第十五章
淑雲母女住進了一處日式二層小洋樓。胡家錦說這是他家的客房，每有貴客都會被安排住在這裏，他希望淑雲母女能在此住得開心。淑雲和高桂芬還從未住過樓房，尤其是這麽漂亮的小洋樓，一切既覺得新鮮，又有點受寵若驚。
這裏顯然此前無人居住，胡老板派來了一些傭人打掃伺候。胡家的傭人對母女倆十分客氣謙恭。這讓高桂芬頗覺不大得勁，她小聲跟淑雲嘀咕，“這伺候人的人被人這麽一伺候，渾身並不得勁！”
淑雲本來涉世未深，隨聲說道：“這胡老板也太客氣了！”
安頓下來後，胡家錦幾乎每天都乘車過來，不是問需要什麽，就是帶來一些新東西。還帶淑雲母女乘車遊覽奉天城。去故宮、福陵、昭陵等名勝古跡遊玩。去中街、小河沿、南市場、北市場等熱鬧地方開眼界。高桂芬幾次提及開山珍飯館的事，都被他以不急，先玩好，休息好了再說。
高桂芬有點不安地對淑雲說：“這胡老板對咱們是不是有點好過了頭了？”
“人家對咱好還不好呀？”淑雲顯然沒理解母親的深意。
“但願是真好吧？”高桂芬輕輕歎息了一聲。
為了消瀉心頭之火，先勤在遼河邊摸魚。因心浮氣燥令他一次次無功而返。他來了掘勁，又一次紮進水裏。這迴，他終於摸到了一條大魚，可當他剛剛把魚舉到水麵，魚猛一甩尾，他手不由一鬆，還是讓魚跑掉了。
“我就不信抓不住你？”他氣急敗壞地又紮進水裏。
河岸上，春花和幾個女人在洗衣服。她不時關切地向先勤摸魚的這邊看。嘴裏小聲嘀咕，“跟魚又膘上勁了？”
一女人說：“你家先勤都多大了，還是這麽貪玩？”
另一女人說：“誰是誰家的？春花是他什麽人呀？不是我說你，春花，你可真夠缺心眼的，先勤除了會拉個胡琴，就是瞎的哄的，真看不出他哪點好？”
春花紅著臉說：“你們說什麽呀？”
“人家春花是在感韓大先生的恩呢，對不對？”
“我可不這麽看，我看春花是受了韓家爺倆的傳染，眼睛也變得不好使了……”
女人們嘻哈打趣，說啥的都有。
這時，春花發現一個猛子紮下去的先勤好一陣沒浮出水麵，不由得有點著急，放下衣服，慌慌張張起身就去找。洗衣的女人們望著她的背影感歎的有，搖頭的也有。
先勤忽然從水裏露出頭來。春花鬆了口氣說：“你可嚇死我了！”
“放心吧，我還沒活夠呢……”大有也在鬧心。
每天早晨來院裏練功，他都要看著淑雲家的房子出神。甚至有幾次恍惚間，覺得淑雲從那裏走出，他情不自禁迎上去，這時幻影消失了，他隻能揉著眼睛苦笑著搖頭歎息。
可憐的喜子更是想念淑雲，常常夜裏說著夢話喊著姑姑和小媽哭醒。大有於是也便睡不著覺，起身走出家門，繞著淑雲家的房子走上幾圈。
有一天，從不信山神的大有竟鬼使神差來到了山神廟，在山神像前打轉轉。經常來參拜山神的人們都頗覺奇怪。他不理會人們的詫異，在心裏問山神，“你能告訴我她還好嗎？她在哪裏嗎？
等參拜的人們漸漸散去後，他也跪在了山神像前祈禱起來。
胡家錦終於單獨找高桂芬談話了。
在胡家的小洋樓講究的客廳裏，胡老板笑容可掬地問高桂芬，“你們娘倆在我著住的還舒服吧？”
“太舒服啦……可我天生是幹活的命，沒活幹，反倒覺得渾身不得勁……”高桂芬苦笑道。
“你說我這人咋樣？”
“胡老板當然是大好人了……就憑你對我們母女這麽好……”
“你真的這麽認為？”胡老板加重語氣問。
高桂芬點頭。
胡老板話鋒一轉道：“既然如此說來，那你看我有資格做你女婿嗎？”
“你不是開玩笑吧？”她心裏多日的疑團一下解開了，並不感到太突然。
“不是，我很認真。不瞞你說，我覺得你心裏恐怕不是一點底數都沒有我喜歡你的女兒淑雲……”
“可……她還小哎……”
“那我就要問了，是你不同意淑雲嫁給我？還是淑雲本人不願意嫁給我呢？”
“請聽我說……”高桂芬頭上冒汗解釋道：“不是我不同意，而是我這個當娘的恐怕做不了她的主……”
“可你知道我是個商人，我從來不做虧本買賣。我也有這個自信，我相信她會同意嫁給我的。”胡家錦拿出一盒金玉手飾遞給高桂芬說：“把這個帶給淑雲小姐，就說這是我的信物”。
淑雲母女徹夜難眠。
這個消息對淑雲來說真是來得太突然了。她這才明白胡老板為啥對她母女倆這麽客氣，這麽大方，這麽好……可她從來就沒想過要嫁給一個奉天的商人，大老板。多少年來，從她懂事開始，她心裏似明似暗，時而模糊，時而清晰地被鄭大有填滿，可以說已經沒有了空間。盡管她對胡家錦的帥氣、瀟灑、熱情存有好感，但絕不是愛情，也不是婚姻……她在床上翻來覆去睡不著，爬起身來對高桂芬說：“媽，我想過了，不行……”
高桂芬說：“胡老板的條件還是不錯的……我也能看出他是真心喜歡你……”
“可……可我對他並沒有那個意思呀？”
“那你能告訴我，你到底想嫁什麽樣的人嗎？”
“我……我也說不好……反正不是他……”
“你是不是心裏一直想著鄭大有？”高桂芬索性單刀直人，桶破這層窗戶紙。
“媽，反正我對他胡老板沒這個意思……你是知道我的脾氣的，你還是趕快跟他說明，咱們趕緊迴盤龍鎮吧……”淑雲說。
“你說淑雲是那號眼皮子淺，見利忘義的女人嗎？”大有在問先勤。
