再一次見到程錦尚，鍾傑心中說不出的滋味，他真的想不到自己竟然兩次被他抓住。
“鍾大人，哦不，鍾將軍，咱們又見麵了。”
“程將軍，哦不，寧安王，別來無恙？”
“一切都好，多謝鍾將軍將這渝州城送作本王當賀禮。”
“程錦尚，我再一次落入你手，無話可說，你我不必逞這些口舌之利，是死是活，但憑處置。”
“鍾傑，你為何對秦庸如此忠心，這讓我看來甚是奇怪，你忠於奸相，便是與我為敵，而且是三番兩次，若要殺你，本王可以找到一百個理由，你別以為本王不敢殺你。”眼見鍾傑仍不思悔改，程錦尚十分惱怒，說罷轉身離去，而陶臣末則一直在暗中觀察著鍾傑，在抓獲鍾傑之時，鍾傑並沒有作什麽抵抗，與鍾傑同被俘虜的還有一位他從未見過的五十餘歲的老者，據城中士兵交代，這個人這段時間一直都和鍾傑在一起為他出謀劃策，經過審問，這人交代他是秦相府上的謀士，此次是受秦相委托前來渝州協助鍾傑的。安影棟說的是實話，所以陶臣末也並不會產生什麽懷疑，隻是他心裏暗自的感覺事情沒有那麽簡單，特別是第一次抓獲鍾傑時，從鍾傑書房之中找到的各種西境典籍著實怪異，但是因為渝州初定，還有更多的事要處理，加之尹州戰局未定，他也沒有更多心思去想這其中的關聯。程錦尚移師渝州之後本打算讓鍾傑交代一些相府的事，但見鍾傑這個態度便不想再問，反正當下相府有什麽事也不重要了。眼見程錦尚離去，陶臣末也未打算過多去問鍾傑什麽，便也隨著程錦尚準備出去，就在轉身的一刹那，他瞥見了鍾傑左手手臂上有一星形傷疤，覺得似曾相識，但又確實想不起來在何處見過，因為還有些軍情要向程錦尚匯報，所以他便未再想更多，最後還是跟著程錦尚一起迴到了將軍府。
程錦尚這一次起了殺心讓鍾傑十分害怕，他開始質問關在旁邊牢房的安影棟，安影棟依舊氣定神閑，示意他稍安勿躁，鍾傑無奈，隻得等著。
程錦尚確實打算殺了鍾傑，但瞿紅袖卻建議他將相府的人都放迴去，一來可以顯示自己的寬宏大量，詔告天下賢士，二來可以向秦庸示威，讓他知道程錦尚已經將他或者說他的人吃死，或放或殺，權憑程錦尚一人決斷。陶臣末也差不多這個意思，一來確實可以顯示程錦尚寬宥敵人的心胸，二來則是他始終覺得鍾傑身上有很多秘密，現在殺了他有些東西怕就始終解不開了。
既然自己的兩位得力幹將都建議放了鍾傑及其他相府派來的人，程錦尚便決定給他們一條生路，就這樣，鍾傑再一次從程錦尚手裏死裏逃生。
被趕出渝州之後，鍾傑開始詢問安影棟前去何方。
“迴相府。”
“此時再迴相府，秦相還會信任我們嗎？”
“這就是我們故意要讓程錦尚抓到我們的原因。”
“在下不明白。”
這時候，安影棟拿出一封信遞給鍾傑。
鍾傑接過來一看，信的內容是挑釁秦庸的。
“這是什麽意思？”鍾傑不解。
“這是我模仿程錦尚的筆記給秦相寫的信，有了這封信，我們才能說清楚為何程錦尚要放我們一條生路。”
鍾傑突然明白過來，說道：“先生的意思是，程錦尚之所以放過我們並不是他不想殺我們，而是想向秦相示威，放歸我們，和這封信便是最好的印證。”
“不錯，渝州雲麾將軍親上城牆率眾抵抗叛賊程錦尚，後戰敗被俘，但程錦尚為向秦相和朝廷示威，便放了我們並且還寫信挑釁秦相，如此自然而然，不僅我們保住了性命，還守城有功，秦相自然不會過多懷疑。”
“哈哈哈，先生果然高明，在下佩服，佩服啊。”
“小事一樁，不過你我可要統一口徑，得完全依照我剛才所說的說給秦相聽。”
“先生放心，在下一定照辦。”
向程錦尚匯報完軍情，陶臣末終於尋得了一絲空閑，這才詢問還沒有從雲陽北上的人的情況，當然他最關心自然是蘇木，手下答複說是大軍先行眷屬隨後就到，他才放下心來，準備好好歇息歇息。
而這邊，圖蘭骨柔率軍連克大淵十五城，北棄大軍所到之處，大淵守軍幾無抵抗之力，而每攻下一城，北棄人便將城中軍資、馬匹全部洗劫一空，之後便即轉移繼續攻城，這可苦了大淵援軍，四處追擊卻始終無法追上北棄的主力，眼見物資已經足夠，有些延緩進程，圖蘭骨柔當機立斷決定折迴北上，可憐淵軍白忙活一場，不僅沒有傷及北棄人絲毫，反倒是丟了不少軍備，南下二十餘日之後，圖蘭骨柔滿載而歸，圖蘭冰穆親到雪狼城外十裏之地迎接。經此一戰，北棄人大致了解了大淵軍隊的作戰方式及戰力，圖蘭冰穆信心滿滿，大淵在他眼中已經不再是之前那頭讓人避之不及的雄獅了。
不出安影棟所料，迴到相府之後，秦庸隻顧著惱怒程錦尚的自大，並沒有過多質疑他與鍾傑在渝州的所作所為，這其中還有一個重要的原因就是他們在晉安王北還之後並沒有出兵幫助長寧王，這是秦庸十分滿意的地方，至於丟了渝州，那是能力而非態度問題，秦庸現在要的是對自己忠心的人，能力在其次。
迴相府報完道之後，安影棟借助戚凝玉出宮賞桂的機會與之見了一麵。
“秦庸已經將冉明栗從靖州調了迴來。”戚凝玉向安影棟告知道。
“噢？那如此豈不是正合我等心意？”
“從結果上看是自然是如此，可是這秦庸暗地裏做的事可不少，我們還是得小心一些才是。”
“難道娘娘都不知道這件事的經過？”
“若不是那日碰巧見到冉明栗去向皇帝請安，本宮根本就不知道這件事情。”
“渝州剛陷，很顯然不是因為這件事情被調迴泰安的。”
“不錯，秦庸可能根本就沒想過要讓冉明栗去渝州，這麽多年來，他的眼中從來就隻有泰安，皇城。”
“這宮中具體發生了什麽？難道皇帝？”安影棟這幾個月一直待在渝州，對宮中發生的事已經不太清楚。
“皇帝安好，你也見著了，這次二王南征如同兒戲，一開始，本宮都以為秦庸出這個主意隻是為了削弱陸守夫的兵力，不曾想，他卻暗地裏謀劃了一場大戲。”
“噢？聽娘娘這麽說，屬下倒是越來越好奇了。”
“秦庸想借助二王南征削弱陸守夫的兵力自是不假，但他最直接的目的一定是想借此機會徹底扳倒長寧王，晉安王一介書生從未上過戰場，身邊還有無數高手照應，哪裏會如此輕易的受傷，受傷也就罷了，其服用的藥物竟然還有蹊蹺，導致晉安王不僅沒有治好傷，反倒不斷惡化，而你知道這藥物方子從何而來嗎？”
“如果屬下沒有猜錯，出這方子的人一定是長寧王的人。”安影棟何等聰明，戚凝玉這麽一說，他便明白了其中的緣由。
“不錯，陛下本來以為晉安王是詐傷逃跑，在秦庸的引導下還親自帶了太醫前去驗證，可這一驗證不僅證實了晉安王確實負傷，還驗出了他服用的藥方有人做了手腳，而做手腳的人正是長寧王南下時帶的太醫，如此一來，陛下會怎麽想，秦庸借此添油加醋，所以調冉明栗迴泰安護衛皇城便顯得自然而然了。”
“高哇，實在是高，想不到這秦庸比我想象的還要老奸巨猾，長寧王這一次怕是難以翻身了。”
“如此對我們是最好，長寧王好戰，他若繼位，將來不一定好對付，可這晉安王為人軟弱，對秦庸所說的從來都是深信不疑，他若繼位，對我們更有利。”
“那皇帝可有何動作？”
“並沒有任何動作。”
“沒有動作？”安影棟覺得有些疑惑，按理說以宋繼的性格，他一定會雷霆大怒，立馬處置長寧王，但他很快明白過來，接著說道“屬下明白了，皇帝之所以沒有立刻處置長寧王，肯定是害怕長寧王借機利用渤州之兵反叛，所以眼下隻有先隱忍而聽從秦庸的建議將冉明栗調迴泰安以備不患。”
