第三十四章血蝙蝠
當然，魏文忠的直覺也沒錯，他向來很信任陶臣末，陶臣末交給他的事自然他也會當作自己的事來做，那幾個奇怪的西境人最近很平常，每日依舊隻是進出購置些果蔬，偶爾在傍晚出門散散步，除此之外再無其他動作，負責盯防的兩個夥計也有些疲勞了，可是魏文忠卻知道這件事並不平常，這些人來到渝州既不遊山玩水又不謀劃生計，每日隻待在一個地方，實在是太可疑了，可是他又說不上到底哪裏有問題，這些人是聶青雲帶來的，可自那以後，聶青雲便再也沒來過，這些人也沒有去找過聶青雲，莫非他們隻是聶青雲關係不太親近的親朋，來到渝州之後被聶青雲胡亂安排一番之後便再無聯係？這也解釋不通，所以在領兵北上之前，魏文忠又將負責盯梢的夏旭、張浩叫來仔仔細細的交代了一番。
還有更重要的一點就是其實秦庸根本就沒有離開中州，他是出了皇城，也確實是往佑州方向去了，可是行至佑州邊界時便停了下來，他雖然不知道刺殺長寧王嫁禍給他的兇手到底是陸守夫還是程錦尚，但心裏卻十分清楚，不管這個人是誰，最終目的都是在挑撥他和皇帝的關係，好製造混亂從而坐收漁翁之利，為相數十年，這一招他早就爛熟於心。所以他離開泰安隻是為了向皇帝擺一個姿態，那就是他真的深入實地去查長寧王被暗殺這件事了，至於具體怎麽向皇帝稟告嘛，他早就想好了對策，你可以嫁禍於我，誰說我不可以以其人之道還治其人之身呢？
魏文忠與程錦尚同行前往萬寧，之後便獨自領兵七萬繼續北上攻打承平，這一行，魏文忠與程錦尚都很輕鬆，因為他們知道這隻是一次試探，瞿紅袖也很高興，因為她的意見再一次被程錦尚采用，自陶臣末與王金易去往尹州之後，瞿紅袖便成了程錦尚身邊當之無愧的第一謀士，雖說程錦尚本身也是一個自有決斷的人，但他畢竟是個武人，這心思自然比不得讀書人，更何況這讀書人還是個心思更為細膩的女人，所以程錦尚是越來越信任於她，這一次前往萬寧，也讓其一路隨行。當然，程錦尚還有另外一層意思，那就是讓瞿紅袖到萬寧親身體會體會前線形勢，再為他好好評估評估何時可以真正的進攻中州。
萬寧地處渝州最北，乃渝州北進之門戶，黃成嘯過於自信輕易遣兵出城被程錦尚前後夾擊，不僅自己身死還丟了這道天塹雄關，有萬寧在手，進攻中州的主動權便轉移到了程錦尚的手中。
雄關隘隘，江水碧綠，恰秋意正濃，江岸楓葉競相爭紅，和著幾許微風，如那仙人提筆點睛，一幅滿秋江山圖便活了過來。站在城牆之上，瞿紅袖不禁有些癡了，碧水綿延，大好河山，哪當受那刀光劍影的侵襲，可是很快，她又將自己從這種迷離的狀態中抽了出來，她等了許久，最終決定出山投在程錦尚帳下，可不僅僅是為了欣賞這一眼山河景象，她還有更重要的事要做。
而眼前景象在程錦尚眼裏卻是無與倫比，除了靜謐的山水秋色，還有一個迎風而立的亭亭女子，美景、美人，當真是好不愜意，所以他隻是遠遠看著，不太想停止眼前這一刹那美妙的時光。
但是突然間，風停了，瞿紅袖也轉了身，程錦尚立馬恢複了平日的樣子。
“見過王爺。”
“沒有打攪姑娘雅致吧？”程錦尚微笑著走近瞿紅袖，
瞿紅袖微微歎了一口氣，轉身看向江岸，也微微笑道：“若隻看眼前風景，誰能想到此山、此水竟是事關生死的要衝之地啊。”
“是啊，承平掩英雄，亂世葬紅顏，有些東西在不合適的時間總是會顯得不那麽重要。”
“可屬下倒覺得眼下時機正好。”
“噢？此話何解？”
“如今是亂世，自可以成就王爺這樣的英雄，而英雄用武，平複亂世，再還世間一個太平，這紅顏美景皆可再現於世人眼中。”
“可不到最後，有如何能說清楚誰主天下呢？”
“此番進攻承平，隻要能取勝，中州必亂，介時，王爺便取了先機，一旦入主泰安，之後的事情便要順理成章得多了。”
“姑娘以為文忠此行定能成事？”
“王爺沒有信心？”
“承平守軍在十萬以上，五十裏之內還有兩座衛城攻守銜接，怕是難呐，不過本王也沒有寄希望於一戰功成，總是要試探試探的。”
“怎麽，王爺根本沒有打算要拿下承平？”瞿紅袖以為程錦尚一定會全力攻下承平的。
“渝州主力大部在尹州，眼下若真是硬拚承平，就算是勝也是慘勝，到時候朝廷再集中兵力反擊，渝州怕是難有還手之力呀。”
“屬下有些話一直想說，隻是怕王爺誤會。”
“本王是什麽人姑娘還不清楚嗎，但說無妨。”
“王爺，屬下一直覺得派重兵與陸守夫周旋有些不妥，渤州大軍的戰力遠比朝廷要強，王爺為何要擇強棄弱呢？當然，陶將軍主張攻打尹州自然也有他的道理，隻是屬下仍舊有些不太理解罷了。”
程錦尚微微一笑，說道：“本王當是什麽事呢，你如何與魏文忠一樣，有異議卻要藏著不說。”
“魏文忠？魏將軍怎麽了？”
“倒也沒什麽，此次眾將士都建議借機拿下承平，隻有魏文忠持有異議，若不是本王親自問起，想必他也不會說。”
“噢？原來魏將軍不同意攻打承平？那為何王爺還要派他領兵北上呢？”
“眼下還不是與朝廷拚個你死我活的時候，魏將軍不建議硬拚，自然便是試探進攻最好的選擇了，還有，本王也從來沒有想過要臣末與金易短時間內就拿下陸守夫，本王之所以同意臣末的提議進兵尹州，最大的目的隻是為了牽製陸守夫勢力難下，從而威脅我渝州安寧，牽製住陸守夫在尹州的兵力，本王才有機會窺視泰安的動向呐。”
“王爺高見，是屬下愚鈍了。”
“哪裏話，泰安乃國之中心，本王自也是渴望得到得很，隻是眼下時機未到而已。”
瞿紅袖說這些話的目的有兩個，一是試探程錦尚的真實心意，另一個便是試探程錦尚對陶臣末到底有多信任，當然，她也得到了自己想要的答案，程錦尚稱霸天下的心顯而易見，但是他卻並不是一個為此急功近利、不分形勢的人，另一方麵，程錦尚對陶臣末的戰略分析是十分認同的，換句話說，程錦尚對陶臣末是完全信任的，所以眼下，她的計劃還是不能施行，不過，瞿紅袖可是人稱“紅狐”，她自然又想到了另外的辦法。
這一次，聶青雲並沒有隨她同行，而是留在了渝州，所以負責盯梢的夏旭、張浩也就看見了他在深夜時分前往湛盧街會見那幾個神秘人的一幕，隻是因為魏文忠交代，隻看不跟，他們也就不知道在那小屋裏發生了什麽。
前線的魏文忠整兵列陣，一聲令下開始進攻承平，果然不出所料，承平猶如鐵桶一般，城高牆深，極難突破，一番衝殺下來，承平幾乎絲毫未損，自己反倒折損了數千人，探子迴報，承平的衛城兵馬已開始集結，魏文忠當機立斷，鳴金收兵，很快整軍南撤。
秦庸收到消息說渝軍攻城，竟然是十分高興，立馬決定南下親自指揮守城，南行不一會兒，又收到消息說渝州退兵了，他自是更加高興，但還是決定繼續南下，起碼姿態要做全。秦庸此次出離泰安，目的很簡單，既然皇帝給他一個月期限查案，那他自然要擺出在查案的樣子，所以便朝著佑州方向去，但其實在出城之時他便想好了對策，到達佑州邊界之後，便派人向太子傳了話，要太子將所知道的有關長寧王的所有事情都盡數告知，並出言安慰太子，讓他繼續堅守佑州，過不了多久，他便可以迴到皇城了，沒多久，聽聞渝軍攻城，秦庸大喜，這無疑給了他在皇帝麵前如何交代更多的說辭。
