福來客棧的前廳人來人往，喧鬧聲此起彼伏，好不熱鬧。就在這時，薑傑身旁的小廝引領著明和與薛鈴兒穿過人群，走進了那被屏風隔斷的廂房中。一進入房間，他們便看到薛之禮早已起身相迎，並恭敬地行了個禮。而薛鈴兒也毫不怠慢，禮數周全地迴了一個禮。
薛鈴兒心中暗自思忖，她深知薛之禮已然收到了自己之前傳遞出去的信件。按照計劃，讓他盡可能地靠近將軍府，以便更深入地調查情況、揭開真相。如今看來，哥哥在這件事上進展得頗為順利。
此時，薑傑一邊小心翼翼地攙扶著身懷六甲明和慢慢坐下，一邊笑著說道：“薛之禮公子，想來您應該已經與何夫人在將軍府有過一麵之緣了吧？今日一起飲酒作對，如何？”說完，他還頗有深意地看了一眼薛之禮。
聽到這話，薛鈴兒臉上浮現出一抹淡淡的微笑，輕輕點頭表示讚同。
然而，正當她準備開口附和之時，突然間，從屏風隔斷的入口處傳來一陣清脆悅耳的聲音：“二哥二嫂，真是好巧呀！”
眾人聞聲望去，不知來者究竟是誰……走進來的人果真是薑玉與何瑾二人，她們的身側還緊跟著各自的貼身婢女，幾人的手上都提著為數眾多、琳琅滿目的采購物品。當何瑾望見薛之禮的時候，她那白皙的麵龐瞬間泛起了一抹如晚霞般的微紅，下意識地向後稍稍退卻了一小步，乖巧地站立在了薑玉的身後。
而薑玉則表現得落落大方，嘴角上揚露出一個甜美的笑容，聲音清脆地說道：“哎呀呀，竟然是薛之禮公子呢！真沒想到會在這裏與您不期而遇呀。”
一旁的薛鈴兒將目光投向了明和，兩人心領神會地交換了一下眼神，彼此都忍不住暗暗偷笑起來，心中暗自思忖道：“瞧這架勢，明顯就是有備而來嘛。”
薛之禮見狀趕忙站起身來，向著麵前的兩位如花似玉的小姐恭恭敬敬地施了一禮，隨後語氣淡淡地解釋道：“小生正在為即將到來的考試做準備，所以暫時借住在此處。方才承蒙薑大人盛情相邀，特地前來陪同一二。”
此時，薑玉那雙美眸凝視著薛之禮，眼眸深處極快地掠過一絲難以被旁人捕捉到的狡黠光芒，緊接著巧言說道：“早就聽說薛公子學富五車、才高八鬥，可謂是才華橫溢呐！不知待會兒能否賞光為我們展示一番才藝，也好讓在場諸位都能夠大飽眼福喲。”
麵對薑玉的誇讚，薛之禮隻是謙遜地微微一笑，擺了擺手迴應道：“不敢當不敢當，在下那些不過是些微末技藝而已，實在不值一提。”
薑傑拍手道：“好，那就這麽定了！等下我們就欣賞薛公子的佳作。”
不多時，酒菜上桌，眾人邊吃邊聊，氣氛融洽。酒過三巡，菜過五味，薑玉提議道：“不如我們來玩行酒令吧。”她看向薛之禮，“薛公子，你意下如何？”薛之禮點點頭，表示同意。
於是，一場歡樂的行酒令遊戲開始了……酒令行至一輪，薑玉輸了，她端起酒杯，一飲而盡，而後笑道：“這酒令實在有趣，不過我還有更有趣的玩法，不知各位可有興趣？”眾人紛紛好奇地看向她。
薑玉緊接著說道：“既然大家都覺得無聊，那不如咱們一起來玩玩猜字謎這個有趣的遊戲吧！由我來出題，諸位來猜猜看，如果有人猜錯了呢，就得乖乖地罰酒一杯喲。”她的提議一出，在座的眾人紛紛表示讚同，個個臉上都洋溢著興奮和期待的神情。
隻見薑玉稍作思考之後，緩緩開口道：“那我的第一道謎題就是——一點一橫長，一撇到南洋。”她的聲音清脆悅耳，仿佛黃鶯出穀一般動聽。話語剛剛落下，薛之禮便不假思索地脫口而出：“是個‘廣’字。”
聽到薛之禮如此迅速而準確的迴答，薑玉不禁微微一怔，心中暗自驚歎於他的聰慧和反應之快，但很快她就恢複了常態，莞爾一笑道：“薛公子果真是才思敏捷啊，這麽快就能猜到答案。”
