第十三章
接到信後，劉玉珍很快坐著馬家的豪華馬車迴盤龍鎮。與馬金鳴婚後，她很少在盤龍鎮露麵，不僅是拘於麵子，也是拘於對往事的夢魘。可現在她最親的親人父親病重，她才不得不迴來。
還沒進入盤龍鎮，她就不時從車窗的紗簾望向窗外，畢竟這裏是生養她的故土。快到娘家的時候，她驚訝地看到了淑雲領一個小男孩在街上走。雖說淑雲幾年不見已變成了大姑娘，但她還是一眼便認出她來，而那個小男孩莫非是她的親生兒子小喜子？……她不敢再想下去了，她能感到自己的心在砰砰狂跳，她輕喊了一聲，車夫把車停下了。
淑雲和喜子見一輛豪華馬車停在自己身邊，有點不知所措。
車裏的劉玉珍對車夫揮揮手說：“走吧……”
車夫莫名其妙地駕車前行。
喜子問淑雲，“這馬車是咋了？”
淑雲若有所思說：“我答不上來，隻有馬車的主人才知道……”
“那我可去追了？”
“你能跑過馬？”
“你不信，讓我試試嗎？”
“那可不行，你還是在夢裏去試吧，我可怕你也變成了一匹小野馬……”淑雲緊緊拉住了喜子的手，生怕失掉了。
劉玉珍做在炕前的一張椅子上為父親喂湯藥。劉大戶麵色通紅，發著高燒，不停地氣喘，說話都很吃力。
“爹，你會好的。”劉玉珍喂完藥，用手巾為其擦嘴。
劉大戶苦笑道：“活了這麽大歲數，我還不知道我自己？這迴我恐怕是來日無多拉……”他突然伸手抓住了女兒的手說：“我現在就有一件事放心不下……那就是喜子，你的兒子，我的外孫，那孩子長得很好看，象你，也象大有，還挺機靈的……我覺得不管你和大有咋樣，他也是你的兒子……”
劉玉珍輕輕點頭說：“我知道的……”
“知道了就好……我已立下了一份遺囑，我要把我的財產留給喜子一些，你同意嗎？”
“爹，你想得是不是太多了？”
“趁我還有口氣，這件事非弄明白不可”……
劉玉珍遲疑了一下說：“爹，你這不是給我出難題嗎？……好象我與大哥爭家產似的，他能同意嗎？”
“這個我不管。我知道他霸道，我不願你和他鬧翻，況且你也鬥不過他……我不告訴他，我把東西交給你這個當娘的行了吧？
劉玉珍點了點頭又搖了搖頭說：“人家要不要還難說呢？”
劉大戶喘著粗氣說：“我說多了，我要睡一會了……”
韓大先生得知老東家患病，也趕來探望。他躡手躡腳走進了劉大戶的病室。隻見瘦骨嶙峋的劉大戶躺在炕上向他伸出了枯瘦的手，他趕緊上前握住，帶著哭腔說：“老東家，才幾天不見，你咋就病成了這樣啊？！”
劉大戶輕搖著頭說：“老了……風燭殘年的人……我找你來是有件事托付給你，就是修山神廟的事……玉珍，你把錢拿來……”
劉玉珍把一遝錢拿過來。劉大戶把錢推給韓大先生說：“這筆錢你拿上……雖不多，可也許能給山神廟簡修一下。這件事我也隻能托付給你了……”他說著有些氣喘起來。
“老東家，你安心養病……放心吧……我會盡力做好……”韓大先生禁不住熱淚盈眶。
劉大戶死了。
馬金鳴也從縣上趕來奔喪。
劉家搭起了巨大的靈堂接受親朋好友的悼念。
韓大先生身上罩著白衫來了。在靈前，他哭倒在地說：“老東家，你可是我韓某人有生見過的大善人……你比我隻年長一歲，你不該走的這麽早啊？！……你一生行善積德，山神爺保佑，你會升入天堂的……”說著，他已泣不成聲，被人摻起。
劉興魁對一同守靈的馬金鳴說：“這位名叫韓大先生，是盤龍鎮的老學究，會測八字，懂些風水，爹一向最服他，老人家的墓地也是由他堪輿的……”
馬金鳴說：“看他也不象個農民。”
淑雲陪著母親高桂芬來了。馬金鳴不由眼前一亮，正要問劉興魁，發現他的視線也正集中在此女身上。
“她叫淑雲，是本鎮新湧現出來的蹦蹦戲藝人中最出色的一個女上裝。我敢鬥膽說，縣上也難有這樣的人才……”劉興魁小聲和馬金鳴嘀咕。
“和陳招弟相比如何？”
“一個天上，一個地上。”
“是嗎？！”馬金鳴做吃驚狀。
“我本想把她推薦給你的遊樂廳，就憑此女色藝雙絕，保你財源滾滾……可惜，這丫頭和鄭大有混在一起，又挺任性，恐怕還得等待時日……”
“我相信你老兄的手段……”馬金鳴幹笑了一聲，又覺得場麵不對，馬上收斂。
劉興魁與妹夫咬耳朵說：“我還有個擔心，怕玉珍不願意呢？”
“為啥？”
“玉珍的月子是淑雲和她娘伺候的，以後她又幫著伺候孩子，兩人關係不麓，結下了梁子。”
馬金鳴輕輕點頭。
“我有一件事似乎不該說，好象我爹的財產事先給了玉珍一些……”劉興魁這才露出本意。
“不至於吧？玉珍並不缺錢花呀？這事我問問她。”
“那我就承謝啦。”
臨睡前，馬金鳴喝著茶水問玉珍，“大舅哥可問我了，說是你爹臨死前給了你一筆錢？”
“他的消息可真夠靈通的？”
“那是個人精子嗎？”
“有怎樣？沒有又怎樣？”劉玉珍鑽進了被窩。
“莫非你對我還要保密？”
“你以為你是什麽好東西呢？你和我哥都是一路貨色，見了年輕漂亮的女人恨不得把人吃了，你看看今天在靈堂看見淑雲的那副饞相？”