魏文忠退去，秦庸按照既定計劃到承平遛達了一圈，眼看一月之期就要到了，這才啟程迴了泰安，這一來二去，也就故意的超過了一個月的期限。
迴到泰安之後，秦庸擰著一大推文書便直接進了皇宮。
此時的宋繼已經消了不少的氣，他也確實沒料到這秦庸竟然真的跑到佑州去查案去了，雖然超期了，畢竟著實帶迴了不少東西，所以也就沒有過多責怪。
依據秦庸推斷，長寧王在滁州被刺，獲益最大的是渤州陸家，長寧王一死，滁州大軍盡歸陸文昭之手，所以，這兇手嘛，自然就是他陸文昭，可是空口無憑，但又確實沒有證據，怎麽辦？這可難不倒他這個大淵宰相，很簡單，雖然陸文昭把持了滁州的軍政大權，但好歹軍中還是有不少人受過他秦庸的恩惠，所以當他到了佑州之後，便遣人通知了在滁州軍中的幾個親信，這幾人雖然也不知道長寧王遇刺到底是什麽情況，但這不重要，隻要他們跟隨秦庸返迴泰安，說曾無意中聽聞陸文昭密謀要取長寧王而代之，而且還私下收到過不許追問長寧王死因的命令就行了。
可是這皇帝也並不會這麽容易就信了啊，好說，再找些人冒充是刺殺長寧王的兇手，事成之後被陸文昭滅口，但其中有一兩個漏網之魚，當他們得知是陸文昭想要殺人滅口時便即悔悟，於是便逃亡佑州，陸文昭的殺手隨之而來，後在打鬥之中被佑州守軍全部生擒，自此真相大白，當然，這僥幸活命的二人身上還帶著陸文昭為他們特地打造的東宮螺紋刀。
描述完他所精心策劃的這一切，秦庸自然還得說自己本打算即刻迴宮複旨，但恰逢渝州叛賊攻城，於是他便又南下親自指揮守城，確保萬無一失之後這才迴泰安，以至於時間超過了皇帝的規定。
所有的這一切自然不是說說而已，人證、物證俱在，皇帝想要什麽他便有什麽。
聽完秦庸的匯報，宋繼確實相信了，因為事實擺在眼前，滁州確實落入了陸文昭的手中，一聲長歎之後，宋繼讓秦庸將這一切俱交大理寺，核查定罪之後公告天下。
從皇宮出來，秦庸長舒了一口氣。
迴到相府，他也沒有多少時間休整，不在泰安的這一個多月時間裏，皇城及邊境自然也有不少事發生，他需要盡知盡解。
其中最重要的就是北棄退後如何安排冉明栗的事，冉明栗來信請往安州抗擊衛戎，秦庸深以為然，於是便又叫來了安影棟商議。
安影棟聽聞秦庸從長寧王遇刺一事全身而退，不由得暗暗吃驚，這秦庸可比他想象中厲害多了，當他得知秦庸準備對衛戎動手，更是驚出一身冷汗，不行，絕對不能讓冉明栗前往安州，所以，他自然想方設法的去說服秦庸將冉明栗調往佑州對付陸文昭，可是這一次秦庸卻沒有聽從他的意思，最終還是決定讓冉明栗前往安州。
從相府出來，安影棟立馬命人傳信給戚凝玉，說是情況緊急，需立馬見麵商討對策。
戚凝玉借口老家來人，出宮密見安影棟。
“本宮早就說過，秦庸絕非泛泛之輩，我們隻是製造了混亂，卻沒有想過如何讓秦庸深陷其中，這一次，麻煩到了我們這邊。”
“無論如何，絕對不能讓冉明栗去往安州。”安影棟焦急的說道。
“可是秦庸已經下了決心，非有萬全理由，他是絕對不會更改這一決定的。”戚凝玉搖搖頭說道。
“程錦尚沉穩老練，渝州暫時動不了手腳，看來又隻有讓焦連宋在滁州想辦法了。”
戚凝玉還是搖頭，說道：“陸文昭好功，可也不是傻子，滁、佑邊境雙方集結了四十餘萬人，好不容易到手的兵馬他會輕易拿來拚個魚死網破？若是焦連宋過於急躁，反倒會引起陸文昭疑心。”
“這……娘娘，那如何是好？”
戚凝玉沉思良久，緩緩說道：“淩劍。”
盡管知道這一天遲早要來，安影棟還是顯得有些震驚，畢竟不到萬不得已，他們手中的王牌是不會輕易動用的，安影棟緩了緩說道：“娘娘打算現在就用淩劍堂的血蝙蝠？”
“我們不能為了防止冉明栗前往安州就強製要滁州抑或是渝州的勢力勉為其難，若是程錦尚或者陸文昭起了疑心，這對我們的損失更大，所以，現在隻能動用血蝙蝠，而且這麽長時間了，也該他們出出手了。”
“可是娘娘，歸一城怎麽辦？”安影棟擔憂的問道。
“歸一城與我教數十年之前確實定了規矩，他們不到西境幹涉我們，我們也不能來中原擴展勢力，可殺人有很多地點也可以有很多辦法，他歸一城定的是武林的規矩，若讓這事兒成為朝堂之爭，就算他們再手眼通天，也不至於聯想到是我們做的吧。”戚凝玉冷冷的說道。
“娘娘的意思是讓滁州事件重演一次？”
“不錯，但是相比長寧王，冉明栗武藝高強，也更為機謹，所以這一次不能讓一般的人去做，而是要血蝙蝠親自出馬，務必一擊即中，而且要幹淨，不能讓歸一城的人有所察覺。”
“好，屬下這就去辦。”
“渝州離靖、安二州太遠，所以渝州的人先不要動，你將本宮的意思轉給掌教師兄，具體事宜讓他來安排。”
“屬下明白。”
千裏之外的聶無相收到了安影棟的來信，知道冉明栗即將前往安州，他心中不由一動，看來事情遠比他計劃的要複雜許得多。
等看到自己的師妹戚凝玉的建議，他更是陷入了沉思。
血蝙蝠早就被派了出去，隻是什麽時候用的問題，他不是懷疑血蝙蝠的執行能力，而是對歸一城有著深深的畏懼感，如果其中出了什麽紕漏，一旦歸一城插手，那他手中的這張牌便發揮不了最大的作用，不過他相信自己的師妹，既然她有辦法讓這事兒變成朝堂之爭，那麽就放手讓他去做，更何況，關鍵時刻當然不能有太多的顧慮和任何猶豫，否則便會因小失大，滿盤皆輸。
冉明栗的威名不是蓋的，衛戎大軍勢如破竹，在大破靖州之後又一路深入安州，險些就將整個安州吞下，若不是擔心如此會徹底激怒冉明栗而暫時主動放棄進攻，想來這安州也早就全境陷落了。
冉明栗雷厲風行，在獲得秦庸的準許之後便帶著抗擊北棄大軍的精銳調轉槍頭立馬奔向安州，安州守軍士氣大振，冉明栗趁熱打鐵，發動了一係列的反擊，一個多月時間便將衛戎大軍徹底趕出了安州，當然，為了保存實力，這其中也有聶無相主動放棄抵抗的原因，不過如此一來，大淵守軍心氣起了變化，若不是因為靖州的天掖據天險雄關，冉明栗必然會一鼓作氣殺迴靖州，將衛戎大軍徹底趕出大淵境內。
麵對氣勢洶洶的冉明栗，聶無相並無更多辦法，隻有據守天掖，等待自己師妹妙計的實施。
冉明栗乃十萬大軍統帥，要想除掉他哪裏那麽容易，除非在朝堂之上施些手段，降予大罪，但眼下一來時間緊迫，哪裏容得朝堂之上弄權施威，更何況戚凝玉乃後宮中人，朝堂上影響有限，二來如今的冉明栗可謂是炙手可熱，甚至已經完全是秦庸和大淵的最後倚靠，這朝廷哪裏會輕易降罪於他呢。
唯一的辦法就是將他引離大軍，再行刺殺之事。
但冉明栗非常謹慎，一般的手段是沒有辦法成功的，所以這需要一個過程。
