薛鈴兒帶領著眾人居住在福來客棧那寬敞明亮的前院二樓最深處的三間廂房之中。與此形成鮮明對比的是，那些前來趕考的莘莘學子們幾乎將福來客棧寧靜祥和的後院廂房全部包攬下來。
就在薛鈴兒入住福來客棧的第三天清晨，陽光透過斑駁的樹葉灑在前院的地麵上，形成一片片光影交錯的圖案。
此時，明和在薑傑的陪伴下，行色匆匆地趕來，事先並未有給薛鈴兒任何知會或消息傳來。
兩人一見到薛鈴兒，便立刻流露出關切與憐憫之情。明和快步上前，緊緊握住薛鈴兒的手，眼眶泛紅，聲音顫抖地問道：“薛姐姐，聽聞府上遭遇火災，可真是令人痛心疾首啊！不知你現在狀況如何？可有向官府報案？在這京都之地，難道你曾得罪過什麽人嗎？”
薛鈴兒滿臉疑惑地看了他們夫妻二人一眼，輕輕搖了搖頭，長長地歎了一口氣後，緩緩迴答道：“已第一時間報了官。經過一番調查，確定此次乃是有人蓄意縱火所致。隻是……我苦思冥想良久，卻實在想不出究竟與何人結下如此深仇大恨，以至於要對我的家宅下手。”
聽到這裏，明和不禁皺起了眉頭，陷入沉思之中。她的目光遊離不定，似乎在努力思索著每一個可能的線索。片刻之後，她喃喃自語道：“這著實太過蹊蹺了，到底是誰會做出這般惡毒之事呢？”
正當大家沉默不語之際，一旁的薑傑突然插話道：“依我之見，此事或許並非因你而起。有沒有可能是何夫人的夫君在外頭不小心招惹了不該招惹之人呢？”
麵對薑傑的猜測，薛鈴兒再次堅定地搖了搖頭：“夫君他近些年來一直外出尋醫問藥，隻為能夠靜心調養身體，早已久未與外界之人有所往來了。”說完，她的眼神中閃過一絲無奈和憂愁。
明和微微皺起眉頭，思索了一番後，再次開口詢問道：“那依你之見，可會有何事令他人心生不滿，以至於欲取你性命呢？”他的目光緊緊地盯著薛鈴兒，神情嚴肅而擔憂。
薛鈴兒聞言，秀眉輕蹙，陷入沉思之中。過了好一會兒，她才抬起頭來，小心翼翼地試探著說道：“若要說起來……或許是薑將軍的夫人明雪不喜我，這能算是一個緣由麽？”說完，她便緊張地觀察著明和夫婦的反應。
明和與妻子聽聞此言，不禁對視一眼，彼此眼中皆流露出一絲凝重之色。他們深知明雪的性情乖張跋扈，若是真對薛鈴兒心存厭惡，的確極有可能做出這般狠辣之事。想到此處，夫妻倆都覺得此事頗為棘手，一時之間竟不知該如何應對。
薛鈴兒見狀，嘴角泛起一抹苦澀的笑容，輕聲歎道：“唉，畢竟隻是我的猜測罷了，並無確鑿證據。且就算真是如此，咱們又能怎樣呢？權當是破財消災好了！再者說，那座宅子也已老舊不堪，重新修建便是。隻不過這段時間，我們怕是明日得先迴到郊外的莊子裏去避一避風頭了。明和妹妹，你自己也要多加小心，照顧好自己啊。”
薑傑聞聽此言，當即霍然站起身來，朗聲道：“既是這般情形，正所謂‘擇日不如撞日’，本公子這便去安排今日正午時分，於福來客棧前廳設宴，為二位夫人餞行話別如何？”他目光炯炯地望向眾人，滿臉皆是熱忱之色。
明和美眸流轉，眼含春水般凝視著自家夫君，雙頰微紅，嬌聲說道：“夫君事事皆能考慮得如此周詳，妾身真是感激不盡，有勞夫君費心了！”她微微欠身行禮，舉手投足間盡顯優雅風姿與溫婉柔情。
一旁的薛鈴兒將此景盡收眼底，心中不禁暗暗讚歎明和馭夫有道。待到薑傑出了房門之後，她掩嘴輕笑起來，打趣道：“明和妹妹呀，瞧你這小日子過得如此甜蜜美滿，真叫人好生羨慕呢！不知你的那位大姐姐若是日日見到你這般幸福模樣，會不會氣得頭疼欲裂呢？”
