
油燈明亮，休屠王唿唿大睡，雁兒大睜著眼睛在想心事。
自知道了公孫袤是個帶兵的將軍，雁兒更加擔憂，弄不好在未來的某一天，戰爭的火焰在睡夢裏就熊熊燃起了。都怪匈奴人無節製的索取、殺戮，換來的一定是刀光劍影的報複，後果就是血流成河、生靈塗炭。生為女人，她無法阻攔，更沒有力量熄滅烽煙，平定戰亂。世界是男人主宰的，自古以來無休止的殺伐從來就沒停止過，強者為王，這就是雄性征服世界的法則。
她仿佛看見：
——英姿勃發的公孫袤在馬背上馳騁；
——休屠王丘林也在揮舞彎月刀奔馳；
——漢軍、匈奴軍在漠野刀光劍影；
——夕陽慘烈，戰地一片狼藉……
雁兒跑神的目光直勾勾望著屋頂發呆。
過了會，她輕輕歎了口氣，除了歎氣，她什麽都做不了，唯有這樣！
雁兒路過這個鐵匠棚，注意到了那個漢人，不為別的，就因他的頭上比別人多了一條白色麻布，用來防塵，很醒目。而其他的工匠隻是脖頸搭了條麻布，用以擦汗。雁兒此前過來時就看到了他的與眾不同，返迴時又與他的目光有了短暫的對視，走過了也就拋之腦後忘卻了。
她決然不會想到，這個打鐵的匠人就是倪裳嬸子尋找、惦記了好些年的失蹤丈夫，他的名字叫孫元。如果知道了，雁兒一準會驚得張大嘴巴，一時怕都難以合攏。
看雁兒走遠，孫元不由讚歎，“好一個婀娜多姿的人兒！”他問掄大錘的那個匈奴人：“這位閼氏就是被大單於賞賜給王爺的那個？”
匈奴鐵匠點頭：“對，和你一樣都是漢人，她可真好看。”
孫元笑了：“你也覺得她漂亮？”
“那當然，王爺的女人哪能不好看。”
“好看也是白看，幹活吧！”
打鐵的叮當聲又響了起來。
雁兒離開那邊的茅屋後，裏麵的程崮坐在凳子上思想著什麽，他仰起頭看見屋頂有一些茅草懸墜，輕輕晃動。他也看到了牆角蜘蛛結成的網，有蒼蠅在上麵徒勞地掙紮。
他想到了自己的命運。
難道就這麽被困囚此地？
想來想去，想不出個好辦法，雁兒奉勸的話在耳邊迴響：得活著，否則一切都成了空話。
“我程崮有負皇恩啊！”他痛苦在在心裏自責，拳頭攥的關節嘎巴作響。
不知多會，後窗口，孫元的麵孔出現了。
程崮不明就裏，警惕望著。
孫元隔著窗欞說：“對我不用那樣戒備。告訴你，我也是個漢人，家在朝那。我也曾是個軍人，為朝廷作戰，雁門關戰敗，我負傷成了俘虜。”
程崮頗感驚喜，起身走過來：“原來是這樣，你說的朝那我知道，離蕭關有些路程。想不到這裏還會有漢地來的人。”
孫元說：“你更不知道，剛才見過你的那個閼氏，她也是漢人。”
程崮倒也不驚訝：“我倒是猜測來著。她人長得漂亮，說話也和善，勸我留下來為休屠部落服務。”
孫元說：“既然這樣，你應該聽她的。不管你是什麽身份，隻有活下來才能完成所要辦的事情。”
程崮說：“我就是個商人。”
孫元說：“對呀，隻有把命保不住才能幹你的買賣吧。”
程崮問：“他們會扣留我多久？”
孫元搖頭：“這我哪知道。但我告訴你，首先你要做到不被押送到漠北，否則都是空談。一旦到了漠北，恐怕兇多吉少。”頓了下孫元繼續說道，“既然王爺的閼氏能來麵見你，一定早有了想法，這也是她看在同胞的份上，不知在休屠王跟前說了多少好話才爭取來的，這對你來說是最好的結果。其實你也已經看出了，這位出身漢家的閼氏是真心要幫你，不然她不會那麽誠懇。”