“你呀，哪點都好，就是嫉妒心太強啦……你要知道，我要不是個饞貓，能把你弄到手嗎？……”馬金鳴嬉皮笑臉，三下五除二脫光衣服鑽進被窩，一把摟住玉珍。被其推開，“不行，這幾天是守靈期，我可不能玷汙我爹的靈魂……”
“這麽說我隻好忍了……可那件事你總該讓我知道了吧？”
“我其實本想告訴你的，跟你商量商量……可看你看見淑雲那樣……”
“我不是認錯了嗎？”馬金鳴央求道。
“其實說了我也不怕你不高興。我爹是給我留了一筆錢，但不是給我的，而是給我和鄭大有生的那個兒子的。我爹挺喜歡他，總想給他點錢，可人家不要。我也知道這是件挺煩心的事……我也知道我哥他一直惦記著爹的遺產，所以一心讓我嫁給你這樣的富人……但我總不能違背我爹的心願吧？何況，有一天那孩子真想要錢，我也不想拿你的錢去送人情……”
“原來是這樣？”馬金鳴沉吟道：“你打算咋辦？”
“這筆錢我不想給我哥，我也不私留，何況不多，你也不在乎，我想依我爹的心願，給鄭大有送去，他實在不要，我給喜子存上，你看如何？”
“這樣好嗎？”
“那你說該咋辦？”
“看看，你又把球踢給我了……其實這是你的私事，你覺得咋辦好就咋辦吧……”
“你不會怪我吧？”
“我既然這麽說了，還怪你個啥？”馬金鳴摟住玉珍央求說：“我的好老婆，多少日子沒見了，想死我了……求求你了……”
玉珍用手指點著他的腦門說：“你這個饞貓……”她一口氣吹滅了油燈。
劉大戶喪禮過後，鄭大有無論如何也想不到他的前妻劉玉珍竟親自登門找他來了。帶孝的雍容華貴的劉玉珍下了馬車，一邊打量著四周的環境，一邊緩步走來。驚呆了的大有已經忘記了去接。喜子更是對這個他出世不久就分手的母親一臉好奇與茫然，隻是下意識地盯著院外那輛豪華馬車。
劉玉珍蒼白的臉上忽然湧上一絲潮紅，她說：“你知道你不會歡迎我，但我必須來一次。我要跟你說幾句話……”
大有說：“腳長在你自己身上，我無法阻攔……”他指著喜子說：“他可以聽嗎？”
劉玉珍輕輕搖了搖頭。
“喜子，你去姑姑家玩去吧？”
喜子看了他不認識的母親一眼，無聲走了出去。
大有關上了門。
“我還是開門見山說吧。我爹生前挺喜歡喜子的。為了這孩子的教育和將來，臨死前托付我把這筆錢送來……”劉玉珍把一遝錢遞給大有。
大有沒有去接，遲疑了一下說：“我不能要……”
“這隻是你代你兒子接受？”
“他也不能要。”
“為啥？”
“喜子還小，他還不知道應不應該接受……我也不能接受，這你心裏小蔥拌豆腐——一清二白，咱倆的婚姻，決不是我貪圖你家的錢財……”
“你……你真的拒絕？”
“是。”
“好吧，人不可勉強。但我要告訴你，即使你眼前不接受，我也不會花掉這筆錢，我會把它存起來，隻要喜子想要，啥時找我都行……”她最後看了大有一眼，轉身走出去，頭也沒迴一下，上了馬車。
淑雲見馬車走了，帶著喜子迴大有家。她問“大有哥，她來找你幹啥？”
“她是替他爹還願來的，就是上次劉大戶對你說的那件事”……
“她爹是誰？她是誰？”喜子問。
淑雲說：“你現在還小，等你長大了再告訴你不遲……”
“我拒絕了她……”
“大有哥，我佩服你！”淑雲豎起了大拇指。
大有喃喃說：“他爹可是個大好人哪……”
“那倒是。”淑雲也點頭讚同。
大有看了一眼喜子說：“至於喜子他想不想要，等他長大了由他自己決定吧……”。
馬車載著馬家夫妻離開盤龍鎮。玉珍滿懷惆悵地說：“這個傷心之地，我恐怕不會再迴來啦……”
“你就不再為你爹上墳？”
“是呀，我還是要來上墳的……”
馬金鳴說：“你別說，鄭大有這小子還真有點鋼？”
玉珍無言地望著窗外。
馬金鳴半真半假道：“你也太不公平啦，為他能生個男孩，卻隻給我生了個女孩，讓我馬家香火後繼無人……”
“這你能怨我嗎？”
馬金鳴笑嘻嘻地拍了一下玉珍的肚子說：“讓它爭口氣好不好？”
玉珍抓住他的手說：“我哥沒跟你說啥嗎？”
“他能說個啥？將來，那喜子不要，你可以把錢給你哥嗎？”
劉玉珍冷笑道：“就怕他等不到……”
一大早，先勤就興衝衝地拿著他一夜未睡寫好的蹦蹦戲本子來找淑雲，淑雲不在家，他又來大有家，淑雲也沒來。他揉著惺忪的眼睛，失望地一屁股坐在了炕上。
“又咋了，象個泄了氣的皮球？”大有明知故問。
“我為了趕寫這個本子，昨晚可一宿沒睡？”
躺在炕上的喜子嘟囔說：“你把人吵醒了……人家也沒睡夠呢？……”
“你小子也敢有意見？”先勤拉開被子，打了喜子屁股一巴掌。
喜子故意嚷疼。
大有笑道：“你先勤叔這會兒比你疼多了……”
“他的屁股也沒挨打？”
“人家可是心疼……叫你淑雲姑姑揣了一腳。”
“別瞎說了……大有，你先看看也成，我敢說這是我為淑雲量身定做編的本子，保準招人喜歡，淑雲肯定更喜歡……”
“我喜歡什麽？”淑雲聞聲走進來問。
“姑姑，你可迴來了，你告訴我，你怎麽揣了先勤叔一腳的？”
“別瞎說？……”大有瞪喜子。