“雖說她拒絕了我，可我在心裏覺得她不是這號人……”已冷靜下來的先勤道
“難得你這麽想，謝謝你先勤！”大有一把抓住了先勤的手說：“我說啥也不相信她會是那樣的人……你這麽一說，我就更不信了……”
“可……可她確實去了奉天，又確實沒迴來呀？”先勤又把話說迴來。
“會不會出了啥事呢？”
“桂芬嬸子可跟著呢？”
“你知道，這麽些年，桂芬嬸是不大願意淑雲跟咱倆在一起的，隻是扭不過淑雲……”
“依你的意思，淑雲有可能上當受騙了？”
“我還沒想好……不過，我覺得別看她平常主意顯得挺正的，可她才剛剛十八歲呀？！”大有皺著眉頭擔心道。
高桂芬跟胡家錦婉言說明了女兒淑雲的意見，並要退迴首飾，當即遭到他拒絕。他冷笑著說：“我送出去的東西，從來就沒想過收迴。”
“胡老板……”
“你不用說了。既然我能把你們請了來，我就要好好招待。不是說路遙知馬力，日久見人心嗎？我相信淑雲遲早會迴心轉意的……”
“可淑雲說她要迴盤龍鎮……”
“我不是說過了嗎，你們既不是隨隨便便來的，也不能隨隨便便走。好了，我還有事。”胡家錦一轉身走了。
當高桂芬跟著走到大門口，見胡家錦的汽車揚長而去。她下意識地往前邁了一步，竟被胡家的傭人攔阻，“請迴吧？”
“難道連大門都不許出了？這不是被姓胡的軟禁了嗎？她的心一下子涼了半截。
大有做了一個噩夢。夢中淑雲在向他哭泣求救。滿頭大汗的他再也不敢睡了，爬起來在地上轉圈子。他一咬牙，下定決心去奉天找淑雲。
先勤知道大有一但認準了的事，誰也休想阻攔。“我知道我攔不住你，可你想好了，奉天城那麽大，人海茫茫，你可怎麽找呀？”
“姓胡的不是大老板嗎，好打聽。”
“不是我不相信淑雲，姓胡的那麽有錢，萬一淑雲心活了……”
“我知道你想說什麽，無非是她有可能嫁給了姓胡的。你我都心裏明鏡，咱們沒權幹涉她。也不能說她嫁給有錢人就不好，誰不盼著自己也有錢呢？我隻是想，不管咋樣也應該把她們娘倆的情況弄清楚。她要是真的嫁給了那個姓胡的，咱們是不是也該去賀一賀呀？”
先勤被說得沒了話。
臨走前，大有把喜子托付給春花。
春花一口答應說：“大有哥，你就放心去吧，我會照顧好喜子的，我家立來還有個伴了。反正一隻羊也是趕，兩隻羊也是放。”
喜子抗議說：“我可不是小綿羊？”
“難道你是大灰狼？”先勤故意逗他。
先勤一直把大有送出村口還要送。大有說：“幹脆你和我一起去算了？”先勤這才留步。
大有在路上，看見了劉興魁乘自家的馬車也向縣城駛去。他的眉頭畫了一個問號。
劉興魁此次上縣一是有商務要辦，再一個就是牽掛著一去便無音信的高桂芬母女。
聽馬金鳴說她們去了奉天，加之胡家錦的如意算盤。劉興魁一臉苦笑搖頭。
“咋的了？你不是希望淑雲嫁給鄭大有吧？”馬金鳴問。
“我跟你一樣。可你不了解淑雲，這丫頭性子烈著呢！其實，你連奉天這個姓胡的也不怎麽了解。據說也不是什麽好惹的。萬一淑雲不從，他能饒過淑雲娘倆？而你們是知道我和淑雲她娘的關係的……”
劉玉珍有點著急說：“玉珍這丫頭我了解，性子擰得很，桂芬姐根本就說不動她，可胡老板從表麵看還是挺和善的呀？”
“人不可貌相，海不可鬥量呀！”劉興魁道。
馬金鳴說：“依你的意思，淑雲肯定不會同意這門親事啦？”
“我看八九不離十……我最擔心的是姓胡的出損招，那可真就不好向桂芬交代了？”
“那可咋辦呀？”劉玉珍也著起急來，“就怨你，一時利欲熏心，桂芬姐可是我最好的姐妹，對我有恩呢？”……她把矛頭對準了丈夫。
“看你們說的，胡家錦是我請來的客人，雖說和我沒什麽深交，但總得講點商界道義吧？”
劉興魁不願看他倆吵架說：“算了……事情如何發展還不確定，必要時不妨去奉天走一遭嗎？”
大有風塵仆仆趕到了縣城，登上了去奉天的火車。
在車上他遇上了去奉天公出的小磕巴，不禁喜出望外。
大有告訴他，自己要去奉天找淑雲的事。小磕巴說他可以幫忙打聽一下。但他認為淑雲十有八久已成了胡老板的新娘子。因為小磕巴跟淑雲打交道不多，成年之後，幾乎沒見過麵，不怎麽了解她，大有也不願和他爭辯。
兩個人談起了各自的生活。小磕巴頗感興趣問：“上……迴是先勤來找淑雲……這迴……又是你來找她，可見……這個淑雲……很很不簡單呀？……”
“先勤跟沒跟你說他追淑雲的事？”
“沒……說，但我敢說，一定是……落花有意，流……水無情對不對？那位小……淑雲是……不是喜歡你對……不對？”
大有笑了，“你小子在縣裏別的沒學會，倒學會了不少時髦詞？”
“因為……我知道你永……遠是女……人們喜……歡的中心嗎？”
火車開到臨近奉天時，一隊全副武裝的日本憲兵上車來搜查。一個乘客連暈車帶受驚嚇嘔吐起來，吐了一地大米飯，當即便被日本憲兵抓走了。小磕巴悄悄對大有說：“國……人吃……大米飯是經……濟犯……”
大有苦笑道：“我是當不成經濟犯的，我想吃也吃不著呀？”
