第四十章遍地梨花
距離壽仙鎮七十餘裏的地方有一座雁歸山，此山盛產鐵礦，陸守夫在此駐兵一萬，用於監采、運送、護衛，統兵是一個叫做張希冀的人，善使一隊八棱鐧。
張希冀此人與時有抱怨不能上前線的仇東海和黃璞不一樣，他深知陸守夫交給他這一項任務的重要性，原本此礦山屬於朝廷轄製，後來陸家與朝廷決裂，就自然而然的將其納入了自己的手中，原本這裏隻有三千駐軍，後來因為在尹州與渝州軍對峙，在陸文霆的建議下，增兵七千，統兵也有原來年過五旬的趙傑變成了正值壯年的張希冀，這座礦山如今承載著渤州一半的兵器由來。
這一日，張希冀剛做完晨練，便有一士兵匆匆來報說先前運送的一批礦石被劫了。
張希冀有些不敢相信自己的耳朵，當年陸守夫與渤州刺史不和，加之朝廷各種橫征暴斂，鬧得是民不聊生，以至於這一帶地區很多人或是出海為盜，或是落草為寇，時不時就敢劫朝廷的礦，然後轉手交給海盜，再賣給海外國家，以此牟利，陸守夫也是睜一隻眼閉一隻眼，現如今可不一樣，既然這礦山歸了將軍府，陸守夫自然也就不遺餘力的開始打擊附近的山賊，這一帶便不再有什麽人敢打將軍府的主意了。可今日卻有人敢劫將軍府的道，是何人吃了熊心豹子膽？
據僥幸活命的幾名士兵交代，對方約莫有三百多人，個個兇悍無比，特別是為首的一名白衣人，二話不說，就是一通砍殺，負責押送的三百餘名士兵少有活口。
三百多人？這可不是一般盜賊的數目，但是不管怎麽說，既然敢打將軍府的主意，那就是活得不耐煩了，怎麽說也得給點兒教訓，左右掂量一番，張希冀決定讓自己的侄子張恆點兵一千前去看看情況，順便將那幫膽大包天的賊人給綁迴來。
大約過了兩個時辰，一名滿身血汙的士兵哀嚎著跑上山來，顫抖著告訴張希冀，張恆及其他人都被亂箭射死了。
張希冀暴怒，一千精兵都給吃掉了？對方到底什麽人？更重要的是向來與自己關係親密的侄子竟然暴斃於亂箭之下，這以後如何向自己的弟弟交代？對方竟然如此大的能量，看來不親自走一趟怕是不行了。
靠近事發地，張希冀聞到了越來越濃的血腥味，一陣強烈的惡心感讓他多了幾分冷靜，原本該由壽仙送來的軍糧貌似也沒有準時送達，這其中不會有什麽聯係吧？
於是便命令幾名小卒先去探探路。
不一會兒，小卒迴稟說前方五裏處有一白衣少年倚馬而立，身後有一兩百騎肅然而立。
張希冀一聽便來了火，他娘的，這是在等著自己啊，小子也太囂張了。
不過他還是留了一個心眼兒，決定讓自己的副手去試試手。
這名叫著王翰的副手雖有幾分不情願但也隻得硬著頭皮上。
來到距離陶臣末百步左右，王翰大喊道：“你是何人，竟然敢劫將軍府的礦？”
陶臣末冷冷道：“你可是叫做張希冀？”
“我呸，你也配咱們統兵出馬？”
陶臣末不再說話，微微揮手，一陣亂箭射來，可憐這王翰不得不跳下馬來躲到馬腹之下，這馬被亂箭射成刺蝟，還沒怎麽掙紮便死絕了，王翰便隻得被馬活生生壓住，腿上還中了一箭。跟隨而來的其他幾名士卒自然也被射成了篩子。
陶臣末騎著馬緩緩而來。
王翰叫喊著：“你要幹什麽，你可知道我是將軍府的人，你要敢殺我將軍府定然有一百種辦法讓你死無葬身之地。”
“你去轉告張希冀，有種就別當縮頭烏龜，老子在這裏等著他。”說罷還讓人幫忙王翰起身。
王翰如蒙大赦，趕緊逃了迴去。
王翰被這張希冀擋著擋箭牌，心裏本就十分不滿，所以自然就將陶臣末的話原原本本的轉告給了張希冀。
張希冀怒目圓睜，吼道：“你說對方對大？”
“看起來不過二十來歲。”
“娘的，一個乳臭未幹的小子竟然如此不知天高地厚，跟我走，碾碎這小王八蛋！”
來到山前，隻見滿地死卒，顯然就是自己之前派來的人，張希冀不由得眉頭一緊。
“你可知你殺的是將軍府的人？”張希冀惡狠狠的說道。
“就算是陸守夫來了，我也一樣讓他萬箭穿心。”陶臣末冷冷道。
“你他娘算個什麽東西，說吧，叫什麽名字，老子不殺無名小鬼。”
“我知道你叫張希冀就夠了，你的兩位朋友仇東海和黃璞都在下邊兒等著你呢。”
張希冀心頭凜然，原來壽仙糧草沒有按時送達果然出了意外，但這小子也太狂了，無論是仇東海還是黃璞，身邊都有數萬甲士，豈是這麽容易被殺的，這小子是不是街邊賣打的，吆喝得不錯，但他環視四周，眼前一千餘人被殺可是假不得，而且這白衣小子背後的三百來人個個精悍且伴駿馬，對方絕對不是一般的山賊。
陶臣末確定來者是張希冀之後便不想再多說話，提槍起勢，打馬而來，身後眾人隨即奔殺開來。
張希冀覺得這家夥實在是太狂妄了，三百對兩千，哪裏來的勇氣？
陶臣末可不管那麽多，靠近張希冀，一杆梨花槍便即朝他胸口刺去，張希冀雙鐧交叉擋在胸前，兩兵相接，騰起一團火光，陶臣末槍尖劃了一個半弧，又朝張希冀脖頸掃來，張希冀隻得匆忙又接下一招，一來一往，張希冀隻覺得虎口發麻，雙臂甚是吃力，正恍惚間，又見槍尖來襲，顧不得多少，隻有硬擋，一對八棱鐧夾住槍尖，開始有了幾分僵持，陶臣末嘴角一勾，旋即一用勁，手中銀槍像是裝了陀螺，開始一陣旋轉，沒廢太大的力氣便撞開了八棱鐧的夾擊，一槍直透張希冀胸腔，張希冀大感不妙，急忙往後一壓，順勢躺在馬背上，雖免了被刺個對穿，但還是被梨花槍在胸前劃了一個大血口。
張希冀再也不敢小瞧眼前這名白衣小子。
有些人總是很晚才明白本該早些明白的道理，張希冀也不例外。
等他想要小心翼翼對付陶臣末的時候，陶臣末卻再也不給他機會了，錯身的一瞬間，一個迴馬槍便從張希冀後腰銼來，張希冀剛剛起身便覺腰腹一涼，這是著了道了，白衣小子是個馬戰高手啊，可惜這些他都沒時間去細想了，在跌下戰馬的一瞬間，張希冀清清楚楚的看到叢林中黑壓壓的殺出了數倍於己的敵人，完了，這次是真完了。
陶臣末這一次並沒有讓一個活口迴去，而且很快，帶著兩萬餘人沿著運礦的車道殺將上山，絞殺了剩餘的幾千守軍，爾後將礦山上的所有器械付之一炬，臨走時，斷了礦道，消失在了茫茫青山之中。
過了雁歸山，曹煥又明白了一點兒，原來東海營、壽仙鎮、雁歸山是一條線，東海營打擊海盜隻是一種掩飾，其更多的是以官為商，協助壽仙侯家插手所有出海事務，爾後將其收益交給侯家，侯家再到全國州郡集糧生財，並留下部分專供雁歸山守軍，那接下來又去哪裏呢？曹煥想問，可是卻不敢，就連蒹葭夫人和季將軍都從來不過問下一步去哪裏，他有什麽資格？他隻知道，每次行動前，陶臣末都會與一些遊離在大軍之外的人低聲交流，爾後再各自行動。
從雁歸山出來，雲衛繼續北上。
這一次，大軍行進比之前要慢一些。
呂休城原叫做秋湖，前朝大將軍呂休出生於此，功成名就之後告老還鄉，閑居此地直至駕鶴西遊，百姓為了紀念這位戰功赫赫的將軍，在府尹的支持下，將秋湖更名為呂休，爾後一直沿用自此。
呂休往北一百五十裏便是安陽，安陽再往北八十裏便是渤州州府青城，若說安陽是青城門戶，那呂休便是安陽前衛，其重要性不言而喻，原來呂休有六萬駐軍，後來南線戰事吃緊，滁州北棄作亂，將軍府便從這裏抽調了近一半的兵力南上北下，現如今這裏還剩下三萬餘兵馬。