先勤眉開眼笑把本子遞給淑雲說：“你好好看看，我剛剛為你寫好的本子……”
淑雲拿過本子看了一眼說：“我本來就識字不多，你又寫得象天書，我可看不懂……”
“那沒關係，我這就給你念……”先勤眉飛色舞地半念半唱起來。
淑雲在遼河邊洗衣服。春花也來洗衣服。春花問，“淑雲姑娘，給誰洗衣服呀？”
“有我自己的，也有他們父子的”。
春花笑問，“他們父子是誰呀？”
“春花嫂，你這不是明知故問嗎？”
“你管我叫嫂子？”春花一楞，紅著臉問。
淑雲趕緊道歉說：“不，嫂子……不，春花姐，我不是故意的，你可別見怪？”
春花喜滋滋地搓著衣服說：“沒事，我不怪你，我想當你嫂子，也當不成呀？……”
淑雲順水推舟說：“也真是的，先勤哥也不知錯了哪根筋，連你都看不中？”
“我聽娘說，他如今有了新目標了……”
“是嗎，能是誰呢？”
“應該說是和他相熟的人吧？……”春花用異樣的眼神看著淑雲。
淑雲紅著臉垂下頭洗起衣服來。
洗罷衣裳，淑雲在鄭家院裏曬衣服。正在收拾山貨的大有要來幫忙，被淑雲止住，“看你那雙黑手，還想讓我去河邊再洗一次呀？”
大有笑了，“那就謝謝了。”
淑雲不滿道：“啥時變得這麽客套啦？”
“客氣點還不好嗎？”
“不好，我不喜歡”。淑雲說得直截了當。
“為啥？”大有也想探究她的心裏。
“大有哥，不是我多心，我覺得自打迴到盤龍鎮後，你和先勤哥對我的態度都有點變了？是不是我做錯了什麽？”
“咋會呢？你說咱們哪變了？”
“就說你吧，我覺得本來親近的人一客套就是疏遠了……而先勤哥對我忽然熱情的出奇，簡直讓我受不了……”淑雲搖頭歎氣說。
“你知道我為什麽對你變得客氣了嗎？因為你長大了，已經是個大姑娘了，我還能向對喜子一樣對你嗎？”
淑雲不服地看著大有，又想不起來用什麽話頂他。
大有笑道：“先勤對你好，你也有想法，你說這是你不正常，還是人家不正常？”
“反正讓人不得勁。”
“先勤是好人，也有些呆氣，一根筋。比如他對春花。你不是也一直羨慕人家有學問嗎？”
淑雲說：“反正我是說不過你就是了，可我不服，你知道嗎？不服！”她攥起小拳頭，向大有示威。
淑雲周歲十八，毛歲十九的生日就要到了。
先勤給淑雲買了一塊花布料，說是生日的禮物。這可令她不知如何是好。尤其是近來先勤漸漸流露出的那種曖昧，更讓她不敢輕易收下。“先勤哥，你饒了我吧，這是不是有點太貴重了？我不能收。”她用求援的眼神看著大有。大有卻微笑著不置可否。
“這有啥呀？就憑你淑雲小妹對我這個當哥哥的這麽好，端茶倒水又洗涮的，我也該表表心意。再說了，我是當過貨郎的，既識貨，又會買貨。最主要的是別看我眼睛不好，可我的眼光不差，你看看這布料配你這美人美不美吧？”先勤拿起布料在淑雲身上比劃上了。
大有發話了，“淑雲，你先勤哥既有這份心意，你咋好不給麵子呢？你先收下，以後有機會再還情嗎？”
先勤向大有遞眼色表示領情。
“那我就先謝謝啦……”淑雲頗不情願地收下了布料。
晚上，高桂芬迴家，見淑雲情緒不高。她問，“又咋了，眼瞅要過生日了，還不高興？”
淑雲掩飾著什麽說：“沒事……”
高桂芬看見了那塊花布料問，“你買的？挺好看嗎？做夾襖也行，做棉衣也不錯？”。
“別人送的。”
“大有嗎？”
“要是他還好了呢，是先勤哥。”
“先勤他送你花布料？”高桂芬驚訝道：“不是他對你？”
淑雲紅著臉捂著耳朵嚷道：“別說了……他喜歡不喜歡我，我不知道，我隻知道我不喜歡他……”
“這丫頭，你有本事再長兩隻手，把嘴也捂上呀？”
淑雲來大有家。家裏沒人。淑雲在屋裏自言自語，“大有哥，你知道嗎？你就是張生，我就是崔鶯鶯，可誰是紅娘呀？……
大有迴家，聽到裏麵淑雲自言自語，停住了腳步傾聽。
淑雲動情地唱起了《西廂》：
張先生你想為奴就把琴撫
我想你花園裏來降香
你想我在書房懶得把書念
我想你在書房懶得繡鴛鴦
你想我在書房筆拿倒，倒拿筆，反寫字，字反寫，反反正正，正正反反反把文章做
我想你在繡樓針拿到倒，倒拿針，反縫縫，縫反反，反反正正，正正反反反做衣裳
大有聽到忘情處，身子動了一下，發出聲響。淑雲在裏邊問，“誰在外麵？”
大有趕緊躲進柴火垛。
淑雲出門，四處張望。
大有把身邊一隻下蛋的母雞抓起，扔了過去。
淑雲見是一隻母雞說：“原來是你在搗亂呀，我還以為是張生呢？”
大有偷笑，可他的笑容很快就變成了苦笑，他發現老母雞往他手上攛了一手稀屎。
一枝花戲班在排練新戲《王二姐思夫》。大有邊演邊指導。
淑雲唱到動情處，禁不住用熱辣辣的目光盯著大有，盯得他心慌意亂。他靈機一動，忽然往自己臉上拍了一巴掌……
淑雲關切問，“大有哥，你咋了？”
“沒事，打了一隻蚊子……”
先勤苦笑。
大家偷笑。
大有和先勤挑著山貨去山貨行賣貨。兩人出了山貨行，先勤提議去小飯館喝兩盅，還說他請客。
大有故意逗他，“發大財了咋的？又送布料，又請喝酒的？”