“不錯，本宮也是這麽想的，如今的泰安可謂是步步殺機，好戲馬上就要登場了。”
“那無相法師那邊？”
“本宮已經派人將消息傳了出去，不久便會有迴音，不過先生你要留意，秦庸如此大動作你我事先皆不知情，他是否已經有了戒備，以後行事還需要多加小心。”
“奪嫡大事，越少的人知道便越安全，所以我們不知道也還說得過去，不過娘娘說的也對，秦庸本來就狡詐至極，屬下今後會萬事小心的。”
“長寧王不僅沒有剿滅程錦尚，反倒是讓程錦尚重新拿下了渝州，秦庸一定會借此大做文章，聯係之前發生的事，皇帝這一次定然會被秦庸牽著走，所以先生要好好利用這件事，順從秦庸的心意，讓他高興高興，也好為我們所謀劃的大事多帶來幾分保證。”
“娘娘放心，這件事，屬下一定會站在秦庸這邊，借此機會攪進局中，讓事情朝著有利於我們的方向發展。”
戚凝玉猜得沒有錯，秦庸聽聞長寧王突然轉頭攻打尹州之後，示意兵部左侍郎以軍情之要參奏皇帝，宋繼收到參本大為光火，急忙召秦庸進宮商討。
“陛下息怒，長寧王的意圖已經十分明顯，眼下必須要沉著應對才是啊。”
“沉著應對？秦庸，你告訴朕，怎麽沉著應對啊，宋堯先是暗地加害驍兒，現在又擁兵擅自攻打尹州，尹州是叛賊在控製嗎？朕的兒子率朕的兵攻打朕自己的城池，簡直滑天下之大稽，還有朕說你，讓他們各自領兵南征，可是你的主意，到頭來，驍兒傷了，渝州丟了，這長寧王還要去攻打朕自己的城池了，你說說你，啊，有哪一個結果是好的？”宋繼憤怒到近乎嘶啞。
“陛下，臣確實不知長寧王會有異心呐，如若臣事先知道，怎敢出此下策呀，事已至此，唯有想辦法將長寧王召迴泰安才能控製事態。”
“怎麽召迴？”
“陛下不妨下一道聖旨，就說晉安王征戰不力，前些日子因為受傷沒有追究，如今傷好，追責罰罪，暫削兩顆王珠，並頒旨嘉獎長寧王在尹州剿賊有功，讚許他自己在奏折中所說的攻打尹州是為了迂迴鉗製程錦尚的戰術，以此消除他心中疑慮，之後再宣旨讓他迴泰安學政，他若迴，便削了王號，幽閉思過，他若不迴，那可能便是真的要反了，到時候陛下便不會猶豫了。”秦庸這一招看似在給宋堯悔過的機會，實則是已經將他所有的退路都堵住了,宋堯若是奉命迴到泰安，那將會被剝奪王號，幽閉思過，一旦失勢，一些平日裏支持自己的大臣勢必會立馬轉向宋驍，王號被奪便意味著徹底失去了爭儲的資格，可他若不迴，毫無疑問的會坐實謀逆的罪名。
宋繼歎了口氣，他沒有更好的辦法，而且再怎麽說這宋堯也是他兒子，而且還是原來十分欣賞的兒子，所以他並不想現在就把他拿下，而是願意給他機會，所以他也隻得先依照秦庸的意思辦。
此刻的渝州街道顯得有些凋敝，店門都還開著，但隻有稀稀落落的幾個人，這並不是因為渝州總在打仗從而讓百姓們感到害怕，相反，正是因為渝州近些年總有刀兵，百姓們反倒習以為常了，最主要還是因為濕熱的天氣讓人不想出門。實際上，如今是程錦尚重返渝州，城中百姓多還是喜歡這個將軍，而且，現在程錦尚是王了，百姓們希望他有一番作為，能夠讓這個烏煙瘴氣的朝廷多幾分清明，甚至推倒重來他們也不會介意。
久候尹州戰況多時的陶臣末和程錦尚等人終於在炎熱的天氣裏等來了消息，王金易率軍進入尹州之後，與李秀、季河清兵分三路，李秀負責偷襲被陸文霆等人攻下的城池，迫使陸文霆分兵救援，延緩陸文霆攻打尹州的腳步，而他自己與季河清分兵搶占還未被陸文霆攻下的尹州南境城池，陸文霆也未料到雲陽大軍來得如此之快，因為不想丟掉已被攻下的地盤，陸文霆隻得迴收軍力對付李秀，李秀並未打算守城，在吸引了相當兵力之後率眾繞過陸文霆主力南下與王金易匯合，這樣一來二往，雖未能搶下陸文霆已經占據的尹州大部城池，但也遏住了他的進攻步伐，王金易與季河清趁機為雲陽搶下了尹州南境四分之地，如此渤州大軍與雲陽主力在尹州形成了對峙之勢。
如此戰局與陶臣末事先所預想的結果差不多，因為陸文霆先發製人，如今能搶下四分之地未讓渤州大軍對渝州形成遏製之勢已然十分不易，這也算是個不錯的消息。
雖然前進受阻，但陸文霆這一招已經讓自己占了先機，所以他的心情還不算太壞，隻不過沒過多久，卻被長寧王傳了過去，說是有要事相商。
“父皇要召本王迴泰安。”長寧王有些疑惑的向陸文霆等人說道。
“何故召迴？”陸文霆問道。
“具體原因還未可知，但據宮中線報，父皇是在召見秦相之後決定的，聖旨估計不日便會到達，本王覺得這其中必有蹊蹺。”
“晉安王提前北還，陛下可有什麽動作？”陸文昭問道。
“父皇本已相信本王奏報，以為本王這皇兄是詐傷逃跑，可不知為何，之後便沒了消息，既無關照也無懲治，所以本王才覺得這件事情有些不對。”
“秦庸這個人向來詭計多端，若真是他在背後慫恿召王爺迴京，這其中必然有詐。”陸文霆分析道。
“不錯，而且還有一件事情十分奇怪，本王前幾日收到宮中線報，說大理寺和刑部的人查抄了本王帳下的太醫崔成的家，崔成一個小小的太醫，為何會驚動大理寺和刑部，想起來，實在是不合常理啊。”
“那王爺可曾問過崔成？”陸文霆問道。
“接到消息之後，本王便準備傳這崔成來問問，可問題是這個人竟然不在軍中了。”
“什麽？這是何時發生的事？”
“就在我們決定攻打尹州那日。”
“大理寺與刑部查抄崔成，這崔成又莫名其妙的失蹤了，莫非崔成當真有什麽見不得人的勾當？”陸文昭疑惑道。
“如果隻是犯了一般的事，由泰安府過問便是，既然由大理寺和刑部直接介入，必然和宮廷之事有關。”長寧王說道。
“宮中可還有其他消息？”陸文霆問道。
“問題就出在這，崔成被抄了家卻沒有後文，最關鍵的是他是本王本次南征所帶的太醫，本王擔心秦庸會不會在這上麵做文章。”
“王爺平日裏與這崔成可有什麽其他往來？”陸文霆繼續問道。
“這崔成曾經治愈過本王府上管事的頑疾，也曾為本王治過不少傷病，所以本王甚是信任他，對他也偶有獎賞，這也是這一次為何本王會帶他隨軍的原因。”
“如此說來，崔成被查應與王爺無關，會不會是王爺多慮了。”陸文霆道。
“一開始本王也是這麽想的，所以在收到這個消息之後並未在意，隻是打算尋崔成來問問，可是他卻莫名其妙始終了，聯係父皇突然要召本王迴京，本王才覺得有些蹊蹺。”
“這崔成與晉安王或者秦相可有什麽往來？”陸文霆接著問問題。
“屬下倒是想起來一件事，上一次晉安王受傷，好像是王爺您帳下的太醫去為他包紮的，不知這人是不是就是那崔成？”陸文昭突然說道。
“對對對，就是他。”長寧王像是突然找到了兩件事的聯係，“可是這又能證明什麽呢？”剛說完，他又開始質疑自己。
“晉安王受傷，王爺您的人為他治傷，怎麽說都是王爺您慷慨相救，可是要是這崔成沒治好晉安王的傷，那可就麻煩了。”陸文霆好像明白了過來。
“你是說崔成曾給晉安王治傷，如若晉安王的傷勢惡化或者沒有好轉，那秦庸一定會利用崔成是本王帳下太醫這件事大做文章，從而構陷於本王，而後在父皇麵前添油加醋，召本王迴京，然後再治本王的罪？”想起這一招，長寧王宋堯不由得背脊發涼。
“極有可能，不然崔成不會莫名其妙失蹤，想不到這個秦庸手段竟是如此陰險而隱蔽，他想方設法促成二王南征，最主要的目的很可能並不是削弱渤州兵力，而是徹底扳倒王爺您。”陸文霆道。
