曹文詔戰歿後，曹變蛟收攏殘部跟了洪承疇。因其驍勇，又屢立戰功，洪承疇著意加以栽培，不久就提拔他做了副總兵。這次東來，洪承疇不僅帶了他來，還任命他做了東協總兵官。
對洪承疇，曹變蛟免不了要心存感激，見其談興正濃，雖已困乏，卻還是道：“曾聽人說，當年的大淩河就是因為督撫失和造成的，所幸邱民仰乃陝西渭南人，多少總有那麽點兒鄉誼，不會掣總督大人的肘。”
洪承疇道：“又豈止是督撫失和呢？上下左右如果處理不當，都有可能成為掣肘。唉，眼下的官場哪，哪一個位置敢小覷？都不敢哪，不然，到了關鍵時候，他必要別你的馬腿。
就似咱們，剛剛東來，如果不把這其中的關節弄通了，也不行哪。”
曹變蛟道：“如此操心勞神，還不如咱們呆在陝西自在痛快呢。”
洪承疇道：“錯了，大錯特錯了。”
說著，見曹變蛟一臉不解，又道：“災荒頻頻，朝廷又無餘力調整現行政策，南原大捷算是剿寇之戰的頂峰了，也就是說，如此形勢下，流寇是根本無法剿盡的。
而清朝不過偏遠小國，別看其氣勢洶洶，要想滅亡大明朝，卻比登天還難。
兩相對比，咱們東來，還算是幸運的。不信？等著瞧吧，楊嗣昌快要玩完了。”
曹變蛟道：“這麽說，皇上是在特意照顧咱了？”
洪承疇道：“當然不會，他當然是要咱們給他擋住清兵。不過，如今為官還是該有些技巧的。咋說呢？就說孫傳庭吧。
孫傳庭為人忠厚誠信，為官清廉擔當，以己之財創建秦軍，俘獲髙迎祥，又跟咱們一起獲得南原大捷，可謂勞苦功高，卻緣何落了個下獄囚禁的下場？
剛正不懂得變通，又口沒遮攔，犯了官怒而不自知。念在這些年交情的份兒上，咱們在赴任前，我曾暗示過他。他怎麽就不懂呢？
其實，這就是個淺顯的道理：時下的官場，誰都不會持久，忍耐一時半會兒又能如何？”
曹變蛟對孫傳庭甚為敬仰，不想洪承疇主動提及，還有諸多不解，正要再問，中軍匆匆來報：“啟稟總督大人，錦州急報，說清軍突然發動圍了錦州城，請速督師救援。”
接任薊遼總督後，雖然幾乎每天都有規模大小不等的戰鬥，但似此等急報還是第一次，洪承疇忙行至地圖前，問道：“清軍有多少人，何人統兵？”
中軍道：“滿、漢、蒙不下於兩萬人，由多爾袞統率。”
洪承疇再問道：“清軍其他各部有啥動靜？”
中軍道：“據探報，尚無動靜。”
洪承疇不由自主地念叨著：“啥意思呢？難不成皇太極想以區區兩萬兵馬攻占錦州？不會呀，縱使他能夠攻占了又如何能守得住？罷了，無論他是什麽意思，還是先解了錦州之圍再說。”
拿定了主意，洪承疇提高了聲音道：“命令，援剿總兵官左光先、山海總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、遼東總兵劉肇基速率部出援，分別從塔山、鬆山、杏山、大興堡方向閃擊清軍，務必解錦州之圍。”
說完，轉向曹變蛟道：“走，咱們也不在山海關呆了，去寧遠。”說著，已率先而行。
多爾袞正奇怪：“皇上這是怎麽了，命咱們圍了錦州城，卻又不讓攻擊，總算讓攻擊了，又不讓盡全力，如此的話，待明朝的援軍到了，咱們還怎麽取勝？”
豪格道：“皇上不是說了嘛，勝敗皆是勝利，我等何必自尋煩惱呢。”
多爾袞道：“皇上必是又為了那個祖大壽。”
豪格道：“叔王大人所言甚是，父皇對之可真夠仁至義盡了，可，這個祖大壽反正後，對咱們從不容情，這次咱們又損失了不少弟兄，氣死我了。”
“氣死你了？皇上這是一箭雙雕哪，既要推行自己的策略，又要讓咱們不接連兩次獲得大捷。哼，你推行自己的策略，咱能理解，可也不該再捎上咱啊。”
暗自埋怨著，多爾袞卻不表敢現出來，嘴上道：“皇上英明，這個祖大壽果是個人才，若能讓之真心歸降，對明朝的打擊，可不是掠奪點兒財物人口所能比擬的。”
豪格點了點頭，道：“可是，萬一明朝援軍來了，咱們該咋辦？”
多爾袞道：“繼續圍城，不讓祖大壽出來，另分兵去戰明朝的援兵，哼，咱們正好把氣撒到明朝的援兵身上。”