程崮點頭認可：“到了這份上，不聽從也由不了自己，正如她所說的，隻要活下來，才能從長計議。”
“對，正是。”
說著話，看見有人過來了，孫元轉身急忙離開。
那邊走過來的人是阿依，她提著一個陶罐向茅草屋走來。
在門口，阿依不知對守衛的看護說了幾句什麽，看護讓她進去了。
在屋裏，光線略有點暗，程崮躺在幹草堆上。
阿依瞄一眼：“起來了，給你送吃的。”
程崮翻身坐起：“是羊肉吧，聞著就香。”
阿依笑了：“鼻子還挺尖。我就不明白，你有多大的能耐，要我們閼氏為你安排吃的。”
程崮感到驚愕：“你是說這羊肉是你們閼氏讓送來的？”
阿依點頭：“你以為呢，不然你能吃到這麽好的羊肉？我們閼氏說你剛到焉支山，可能吃不慣半生的羊肉，囑咐灶房的人把肉燉爛些，還特地去灶房察看，我可從沒見過她這般關心過一個外人。”
程崮明白了閼氏的好意：“是呀，我何德何能讓閼氏受累。”
阿依勸說：“那你還不念閼氏的好，趕緊答應留下來，她都是為你好。”
程崮問：“你們閼氏真是從漢地來的？”
阿依點頭：“對呀，這還能有假？吃吧，看這羊肉多香。”
程崮有些急切：“我要見你們閼氏，你去告訴她，我願留下來。”
阿依把陶罐放在地上：“先吃吧，再急也不在這一會，等會我迴去就稟報給閼氏。”
程崮說：“謝謝，謝謝閼氏，也謝謝你。請問姑娘芳名……”
阿依答道：“我叫阿依。”
“謝謝你，阿依，我記下你的名字了。”
“你記我幹啥，要念我們閼氏的好就成。”
“念，我怎麽能不念，也念阿依姑娘的好。”
“你嘴巴挺會說，看來你真是個商人。”
“我本來就是商人，難道不對嗎？”
“我哪知道，你說是就是吧。”
過了會，阿依離開茅草屋迴到後庭大殿裏，把看到的和聽到的都說給雁兒聽，並把程崮的話轉述給雁兒，“他想見你。”
“他想見我？親口對你說的？”
“是的，他挺急切，看來是聽從閼氏的建議想留下了。”
雁兒思忖了下：“行，那我過後去聽聽，看他想說什麽。”
到了第二天，雁兒再次走進了那座茅屋，與程崮見麵。這是一場心的對話，雁兒是抱著真誠的態度去傾聽的。
程崮雙手抱拳向雁兒施禮：“感謝閼氏的抬舉，程崮甘願留下來為休屠王效力。”
雁兒坐在屋裏僅有的一張木凳上：“要想留在焉支山，你得有特長，也就是說你能給休屠王有所幫助，不然王爺幹嘛要留你。”
程崮想了下說：“可我除了做生意，別的也不會呀。”
雁兒直接點到他的要害處：“你怕連生意也不會做，還是發揮你應有的長處吧。”
程崮又想了想：“我領著人蓋房子吧。”
雁兒問：“你會嗎？”
程崮說：“小時候跟著師傅幹過木匠活，像修建長安未央宮那樣的宮殿我肯定不行，但蓋一般老百姓居住的茅草屋沒問題。哦，我忘了，匈奴人是遊牧民族，一般住氈房。”
雁兒說：“在漠北是這樣，來到焉支山後，這裏有許多房屋，還有宮殿，那是月氏人留下的。”
程崮說：“我看到你們所謂的宮殿了，不過就是用石頭砌的圍牆，屋頂是木板和蘆葦草棚搭建而已，比起長安城的皇宮，那簡直天壤之別。”
雁兒沒見過漢庭的皇宮，問道：“長安的宮殿是用啥蓋的？”
程崮說：“用磚瓦和木料。”
雁兒說：“磚瓦我聽過，但沒見過，是啥樣子？”
程崮迴答道：“就是用泥土做成模型，再放進窯裏加以燒製。磚瓦不但輕巧、結實，而且非常美觀。聽說閼氏娘娘來自漢地，又怎麽會沒見過磚瓦呢？”
雁兒搖頭。