“如今聖旨還未傳到，文霆呐，要是聖旨真的到了，本王該如何應對？”
“無論如何，這泰安是迴去不得，但是又不能讓陛下知道王爺的憂慮，卑職倒是有個主意。”
“你說。”
“王爺在宮中的眼線打聽更具體的消息再傳到這裏需要一定的時間，聖旨一定會先到達，卑職以為，這聖旨可以先接下，至於迴泰安，必須得等到宮中傳來確切的消息才可以。”
“可一旦接了聖旨，不及時迴宮，必然會引起父皇懷疑啊，而且這秦庸定會在其中大做文章。”
“他晉安王可以受傷，王爺您自然也可以。”
長寧王仔細想了想，突然明白過來，說道：“本王明白了，你的意思是讓本王詐傷，好拖延迴宮，爭取時間。”
“沒錯，眼下沒有其他辦法，我們既然明知是陷進，便不能往裏麵跳。”
“好，就依你意思辦，絕對不能讓這個秦庸奸計得逞。”
果不其然，三日之後，聖旨到達，長寧王自然因為傷重無法下床接旨，宣旨太監隻得到長寧王的床前宣讀，雖說聖旨之中對長寧王極盡讚美之詞而對晉安王多有貶損，但長寧王宋堯等人已然知曉其中文章，所以宋堯故意氣息微弱，以手勢表示接旨。這宣旨太監除了宣旨之外自然還有監視長寧王即刻迴京的任務，眼見長寧王傷重難起，他除了犯難便隻剩下質問陸文霆等人了，陸文霆一臉愧疚，隻道長寧王作戰勇猛身先士卒，卻不料中了小人奸計，身受重傷，能撿迴一條命已經是不幸中的萬幸，宣旨太監無法，隻得聽從陸文霆安排，先在尹州待上一段時間，等到長寧王傷愈之後再隨他迴泰安。
爾後不多久，泰安再一次傳來消息，隻不過聽到這一消息，長寧王瞬間覺得背脊發涼，連詐傷的心思都不再有半分了。
這個消息自然是關於冉明栗的。
“看來秦庸早就想好了這一切，借南征之機構陷於本王，為防渤州兵變，再趁機將冉明栗從靖州調迴來，徹底鎖死本王與你們陸家的退路。”長寧王有些挫敗，臉上寫滿了無奈。
“王爺休怕，他秦庸不仁，便不要怪我等不義，他敢動王爺，我們便反了他。”陸文昭有些咬牙切齒的說道。
“文昭，休得魯莽。”陸文霆趕緊製止道。
“大哥，事已至此，我們退一寸，這秦庸便要進一尺，與其被他惡意重傷、蓄意謀害，我們何不拚個魚死網破？”
“王爺身在尹州，秦庸暫時還動不了他，可王爺家眷以及一些親衛謀士都在泰安，我們若是過於魯莽，對王爺百害而無一利。”
“對，王爺恕罪，是卑魯莽了。”
長寧王擺擺手，說道：“你兄弟二人說得都對，秦庸休想本王會束手就擒，但是，此刻也確實不能妄動，與秦庸開戰，本王得先解除後顧之憂。”
“王爺，您吩咐，這個秦庸欺人太甚，待解除王爺的後顧之憂，我們一定要給他點兒顏色看看”陸文昭恨恨的說道。
“本王家眷全在泰安，如若本王沒猜錯，秦庸一定早就派人盯著，一旦發現尹州異動，他必然會以本王眷屬相要挾，所以當務之急是想辦法在不讓秦庸發現的情況下將他們轉移出泰安。”
“卑職願意去辦這件事。”陸文昭道。
長寧王擺擺手，說道：“眼下誰去都可以，偏偏就是你和文霆不行。”
“朝廷派來的人就在尹州，你，我，還有長寧王，隻要一個不在，他們都會懷疑，所以我們都不能去。”陸文霆向陸文昭解釋道。
“秦庸要是把這些心思用在治國理政上，大淵也不至於生出這許多事端。”陸文昭當真是恨死了這個秦庸。
“傳旨的人來了有幾日了，本王也該會會他們了。”
“王爺打算怎麽做？”陸文霆問道。
“本王的傷這幾日也應該好一些了，傳他們來就是告訴他們本王身體已經有所好轉，再過幾日便可以隨他們一道迴泰安了，先安安他們的心，文霆、文昭，你二人速將消息傳迴泰安，讓王府中家眷分次轉移，記住，不要帶過多下人，也不要帶任何細軟，出了泰安，便直接去渤州，另外，你們還需將此事盡快稟告陸將軍。”
“王爺放心，卑職這就去辦。”陸文霆與陸文昭領命而去。
見到宮中來人，長寧王假意身體還有些虛弱但已能勉強下床，許諾再過幾日便可迴京，一番輕言細語，態度誠懇，這幾人甚是滿意，心中疑慮自是打消不少，很快便將這一消息傳迴了泰安。
這幾日真是把陶臣末累壞了，好在魏文忠和王立陽來了之後，為他分擔了不少，他也終於可以稍稍閑適一些，略作休息，他決定去看看蘇木。
見陶臣末甚是憔悴，蘇木莫名有些難過，趕緊動手為陶臣末熬製雞湯，陶臣末也未拒絕，相反，他難得有這麽一點兒閑散的時間，所以他很享受這樣靜靜的看著蘇木忙碌，如此一來，蘇木倒是有些不太自在，陶臣末自覺失禮，趕緊找到話題問道：“最近雲陽可好。”
“雲陽無戰事，自然很好，隻是盈盈走了之後，我反倒是不太習慣，也不知道這個小機靈會不會想我。”
“會的，你別看盈盈年紀不大，心思多著呢，怎麽會不念你的好呢。”
“但願吧，也不知道任姐姐是否安好，這雲陽府的人大家都忙著，反倒是我顯得太過清閑，整日裏有些無所事事。”
“到了渝州可有得忙了，這裏免不了戰事，到時候勞煩姑娘的地方怕是不少。”
“有事忙那才好呢，如若閑著，有時候總是會胡思亂想。”
“胡思亂想，姑娘想些什麽呢？”
“哦，我，沒什麽，女人家的心思，對了，竇總委讓我給將軍帶句話，他說上次將軍交予他的典籍實在太過生晦，他釋譯得有些慢，可能還需要一段時間才能有結果，待他完成了便派人給將軍送來，還有，竇總委說西境特別是伯布人有在家中掛紀先人畫像的習慣，他說他曾在雲陽的小蘭台裏見過一幅畫，他覺得那應該是伯布人的畫像。”蘇木雖不明白，但盡力轉述這竇明的意思。
陶臣末自然是明白竇明的意思，他想了想，說道：“伯布人的畫像，如果我沒記錯，蘇姑娘你曾所過，伯寒散也是伯布人才有的。”
“是的，除了家父，我從來未曾見過有大淵人使用過伯寒散，將軍為什麽突然想到了伯寒散？”
陶臣末搖搖頭，他現在也理不清這一切，但是他突然想起一個人，那就是鍾傑，這兩件事似乎都和他有關，想了想，他繼續問道：“我暫時也說不上來，那雲陽可還有其他什麽事？”
“除此之外，也未曾有什麽事，程夫人，哦，就是王妃還是會時不時來找我說說話，言語之中多多少少會談到瞿姑娘，我總覺得王妃對這個瞿姑娘有些成見。對了，說到瞿姑娘，她身邊有一個人似乎有些奇怪。”
“噢，說說看。”
“不知將軍是否認識瞿姑娘身邊那位叫做聶青雲的人？”
“聶青雲？我隻是聽說他是從青幕山隨瞿姑娘一起到雲陽的，這人我幾乎沒怎麽見過，自然也不熟，他怎麽了？”
“說不上來，這個人給人的感覺總是很冰冷，眼睛像鷹隼的眼睛一樣，很淩厲，時時刻刻都保持著警惕，瞿姑娘曾經到過府上多次，這個人每次也會隨她一起來，但每次來了之後見我與瞿姑娘說話便自行離去，女兒家說話，他一個大男人不聽也是合禮儀的，直到有一次我無意間撞見他好像在府中探尋些什麽我才覺得奇怪，想來瞿姑娘每次來府上拜訪他都不在，我便覺得是不是他每一次都會在府上轉悠找尋呢，我也不知道是不是我想多了。”蘇木仔細的迴想著她所記得的一切。
陶臣末微微笑道：“女人的直覺一向很準，姑娘多幾分警惕也是應當的，不過他能在雲陽的將軍府上找些什麽呢？”
“是啊，所以我才覺得我是不是想多了呢。”
陶臣末擺擺手，說道：“這個世界上從來就沒有無緣無故讓人起疑的事情，如果有，那隻能說明這件事本身確實有問題，所以姑娘的疑惑並不是全無道理，這件事以後能留意便留意，若沒有便不要過多去打聽，姑娘不會武功，萬一遇到什麽危險可就不好了，可要記住了。”