“那你就甭管了，我有話跟你說。”
二人進了小飯館，找一僻靜處落座。先勤要了一壺酒和兩碟小菜，吃喝起來。他連喝了兩盅酒，臉也紅了，嘴裏噴著酒氣說：“大有，你今天必須老老實實，一點也不能馬虎地告訴我，你對淑雲咋看？”
“咋看？一個長相漂亮，心地善良，學啥象啥，技藝超群，為人熱情，又有點急脾氣，怪脾氣的好姑娘……”大有說話和喝酒一樣，不緊不慢，有板有眼。先勤苦笑道：“我不是問你這個，我是問你喜歡不喜歡她？”
大有想和他捉迷藏說：“當然喜歡了。難道你不喜歡她？”
“大有，你別跟我兜圈子好不好？我要問你，你愛不愛她？想不想娶她？”先勤有點急了。
“你先不要問我，你是不是要告訴我，你喜歡上了人家？”大有的神情已變得莊重起來。
先勤又大口喝了一口酒說：“我看出你對她好，她也對你好。如果你真心喜歡她，我不會和你爭……如果不是這樣，我就會有理由，有機會……”
大有點了點頭說：“我明白了，你不用再說啦……可我還是要問你，你是真心喜歡她嗎？”
“那當然了，我敢用命來擔保。”先勤拍著自己的胸脯。
“可你想到沒有，淑雲比你小許多………”
“你是說我不配？癩蛤蟆想吃天鵝肉是不是？”
“我不是這個意思，何況我相信淑雲也不是勢利眼。但你覺得她對你如何？”
“當然好了”。
“是那種好嗎？”
“這……我可不敢說……但隻要你不阻攔，我想我會有機會的”。
“我當然不會阻攔。我是一直把她當成親妹妹看的，而對你也和親兄弟差不多……你把擔心放在肚子裏就是了……我真心希望你倆能兩相情願……”
不等大有把話說完，先勤給大有斟了一盅酒，笑嘻嘻道：“行了，你不用說了，我全明白了，這客沒白請，我還真怕小鬼門前告閻王——找錯了衙門呢？這迴我可是一嘴吃了個鞋幫子——心裏有底了……來，喝幹它”。他一揚脖把自己的酒喝幹。
大有則若有所思，端起酒盅一點一點地抿著。
夜裏，先勤躺在炕上興奮得睡不著覺。半夜，他爬起來，拿上二胡來到山神廟。山神廟裏黑古隆冬，把他摔了個大跟頭。他隻好拿著胡琴來到遼河邊，對著一彎明月倒映的河水，剛一拉弦，這才發現琴弦已斷。他隻得懊惱迴家。
與此同時，大有在家也是翻來覆去睡不著。直到天方破曉，才昏沉沉睡去。
先勤的戰術是向淑雲靠攏，象塊粘皮糖，粘乎乎往上貼。淑雲去水井打水，他手忙腳亂跟了過去，非要幫人家提水不可。那個殷勤勁讓其他打水人掩鼻發笑。淑雲拗不過他。可他提水時，一不小心，把他從縣上新配的眼鏡滑落到井裏，他大叫一聲，“我的眼鏡……”
一個挑水的混小子趁機拿其開心，跟著大喊，“不好了，小韓先生的眼睛掉井裏了。”
“是眼鏡，不是眼睛……”
最後，還是大有找了幾個人，費了不少勁，把井淘個半幹，才把先勤的眼鏡打撈上來。
大有告誡他說：“到井邊你是不能低頭的，明白嗎？”
先勤自嘲說：“我的明白，我是井裏蛤蟆，隻能望天。
一直甭著臉的淑雲忍不住笑了。
一天，淑雲去菜地裏摘菜。隱隱覺得有人在後麵跟著自己，她走，那人也走，她停，那人也停。她猛一迴頭，卻什麽也沒有。她心裏有點發毛，才摘了小半籃菜，就往家迴了。到了自家門前，她悄悄躲在一隱蔽處，秉息靜聽。過了一會，先勤探頭探腦的終於出現了。她氣得鼻尖發涼，大喝一聲走出來，“先勤哥，你想幹啥呀你？”
先勤被嚇得夠戧，哆哆嗦嗦說：“我……我想找你說點心裏話……”
“有啥話不能說，非得躲在人家後麵疑神疑鬼的？”
“不是的……我怕你遇到壞人……”
淑雲心裏說你才象個壞人呢。嘴上不耐煩問：“既有話，你就說吧？”
“我……我……”先勤紅著臉吱吱唔唔。
“看看，讓你說，你又不說了。我可要作飯去了。”淑雲不再理他，轉身進屋。
先勤的最後一招是精心寫了一段蹦蹦戲新唱詞。唱詞裏柔情蜜意，述說了一個男人追求他喜歡的女人的心情。在把唱詞交給淑雲時，他半紅著臉說他寫這個唱詞花了多大心血，提醒淑雲務必當心……
大有在一旁偷笑。
過後，對什麽感覺也沒有的淑雲他又追問看過沒有？有哪些地方不明白他可以幫著解釋。
淑雲的迴答讓他哭笑不得，她說：“我文化太淺，看不懂，也就沒怎麽看。”
幾經周折的先勤終於弄明白了，這件事根本不象他想象的那麽簡單。黔驢技窮的他不得不向大有求救。他苦著臉說：“我打腫臉充胖子，滿以為自己不厘不厘的呢……隻好求求你幫我跟她說說吧……再這樣下去，我的臉不用人打，非得自己急腫了不可……”
大有問：“你這是請我當紅媒？”
“就算是吧……”
“那你可找錯了性別了？”大有故意難為他。
“你不是要看我笑話吧？你想讓我給你磕一個是不是？”先勤話音未落，雙膝已經著地。嚇得大有趕緊把他拉起來說：“給你個棒槌你還就當真（針）了呢？”
“誰讓你拉大架子啦？就說是紅媒你也不差呀？不過是唱蹦蹦戲，再扮迴上裝嗎？”
“好，話我可以說，而且還得找機會，至於成不成，你可不能怪我？”大有把醜話說在前麵。