淑雲萬沒想到自己在省城奉天竟會被胡家錦軟禁起來，成了籠中鳥，網裏魚。她幾次試探著離開這個日式小洋樓，都被監視嚴密的胡家傭人發現和阻攔。她愁眉不展地問高桂芬，“娘，咱這可得咋辦呀？”
“也好辦，隻要你同意嫁給他不就一切解決了？”
“他使出這樣的手段，可見不是個好人……我……我更不能嫁給他了……”
“他可說了他這是因為喜歡你才被迫這麽做的？”
“他能對我這麽做，哪天他再看中了一個比我更年輕漂亮的姑娘，他恐怕對人家也會這麽做…？…”淑雲氣憤道。
高桂芬點頭說：“我剛才是故意試你的。就是你現在同意嫁給他，我也不會同意的。可咱們怎麽才能離開這個是非之地呢？”
“咱們要象鳥兒一樣有個翅膀就好啦？！”
“又說上夢話了？你就是有翅膀的鳥，也是個籠中鳥，飛不出去的……”
娘倆是心急如焚，一愁莫展。
到了奉天，大有和小磕巴住進了一家小客棧。
小客棧的掌櫃的是個蹦蹦戲迷，和大有很談得來。大有向他打聽起了胡老板胡家錦的情況。
胡家錦的耐心是有限度的，很快他又找高桂芬來問情況了，“你們娘倆想好了沒有？”
“胡老板，實在對不起，淑雲這丫頭太倔了……”
胡家錦打斷她的話說：“你不用說下去了……你的意思是淑雲仍未迴心轉意是不是？到目前為止，我姓胡的對你們娘倆可說是仁至義盡，既然仍打不動你們娘倆的鐵石心腸，可就別怪我不客氣了。你知道嗎，這些日子為了供你們吃喝玩樂，花了我不少錢。我的錢也不是天上掉下來的餡餅。我給你們半個月時間還上，如果還不上我可就要拿淑雲抵債了？”
“這？……”
麵對高桂芬輕蔑的目光，胡家錦明知自己的理由太牽強，可為了要得到美女，也顧不了那麽多了。
“半個月？我們可以迴縣裏去借嗎？”
“那不行，你們跑了我找誰要去？”
“我可以寫字據，跑了和尚跑不了廟，再說還有馬老板馬金鳴擔保呢？”
“不行，我現在是誰也信不著……”
“胡老板，你這可有點強人所難，不講理了？”
“你說我強人所難？是的，可隻要你女兒同意嫁給我，不是一切都了結了嗎？你還是好好想想吧？”他撇下這句話，趕緊走了。
大有從健談的小客棧掌櫃嘴裏得到了不少有用的信息。掌櫃的告訴他，這胡家在奉天城裏至少有三四個宅院。胡家錦雖然在外好沾花惹草，但其妻相當兇悍，是個有名的母老虎，他家的正宅不可能住外來的女人，最有可能藏人的地方是他在馬路彎的日式小洋樓。
第二天一早，大有一路打聽找到了胡家的日式小洋樓。隻見小樓的灰磚院牆砌的挺高，根本看不見院子裏邊的人活動。這個院落隻有一處正門，有兩三個傭人把守。這是一般民宅絕無僅眼有的情況，也使他覺得淑雲娘倆很有可能就被軟禁在這裏。他故意向一個看門人用外鄉話打聽說：“請問這裏是哪家府上？”
看門人瞪了他一眼說：“閑的鬧心是不是？這年頭不該打聽的少打聽？”
大有伸出舌頭裝作害怕的樣子慢慢走開。
大有繞著小洋樓轉了幾圈，也沒發現有任何淑雲母女的跡象。卻引起了一個胡家家人的注意，他隻好暫時撤退。
小喜子在韓家得到了春花的精心照顧。他和韓立來處的也不錯。立來比他大幾歲，也懂事，懂得謙讓，更喜歡有個小玩伴。於是，韓家出現了少有的熱鬧。最讓韓大先生滿意的是他又多了一個小學生。他教小喜子百家姓，小喜子聽的專注，寫的字也漂亮。韓大先生撫摩著喜子的頭說：“這孩子識教呀！”
春花說：“人家是啥爹娘呀？”
“劉老東家疼這孩子沒錯呀！”
“爹，別說這些……”
立來冷不丁問了一句，“娘，為啥我沒爹，喜子沒娘呢？”
春花尷尬地製止他說：“不許瞎問，好好學功課。”
喜子說：“你不是有先勤舅舅嗎？”
春花的臉紅了。
先勤和兩個來鎮上的瞎子說書人混到了一起。又幫人帶路，又幫人捧場拉弦，還向人家學唱法，記唱本。
一個瞎子開玩笑說：“先勤老弟，幹脆我收你做徒弟得了？”
先勤笑嘻嘻道：“我是想拜師傅，可惜我隻是你的一半。”
“摸你高高大大，圓圓胖胖的，咋隻是我的一半呢？”
“我是說我隻是個半瞎……”
“原來是這麽個一半呀？”兩個瞎子全樂了。
先勤正色道：“雖然我沒正式拜你們為師，但我心裏會把你們當師傅待的。”
“也好。你這半拉徒弟，總該露上一手，拉個蹦蹦調讓我們這半拉師傅聽聽吧？”
先勤笑著拉起來。
韓大先生譏諷先勤跟瞎子胡混，越混越沒出息。先勤振振有辭說：“孔夫子不是說三人行必有我師嗎？什麽人身上都有可學的東西，這叫技不壓身……”頂得韓大先生一點嗑也沒有。
大有連續在胡家的日式小洋樓跟前轉悠了兩三天了。為了怕讓胡家人發現，引起懷疑，他幾乎一天換一套衣服。還一會裝瘸，一陣裝瞎。還要扮大胡子和乞丐之類。總之，他把蹦蹦戲演出中用的一些化裝技巧能用的全用上了。
小磕巴這些日子也沒閑著，他打探來的消息是胡家錦確實把淑雲母女軟禁在日式小洋樓裏，不準出門。即使在院裏走動也有人跟著，盯的很緊，外人根本無法接觸。而胡家錦隔三差五乘車來一趟，打問情況。
“這麽說姓胡的還沒來硬的？”大有說。
“看來……是軟……的還沒使……完呢，可……啥時使完就不好說了……”
“咋能給淑雲她們送個信進去呢？”
