看著那些無可計數的“爪子”，朝兮繃緊了每一寸神經，內心沉靜如淵。
說是爪子，其實更像是一節節老樹根成了精，撕裂了腳下的沙地，讓本就鬆散的沙子如同陡然倒立的漏鬥，以驚人的速度滑落下去。
九頭蛇柏，朝兮從前還隻在張家的藏書裏見過描述。
據說那是一種類似食人花的植物，有著手一般的藤蔓，因此也叫“鬼手藤”。
九頭蛇柏藤蔓繁多，肢體龐大，會本能地攻擊一切靠近它的獵物，加以絞殺並消化成養料。
以目測粗略估計，這片沙漠之下的蛇柏體量相當驚人，那些被卡車圍起來的風化屍體，隻怕也是死在這東西的手上。
張啟山能在這種地方修建工程，必定有能夠克製九頭蛇柏的東西——天心石。
萬物相生相克，換言之，蛇柏不敢接近之處，就極有可能是古潼京工程的所在地。
朝兮環視四周，迅速選定了一個方向，飛奔而去。
在流動性極強的沙漠裏奔跑並非明智之舉，但蛇柏的存在讓他別無選擇。他一次次揮舞著手中的唐刀，斬斷試圖將他拖拽入深淵的殺人藤蔓。
沿著他的跑動路線，無數蛇柏殘枝鋪成一條支楞巴翹的地毯。
具有異常靈性的蛇柏似乎意識到了他的存在，更多的藤蔓交錯纏繞著，像一個巨大的鳥巢圍追堵截著他。
對峙交鋒中，唐刀鋒刃上出現了一道道裂痕，最終分解碎裂。
但朝兮也看到了目的地。
那是一片相對安靜的沙漠，白慘慘的望不到盡頭。
他還來不及高興，一條粗壯如成年男子手臂的藤蔓就纏上了他的腳踝。
他掏出手槍，衝著藤蔓邦邦開了兩槍，藤蔓瑟縮著鬆脫，但看起來並不怎麽畏懼子彈，很快又飛向他的麵門。
朝兮下意識地用手擋了一下，粗糲的藤蔓表麵劃過掌心，他隻覺得手上火辣辣地疼，被劃開了一道口子，斑斑血跡染上了蛇柏的藤蔓。
蛇柏發出滋滋啦啦的異響，如被酸堿之類的東西腐蝕一般，不甘地退去。
朝兮略感驚訝，繼而思索沉吟：古人稱隕石為天石，天心石即是一種較為名貴的隕石。他身上雖沒有天心石，但他曾受隕玉“恩顧”，體內血液與尋常族人有所不同。
隕玉亦是天外隕石形成，或許與天心石之間有某種相似之處，再加上麒麟血，起到了類似於天心石的作用，方才得以擊退九頭蛇柏。
朝兮急行數步，盡快逃離九頭蛇柏的勢力範圍。不意足下一空，緊接著整個身體都失去了平衡，快速跌落。
是流沙！
他暗道自己大意，不過流沙的存在意味著這下麵是一個巨大的空洞，證明他並沒有找錯地方。
失重的感覺並不好受，他感覺到自己摔進了一個類似下水道的地方，跌跌撞撞間，磕碰到光滑的金屬牆壁，然後重重跌落到一個相對溫暖的水坑裏。
朝兮用了足有五分鍾，讓自己緩過神，艱難地站了起來。
……好在隻受了一些淤傷，骨頭都沒斷。
他甩甩頭發，擦了擦臉上的水漬，從水中聞到了類似消毒劑和過濾劑的氣息。
他拉開防水的背包，拿出一隻高聚光手電筒，扭亮，水道裏的景象便一覽無遺。
這裏應該是修建工程時留下的某個廢棄蓄水池，類似於新疆收集雨水的坎兒井。因為久不使用和沙漠的高溫，水麵隻到他的膝蓋處，所以不至於淹死他。
順著水道一路向前，沿途經過了一共六個蓄水池，一個比一個大，地勢也越來越往下。等他走到最後一個蓄水池時，他攀著陡峭的青石台階走了上去，眼前的景象令人震撼不已。
這是一個很大的房間，高度約有六七米，長寬未知。天花板沾有大量的沙子，既非水泥，也非石料，而是用無數銅鏡拚接而成，大部分已經生了綠鏽，反射出刺眼的光芒。
四周亮如白晝，牆壁上斑斑駁駁的壁畫也顯露出來。
朝兮十分驚訝，從天花板鏡麵上的銅鏽來看，至少有兩千年左右的曆史了，但大部分壁畫卻好像很新，顏色鮮豔，除了少許褪色和剝落，內容一目了然。