“這麽嚴重嗎？”
“倒也不是，如今亂世，很多事情遠比我們看到的要麻煩得多，多一份小心也是好的。”
“既然如此，那我便聽將軍的。”說完這句話，蘇木突又覺得有些不太好意思，還好突然又想起了什麽，繼續說道，“哦，對了，這個聶青雲應該確實是個高手，那日連護衛無意中曾與我說起，說這個聶青雲的功夫可能不比他差。”
“連成宗？”
“正是。”
“連護衛跟隨寧安王多年，武藝自然非常人可比，連他都這麽說，想必這個聶青雲一定非泛泛之輩，所以，以後蘇姑娘更要切記不要去過問，留意便是。”
“蘇木記下了。”
“唉，姑娘，這雞湯還得熬多久？”
“噢，應該快了，將軍今日應該沒什麽事，便再等等吧，我在湯中加了些藥草，需要多熬製一會兒才能入味。”
“有藥呀？”陶臣末小時候體質弱，可是吃了不少藥，所以一聽到藥草，不由得有些害怕。
“將軍放心吧，這可不是一般的藥草，沒什麽藥味的。”蘇木不由得笑道。
“哦，那就好那就好。”陶臣末也不好意思的笑著說。
就這樣，二人在等待雞湯熬製的時間裏你一言我一語的講著分開這些日子的點點滴滴，兩人之間的尷尬便也慢慢的消失得無影無蹤了。魏文忠本來打算來找陶臣末請教一些事情，見此情景便也不忍打擾，悄悄的退了出去。
北棄人退去，秦庸算是鬆了口氣，接下來他便可以將全部精力放在推晉安王繼承大位的事情上了，陸文霆轉攻尹州，又為他丟失渝州推卸罪責找了個近乎完美的理由，首先，晉安王先戰，在他遇險之時，長寧王不僅不分兵救援，還有意耽誤戰機，坑害長兄，已然是罪責難逃；其次，長寧王被陶臣末逼退，擁兵自重，擅自出兵尹州，而他自己的人卻誓死抵抗最後身敗被擒，這一對比，長寧王幾乎沒有任何勝算的可能。所以眼下，他的心情十分不錯，現在就等長寧王在接到聖旨之後的反應了。
他先是聽聞長寧王受傷不能及時返迴，當然，秦庸是不會相信的，這是他已經用過的招數，不過很快，他又聽到尹州傳來消息說長寧王傷勢好轉，準備今返迴泰安，加之長寧王迴不迴來他都是最後的贏家，所以秦庸也漸漸放鬆了對長寧王府的監視，沒過多久，尹州發生了一起怪事，這長寧王在返迴泰安的途中，一行人突然遭遇亂兵賊寇，他派去尹州傳話的隻有兩個人活著迴來，長寧王親衛死傷過半，而這長寧王則被叛軍掠走，生死不明。
接到這一消息，秦庸第一選擇是不相信，但是仔細想來，尹州叛軍雖未成火候，但各股勢力著實盤根錯節，長寧王是皇家子弟，被叛軍盯上從而被俘也是有可能的，而且如此一來，都不用他動手，這泰安自然而然就是晉安王的天下了，不過為確保萬一，他還是決定讓張昭亦前去長寧王府查探查探。
張昭亦來到長寧王府，隻見下人依舊進進出出，貌似沒有什麽異常，在迴去稟報之前他再一次問了問一直在監視長寧王府的幾個探子，這探子迴稟說並無異常，隻是這兩日來王府的士人沒有先前多了，張昭亦覺得這長寧王人在尹州，府中豢養的謀士少來也算正常，所以便打算迴去複命，剛走出兩步，他突然想起了什麽，再一次看向王府門前，隻見幾個下人談笑風生，或進或出。不對，長寧王在尹州遇險，王府上的下人為何會如此淡然，且如此嬉笑，顯然不合王府禮儀，這王府定然是出了什麽狀況，眼見一下人獨自離去，張昭亦決定去問個究竟，他的辦法很簡單，直接用刀抵住這人後腰，詢問府中情況，這下人隻道一切正常，張昭亦刀尖一頂，顯然刺進了皮肉，這人嚇得不輕，全盤托出，說是府中長寧王近親這幾日陸續出府未歸，就連王府總管今日也沒了蹤影，張昭亦暗道不好，急忙迴相府稟報。
接到張昭亦線報，秦庸大為光火，雖已料到長寧王不會就此就範，但鉗住他的家眷，對秦庸來說也十分重要，這樣無疑可以限製宋堯的手腳，可哪曾想自己還是有些大意了，為今之計，隻要稟明皇帝，讓皇帝自己決斷。
當然，監視王府動向，他自然是先請示過宋繼的，所以他打算就實稟報，皇帝越動怒，對他越有好處。
果不其然，經過秦庸的一番敘說，無非什麽長寧王假意受傷，再自演被劫，以逃避皇帝處罰，宋繼怒不可遏，其實他心中更多的還有悲慟，自古以來，為奪帝位，上演過無數父子相殘、兄弟反目的悲劇，大淵三百餘年長河也自然有先例，隻是他怎麽也沒想到這件事會發生在自己身上，而且還是他曾經更看重的一個兒子，在他心裏，哪怕宋堯能夠迴來說說為什麽要反他也會好受一些，可惜自打上次出了泰安，便再也見不著了。
事已至此，怎麽辦，宋繼也不想讓天下人都知道自己的兒子成了反賊，這多讓天下人笑然，秦庸也知道見好就收，建議說為防天下人錯判，不如此刻先封了太子，而不對外追加長寧王的罪名，但傳令渤州，如若宋堯願意就此收手，承認晉安王為太子，那便既往不咎，宋繼覺得如此最好，也可以避免直接與陸守夫的大軍衝突。秦庸在舉手之間，在皇帝麵前又假意為長寧王謀了一條生路，宋堯在與他的較量之中幾無還手之力。
未多久，東宮新立的消息便傳遍了天下，正躲在渤州的宋堯滿眼不甘，可他毫無辦法，秦庸的野心他是知道的，但在他看來，隻要自己背後站著渤州陸氏，這秦庸便不敢輕舉妄動，而且他也清楚自己父皇的偏好，可自從南征開始，泰安便成了秦庸一個人的舞台，而自己卻毫不知情的一步一步的邁進了秦庸早就為他準備好的陷阱，不過還有一點好，那便是自己的父皇並沒有將他定義為謀逆，隻是讓他承認東宮，並迴泰安受責，但他也知道，如今再迴去已然是自尋死路，事已至此，便隻有拚死一搏了。
對此消息，陸守夫等人雖有準備但多少還是有些驚訝，畢竟這件事來得比他們想象中要快，現在看來，想要通過朝廷權鬥拿下秦庸及晉安王的勢力幾乎是不可能了，不過好在早就預料到了這一天，自己在渤州的勢力足以與朝廷分庭抗禮，眼下最重要的是好好樹立長寧王的信心，一來他們確實是真心支持長寧王繼承大統，二來嘛，長寧王在，他們起兵才有更恰當的理由。所以在得知太子已定的消息之後不久，陸守夫便親自到了長寧王暫住的地方，向他表明心意，表示願誓死追隨，定要將陷害他的秦庸梟首，陸文霆也時不時來與宋堯商討眼下局勢，計劃下步行動，在陸守夫等人的支持下，長寧王宋堯的心情好了不少。
除此之外，陸守夫還吩咐各地暗探放出消息，說長寧王本欲迴泰安受封，可在北歸途中突被晉安王手下假扮的亂兵劫了去，意欲殺害，幸得俠士相救，才幸免於難，然秦相及晉安王為了爭奪太子之位，卻一心想致其於死地，一路追殺，後陸守夫出於保護皇家血脈之慮將其救下，可秦庸卻在晉安王授意之下大進讒言誣陷長寧王。陸守夫的意思很簡單，他不打算吃這個暗虧，而是要以彼之道還施彼身，讓天下人都知道這個晉安王之所以被立為太子是建在任用奸臣、殘害同胞、裹脅皇帝的基礎之上的。
這一招著實很有用，太子新立不久，各地謠言四起，特別邊防駐軍有擁立長寧王者多有異動，如此一來，最高興的莫過於程錦尚、圖蘭冰穆和聶無相這三人了，程錦尚擁有大淵南境三洲，在他治下，他再一次大用“誅秦佞，清君側”的口號大招誌士，收兵買馬，當然，他也閉口不提擁護長寧王這件事。而圖蘭冰穆則再一次整兵列馬，準備南下。至於聶無相，他卻打算先按兵不動，讓大淵朝廷再耗耗，且親自到泰安恭賀皇帝新立儲君。