“送信……不難，從牆……外趁人不注……意，往裏扔個紙團就行。可也得……讓淑雲她們知……道是你大有投的……呀？一但紙條到了……胡家人手裏，反倒打草……驚蛇，壞了……菜了？”
大有覺得有理，慎重點頭。
在小樓裏急得團團轉，叫天天不靈，叫地地不應的淑雲娘倆這天在二樓靠近大門的一個房間裏終於有了一個新發現。淑雲覺著一個在門前轉悠的乞丐的身影似乎很熟，可一時又想不起來是誰或象誰。而那個乞丐不時向小樓瞥目的神情也十分怪異。淑雲問高桂芬，“你看這個要飯的，老向這樓上望個啥呀？”
高桂芬看了兩眼說：“我咋覺得他象誰呢？”
“是……可我有點不敢想……”
“我咋覺得他有點象你找樂叔呢？難道找樂哥他沒死？”
“娘，你看他象不象大有哥？”話一出口，淑雲馬上捂住了自己的嘴。
母女倆秉息靜氣往外看。對此發現既大吃一驚又無比興奮。
這一夜，淑雲娘倆幾乎通宵未眠。盡管還不敢肯定那個乞丐就是大有裝扮的，但希望的火苗已在她們心中撲騰起來。
淑雲說：“我……我敢說那個人一定是他……”
“萬一要是不是呢？”
“娘，你為什麽不往好處想呢？”
高桂芬苦笑道：“我的傻丫頭，我何嚐不想往好處想呢？可光往好處想能行嗎？且說那個乞丐還不一定是大有，就真是大有，他也不一定能救得了咱，你可知道這可是在奉天，姓胡的才大氣粗著呢？”……
淑雲想了想說：“你說的也有道理。但你不知道我為什麽敢肯定那人就是大有哥。你想咱們這麽些日子沒迴去，也沒音信，大有哥他們能不急嗎？我還敢說，大有哥無論如何會想方設法救咱們出去的……”
“不管咋說，咱們對姓胡的還得拖著來，不能硬頂他……”
淑雲讚同點頭。
先勤隨著兩個瞎子說書人去了外村。盤龍鎮讓他寂寞，盤龍鎮讓他鬧心。似乎隻有跟著瞎子藝人在一起，他才會忘記煩惱。
先勤離家時跟春花說托她帶好喜子。春花點頭答應。先勤走後，春花才發現他忘了帶洗漱用具，春花要追出去送，被韓大先生攔阻說：“你不用跟著瞎忙活了，那是個天生的流浪丕子！”
大有的字條裹著小石子悄悄投進了小洋樓院裏。
淑雲母女假裝散步，以撣鞋麵上的灰做掩護，拾起了字條。
母女二人，強掩興奮，迴到房間，關嚴了房門。淑雲心砰砰狂跳著打開字條一看，隻見上麵寫著“明晚十時行動，後牆根出有人接應。”
高桂芬識字不多，忙小聲問，“寫了些啥？”
淑雲把字條撕碎，扔掉後，才小聲告訴了她。
高桂芬說：“那咱們可得吃好睡好再說。”
“可我怕睡不著呀？”
“睡不著也得睡。對了，姓胡的再來，你可得給他點好臉色，這叫緩兵之計。”
淑雲輕輕點頭。
胡家錦又來找高桂芬了。這迴來小洋樓，他頗為滿意。一是高桂芬告訴他，在她的再三說服下，淑雲的心已有所活動，讓他再耐心等幾天。二是他親眼見淑雲已不象往日那樣見到他不是橫眉立目，就是一眼也不願瞧的樣子，甚至少許有了點笑模樣。於是，他吩咐下人送去好水果，做好吃的，然後才洋洋得意離去。
第二天白天，大有和小磕巴托小客棧掌櫃的租了一輛帶篷的乘人馬車。備足了草料和水及一些相應物件。天黑透後悄悄潛往小洋樓的後巷。與此同時，路見不平，熱心相助小客棧掌櫃的帶著幾個人忽然在小洋樓門前打鬥起來，吸引了胡家下人的注意，紛紛過來看熱鬧。
馬車上的大有爬上了牆頭，放進一個梯子，早已準備就緒的淑雲母女從梯子爬出。淑雲由於太激動，險些跌倒，被大有一把抱住。淑雲哭了。大有小聲說：“不許哭，這也不是哭的地方……”他把淑雲母女安排上車，一甩馬鞭，駕著馬車，很快便消失在夜色濃濃的黑暗中。
等胡家人發現淑雲母女神秘失蹤，報告了躺在床上做美夢的胡家錦，天已經快亮了。
氣急敗壞的胡家錦帶著幾個家人乘車來到火車站，在候車室搜尋。沒發現淑雲母女的蹤跡。他帶著家人進入站台。這時，開往縣城方向的火車已經進站，他又帶著家人到各車箱搜索。扯下了好幾個似乎很象淑雲的女人的頭巾，遭到不少白眼和漫罵仍一無所獲。胡家錦自言自語道：“難道她們長了翅膀飛了不成？”
一家人說：“老爺，她們肯定沒坐火車……咱們該下車了……”
“那你說坐的什麽車？”
“會不會是乘馬車跑了呢？”
“那你為啥不早說？”……胡家錦正在發火，一家人喊了起來，“老爺，不好了！……”
“你又乍什麽屍？”胡家錦一看火車已經開動，想下車也下不去了，氣得他眼睛差點沒鼓出去。
大有駕著帶篷馬車在崎嶇的小路上行進。他能不走大路就不走大路，寧可穿越小路繞行。
一個騎自行車的警察從後麵跟上來。
高桂芬驚恐道：“大有，有個警察黑狗子在後麵，是不是攆咱們的呀？”
淑雲也白了臉問，“大有哥，這可該咋辦呀？”
大有迴頭看了看說：“你們先不要慌……說不定是鐵路警察。”
淑雲又說：“大有哥，你快點趕車呀，警察狗子可快追上來了？……”
大有反而放慢了車速。
高桂芬問，“大有，你這是？……”
大有說：“車趕的越快，不是越讓人懷疑嗎？”
警察攆上來問，“我說車老板，你怎麽不快點趕車呢？”
大有指著自己的耳朵裝聾說：“老總，你說啥呢？”