因為蓄水池通向外麵，這裏的空氣質量不錯，又有水汽，在這種非密封環境下，兩千年的壁畫根本不可能保存成這個樣子。
朝兮意識到自己忽略了一件事。
所謂“古潼京”，應該是這片沙漠裏原來就有的古建築或陵墓，張啟山在這裏與其說是修建工程，倒不如說是在“修複”——壁畫就是其中之一。
一般而言，古城或陵墓中的壁畫往往會刻畫出建造之時的場景和古人的實際生活場景。
朝兮貼著牆壁遊走，仔細觀看著這些壁畫。
畫麵的主體是蛇。
這些蛇通體是黑色的，約有手臂粗細，渾身上下長滿了頭發一樣的黑毛。
此外，壁畫上還有一些穿著西域服裝的古人，他們像是開采煤礦金礦一樣，把那些黑毛蛇從地下挖出來，裝進陶罐裏。
然後畫麵轉換，那些陶罐被送到了一座宮殿裏——大概是被進獻給了首領。
首領命人將蛇投入水池，這與紂王的蠆盆如出一轍，都是讓蛇去啃咬奴隸或俘虜的一種酷刑。
接著看下去，壁畫又出現了轉折。
那些被蛇啃咬的人衣著華麗，好像並不是罪人，而是當時的貴族。正當朝兮疑惑這是不是商朝盛行的某種祭祀時，他看見有一個被蛇啃咬過人並沒有死去，反而活下來，穿上了更為華麗的衣服，接受子民叩拜。
他思忖須臾，猜測這或許並不是酷刑，而是一種“造神”儀式，即被黑毛蛇啃咬後沒有死去的人，會成為神明的化身，擁有可比首領的地位。
壁畫到此戛然而止，再往後，應該還沒有修複完成，殘舊得幾乎隻剩下一些色塊，根本看不出原來畫的是什麽。
朝兮對古城或陵墓不感興趣，他相信張啟山也絕不會為了一些陪葬品，就在這地方吃幾年沙子。
他清冷的目光流連在黑毛蛇身上——恐怕，這才是張啟山來此的理由。
如果壁畫描繪的場景無誤，那麽，這片白色的沙漠之下，恐怕就是黑毛蛇的蛇礦。
說是爪子，其實更像是一節節老樹根成了精，撕裂了腳下的沙地，讓本就鬆散的沙子如同陡然倒立的漏鬥，以驚人的速度滑落下去。
九頭蛇柏，朝兮從前還隻在張家的藏書裏見過描述。
據說那是一種類似食人花的植物，有著手一般的藤蔓，因此也叫“鬼手藤”。
九頭蛇柏藤蔓繁多，肢體龐大，會本能地攻擊一切靠近它的獵物，加以絞殺並消化成養料。
以目測粗略估計，這片沙漠之下的蛇柏體量相當驚人，那些被卡車圍起來的風化屍體，隻怕也是死在這東西的手上。
張啟山能在這種地方修建工程，必定有能夠克製九頭蛇柏的東西——天心石。
萬物相生相克，換言之，蛇柏不敢接近之處，就極有可能是古潼京工程的所在地。
朝兮環視四周，迅速選定了一個方向，飛奔而去。
在流動性極強的沙漠裏奔跑並非明智之舉，但蛇柏的存在讓他別無選擇。他一次次揮舞著手中的唐刀，斬斷試圖將他拖拽入深淵的殺人藤蔓。
沿著他的跑動路線，無數蛇柏殘枝鋪成一條支楞巴翹的地毯。
具有異常靈性的蛇柏似乎意識到了他的存在，更多的藤蔓交錯纏繞著，像一個巨大的鳥巢圍追堵截著他。
對峙交鋒中，唐刀鋒刃上出現了一道道裂痕，最終分解碎裂。
但朝兮也看到了目的地。
那是一片相對安靜的沙漠，白慘慘的望不到盡頭。
他還來不及高興，一條粗壯如成年男子手臂的藤蔓就纏上了他的腳踝。
他掏出手槍，衝著藤蔓邦邦開了兩槍，藤蔓瑟縮著鬆脫，但看起來並不怎麽畏懼子彈，很快又飛向他的麵門。
朝兮下意識地用手擋了一下，粗糲的藤蔓表麵劃過掌心，他隻覺得手上火辣辣地疼，被劃開了一道口子，斑斑血跡染上了蛇柏的藤蔓。
蛇柏發出滋滋啦啦的異響，如被酸堿之類的東西腐蝕一般，不甘地退去。