“鍾大人，哦不，鍾將軍，咱們又見麵了。”
“程將軍，哦不，寧安王，別來無恙？”
“一切都好，多謝鍾將軍將這渝州城送作本王當賀禮。”
“程錦尚，我再一次落入你手，無話可說，你我不必逞這些口舌之利，是死是活，但憑處置。”
“鍾傑，你為何對秦庸如此忠心，這讓我看來甚是奇怪，你忠於奸相，便是與我為敵，而且是三番兩次，若要殺你，本王可以找到一百個理由，你別以為本王不敢殺你。”眼見鍾傑仍不思悔改，程錦尚十分惱怒，說罷轉身離去，而陶臣末則一直在暗中觀察著鍾傑，在抓獲鍾傑之時，鍾傑並沒有作什麽抵抗，與鍾傑同被俘虜的還有一位他從未見過的五十餘歲的老者，據城中士兵交代，這個人這段時間一直都和鍾傑在一起為他出謀劃策，經過審問，這人交代他是秦相府上的謀士，此次是受秦相委托前來渝州協助鍾傑的。安影棟說的是實話，所以陶臣末也並不會產生什麽懷疑，隻是他心裏暗自的感覺事情沒有那麽簡單，特別是第一次抓獲鍾傑時，從鍾傑書房之中找到的各種西境典籍著實怪異，但是因為渝州初定，還有更多的事要處理，加之尹州戰局未定，他也沒有更多心思去想這其中的關聯。程錦尚移師渝州之後本打算讓鍾傑交代一些相府的事，但見鍾傑這個態度便不想再問，反正當下相府有什麽事也不重要了。眼見程錦尚離去，陶臣末也未打算過多去問鍾傑什麽，便也隨著程錦尚準備出去，就在轉身的一刹那，他瞥見了鍾傑左手手臂上有一星形傷疤，覺得似曾相識，但又確實想不起來在何處見過，因為還有些軍情要向程錦尚匯報，所以他便未再想更多，最後還是跟著程錦尚一起迴到了將軍府。
程錦尚這一次起了殺心讓鍾傑十分害怕，他開始質問關在旁邊牢房的安影棟，安影棟依舊氣定神閑，示意他稍安勿躁，鍾傑無奈，隻得等著。
程錦尚確實打算殺了鍾傑，但瞿紅袖卻建議他將相府的人都放迴去，一來可以顯示自己的寬宏大量，詔告天下賢士，二來可以向秦庸示威，讓他知道程錦尚已經將他或者說他的人吃死，或放或殺，權憑程錦尚一人決斷。陶臣末也差不多這個意思，一來確實可以顯示程錦尚寬宥敵人的心胸，二來則是他始終覺得鍾傑身上有很多秘密，現在殺了他有些東西怕就始終解不開了。
既然自己的兩位得力幹將都建議放了鍾傑及其他相府派來的人，程錦尚便決定給他們一條生路，就這樣，鍾傑再一次從程錦尚手裏死裏逃生。
被趕出渝州之後，鍾傑開始詢問安影棟前去何方。
“迴相府。”
“此時再迴相府，秦相還會信任我們嗎？”
“這就是我們故意要讓程錦尚抓到我們的原因。”
“在下不明白。”
這時候，安影棟拿出一封信遞給鍾傑。
鍾傑接過來一看，信的內容是挑釁秦庸的。
“這是什麽意思？”鍾傑不解。
“這是我模仿程錦尚的筆記給秦相寫的信，有了這封信，我們才能說清楚為何程錦尚要放我們一條生路。”
鍾傑突然明白過來，說道：“先生的意思是，程錦尚之所以放過我們並不是他不想殺我們，而是想向秦相示威，放歸我們，和這封信便是最好的印證。”
“不錯，渝州雲麾將軍親上城牆率眾抵抗叛賊程錦尚，後戰敗被俘，但程錦尚為向秦相和朝廷示威，便放了我們並且還寫信挑釁秦相，如此自然而然，不僅我們保住了性命，還守城有功，秦相自然不會過多懷疑。”
“哈哈哈，先生果然高明，在下佩服，佩服啊。”
“小事一樁，不過你我可要統一口徑，得完全依照我剛才所說的說給秦相聽。”
“先生放心，在下一定照辦。”
向程錦尚匯報完軍情，陶臣末終於尋得了一絲空閑，這才詢問還沒有從雲陽北上的人的情況，當然他最關心自然是蘇木，手下答複說是大軍先行眷屬隨後就到，他才放下心來，準備好好歇息歇息。
而這邊，圖蘭骨柔率軍連克大淵十五城，北棄大軍所到之處，大淵守軍幾無抵抗之力，而每攻下一城，北棄人便將城中軍資、馬匹全部洗劫一空，之後便即轉移繼續攻城，這可苦了大淵援軍，四處追擊卻始終無法追上北棄的主力，眼見物資已經足夠，有些延緩進程，圖蘭骨柔當機立斷決定折迴北上，可憐淵軍白忙活一場，不僅沒有傷及北棄人絲毫，反倒是丟了不少軍備，南下二十餘日之後，圖蘭骨柔滿載而歸，圖蘭冰穆親到雪狼城外十裏之地迎接。經此一戰，北棄人大致了解了大淵軍隊的作戰方式及戰力，圖蘭冰穆信心滿滿，大淵在他眼中已經不再是之前那頭讓人避之不及的雄獅了。
不出安影棟所料，迴到相府之後，秦庸隻顧著惱怒程錦尚的自大，並沒有過多質疑他與鍾傑在渝州的所作所為，這其中還有一個重要的原因就是他們在晉安王北還之後並沒有出兵幫助長寧王，這是秦庸十分滿意的地方，至於丟了渝州，那是能力而非態度問題，秦庸現在要的是對自己忠心的人，能力在其次。
迴相府報完道之後，安影棟借助戚凝玉出宮賞桂的機會與之見了一麵。
“秦庸已經將冉明栗從靖州調了迴來。”戚凝玉向安影棟告知道。
“噢？那如此豈不是正合我等心意？”
“從結果上看是自然是如此，可是這秦庸暗地裏做的事可不少，我們還是得小心一些才是。”
“難道娘娘都不知道這件事的經過？”
“若不是那日碰巧見到冉明栗去向皇帝請安，本宮根本就不知道這件事情。”
“渝州剛陷，很顯然不是因為這件事情被調迴泰安的。”
“不錯，秦庸可能根本就沒想過要讓冉明栗去渝州，這麽多年來，他的眼中從來就隻有泰安，皇城。”
“這宮中具體發生了什麽？難道皇帝？”安影棟這幾個月一直待在渝州，對宮中發生的事已經不太清楚。
“皇帝安好，你也見著了，這次二王南征如同兒戲，一開始，本宮都以為秦庸出這個主意隻是為了削弱陸守夫的兵力，不曾想，他卻暗地裏謀劃了一場大戲。”
“噢？聽娘娘這麽說，屬下倒是越來越好奇了。”
“秦庸想借助二王南征削弱陸守夫的兵力自是不假，但他最直接的目的一定是想借此機會徹底扳倒長寧王，晉安王一介書生從未上過戰場，身邊還有無數高手照應，哪裏會如此輕易的受傷，受傷也就罷了，其服用的藥物竟然還有蹊蹺，導致晉安王不僅沒有治好傷，反倒不斷惡化，而你知道這藥物方子從何而來嗎？”
“如果屬下沒有猜錯，出這方子的人一定是長寧王的人。”安影棟何等聰明，戚凝玉這麽一說，他便明白了其中的緣由。
“不錯，陛下本來以為晉安王是詐傷逃跑，在秦庸的引導下還親自帶了太醫前去驗證，可這一驗證不僅證實了晉安王確實負傷，還驗出了他服用的藥方有人做了手腳，而做手腳的人正是長寧王南下時帶的太醫，如此一來，陛下會怎麽想，秦庸借此添油加醋，所以調冉明栗迴泰安護衛皇城便顯得自然而然了。”
“高哇，實在是高，想不到這秦庸比我想象的還要老奸巨猾，長寧王這一次怕是難以翻身了。”
“如此對我們是最好，長寧王好戰，他若繼位，將來不一定好對付，可這晉安王為人軟弱，對秦庸所說的從來都是深信不疑，他若繼位，對我們更有利。”
“那皇帝可有何動作？”
“並沒有任何動作。”
“沒有動作？”安影棟覺得有些疑惑，按理說以宋繼的性格，他一定會雷霆大怒，立馬處置長寧王，但他很快明白過來，接著說道“屬下明白了，皇帝之所以沒有立刻處置長寧王，肯定是害怕長寧王借機利用渤州之兵反叛，所以眼下隻有先隱忍而聽從秦庸的建議將冉明栗調迴泰安以備不患。”
“不錯，本宮也是這麽想的，如今的泰安可謂是步步殺機，好戲馬上就要登場了。”