言罷，二人相視一笑，繼而開懷大笑起來，笑聲在房間內迴蕩不絕。笑過之後，明和輕輕歎了口氣，無奈地搖了搖頭，緩緩說道：“宮中那些齷蹉之事可比咱們將軍府裏精彩多了去了。女人們之間勾心鬥角、爾虞我詐的手段更是層出不窮，令人防不勝防。我自幼生長在那樣的環境之中，耳聞目濡久矣，自然也就習以為常了。若不是練就了一身自保的本事，恐怕早就命喪黃泉，哪還能活到如今呢！”
明和心中充滿了疑慮，目光緊緊地盯著薛鈴兒，輕聲問道：“薛姐姐為何會認為這是我大姐姐做的呢？”她的眼神中透露出一絲不解與好奇。
薛鈴兒微微一笑，那笑容中似乎隱藏著些許無奈，緩緩說道：“實不相瞞，我總感覺明雪姑娘對我懷有深深的敵意。每次見到她，都能從她的眼神裏捕捉到那種仇視與怨恨，讓我好生困惑。”
明和聽後，不禁陷入了沉思，片刻之後，她若有所思地點點頭，表示認同薛鈴兒的感受。接著，她像是想起了什麽重要的事情，開口道：“其實啊，我大哥大嫂他們夫妻倆之間的關係一直不太好，但在外人麵前還是盡力維持著應有的體麵。”
說到這裏，明和的語氣突然一轉，神情變得有些嚴肅起來：“還有一件事，薑玉對那個薛之禮可是愛慕已久。前段時間，她甚至還托我大哥去幫她詢問一下薛之禮的意思，探一探口風。誰知道，那位薛公子居然以備考緊張為由直接拒絕了。自那以後，薑玉整日鬱鬱寡歡，難過極了。倒是我大哥不以為然，反而非常欣賞薛之禮，稱其前途無量。”
明和頓了頓，繼續說道：“不過，我倒是覺得薛之禮拒絕得對。畢竟感情這種事，強求不來。”
薛鈴兒輕輕點頭，讚同道：“嗯，確實如此。隻是，我沒想到薑玉竟會如此執著。”
兩人相視一笑，隨後又聊了些其他的話題。
就在薛鈴兒入住福來客棧的第三天清晨，陽光透過斑駁的樹葉灑在前院的地麵上，形成一片片光影交錯的圖案。
此時，明和在薑傑的陪伴下，行色匆匆地趕來，事先並未有給薛鈴兒任何知會或消息傳來。
兩人一見到薛鈴兒，便立刻流露出關切與憐憫之情。明和快步上前，緊緊握住薛鈴兒的手，眼眶泛紅，聲音顫抖地問道：“薛姐姐，聽聞府上遭遇火災，可真是令人痛心疾首啊！不知你現在狀況如何？可有向官府報案？在這京都之地，難道你曾得罪過什麽人嗎？”
薛鈴兒滿臉疑惑地看了他們夫妻二人一眼，輕輕搖了搖頭，長長地歎了一口氣後，緩緩迴答道：“已第一時間報了官。經過一番調查，確定此次乃是有人蓄意縱火所致。隻是……我苦思冥想良久，卻實在想不出究竟與何人結下如此深仇大恨，以至於要對我的家宅下手。”
聽到這裏，明和不禁皺起了眉頭，陷入沉思之中。她的目光遊離不定，似乎在努力思索著每一個可能的線索。片刻之後，她喃喃自語道：“這著實太過蹊蹺了，到底是誰會做出這般惡毒之事呢？”
正當大家沉默不語之際，一旁的薑傑突然插話道：“依我之見，此事或許並非因你而起。有沒有可能是何夫人的夫君在外頭不小心招惹了不該招惹之人呢？”
麵對薑傑的猜測，薛鈴兒再次堅定地搖了搖頭：“夫君他近些年來一直外出尋醫問藥，隻為能夠靜心調養身體，早已久未與外界之人有所往來了。”說完，她的眼神中閃過一絲無奈和憂愁。
明和微微皺起眉頭，思索了一番後，再次開口詢問道：“那依你之見，可會有何事令他人心生不滿，以至於欲取你性命呢？”他的目光緊緊地盯著薛鈴兒，神情嚴肅而擔憂。