“原來是個
淑雲母女住進了一處日式二層小洋樓。胡家錦說這是他家的客房，每有貴客都會被安排住在這裏，他希望淑雲母女能在此住得開心。淑雲和高桂芬還從未住過樓房，尤其是這麽漂亮的小洋樓，一切既覺得新鮮，又有點受寵若驚。
這裏顯然此前無人居住，胡老板派來了一些傭人打掃伺候。胡家的傭人對母女倆十分客氣謙恭。這讓高桂芬頗覺不大得勁，她小聲跟淑雲嘀咕，“這伺候人的人被人這麽一伺候，渾身並不得勁！”
淑雲本來涉世未深，隨聲說道：“這胡老板也太客氣了！”
安頓下來後，胡家錦幾乎每天都乘車過來，不是問需要什麽，就是帶來一些新東西。還帶淑雲母女乘車遊覽奉天城。去故宮、福陵、昭陵等名勝古跡遊玩。去中街、小河沿、南市場、北市場等熱鬧地方開眼界。高桂芬幾次提及開山珍飯館的事，都被他以不急，先玩好，休息好了再說。
高桂芬有點不安地對淑雲說：“這胡老板對咱們是不是有點好過了頭了？”
“人家對咱好還不好呀？”淑雲顯然沒理解母親的深意。
“但願是真好吧？”高桂芬輕輕歎息了一聲。
為了消瀉心頭之火，先勤在遼河邊摸魚。因心浮氣燥令他一次次無功而返。他來了掘勁，又一次紮進水裏。這迴，他終於摸到了一條大魚，可當他剛剛把魚舉到水麵，魚猛一甩尾，他手不由一鬆，還是讓魚跑掉了。
“我就不信抓不住你？”他氣急敗壞地又紮進水裏。
河岸上，春花和幾個女人在洗衣服。她不時關切地向先勤摸魚的這邊看。嘴裏小聲嘀咕，“跟魚又膘上勁了？”
一女人說：“你家先勤都多大了，還是這麽貪玩？”
另一女人說：“誰是誰家的？春花是他什麽人呀？不是我說你，春花，你可真夠缺心眼的，先勤除了會拉個胡琴，就是瞎的哄的，真看不出他哪點好？”
春花紅著臉說：“你們說什麽呀？”
“人家春花是在感韓大先生的恩呢，對不對？”
“我可不這麽看，我看春花是受了韓家爺倆的傳染，眼睛也變得不好使了……”
女人們嘻哈打趣，說啥的都有。
這時，春花發現一個猛子紮下去的先勤好一陣沒浮出水麵，不由得有點著急，放下衣服，慌慌張張起身就去找。洗衣的女人們望著她的背影感歎的有，搖頭的也有。
先勤忽然從水裏露出頭來。春花鬆了口氣說：“你可嚇死我了！”
“放心吧，我還沒活夠呢……”大有也在鬧心。
每天早晨來院裏練功，他都要看著淑雲家的房子出神。甚至有幾次恍惚間，覺得淑雲從那裏走出，他情不自禁迎上去，這時幻影消失了，他隻能揉著眼睛苦笑著搖頭歎息。
可憐的喜子更是想念淑雲，常常夜裏說著夢話喊著姑姑和小媽哭醒。大有於是也便睡不著覺，起身走出家門，繞著淑雲家的房子走上幾圈。
有一天，從不信山神的大有竟鬼使神差來到了山神廟，在山神像前打轉轉。經常來參拜山神的人們都頗覺奇怪。他不理會人們的詫異，在心裏問山神，“你能告訴我她還好嗎？她在哪裏嗎？
等參拜的人們漸漸散去後，他也跪在了山神像前祈禱起來。
胡家錦終於單獨找高桂芬談話了。
在胡家的小洋樓講究的客廳裏，胡老板笑容可掬地問高桂芬，“你們娘倆在我著住的還舒服吧？”
“太舒服啦……可我天生是幹活的命，沒活幹，反倒覺得渾身不得勁……”高桂芬苦笑道。
“你說我這人咋樣？”
“胡老板當然是大好人了……就憑你對我們母女這麽好……”
“你真的這麽認為？”胡老板加重語氣問。
高桂芬點頭。
胡老板話鋒一轉道：“既然如此說來，那你看我有資格做你女婿嗎？”
“你不是開玩笑吧？”她心裏多日的疑團一下解開了，並不感到太突然。
“不是，我很認真。不瞞你說，我覺得你心裏恐怕不是一點底數都沒有我喜歡你的女兒淑雲……”
“可……她還小哎……”
“那我就要問了，是你不同意淑雲嫁給我？還是淑雲本人不願意嫁給我呢？”
“請聽我說……”高桂芬頭上冒汗解釋道：“不是我不同意，而是我這個當娘的恐怕做不了她的主……”
“可你知道我是個商人，我從來不做虧本買賣。我也有這個自信，我相信她會同意嫁給我的。”胡家錦拿出一盒金玉手飾遞給高桂芬說：“把這個帶給淑雲小姐，就說這是我的信物”。
淑雲母女徹夜難眠。
這個消息對淑雲來說真是來得太突然了。她這才明白胡老板為啥對她母女倆這麽客氣，這麽大方，這麽好……可她從來就沒想過要嫁給一個奉天的商人，大老板。多少年來，從她懂事開始，她心裏似明似暗，時而模糊，時而清晰地被鄭大有填滿，可以說已經沒有了空間。盡管她對胡家錦的帥氣、瀟灑、熱情存有好感，但絕不是愛情，也不是婚姻……她在床上翻來覆去睡不著，爬起身來對高桂芬說：“媽，我想過了，不行……”
高桂芬說：“胡老板的條件還是不錯的……我也能看出他是真心喜歡你……”
“可……可我對他並沒有那個意思呀？”
“那你能告訴我，你到底想嫁什麽樣的人嗎？”
“我……我也說不好……反正不是他……”
“你是不是心裏一直想著鄭大有？”高桂芬索性單刀直人，桶破這層窗戶紙。
“媽，反正我對他胡老板沒這個意思……你是知道我的脾氣的，你還是趕快跟他說明，咱們趕緊迴盤龍鎮吧……”淑雲說。
“你說淑雲是那號眼皮子淺，見利忘義的女人嗎？”大有在問先勤。