所以冉明栗在安州反擊成功之後不久，秦庸就派人帶來了慰問，還帶了不少糧草、兵器，當然，這自然是安影棟竭力勸說秦庸進行的，秦庸也覺得冉明栗一人扭轉大淵被動局勢，該獎，還特地向皇帝宋繼討了封賞，擢冉明栗為鎮國公，令內宮太監前往傳旨，安影棟在相府為士近十年，要安排一兩個自己人混在隊伍之中自然也不是什麽難事。
所以當傳旨太監和相府慰問團出了帥帳，其中一人便留下來遞給了冉明栗一封密信，說是秦相還有其他指示，但事關重大，需要私信相授。
待眾人退去，冉明栗這才打開密信，果然是秦庸親筆，還有一麵秦庸的腰牌，當然，這也都是出自安影棟之手。
信言：皇城有變，子時虞城安慶坊。
信中隻有十一個字，讓冉明栗一時莫不著頭腦。
皇城有變，莫非是皇帝有難，也有可能是太子或者秦庸本人遇到了什麽大麻煩，虞城離他現在駐紮的地方隻有三十餘裏路，安慶坊便位於虞城西門，子時，子時麵授機宜？
冉明栗還是有些拿不準，他本想招來給他送信的人，但一想既然這人是私下給的信和腰牌，想必是害怕他人知曉，所以決定晚些再去會他。
宣旨衛隊大老遠而來，自然是要招待的，冉明栗暗暗觀察，那名給自己送信的人席間滴酒不沾，顯得十分謹慎，而且也時不時在看他，他確信，這人應還有話要交代。
待眾人飲樂盡興，冉明栗這才跟著那送信人來到帳外。
問道：“相爺可是還有話要交代？”
那人謹慎的看了看四周，這才低聲道：“長寧王還活著，宰相已到虞城，國公爺按信中指示前往便可，軍中有長寧王探子，需小心行事。”說罷也不管冉明栗懂沒懂，便徑直離開了。
沒錯，故弄玄虛，越玄越可信，特別是長寧王還活著這件事，恰當的印證著“皇城有變”。冉明栗十分清楚，長寧王乃秦庸的心頭大患，他還活著，那就說明泰安的形勢十分不樂觀，所以他信了。
月黑風高夜，正是殺人時。
冉明栗領著一個副將及三十名好手，借著夜色掩護，悄無聲息的離帳東行，出了警戒範圍便打馬狂奔，虞城離此隻有三十裏路，很快便可到達。
但是，他終究是沒有到達。
安州已出了中原，多是溝壑，鋪著不少黃土，月光傾瀉，一片慘白。
狂奔的戰馬仿佛嗅到了殺氣，前蹄高舉，長嘶不止，冉明栗的馬隊被前方突然出現的一人一刀所阻斷。
“什麽人？”冉明栗謹慎的問道。
“要你命的人。”
“你不是相爺派來的？”
“相爺遠在泰安，自然不是。”
冉明栗心中一激靈，向左右遞了一個顏色，三十一名久經沙場的武士彈指間便形成了防禦之勢。
“所以秦相根本就沒有來虞城？”冉明栗冷冷的問道。
“不錯，可是你知道得太晚了。”
“你是衛戎人？還是長寧王的人？”
“都不是。”
憑他多年征戰的直覺，冉明栗知道眼下絕不止他一個人。
他的直覺沒錯，一共有五個人，每人一把長刀，刀未出鞘，但已覺寒氣逼人。
可冉明栗不怕，征戰沙場數十年，他飲的血比別人喝的水都多。
突然，風起。
攔馬者一馬當先，身形已近，但刀鞘還未落下原地，隻聽“噗哧”一聲，冉明栗邊上的一名悍卒便已身首異處，這動作太快了，快得冉明栗還未反應過來便隻覺脖頸一涼，他下意識的舉刀格擋，隻聽“鐺”的一聲，悠然起了幾絲火花，這一聲響也讓他清醒了幾分。
也就在這麽一刹那，另外四名殺手也都掩殺了過來。按理來說，冉明栗帶出來的這三十一名將士無一不是以一敵十的好手，奈何對方實在太快了，刀鋒過處，殺氣綿延，似那水填石縫，風入長林，當真是無孔不入。戰場上講究的是陣法，但兇悍殺手幾經閃躲、刺殺，加之手中暗器的配合，不一會兒便將他們的防禦打了個七零八落，這些個久經沙場的悍將哪裏見過如此殺招，隻抵擋了那麽一會兒便被擊殺了個大半，黃沙像食客，月光就著血。
至此，冉明栗才覺大事不好，他本想組織眾人撤離，奈何眼前那攔馬者不僅寸步不讓反而步步緊逼，刀刀致命，他甚至連喘氣的機會都沒有，這時候，戰場上那頭瘋狂的雄獅徹底被激怒，冉明栗大吼一聲，架起砍刀輪了一個圈，終於逼得攔馬者後退一步，他也終於覓得機會審視一下眼前情形。
不看還好，一看更覺命不久矣，他帶來的三十一名好手，已經全部倒下，包括那名最後倒下，目光中透露著難以置信表情的副將。
再然後，便是五名殺手圍攻自己。
他已記不清自己到底抵擋了多久，也不知道自己到底挨了多少刀，一刀、兩刀、三刀……直到全身被血染盡，再無絲毫力氣，這才扶刀跪地，眼含不甘和憤怒。
“老子沙場征戰數十年，卻不想最後死在一幫江湖殺手手裏，可恨，可恨呐。”冉明栗用盡最後一絲力氣怒吼道。
一名殺手欲揮刀斬下冉明栗頭顱，攔馬者製止道：“留他全屍。”
他這樣做自然是這樣做的好處，當然，也有幾分對冉明栗的敬佩，戰士斷頭應在戰場，而不是這裏。
月光突然變得很冷，黃沙也貪婪的吸進了冉明栗身上留下的最後一滴血。
三軍統帥，一代名將，國之柱石便淒然的隕落在了這個月黑風高的夜晚，大淵的命運也將隨之發生徹底的轉變。
這一場刺殺沒有任何其他人看見，也好，誰也不想見大淵的支柱惶惶喪於此處，遺憾，竟然沒有人看見鼎鼎大名的血蝙蝠如此兇猛，擊殺三十餘名高手幾乎不費吹灰之力。
冉明栗的近衛找了很久都沒有找到冉明栗，直到一位副將想起他曾交代軍中諸事暫由他代理這才覺得事有蹊蹺，一番詢問，哨兵告知冉明栗已於前一晚輕騎出營，副將這才帶著人沿途尋找，他們自然找到了冉明栗和倒在地上的三十一名士兵屍體，副將知道大事不妙，立馬一麵修書迴泰安，一麵整軍防守。
軍中諸將多年在戰場殺敵，似乎不太會勘察現場，隻知殺手刀刀致命，所有隨冉明栗出營的人沒有一個活口，冉明栗依舊保持著跪地不倒的姿態，怒目圓睜，滿臉憤慨。諸將無不心寒，隨之而來的是憤怒是無助，隻有一名叫做田衝的小校在眾人的怒罵和哀嚎聲中仔細的勘察了死者身上的傷痕，開始有些不解，爾後仿佛有所頓悟，再然後便是恍然大悟了。
盡管軍中幾名大將一再交代要先押下鎮國公遇刺身亡的消息，但冉明栗遇害的事還是很快便傳遍了天下，有悲歎者，有心寒者，有憤怒者，自然也有歡喜者。
北棄大軍一夜之間又變得蠢蠢欲動，圖蘭冰穆立馬召集邱心誌商討南下對策，當然，邱心誌建議再緩緩，得讓衛戎先動。
程錦尚收到消息之後，先是震驚，爾後是疑惑，站在城樓之上，遙望西北，哀歎道：“大淵必亡矣。”
而秦庸突然覺得之前的所有算計都沒有意義了，他現在萬分後悔沒有聽從安影棟的建議讓冉明栗到滁州去對付陸文昭。誰敢如此大膽刺殺當朝國公？想了很久，可能性太多了，因為他的敵人實在太多了，但不管怎樣，得先找準一個人來為這件事負責，最好的對象自然便是渤州陸家了。
坊間已有傳聞說因為長寧王被刺，陸家懷恨在心，所以伺機報複太子一係，因冉明栗乃太子最強後盾，所以他便成了替死鬼。既然老百姓願意相信這個說法，那他自然就順水推舟，反正早就已經與陸守夫撕破了臉皮。
