十分鍾後，幾塊雕刻三青鳥花紋的石板被順利挖開，一個約有樓梯間大小的水道口出現在了所有人麵前。
朝兮隨手丟了一塊碎石子下去，聽到了輕微的水聲和石子觸底的脆響，這意味著水並不深，可以下去一試。
不過以防萬一，朝兮還是讓人拿出了兩套鯊魚衣，跟黑瞎子換上，綁了繩子一起下到水渠中。
從石壁上尚未開鑿完畢的狀態來看，這處水道是很早就被廢棄了的，積水也隻到膝蓋左右。他們走了幾步，感覺空氣流動很好，裏麵應該有通風口和更加寬敞的空間。
於是其他人很快也跟了下來。
幸而這處水道沒有修建完成，並沒有太多彎彎繞繞的岔路，他們走了大概十幾分鍾，就看到了一個小小的鬥室，裏麵有些石桌石椅和青銅器具，或許是西王母宮的底層匠人遺留下來的。
因為有門檻，鬥室裏雖然潮濕，卻沒有積水。
他們從蛇口脫逃，疲於奔命，兩條腿都是又酸又痛，早就走不動路了，便坐下來在此休息片刻。
朝兮坐著喝了口水，就又站了起來，準備去裏麵探探路。
黑瞎子看他看得很緊，執意要跟著他。他懶得說教，索性隨他去了。
他們戴上了礦燈，比手電筒看得更清楚。說也奇怪，這間鬥室通向內部的通道裏很幹淨，明明離外麵這麽近，卻沒有蛇經過的跡象，甚至青苔都極少。
走了一段路後，兩側的石壁忽然變成了斑駁的褐色，朝兮試著摸上去，軟軟的，像是某種皮製品。
“是蛇蛻。”黑瞎子幽幽開口，“朝爺，你還記不記得神廟裏的那些浮雕？在那些蛇裏，不就是有一條特別大的雙鱗巨蟒麽？”
“這麽大的蛇蛻，這條蛇可比咱們遇上的那兩條要大的多。”朝兮沉吟道。
那條蛇是蛇群中的蛇母，地位很高。難怪這條通道裏這麽幹淨，沒有野雞脖子經過的痕跡——野雞脖子是不敢接近。
“朝爺放心，這蛇蛻有些年頭了，那條蛇應該早就不存在了。”黑瞎子微微一笑，繼而若有所思：“西王母國真得有這種大殺器，那周穆王輸得不冤。”
朝兮側過頭瞧他，有些驚訝：“你也看出來了？”
他指的是浮雕上入侵西王母國的異族是周穆王的軍隊這迴事。
黑瞎子故作孩子氣地鼓起腮幫子：“朝爺別看不起人啊，我是正正經經高材生呢。”
“正正經經高材生不幹正經營生，偏走這偏門？”朝兮嚴厲地剜他一眼，冷聲道：“我當初將你托付給解九，就是希望你能離這些破爛事遠點兒，你倒好……”
自從他們兩人重逢，朝兮便將這話憋了許久——其實，比起這樣的“重逢”，他更希望黑瞎子能在這世上的某個角落，過著普通人安靜祥和的日子……哪怕他們再無相見之日。
黑瞎子抿一抿唇，半晌，知曉這問題無法迴避，他注視著朝兮在礦燈下有些透明的眼眸，澀然一笑：“朝爺……因為我想像現在這樣，找到你，跟著你。”
朝兮歎了歎氣，輕聲說：“這世上誰沒了誰不能活？你五十年見不到我，也照樣是過來了。你瞧西王母貴為一國之主，史書上說她天姿掩藹、容顏絕世，周穆王不也一去不複返？”
他舉出這個例子，原是方才提到了周穆王，隨口一說，並沒多想。
等說出口後，看到黑瞎子有些錯愕的表情，他才意識到以周穆王和西王母的關係類比自己跟黑瞎子，未免有些不恰當了。
但不等他加以解釋，黑瞎子卻勾唇一笑，輕誦詩句：“八駿日行三萬裏，穆王何事不重來？西王母等不到舊人，可是朝爺，我不是周穆王。我能走過這些年，想的就是我一定能等到今天，等到像現在這樣，從此永不分離……”
“小黑。”
朝兮輕歎一聲，移開目光，音色尤為薄涼：“從前……也有人說要一百年、兩百年地陪在我身邊。可就像你看見的，我不會老，可能還要很多很多年才會死。如果讓我看著另一個人在我身旁老去甚至死去，那就不是他來伴我，而是我伴他了。”