“雖說她拒絕了我，可我在心裏覺得她不是這號人……”已冷靜下來的先勤道
“難得你這麽想，謝謝你先勤！”大有一把抓住了先勤的手說：“我說啥也不相信她會是那樣的人……你這麽一說，我就更不信了……”
“可……可她確實去了奉天，又確實沒迴來呀？”先勤又把話說迴來。
“會不會出了啥事呢？”
“桂芬嬸子可跟著呢？”
“你知道，這麽些年，桂芬嬸是不大願意淑雲跟咱倆在一起的，隻是扭不過淑雲……”
“依你的意思，淑雲有可能上當受騙了？”
“我還沒想好……不過，我覺得別看她平常主意顯得挺正的，可她才剛剛十八歲呀？！”大有皺著眉頭擔心道。
高桂芬跟胡家錦婉言說明了女兒淑雲的意見，並要退迴首飾，當即遭到他拒絕。他冷笑著說：“我送出去的東西，從來就沒想過收迴。”
“胡老板……”
“你不用說了。既然我能把你們請了來，我就要好好招待。不是說路遙知馬力，日久見人心嗎？我相信淑雲遲早會迴心轉意的……”
“可淑雲說她要迴盤龍鎮……”
“我不是說過了嗎，你們既不是隨隨便便來的，也不能隨隨便便走。好了，我還有事。”胡家錦一轉身走了。
當高桂芬跟著走到大門口，見胡家錦的汽車揚長而去。她下意識地往前邁了一步，竟被胡家的傭人攔阻，“請迴吧？”
“難道連大門都不許出了？這不是被姓胡的軟禁了嗎？她的心一下子涼了半截。
大有做了一個噩夢。夢中淑雲在向他哭泣求救。滿頭大汗的他再也不敢睡了，爬起來在地上轉圈子。他一咬牙，下定決心去奉天找淑雲。
先勤知道大有一但認準了的事，誰也休想阻攔。“我知道我攔不住你，可你想好了，奉天城那麽大，人海茫茫，你可怎麽找呀？”
“姓胡的不是大老板嗎，好打聽。”
“不是我不相信淑雲，姓胡的那麽有錢，萬一淑雲心活了……”
“我知道你想說什麽，無非是她有可能嫁給了姓胡的。你我都心裏明鏡，咱們沒權幹涉她。也不能說她嫁給有錢人就不好，誰不盼著自己也有錢呢？我隻是想，不管咋樣也應該把她們娘倆的情況弄清楚。她要是真的嫁給了那個姓胡的，咱們是不是也該去賀一賀呀？”
先勤被說得沒了話。
臨走前，大有把喜子托付給春花。
春花一口答應說：“大有哥，你就放心去吧，我會照顧好喜子的，我家立來還有個伴了。反正一隻羊也是趕，兩隻羊也是放。”
喜子抗議說：“我可不是小綿羊？”
“難道你是大灰狼？”先勤故意逗他。
先勤一直把大有送出村口還要送。大有說：“幹脆你和我一起去算了？”先勤這才留步。
大有在路上，看見了劉興魁乘自家的馬車也向縣城駛去。他的眉頭畫了一個問號。
劉興魁此次上縣一是有商務要辦，再一個就是牽掛著一去便無音信的高桂芬母女。
聽馬金鳴說她們去了奉天，加之胡家錦的如意算盤。劉興魁一臉苦笑搖頭。
“咋的了？你不是希望淑雲嫁給鄭大有吧？”馬金鳴問。
“我跟你一樣。可你不了解淑雲，這丫頭性子烈著呢！其實，你連奉天這個姓胡的也不怎麽了解。據說也不是什麽好惹的。萬一淑雲不從，他能饒過淑雲娘倆？而你們是知道我和淑雲她娘的關係的……”
劉玉珍有點著急說：“玉珍這丫頭我了解，性子擰得很，桂芬姐根本就說不動她，可胡老板從表麵看還是挺和善的呀？”
“人不可貌相，海不可鬥量呀！”劉興魁道。
馬金鳴說：“依你的意思，淑雲肯定不會同意這門親事啦？”
“我看八九不離十……我最擔心的是姓胡的出損招，那可真就不好向桂芬交代了？”
“那可咋辦呀？”劉玉珍也著起急來，“就怨你，一時利欲熏心，桂芬姐可是我最好的姐妹，對我有恩呢？”……她把矛頭對準了丈夫。
“看你們說的，胡家錦是我請來的客人，雖說和我沒什麽深交，但總得講點商界道義吧？”
劉興魁不願看他倆吵架說：“算了……事情如何發展還不確定，必要時不妨去奉天走一遭嗎？”
大有風塵仆仆趕到了縣城，登上了去奉天的火車。
在車上他遇上了去奉天公出的小磕巴，不禁喜出望外。
大有告訴他，自己要去奉天找淑雲的事。小磕巴說他可以幫忙打聽一下。但他認為淑雲十有八久已成了胡老板的新娘子。因為小磕巴跟淑雲打交道不多，成年之後，幾乎沒見過麵，不怎麽了解她，大有也不願和他爭辯。
兩個人談起了各自的生活。小磕巴頗感興趣問：“上……迴是先勤來找淑雲……這迴……又是你來找她，可見……這個淑雲……很很不簡單呀？……”
“先勤跟沒跟你說他追淑雲的事？”
“沒……說，但我敢說，一定是……落花有意，流……水無情對不對？那位小……淑雲是……不是喜歡你對……不對？”
大有笑了，“你小子在縣裏別的沒學會，倒學會了不少時髦詞？”
“因為……我知道你永……遠是女……人們喜……歡的中心嗎？”
火車開到臨近奉天時，一隊全副武裝的日本憲兵上車來搜查。一個乘客連暈車帶受驚嚇嘔吐起來，吐了一地大米飯，當即便被日本憲兵抓走了。小磕巴悄悄對大有說：“國……人吃……大米飯是經……濟犯……”
大有苦笑道：“我是當不成經濟犯的，我想吃也吃不著呀？”