其實，陸守夫與程錦尚是一樣的心情，無論立場如何，畢竟冉明栗乃一代名將且也並無什麽劣跡，反倒是為大淵立下過汗馬功勞，同朝為官，皆為武夫，心中哪裏會沒有悲慟，但他卻沒料到，秦庸竟然說他是兇手，當真是愚蠢之至，冉明栗遠在安州，最有可能的兇手自然是衛戎人抑或是曾在這位國公爺手下吃過大虧的北棄人，怎麽也輪不到他來當這個兇手啊，可是世事就是如此，越不可能的事反倒越容易讓人聯想。
刺殺冉明栗成功，戚凝玉無比興奮，好不容易按捺住狂喜的心思，再去宮中陪伴了幾日無比哀傷的皇後娘娘之後，這才指示安影棟開展下一步計劃。
已多日無戰事困擾的陶臣末與王金易這一日迎來了渝州來客，魏文忠。
魏文忠前往尹州為陶臣末帶來了上萬的新軍馬，這是雲州的貢獻。
另外還有有兩層意思，一是傳達程錦尚軍令，調王金易、陳振綱迴渝州，著手準備征伐蓉州事宜，二是程錦尚有意再建一衛，是為“驍衛”，與雲衛並行，壯大渝州軍力。
陶王二人並未多想，既是王爺決定，他二人自然是無條件服從。
待王金易與陳振綱提調六萬大軍迴程渝州之後，魏文忠這才向陶臣末說了些渝州的近況。
“王爺為何突然有此安排？”陶臣末問道。
“這都是瞿姑娘的主意。”
“噢？”
“瞿姑娘建言，將軍與王將軍乃渝州巨擎，一軍兩帥同在尹州難免無法發揮最大作用，現如今冉明栗遇刺身亡，大淵人人自危，朝廷也顧不了蓉州許多，眼下正是時機拿下蓉州，所以便讓王將軍迴渝州著手征伐事宜。”
“瞿姑娘如此建議甚好，控製了蓉州，大淵南境可都成了王爺的天下了。”
“可如此便減少了尹州的兵力啊，難道為了蓉州便要放棄尹州？”魏文忠不解的問道。
“當時我建議出兵尹州目的並不是要將陸家大軍一口吞下，這也不現實，其實最主要的目的還是牽製助陸家勢力，防止他們南下威脅到渝州安穩，王將軍此次迴渝，隻提調了六萬人，並不會影響到根本。”
“可是這六萬人也是雲衛精銳啊，這也是瞿姑娘的建議，她要以這六萬精銳為基礎，建立驍衛，卑職怎麽覺得有些分權的意思？”魏文忠看看左右，壓低聲音說道。
陶臣末心裏一動，還又恢複平靜，笑道：“沒那麽嚴重，瞿姑娘說得也不錯，一軍豈能有兩帥，我既然統領雲衛，那王將軍要想繼續為王爺摧城拔寨，手中自然也需要有利器。”
“可這渝州除了雲衛，其他諸軍本就是王將軍轄製，瞿姑娘又何必多此一舉呢？”
陶臣末繼續笑笑，說道：“文忠啊，我看你可不像一個武夫啊，心中想法倒是不少。”
魏文忠也笑笑，說道：“卑職並無其他意思，隻是吧，就是覺得這瞿姑娘是不是想法太多了。”
“她既為王爺謀臣，當然要為王爺分憂，退一步講，她這些建議眼下看來可當真是百利而無一害的呀，你說呢？”
“倒也是。”魏文忠想了想說道，“噢，對了，還有一件事，卑職覺得十分可疑。”
“可是我交代你的那幾個西境人？”
“不錯，這些人既不謀生計又不遊山玩水，整日都待在一條街上，讓人十分不解，而且，上一次攻打承平，卑職及王爺還有瞿姑娘都北上萬寧，可瞿姑娘的貼身侍衛聶青雲卻留了下來，更可疑的是他曾在深夜時分去見過這幾個人，之後便又無聯係。”
“聶青雲是個高手，這些人神神秘秘，必然也不是泛泛之輩，這件事倒是挺有意思。”
“唉，對了，蘇姑娘呢？將軍你可不知道，那蘇老先生有事沒事總是問你何時返迴渝州，何時將蘇姑娘還給他呢。”
“兒行千裏母擔憂，更何況蘇姑娘一個女子，蘇老先生擔心憂慮不是很正常嘛？”
“那，事情可有進展？”魏文忠突然壞笑著問道。
“什麽事情？什麽進展？”陶臣末嚴肅的反問道。
“啊，沒什麽沒什麽，隨便問問，對了，可不止蘇老先生在問咱們這位蘇姑娘，還有王妃娘娘也時常惦記呢，前些日子，王妃生了一場大病，便念叨著要讓蘇姑娘給她診治，細問之下這才知道蘇姑娘已經作為醫官來到了軍中，這一次還讓卑職給蘇姑娘帶來了些禮物。”
“你小子就別說這些有的沒的，王妃娘娘惦記蘇姑娘知道給蘇姑娘帶禮物，你小子帶什麽給我了？”
“我這不是給你帶來了渝州的消息嘛，再者說了，整個渝州城，除了王爺，最惦記將軍的還不是咱們那位王老哥，聽說王爺派我來尹州，他那個羨慕啊，哈哈哈，當真是笑死人。”
“也苦了他了，鎮守渝州，確實有違他的本意，但王爺留他在渝州，自然是有他的用意，況且這天下大亂，將來少不了他的仗打。”
“將軍怎麽看待長寧王和冉明栗被刺身亡這些事？”
“世事複雜，我又豈能看穿，一個當朝親王，一個大軍統帥，竟然都命喪刺客之手，除了背後弄權之人，有時候氣數也有那麽幾分道理，不過要說隻是渤州陸家與朝廷相互傾軋我是萬萬不信的，誰又知道這其中還有其他什麽見不得人的事呢。”
“將軍是說衛戎和北棄？”
“冉明栗之死，這兩方才是最有可能的兇手，但恰逢長寧王遇刺，朝廷與陸家相互指責，所以冉明栗遇刺這件事的真正兇手很可能被忽略。”
“是啊，這刺客也是有能耐，殺了親王，還能再一次殺掉軍中統帥。”
“刺殺之事向來陰詭不堪，卻也十分講究手段，兇手能夠得逞，自然非一般的亡命之徒，有時候，最可怕的不是眼前兇神惡煞的敵人，而是背後隱藏的殺機。”
“冉明栗一死，北棄和衛戎必然趁機大舉入侵，朝廷這日子怕是不好過了。”魏文忠感慨道。
“大淵氣數已盡，冉明栗隻不過是他們最後的遮羞布而已，如今冉明栗一死，大淵便徹底沒了活路了。”
“唉，想當初在雲陽那會兒，誰又知道我們能有機會殺死大淵這條巨龍呢，現如今風雲詭譎，我等倒是真正有了新創乾坤的可能了。”魏文忠突然覺得有幾分豪氣。
陶臣末笑笑，說道：“你說得不錯，朝廷一倒，衛戎、北棄、渤州陸家還有我們，必然要狠狠得角逐一番，不管最後誰能勝出，起碼我們走出了雲陽，向往過天下。”
“先不說衛戎如何，但北棄是一定不能小看的，北棄狼騎名聲在外，現如今的中原騎兵是很難與其抗衡的。”魏文忠道。
“未雨綢繆，我想組建新的騎兵陣已經很久了，一直以來咱們都沒有足夠的重視這個問題，我甚至連名字都想好了，咱們就叫他飛雲騎，你這次帶來的萬餘戰馬正好可以充如現有騎兵之中，我親自訓練。”
“那感情好，咱們既是雲衛，光有成規模的步兵衛肯定還不夠，要是再有一個強大的騎兵團，簡直完美，而且飛雲騎與咱們雲衛的稱號多配，挺好挺好。”魏文忠樂嗬嗬的說道。
二人心情都還不錯，晚些時候，魏文忠去拜訪了蘇木，帶去了王妃的禮物，晚飯時候，陶臣末少見的組織了魏文忠、李秀、季河清等一幹將士飲了些酒，蘇木親自下廚，眾人難得吃得愉悅，席間，魏文忠也少不了開些陶臣末和蘇木的小玩笑，弄得二人時而窘迫時而開懷，李秀和季河清心裏也高興，陶臣末雖貴為他們的上將軍，但從來不擺架子，特別是魏文忠幾乎沒有將他當作自己的上級，肆無忌憚的說些笑話，對他二人來說，這是跟隨楊明珍所從不曾有過的輕鬆和愉悅。