接到信後，劉玉珍很快坐著馬家的豪華馬車迴盤龍鎮。與馬金鳴婚後，她很少在盤龍鎮露麵，不僅是拘於麵子，也是拘於對往事的夢魘。可現在她最親的親人父親病重，她才不得不迴來。
還沒進入盤龍鎮，她就不時從車窗的紗簾望向窗外，畢竟這裏是生養她的故土。快到娘家的時候，她驚訝地看到了淑雲領一個小男孩在街上走。雖說淑雲幾年不見已變成了大姑娘，但她還是一眼便認出她來，而那個小男孩莫非是她的親生兒子小喜子？……她不敢再想下去了，她能感到自己的心在砰砰狂跳，她輕喊了一聲，車夫把車停下了。
淑雲和喜子見一輛豪華馬車停在自己身邊，有點不知所措。
車裏的劉玉珍對車夫揮揮手說：“走吧……”
車夫莫名其妙地駕車前行。
喜子問淑雲，“這馬車是咋了？”
淑雲若有所思說：“我答不上來，隻有馬車的主人才知道……”
“那我可去追了？”
“你能跑過馬？”
“你不信，讓我試試嗎？”
“那可不行，你還是在夢裏去試吧，我可怕你也變成了一匹小野馬……”淑雲緊緊拉住了喜子的手，生怕失掉了。
劉玉珍做在炕前的一張椅子上為父親喂湯藥。劉大戶麵色通紅，發著高燒，不停地氣喘，說話都很吃力。
“爹，你會好的。”劉玉珍喂完藥，用手巾為其擦嘴。
劉大戶苦笑道：“活了這麽大歲數，我還不知道我自己？這迴我恐怕是來日無多拉……”他突然伸手抓住了女兒的手說：“我現在就有一件事放心不下……那就是喜子，你的兒子，我的外孫，那孩子長得很好看，象你，也象大有，還挺機靈的……我覺得不管你和大有咋樣，他也是你的兒子……”
劉玉珍輕輕點頭說：“我知道的……”
“知道了就好……我已立下了一份遺囑，我要把我的財產留給喜子一些，你同意嗎？”
“爹，你想得是不是太多了？”
“趁我還有口氣，這件事非弄明白不可”……
劉玉珍遲疑了一下說：“爹，你這不是給我出難題嗎？……好象我與大哥爭家產似的，他能同意嗎？”
“這個我不管。我知道他霸道，我不願你和他鬧翻，況且你也鬥不過他……我不告訴他，我把東西交給你這個當娘的行了吧？
劉玉珍點了點頭又搖了搖頭說：“人家要不要還難說呢？”
劉大戶喘著粗氣說：“我說多了，我要睡一會了……”
韓大先生得知老東家患病，也趕來探望。他躡手躡腳走進了劉大戶的病室。隻見瘦骨嶙峋的劉大戶躺在炕上向他伸出了枯瘦的手，他趕緊上前握住，帶著哭腔說：“老東家，才幾天不見，你咋就病成了這樣啊？！”
劉大戶輕搖著頭說：“老了……風燭殘年的人……我找你來是有件事托付給你，就是修山神廟的事……玉珍，你把錢拿來……”
劉玉珍把一遝錢拿過來。劉大戶把錢推給韓大先生說：“這筆錢你拿上……雖不多，可也許能給山神廟簡修一下。這件事我也隻能托付給你了……”他說著有些氣喘起來。
“老東家，你安心養病……放心吧……我會盡力做好……”韓大先生禁不住熱淚盈眶。
劉大戶死了。
馬金鳴也從縣上趕來奔喪。
劉家搭起了巨大的靈堂接受親朋好友的悼念。
韓大先生身上罩著白衫來了。在靈前，他哭倒在地說：“老東家，你可是我韓某人有生見過的大善人……你比我隻年長一歲，你不該走的這麽早啊？！……你一生行善積德，山神爺保佑，你會升入天堂的……”說著，他已泣不成聲，被人摻起。
劉興魁對一同守靈的馬金鳴說：“這位名叫韓大先生，是盤龍鎮的老學究，會測八字，懂些風水，爹一向最服他，老人家的墓地也是由他堪輿的……”
馬金鳴說：“看他也不象個農民。”
淑雲陪著母親高桂芬來了。馬金鳴不由眼前一亮，正要問劉興魁，發現他的視線也正集中在此女身上。
“她叫淑雲，是本鎮新湧現出來的蹦蹦戲藝人中最出色的一個女上裝。我敢鬥膽說，縣上也難有這樣的人才……”劉興魁小聲和馬金鳴嘀咕。
“和陳招弟相比如何？”
“一個天上，一個地上。”
“是嗎？！”馬金鳴做吃驚狀。
“我本想把她推薦給你的遊樂廳，就憑此女色藝雙絕，保你財源滾滾……可惜，這丫頭和鄭大有混在一起，又挺任性，恐怕還得等待時日……”
“我相信你老兄的手段……”馬金鳴幹笑了一聲，又覺得場麵不對，馬上收斂。
劉興魁與妹夫咬耳朵說：“我還有個擔心，怕玉珍不願意呢？”
“為啥？”
“玉珍的月子是淑雲和她娘伺候的，以後她又幫著伺候孩子，兩人關係不麓，結下了梁子。”
馬金鳴輕輕點頭。
“我有一件事似乎不該說，好象我爹的財產事先給了玉珍一些……”劉興魁這才露出本意。
“不至於吧？玉珍並不缺錢花呀？這事我問問她。”
“那我就承謝啦。”
臨睡前，馬金鳴喝著茶水問玉珍，“大舅哥可問我了，說是你爹臨死前給了你一筆錢？”
“他的消息可真夠靈通的？”
“那是個人精子嗎？”
“有怎樣？沒有又怎樣？”劉玉珍鑽進了被窩。
“莫非你對我還要保密？”
“你以為你是什麽好東西呢？你和我哥都是一路貨色，見了年輕漂亮的女人恨不得把人吃了，你看看今天在靈堂看見淑雲的那副饞相？”
