送走了王承恩,曹化淳道:“聽王承恩這意思,皇上到了這個時候還在期盼援軍,唉,不要說援軍來不了了,即便援軍來了,又怎麽能夠跟大順這些如狼似虎的將士抗衡?”


    屬將紛紛附和道:“大人所言甚是,既如此,我等何不獻了彰儀門,也爭取個主動,為日後撈些本錢?”


    曹化淳道:“既然大家都是這樣的意思,咱家也就沒有必要再陪著他們去送死了,馬上跟他們聯係吧,哼,反正誰做了皇上,也離不了咱們這些算不上男人的男人。”


    雖然過了還不到一天的時間,因為急於表現,見和談仍沒有結果,牛金星不由得火燒火燎起來。


    做了丞相之後,一旦著急上火,牛金星就忍不住要罵人。因此,下人們見他上了火,都躲得遠遠地。


    牛金星無人可罵,急得團團亂轉,驀然見貼身侍從領了曹化淳身邊的小太監進來,硬生生地把到了嘴邊的髒話咽了迴去,問道:“有消息了嗎?”


    那小太監忙過來行了禮,一五一十地把曹化淳的話講了,又道:“曹公公跟兵部尚書張縉彥也講好了,大軍突入外城後,他將打開正陽門,迎接大軍進入內城,皇上則由王德化公公引導,從德勝門入,經承天門步入內殿。”


    牛金星不敢置信地道:“果真?”


    那小太監道:“果真,萬無一失。”說著,從懷裏摸出曹化淳的信,恭恭敬敬地遞了過來。


    牛金星伸手接了,看罷,道:“好,你且迴去告訴曹公公,依計行事,牛某必不會相薄。”


    那小太監聞言,忙告辭而去。


    牛金星稍稍平靜了一下,轉身去見李自成。


    李自成見牛金星那邊至今仍無消息,正跟劉宗敏等對著地圖研究攻城之策,見牛金星雖極力壓製仍無法掩飾興奮,知必已有了結果,不及他行禮,道:“既然憋不住,就不要憋著了,幹脆說吧。”


    被他點破,牛金星不好再賣關子,隻得如實講了。


    劉宗敏不無遺憾地道:“俺鐵匠原想大開殺戒,痛痛快快地殺上一通,不想被你個老雜毛全給壞了。”


    劉宗敏自然也高興,他之所以這樣說,自然是因為牛金星在不停地擠兌李岩,心裏氣不過。


    諸將知道,不想因此得罪了牛金星,紛紛低了頭不說話。


    李自成卻認為劉宗敏不過出言無忌,白了他一眼,道:“這當然是好事,咱們可以跟崇禎麵對麵地談,無論如何都得和談成功。


    所以,入城後,除立即封鎖城門嚴防有人外逃外,必須嚴格約束士兵,不得殘暴百姓,敢有傷人及掠人財物婦女者,殺無赦!


    同時,要迅速找到崇禎及太子、皇子,爭取他在和談書上簽字,待他簽了字,咱們即撤出京城,迴老家去。”


    諸將異口同聲地道了聲“遵旨”,劉宗敏突然又道:“萬一他死了呢?自殺或者被人殺死了呢?”


    李自成一愣,道:“不會吧?”


    李岩接話道:“城裏麵現在已亂成了一鍋粥,什麽樣的情況都可能發生,劉將軍的擔心不無道理哪。”


    李自成想想也是,道:“無論如何,都必須要見到崇禎及太子、皇子們,活要見人,死要見屍。


    真若有鐵匠所說的那種意外發生,李過負責控製皇宮,鐵匠負責控製朝臣、勳戚、富商大賈。


    沒辦法,咱們向老百姓‘免稅賦’的承諾還不到期,必須得靠繳獲和他們捐助軍餉,鐵匠在這方麵有辦法。”