守城主將趙正昌，大淵蓉州人，原是大淵北境駐軍，亂陣殺敵，幾經生死，最終混了個翊麾副尉，心裏憋屈啊，本想投靠秦庸，可卻搭不上線，好不容易有機會接近秦府的小蝦，卻被冷眼相待，好一番挖苦，自那以後心裏既憤懣又無奈，心想這輩子能混這麽個從七品下的芝麻小官也應該知足了吧。
世事總是無常，當你不顧渾身傷痕拚命前衝的時候，你總是會撞上一堵堵銅牆鐵壁，弄得生不如死，可正當你準備得過且過了此餘生的時候，突然有扇門莫名其妙的便打開了，你爬進去一看，咦？竟然是金碧輝煌，好不炫目，你本已快被亂風吹散的生息突然間又如飲甘露般茁壯成長了起來。
趙正昌就是這樣，就在他快要放棄的時候，鮮真突然作亂，他就被征召去了渤州，領兵的不再是之前那些個貪生怕死、嘴臉不一的秦庸親信，而是一個之前並未過多聽聞過的人，趙正昌就很佩服這樣的人，因為說話算話，當年鮮真人那個猛啊，殺得朝廷是人仰馬翻毫無還手之力，陸將軍到了之後陰謀陽謀一股腦全用上，並且告知士卒，以人頭算軍功，每戰無論勝敗都及時清點，之後再以數行賞，趙正昌開始不以為意，以為又是騙人的，後來殺得多了，發現還是那麽迴事，原本隻是小小的翊麾副尉，很快便得了個致果校尉，自此以後，殺得就更兇了，戰事結束，若真是按照人頭算，怎麽也得做個寧遠將軍，但那之後朝廷與渤州關係有些微妙，陸守夫便沒有明著大賞將士，趙正昌也沒有異議，他很感恩陸守夫的賞罰分明，心想隻要跟著大將軍，好日子總會有的，這之後便隨著老將軍鄭華駐守呂休，後來老將軍退休，他也就名正言順的接下了呂休的正職，領兵數萬，權力可是比宣威將軍還要大。
這一日陽光明媚，初春真的是人心情舒暢，一年之初，不管切不切實際，總能有幾分動力去幻想一下將來，聽說陸將軍一路奔襲，將程錦尚趕出了渝州，原來視為最為強勁的敵人眼下看來也不過如此嘛，老將軍出馬，沒有什麽辦不到的。
趙正昌正在閉目小憩，突然說有軍情急報。
原來這壽仙城破，府衙官員並未被波及，一開始以為是盜賊入城，後來一看不對，原來威風凜凜的鎮源軍竟然全軍覆沒，看來對方是個狠角色啊，可是入城的人卻打著陸字旗，難道說是因為黃璞在壽仙有什麽不軌被內部清除了？但不對啊，就算黃璞罪該萬死，那也不至於把手下士卒都剁個稀爛吧，奈何對方出城之時卻宣揚說黃璞與侯家相互勾結，暗通渝州，是以將軍府要予以懲戒，不久就會有新的駐軍前來接替。
文人滿肚子墨水，想法也就多了起來，有時候想法多是好事，有時候卻是個災難，壽仙府衙並不是真正意義上的縣府，這裏繁榮昌盛，超規設府實是因為侯家的原因，所以府衙坐堂的並不是什麽大官兒，反正這裏一切都有駐軍打理，這些人也就多一事不如少一事，後來越看越不對勁，大夥兒便一起商量，所謂廟小妖風大，水淺王八多，這時候大家都要文縐縐的參上一腳，一些人說趕緊上報軍情，一些人又說這是將軍府在清理門戶不要多管閑事，一眾人等七嘴八舌說個不停，直到有斥候持將軍府腰牌前來問詢這才明白，大事不妙，這斥候同樣有些懵，原本渤州大多探子都分布在渤州以外，誰能想到自己家裏能出這麽個事兒，爾後又有消息從東海營傳來，說東海營莫名其妙被人全部給端了，探子這才發現事情的嚴重性，急忙將消息散播出去，探子畢竟專業，能一瞬之間把東海營和壽仙都給吃掉，肯定不是什麽散兵遊勇。
聽到大致情況，趙正昌也是有些不知所以，再然後，又有消息說雁歸山駐軍也被吃掉了，幾無活口，趙正昌這才覺得對方可能來真的了，難道是渝州軍殺過來了？
不到一個時辰，陸續有急報傳來，說一白衣男子領著數萬騎兵正朝呂休趕來，陣中還有一女子。
這都什麽情況？
不過對方既然能吃掉東海營和壽仙還有雁歸山，想必是有些能耐，趙正昌也不敢大意，立馬下令全城戒備。
不多一會兒，城外果然馬蹄如驚雷，停在一箭之外，陣前三人，為首者正是那個白衣男子，身邊一男一女，氣勢不凡。
陶臣末朝任蒹葭微微一笑，說道：“辛苦夫人一趟。”
任蒹葭還以微笑，柔聲道：“我倒是十分期待。”說罷，打馬向前，來到城下。
見對方一人一騎過來，趙正昌示意城上士兵放下弓箭。
“仇東海、黃璞、張希冀都已經死了，渤州還有沒有能打的？”任蒹葭朗聲道。
“娘的，女人？”眾人七嘴八舌道。
趙正昌微微皺眉，帶著幾分懷疑答道：“你一女流之輩，沒這份能耐吧。”
“有沒有能耐，趙將軍下來一試便知。”
“我趙某人從來不打女人，先報上名號吧。”
“將死之人，沒必要知道我的名字。”
趙正昌不料這小娘子說話倒是狠毒。
“城內數萬好漢，這幾個月正憋得慌，任何一人來恐怕姑娘都承受不住吧。”趙正昌邊上的副將黃宇嘻笑到，隨著這句話，城牆上一陣哄鬧。
任蒹葭也不生氣，隻是搖搖頭，歎了口氣，說道：“想不到呂休城內都是些娘娘腔，沒意思，我還以為能尋著一兩個對手，真是讓人失望，趙正昌，你鎮守呂休倒真是丟了呂休老將軍的臉。”說罷又搖了搖頭，轉身離去。
“仇東海等人真是死在你手上？”趙正昌突然問道。
“還是那句話，趙將軍若是不信，下來試試便知。”任蒹葭停下來說道。
稀奇了，趙正昌殺人無數，倒真沒被女人叫過陣。
“你若是不敢，那邊算了，我們換個人練練手便是。”任蒹葭繼續說道，然後又打馬離開。
“慢著，本將若是出手，難免有以強淩弱的嫌疑，姑娘若真有本事，自己挑一個試試。”趙正昌不想被一個女人壓了氣勢，更何況仇東海等人莫名其妙死了，他總得探探對方的底。
聽到趙正昌這句話，城頭眾人來了興趣，叫嚷著“小娘子選我，選我。”
任蒹葭嘴角一勾，用手指了指趙正昌身邊的黃宇，帶著幾分譏笑說道：“我跟將軍打個賭，你這副將若是贏了我，我調頭便走，仇東海等人的仇你們也別想著報了，他若是輸了，將軍擔憂與我對打是以強淩弱，那便與我那弟弟比試比試，如若將軍連我弟弟都打不過，那我們也就走了，呂休無好漢，沒勁。”
趙正昌有幾分不高興了，這小娘子嘴巴真是毒，她若是輸了，信守承諾轉身離去，如果不追，那便意味著真的放任仇東海等人白死，她若是贏了，自己還是得出城接受挑戰，這算哪門子賭，不就是變著法兒讓自己接受挑戰嘛。
黃宇有幾分站不住了，向趙正昌說道：“將軍，咱不能真讓一個小娘們兒壓了氣度吧，她既然點名要與卑職比試，管他娘的什麽好男不跟女鬥，卑職一樣一槍毖了她，省得在城下哇哇哇的，說不定還真能讓兄弟們開開葷。”
趙正昌燈了黃宇一眼，正色道：“少說些有的沒的，這女的絕不是在逞口舌之快，一看就是個練家子，你真有把握能贏人家？”
黃宇氣唿唿說道：“將軍你這是什麽話，卑職幾斤幾兩您還不清楚，再者說，以後傳出去說呂休守將連一個娘們兒叫陣都不敢應戰，渤州誰人還能看得起咱？”
趙正昌想了想，也是這個道理，雖說一時拿不準對方到底打什麽主意，但若真是連一個女人都不敢迎戰，那這臉是真得丟。
黃宇得到趙正昌默許，嬉笑著出城去了，城牆上一幫老爺們兒笑得那個開心啊。
黃宇手提一把長槍，痞氣的來到任蒹葭身前，嬉笑道：“小娘子，咱們也賭一個好不好，你若是輸了，便隨爺進城，繼續大戰三百迴合？”
任蒹葭冷哼一聲，譏笑道：“你一個碎嘴皮子的娘娘腔，廢什麽話？”
黃宇哪裏受得住娘娘腔幾個字眼兒，怒罵一句，說道：“好，老子就讓你知道爺爺的厲害。”說罷提著長槍便朝任蒹葭衝來。