薛鈴兒聞言，秀眉輕蹙，陷入沉思之中。過了好一會兒，她才抬起頭來，小心翼翼地試探著說道：“若要說起來……或許是薑將軍的夫人明雪不喜我，這能算是一個緣由麽？”說完，她便緊張地觀察著明和夫婦的反應。
明和與妻子聽聞此言，不禁對視一眼，彼此眼中皆流露出一絲凝重之色。他們深知明雪的性情乖張跋扈，若是真對薛鈴兒心存厭惡，的確極有可能做出這般狠辣之事。想到此處，夫妻倆都覺得此事頗為棘手，一時之間竟不知該如何應對。
薛鈴兒見狀，嘴角泛起一抹苦澀的笑容，輕聲歎道：“唉，畢竟隻是我的猜測罷了，並無確鑿證據。且就算真是如此，咱們又能怎樣呢？權當是破財消災好了！再者說，那座宅子也已老舊不堪，重新修建便是。隻不過這段時間，我們怕是明日得先迴到郊外的莊子裏去避一避風頭了。明和妹妹，你自己也要多加小心，照顧好自己啊。”
薑傑聞聽此言，當即霍然站起身來，朗聲道：“既是這般情形，正所謂‘擇日不如撞日’，本公子這便去安排今日正午時分，於福來客棧前廳設宴，為二位夫人餞行話別如何？”他目光炯炯地望向眾人，滿臉皆是熱忱之色。
明和美眸流轉，眼含春水般凝視著自家夫君，雙頰微紅，嬌聲說道：“夫君事事皆能考慮得如此周詳，妾身真是感激不盡，有勞夫君費心了！”她微微欠身行禮，舉手投足間盡顯優雅風姿與溫婉柔情。
一旁的薛鈴兒將此景盡收眼底，心中不禁暗暗讚歎明和馭夫有道。待到薑傑出了房門之後，她掩嘴輕笑起來，打趣道：“明和妹妹呀，瞧你這小日子過得如此甜蜜美滿，真叫人好生羨慕呢！不知你的那位大姐姐若是日日見到你這般幸福模樣，會不會氣得頭疼欲裂呢？”
言罷，二人相視一笑，繼而開懷大笑起來，笑聲在房間內迴蕩不絕。笑過之後，明和輕輕歎了口氣，無奈地搖了搖頭，緩緩說道：“宮中那些齷蹉之事可比咱們將軍府裏精彩多了去了。女人們之間勾心鬥角、爾虞我詐的手段更是層出不窮，令人防不勝防。我自幼生長在那樣的環境之中，耳聞目濡久矣，自然也就習以為常了。若不是練就了一身自保的本事，恐怕早就命喪黃泉，哪還能活到如今呢！”
明和心中充滿了疑慮，目光緊緊地盯著薛鈴兒，輕聲問道：“薛姐姐為何會認為這是我大姐姐做的呢？”她的眼神中透露出一絲不解與好奇。
薛鈴兒微微一笑，那笑容中似乎隱藏著些許無奈，緩緩說道：“實不相瞞，我總感覺明雪姑娘對我懷有深深的敵意。每次見到她，都能從她的眼神裏捕捉到那種仇視與怨恨，讓我好生困惑。”
明和聽後，不禁陷入了沉思，片刻之後，她若有所思地點點頭，表示認同薛鈴兒的感受。接著，她像是想起了什麽重要的事情，開口道：“其實啊，我大哥大嫂他們夫妻倆之間的關係一直不太好，但在外人麵前還是盡力維持著應有的體麵。”
說到這裏，明和的語氣突然一轉，神情變得有些嚴肅起來：“還有一件事，薑玉對那個薛之禮可是愛慕已久。前段時間，她甚至還托我大哥去幫她詢問一下薛之禮的意思，探一探口風。誰知道，那位薛公子居然以備考緊張為由直接拒絕了。自那以後，薑玉整日鬱鬱寡歡，難過極了。倒是我大哥不以為然，反而非常欣賞薛之禮，稱其前途無量。”
明和頓了頓，繼續說道：“不過，我倒是覺得薛之禮拒絕得對。畢竟感情這種事，強求不來。”
薛鈴兒輕輕點頭，讚同道：“嗯，確實如此。隻是，我沒想到薑玉竟會如此執著。”
兩人相視一笑，隨後又聊了些其他的話題。