當然，魏文忠的直覺也沒錯，他向來很信任陶臣末，陶臣末交給他的事自然他也會當作自己的事來做，那幾個奇怪的西境人最近很平常，每日依舊隻是進出購置些果蔬，偶爾在傍晚出門散散步，除此之外再無其他動作，負責盯防的兩個夥計也有些疲勞了，可是魏文忠卻知道這件事並不平常，這些人來到渝州既不遊山玩水又不謀劃生計，每日隻待在一個地方，實在是太可疑了，可是他又說不上到底哪裏有問題，這些人是聶青雲帶來的，可自那以後，聶青雲便再也沒來過，這些人也沒有去找過聶青雲，莫非他們隻是聶青雲關係不太親近的親朋，來到渝州之後被聶青雲胡亂安排一番之後便再無聯係？這也解釋不通，所以在領兵北上之前，魏文忠又將負責盯梢的夏旭、張浩叫來仔仔細細的交代了一番。
還有更重要的一點就是其實秦庸根本就沒有離開中州，他是出了皇城，也確實是往佑州方向去了，可是行至佑州邊界時便停了下來，他雖然不知道刺殺長寧王嫁禍給他的兇手到底是陸守夫還是程錦尚，但心裏卻十分清楚，不管這個人是誰，最終目的都是在挑撥他和皇帝的關係，好製造混亂從而坐收漁翁之利，為相數十年，這一招他早就爛熟於心。所以他離開泰安隻是為了向皇帝擺一個姿態，那就是他真的深入實地去查長寧王被暗殺這件事了，至於具體怎麽向皇帝稟告嘛，他早就想好了對策，你可以嫁禍於我，誰說我不可以以其人之道還治其人之身呢？
魏文忠與程錦尚同行前往萬寧，之後便獨自領兵七萬繼續北上攻打承平，這一行，魏文忠與程錦尚都很輕鬆，因為他們知道這隻是一次試探，瞿紅袖也很高興，因為她的意見再一次被程錦尚采用，自陶臣末與王金易去往尹州之後，瞿紅袖便成了程錦尚身邊當之無愧的第一謀士，雖說程錦尚本身也是一個自有決斷的人，但他畢竟是個武人，這心思自然比不得讀書人，更何況這讀書人還是個心思更為細膩的女人，所以程錦尚是越來越信任於她，這一次前往萬寧，也讓其一路隨行。當然，程錦尚還有另外一層意思，那就是讓瞿紅袖到萬寧親身體會體會前線形勢，再為他好好評估評估何時可以真正的進攻中州。
萬寧地處渝州最北，乃渝州北進之門戶，黃成嘯過於自信輕易遣兵出城被程錦尚前後夾擊，不僅自己身死還丟了這道天塹雄關，有萬寧在手，進攻中州的主動權便轉移到了程錦尚的手中。
雄關隘隘，江水碧綠，恰秋意正濃，江岸楓葉競相爭紅，和著幾許微風，如那仙人提筆點睛，一幅滿秋江山圖便活了過來。站在城牆之上，瞿紅袖不禁有些癡了，碧水綿延，大好河山，哪當受那刀光劍影的侵襲，可是很快，她又將自己從這種迷離的狀態中抽了出來，她等了許久，最終決定出山投在程錦尚帳下，可不僅僅是為了欣賞這一眼山河景象，她還有更重要的事要做。
而眼前景象在程錦尚眼裏卻是無與倫比，除了靜謐的山水秋色，還有一個迎風而立的亭亭女子，美景、美人，當真是好不愜意，所以他隻是遠遠看著，不太想停止眼前這一刹那美妙的時光。
但是突然間，風停了，瞿紅袖也轉了身，程錦尚立馬恢複了平日的樣子。
“見過王爺。”
“沒有打攪姑娘雅致吧？”程錦尚微笑著走近瞿紅袖，
瞿紅袖微微歎了一口氣，轉身看向江岸，也微微笑道：“若隻看眼前風景，誰能想到此山、此水竟是事關生死的要衝之地啊。”
“是啊，承平掩英雄，亂世葬紅顏，有些東西在不合適的時間總是會顯得不那麽重要。”
“可屬下倒覺得眼下時機正好。”
“噢？此話何解？”
“如今是亂世，自可以成就王爺這樣的英雄，而英雄用武，平複亂世，再還世間一個太平，這紅顏美景皆可再現於世人眼中。”
“可不到最後，有如何能說清楚誰主天下呢？”
“此番進攻承平，隻要能取勝，中州必亂，介時，王爺便取了先機，一旦入主泰安，之後的事情便要順理成章得多了。”
“姑娘以為文忠此行定能成事？”
“王爺沒有信心？”
“承平守軍在十萬以上，五十裏之內還有兩座衛城攻守銜接，怕是難呐，不過本王也沒有寄希望於一戰功成，總是要試探試探的。”
“怎麽，王爺根本沒有打算要拿下承平？”瞿紅袖以為程錦尚一定會全力攻下承平的。
“渝州主力大部在尹州，眼下若真是硬拚承平，就算是勝也是慘勝，到時候朝廷再集中兵力反擊，渝州怕是難有還手之力呀。”
“屬下有些話一直想說，隻是怕王爺誤會。”
“本王是什麽人姑娘還不清楚嗎，但說無妨。”
“王爺，屬下一直覺得派重兵與陸守夫周旋有些不妥，渤州大軍的戰力遠比朝廷要強，王爺為何要擇強棄弱呢？當然，陶將軍主張攻打尹州自然也有他的道理，隻是屬下仍舊有些不太理解罷了。”
程錦尚微微一笑，說道：“本王當是什麽事呢，你如何與魏文忠一樣，有異議卻要藏著不說。”
“魏文忠？魏將軍怎麽了？”
“倒也沒什麽，此次眾將士都建議借機拿下承平，隻有魏文忠持有異議，若不是本王親自問起，想必他也不會說。”
“噢？原來魏將軍不同意攻打承平？那為何王爺還要派他領兵北上呢？”
“眼下還不是與朝廷拚個你死我活的時候，魏將軍不建議硬拚，自然便是試探進攻最好的選擇了，還有，本王也從來沒有想過要臣末與金易短時間內就拿下陸守夫，本王之所以同意臣末的提議進兵尹州，最大的目的隻是為了牽製陸守夫勢力難下，從而威脅我渝州安寧，牽製住陸守夫在尹州的兵力，本王才有機會窺視泰安的動向呐。”
“王爺高見，是屬下愚鈍了。”
“哪裏話，泰安乃國之中心，本王自也是渴望得到得很，隻是眼下時機未到而已。”
瞿紅袖說這些話的目的有兩個，一是試探程錦尚的真實心意，另一個便是試探程錦尚對陶臣末到底有多信任，當然，她也得到了自己想要的答案，程錦尚稱霸天下的心顯而易見，但是他卻並不是一個為此急功近利、不分形勢的人，另一方麵，程錦尚對陶臣末的戰略分析是十分認同的，換句話說，程錦尚對陶臣末是完全信任的，所以眼下，她的計劃還是不能施行，不過，瞿紅袖可是人稱“紅狐”，她自然又想到了另外的辦法。
這一次，聶青雲並沒有隨她同行，而是留在了渝州，所以負責盯梢的夏旭、張浩也就看見了他在深夜時分前往湛盧街會見那幾個神秘人的一幕，隻是因為魏文忠交代，隻看不跟，他們也就不知道在那小屋裏發生了什麽。
前線的魏文忠整兵列陣，一聲令下開始進攻承平，果然不出所料，承平猶如鐵桶一般，城高牆深，極難突破，一番衝殺下來，承平幾乎絲毫未損，自己反倒折損了數千人，探子迴報，承平的衛城兵馬已開始集結，魏文忠當機立斷，鳴金收兵，很快整軍南撤。
秦庸收到消息說渝軍攻城，竟然是十分高興，立馬決定南下親自指揮守城，南行不一會兒，又收到消息說渝州退兵了，他自是更加高興，但還是決定繼續南下，起碼姿態要做全。秦庸此次出離泰安，目的很簡單，既然皇帝給他一個月期限查案，那他自然要擺出在查案的樣子，所以便朝著佑州方向去，但其實在出城之時他便想好了對策，到達佑州邊界之後，便派人向太子傳了話，要太子將所知道的有關長寧王的所有事情都盡數告知，並出言安慰太子，讓他繼續堅守佑州，過不了多久，他便可以迴到皇城了，沒多久，聽聞渝軍攻城，秦庸大喜，這無疑給了他在皇帝麵前如何交代更多的說辭。