隨後的幾輪猜謎中，現場氣氛熱烈非凡，眾人你來我往，各顯神通。有的絞盡腦汁也未能猜出正確答案，隻得苦笑著端起酒杯一飲而盡；而有的人則憑借著過人的智慧屢屢猜對，引得旁人陣陣喝彩。一時間，歡聲笑語充斥著整個房間。
然而，就在此時，薑玉突然將目光投向了薛之禮，她的眼神中透露出幾分挑釁之意，嬌聲問道：“薛公子，不知您可敢與小女子再賭上一把？”薛之禮聞言，嘴角輕輕上揚，流露出一抹自信的笑容，毫不猶豫地迴應道：“有何不敢？姑娘但說無妨。”見薛之禮如此爽快，薑玉掩嘴輕笑一聲，然後說道：“倘若這一局公子您贏了，小女子自當應承您一件事情；但要是您不幸輸了，那就得娶我為妻。”
“不可！”隻見那薛鈴兒和何瑾同時站了起來，出聲地阻止道。這突如其來的一幕讓在場的眾人都驚愕得合不攏嘴，就連一向沉穩的明和此時也覺得異常意外，眼神中充滿了疑惑與不解。
“婚姻大事豈能如此兒戲啊！”何瑾臉上一陣紅一陣白，顯得極為尷尬。她緩緩地坐了下來，像是泄了氣的皮球似的。
而薛鈴兒則偷偷地伸出手，狠狠地捏了一下自己的大腿，疼得眼淚都快要掉出來了。
她一邊用手抹著眼淚，一邊抽噎著說道：“何小姐說得對，想當年，我這當夫人的就是因為一個賭注，稀裏糊塗地就嫁給了如今的夫君，結果錯失了真正的良緣呐。”
說完這些話，她稍微收斂了一下情緒，接著說道：“不過嘛，薛公子您可是個不折不扣的良人，可不能跟我們相提並論喲。”
薛之禮聽到這話，心中不禁一怔。他心裏很清楚，這或許是一個千載難逢的機會，但同時也意味著要拿自己的人生大事來做一場豪賭。他沉默了片刻，內心陷入了激烈的掙紮之中。終於，在經過一番深思熟慮之後，他咬了咬牙，堅定地點頭應道：“好，我賭了！”
這時，薑玉微微一笑，開始出題。薛之禮則聚精會神地思考起來，時間一分一秒過去，忽然間，他眼中閃過一絲亮光，似乎已經有了答案。隻見他麵帶自信，胸有成竹地答道……
薛鈴兒心中暗自思忖，她深知薛之禮已然收到了自己之前傳遞出去的信件。按照計劃，讓他盡可能地靠近將軍府，以便更深入地調查情況、揭開真相。如今看來，哥哥在這件事上進展得頗為順利。
此時，薑傑一邊小心翼翼地攙扶著身懷六甲明和慢慢坐下，一邊笑著說道：“薛之禮公子，想來您應該已經與何夫人在將軍府有過一麵之緣了吧？今日一起飲酒作對，如何？”說完，他還頗有深意地看了一眼薛之禮。
聽到這話，薛鈴兒臉上浮現出一抹淡淡的微笑，輕輕點頭表示讚同。
然而，正當她準備開口附和之時，突然間，從屏風隔斷的入口處傳來一陣清脆悅耳的聲音：“二哥二嫂，真是好巧呀！”
眾人聞聲望去，不知來者究竟是誰……走進來的人果真是薑玉與何瑾二人，她們的身側還緊跟著各自的貼身婢女，幾人的手上都提著為數眾多、琳琅滿目的采購物品。當何瑾望見薛之禮的時候，她那白皙的麵龐瞬間泛起了一抹如晚霞般的微紅，下意識地向後稍稍退卻了一小步，乖巧地站立在了薑玉的身後。
而薑玉則表現得落落大方，嘴角上揚露出一個甜美的笑容，聲音清脆地說道：“哎呀呀，竟然是薛之禮公子呢！真沒想到會在這裏與您不期而遇呀。”
一旁的薛鈴兒將目光投向了明和，兩人心領神會地交換了一下眼神，彼此都忍不住暗暗偷笑起來，心中暗自思忖道：“瞧這架勢，明顯就是有備而來嘛。”
薛之禮見狀趕忙站起身來，向著麵前的兩位如花似玉的小姐恭恭敬敬地施了一禮，隨後語氣淡淡地解釋道：“小生正在為即將到來的考試做準備，所以暫時借住在此處。方才承蒙薑大人盛情相邀，特地前來陪同一二。”