淑雲萬沒想到自己在省城奉天竟會被胡家錦軟禁起來，成了籠中鳥，網裏魚。她幾次試探著離開這個日式小洋樓，都被監視嚴密的胡家傭人發現和阻攔。她愁眉不展地問高桂芬，“娘，咱這可得咋辦呀？”
“也好辦，隻要你同意嫁給他不就一切解決了？”
“他使出這樣的手段，可見不是個好人……我……我更不能嫁給他了……”
“他可說了他這是因為喜歡你才被迫這麽做的？”
“他能對我這麽做，哪天他再看中了一個比我更年輕漂亮的姑娘，他恐怕對人家也會這麽做…？…”淑雲氣憤道。
高桂芬點頭說：“我剛才是故意試你的。就是你現在同意嫁給他，我也不會同意的。可咱們怎麽才能離開這個是非之地呢？”
“咱們要象鳥兒一樣有個翅膀就好啦？！”
“又說上夢話了？你就是有翅膀的鳥，也是個籠中鳥，飛不出去的……”
娘倆是心急如焚，一愁莫展。
到了奉天，大有和小磕巴住進了一家小客棧。
小客棧的掌櫃的是個蹦蹦戲迷，和大有很談得來。大有向他打聽起了胡老板胡家錦的情況。
胡家錦的耐心是有限度的，很快他又找高桂芬來問情況了，“你們娘倆想好了沒有？”
“胡老板，實在對不起，淑雲這丫頭太倔了……”
胡家錦打斷她的話說：“你不用說下去了……你的意思是淑雲仍未迴心轉意是不是？到目前為止，我姓胡的對你們娘倆可說是仁至義盡，既然仍打不動你們娘倆的鐵石心腸，可就別怪我不客氣了。你知道嗎，這些日子為了供你們吃喝玩樂，花了我不少錢。我的錢也不是天上掉下來的餡餅。我給你們半個月時間還上，如果還不上我可就要拿淑雲抵債了？”
“這？……”
麵對高桂芬輕蔑的目光，胡家錦明知自己的理由太牽強，可為了要得到美女，也顧不了那麽多了。
“半個月？我們可以迴縣裏去借嗎？”
“那不行，你們跑了我找誰要去？”
“我可以寫字據，跑了和尚跑不了廟，再說還有馬老板馬金鳴擔保呢？”
“不行，我現在是誰也信不著……”
“胡老板，你這可有點強人所難，不講理了？”
“你說我強人所難？是的，可隻要你女兒同意嫁給我，不是一切都了結了嗎？你還是好好想想吧？”他撇下這句話，趕緊走了。
大有從健談的小客棧掌櫃嘴裏得到了不少有用的信息。掌櫃的告訴他，這胡家在奉天城裏至少有三四個宅院。胡家錦雖然在外好沾花惹草，但其妻相當兇悍，是個有名的母老虎，他家的正宅不可能住外來的女人，最有可能藏人的地方是他在馬路彎的日式小洋樓。
第二天一早，大有一路打聽找到了胡家的日式小洋樓。隻見小樓的灰磚院牆砌的挺高，根本看不見院子裏邊的人活動。這個院落隻有一處正門，有兩三個傭人把守。這是一般民宅絕無僅眼有的情況，也使他覺得淑雲娘倆很有可能就被軟禁在這裏。他故意向一個看門人用外鄉話打聽說：“請問這裏是哪家府上？”
看門人瞪了他一眼說：“閑的鬧心是不是？這年頭不該打聽的少打聽？”
大有伸出舌頭裝作害怕的樣子慢慢走開。
大有繞著小洋樓轉了幾圈，也沒發現有任何淑雲母女的跡象。卻引起了一個胡家家人的注意，他隻好暫時撤退。
小喜子在韓家得到了春花的精心照顧。他和韓立來處的也不錯。立來比他大幾歲，也懂事，懂得謙讓，更喜歡有個小玩伴。於是，韓家出現了少有的熱鬧。最讓韓大先生滿意的是他又多了一個小學生。他教小喜子百家姓，小喜子聽的專注，寫的字也漂亮。韓大先生撫摩著喜子的頭說：“這孩子識教呀！”
春花說：“人家是啥爹娘呀？”
“劉老東家疼這孩子沒錯呀！”
“爹，別說這些……”
立來冷不丁問了一句，“娘，為啥我沒爹，喜子沒娘呢？”
春花尷尬地製止他說：“不許瞎問，好好學功課。”
喜子說：“你不是有先勤舅舅嗎？”
春花的臉紅了。
先勤和兩個來鎮上的瞎子說書人混到了一起。又幫人帶路，又幫人捧場拉弦，還向人家學唱法，記唱本。
一個瞎子開玩笑說：“先勤老弟，幹脆我收你做徒弟得了？”
先勤笑嘻嘻道：“我是想拜師傅，可惜我隻是你的一半。”
“摸你高高大大，圓圓胖胖的，咋隻是我的一半呢？”
“我是說我隻是個半瞎……”
“原來是這麽個一半呀？”兩個瞎子全樂了。
先勤正色道：“雖然我沒正式拜你們為師，但我心裏會把你們當師傅待的。”
“也好。你這半拉徒弟，總該露上一手，拉個蹦蹦調讓我們這半拉師傅聽聽吧？”
先勤笑著拉起來。
韓大先生譏諷先勤跟瞎子胡混，越混越沒出息。先勤振振有辭說：“孔夫子不是說三人行必有我師嗎？什麽人身上都有可學的東西，這叫技不壓身……”頂得韓大先生一點嗑也沒有。
大有連續在胡家的日式小洋樓跟前轉悠了兩三天了。為了怕讓胡家人發現，引起懷疑，他幾乎一天換一套衣服。還一會裝瘸，一陣裝瞎。還要扮大胡子和乞丐之類。總之，他把蹦蹦戲演出中用的一些化裝技巧能用的全用上了。
小磕巴這些日子也沒閑著，他打探來的消息是胡家錦確實把淑雲母女軟禁在日式小洋樓裏，不準出門。即使在院裏走動也有人跟著，盯的很緊，外人根本無法接觸。而胡家錦隔三差五乘車來一趟，打問情況。
“這麽說姓胡的還沒來硬的？”大有說。
“看來……是軟……的還沒使……完呢，可……啥時使完就不好說了……”
“咋能給淑雲她們送個信進去呢？”