魏文忠退去，秦庸按照既定計劃到承平遛達了一圈，眼看一月之期就要到了，這才啟程迴了泰安，這一來二去，也就故意的超過了一個月的期限。
迴到泰安之後，秦庸擰著一大推文書便直接進了皇宮。
此時的宋繼已經消了不少的氣，他也確實沒料到這秦庸竟然真的跑到佑州去查案去了，雖然超期了，畢竟著實帶迴了不少東西，所以也就沒有過多責怪。
依據秦庸推斷，長寧王在滁州被刺，獲益最大的是渤州陸家，長寧王一死，滁州大軍盡歸陸文昭之手，所以，這兇手嘛，自然就是他陸文昭，可是空口無憑，但又確實沒有證據，怎麽辦？這可難不倒他這個大淵宰相，很簡單，雖然陸文昭把持了滁州的軍政大權，但好歹軍中還是有不少人受過他秦庸的恩惠，所以當他到了佑州之後，便遣人通知了在滁州軍中的幾個親信，這幾人雖然也不知道長寧王遇刺到底是什麽情況，但這不重要，隻要他們跟隨秦庸返迴泰安，說曾無意中聽聞陸文昭密謀要取長寧王而代之，而且還私下收到過不許追問長寧王死因的命令就行了。
可是這皇帝也並不會這麽容易就信了啊，好說，再找些人冒充是刺殺長寧王的兇手，事成之後被陸文昭滅口，但其中有一兩個漏網之魚，當他們得知是陸文昭想要殺人滅口時便即悔悟，於是便逃亡佑州，陸文昭的殺手隨之而來，後在打鬥之中被佑州守軍全部生擒，自此真相大白，當然，這僥幸活命的二人身上還帶著陸文昭為他們特地打造的東宮螺紋刀。
描述完他所精心策劃的這一切，秦庸自然還得說自己本打算即刻迴宮複旨，但恰逢渝州叛賊攻城，於是他便又南下親自指揮守城，確保萬無一失之後這才迴泰安，以至於時間超過了皇帝的規定。
所有的這一切自然不是說說而已，人證、物證俱在，皇帝想要什麽他便有什麽。
聽完秦庸的匯報，宋繼確實相信了，因為事實擺在眼前，滁州確實落入了陸文昭的手中，一聲長歎之後，宋繼讓秦庸將這一切俱交大理寺，核查定罪之後公告天下。
從皇宮出來，秦庸長舒了一口氣。
迴到相府，他也沒有多少時間休整，不在泰安的這一個多月時間裏，皇城及邊境自然也有不少事發生，他需要盡知盡解。
其中最重要的就是北棄退後如何安排冉明栗的事，冉明栗來信請往安州抗擊衛戎，秦庸深以為然，於是便又叫來了安影棟商議。
安影棟聽聞秦庸從長寧王遇刺一事全身而退，不由得暗暗吃驚，這秦庸可比他想象中厲害多了，當他得知秦庸準備對衛戎動手，更是驚出一身冷汗，不行，絕對不能讓冉明栗前往安州，所以，他自然想方設法的去說服秦庸將冉明栗調往佑州對付陸文昭，可是這一次秦庸卻沒有聽從他的意思，最終還是決定讓冉明栗前往安州。
從相府出來，安影棟立馬命人傳信給戚凝玉，說是情況緊急，需立馬見麵商討對策。
戚凝玉借口老家來人，出宮密見安影棟。
“本宮早就說過，秦庸絕非泛泛之輩，我們隻是製造了混亂，卻沒有想過如何讓秦庸深陷其中，這一次，麻煩到了我們這邊。”
“無論如何，絕對不能讓冉明栗去往安州。”安影棟焦急的說道。
“可是秦庸已經下了決心，非有萬全理由，他是絕對不會更改這一決定的。”戚凝玉搖搖頭說道。
“程錦尚沉穩老練，渝州暫時動不了手腳，看來又隻有讓焦連宋在滁州想辦法了。”
戚凝玉還是搖頭，說道：“陸文昭好功，可也不是傻子，滁、佑邊境雙方集結了四十餘萬人，好不容易到手的兵馬他會輕易拿來拚個魚死網破？若是焦連宋過於急躁，反倒會引起陸文昭疑心。”
“這……娘娘，那如何是好？”
戚凝玉沉思良久，緩緩說道：“淩劍。”
盡管知道這一天遲早要來，安影棟還是顯得有些震驚，畢竟不到萬不得已，他們手中的王牌是不會輕易動用的，安影棟緩了緩說道：“娘娘打算現在就用淩劍堂的血蝙蝠？”
“我們不能為了防止冉明栗前往安州就強製要滁州抑或是渝州的勢力勉為其難，若是程錦尚或者陸文昭起了疑心，這對我們的損失更大，所以，現在隻能動用血蝙蝠，而且這麽長時間了，也該他們出出手了。”
“可是娘娘，歸一城怎麽辦？”安影棟擔憂的問道。
“歸一城與我教數十年之前確實定了規矩，他們不到西境幹涉我們，我們也不能來中原擴展勢力，可殺人有很多地點也可以有很多辦法，他歸一城定的是武林的規矩，若讓這事兒成為朝堂之爭，就算他們再手眼通天，也不至於聯想到是我們做的吧。”戚凝玉冷冷的說道。
“娘娘的意思是讓滁州事件重演一次？”
“不錯，但是相比長寧王，冉明栗武藝高強，也更為機謹，所以這一次不能讓一般的人去做，而是要血蝙蝠親自出馬，務必一擊即中，而且要幹淨，不能讓歸一城的人有所察覺。”
“好，屬下這就去辦。”
“渝州離靖、安二州太遠，所以渝州的人先不要動，你將本宮的意思轉給掌教師兄，具體事宜讓他來安排。”
“屬下明白。”
千裏之外的聶無相收到了安影棟的來信，知道冉明栗即將前往安州，他心中不由一動，看來事情遠比他計劃的要複雜許得多。
等看到自己的師妹戚凝玉的建議，他更是陷入了沉思。
血蝙蝠早就被派了出去，隻是什麽時候用的問題，他不是懷疑血蝙蝠的執行能力，而是對歸一城有著深深的畏懼感，如果其中出了什麽紕漏，一旦歸一城插手，那他手中的這張牌便發揮不了最大的作用，不過他相信自己的師妹，既然她有辦法讓這事兒變成朝堂之爭，那麽就放手讓他去做，更何況，關鍵時刻當然不能有太多的顧慮和任何猶豫，否則便會因小失大，滿盤皆輸。
冉明栗的威名不是蓋的，衛戎大軍勢如破竹，在大破靖州之後又一路深入安州，險些就將整個安州吞下，若不是擔心如此會徹底激怒冉明栗而暫時主動放棄進攻，想來這安州也早就全境陷落了。
冉明栗雷厲風行，在獲得秦庸的準許之後便帶著抗擊北棄大軍的精銳調轉槍頭立馬奔向安州，安州守軍士氣大振，冉明栗趁熱打鐵，發動了一係列的反擊，一個多月時間便將衛戎大軍徹底趕出了安州，當然，為了保存實力，這其中也有聶無相主動放棄抵抗的原因，不過如此一來，大淵守軍心氣起了變化，若不是因為靖州的天掖據天險雄關，冉明栗必然會一鼓作氣殺迴靖州，將衛戎大軍徹底趕出大淵境內。
麵對氣勢洶洶的冉明栗，聶無相並無更多辦法，隻有據守天掖，等待自己師妹妙計的實施。
冉明栗乃十萬大軍統帥，要想除掉他哪裏那麽容易，除非在朝堂之上施些手段，降予大罪，但眼下一來時間緊迫，哪裏容得朝堂之上弄權施威，更何況戚凝玉乃後宮中人，朝堂上影響有限，二來如今的冉明栗可謂是炙手可熱，甚至已經完全是秦庸和大淵的最後倚靠，這朝廷哪裏會輕易降罪於他呢。
唯一的辦法就是將他引離大軍，再行刺殺之事。
但冉明栗非常謹慎，一般的手段是沒有辦法成功的，所以這需要一個過程。