“那無相法師那邊？”
“本宮已經派人將消息傳了出去，不久便會有迴音，不過先生你要留意，秦庸如此大動作你我事先皆不知情，他是否已經有了戒備，以後行事還需要多加小心。”
“奪嫡大事，越少的人知道便越安全，所以我們不知道也還說得過去，不過娘娘說的也對，秦庸本來就狡詐至極，屬下今後會萬事小心的。”
“長寧王不僅沒有剿滅程錦尚，反倒是讓程錦尚重新拿下了渝州，秦庸一定會借此大做文章，聯係之前發生的事，皇帝這一次定然會被秦庸牽著走，所以先生要好好利用這件事，順從秦庸的心意，讓他高興高興，也好為我們所謀劃的大事多帶來幾分保證。”
“娘娘放心，這件事，屬下一定會站在秦庸這邊，借此機會攪進局中，讓事情朝著有利於我們的方向發展。”
戚凝玉猜得沒有錯，秦庸聽聞長寧王突然轉頭攻打尹州之後，示意兵部左侍郎以軍情之要參奏皇帝，宋繼收到參本大為光火，急忙召秦庸進宮商討。
“陛下息怒，長寧王的意圖已經十分明顯，眼下必須要沉著應對才是啊。”
“沉著應對？秦庸，你告訴朕，怎麽沉著應對啊，宋堯先是暗地加害驍兒，現在又擁兵擅自攻打尹州，尹州是叛賊在控製嗎？朕的兒子率朕的兵攻打朕自己的城池，簡直滑天下之大稽，還有朕說你，讓他們各自領兵南征，可是你的主意，到頭來，驍兒傷了，渝州丟了，這長寧王還要去攻打朕自己的城池了，你說說你，啊，有哪一個結果是好的？”宋繼憤怒到近乎嘶啞。
“陛下，臣確實不知長寧王會有異心呐，如若臣事先知道，怎敢出此下策呀，事已至此，唯有想辦法將長寧王召迴泰安才能控製事態。”
“怎麽召迴？”
“陛下不妨下一道聖旨，就說晉安王征戰不力，前些日子因為受傷沒有追究，如今傷好，追責罰罪，暫削兩顆王珠，並頒旨嘉獎長寧王在尹州剿賊有功，讚許他自己在奏折中所說的攻打尹州是為了迂迴鉗製程錦尚的戰術，以此消除他心中疑慮，之後再宣旨讓他迴泰安學政，他若迴，便削了王號，幽閉思過，他若不迴，那可能便是真的要反了，到時候陛下便不會猶豫了。”秦庸這一招看似在給宋堯悔過的機會，實則是已經將他所有的退路都堵住了,宋堯若是奉命迴到泰安，那將會被剝奪王號，幽閉思過，一旦失勢，一些平日裏支持自己的大臣勢必會立馬轉向宋驍，王號被奪便意味著徹底失去了爭儲的資格，可他若不迴，毫無疑問的會坐實謀逆的罪名。
宋繼歎了口氣，他沒有更好的辦法，而且再怎麽說這宋堯也是他兒子，而且還是原來十分欣賞的兒子，所以他並不想現在就把他拿下，而是願意給他機會，所以他也隻得先依照秦庸的意思辦。
此刻的渝州街道顯得有些凋敝，店門都還開著，但隻有稀稀落落的幾個人，這並不是因為渝州總在打仗從而讓百姓們感到害怕，相反，正是因為渝州近些年總有刀兵，百姓們反倒習以為常了，最主要還是因為濕熱的天氣讓人不想出門。實際上，如今是程錦尚重返渝州，城中百姓多還是喜歡這個將軍，而且，現在程錦尚是王了，百姓們希望他有一番作為，能夠讓這個烏煙瘴氣的朝廷多幾分清明，甚至推倒重來他們也不會介意。
久候尹州戰況多時的陶臣末和程錦尚等人終於在炎熱的天氣裏等來了消息，王金易率軍進入尹州之後，與李秀、季河清兵分三路，李秀負責偷襲被陸文霆等人攻下的城池，迫使陸文霆分兵救援，延緩陸文霆攻打尹州的腳步，而他自己與季河清分兵搶占還未被陸文霆攻下的尹州南境城池，陸文霆也未料到雲陽大軍來得如此之快，因為不想丟掉已被攻下的地盤，陸文霆隻得迴收軍力對付李秀，李秀並未打算守城，在吸引了相當兵力之後率眾繞過陸文霆主力南下與王金易匯合，這樣一來二往，雖未能搶下陸文霆已經占據的尹州大部城池，但也遏住了他的進攻步伐，王金易與季河清趁機為雲陽搶下了尹州南境四分之地，如此渤州大軍與雲陽主力在尹州形成了對峙之勢。
如此戰局與陶臣末事先所預想的結果差不多，因為陸文霆先發製人，如今能搶下四分之地未讓渤州大軍對渝州形成遏製之勢已然十分不易，這也算是個不錯的消息。
雖然前進受阻，但陸文霆這一招已經讓自己占了先機，所以他的心情還不算太壞，隻不過沒過多久，卻被長寧王傳了過去，說是有要事相商。
“父皇要召本王迴泰安。”長寧王有些疑惑的向陸文霆等人說道。
“何故召迴？”陸文霆問道。
“具體原因還未可知，但據宮中線報，父皇是在召見秦相之後決定的，聖旨估計不日便會到達，本王覺得這其中必有蹊蹺。”
“晉安王提前北還，陛下可有什麽動作？”陸文昭問道。
“父皇本已相信本王奏報，以為本王這皇兄是詐傷逃跑，可不知為何，之後便沒了消息，既無關照也無懲治，所以本王才覺得這件事情有些不對。”
“秦庸這個人向來詭計多端，若真是他在背後慫恿召王爺迴京，這其中必然有詐。”陸文霆分析道。
“不錯，而且還有一件事情十分奇怪，本王前幾日收到宮中線報，說大理寺和刑部的人查抄了本王帳下的太醫崔成的家，崔成一個小小的太醫，為何會驚動大理寺和刑部，想起來，實在是不合常理啊。”
“那王爺可曾問過崔成？”陸文霆問道。
“接到消息之後，本王便準備傳這崔成來問問，可問題是這個人竟然不在軍中了。”
“什麽？這是何時發生的事？”
“就在我們決定攻打尹州那日。”
“大理寺與刑部查抄崔成，這崔成又莫名其妙的失蹤了，莫非崔成當真有什麽見不得人的勾當？”陸文昭疑惑道。
“如果隻是犯了一般的事，由泰安府過問便是，既然由大理寺和刑部直接介入，必然和宮廷之事有關。”長寧王說道。
“宮中可還有其他消息？”陸文霆問道。
“問題就出在這，崔成被抄了家卻沒有後文，最關鍵的是他是本王本次南征所帶的太醫，本王擔心秦庸會不會在這上麵做文章。”
“王爺平日裏與這崔成可有什麽其他往來？”陸文霆繼續問道。
“這崔成曾經治愈過本王府上管事的頑疾，也曾為本王治過不少傷病，所以本王甚是信任他，對他也偶有獎賞，這也是這一次為何本王會帶他隨軍的原因。”
“如此說來，崔成被查應與王爺無關，會不會是王爺多慮了。”陸文霆道。
“一開始本王也是這麽想的，所以在收到這個消息之後並未在意，隻是打算尋崔成來問問，可是他卻莫名其妙始終了，聯係父皇突然要召本王迴京，本王才覺得有些蹊蹺。”
“這崔成與晉安王或者秦相可有什麽往來？”陸文霆接著問問題。
“屬下倒是想起來一件事，上一次晉安王受傷，好像是王爺您帳下的太醫去為他包紮的，不知這人是不是就是那崔成？”陸文昭突然說道。
“對對對，就是他。”長寧王像是突然找到了兩件事的聯係，“可是這又能證明什麽呢？”剛說完，他又開始質疑自己。
“晉安王受傷，王爺您的人為他治傷，怎麽說都是王爺您慷慨相救，可是要是這崔成沒治好晉安王的傷，那可就麻煩了。”陸文霆好像明白了過來。
“你是說崔成曾給晉安王治傷，如若晉安王的傷勢惡化或者沒有好轉，那秦庸一定會利用崔成是本王帳下太醫這件事大做文章，從而構陷於本王，而後在父皇麵前添油加醋，召本王迴京，然後再治本王的罪？”想起這一招，長寧王宋堯不由得背脊發涼。
“極有可能，不然崔成不會莫名其妙失蹤，想不到這個秦庸手段竟是如此陰險而隱蔽，他想方設法促成二王南征，最主要的目的很可能並不是削弱渤州兵力，而是徹底扳倒王爺您。”陸文霆道。