豪格提醒道：“咱們的援兵還沒到，再退去了圍城的兵力，咱們的人馬不足，又怎麽跟明朝的援軍抗衡？”
多爾袞道：“聽說洪承疇有點與眾不同，咱們會會他又何妨？大不了，咱們依聖旨撤迴義州就是。”
豪格附和道：“叔王大人所言甚是，就依叔王大人所言。”
話音剛落，中軍來報：“啟稟睿親王，明朝的援兵正向我部急馳，估計不日即可到達塔山、鬆山、杏山、大興堡一線。”
多爾袞愣了愣，衝向豪格道：“你且看住了祖大壽，待我前去會會他們。”說完，翻身上馬，率部迎了上去。
不到半日，兩軍分別於黃土台、鬆山、杏山遭遇，展開激戰，戰至僵持。
多爾袞不服，正苦思無計，見豪格狼狽而來，不由大驚道：“怎麽迴事？”
原來，多爾袞率部剛走，祖大壽馬上就察覺了，待多爾袞行遠，突然率部殺出，豪格不敵，隻得向多爾袞所部靠了過來。祖大壽毫不容情，一路跟著追殺。
豪格未及說話，祖大壽已率部掩殺了過來，對麵的曹變蛟等見了，也乘勢衝殺。
多爾袞無奈，隻得會同豪格依計劃向義州方向撤退。
剛到義州，皇太極即親率鄭親王濟爾哈朗等趕了過來，多爾袞忙把情況一五一十地說了，又恨恨地道：“這個祖大壽實在太不是個東西，臣看還是算了，咱們不妨殺掉他的兒子及屬將，而後攻破錦州城，把之碎屍萬段！”
皇太極道：“都怪朕沒聽範章京之言，不過，為了祖大壽，朕不後悔。”說著，轉向範文程征詢道：“當此時，朕當如何用兵？”
範文程看了一眼多爾袞，道：“臣的想法原也不夠清晰，沒能及時阻止皇上，剛才聽睿親王提及用兵，才更明白了些。”
皇太極略想了想，道：“哦，你的意思是繼續圍攻錦州，而後集中兵力解決明朝的援軍？”
範文程道：“正是，果如此的話，不僅能夠實現咱們的目的，招降祖大壽應該也不再是問題，說不定還會有更大的收獲。”說完，衝皇太極詭秘地一笑。
皇太極會意，忍不住哈哈大笑。
待其笑畢，多爾袞道：“臣弟這就率部前去圍城。”
皇太極正色道：“不忙，且迴去休息，戰了這一陣子，你也累了。”說著，見多爾袞一臉不解，又道：“休息隻是一方麵，正好也探探明軍的底兒。”
對洪承疇，曹變蛟免不了要心存感激，見其談興正濃，雖已困乏，卻還是道：“曾聽人說，當年的大淩河就是因為督撫失和造成的，所幸邱民仰乃陝西渭南人，多少總有那麽點兒鄉誼，不會掣總督大人的肘。”
洪承疇道：“又豈止是督撫失和呢？上下左右如果處理不當，都有可能成為掣肘。唉，眼下的官場哪，哪一個位置敢小覷？都不敢哪，不然，到了關鍵時候，他必要別你的馬腿。
就似咱們，剛剛東來，如果不把這其中的關節弄通了，也不行哪。”
曹變蛟道：“如此操心勞神，還不如咱們呆在陝西自在痛快呢。”
洪承疇道：“錯了，大錯特錯了。”
說著，見曹變蛟一臉不解，又道：“災荒頻頻，朝廷又無餘力調整現行政策，南原大捷算是剿寇之戰的頂峰了，也就是說，如此形勢下，流寇是根本無法剿盡的。
而清朝不過偏遠小國，別看其氣勢洶洶，要想滅亡大明朝，卻比登天還難。
兩相對比，咱們東來，還算是幸運的。不信？等著瞧吧，楊嗣昌快要玩完了。”
曹變蛟道：“這麽說，皇上是在特意照顧咱了？”
洪承疇道：“當然不會，他當然是要咱們給他擋住清兵。不過，如今為官還是該有些技巧的。咋說呢？就說孫傳庭吧。
孫傳庭為人忠厚誠信，為官清廉擔當，以己之財創建秦軍，俘獲髙迎祥，又跟咱們一起獲得南原大捷，可謂勞苦功高，卻緣何落了個下獄囚禁的下場？
剛正不懂得變通，又口沒遮攔，犯了官怒而不自知。念在這些年交情的份兒上，咱們在赴任前，我曾暗示過他。他怎麽就不懂呢？
其實，這就是個淺顯的道理：時下的官場，誰都不會持久，忍耐一時半會兒又能如何？”
曹變蛟對孫傳庭甚為敬仰，不想洪承疇主動提及，還有諸多不解，正要再問，中軍匆匆來報：“啟稟總督大人，錦州急報，說清軍突然發動圍了錦州城，請速督師救援。”
接任薊遼總督後，雖然幾乎每天都有規模大小不等的戰鬥，但似此等急報還是第一次，洪承疇忙行至地圖前，問道：“清軍有多少人，何人統兵？”