程崮這才想起：“我忘了，你們朝那是個小城，磚瓦是王宮貴族使用的奢侈品，小地方不可能有。”
“你知道朝那？”雁兒疑惑：“你怎麽知道我是朝那人？”
程崮隨口說：“孫元告訴我的。”
雁兒問：“孫元是誰？”
程崮說：“就是那個鐵匠，他說他是朝那人。”
雁兒很是驚喜：“這裏居然有朝那人，我一點都不知道。”
程崮說：“那是閼氏不和下人們打交道。”
雁兒說：“他又是怎麽知道我是朝那人？”
程崮搖頭。
雁兒又問：“你去過朝那嗎？”
程崮又搖頭：“很遺憾我不曾到過。”他在極力觀察雁兒，“請問閼氏在漢地還有什麽親人嗎？”
雁兒脫口而出：“有……”繼而打住，頓了下，“好了，我們不說別的了。既然你說你是個生意人，我不問你去西域的真正目的。但我告訴你，從現在起你必須忘掉你的真實身份，否則被他們捕捉到一些蛛絲馬跡，你活不了。”
程崮望著想說什麽，似在猶豫。
雁兒起身告辭。
程崮作揖致謝：“謝謝閼氏，程崮銘記在心。”
雁兒說：“不必那麽客套，你好自為之吧。”起步往外走。
“等等。”程崮似乎還有話要說。
雁兒站定了。
程崮說：“其實孫元並不知道閼氏是朝那人，冒昧問一句，閼氏可否還記得公孫袤？”
在毫無思想準備的情況下，程崮突然冒出了這個藏在心底的名字，雁兒的身子抖顫了一下，接著她猛然轉過頭，盯視著他……
“你說什麽？”雁兒用逼視的目光看著。
程崮說：“我是個生意人，走南闖北多了，和公孫袤、李鬱郅兩位將軍曾有過一些交往。”他在試探雁兒的反應。
作為朝廷的侍從官，程崮曾到過黃河北岸的朔方，與駐守那裏的李鬱郅和公孫袤有過幾天的交往，喝酒聊天中知道他們來自朝那，還從他們口中得知了一個驚人的消息，牧場李都尉的小姐被胡人掠上馬背去了漠北，至今無法迴還。
聽了他的話，雁兒倒顯得平靜：“他，你是說他們嗎？”她就像聽到了一個熟人的訊息，口吻並不驚訝。
程崮迴應道：“是的，這些年公孫將軍在四處打聽一個兒時的小夥伴，一直念念不忘。他曾答應過，有一天要娶她的，可惜多年前她被匈奴人給掠了去。”
雁兒沒有否認，也沒有肯定。
“哦，這樣。他找到了嗎？”雁兒故作淡定，把目光移往窗外。
“沒有，他仍然在找，找得很苦。我是做生意的，他托我四處打探。聽說她原先在漠北，後來離開了。”程崮在觀察她表情變化。
雁兒淡淡地：“哦，那可真難為他了。”她的表情有些僵硬，甚至不敢看他的眼睛，躲開了。
程崮鬥膽進一步往雁兒心坎脆弱的地方捅：“李鬱郅將軍當年在黑石城見過她。”
“那他為什麽當時不帶她走？”能看出雖然雁兒在極力克製，但身子還是無法控製地微微抖顫了。
程崮說：“李將軍肩負使命，無法帶她走。若他為了兒女情長，不但救不了她，還會害了皇上，稍微不慎就會讓莫都單於攻破黑石城，那樣他可就擔上了不忠不義的逆臣罪名，滿門都會被抄斬。”
雁兒猛然轉過身，直視：“你為什麽要給我說這些？你到底是什麽人？”
程崮躬身施禮，表達歉意，卻仍舊不慌不忙：“閼氏，對不起，我隻是個商人。朋友托我打聽她的下落，此時說給閼氏聽，就是看可否遇見過她。”
雁兒本就沒想著要發作，在略作沉吟後，輕聲道：“說不定他找的那個人已經死了。”
程崮用肯定的口氣說道：“不，她還活著。公孫袤將軍隻粗略得知她的一點音訊，她眼下就生活在草原上。”
雁兒從表麵來看她很平靜，其實內心早掀起了巨瀾。