此時，薑玉那雙美眸凝視著薛之禮，眼眸深處極快地掠過一絲難以被旁人捕捉到的狡黠光芒，緊接著巧言說道：“早就聽說薛公子學富五車、才高八鬥，可謂是才華橫溢呐！不知待會兒能否賞光為我們展示一番才藝，也好讓在場諸位都能夠大飽眼福喲。”
麵對薑玉的誇讚，薛之禮隻是謙遜地微微一笑，擺了擺手迴應道：“不敢當不敢當，在下那些不過是些微末技藝而已，實在不值一提。”
薑傑拍手道：“好，那就這麽定了！等下我們就欣賞薛公子的佳作。”
不多時，酒菜上桌，眾人邊吃邊聊，氣氛融洽。酒過三巡，菜過五味，薑玉提議道：“不如我們來玩行酒令吧。”她看向薛之禮，“薛公子，你意下如何？”薛之禮點點頭，表示同意。
於是，一場歡樂的行酒令遊戲開始了……酒令行至一輪，薑玉輸了，她端起酒杯，一飲而盡，而後笑道：“這酒令實在有趣，不過我還有更有趣的玩法，不知各位可有興趣？”眾人紛紛好奇地看向她。
薑玉緊接著說道：“既然大家都覺得無聊，那不如咱們一起來玩玩猜字謎這個有趣的遊戲吧！由我來出題，諸位來猜猜看，如果有人猜錯了呢，就得乖乖地罰酒一杯喲。”她的提議一出，在座的眾人紛紛表示讚同，個個臉上都洋溢著興奮和期待的神情。
隻見薑玉稍作思考之後，緩緩開口道：“那我的第一道謎題就是——一點一橫長，一撇到南洋。”她的聲音清脆悅耳，仿佛黃鶯出穀一般動聽。話語剛剛落下，薛之禮便不假思索地脫口而出：“是個‘廣’字。”
聽到薛之禮如此迅速而準確的迴答，薑玉不禁微微一怔，心中暗自驚歎於他的聰慧和反應之快，但很快她就恢複了常態，莞爾一笑道：“薛公子果真是才思敏捷啊，這麽快就能猜到答案。”
隨後的幾輪猜謎中，現場氣氛熱烈非凡，眾人你來我往，各顯神通。有的絞盡腦汁也未能猜出正確答案，隻得苦笑著端起酒杯一飲而盡；而有的人則憑借著過人的智慧屢屢猜對，引得旁人陣陣喝彩。一時間，歡聲笑語充斥著整個房間。
然而，就在此時，薑玉突然將目光投向了薛之禮，她的眼神中透露出幾分挑釁之意，嬌聲問道：“薛公子，不知您可敢與小女子再賭上一把？”薛之禮聞言，嘴角輕輕上揚，流露出一抹自信的笑容，毫不猶豫地迴應道：“有何不敢？姑娘但說無妨。”見薛之禮如此爽快，薑玉掩嘴輕笑一聲，然後說道：“倘若這一局公子您贏了，小女子自當應承您一件事情；但要是您不幸輸了，那就得娶我為妻。”
“不可！”隻見那薛鈴兒和何瑾同時站了起來，出聲地阻止道。這突如其來的一幕讓在場的眾人都驚愕得合不攏嘴，就連一向沉穩的明和此時也覺得異常意外，眼神中充滿了疑惑與不解。
“婚姻大事豈能如此兒戲啊！”何瑾臉上一陣紅一陣白，顯得極為尷尬。她緩緩地坐了下來，像是泄了氣的皮球似的。
而薛鈴兒則偷偷地伸出手，狠狠地捏了一下自己的大腿，疼得眼淚都快要掉出來了。
她一邊用手抹著眼淚，一邊抽噎著說道：“何小姐說得對，想當年，我這當夫人的就是因為一個賭注，稀裏糊塗地就嫁給了如今的夫君，結果錯失了真正的良緣呐。”
說完這些話，她稍微收斂了一下情緒，接著說道：“不過嘛，薛公子您可是個不折不扣的良人，可不能跟我們相提並論喲。”
薛之禮聽到這話，心中不禁一怔。他心裏很清楚，這或許是一個千載難逢的機會，但同時也意味著要拿自己的人生大事來做一場豪賭。他沉默了片刻，內心陷入了激烈的掙紮之中。終於，在經過一番深思熟慮之後，他咬了咬牙，堅定地點頭應道：“好，我賭了！”
這時，薑玉微微一笑，開始出題。薛之禮則聚精會神地思考起來，時間一分一秒過去，忽然間，他眼中閃過一絲亮光，似乎已經有了答案。隻見他麵帶自信，胸有成竹地答道……