所以冉明栗在安州反擊成功之後不久，秦庸就派人帶來了慰問，還帶了不少糧草、兵器，當然，這自然是安影棟竭力勸說秦庸進行的，秦庸也覺得冉明栗一人扭轉大淵被動局勢，該獎，還特地向皇帝宋繼討了封賞，擢冉明栗為鎮國公，令內宮太監前往傳旨，安影棟在相府為士近十年，要安排一兩個自己人混在隊伍之中自然也不是什麽難事。
所以當傳旨太監和相府慰問團出了帥帳，其中一人便留下來遞給了冉明栗一封密信，說是秦相還有其他指示，但事關重大，需要私信相授。
待眾人退去，冉明栗這才打開密信，果然是秦庸親筆，還有一麵秦庸的腰牌，當然，這也都是出自安影棟之手。
信言：皇城有變，子時虞城安慶坊。
信中隻有十一個字，讓冉明栗一時莫不著頭腦。
皇城有變，莫非是皇帝有難，也有可能是太子或者秦庸本人遇到了什麽大麻煩，虞城離他現在駐紮的地方隻有三十餘裏路，安慶坊便位於虞城西門，子時，子時麵授機宜？
冉明栗還是有些拿不準，他本想招來給他送信的人，但一想既然這人是私下給的信和腰牌，想必是害怕他人知曉，所以決定晚些再去會他。
宣旨衛隊大老遠而來，自然是要招待的，冉明栗暗暗觀察，那名給自己送信的人席間滴酒不沾，顯得十分謹慎，而且也時不時在看他，他確信，這人應還有話要交代。
待眾人飲樂盡興，冉明栗這才跟著那送信人來到帳外。
問道：“相爺可是還有話要交代？”
那人謹慎的看了看四周，這才低聲道：“長寧王還活著，宰相已到虞城，國公爺按信中指示前往便可，軍中有長寧王探子，需小心行事。”說罷也不管冉明栗懂沒懂，便徑直離開了。
沒錯，故弄玄虛，越玄越可信，特別是長寧王還活著這件事，恰當的印證著“皇城有變”。冉明栗十分清楚，長寧王乃秦庸的心頭大患，他還活著，那就說明泰安的形勢十分不樂觀，所以他信了。
月黑風高夜，正是殺人時。
冉明栗領著一個副將及三十名好手，借著夜色掩護，悄無聲息的離帳東行，出了警戒範圍便打馬狂奔，虞城離此隻有三十裏路，很快便可到達。
但是，他終究是沒有到達。
安州已出了中原，多是溝壑，鋪著不少黃土，月光傾瀉，一片慘白。
狂奔的戰馬仿佛嗅到了殺氣，前蹄高舉，長嘶不止，冉明栗的馬隊被前方突然出現的一人一刀所阻斷。
“什麽人？”冉明栗謹慎的問道。
“要你命的人。”
“你不是相爺派來的？”
“相爺遠在泰安，自然不是。”
冉明栗心中一激靈，向左右遞了一個顏色，三十一名久經沙場的武士彈指間便形成了防禦之勢。
“所以秦相根本就沒有來虞城？”冉明栗冷冷的問道。
“不錯，可是你知道得太晚了。”
“你是衛戎人？還是長寧王的人？”
“都不是。”
憑他多年征戰的直覺，冉明栗知道眼下絕不止他一個人。
他的直覺沒錯，一共有五個人，每人一把長刀，刀未出鞘，但已覺寒氣逼人。
可冉明栗不怕，征戰沙場數十年，他飲的血比別人喝的水都多。
突然，風起。
攔馬者一馬當先，身形已近，但刀鞘還未落下原地，隻聽“噗哧”一聲，冉明栗邊上的一名悍卒便已身首異處，這動作太快了，快得冉明栗還未反應過來便隻覺脖頸一涼，他下意識的舉刀格擋，隻聽“鐺”的一聲，悠然起了幾絲火花，這一聲響也讓他清醒了幾分。
也就在這麽一刹那，另外四名殺手也都掩殺了過來。按理來說，冉明栗帶出來的這三十一名將士無一不是以一敵十的好手，奈何對方實在太快了，刀鋒過處，殺氣綿延，似那水填石縫，風入長林，當真是無孔不入。戰場上講究的是陣法，但兇悍殺手幾經閃躲、刺殺，加之手中暗器的配合，不一會兒便將他們的防禦打了個七零八落，這些個久經沙場的悍將哪裏見過如此殺招，隻抵擋了那麽一會兒便被擊殺了個大半，黃沙像食客，月光就著血。
至此，冉明栗才覺大事不好，他本想組織眾人撤離，奈何眼前那攔馬者不僅寸步不讓反而步步緊逼，刀刀致命，他甚至連喘氣的機會都沒有，這時候，戰場上那頭瘋狂的雄獅徹底被激怒，冉明栗大吼一聲，架起砍刀輪了一個圈，終於逼得攔馬者後退一步，他也終於覓得機會審視一下眼前情形。
不看還好，一看更覺命不久矣，他帶來的三十一名好手，已經全部倒下，包括那名最後倒下，目光中透露著難以置信表情的副將。
再然後，便是五名殺手圍攻自己。
他已記不清自己到底抵擋了多久，也不知道自己到底挨了多少刀，一刀、兩刀、三刀……直到全身被血染盡，再無絲毫力氣，這才扶刀跪地，眼含不甘和憤怒。
“老子沙場征戰數十年，卻不想最後死在一幫江湖殺手手裏，可恨，可恨呐。”冉明栗用盡最後一絲力氣怒吼道。
一名殺手欲揮刀斬下冉明栗頭顱，攔馬者製止道：“留他全屍。”
他這樣做自然是這樣做的好處，當然，也有幾分對冉明栗的敬佩，戰士斷頭應在戰場，而不是這裏。
月光突然變得很冷，黃沙也貪婪的吸進了冉明栗身上留下的最後一滴血。
三軍統帥，一代名將，國之柱石便淒然的隕落在了這個月黑風高的夜晚，大淵的命運也將隨之發生徹底的轉變。
這一場刺殺沒有任何其他人看見，也好，誰也不想見大淵的支柱惶惶喪於此處，遺憾，竟然沒有人看見鼎鼎大名的血蝙蝠如此兇猛，擊殺三十餘名高手幾乎不費吹灰之力。
冉明栗的近衛找了很久都沒有找到冉明栗，直到一位副將想起他曾交代軍中諸事暫由他代理這才覺得事有蹊蹺，一番詢問，哨兵告知冉明栗已於前一晚輕騎出營，副將這才帶著人沿途尋找，他們自然找到了冉明栗和倒在地上的三十一名士兵屍體，副將知道大事不妙，立馬一麵修書迴泰安，一麵整軍防守。
軍中諸將多年在戰場殺敵，似乎不太會勘察現場，隻知殺手刀刀致命，所有隨冉明栗出營的人沒有一個活口，冉明栗依舊保持著跪地不倒的姿態，怒目圓睜，滿臉憤慨。諸將無不心寒，隨之而來的是憤怒是無助，隻有一名叫做田衝的小校在眾人的怒罵和哀嚎聲中仔細的勘察了死者身上的傷痕，開始有些不解，爾後仿佛有所頓悟，再然後便是恍然大悟了。
盡管軍中幾名大將一再交代要先押下鎮國公遇刺身亡的消息，但冉明栗遇害的事還是很快便傳遍了天下，有悲歎者，有心寒者，有憤怒者，自然也有歡喜者。
北棄大軍一夜之間又變得蠢蠢欲動，圖蘭冰穆立馬召集邱心誌商討南下對策，當然，邱心誌建議再緩緩，得讓衛戎先動。
程錦尚收到消息之後，先是震驚，爾後是疑惑，站在城樓之上，遙望西北，哀歎道：“大淵必亡矣。”
而秦庸突然覺得之前的所有算計都沒有意義了，他現在萬分後悔沒有聽從安影棟的建議讓冉明栗到滁州去對付陸文昭。誰敢如此大膽刺殺當朝國公？想了很久，可能性太多了，因為他的敵人實在太多了，但不管怎樣，得先找準一個人來為這件事負責，最好的對象自然便是渤州陸家了。
坊間已有傳聞說因為長寧王被刺，陸家懷恨在心，所以伺機報複太子一係，因冉明栗乃太子最強後盾，所以他便成了替死鬼。既然老百姓願意相信這個說法，那他自然就順水推舟，反正早就已經與陸守夫撕破了臉皮。