任蒹葭古錠刀早已出鞘，一個迴弧撥開黃宇槍尖，錯身之際便朝其腦袋削去，黃宇一仰身躲了過去，正正身形，黃宇心底一凜，眼前這娘們兒還真是有幾斤道行，可既然自己嬉笑著出城迎敵，怎麽也不能輸了，要不然以後真就要被當著娘娘腔了。
想到這一層，黃宇多了幾分怒火，一轉馬頭，再次向任蒹葭殺去。
任蒹葭手腕一翻，抖出一串兒刀浪，高低起伏，綿延不決，黃宇擋過一波之後隻覺手背一涼，想是被劃傷了，硬茬兒。
從來都是娘們兒在他麵前求饒，哪有如今這般被娘們兒折騰的，黃宇氣急，任蒹葭卻是更多了幾分譏笑。
兩人就這樣來來迴迴周轉了十數個迴合，黃宇半分便宜討不到，而且頹勢已然十分明顯了，城頭的趙正昌覺得有些不太妙了，開始嬉笑成一片的城頭士卒笑容逐漸消失，可再也不敢對城下這女子輕看半分。
黃宇自然猜得到此刻城頭上眾人心中所想，今日要是真被這小娘們兒挑落馬下，以後便真的見不得人了，他不想再糾纏，使足全身十分力氣又朝任蒹葭衝過去，任蒹葭這一次並沒有打算格擋，而是迎麵衝來，就在黃宇長槍勁道十足的朝其下腹掃去的同時，任蒹葭輕夾馬背騰空而起，隨即反手一刀，不偏不倚的正好切在黃宇脖子上，爾後輕巧的落在向前奔去的馬背上，隨著城頭眾人一陣驚唿，黃宇的脖子如終於衝破了泥土禁錮的噴泉，血灑長空。
黃宇此刻再也沒有進城再陪這小娘子大戰三百迴合的心思了，隻是想盡力捂住脖子，不讓血流得那麽快，可是也就堅持了兩個彈指，便再也不動彈了。
這時候，陶臣末緩緩向前而來。
任蒹葭抬頭看了看麵如寒冰的趙正昌，搖搖頭譏笑道：“趙將軍，我看呂休城內不都是娘娘腔，還有幾個純娘們兒。”
趙正昌怒道：“不知天高地厚，就怕你一弱女子經不住本將兩刀。”
任蒹葭卻笑了，說道：“我說趙將軍是不是氣糊塗了，我可是說過的，你的人要是打不過我，將軍就得和我這弟弟比試比試，這麽看來，將軍是不敢了，那算了，我們換個地方。”
然後朝陶臣末點點頭，二人便打算離去。
趙正昌看了看城下那被任蒹葭叫做的弟弟的白衣男子，身材算不得魁梧，甚至比一般當兵的還有廋那麽幾分，看起來也才不過二十來歲，當真是被羞辱得無以複加，便即怒道：“休要用這下作的激將法，戰便戰，哪來這許多廢話，來人，備馬。”
陶臣末朝任蒹葭點點頭，任蒹葭獨自一人返迴大軍，陶臣末則留了下來。
趙正昌手持鳳嘴刀，氣勢洶洶而來。
見著眼前稚子，不由得多了幾分謹慎，現在比城頭看得更清楚，眼前這小子雖然年紀不大，但麵容冷峻，還有幾分風霜，一把熠熠長槍更是奪目，以他的經驗判斷，這小子絕非泛泛之輩。
“軍前叫陣，如何能不報名號？”趙正昌冷冷道。
陶臣末微微拱了拱手，緩緩道：“在下渝州陶臣末。”
趙正昌大驚，陶臣末的名字他可是早就聽說過的，當年在雲陽以七千兵力力擋白靈四萬大軍，一戰成名，其後不懼淫威，斬殺秦庸親信，爾後追隨程錦尚兵起渝州，二十餘歲便為三軍統帥，南下征伐，僅僅半年時間，便將在黔州辛辛苦苦經營數十年的楊明珍徹底打垮，素聞此子不喜甲胄，一身白衣，一把銀槍，所向披靡，絕對是百年難見的俊彥，此刻的陶臣末不該在尹州嗎，怎麽突然竄到呂休城下來了。
“如果我沒猜錯，仇東海等人是死在你的手上的吧。”趙正昌如臨大敵的說道。
“不錯，他們運氣不好，擋在了我北進的路上。”
“能死在你手上，不算運氣不好。”趙正昌正色道。
“就當是趙將軍在誇獎在下了。”
趙正昌冷哼一聲，說道：“怎麽，你還想踏過呂休兵進青城嗎？陶臣末，雖說你用兵如神，勇冠三軍，但渤州不是黔州，陸將軍不是楊明珍，不是你想來就來想走就走的。”
陶臣末淡淡一笑，說道：“若不是你們的陸將軍鋌而走險，我可能會晚些出現在這裏，事已至此，將軍與仇東海他們一樣，擋著我的路了，所以，隻有得罪了。”
“狂妄！”趙正昌怒道，但與此同時，他也向城內做了一個手勢，城上守將見此情形，立馬緊張了起來，開始逐一傳話暗暗防備了起來。
陶臣末不以為意，隻是朗聲道：“請！”
說完提槍擊殺而去。
趙正昌是死人堆裏爬出來的，手中鳳嘴刀少說也飲過兩三百人的血，其武藝、經驗自然非一般人可比，陶臣末並沒有輕視他。
雙方一開始都隻是一些試探，趙正昌自然更顯小心，陶臣末這個後起之秀可是童帥的親傳，世人皆道其謀略武藝是青出於藍，他哪裏敢大意為之。
都說死人堆裏爬出來的人殺氣很重，飲了兩三百人鮮血的鳳嘴刀則顯得陰氣沉沉，可以說，二者絕配。
趙正昌刀砍一片，陶臣末槍紮一線，刀槍過處，乒乓之聲伴隨著絲絲火花，倒也讓旁觀者心驚肉跳之餘有了幾分鼓掌叫好的衝動。
曹煥沒有親眼見識過陶臣末在黔州所向披靡的風采，但這一次渤州之行，也算勉強彌補了幾分遺憾，這一路走來，沒有一個人能在陶臣末的梨花槍下過上十招，今日趙正昌算個例外，他也正好可以看個仔細。
二十餘個迴合過後，趙正昌漸漸感覺到陶臣末的力量有所減弱，不明顯，但憑他二十餘年的打殺經驗是可以確鑿無誤的感受得到的。
果不其然，陶臣末開始步步後退，氣息明顯比之前亂了幾分，刀槍再接，趙正昌已明顯比之前多了一成優勢。
這小子大概是之前聚力太大這會兒有些氣機跟不上了，看來還是太年輕。
雖說心裏有此想法，但趙正昌也不敢過於大意，這小子年少成名，是有戰績相應的，而不是憑空吹噓得來的，所以在掌握了兩分優勢的情況下，趙正昌也並沒有毫無不保留的進攻，而是留了幾分力。
陶臣末且戰且退，趙正昌步步緊逼，此時，二人已經距離城頭半箭遠的距離。
“能與本將對陣這麽久，難得一見。”此時，陶臣末突然冒了一句話。
趙正昌微微一愣，麵有不悅道：“你故意示弱後退？所謂何故？”
“害怕一槍把將軍挑落馬下後被亂箭射死。”
“以小人之心度君子之腹，陣前挑戰，生死有命，你怕個鳥，再說了，你當真有把握贏下我手中這柄已多久未曾開葷的鳳嘴刀？你小子能神不知鬼不覺的殺到呂休城，也算有幾分本事，可就是太狂妄了，走不了多遠。”
陶臣末正色道：“謝將軍教誨，不過將軍怎麽知道這不是我故意為之？”
“你到底要作甚？”
“拿將軍當個誘餌。”
“那也得你小子有這個本事。”
陶臣末的臉色多了幾分嚴肅，說道：“趙將軍，你我各為其主，若有得罪還請多多包涵，既然生死有命，在下也就不再客氣了，隻願來生你我生在和平盛世。”
趙正昌心底一涼，這小子果然是留力了，不過他也不至於亂了陣腳，朗聲道：“亂世出英雄，陶臣末，你小子很不錯，年少有為，甚至到現在我都不知道你到底在打什麽主意，既然如此，那就不要再廢話了。”說罷，提著嗜血的鳳嘴刀便即殺去。
梨花如雨，卻是劍雨，在凜冽的梨花槍麵前，那把嗜血的鳳嘴刀漸漸失了顏色，沒有了先前的戾氣，變得極為乖巧，趙正昌從沒有小看眼前這個年輕人，當他被罩在一片看起有些無邊無際的梨花雨下之後，這才發現自己還是小看他了。
陶臣末看了看躺在地上略微有些掙紮的趙正昌，說了句“對不住了”之後，又補了一槍，趙正昌帶著幾分不甘卻又有幾分笑意的閉上了雙眼。
趙正昌的本事呂休的將士是心知肚明的，這城中可沒有人能比他厲害，所以見到主將被挑落馬下，城頭眾人心徹底涼了，沒有人敢冒險出城救援，隻得立馬張弓搭箭以防敵人趁機攻城，也就在這一愣神的機會，陶臣末下馬將趙正昌橫在自己的馬背上立馬打馬迴到自己的軍前，城頭將士心中起了千斤巨石。