中軍道：“滿、漢、蒙不下於兩萬人，由多爾袞統率。”
洪承疇再問道：“清軍其他各部有啥動靜？”
中軍道：“據探報，尚無動靜。”
洪承疇不由自主地念叨著：“啥意思呢？難不成皇太極想以區區兩萬兵馬攻占錦州？不會呀，縱使他能夠攻占了又如何能守得住？罷了，無論他是什麽意思，還是先解了錦州之圍再說。”
拿定了主意，洪承疇提高了聲音道：“命令，援剿總兵官左光先、山海總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、遼東總兵劉肇基速率部出援，分別從塔山、鬆山、杏山、大興堡方向閃擊清軍，務必解錦州之圍。”
說完，轉向曹變蛟道：“走，咱們也不在山海關呆了，去寧遠。”說著，已率先而行。
多爾袞正奇怪：“皇上這是怎麽了，命咱們圍了錦州城，卻又不讓攻擊，總算讓攻擊了，又不讓盡全力，如此的話，待明朝的援軍到了，咱們還怎麽取勝？”
豪格道：“皇上不是說了嘛，勝敗皆是勝利，我等何必自尋煩惱呢。”
多爾袞道：“皇上必是又為了那個祖大壽。”
豪格道：“叔王大人所言甚是，父皇對之可真夠仁至義盡了，可，這個祖大壽反正後，對咱們從不容情，這次咱們又損失了不少弟兄，氣死我了。”
“氣死你了？皇上這是一箭雙雕哪，既要推行自己的策略，又要讓咱們不接連兩次獲得大捷。哼，你推行自己的策略，咱能理解，可也不該再捎上咱啊。”
暗自埋怨著，多爾袞卻不表敢現出來，嘴上道：“皇上英明，這個祖大壽果是個人才，若能讓之真心歸降，對明朝的打擊，可不是掠奪點兒財物人口所能比擬的。”
豪格點了點頭，道：“可是，萬一明朝援軍來了，咱們該咋辦？”
多爾袞道：“繼續圍城，不讓祖大壽出來，另分兵去戰明朝的援兵，哼，咱們正好把氣撒到明朝的援兵身上。”
豪格提醒道：“咱們的援兵還沒到，再退去了圍城的兵力，咱們的人馬不足，又怎麽跟明朝的援軍抗衡？”
多爾袞道：“聽說洪承疇有點與眾不同，咱們會會他又何妨？大不了，咱們依聖旨撤迴義州就是。”
豪格附和道：“叔王大人所言甚是，就依叔王大人所言。”
話音剛落，中軍來報：“啟稟睿親王，明朝的援兵正向我部急馳，估計不日即可到達塔山、鬆山、杏山、大興堡一線。”
多爾袞愣了愣，衝向豪格道：“你且看住了祖大壽，待我前去會會他們。”說完，翻身上馬，率部迎了上去。
不到半日，兩軍分別於黃土台、鬆山、杏山遭遇，展開激戰，戰至僵持。
多爾袞不服，正苦思無計，見豪格狼狽而來，不由大驚道：“怎麽迴事？”
原來，多爾袞率部剛走，祖大壽馬上就察覺了，待多爾袞行遠，突然率部殺出，豪格不敵，隻得向多爾袞所部靠了過來。祖大壽毫不容情，一路跟著追殺。
豪格未及說話，祖大壽已率部掩殺了過來，對麵的曹變蛟等見了，也乘勢衝殺。
多爾袞無奈，隻得會同豪格依計劃向義州方向撤退。
剛到義州，皇太極即親率鄭親王濟爾哈朗等趕了過來，多爾袞忙把情況一五一十地說了，又恨恨地道：“這個祖大壽實在太不是個東西，臣看還是算了，咱們不妨殺掉他的兒子及屬將，而後攻破錦州城，把之碎屍萬段！”
皇太極道：“都怪朕沒聽範章京之言，不過，為了祖大壽，朕不後悔。”說著，轉向範文程征詢道：“當此時，朕當如何用兵？”
範文程看了一眼多爾袞，道：“臣的想法原也不夠清晰，沒能及時阻止皇上，剛才聽睿親王提及用兵，才更明白了些。”
皇太極略想了想，道：“哦，你的意思是繼續圍攻錦州，而後集中兵力解決明朝的援軍？”
範文程道：“正是，果如此的話，不僅能夠實現咱們的目的，招降祖大壽應該也不再是問題，說不定還會有更大的收獲。”說完，衝皇太極詭秘地一笑。
皇太極會意，忍不住哈哈大笑。
待其笑畢，多爾袞道：“臣弟這就率部前去圍城。”
皇太極正色道：“不忙，且迴去休息，戰了這一陣子，你也累了。”說著，見多爾袞一臉不解，又道：“休息隻是一方麵，正好也探探明軍的底兒。”