其實，陸守夫與程錦尚是一樣的心情，無論立場如何，畢竟冉明栗乃一代名將且也並無什麽劣跡，反倒是為大淵立下過汗馬功勞，同朝為官，皆為武夫，心中哪裏會沒有悲慟，但他卻沒料到，秦庸竟然說他是兇手，當真是愚蠢之至，冉明栗遠在安州，最有可能的兇手自然是衛戎人抑或是曾在這位國公爺手下吃過大虧的北棄人，怎麽也輪不到他來當這個兇手啊，可是世事就是如此，越不可能的事反倒越容易讓人聯想。
刺殺冉明栗成功，戚凝玉無比興奮，好不容易按捺住狂喜的心思，再去宮中陪伴了幾日無比哀傷的皇後娘娘之後，這才指示安影棟開展下一步計劃。
已多日無戰事困擾的陶臣末與王金易這一日迎來了渝州來客，魏文忠。
魏文忠前往尹州為陶臣末帶來了上萬的新軍馬，這是雲州的貢獻。
另外還有有兩層意思，一是傳達程錦尚軍令，調王金易、陳振綱迴渝州，著手準備征伐蓉州事宜，二是程錦尚有意再建一衛，是為“驍衛”，與雲衛並行，壯大渝州軍力。
陶王二人並未多想，既是王爺決定，他二人自然是無條件服從。
待王金易與陳振綱提調六萬大軍迴程渝州之後，魏文忠這才向陶臣末說了些渝州的近況。
“王爺為何突然有此安排？”陶臣末問道。
“這都是瞿姑娘的主意。”
“噢？”
“瞿姑娘建言，將軍與王將軍乃渝州巨擎，一軍兩帥同在尹州難免無法發揮最大作用，現如今冉明栗遇刺身亡，大淵人人自危，朝廷也顧不了蓉州許多，眼下正是時機拿下蓉州，所以便讓王將軍迴渝州著手征伐事宜。”
“瞿姑娘如此建議甚好，控製了蓉州，大淵南境可都成了王爺的天下了。”
“可如此便減少了尹州的兵力啊，難道為了蓉州便要放棄尹州？”魏文忠不解的問道。
“當時我建議出兵尹州目的並不是要將陸家大軍一口吞下，這也不現實，其實最主要的目的還是牽製助陸家勢力，防止他們南下威脅到渝州安穩，王將軍此次迴渝，隻提調了六萬人，並不會影響到根本。”
“可是這六萬人也是雲衛精銳啊，這也是瞿姑娘的建議，她要以這六萬精銳為基礎，建立驍衛，卑職怎麽覺得有些分權的意思？”魏文忠看看左右，壓低聲音說道。
陶臣末心裏一動，還又恢複平靜，笑道：“沒那麽嚴重，瞿姑娘說得也不錯，一軍豈能有兩帥，我既然統領雲衛，那王將軍要想繼續為王爺摧城拔寨，手中自然也需要有利器。”
“可這渝州除了雲衛，其他諸軍本就是王將軍轄製，瞿姑娘又何必多此一舉呢？”
陶臣末繼續笑笑，說道：“文忠啊，我看你可不像一個武夫啊，心中想法倒是不少。”
魏文忠也笑笑，說道：“卑職並無其他意思，隻是吧，就是覺得這瞿姑娘是不是想法太多了。”
“她既為王爺謀臣，當然要為王爺分憂，退一步講，她這些建議眼下看來可當真是百利而無一害的呀，你說呢？”
“倒也是。”魏文忠想了想說道，“噢，對了，還有一件事，卑職覺得十分可疑。”
“可是我交代你的那幾個西境人？”
“不錯，這些人既不謀生計又不遊山玩水，整日都待在一條街上，讓人十分不解，而且，上一次攻打承平，卑職及王爺還有瞿姑娘都北上萬寧，可瞿姑娘的貼身侍衛聶青雲卻留了下來，更可疑的是他曾在深夜時分去見過這幾個人，之後便又無聯係。”
“聶青雲是個高手，這些人神神秘秘，必然也不是泛泛之輩，這件事倒是挺有意思。”
“唉，對了，蘇姑娘呢？將軍你可不知道，那蘇老先生有事沒事總是問你何時返迴渝州，何時將蘇姑娘還給他呢。”
“兒行千裏母擔憂，更何況蘇姑娘一個女子，蘇老先生擔心憂慮不是很正常嘛？”
“那，事情可有進展？”魏文忠突然壞笑著問道。
“什麽事情？什麽進展？”陶臣末嚴肅的反問道。
“啊，沒什麽沒什麽，隨便問問，對了，可不止蘇老先生在問咱們這位蘇姑娘，還有王妃娘娘也時常惦記呢，前些日子，王妃生了一場大病，便念叨著要讓蘇姑娘給她診治，細問之下這才知道蘇姑娘已經作為醫官來到了軍中，這一次還讓卑職給蘇姑娘帶來了些禮物。”
“你小子就別說這些有的沒的，王妃娘娘惦記蘇姑娘知道給蘇姑娘帶禮物，你小子帶什麽給我了？”
“我這不是給你帶來了渝州的消息嘛，再者說了，整個渝州城，除了王爺，最惦記將軍的還不是咱們那位王老哥，聽說王爺派我來尹州，他那個羨慕啊，哈哈哈，當真是笑死人。”
“也苦了他了，鎮守渝州，確實有違他的本意，但王爺留他在渝州，自然是有他的用意，況且這天下大亂，將來少不了他的仗打。”
“將軍怎麽看待長寧王和冉明栗被刺身亡這些事？”
“世事複雜，我又豈能看穿，一個當朝親王，一個大軍統帥，竟然都命喪刺客之手，除了背後弄權之人，有時候氣數也有那麽幾分道理，不過要說隻是渤州陸家與朝廷相互傾軋我是萬萬不信的，誰又知道這其中還有其他什麽見不得人的事呢。”
“將軍是說衛戎和北棄？”
“冉明栗之死，這兩方才是最有可能的兇手，但恰逢長寧王遇刺，朝廷與陸家相互指責，所以冉明栗遇刺這件事的真正兇手很可能被忽略。”
“是啊，這刺客也是有能耐，殺了親王，還能再一次殺掉軍中統帥。”
“刺殺之事向來陰詭不堪，卻也十分講究手段，兇手能夠得逞，自然非一般的亡命之徒，有時候，最可怕的不是眼前兇神惡煞的敵人，而是背後隱藏的殺機。”
“冉明栗一死，北棄和衛戎必然趁機大舉入侵，朝廷這日子怕是不好過了。”魏文忠感慨道。
“大淵氣數已盡，冉明栗隻不過是他們最後的遮羞布而已，如今冉明栗一死，大淵便徹底沒了活路了。”
“唉，想當初在雲陽那會兒，誰又知道我們能有機會殺死大淵這條巨龍呢，現如今風雲詭譎，我等倒是真正有了新創乾坤的可能了。”魏文忠突然覺得有幾分豪氣。
陶臣末笑笑，說道：“你說得不錯，朝廷一倒，衛戎、北棄、渤州陸家還有我們，必然要狠狠得角逐一番，不管最後誰能勝出，起碼我們走出了雲陽，向往過天下。”
“先不說衛戎如何，但北棄是一定不能小看的，北棄狼騎名聲在外，現如今的中原騎兵是很難與其抗衡的。”魏文忠道。
“未雨綢繆，我想組建新的騎兵陣已經很久了，一直以來咱們都沒有足夠的重視這個問題，我甚至連名字都想好了，咱們就叫他飛雲騎，你這次帶來的萬餘戰馬正好可以充如現有騎兵之中，我親自訓練。”
“那感情好，咱們既是雲衛，光有成規模的步兵衛肯定還不夠，要是再有一個強大的騎兵團，簡直完美，而且飛雲騎與咱們雲衛的稱號多配，挺好挺好。”魏文忠樂嗬嗬的說道。
二人心情都還不錯，晚些時候，魏文忠去拜訪了蘇木，帶去了王妃的禮物，晚飯時候，陶臣末少見的組織了魏文忠、李秀、季河清等一幹將士飲了些酒，蘇木親自下廚，眾人難得吃得愉悅，席間，魏文忠也少不了開些陶臣末和蘇木的小玩笑，弄得二人時而窘迫時而開懷，李秀和季河清心裏也高興，陶臣末雖貴為他們的上將軍，但從來不擺架子，特別是魏文忠幾乎沒有將他當作自己的上級，肆無忌憚的說些笑話，對他二人來說，這是跟隨楊明珍所從不曾有過的輕鬆和愉悅。