“如今聖旨還未傳到，文霆呐，要是聖旨真的到了，本王該如何應對？”
“無論如何，這泰安是迴去不得，但是又不能讓陛下知道王爺的憂慮，卑職倒是有個主意。”
“你說。”
“王爺在宮中的眼線打聽更具體的消息再傳到這裏需要一定的時間，聖旨一定會先到達，卑職以為，這聖旨可以先接下，至於迴泰安，必須得等到宮中傳來確切的消息才可以。”
“可一旦接了聖旨，不及時迴宮，必然會引起父皇懷疑啊，而且這秦庸定會在其中大做文章。”
“他晉安王可以受傷，王爺您自然也可以。”
長寧王仔細想了想，突然明白過來，說道：“本王明白了，你的意思是讓本王詐傷，好拖延迴宮，爭取時間。”
“沒錯，眼下沒有其他辦法，我們既然明知是陷進，便不能往裏麵跳。”
“好，就依你意思辦，絕對不能讓這個秦庸奸計得逞。”
果不其然，三日之後，聖旨到達，長寧王自然因為傷重無法下床接旨，宣旨太監隻得到長寧王的床前宣讀，雖說聖旨之中對長寧王極盡讚美之詞而對晉安王多有貶損，但長寧王宋堯等人已然知曉其中文章，所以宋堯故意氣息微弱，以手勢表示接旨。這宣旨太監除了宣旨之外自然還有監視長寧王即刻迴京的任務，眼見長寧王傷重難起，他除了犯難便隻剩下質問陸文霆等人了，陸文霆一臉愧疚，隻道長寧王作戰勇猛身先士卒，卻不料中了小人奸計，身受重傷，能撿迴一條命已經是不幸中的萬幸，宣旨太監無法，隻得聽從陸文霆安排，先在尹州待上一段時間，等到長寧王傷愈之後再隨他迴泰安。
爾後不多久，泰安再一次傳來消息，隻不過聽到這一消息，長寧王瞬間覺得背脊發涼，連詐傷的心思都不再有半分了。
這個消息自然是關於冉明栗的。
“看來秦庸早就想好了這一切，借南征之機構陷於本王，為防渤州兵變，再趁機將冉明栗從靖州調迴來，徹底鎖死本王與你們陸家的退路。”長寧王有些挫敗，臉上寫滿了無奈。
“王爺休怕，他秦庸不仁，便不要怪我等不義，他敢動王爺，我們便反了他。”陸文昭有些咬牙切齒的說道。
“文昭，休得魯莽。”陸文霆趕緊製止道。
“大哥，事已至此，我們退一寸，這秦庸便要進一尺，與其被他惡意重傷、蓄意謀害，我們何不拚個魚死網破？”
“王爺身在尹州，秦庸暫時還動不了他，可王爺家眷以及一些親衛謀士都在泰安，我們若是過於魯莽，對王爺百害而無一利。”
“對，王爺恕罪，是卑魯莽了。”
長寧王擺擺手，說道：“你兄弟二人說得都對，秦庸休想本王會束手就擒，但是，此刻也確實不能妄動，與秦庸開戰，本王得先解除後顧之憂。”
“王爺，您吩咐，這個秦庸欺人太甚，待解除王爺的後顧之憂，我們一定要給他點兒顏色看看”陸文昭恨恨的說道。
“本王家眷全在泰安，如若本王沒猜錯，秦庸一定早就派人盯著，一旦發現尹州異動，他必然會以本王眷屬相要挾，所以當務之急是想辦法在不讓秦庸發現的情況下將他們轉移出泰安。”
“卑職願意去辦這件事。”陸文昭道。
長寧王擺擺手，說道：“眼下誰去都可以，偏偏就是你和文霆不行。”
“朝廷派來的人就在尹州，你，我，還有長寧王，隻要一個不在，他們都會懷疑，所以我們都不能去。”陸文霆向陸文昭解釋道。
“秦庸要是把這些心思用在治國理政上，大淵也不至於生出這許多事端。”陸文昭當真是恨死了這個秦庸。
“傳旨的人來了有幾日了，本王也該會會他們了。”
“王爺打算怎麽做？”陸文霆問道。
“本王的傷這幾日也應該好一些了，傳他們來就是告訴他們本王身體已經有所好轉，再過幾日便可以隨他們一道迴泰安了，先安安他們的心，文霆、文昭，你二人速將消息傳迴泰安，讓王府中家眷分次轉移，記住，不要帶過多下人，也不要帶任何細軟，出了泰安，便直接去渤州，另外，你們還需將此事盡快稟告陸將軍。”
“王爺放心，卑職這就去辦。”陸文霆與陸文昭領命而去。
見到宮中來人，長寧王假意身體還有些虛弱但已能勉強下床，許諾再過幾日便可迴京，一番輕言細語，態度誠懇，這幾人甚是滿意，心中疑慮自是打消不少，很快便將這一消息傳迴了泰安。
這幾日真是把陶臣末累壞了，好在魏文忠和王立陽來了之後，為他分擔了不少，他也終於可以稍稍閑適一些，略作休息，他決定去看看蘇木。
見陶臣末甚是憔悴，蘇木莫名有些難過，趕緊動手為陶臣末熬製雞湯，陶臣末也未拒絕，相反，他難得有這麽一點兒閑散的時間，所以他很享受這樣靜靜的看著蘇木忙碌，如此一來，蘇木倒是有些不太自在，陶臣末自覺失禮，趕緊找到話題問道：“最近雲陽可好。”
“雲陽無戰事，自然很好，隻是盈盈走了之後，我反倒是不太習慣，也不知道這個小機靈會不會想我。”
“會的，你別看盈盈年紀不大，心思多著呢，怎麽會不念你的好呢。”
“但願吧，也不知道任姐姐是否安好，這雲陽府的人大家都忙著，反倒是我顯得太過清閑，整日裏有些無所事事。”
“到了渝州可有得忙了，這裏免不了戰事，到時候勞煩姑娘的地方怕是不少。”
“有事忙那才好呢，如若閑著，有時候總是會胡思亂想。”
“胡思亂想，姑娘想些什麽呢？”
“哦，我，沒什麽，女人家的心思，對了，竇總委讓我給將軍帶句話，他說上次將軍交予他的典籍實在太過生晦，他釋譯得有些慢，可能還需要一段時間才能有結果，待他完成了便派人給將軍送來，還有，竇總委說西境特別是伯布人有在家中掛紀先人畫像的習慣，他說他曾在雲陽的小蘭台裏見過一幅畫，他覺得那應該是伯布人的畫像。”蘇木雖不明白，但盡力轉述這竇明的意思。
陶臣末自然是明白竇明的意思，他想了想，說道：“伯布人的畫像，如果我沒記錯，蘇姑娘你曾所過，伯寒散也是伯布人才有的。”
“是的，除了家父，我從來未曾見過有大淵人使用過伯寒散，將軍為什麽突然想到了伯寒散？”
陶臣末搖搖頭，他現在也理不清這一切，但是他突然想起一個人，那就是鍾傑，這兩件事似乎都和他有關，想了想，他繼續問道：“我暫時也說不上來，那雲陽可還有其他什麽事？”
“除此之外，也未曾有什麽事，程夫人，哦，就是王妃還是會時不時來找我說說話，言語之中多多少少會談到瞿姑娘，我總覺得王妃對這個瞿姑娘有些成見。對了，說到瞿姑娘，她身邊有一個人似乎有些奇怪。”
“噢，說說看。”
“不知將軍是否認識瞿姑娘身邊那位叫做聶青雲的人？”
“聶青雲？我隻是聽說他是從青幕山隨瞿姑娘一起到雲陽的，這人我幾乎沒怎麽見過，自然也不熟，他怎麽了？”
“說不上來，這個人給人的感覺總是很冰冷，眼睛像鷹隼的眼睛一樣，很淩厲，時時刻刻都保持著警惕，瞿姑娘曾經到過府上多次，這個人每次也會隨她一起來，但每次來了之後見我與瞿姑娘說話便自行離去，女兒家說話，他一個大男人不聽也是合禮儀的，直到有一次我無意間撞見他好像在府中探尋些什麽我才覺得奇怪，想來瞿姑娘每次來府上拜訪他都不在，我便覺得是不是他每一次都會在府上轉悠找尋呢，我也不知道是不是我想多了。”蘇木仔細的迴想著她所記得的一切。
陶臣末微微笑道：“女人的直覺一向很準，姑娘多幾分警惕也是應當的，不過他能在雲陽的將軍府上找些什麽呢？”
“是啊，所以我才覺得我是不是想多了呢。”
陶臣末擺擺手，說道：“這個世界上從來就沒有無緣無故讓人起疑的事情，如果有，那隻能說明這件事本身確實有問題，所以姑娘的疑惑並不是全無道理，這件事以後能留意便留意，若沒有便不要過多去打聽，姑娘不會武功，萬一遇到什麽危險可就不好了，可要記住了。”