迴到陣前，陶臣末將趙正昌的屍體交給了身邊的扈從，爾後向季河清問道：“多久？”
“大半柱香。”季河清答道。
“再等等。”
兩萬餘威風凜凜的騎兵就這樣肅立在呂休城下一箭之外。
呂休眾人莫名其妙又暗升寒氣。
隻有風聲和偶爾竄出來的戰馬低鳴聲。
“將軍，兩柱香時間到了。”季河清低聲道。
“撤！”
大軍讓出道，陶臣末一馬當先，季河清、任蒹葭緊隨其後，近三萬雲衛如何來便如何退。
呂休城上的守軍隻能是一次比一次不知所以。
呂休城以西六十裏外的楊柳營有駐兵兩萬餘人，統帥名叫彭忠秀，一柄宣化板斧見山開路，遇河斷流，人送綽號“神牛斧”。
楊柳營的主要任務是機動護送南上北下的糧草、兵器等用的，作為三軍後勤，其作用不言而喻，當然，你還有一個較為隱秘的作用就是其與呂休、渠坊成三角之勢，可以隨時馳援這兩座軍事重鎮。
剛從演武場迴來，彭忠秀正打算歇口氣，突有斥候連滾帶爬的跑進來說呂休被一股莫名其妙的大軍圍住，副將黃宇迎陣戰死，主將趙正昌被敵首擒獲，生死不明。
彭忠秀的震驚來得可不小，要知道趙正昌可不是泛泛之輩，如此厲害的一個人物竟然被生擒，想必對方定時大有來頭。
彭忠秀粗略聽了這士兵的說明便即點兵前往馳援。
彭忠秀一馬當先領著六千騎兵先走一步，步卒後續跟上。
白馬口是一個緩坡，初春時節，新草破土，一些野花也含苞待放，晃眼看去，綠意隱隱，再等上一段時間便可以肆意躺在這遍坡綠草上撒潑打滾，應是自在時刻。
彭忠秀此刻並沒有閑情逸致去欣賞眼前美景，隻不過他也看不到什麽美景，因為緩坡上肅然的是一列列騎卒，本來已經冒頭的新芽此刻也都被踩了個稀爛。
半路還有埋伏？
管不了那麽多了，我彭忠秀何時怕過？
“報上名號！”彭忠秀聲如洪鍾。
“渝州陶臣末。”
“什麽玩意兒？陶啥？”他是真沒聽清楚。
陶臣末懶得和他廢話，一揮手，數萬騎兵便即唿嘯著衝了下去。
“來得好。”彭忠秀把手中板斧一提，不僅不退，反而迎麵而上，一眨眼功夫，衝在前麵的一騎便被他迎頭一斧，馬頭瞬間被削掉半邊，都聽不見一聲哀嚎，這馬便死得透透的了，馬上騎卒直接被甩出去丈遠。彭忠秀看也不看，接著便又朝其他人劈去，凡遇上他手中板斧的或是人仰馬翻，或是血肉橫飛，根本近不了他的身。
陶臣末眉頭一皺，提槍殺到。
眼見一小子竟然連甲胄都不穿，彭忠秀嘿嘿一笑，也不客氣，便聚力十分，準備故技重施。
即將迎麵碰上的時候，陶臣末一扯馬韁，戰馬微微偏了個方向，避過了殺氣十足的一斧，錯身瞬間，陶臣末斜身遞出一槍，彭忠秀揮斧一擋，還有餘力向前一推，陶臣末頓覺手腕有些顫巍，看來眼前這漢子力氣比仇東海還大，於是多了幾分小心。
彭忠秀也有些出乎意料，這一身白衣的年輕人有些門道，揮斧又劈了兩個試圖靠近他的騎卒之後，便又朝陶臣末殺去。
試到了彭忠秀的力氣，陶臣末不再硬刺，而是龍走蛇遊，專攻彭忠秀眉心、胸口、腰腹，彭忠秀或是揮斧格擋，或是直接劈向槍尖，無一都避開了陶臣末的殺招，陶臣末隻覺得虎口有些發麻，一時半會兒竟然奈何不了這大漢。
任蒹葭一番衝殺之後，看到陶臣末與彭忠秀正在糾纏，便打馬而來，想要幫幫忙，恰逢彭忠秀剛剛擋開陶臣末一槍，餘光瞟到任蒹葭自背後衝來，反手就是一斧橫掃過去，陶臣末大叫道：“夫人小心！”
任蒹葭本意是上前偷襲，卻不料彭忠秀突然發難，舉起的古錠刀隻得急忙豎立在胸前，硬生生接住了彭忠秀這一斧，任蒹葭一女子哪裏吃得住這少說也有近四百來斤的的力道，瞬間被擊落戰馬倒飛了出去。
陶臣末就在這一瞬間又是一槍透向彭忠秀小腹，彭忠秀剛從任蒹葭處迴手，這一次便接得有些匆忙，眼看又是槍斧相接，陶臣末突然緩了攻勢，由攻下路變成了攻上路，槍尖一抬刺向彭忠秀喉嚨，雖說彭忠秀使的是巨沉無比的板斧，但也算是十分靈活，眼見槍尖突然向自己喉嚨奔來，立馬往上一提又堪堪擋住了這一殺招，但陶臣末手腕微微一轉，刺字決變成銼字決，沿著彭忠秀的斧身銼向其肩頸，這一下，彭忠秀便奈何不了了，隻得趕緊歪開腦袋，雖然躲過生死一劫，但其肩頸處還是被銼出了一條一指深的血槽。
彭忠秀倒吸一口涼氣，心底凜然，從一交手開始，他憑著手中宣化板斧加上自己力大如牛的威力，讓陶臣末難以尋得空隙，但他也知道，這半天基本上是陶臣末攻而自己在守，這小子槍法攻架暢快，勁力飽滿，絕對是個十足十的高手，突然間他又想到了之前聽到的名號，陶啥？陶臣末！百聞不如一見，得小心。
陶臣末連番刺殺，終於得手，這才趕緊看向任蒹葭落地的方向，還好，任蒹葭落地之後一個驢打滾卸了幾分力道，隨即宰了一個小兵，奪了戰馬繼續廝殺，見任蒹葭並無大礙，陶臣末懸著的心也總算落了下來，然後再將全部注意力集中到了彭忠秀身上。
彭忠秀也不是貪生怕死之人，雖說技藝不如對方，可那開山斷流的斧頭也不是吹的，你槍法細膩，那我就以力決勝。
二人再次對衝，彭忠秀一斧聚滿開天辟地之力橫腰便向陶臣末掃去，陶臣末向後一趟，長槍與人並於一線，彭忠秀的斧刃便沿著槍身一路刮擦過去，騰起一串串火星，陶臣末隻覺槍身燙極，手掌灼熱，略一錯身，陶臣末將槍身變豎為橫，槍尾朝著彭忠秀奔進的方向掃去，結結實實的砸在他的後腦勺，彭忠秀隻覺得眼冒金星，甚是恍惚，陶臣末立馬扯韁，調轉馬頭再刺一片槍花，腦袋還在眩暈的彭忠秀立馬胡亂提斧上下阻擋，隻覺右手手臂一陣刺痛，想是被刺了個窟窿，陶臣末轉變攻勢，眼花繚亂的槍花變成了全力一刺，彭忠秀提著板斧硬生生擋住一槍，陶臣末這一次不再躲避，便與彭忠秀全力相抵，雖說手臂挨了一槍，但彭忠秀力氣卻沒有減少太多的樣子，因為太過使力的原因，手臂傷口鮮血如注，梨花槍也被兩股強大的力量擠得彎成了一張弓，這時候，陶臣末突然撤手，彭忠秀瞬間失了阻力，身體往前一傾，陶臣末看準彭忠秀身體前傾方向，斜舉長槍，對準其眉心便是一刺，不偏不倚正中目標。
彭忠秀隻覺臉上一陣滾燙，已然是顱開血湧，還想再提斧還擊，這才發現自己已如了那斷線的風箏，直挺挺的栽倒在地。
這個時候，跟隨彭忠秀而來的幾千騎卒早就被兩萬多人的雲衛騎兵衝得七零八落，很快便被宰割幹淨。
陶臣末來到任蒹葭麵前，隻見其胸前盔甲已然開裂，還有絲絲血水滲出，看樣子剛才雖然擋住了彭忠秀致命一擊，但奈何對方力量實在太大，板斧擠壓刀身，硬是劈破了任蒹葭胸前鎧甲，傷及肌裏。
“夫人你怎麽樣？”陶臣末關切的問道。
任蒹葭輕輕擦了擦嘴角被沾染上的血滴，搖搖頭說道：“不礙事兒，隻是皮外傷。”
陶臣末隻是微微點頭，他知道就算任蒹葭傷得比看起來重她也不會說出來的。
剿殺了六千騎卒，陶臣末迅速整兵衝向後續跟上的步卒，這一次，他與任蒹葭走在後邊，並時不時的看看任蒹葭，無論怎樣，他得確認她真的沒有大礙。
根據陶臣末的要求，季河清帶著大軍隻是在敵人陣中來迴衝殺並不陷入其中，萬餘步卒哪裏經得起這般折騰，很快便被衝殺了個幹淨。
隨後，陶臣末下令大軍直入楊柳營，生火造飯。
至此時，雲衛騎兵進入渤州第五天，以呂休為中心，急報如雪花般飛向渤州將軍府和南境陸文霆營帳，隻道是白衣小子，怒馬銀槍，輕騎嗜血，急尋解決之策。