朝兮知道自己有點兒過分。
尋常人的生命不過百年，可他又厭惡任何人去追逐長生，等同於自己把路都堵死了，活該孤獨終老。
黑瞎子卻突然走近。
朝兮下意識往後退了一步，然而黑瞎子繼續跟上。他一時沒反應過來，就這麽一個倒退，一個步步緊跟，直到他的脊背抵上粗糲鬆軟的蛇蛻。
黑瞎子要比朝兮高些，也壯碩些。當他垂下頭，俊美的麵孔就在礦燈下顯出異樣的灰白色，一如他的眼睛。
他緩緩開口，字字句句，皆是真心。
“朝爺，我也不會老。”
“我不是啞巴張，可能活不了幾百歲。”
“但為了你，我會努力活得更久一些，直到……”
相似的話語勾起久遠前的記憶，可比起感動，朝兮在那一瞬間卻感到了一種恐懼。
……恐懼重蹈覆轍。
“為了誰都不行！”
他想也沒想就反手揪住了黑瞎子的衣襟，有些暴躁地怒吼：“我警告你，那什麽西王母的長生術，就算真的有那鬼東西，你也不能碰！否則我就把你丟進雲頂天宮裏喂血屍！”
謝朝兮接受不了自己的人生裏出現第二個陳皮。
於黑瞎子而言，方才是他鼓足勇氣的真情流露，卻沒想到朝兮會突然失控。
過了半天，他才發覺朝兮可能誤會了什麽，於是想要解釋：“朝爺，我不是要……”
話音未落，對講機卻叮叮當當響了起來。
朝兮這才鬆開黑瞎子，一邊等著他，一邊打開頻道，電波裏是王蛇的聲音。
等他們迴去的時候，看到了王蛇躲在角落裏抽煙。
白翎衝歸來的朝兮搖了搖頭。被蛇咬傷的三個傭兵裏，終究還是有一個沒能挺過去。她給那人打了一針安定，讓他能沒有痛苦地奔赴黃泉。
其他兩個人雖然清醒過來，但毒素還沒有徹底清除，繼續走下去也是累贅。
朝兮思量片刻，便讓他們轉去前方的蛇蛻裏休息，不必跟著進去了，其他人則繼續趕路。
水道幽深向下，而他有一種預感，他們距離西王母宮最深的秘密，已經不遠了。
朝兮隨手丟了一塊碎石子下去，聽到了輕微的水聲和石子觸底的脆響，這意味著水並不深，可以下去一試。
不過以防萬一，朝兮還是讓人拿出了兩套鯊魚衣，跟黑瞎子換上，綁了繩子一起下到水渠中。
從石壁上尚未開鑿完畢的狀態來看，這處水道是很早就被廢棄了的，積水也隻到膝蓋左右。他們走了幾步，感覺空氣流動很好，裏麵應該有通風口和更加寬敞的空間。
於是其他人很快也跟了下來。
幸而這處水道沒有修建完成，並沒有太多彎彎繞繞的岔路，他們走了大概十幾分鍾，就看到了一個小小的鬥室，裏麵有些石桌石椅和青銅器具，或許是西王母宮的底層匠人遺留下來的。
因為有門檻，鬥室裏雖然潮濕，卻沒有積水。
他們從蛇口脫逃，疲於奔命，兩條腿都是又酸又痛，早就走不動路了，便坐下來在此休息片刻。
朝兮坐著喝了口水，就又站了起來，準備去裏麵探探路。
黑瞎子看他看得很緊，執意要跟著他。他懶得說教，索性隨他去了。
他們戴上了礦燈，比手電筒看得更清楚。說也奇怪，這間鬥室通向內部的通道裏很幹淨，明明離外麵這麽近，卻沒有蛇經過的跡象，甚至青苔都極少。
走了一段路後，兩側的石壁忽然變成了斑駁的褐色，朝兮試著摸上去，軟軟的，像是某種皮製品。
“是蛇蛻。”黑瞎子幽幽開口，“朝爺，你還記不記得神廟裏的那些浮雕？在那些蛇裏，不就是有一條特別大的雙鱗巨蟒麽？”
“這麽大的蛇蛻，這條蛇可比咱們遇上的那兩條要大的多。”朝兮沉吟道。
那條蛇是蛇群中的蛇母，地位很高。難怪這條通道裏這麽幹淨，沒有野雞脖子經過的痕跡——野雞脖子是不敢接近。
“朝爺放心，這蛇蛻有些年頭了，那條蛇應該早就不存在了。”黑瞎子微微一笑，繼而若有所思：“西王母國真得有這種大殺器，那周穆王輸得不冤。”