“你呀，哪點都好，就是嫉妒心太強啦……你要知道，我要不是個饞貓，能把你弄到手嗎？……”馬金鳴嬉皮笑臉，三下五除二脫光衣服鑽進被窩，一把摟住玉珍。被其推開，“不行，這幾天是守靈期，我可不能玷汙我爹的靈魂……”
“這麽說我隻好忍了……可那件事你總該讓我知道了吧？”
“我其實本想告訴你的，跟你商量商量……可看你看見淑雲那樣……”
“我不是認錯了嗎？”馬金鳴央求道。
“其實說了我也不怕你不高興。我爹是給我留了一筆錢，但不是給我的，而是給我和鄭大有生的那個兒子的。我爹挺喜歡他，總想給他點錢，可人家不要。我也知道這是件挺煩心的事……我也知道我哥他一直惦記著爹的遺產，所以一心讓我嫁給你這樣的富人……但我總不能違背我爹的心願吧？何況，有一天那孩子真想要錢，我也不想拿你的錢去送人情……”
“原來是這樣？”馬金鳴沉吟道：“你打算咋辦？”
“這筆錢我不想給我哥，我也不私留，何況不多，你也不在乎，我想依我爹的心願，給鄭大有送去，他實在不要，我給喜子存上，你看如何？”
“這樣好嗎？”
“那你說該咋辦？”
“看看，你又把球踢給我了……其實這是你的私事，你覺得咋辦好就咋辦吧……”
“你不會怪我吧？”
“我既然這麽說了，還怪你個啥？”馬金鳴摟住玉珍央求說：“我的好老婆，多少日子沒見了，想死我了……求求你了……”
玉珍用手指點著他的腦門說：“你這個饞貓……”她一口氣吹滅了油燈。
劉大戶喪禮過後，鄭大有無論如何也想不到他的前妻劉玉珍竟親自登門找他來了。帶孝的雍容華貴的劉玉珍下了馬車，一邊打量著四周的環境，一邊緩步走來。驚呆了的大有已經忘記了去接。喜子更是對這個他出世不久就分手的母親一臉好奇與茫然，隻是下意識地盯著院外那輛豪華馬車。
劉玉珍蒼白的臉上忽然湧上一絲潮紅，她說：“你知道你不會歡迎我，但我必須來一次。我要跟你說幾句話……”
大有說：“腳長在你自己身上，我無法阻攔……”他指著喜子說：“他可以聽嗎？”
劉玉珍輕輕搖了搖頭。
“喜子，你去姑姑家玩去吧？”
喜子看了他不認識的母親一眼，無聲走了出去。
大有關上了門。
“我還是開門見山說吧。我爹生前挺喜歡喜子的。為了這孩子的教育和將來，臨死前托付我把這筆錢送來……”劉玉珍把一遝錢遞給大有。
大有沒有去接，遲疑了一下說：“我不能要……”
“這隻是你代你兒子接受？”
“他也不能要。”
“為啥？”
“喜子還小，他還不知道應不應該接受……我也不能接受，這你心裏小蔥拌豆腐——一清二白，咱倆的婚姻，決不是我貪圖你家的錢財……”
“你……你真的拒絕？”
“是。”
“好吧，人不可勉強。但我要告訴你，即使你眼前不接受，我也不會花掉這筆錢，我會把它存起來，隻要喜子想要，啥時找我都行……”她最後看了大有一眼，轉身走出去，頭也沒迴一下，上了馬車。
淑雲見馬車走了，帶著喜子迴大有家。她問“大有哥，她來找你幹啥？”
“她是替他爹還願來的，就是上次劉大戶對你說的那件事”……
“她爹是誰？她是誰？”喜子問。
淑雲說：“你現在還小，等你長大了再告訴你不遲……”
“我拒絕了她……”
“大有哥，我佩服你！”淑雲豎起了大拇指。
大有喃喃說：“他爹可是個大好人哪……”
“那倒是。”淑雲也點頭讚同。
大有看了一眼喜子說：“至於喜子他想不想要，等他長大了由他自己決定吧……”。
馬車載著馬家夫妻離開盤龍鎮。玉珍滿懷惆悵地說：“這個傷心之地，我恐怕不會再迴來啦……”
“你就不再為你爹上墳？”
“是呀，我還是要來上墳的……”
馬金鳴說：“你別說，鄭大有這小子還真有點鋼？”
玉珍無言地望著窗外。
馬金鳴半真半假道：“你也太不公平啦，為他能生個男孩，卻隻給我生了個女孩，讓我馬家香火後繼無人……”
“這你能怨我嗎？”
馬金鳴笑嘻嘻地拍了一下玉珍的肚子說：“讓它爭口氣好不好？”
玉珍抓住他的手說：“我哥沒跟你說啥嗎？”
“他能說個啥？將來，那喜子不要，你可以把錢給你哥嗎？”
劉玉珍冷笑道：“就怕他等不到……”
一大早，先勤就興衝衝地拿著他一夜未睡寫好的蹦蹦戲本子來找淑雲，淑雲不在家，他又來大有家，淑雲也沒來。他揉著惺忪的眼睛，失望地一屁股坐在了炕上。
“又咋了，象個泄了氣的皮球？”大有明知故問。
“我為了趕寫這個本子，昨晚可一宿沒睡？”
躺在炕上的喜子嘟囔說：“你把人吵醒了……人家也沒睡夠呢？……”
“你小子也敢有意見？”先勤拉開被子，打了喜子屁股一巴掌。
喜子故意嚷疼。
大有笑道：“你先勤叔這會兒比你疼多了……”
“他的屁股也沒挨打？”
“人家可是心疼……叫你淑雲姑姑揣了一腳。”
“別瞎說了……大有，你先看看也成，我敢說這是我為淑雲量身定做編的本子，保準招人喜歡，淑雲肯定更喜歡……”
“我喜歡什麽？”淑雲聞聲走進來問。
“姑姑，你可迴來了，你告訴我，你怎麽揣了先勤叔一腳的？”
“別瞎說？……”大有瞪喜子。