距離壽仙鎮七十餘裏的地方有一座雁歸山，此山盛產鐵礦，陸守夫在此駐兵一萬，用於監采、運送、護衛，統兵是一個叫做張希冀的人，善使一隊八棱鐧。
張希冀此人與時有抱怨不能上前線的仇東海和黃璞不一樣，他深知陸守夫交給他這一項任務的重要性，原本此礦山屬於朝廷轄製，後來陸家與朝廷決裂，就自然而然的將其納入了自己的手中，原本這裏隻有三千駐軍，後來因為在尹州與渝州軍對峙，在陸文霆的建議下，增兵七千，統兵也有原來年過五旬的趙傑變成了正值壯年的張希冀，這座礦山如今承載著渤州一半的兵器由來。
這一日，張希冀剛做完晨練，便有一士兵匆匆來報說先前運送的一批礦石被劫了。
張希冀有些不敢相信自己的耳朵，當年陸守夫與渤州刺史不和，加之朝廷各種橫征暴斂，鬧得是民不聊生，以至於這一帶地區很多人或是出海為盜，或是落草為寇，時不時就敢劫朝廷的礦，然後轉手交給海盜，再賣給海外國家，以此牟利，陸守夫也是睜一隻眼閉一隻眼，現如今可不一樣，既然這礦山歸了將軍府，陸守夫自然也就不遺餘力的開始打擊附近的山賊，這一帶便不再有什麽人敢打將軍府的主意了。可今日卻有人敢劫將軍府的道，是何人吃了熊心豹子膽？
據僥幸活命的幾名士兵交代，對方約莫有三百多人，個個兇悍無比，特別是為首的一名白衣人，二話不說，就是一通砍殺，負責押送的三百餘名士兵少有活口。
三百多人？這可不是一般盜賊的數目，但是不管怎麽說，既然敢打將軍府的主意，那就是活得不耐煩了，怎麽說也得給點兒教訓，左右掂量一番，張希冀決定讓自己的侄子張恆點兵一千前去看看情況，順便將那幫膽大包天的賊人給綁迴來。
大約過了兩個時辰，一名滿身血汙的士兵哀嚎著跑上山來，顫抖著告訴張希冀，張恆及其他人都被亂箭射死了。
張希冀暴怒，一千精兵都給吃掉了？對方到底什麽人？更重要的是向來與自己關係親密的侄子竟然暴斃於亂箭之下，這以後如何向自己的弟弟交代？對方竟然如此大的能量，看來不親自走一趟怕是不行了。
靠近事發地，張希冀聞到了越來越濃的血腥味，一陣強烈的惡心感讓他多了幾分冷靜，原本該由壽仙送來的軍糧貌似也沒有準時送達，這其中不會有什麽聯係吧？
於是便命令幾名小卒先去探探路。
不一會兒，小卒迴稟說前方五裏處有一白衣少年倚馬而立，身後有一兩百騎肅然而立。
張希冀一聽便來了火，他娘的，這是在等著自己啊，小子也太囂張了。
不過他還是留了一個心眼兒，決定讓自己的副手去試試手。
這名叫著王翰的副手雖有幾分不情願但也隻得硬著頭皮上。
來到距離陶臣末百步左右，王翰大喊道：“你是何人，竟然敢劫將軍府的礦？”
陶臣末冷冷道：“你可是叫做張希冀？”
“我呸，你也配咱們統兵出馬？”
陶臣末不再說話，微微揮手，一陣亂箭射來，可憐這王翰不得不跳下馬來躲到馬腹之下，這馬被亂箭射成刺蝟，還沒怎麽掙紮便死絕了，王翰便隻得被馬活生生壓住，腿上還中了一箭。跟隨而來的其他幾名士卒自然也被射成了篩子。
陶臣末騎著馬緩緩而來。
王翰叫喊著：“你要幹什麽，你可知道我是將軍府的人，你要敢殺我將軍府定然有一百種辦法讓你死無葬身之地。”
“你去轉告張希冀，有種就別當縮頭烏龜，老子在這裏等著他。”說罷還讓人幫忙王翰起身。
王翰如蒙大赦，趕緊逃了迴去。
王翰被這張希冀擋著擋箭牌，心裏本就十分不滿，所以自然就將陶臣末的話原原本本的轉告給了張希冀。
張希冀怒目圓睜，吼道：“你說對方對大？”
“看起來不過二十來歲。”
“娘的，一個乳臭未幹的小子竟然如此不知天高地厚，跟我走，碾碎這小王八蛋！”
來到山前，隻見滿地死卒，顯然就是自己之前派來的人，張希冀不由得眉頭一緊。
“你可知你殺的是將軍府的人？”張希冀惡狠狠的說道。
“就算是陸守夫來了，我也一樣讓他萬箭穿心。”陶臣末冷冷道。
“你他娘算個什麽東西，說吧，叫什麽名字，老子不殺無名小鬼。”
“我知道你叫張希冀就夠了，你的兩位朋友仇東海和黃璞都在下邊兒等著你呢。”
張希冀心頭凜然，原來壽仙糧草沒有按時送達果然出了意外，但這小子也太狂了，無論是仇東海還是黃璞，身邊都有數萬甲士，豈是這麽容易被殺的，這小子是不是街邊賣打的，吆喝得不錯，但他環視四周，眼前一千餘人被殺可是假不得，而且這白衣小子背後的三百來人個個精悍且伴駿馬，對方絕對不是一般的山賊。
陶臣末確定來者是張希冀之後便不想再多說話，提槍起勢，打馬而來，身後眾人隨即奔殺開來。
張希冀覺得這家夥實在是太狂妄了，三百對兩千，哪裏來的勇氣？
陶臣末可不管那麽多，靠近張希冀，一杆梨花槍便即朝他胸口刺去，張希冀雙鐧交叉擋在胸前，兩兵相接，騰起一團火光，陶臣末槍尖劃了一個半弧，又朝張希冀脖頸掃來，張希冀隻得匆忙又接下一招，一來一往，張希冀隻覺得虎口發麻，雙臂甚是吃力，正恍惚間，又見槍尖來襲，顧不得多少，隻有硬擋，一對八棱鐧夾住槍尖，開始有了幾分僵持，陶臣末嘴角一勾，旋即一用勁，手中銀槍像是裝了陀螺，開始一陣旋轉，沒廢太大的力氣便撞開了八棱鐧的夾擊，一槍直透張希冀胸腔，張希冀大感不妙，急忙往後一壓，順勢躺在馬背上，雖免了被刺個對穿，但還是被梨花槍在胸前劃了一個大血口。
張希冀再也不敢小瞧眼前這名白衣小子。
有些人總是很晚才明白本該早些明白的道理，張希冀也不例外。
等他想要小心翼翼對付陶臣末的時候，陶臣末卻再也不給他機會了，錯身的一瞬間，一個迴馬槍便從張希冀後腰銼來，張希冀剛剛起身便覺腰腹一涼，這是著了道了，白衣小子是個馬戰高手啊，可惜這些他都沒時間去細想了，在跌下戰馬的一瞬間，張希冀清清楚楚的看到叢林中黑壓壓的殺出了數倍於己的敵人，完了，這次是真完了。
陶臣末這一次並沒有讓一個活口迴去，而且很快，帶著兩萬餘人沿著運礦的車道殺將上山，絞殺了剩餘的幾千守軍，爾後將礦山上的所有器械付之一炬，臨走時，斷了礦道，消失在了茫茫青山之中。
過了雁歸山，曹煥又明白了一點兒，原來東海營、壽仙鎮、雁歸山是一條線，東海營打擊海盜隻是一種掩飾，其更多的是以官為商，協助壽仙侯家插手所有出海事務，爾後將其收益交給侯家，侯家再到全國州郡集糧生財，並留下部分專供雁歸山守軍，那接下來又去哪裏呢？曹煥想問，可是卻不敢，就連蒹葭夫人和季將軍都從來不過問下一步去哪裏，他有什麽資格？他隻知道，每次行動前，陶臣末都會與一些遊離在大軍之外的人低聲交流，爾後再各自行動。
從雁歸山出來，雲衛繼續北上。
這一次，大軍行進比之前要慢一些。
呂休城原叫做秋湖，前朝大將軍呂休出生於此，功成名就之後告老還鄉，閑居此地直至駕鶴西遊，百姓為了紀念這位戰功赫赫的將軍，在府尹的支持下，將秋湖更名為呂休，爾後一直沿用自此。
呂休往北一百五十裏便是安陽，安陽再往北八十裏便是渤州州府青城，若說安陽是青城門戶，那呂休便是安陽前衛，其重要性不言而喻，原來呂休有六萬駐軍，後來南線戰事吃緊，滁州北棄作亂，將軍府便從這裏抽調了近一半的兵力南上北下，現如今這裏還剩下三萬餘兵馬。
守城主將趙正昌，大淵蓉州人，原是大淵北境駐軍，亂陣殺敵，幾經生死，最終混了個翊麾副尉，心裏憋屈啊，本想投靠秦庸，可卻搭不上線，好不容易有機會接近秦府的小蝦，卻被冷眼相待，好一番挖苦，自那以後心裏既憤懣又無奈，心想這輩子能混這麽個從七品下的芝麻小官也應該知足了吧。