朝兮略感驚訝，繼而思索沉吟：古人稱隕石為天石，天心石即是一種較為名貴的隕石。他身上雖沒有天心石，但他曾受隕玉“恩顧”，體內血液與尋常族人有所不同。
隕玉亦是天外隕石形成，或許與天心石之間有某種相似之處，再加上麒麟血，起到了類似於天心石的作用，方才得以擊退九頭蛇柏。
朝兮急行數步，盡快逃離九頭蛇柏的勢力範圍。不意足下一空，緊接著整個身體都失去了平衡，快速跌落。
是流沙！
他暗道自己大意，不過流沙的存在意味著這下麵是一個巨大的空洞，證明他並沒有找錯地方。
失重的感覺並不好受，他感覺到自己摔進了一個類似下水道的地方，跌跌撞撞間，磕碰到光滑的金屬牆壁，然後重重跌落到一個相對溫暖的水坑裏。
朝兮用了足有五分鍾，讓自己緩過神，艱難地站了起來。
……好在隻受了一些淤傷，骨頭都沒斷。
他甩甩頭發，擦了擦臉上的水漬，從水中聞到了類似消毒劑和過濾劑的氣息。
他拉開防水的背包，拿出一隻高聚光手電筒，扭亮，水道裏的景象便一覽無遺。
這裏應該是修建工程時留下的某個廢棄蓄水池，類似於新疆收集雨水的坎兒井。因為久不使用和沙漠的高溫，水麵隻到他的膝蓋處，所以不至於淹死他。
順著水道一路向前，沿途經過了一共六個蓄水池，一個比一個大，地勢也越來越往下。等他走到最後一個蓄水池時，他攀著陡峭的青石台階走了上去，眼前的景象令人震撼不已。
這是一個很大的房間，高度約有六七米，長寬未知。天花板沾有大量的沙子，既非水泥，也非石料，而是用無數銅鏡拚接而成，大部分已經生了綠鏽，反射出刺眼的光芒。
四周亮如白晝，牆壁上斑斑駁駁的壁畫也顯露出來。
朝兮十分驚訝，從天花板鏡麵上的銅鏽來看，至少有兩千年左右的曆史了，但大部分壁畫卻好像很新，顏色鮮豔，除了少許褪色和剝落，內容一目了然。
因為蓄水池通向外麵，這裏的空氣質量不錯，又有水汽，在這種非密封環境下，兩千年的壁畫根本不可能保存成這個樣子。
朝兮意識到自己忽略了一件事。
所謂“古潼京”，應該是這片沙漠裏原來就有的古建築或陵墓，張啟山在這裏與其說是修建工程，倒不如說是在“修複”——壁畫就是其中之一。
一般而言，古城或陵墓中的壁畫往往會刻畫出建造之時的場景和古人的實際生活場景。
朝兮貼著牆壁遊走，仔細觀看著這些壁畫。
畫麵的主體是蛇。
這些蛇通體是黑色的，約有手臂粗細，渾身上下長滿了頭發一樣的黑毛。
此外，壁畫上還有一些穿著西域服裝的古人，他們像是開采煤礦金礦一樣，把那些黑毛蛇從地下挖出來，裝進陶罐裏。
然後畫麵轉換，那些陶罐被送到了一座宮殿裏——大概是被進獻給了首領。
首領命人將蛇投入水池，這與紂王的蠆盆如出一轍，都是讓蛇去啃咬奴隸或俘虜的一種酷刑。
接著看下去，壁畫又出現了轉折。
那些被蛇啃咬的人衣著華麗，好像並不是罪人，而是當時的貴族。正當朝兮疑惑這是不是商朝盛行的某種祭祀時，他看見有一個被蛇啃咬過人並沒有死去，反而活下來，穿上了更為華麗的衣服，接受子民叩拜。
他思忖須臾，猜測這或許並不是酷刑，而是一種“造神”儀式，即被黑毛蛇啃咬後沒有死去的人，會成為神明的化身，擁有可比首領的地位。
壁畫到此戛然而止，再往後，應該還沒有修複完成，殘舊得幾乎隻剩下一些色塊，根本看不出原來畫的是什麽。
朝兮對古城或陵墓不感興趣，他相信張啟山也絕不會為了一些陪葬品，就在這地方吃幾年沙子。
他清冷的目光流連在黑毛蛇身上——恐怕，這才是張啟山來此的理由。
如果壁畫描繪的場景無誤，那麽，這片白色的沙漠之下，恐怕就是黑毛蛇的蛇礦。