先勤眉開眼笑把本子遞給淑雲說：“你好好看看，我剛剛為你寫好的本子……”
淑雲拿過本子看了一眼說：“我本來就識字不多，你又寫得象天書，我可看不懂……”
“那沒關係，我這就給你念……”先勤眉飛色舞地半念半唱起來。
淑雲在遼河邊洗衣服。春花也來洗衣服。春花問，“淑雲姑娘，給誰洗衣服呀？”
“有我自己的，也有他們父子的”。
春花笑問，“他們父子是誰呀？”
“春花嫂，你這不是明知故問嗎？”
“你管我叫嫂子？”春花一楞，紅著臉問。
淑雲趕緊道歉說：“不，嫂子……不，春花姐，我不是故意的，你可別見怪？”
春花喜滋滋地搓著衣服說：“沒事，我不怪你，我想當你嫂子，也當不成呀？……”
淑雲順水推舟說：“也真是的，先勤哥也不知錯了哪根筋，連你都看不中？”
“我聽娘說，他如今有了新目標了……”
“是嗎，能是誰呢？”
“應該說是和他相熟的人吧？……”春花用異樣的眼神看著淑雲。
淑雲紅著臉垂下頭洗起衣服來。
洗罷衣裳，淑雲在鄭家院裏曬衣服。正在收拾山貨的大有要來幫忙，被淑雲止住，“看你那雙黑手，還想讓我去河邊再洗一次呀？”
大有笑了，“那就謝謝了。”
淑雲不滿道：“啥時變得這麽客套啦？”
“客氣點還不好嗎？”
“不好，我不喜歡”。淑雲說得直截了當。
“為啥？”大有也想探究她的心裏。
“大有哥，不是我多心，我覺得自打迴到盤龍鎮後，你和先勤哥對我的態度都有點變了？是不是我做錯了什麽？”
“咋會呢？你說咱們哪變了？”
“就說你吧，我覺得本來親近的人一客套就是疏遠了……而先勤哥對我忽然熱情的出奇，簡直讓我受不了……”淑雲搖頭歎氣說。
“你知道我為什麽對你變得客氣了嗎？因為你長大了，已經是個大姑娘了，我還能向對喜子一樣對你嗎？”
淑雲不服地看著大有，又想不起來用什麽話頂他。
大有笑道：“先勤對你好，你也有想法，你說這是你不正常，還是人家不正常？”
“反正讓人不得勁。”
“先勤是好人，也有些呆氣，一根筋。比如他對春花。你不是也一直羨慕人家有學問嗎？”
淑雲說：“反正我是說不過你就是了，可我不服，你知道嗎？不服！”她攥起小拳頭，向大有示威。
淑雲周歲十八，毛歲十九的生日就要到了。
先勤給淑雲買了一塊花布料，說是生日的禮物。這可令她不知如何是好。尤其是近來先勤漸漸流露出的那種曖昧，更讓她不敢輕易收下。“先勤哥，你饒了我吧，這是不是有點太貴重了？我不能收。”她用求援的眼神看著大有。大有卻微笑著不置可否。
“這有啥呀？就憑你淑雲小妹對我這個當哥哥的這麽好，端茶倒水又洗涮的，我也該表表心意。再說了，我是當過貨郎的，既識貨，又會買貨。最主要的是別看我眼睛不好，可我的眼光不差，你看看這布料配你這美人美不美吧？”先勤拿起布料在淑雲身上比劃上了。
大有發話了，“淑雲，你先勤哥既有這份心意，你咋好不給麵子呢？你先收下，以後有機會再還情嗎？”
先勤向大有遞眼色表示領情。
“那我就先謝謝啦……”淑雲頗不情願地收下了布料。
晚上，高桂芬迴家，見淑雲情緒不高。她問，“又咋了，眼瞅要過生日了，還不高興？”
淑雲掩飾著什麽說：“沒事……”
高桂芬看見了那塊花布料問，“你買的？挺好看嗎？做夾襖也行，做棉衣也不錯？”。
“別人送的。”
“大有嗎？”
“要是他還好了呢，是先勤哥。”
“先勤他送你花布料？”高桂芬驚訝道：“不是他對你？”
淑雲紅著臉捂著耳朵嚷道：“別說了……他喜歡不喜歡我，我不知道，我隻知道我不喜歡他……”
“這丫頭，你有本事再長兩隻手，把嘴也捂上呀？”
淑雲來大有家。家裏沒人。淑雲在屋裏自言自語，“大有哥，你知道嗎？你就是張生，我就是崔鶯鶯，可誰是紅娘呀？……
大有迴家，聽到裏麵淑雲自言自語，停住了腳步傾聽。
淑雲動情地唱起了《西廂》：
張先生你想為奴就把琴撫
我想你花園裏來降香
你想我在書房懶得把書念
我想你在書房懶得繡鴛鴦
你想我在書房筆拿倒，倒拿筆，反寫字，字反寫，反反正正，正正反反反把文章做
我想你在繡樓針拿到倒，倒拿針，反縫縫，縫反反，反反正正，正正反反反做衣裳
大有聽到忘情處，身子動了一下，發出聲響。淑雲在裏邊問，“誰在外麵？”
大有趕緊躲進柴火垛。
淑雲出門，四處張望。
大有把身邊一隻下蛋的母雞抓起，扔了過去。
淑雲見是一隻母雞說：“原來是你在搗亂呀，我還以為是張生呢？”
大有偷笑，可他的笑容很快就變成了苦笑，他發現老母雞往他手上攛了一手稀屎。
一枝花戲班在排練新戲《王二姐思夫》。大有邊演邊指導。
淑雲唱到動情處，禁不住用熱辣辣的目光盯著大有，盯得他心慌意亂。他靈機一動，忽然往自己臉上拍了一巴掌……
淑雲關切問，“大有哥，你咋了？”
“沒事，打了一隻蚊子……”
先勤苦笑。
大家偷笑。
大有和先勤挑著山貨去山貨行賣貨。兩人出了山貨行，先勤提議去小飯館喝兩盅，還說他請客。
大有故意逗他，“發大財了咋的？又送布料，又請喝酒的？”