世事總是無常，當你不顧渾身傷痕拚命前衝的時候，你總是會撞上一堵堵銅牆鐵壁，弄得生不如死，可正當你準備得過且過了此餘生的時候，突然有扇門莫名其妙的便打開了，你爬進去一看，咦？竟然是金碧輝煌，好不炫目，你本已快被亂風吹散的生息突然間又如飲甘露般茁壯成長了起來。
趙正昌就是這樣，就在他快要放棄的時候，鮮真突然作亂，他就被征召去了渤州，領兵的不再是之前那些個貪生怕死、嘴臉不一的秦庸親信，而是一個之前並未過多聽聞過的人，趙正昌就很佩服這樣的人，因為說話算話，當年鮮真人那個猛啊，殺得朝廷是人仰馬翻毫無還手之力，陸將軍到了之後陰謀陽謀一股腦全用上，並且告知士卒，以人頭算軍功，每戰無論勝敗都及時清點，之後再以數行賞，趙正昌開始不以為意，以為又是騙人的，後來殺得多了，發現還是那麽迴事，原本隻是小小的翊麾副尉，很快便得了個致果校尉，自此以後，殺得就更兇了，戰事結束，若真是按照人頭算，怎麽也得做個寧遠將軍，但那之後朝廷與渤州關係有些微妙，陸守夫便沒有明著大賞將士，趙正昌也沒有異議，他很感恩陸守夫的賞罰分明，心想隻要跟著大將軍，好日子總會有的，這之後便隨著老將軍鄭華駐守呂休，後來老將軍退休，他也就名正言順的接下了呂休的正職，領兵數萬，權力可是比宣威將軍還要大。
這一日陽光明媚，初春真的是人心情舒暢，一年之初，不管切不切實際，總能有幾分動力去幻想一下將來，聽說陸將軍一路奔襲，將程錦尚趕出了渝州，原來視為最為強勁的敵人眼下看來也不過如此嘛，老將軍出馬，沒有什麽辦不到的。
趙正昌正在閉目小憩，突然說有軍情急報。
原來這壽仙城破，府衙官員並未被波及，一開始以為是盜賊入城，後來一看不對，原來威風凜凜的鎮源軍竟然全軍覆沒，看來對方是個狠角色啊，可是入城的人卻打著陸字旗，難道說是因為黃璞在壽仙有什麽不軌被內部清除了？但不對啊，就算黃璞罪該萬死，那也不至於把手下士卒都剁個稀爛吧，奈何對方出城之時卻宣揚說黃璞與侯家相互勾結，暗通渝州，是以將軍府要予以懲戒，不久就會有新的駐軍前來接替。
文人滿肚子墨水，想法也就多了起來，有時候想法多是好事，有時候卻是個災難，壽仙府衙並不是真正意義上的縣府，這裏繁榮昌盛，超規設府實是因為侯家的原因，所以府衙坐堂的並不是什麽大官兒，反正這裏一切都有駐軍打理，這些人也就多一事不如少一事，後來越看越不對勁，大夥兒便一起商量，所謂廟小妖風大，水淺王八多，這時候大家都要文縐縐的參上一腳，一些人說趕緊上報軍情，一些人又說這是將軍府在清理門戶不要多管閑事，一眾人等七嘴八舌說個不停，直到有斥候持將軍府腰牌前來問詢這才明白，大事不妙，這斥候同樣有些懵，原本渤州大多探子都分布在渤州以外，誰能想到自己家裏能出這麽個事兒，爾後又有消息從東海營傳來，說東海營莫名其妙被人全部給端了，探子這才發現事情的嚴重性，急忙將消息散播出去，探子畢竟專業，能一瞬之間把東海營和壽仙都給吃掉，肯定不是什麽散兵遊勇。
聽到大致情況，趙正昌也是有些不知所以，再然後，又有消息說雁歸山駐軍也被吃掉了，幾無活口，趙正昌這才覺得對方可能來真的了，難道是渝州軍殺過來了？
不到一個時辰，陸續有急報傳來，說一白衣男子領著數萬騎兵正朝呂休趕來，陣中還有一女子。
這都什麽情況？
不過對方既然能吃掉東海營和壽仙還有雁歸山，想必是有些能耐，趙正昌也不敢大意，立馬下令全城戒備。
不多一會兒，城外果然馬蹄如驚雷，停在一箭之外，陣前三人，為首者正是那個白衣男子，身邊一男一女，氣勢不凡。
陶臣末朝任蒹葭微微一笑，說道：“辛苦夫人一趟。”
任蒹葭還以微笑，柔聲道：“我倒是十分期待。”說罷，打馬向前，來到城下。
見對方一人一騎過來，趙正昌示意城上士兵放下弓箭。
“仇東海、黃璞、張希冀都已經死了，渤州還有沒有能打的？”任蒹葭朗聲道。
“娘的，女人？”眾人七嘴八舌道。
趙正昌微微皺眉，帶著幾分懷疑答道：“你一女流之輩，沒這份能耐吧。”
“有沒有能耐，趙將軍下來一試便知。”
“我趙某人從來不打女人，先報上名號吧。”
“將死之人，沒必要知道我的名字。”
趙正昌不料這小娘子說話倒是狠毒。
“城內數萬好漢，這幾個月正憋得慌，任何一人來恐怕姑娘都承受不住吧。”趙正昌邊上的副將黃宇嘻笑到，隨著這句話，城牆上一陣哄鬧。
任蒹葭也不生氣，隻是搖搖頭，歎了口氣，說道：“想不到呂休城內都是些娘娘腔，沒意思，我還以為能尋著一兩個對手，真是讓人失望，趙正昌，你鎮守呂休倒真是丟了呂休老將軍的臉。”說罷又搖了搖頭，轉身離去。
“仇東海等人真是死在你手上？”趙正昌突然問道。
“還是那句話，趙將軍若是不信，下來試試便知。”任蒹葭停下來說道。
稀奇了，趙正昌殺人無數，倒真沒被女人叫過陣。
“你若是不敢，那邊算了，我們換個人練練手便是。”任蒹葭繼續說道，然後又打馬離開。
“慢著，本將若是出手，難免有以強淩弱的嫌疑，姑娘若真有本事，自己挑一個試試。”趙正昌不想被一個女人壓了氣勢，更何況仇東海等人莫名其妙死了，他總得探探對方的底。
聽到趙正昌這句話，城頭眾人來了興趣，叫嚷著“小娘子選我，選我。”
任蒹葭嘴角一勾，用手指了指趙正昌身邊的黃宇，帶著幾分譏笑說道：“我跟將軍打個賭，你這副將若是贏了我，我調頭便走，仇東海等人的仇你們也別想著報了，他若是輸了，將軍擔憂與我對打是以強淩弱，那便與我那弟弟比試比試，如若將軍連我弟弟都打不過，那我們也就走了，呂休無好漢，沒勁。”
趙正昌有幾分不高興了，這小娘子嘴巴真是毒，她若是輸了，信守承諾轉身離去，如果不追，那便意味著真的放任仇東海等人白死，她若是贏了，自己還是得出城接受挑戰，這算哪門子賭，不就是變著法兒讓自己接受挑戰嘛。
黃宇有幾分站不住了，向趙正昌說道：“將軍，咱不能真讓一個小娘們兒壓了氣度吧，她既然點名要與卑職比試，管他娘的什麽好男不跟女鬥，卑職一樣一槍毖了她，省得在城下哇哇哇的，說不定還真能讓兄弟們開開葷。”
趙正昌燈了黃宇一眼，正色道：“少說些有的沒的，這女的絕不是在逞口舌之快，一看就是個練家子，你真有把握能贏人家？”
黃宇氣唿唿說道：“將軍你這是什麽話，卑職幾斤幾兩您還不清楚，再者說，以後傳出去說呂休守將連一個娘們兒叫陣都不敢應戰，渤州誰人還能看得起咱？”
趙正昌想了想，也是這個道理，雖說一時拿不準對方到底打什麽主意，但若真是連一個女人都不敢迎戰，那這臉是真得丟。
黃宇得到趙正昌默許，嬉笑著出城去了，城牆上一幫老爺們兒笑得那個開心啊。
黃宇手提一把長槍，痞氣的來到任蒹葭身前，嬉笑道：“小娘子，咱們也賭一個好不好，你若是輸了，便隨爺進城，繼續大戰三百迴合？”
任蒹葭冷哼一聲，譏笑道：“你一個碎嘴皮子的娘娘腔，廢什麽話？”
黃宇哪裏受得住娘娘腔幾個字眼兒，怒罵一句，說道：“好，老子就讓你知道爺爺的厲害。”說罷提著長槍便朝任蒹葭衝來。