“是嗎，他還會繼續找下去嗎？草原這麽大，他到哪兒去找，即使找到了又如何？”雁兒害怕眼淚會掉下來，抬頭仰望草屋的頂棚，有一些懸在空中的草杆輕微晃動。她也看到了屋頂的橫梁下有一隻蜘蛛在盤絲，有小昆蟲被網在裏麵。
“可他忘不了她，兒時的情分很真誠，且很珍貴。”
程崮的話直擊她的心底。
沉吟片刻，雁兒還是繃不住了：“他，好嗎？”她的唇有點哆嗦。
程崮答道：“他很好，是個很會打仗的將軍。從軍這些年來，他就想打到漠北去。”
雁兒再次輕輕“哦”了一聲，那神情好像早就預料到似的。
她說：“當年曾經有崆峒山的方士給他相過麵，看來飛黃騰達是他命中早就注定的造化。”
他說：“將軍說，有朝一日他會帶兵在草原上找到她，他要帶她迴朝那……”
她心裏難受，不想聽下去了，打斷他的話：“你好自為之吧。既然落到匈奴人手裏，千萬不要輕舉妄動，還是耐心等待時機吧。”
雁兒擔心再說下去會把持不住自己的情感，轉身離去。
程崮望著。
起風了，外麵的草葉、塵土被旋起，有些迷頓。
到了傍晚，風在無邊無際的曠野裏喧囂，嗚咽。
薄暮下的焉支城顯得冷冷清清。
有一隊騎士從大路上飛馳而過。
夜降臨，油燈亮著，雁兒心煩意亂地在地上踱步走動。程崮的話語似在耳邊迴響：這些年他在四處打聽一個兒時的小夥伴，一直念念不忘。他曾答應過，有一天要娶她的。
雁兒凝神思索的眼神……
——芳草地上，少年時的雁兒和公孫袤的奔跑。蝴蝶紛飛，鮮花叢中少男少女無憂無慮，雁兒的笑聲清爽快樂……
——公孫袤背著褡褳在河邊與雁兒告別，彼此的眼裏充滿深情……
這個時候休屠王丘林進入殿內。
雁兒從往事中被驚擾，趕忙迎過去。
丘林問：“想什麽呢？”
雁兒說：“沒什麽。我去見過那個做生意的人了，他答應留下來。”
丘林不感到意外：“那好，就交給閼氏了，看他能做些什麽。”
雁兒說：“他學過木匠，可以領著人去蓋房。”
丘林點頭：“行，你看著安排就是了，我們正好需要修建軍營。”
雁兒問：“要喝點酒嗎？”
丘林說：“不了，早點睡，明天我又要出征了。”
雁兒一驚：“又要去哪？”
丘林說：“漢軍已經完全占領了漠南，大陰山一帶再也看不到匈奴人的身影。大單於下令集結，伺機與漢軍決戰。”
雁兒咬牙：“真擔心死了，沒完沒了。”
丘林擁住雁兒：“別擔心，我沒事的。”
雁兒說：“能不擔心嘛，這世界我最牽掛的隻有你和阿多木了。”
丘林把雁兒抱在懷裏。
燈搖曳，忽閃。
窗外，天上的星空璀璨。
夜色下開闊的戈壁空空蕩蕩，焉支山一片安寧。
油燈明亮，休屠王唿唿大睡，雁兒大睜著眼睛在想心事。
自知道了公孫袤是個帶兵的將軍，雁兒更加擔憂，弄不好在未來的某一天，戰爭的火焰在睡夢裏就熊熊燃起了。都怪匈奴人無節製的索取、殺戮，換來的一定是刀光劍影的報複，後果就是血流成河、生靈塗炭。生為女人，她無法阻攔，更沒有力量熄滅烽煙，平定戰亂。世界是男人主宰的，自古以來無休止的殺伐從來就沒停止過，強者為王，這就是雄性征服世界的法則。
她仿佛看見：
——英姿勃發的公孫袤在馬背上馳騁；
——休屠王丘林也在揮舞彎月刀奔馳；
——漢軍、匈奴軍在漠野刀光劍影；
——夕陽慘烈，戰地一片狼藉……
雁兒跑神的目光直勾勾望著屋頂發呆。
過了會，她輕輕歎了口氣，除了歎氣，她什麽都做不了，唯有這樣！