“送信……不難，從牆……外趁人不注……意，往裏扔個紙團就行。可也得……讓淑雲她們知……道是你大有投的……呀？一但紙條到了……胡家人手裏，反倒打草……驚蛇，壞了……菜了？”
大有覺得有理，慎重點頭。
在小樓裏急得團團轉，叫天天不靈，叫地地不應的淑雲娘倆這天在二樓靠近大門的一個房間裏終於有了一個新發現。淑雲覺著一個在門前轉悠的乞丐的身影似乎很熟，可一時又想不起來是誰或象誰。而那個乞丐不時向小樓瞥目的神情也十分怪異。淑雲問高桂芬，“你看這個要飯的，老向這樓上望個啥呀？”
高桂芬看了兩眼說：“我咋覺得他象誰呢？”
“是……可我有點不敢想……”
“我咋覺得他有點象你找樂叔呢？難道找樂哥他沒死？”
“娘，你看他象不象大有哥？”話一出口，淑雲馬上捂住了自己的嘴。
母女倆秉息靜氣往外看。對此發現既大吃一驚又無比興奮。
這一夜，淑雲娘倆幾乎通宵未眠。盡管還不敢肯定那個乞丐就是大有裝扮的，但希望的火苗已在她們心中撲騰起來。
淑雲說：“我……我敢說那個人一定是他……”
“萬一要是不是呢？”
“娘，你為什麽不往好處想呢？”
高桂芬苦笑道：“我的傻丫頭，我何嚐不想往好處想呢？可光往好處想能行嗎？且說那個乞丐還不一定是大有，就真是大有，他也不一定能救得了咱，你可知道這可是在奉天，姓胡的才大氣粗著呢？”……
淑雲想了想說：“你說的也有道理。但你不知道我為什麽敢肯定那人就是大有哥。你想咱們這麽些日子沒迴去，也沒音信，大有哥他們能不急嗎？我還敢說，大有哥無論如何會想方設法救咱們出去的……”
“不管咋說，咱們對姓胡的還得拖著來，不能硬頂他……”
淑雲讚同點頭。
先勤隨著兩個瞎子說書人去了外村。盤龍鎮讓他寂寞，盤龍鎮讓他鬧心。似乎隻有跟著瞎子藝人在一起，他才會忘記煩惱。
先勤離家時跟春花說托她帶好喜子。春花點頭答應。先勤走後，春花才發現他忘了帶洗漱用具，春花要追出去送，被韓大先生攔阻說：“你不用跟著瞎忙活了，那是個天生的流浪丕子！”
大有的字條裹著小石子悄悄投進了小洋樓院裏。
淑雲母女假裝散步，以撣鞋麵上的灰做掩護，拾起了字條。
母女二人，強掩興奮，迴到房間，關嚴了房門。淑雲心砰砰狂跳著打開字條一看，隻見上麵寫著“明晚十時行動，後牆根出有人接應。”
高桂芬識字不多，忙小聲問，“寫了些啥？”
淑雲把字條撕碎，扔掉後，才小聲告訴了她。
高桂芬說：“那咱們可得吃好睡好再說。”
“可我怕睡不著呀？”
“睡不著也得睡。對了，姓胡的再來，你可得給他點好臉色，這叫緩兵之計。”
淑雲輕輕點頭。
胡家錦又來找高桂芬了。這迴來小洋樓，他頗為滿意。一是高桂芬告訴他，在她的再三說服下，淑雲的心已有所活動，讓他再耐心等幾天。二是他親眼見淑雲已不象往日那樣見到他不是橫眉立目，就是一眼也不願瞧的樣子，甚至少許有了點笑模樣。於是，他吩咐下人送去好水果，做好吃的，然後才洋洋得意離去。
第二天白天，大有和小磕巴托小客棧掌櫃的租了一輛帶篷的乘人馬車。備足了草料和水及一些相應物件。天黑透後悄悄潛往小洋樓的後巷。與此同時，路見不平，熱心相助小客棧掌櫃的帶著幾個人忽然在小洋樓門前打鬥起來，吸引了胡家下人的注意，紛紛過來看熱鬧。
馬車上的大有爬上了牆頭，放進一個梯子，早已準備就緒的淑雲母女從梯子爬出。淑雲由於太激動，險些跌倒，被大有一把抱住。淑雲哭了。大有小聲說：“不許哭，這也不是哭的地方……”他把淑雲母女安排上車，一甩馬鞭，駕著馬車，很快便消失在夜色濃濃的黑暗中。
等胡家人發現淑雲母女神秘失蹤，報告了躺在床上做美夢的胡家錦，天已經快亮了。
氣急敗壞的胡家錦帶著幾個家人乘車來到火車站，在候車室搜尋。沒發現淑雲母女的蹤跡。他帶著家人進入站台。這時，開往縣城方向的火車已經進站，他又帶著家人到各車箱搜索。扯下了好幾個似乎很象淑雲的女人的頭巾，遭到不少白眼和漫罵仍一無所獲。胡家錦自言自語道：“難道她們長了翅膀飛了不成？”
一家人說：“老爺，她們肯定沒坐火車……咱們該下車了……”
“那你說坐的什麽車？”
“會不會是乘馬車跑了呢？”
“那你為啥不早說？”……胡家錦正在發火，一家人喊了起來，“老爺，不好了！……”
“你又乍什麽屍？”胡家錦一看火車已經開動，想下車也下不去了，氣得他眼睛差點沒鼓出去。
大有駕著帶篷馬車在崎嶇的小路上行進。他能不走大路就不走大路，寧可穿越小路繞行。
一個騎自行車的警察從後麵跟上來。
高桂芬驚恐道：“大有，有個警察黑狗子在後麵，是不是攆咱們的呀？”
淑雲也白了臉問，“大有哥，這可該咋辦呀？”
大有迴頭看了看說：“你們先不要慌……說不定是鐵路警察。”
淑雲又說：“大有哥，你快點趕車呀，警察狗子可快追上來了？……”
大有反而放慢了車速。
高桂芬問，“大有，你這是？……”
大有說：“車趕的越快，不是越讓人懷疑嗎？”
警察攆上來問，“我說車老板，你怎麽不快點趕車呢？”
大有指著自己的耳朵裝聾說：“老總，你說啥呢？”
“原來是個