    幾乎與之同時,田弘遇手牽著年僅十歲的永王朱慈炤進了周府。


    田妃死後,田弘遇自覺恩寵大不如從前,轉而極力巴結周奎。


    對於周奎來說,隻要能夠讓之獲利,無所謂巴結不巴結,田弘遇不過送了幾處買賣給他,兩個人便已好得跟穿一條褲子似地。


    見田弘遇牽了永王進來,忙道:“您老咋就來了?”說著,命周鐸帶了永王去見太子朱慈烺和定王朱慈炯。


    田弘遇待他們走遠了,才道:“朝廷看來是攤上事兒了,唉,憑著咱們這麽一層關係,怕就撇不清了,皇上還命人把他們送來躲藏,可該如何是好?”


    “他媽的,田弘遇這龜孫子,看起來人模狗樣的,卻不知這三個就是寶,哼,無論誰來了,隻要把他們獻出去,又豈是萬兩黃金所能比的?”


    暗想著,周奎佯作不解地道:“您老是啥意思?”


    田弘遇歎了口氣道:“還能啥意思?這就是個麻煩嘛。”


    周奎一怔,突然又想:“把他們獻出去雖說能抵得過萬兩黃金,罵名卻也指定小不了,對了,看來咱還不能把永王也要過來,要獻出去,也得讓這個龜孫跟咱一起獻,至少也能讓之替咱分擔一些罵名。”


    盤算已定,道:“誰說不是呢?不把他們獻出去,恐怕命都不保呢。”


    卻不知田弘遇竟跟他一個心思,聞言,立即道:“還是嘉定伯明白,不然,怎麽能做出把陳圓圓這等美女送給平西伯這等精明事兒?”


    當年崇禎命把陳圓圓送歸故鄉,周後即交於周奎去辦。周奎聞知田妃已死,正後悔,哪裏舍得?


    留陳圓圓於府中一年有餘,陳圓圓終不肯隨他的願,周奎興致全無,這才把之送給了進京接受召見的吳三桂,以圖吳三桂在關鍵的時候給予關照。


    誰曾想,吳三桂竟喜之不盡,再三發誓要護得周奎安全。到了這個時候,竟百無一用。


    聽田弘遇如此說,以往的時候周奎還會認作是誇獎,此時聽來,直覺就是譏笑。


    因此,即反唇相譏道:“唉,人哪,誰也甭說誰,都想掙錢,掙錢為啥,當大爺,可,當大爺也得先有命。”


    因為曹化淳、張縉彥等先後開了城門,又有王德化等歸降的太監引路,李自成於十九日上午順利進入內城。進入內城不久,就有太監報來了崇禎的死訊。


    李自成愣了愣,也不說話,徑至煤山,命人放下崇禎,半晌才流淚道:“我來與汝共享江山,如何尋此短見?”


    眾人見了,也各懷心思地落淚。


    趕巧這時,劉宗敏帶了太子、定王、永王三個過來,往前一推道:“太子及兩位王子在此!”


    這又是怎麽迴事呢?原來,周奎和田弘遇兩個打定了主意,便命人打探大順軍的動靜,待聞知他們已進了城,四處打探太子及皇子的下落,暗中命人通知了大順軍。


    李自成迴頭看了看太子等,一臉疑惑,又轉向劉宗敏。


    劉宗敏懂他心思,忙如實說了。


    太子朱慈烺不想竟會如此,萬念俱灰,道:“本人正是大明太子,何不速殺我?”


    李自成聞言,猛然頓腳道:“若父皇何苦自繳?即存,孤將與分治江南,不忍有弑君之名。”


    說著,親自過來替他們三個解了繩索,又道:“汝無罪,孤豈能妄殺?孤不僅不殺,還要封你們為宋王、定安王、永安王。”


    太子道:“若如此,須得依我等三個條件。”


    李自成急道:“說來聽聽。”


    太子道:“一、不得驚擾我祖宗陵寢;二、速以皇禮葬我父皇母後;三、不可殺戮我百姓。”


    李自成稍頓了頓道:“好,準了,送三位王爺去太子宮休息。”

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