“那你就甭管了，我有話跟你說。”
二人進了小飯館，找一僻靜處落座。先勤要了一壺酒和兩碟小菜，吃喝起來。他連喝了兩盅酒，臉也紅了，嘴裏噴著酒氣說：“大有，你今天必須老老實實，一點也不能馬虎地告訴我，你對淑雲咋看？”
“咋看？一個長相漂亮，心地善良，學啥象啥，技藝超群，為人熱情，又有點急脾氣，怪脾氣的好姑娘……”大有說話和喝酒一樣，不緊不慢，有板有眼。先勤苦笑道：“我不是問你這個，我是問你喜歡不喜歡她？”
大有想和他捉迷藏說：“當然喜歡了。難道你不喜歡她？”
“大有，你別跟我兜圈子好不好？我要問你，你愛不愛她？想不想娶她？”先勤有點急了。
“你先不要問我，你是不是要告訴我，你喜歡上了人家？”大有的神情已變得莊重起來。
先勤又大口喝了一口酒說：“我看出你對她好，她也對你好。如果你真心喜歡她，我不會和你爭……如果不是這樣，我就會有理由，有機會……”
大有點了點頭說：“我明白了，你不用再說啦……可我還是要問你，你是真心喜歡她嗎？”
“那當然了，我敢用命來擔保。”先勤拍著自己的胸脯。
“可你想到沒有，淑雲比你小許多………”
“你是說我不配？癩蛤蟆想吃天鵝肉是不是？”
“我不是這個意思，何況我相信淑雲也不是勢利眼。但你覺得她對你如何？”
“當然好了”。
“是那種好嗎？”
“這……我可不敢說……但隻要你不阻攔，我想我會有機會的”。
“我當然不會阻攔。我是一直把她當成親妹妹看的，而對你也和親兄弟差不多……你把擔心放在肚子裏就是了……我真心希望你倆能兩相情願……”
不等大有把話說完，先勤給大有斟了一盅酒，笑嘻嘻道：“行了，你不用說了，我全明白了，這客沒白請，我還真怕小鬼門前告閻王——找錯了衙門呢？這迴我可是一嘴吃了個鞋幫子——心裏有底了……來，喝幹它”。他一揚脖把自己的酒喝幹。
大有則若有所思，端起酒盅一點一點地抿著。
夜裏，先勤躺在炕上興奮得睡不著覺。半夜，他爬起來，拿上二胡來到山神廟。山神廟裏黑古隆冬，把他摔了個大跟頭。他隻好拿著胡琴來到遼河邊，對著一彎明月倒映的河水，剛一拉弦，這才發現琴弦已斷。他隻得懊惱迴家。
與此同時，大有在家也是翻來覆去睡不著。直到天方破曉，才昏沉沉睡去。
先勤的戰術是向淑雲靠攏，象塊粘皮糖，粘乎乎往上貼。淑雲去水井打水，他手忙腳亂跟了過去，非要幫人家提水不可。那個殷勤勁讓其他打水人掩鼻發笑。淑雲拗不過他。可他提水時，一不小心，把他從縣上新配的眼鏡滑落到井裏，他大叫一聲，“我的眼鏡……”
一個挑水的混小子趁機拿其開心，跟著大喊，“不好了，小韓先生的眼睛掉井裏了。”
“是眼鏡，不是眼睛……”
最後，還是大有找了幾個人，費了不少勁，把井淘個半幹，才把先勤的眼鏡打撈上來。
大有告誡他說：“到井邊你是不能低頭的，明白嗎？”
先勤自嘲說：“我的明白，我是井裏蛤蟆，隻能望天。
一直甭著臉的淑雲忍不住笑了。
一天，淑雲去菜地裏摘菜。隱隱覺得有人在後麵跟著自己，她走，那人也走，她停，那人也停。她猛一迴頭，卻什麽也沒有。她心裏有點發毛，才摘了小半籃菜，就往家迴了。到了自家門前，她悄悄躲在一隱蔽處，秉息靜聽。過了一會，先勤探頭探腦的終於出現了。她氣得鼻尖發涼，大喝一聲走出來，“先勤哥，你想幹啥呀你？”
先勤被嚇得夠戧，哆哆嗦嗦說：“我……我想找你說點心裏話……”
“有啥話不能說，非得躲在人家後麵疑神疑鬼的？”
“不是的……我怕你遇到壞人……”
淑雲心裏說你才象個壞人呢。嘴上不耐煩問：“既有話，你就說吧？”
“我……我……”先勤紅著臉吱吱唔唔。
“看看，讓你說，你又不說了。我可要作飯去了。”淑雲不再理他，轉身進屋。
先勤的最後一招是精心寫了一段蹦蹦戲新唱詞。唱詞裏柔情蜜意，述說了一個男人追求他喜歡的女人的心情。在把唱詞交給淑雲時，他半紅著臉說他寫這個唱詞花了多大心血，提醒淑雲務必當心……
大有在一旁偷笑。
過後，對什麽感覺也沒有的淑雲他又追問看過沒有？有哪些地方不明白他可以幫著解釋。
淑雲的迴答讓他哭笑不得，她說：“我文化太淺，看不懂，也就沒怎麽看。”
幾經周折的先勤終於弄明白了，這件事根本不象他想象的那麽簡單。黔驢技窮的他不得不向大有求救。他苦著臉說：“我打腫臉充胖子，滿以為自己不厘不厘的呢……隻好求求你幫我跟她說說吧……再這樣下去，我的臉不用人打，非得自己急腫了不可……”
大有問：“你這是請我當紅媒？”
“就算是吧……”
“那你可找錯了性別了？”大有故意難為他。
“你不是要看我笑話吧？你想讓我給你磕一個是不是？”先勤話音未落，雙膝已經著地。嚇得大有趕緊把他拉起來說：“給你個棒槌你還就當真（針）了呢？”
“誰讓你拉大架子啦？就說是紅媒你也不差呀？不過是唱蹦蹦戲，再扮迴上裝嗎？”
“好，話我可以說，而且還得找機會，至於成不成，你可不能怪我？”大有把醜話說在前麵。