“這麽嚴重嗎？”
“倒也不是，如今亂世，很多事情遠比我們看到的要麻煩得多，多一份小心也是好的。”
“既然如此，那我便聽將軍的。”說完這句話，蘇木突又覺得有些不太好意思，還好突然又想起了什麽，繼續說道，“哦，對了，這個聶青雲應該確實是個高手，那日連護衛無意中曾與我說起，說這個聶青雲的功夫可能不比他差。”
“連成宗？”
“正是。”
“連護衛跟隨寧安王多年，武藝自然非常人可比，連他都這麽說，想必這個聶青雲一定非泛泛之輩，所以，以後蘇姑娘更要切記不要去過問，留意便是。”
“蘇木記下了。”
“唉，姑娘，這雞湯還得熬多久？”
“噢，應該快了，將軍今日應該沒什麽事，便再等等吧，我在湯中加了些藥草，需要多熬製一會兒才能入味。”
“有藥呀？”陶臣末小時候體質弱，可是吃了不少藥，所以一聽到藥草，不由得有些害怕。
“將軍放心吧，這可不是一般的藥草，沒什麽藥味的。”蘇木不由得笑道。
“哦，那就好那就好。”陶臣末也不好意思的笑著說。
就這樣，二人在等待雞湯熬製的時間裏你一言我一語的講著分開這些日子的點點滴滴，兩人之間的尷尬便也慢慢的消失得無影無蹤了。魏文忠本來打算來找陶臣末請教一些事情，見此情景便也不忍打擾，悄悄的退了出去。
北棄人退去，秦庸算是鬆了口氣，接下來他便可以將全部精力放在推晉安王繼承大位的事情上了，陸文霆轉攻尹州，又為他丟失渝州推卸罪責找了個近乎完美的理由，首先，晉安王先戰，在他遇險之時，長寧王不僅不分兵救援，還有意耽誤戰機，坑害長兄，已然是罪責難逃；其次，長寧王被陶臣末逼退，擁兵自重，擅自出兵尹州，而他自己的人卻誓死抵抗最後身敗被擒，這一對比，長寧王幾乎沒有任何勝算的可能。所以眼下，他的心情十分不錯，現在就等長寧王在接到聖旨之後的反應了。
他先是聽聞長寧王受傷不能及時返迴，當然，秦庸是不會相信的，這是他已經用過的招數，不過很快，他又聽到尹州傳來消息說長寧王傷勢好轉，準備今返迴泰安，加之長寧王迴不迴來他都是最後的贏家，所以秦庸也漸漸放鬆了對長寧王府的監視，沒過多久，尹州發生了一起怪事，這長寧王在返迴泰安的途中，一行人突然遭遇亂兵賊寇，他派去尹州傳話的隻有兩個人活著迴來，長寧王親衛死傷過半，而這長寧王則被叛軍掠走，生死不明。
接到這一消息，秦庸第一選擇是不相信，但是仔細想來，尹州叛軍雖未成火候，但各股勢力著實盤根錯節，長寧王是皇家子弟，被叛軍盯上從而被俘也是有可能的，而且如此一來，都不用他動手，這泰安自然而然就是晉安王的天下了，不過為確保萬一，他還是決定讓張昭亦前去長寧王府查探查探。
張昭亦來到長寧王府，隻見下人依舊進進出出，貌似沒有什麽異常，在迴去稟報之前他再一次問了問一直在監視長寧王府的幾個探子，這探子迴稟說並無異常，隻是這兩日來王府的士人沒有先前多了，張昭亦覺得這長寧王人在尹州，府中豢養的謀士少來也算正常，所以便打算迴去複命，剛走出兩步，他突然想起了什麽，再一次看向王府門前，隻見幾個下人談笑風生，或進或出。不對，長寧王在尹州遇險，王府上的下人為何會如此淡然，且如此嬉笑，顯然不合王府禮儀，這王府定然是出了什麽狀況，眼見一下人獨自離去，張昭亦決定去問個究竟，他的辦法很簡單，直接用刀抵住這人後腰，詢問府中情況，這下人隻道一切正常，張昭亦刀尖一頂，顯然刺進了皮肉，這人嚇得不輕，全盤托出，說是府中長寧王近親這幾日陸續出府未歸，就連王府總管今日也沒了蹤影，張昭亦暗道不好，急忙迴相府稟報。
接到張昭亦線報，秦庸大為光火，雖已料到長寧王不會就此就範，但鉗住他的家眷，對秦庸來說也十分重要，這樣無疑可以限製宋堯的手腳，可哪曾想自己還是有些大意了，為今之計，隻要稟明皇帝，讓皇帝自己決斷。
當然，監視王府動向，他自然是先請示過宋繼的，所以他打算就實稟報，皇帝越動怒，對他越有好處。
果不其然，經過秦庸的一番敘說，無非什麽長寧王假意受傷，再自演被劫，以逃避皇帝處罰，宋繼怒不可遏，其實他心中更多的還有悲慟，自古以來，為奪帝位，上演過無數父子相殘、兄弟反目的悲劇，大淵三百餘年長河也自然有先例，隻是他怎麽也沒想到這件事會發生在自己身上，而且還是他曾經更看重的一個兒子，在他心裏，哪怕宋堯能夠迴來說說為什麽要反他也會好受一些，可惜自打上次出了泰安，便再也見不著了。
事已至此，怎麽辦，宋繼也不想讓天下人都知道自己的兒子成了反賊，這多讓天下人笑然，秦庸也知道見好就收，建議說為防天下人錯判，不如此刻先封了太子，而不對外追加長寧王的罪名，但傳令渤州，如若宋堯願意就此收手，承認晉安王為太子，那便既往不咎，宋繼覺得如此最好，也可以避免直接與陸守夫的大軍衝突。秦庸在舉手之間，在皇帝麵前又假意為長寧王謀了一條生路，宋堯在與他的較量之中幾無還手之力。
未多久，東宮新立的消息便傳遍了天下，正躲在渤州的宋堯滿眼不甘，可他毫無辦法，秦庸的野心他是知道的，但在他看來，隻要自己背後站著渤州陸氏，這秦庸便不敢輕舉妄動，而且他也清楚自己父皇的偏好，可自從南征開始，泰安便成了秦庸一個人的舞台，而自己卻毫不知情的一步一步的邁進了秦庸早就為他準備好的陷阱，不過還有一點好，那便是自己的父皇並沒有將他定義為謀逆，隻是讓他承認東宮，並迴泰安受責，但他也知道，如今再迴去已然是自尋死路，事已至此，便隻有拚死一搏了。
對此消息，陸守夫等人雖有準備但多少還是有些驚訝，畢竟這件事來得比他們想象中要快，現在看來，想要通過朝廷權鬥拿下秦庸及晉安王的勢力幾乎是不可能了，不過好在早就預料到了這一天，自己在渤州的勢力足以與朝廷分庭抗禮，眼下最重要的是好好樹立長寧王的信心，一來他們確實是真心支持長寧王繼承大統，二來嘛，長寧王在，他們起兵才有更恰當的理由。所以在得知太子已定的消息之後不久，陸守夫便親自到了長寧王暫住的地方，向他表明心意，表示願誓死追隨，定要將陷害他的秦庸梟首，陸文霆也時不時來與宋堯商討眼下局勢，計劃下步行動，在陸守夫等人的支持下，長寧王宋堯的心情好了不少。
除此之外，陸守夫還吩咐各地暗探放出消息，說長寧王本欲迴泰安受封，可在北歸途中突被晉安王手下假扮的亂兵劫了去，意欲殺害，幸得俠士相救，才幸免於難，然秦相及晉安王為了爭奪太子之位，卻一心想致其於死地，一路追殺，後陸守夫出於保護皇家血脈之慮將其救下，可秦庸卻在晉安王授意之下大進讒言誣陷長寧王。陸守夫的意思很簡單，他不打算吃這個暗虧，而是要以彼之道還施彼身，讓天下人都知道這個晉安王之所以被立為太子是建在任用奸臣、殘害同胞、裹脅皇帝的基礎之上的。
這一招著實很有用，太子新立不久，各地謠言四起，特別邊防駐軍有擁立長寧王者多有異動，如此一來，最高興的莫過於程錦尚、圖蘭冰穆和聶無相這三人了，程錦尚擁有大淵南境三洲，在他治下，他再一次大用“誅秦佞，清君側”的口號大招誌士，收兵買馬，當然，他也閉口不提擁護長寧王這件事。而圖蘭冰穆則再一次整兵列馬，準備南下。至於聶無相，他卻打算先按兵不動，讓大淵朝廷再耗耗，且親自到泰安恭賀皇帝新立儲君。