任蒹葭古錠刀早已出鞘，一個迴弧撥開黃宇槍尖，錯身之際便朝其腦袋削去，黃宇一仰身躲了過去，正正身形，黃宇心底一凜，眼前這娘們兒還真是有幾斤道行，可既然自己嬉笑著出城迎敵，怎麽也不能輸了，要不然以後真就要被當著娘娘腔了。
想到這一層，黃宇多了幾分怒火，一轉馬頭，再次向任蒹葭殺去。
任蒹葭手腕一翻，抖出一串兒刀浪，高低起伏，綿延不決，黃宇擋過一波之後隻覺手背一涼，想是被劃傷了，硬茬兒。
從來都是娘們兒在他麵前求饒，哪有如今這般被娘們兒折騰的，黃宇氣急，任蒹葭卻是更多了幾分譏笑。
兩人就這樣來來迴迴周轉了十數個迴合，黃宇半分便宜討不到，而且頹勢已然十分明顯了，城頭的趙正昌覺得有些不太妙了，開始嬉笑成一片的城頭士卒笑容逐漸消失，可再也不敢對城下這女子輕看半分。
黃宇自然猜得到此刻城頭上眾人心中所想，今日要是真被這小娘們兒挑落馬下，以後便真的見不得人了，他不想再糾纏，使足全身十分力氣又朝任蒹葭衝過去，任蒹葭這一次並沒有打算格擋，而是迎麵衝來，就在黃宇長槍勁道十足的朝其下腹掃去的同時，任蒹葭輕夾馬背騰空而起，隨即反手一刀，不偏不倚的正好切在黃宇脖子上，爾後輕巧的落在向前奔去的馬背上，隨著城頭眾人一陣驚唿，黃宇的脖子如終於衝破了泥土禁錮的噴泉，血灑長空。
黃宇此刻再也沒有進城再陪這小娘子大戰三百迴合的心思了，隻是想盡力捂住脖子，不讓血流得那麽快，可是也就堅持了兩個彈指，便再也不動彈了。
這時候，陶臣末緩緩向前而來。
任蒹葭抬頭看了看麵如寒冰的趙正昌，搖搖頭譏笑道：“趙將軍，我看呂休城內不都是娘娘腔，還有幾個純娘們兒。”
趙正昌怒道：“不知天高地厚，就怕你一弱女子經不住本將兩刀。”
任蒹葭卻笑了，說道：“我說趙將軍是不是氣糊塗了，我可是說過的，你的人要是打不過我，將軍就得和我這弟弟比試比試，這麽看來，將軍是不敢了，那算了，我們換個地方。”
然後朝陶臣末點點頭，二人便打算離去。
趙正昌看了看城下那被任蒹葭叫做的弟弟的白衣男子，身材算不得魁梧，甚至比一般當兵的還有廋那麽幾分，看起來也才不過二十來歲，當真是被羞辱得無以複加，便即怒道：“休要用這下作的激將法，戰便戰，哪來這許多廢話，來人，備馬。”
陶臣末朝任蒹葭點點頭，任蒹葭獨自一人返迴大軍，陶臣末則留了下來。
趙正昌手持鳳嘴刀，氣勢洶洶而來。
見著眼前稚子，不由得多了幾分謹慎，現在比城頭看得更清楚，眼前這小子雖然年紀不大，但麵容冷峻，還有幾分風霜，一把熠熠長槍更是奪目，以他的經驗判斷，這小子絕非泛泛之輩。
“軍前叫陣，如何能不報名號？”趙正昌冷冷道。
陶臣末微微拱了拱手，緩緩道：“在下渝州陶臣末。”
趙正昌大驚，陶臣末的名字他可是早就聽說過的，當年在雲陽以七千兵力力擋白靈四萬大軍，一戰成名，其後不懼淫威，斬殺秦庸親信，爾後追隨程錦尚兵起渝州，二十餘歲便為三軍統帥，南下征伐，僅僅半年時間，便將在黔州辛辛苦苦經營數十年的楊明珍徹底打垮，素聞此子不喜甲胄，一身白衣，一把銀槍，所向披靡，絕對是百年難見的俊彥，此刻的陶臣末不該在尹州嗎，怎麽突然竄到呂休城下來了。
“如果我沒猜錯，仇東海等人是死在你的手上的吧。”趙正昌如臨大敵的說道。
“不錯，他們運氣不好，擋在了我北進的路上。”
“能死在你手上，不算運氣不好。”趙正昌正色道。
“就當是趙將軍在誇獎在下了。”
趙正昌冷哼一聲，說道：“怎麽，你還想踏過呂休兵進青城嗎？陶臣末，雖說你用兵如神，勇冠三軍，但渤州不是黔州，陸將軍不是楊明珍，不是你想來就來想走就走的。”
陶臣末淡淡一笑，說道：“若不是你們的陸將軍鋌而走險，我可能會晚些出現在這裏，事已至此，將軍與仇東海他們一樣，擋著我的路了，所以，隻有得罪了。”
“狂妄！”趙正昌怒道，但與此同時，他也向城內做了一個手勢，城上守將見此情形，立馬緊張了起來，開始逐一傳話暗暗防備了起來。
陶臣末不以為意，隻是朗聲道：“請！”
說完提槍擊殺而去。
趙正昌是死人堆裏爬出來的，手中鳳嘴刀少說也飲過兩三百人的血，其武藝、經驗自然非一般人可比，陶臣末並沒有輕視他。
雙方一開始都隻是一些試探，趙正昌自然更顯小心，陶臣末這個後起之秀可是童帥的親傳，世人皆道其謀略武藝是青出於藍，他哪裏敢大意為之。
都說死人堆裏爬出來的人殺氣很重，飲了兩三百人鮮血的鳳嘴刀則顯得陰氣沉沉，可以說，二者絕配。
趙正昌刀砍一片，陶臣末槍紮一線，刀槍過處，乒乓之聲伴隨著絲絲火花，倒也讓旁觀者心驚肉跳之餘有了幾分鼓掌叫好的衝動。
曹煥沒有親眼見識過陶臣末在黔州所向披靡的風采，但這一次渤州之行，也算勉強彌補了幾分遺憾，這一路走來，沒有一個人能在陶臣末的梨花槍下過上十招，今日趙正昌算個例外，他也正好可以看個仔細。
二十餘個迴合過後，趙正昌漸漸感覺到陶臣末的力量有所減弱，不明顯，但憑他二十餘年的打殺經驗是可以確鑿無誤的感受得到的。
果不其然，陶臣末開始步步後退，氣息明顯比之前亂了幾分，刀槍再接，趙正昌已明顯比之前多了一成優勢。
這小子大概是之前聚力太大這會兒有些氣機跟不上了，看來還是太年輕。
雖說心裏有此想法，但趙正昌也不敢過於大意，這小子年少成名，是有戰績相應的，而不是憑空吹噓得來的，所以在掌握了兩分優勢的情況下，趙正昌也並沒有毫無不保留的進攻，而是留了幾分力。
陶臣末且戰且退，趙正昌步步緊逼，此時，二人已經距離城頭半箭遠的距離。
“能與本將對陣這麽久，難得一見。”此時，陶臣末突然冒了一句話。
趙正昌微微一愣，麵有不悅道：“你故意示弱後退？所謂何故？”
“害怕一槍把將軍挑落馬下後被亂箭射死。”
“以小人之心度君子之腹，陣前挑戰，生死有命，你怕個鳥，再說了，你當真有把握贏下我手中這柄已多久未曾開葷的鳳嘴刀？你小子能神不知鬼不覺的殺到呂休城，也算有幾分本事，可就是太狂妄了，走不了多遠。”
陶臣末正色道：“謝將軍教誨，不過將軍怎麽知道這不是我故意為之？”
“你到底要作甚？”
“拿將軍當個誘餌。”
“那也得你小子有這個本事。”
陶臣末的臉色多了幾分嚴肅，說道：“趙將軍，你我各為其主，若有得罪還請多多包涵，既然生死有命，在下也就不再客氣了，隻願來生你我生在和平盛世。”
趙正昌心底一涼，這小子果然是留力了，不過他也不至於亂了陣腳，朗聲道：“亂世出英雄，陶臣末，你小子很不錯，年少有為，甚至到現在我都不知道你到底在打什麽主意，既然如此，那就不要再廢話了。”說罷，提著嗜血的鳳嘴刀便即殺去。
梨花如雨，卻是劍雨，在凜冽的梨花槍麵前，那把嗜血的鳳嘴刀漸漸失了顏色，沒有了先前的戾氣，變得極為乖巧，趙正昌從沒有小看眼前這個年輕人，當他被罩在一片看起有些無邊無際的梨花雨下之後，這才發現自己還是小看他了。
陶臣末看了看躺在地上略微有些掙紮的趙正昌，說了句“對不住了”之後，又補了一槍，趙正昌帶著幾分不甘卻又有幾分笑意的閉上了雙眼。
趙正昌的本事呂休的將士是心知肚明的，這城中可沒有人能比他厲害，所以見到主將被挑落馬下，城頭眾人心徹底涼了，沒有人敢冒險出城救援，隻得立馬張弓搭箭以防敵人趁機攻城，也就在這一愣神的機會，陶臣末下馬將趙正昌橫在自己的馬背上立馬打馬迴到自己的軍前，城頭將士心中起了千斤巨石。