朝兮側過頭瞧他，有些驚訝：“你也看出來了？”
他指的是浮雕上入侵西王母國的異族是周穆王的軍隊這迴事。
黑瞎子故作孩子氣地鼓起腮幫子：“朝爺別看不起人啊，我是正正經經高材生呢。”
“正正經經高材生不幹正經營生，偏走這偏門？”朝兮嚴厲地剜他一眼，冷聲道：“我當初將你托付給解九，就是希望你能離這些破爛事遠點兒，你倒好……”
自從他們兩人重逢，朝兮便將這話憋了許久——其實，比起這樣的“重逢”，他更希望黑瞎子能在這世上的某個角落，過著普通人安靜祥和的日子……哪怕他們再無相見之日。
黑瞎子抿一抿唇，半晌，知曉這問題無法迴避，他注視著朝兮在礦燈下有些透明的眼眸，澀然一笑：“朝爺……因為我想像現在這樣，找到你，跟著你。”
朝兮歎了歎氣，輕聲說：“這世上誰沒了誰不能活？你五十年見不到我，也照樣是過來了。你瞧西王母貴為一國之主，史書上說她天姿掩藹、容顏絕世，周穆王不也一去不複返？”
他舉出這個例子，原是方才提到了周穆王，隨口一說，並沒多想。
等說出口後，看到黑瞎子有些錯愕的表情，他才意識到以周穆王和西王母的關係類比自己跟黑瞎子，未免有些不恰當了。
但不等他加以解釋，黑瞎子卻勾唇一笑，輕誦詩句：“八駿日行三萬裏，穆王何事不重來？西王母等不到舊人，可是朝爺，我不是周穆王。我能走過這些年，想的就是我一定能等到今天，等到像現在這樣，從此永不分離……”
“小黑。”
朝兮輕歎一聲，移開目光，音色尤為薄涼：“從前……也有人說要一百年、兩百年地陪在我身邊。可就像你看見的，我不會老，可能還要很多很多年才會死。如果讓我看著另一個人在我身旁老去甚至死去，那就不是他來伴我，而是我伴他了。”
朝兮知道自己有點兒過分。
尋常人的生命不過百年，可他又厭惡任何人去追逐長生，等同於自己把路都堵死了，活該孤獨終老。
黑瞎子卻突然走近。
朝兮下意識往後退了一步，然而黑瞎子繼續跟上。他一時沒反應過來，就這麽一個倒退，一個步步緊跟，直到他的脊背抵上粗糲鬆軟的蛇蛻。
黑瞎子要比朝兮高些，也壯碩些。當他垂下頭，俊美的麵孔就在礦燈下顯出異樣的灰白色，一如他的眼睛。
他緩緩開口，字字句句，皆是真心。
“朝爺，我也不會老。”
“我不是啞巴張，可能活不了幾百歲。”
“但為了你，我會努力活得更久一些，直到……”
相似的話語勾起久遠前的記憶，可比起感動，朝兮在那一瞬間卻感到了一種恐懼。
……恐懼重蹈覆轍。
“為了誰都不行！”
他想也沒想就反手揪住了黑瞎子的衣襟，有些暴躁地怒吼：“我警告你，那什麽西王母的長生術，就算真的有那鬼東西，你也不能碰！否則我就把你丟進雲頂天宮裏喂血屍！”
謝朝兮接受不了自己的人生裏出現第二個陳皮。
於黑瞎子而言，方才是他鼓足勇氣的真情流露，卻沒想到朝兮會突然失控。
過了半天，他才發覺朝兮可能誤會了什麽，於是想要解釋：“朝爺，我不是要……”
話音未落，對講機卻叮叮當當響了起來。
朝兮這才鬆開黑瞎子，一邊等著他，一邊打開頻道，電波裏是王蛇的聲音。
等他們迴去的時候，看到了王蛇躲在角落裏抽煙。
白翎衝歸來的朝兮搖了搖頭。被蛇咬傷的三個傭兵裏，終究還是有一個沒能挺過去。她給那人打了一針安定，讓他能沒有痛苦地奔赴黃泉。
其他兩個人雖然清醒過來，但毒素還沒有徹底清除，繼續走下去也是累贅。
朝兮思量片刻，便讓他們轉去前方的蛇蛻裏休息，不必跟著進去了，其他人則繼續趕路。
水道幽深向下，而他有一種預感，他們距離西王母宮最深的秘密，已經不遠了。