迴到陣前，陶臣末將趙正昌的屍體交給了身邊的扈從，爾後向季河清問道：“多久？”
“大半柱香。”季河清答道。
“再等等。”
兩萬餘威風凜凜的騎兵就這樣肅立在呂休城下一箭之外。
呂休眾人莫名其妙又暗升寒氣。
隻有風聲和偶爾竄出來的戰馬低鳴聲。
“將軍，兩柱香時間到了。”季河清低聲道。
“撤！”
大軍讓出道，陶臣末一馬當先，季河清、任蒹葭緊隨其後，近三萬雲衛如何來便如何退。
呂休城上的守軍隻能是一次比一次不知所以。
呂休城以西六十裏外的楊柳營有駐兵兩萬餘人，統帥名叫彭忠秀，一柄宣化板斧見山開路，遇河斷流，人送綽號“神牛斧”。
楊柳營的主要任務是機動護送南上北下的糧草、兵器等用的，作為三軍後勤，其作用不言而喻，當然，你還有一個較為隱秘的作用就是其與呂休、渠坊成三角之勢，可以隨時馳援這兩座軍事重鎮。
剛從演武場迴來，彭忠秀正打算歇口氣，突有斥候連滾帶爬的跑進來說呂休被一股莫名其妙的大軍圍住，副將黃宇迎陣戰死，主將趙正昌被敵首擒獲，生死不明。
彭忠秀的震驚來得可不小，要知道趙正昌可不是泛泛之輩，如此厲害的一個人物竟然被生擒，想必對方定時大有來頭。
彭忠秀粗略聽了這士兵的說明便即點兵前往馳援。
彭忠秀一馬當先領著六千騎兵先走一步，步卒後續跟上。
白馬口是一個緩坡，初春時節，新草破土，一些野花也含苞待放，晃眼看去，綠意隱隱，再等上一段時間便可以肆意躺在這遍坡綠草上撒潑打滾，應是自在時刻。
彭忠秀此刻並沒有閑情逸致去欣賞眼前美景，隻不過他也看不到什麽美景，因為緩坡上肅然的是一列列騎卒，本來已經冒頭的新芽此刻也都被踩了個稀爛。
半路還有埋伏？
管不了那麽多了，我彭忠秀何時怕過？
“報上名號！”彭忠秀聲如洪鍾。
“渝州陶臣末。”
“什麽玩意兒？陶啥？”他是真沒聽清楚。
陶臣末懶得和他廢話，一揮手，數萬騎兵便即唿嘯著衝了下去。
“來得好。”彭忠秀把手中板斧一提，不僅不退，反而迎麵而上，一眨眼功夫，衝在前麵的一騎便被他迎頭一斧，馬頭瞬間被削掉半邊，都聽不見一聲哀嚎，這馬便死得透透的了，馬上騎卒直接被甩出去丈遠。彭忠秀看也不看，接著便又朝其他人劈去，凡遇上他手中板斧的或是人仰馬翻，或是血肉橫飛，根本近不了他的身。
陶臣末眉頭一皺，提槍殺到。
眼見一小子竟然連甲胄都不穿，彭忠秀嘿嘿一笑，也不客氣，便聚力十分，準備故技重施。
即將迎麵碰上的時候，陶臣末一扯馬韁，戰馬微微偏了個方向，避過了殺氣十足的一斧，錯身瞬間，陶臣末斜身遞出一槍，彭忠秀揮斧一擋，還有餘力向前一推，陶臣末頓覺手腕有些顫巍，看來眼前這漢子力氣比仇東海還大，於是多了幾分小心。
彭忠秀也有些出乎意料，這一身白衣的年輕人有些門道，揮斧又劈了兩個試圖靠近他的騎卒之後，便又朝陶臣末殺去。
試到了彭忠秀的力氣，陶臣末不再硬刺，而是龍走蛇遊，專攻彭忠秀眉心、胸口、腰腹，彭忠秀或是揮斧格擋，或是直接劈向槍尖，無一都避開了陶臣末的殺招，陶臣末隻覺得虎口有些發麻，一時半會兒竟然奈何不了這大漢。
任蒹葭一番衝殺之後，看到陶臣末與彭忠秀正在糾纏，便打馬而來，想要幫幫忙，恰逢彭忠秀剛剛擋開陶臣末一槍，餘光瞟到任蒹葭自背後衝來，反手就是一斧橫掃過去，陶臣末大叫道：“夫人小心！”
任蒹葭本意是上前偷襲，卻不料彭忠秀突然發難，舉起的古錠刀隻得急忙豎立在胸前，硬生生接住了彭忠秀這一斧，任蒹葭一女子哪裏吃得住這少說也有近四百來斤的的力道，瞬間被擊落戰馬倒飛了出去。
陶臣末就在這一瞬間又是一槍透向彭忠秀小腹，彭忠秀剛從任蒹葭處迴手，這一次便接得有些匆忙，眼看又是槍斧相接，陶臣末突然緩了攻勢，由攻下路變成了攻上路，槍尖一抬刺向彭忠秀喉嚨，雖說彭忠秀使的是巨沉無比的板斧，但也算是十分靈活，眼見槍尖突然向自己喉嚨奔來，立馬往上一提又堪堪擋住了這一殺招，但陶臣末手腕微微一轉，刺字決變成銼字決，沿著彭忠秀的斧身銼向其肩頸，這一下，彭忠秀便奈何不了了，隻得趕緊歪開腦袋，雖然躲過生死一劫，但其肩頸處還是被銼出了一條一指深的血槽。
彭忠秀倒吸一口涼氣，心底凜然，從一交手開始，他憑著手中宣化板斧加上自己力大如牛的威力，讓陶臣末難以尋得空隙，但他也知道，這半天基本上是陶臣末攻而自己在守，這小子槍法攻架暢快，勁力飽滿，絕對是個十足十的高手，突然間他又想到了之前聽到的名號，陶啥？陶臣末！百聞不如一見，得小心。
陶臣末連番刺殺，終於得手，這才趕緊看向任蒹葭落地的方向，還好，任蒹葭落地之後一個驢打滾卸了幾分力道，隨即宰了一個小兵，奪了戰馬繼續廝殺，見任蒹葭並無大礙，陶臣末懸著的心也總算落了下來，然後再將全部注意力集中到了彭忠秀身上。
彭忠秀也不是貪生怕死之人，雖說技藝不如對方，可那開山斷流的斧頭也不是吹的，你槍法細膩，那我就以力決勝。
二人再次對衝，彭忠秀一斧聚滿開天辟地之力橫腰便向陶臣末掃去，陶臣末向後一趟，長槍與人並於一線，彭忠秀的斧刃便沿著槍身一路刮擦過去，騰起一串串火星，陶臣末隻覺槍身燙極，手掌灼熱，略一錯身，陶臣末將槍身變豎為橫，槍尾朝著彭忠秀奔進的方向掃去，結結實實的砸在他的後腦勺，彭忠秀隻覺得眼冒金星，甚是恍惚，陶臣末立馬扯韁，調轉馬頭再刺一片槍花，腦袋還在眩暈的彭忠秀立馬胡亂提斧上下阻擋，隻覺右手手臂一陣刺痛，想是被刺了個窟窿，陶臣末轉變攻勢，眼花繚亂的槍花變成了全力一刺，彭忠秀提著板斧硬生生擋住一槍，陶臣末這一次不再躲避，便與彭忠秀全力相抵，雖說手臂挨了一槍，但彭忠秀力氣卻沒有減少太多的樣子，因為太過使力的原因，手臂傷口鮮血如注，梨花槍也被兩股強大的力量擠得彎成了一張弓，這時候，陶臣末突然撤手，彭忠秀瞬間失了阻力，身體往前一傾，陶臣末看準彭忠秀身體前傾方向，斜舉長槍，對準其眉心便是一刺，不偏不倚正中目標。
彭忠秀隻覺臉上一陣滾燙，已然是顱開血湧，還想再提斧還擊，這才發現自己已如了那斷線的風箏，直挺挺的栽倒在地。
這個時候，跟隨彭忠秀而來的幾千騎卒早就被兩萬多人的雲衛騎兵衝得七零八落，很快便被宰割幹淨。
陶臣末來到任蒹葭麵前，隻見其胸前盔甲已然開裂，還有絲絲血水滲出，看樣子剛才雖然擋住了彭忠秀致命一擊，但奈何對方力量實在太大，板斧擠壓刀身，硬是劈破了任蒹葭胸前鎧甲，傷及肌裏。
“夫人你怎麽樣？”陶臣末關切的問道。
任蒹葭輕輕擦了擦嘴角被沾染上的血滴，搖搖頭說道：“不礙事兒，隻是皮外傷。”
陶臣末隻是微微點頭，他知道就算任蒹葭傷得比看起來重她也不會說出來的。
剿殺了六千騎卒，陶臣末迅速整兵衝向後續跟上的步卒，這一次，他與任蒹葭走在後邊，並時不時的看看任蒹葭，無論怎樣，他得確認她真的沒有大礙。
根據陶臣末的要求，季河清帶著大軍隻是在敵人陣中來迴衝殺並不陷入其中，萬餘步卒哪裏經得起這般折騰，很快便被衝殺了個幹淨。
隨後，陶臣末下令大軍直入楊柳營，生火造飯。
至此時，雲衛騎兵進入渤州第五天，以呂休為中心，急報如雪花般飛向渤州將軍府和南境陸文霆營帳，隻道是白衣小子，怒馬銀槍，輕騎嗜血，急尋解決之策。