第十章長城破
眾人自是知道陶臣末的處境，所以對於陶臣末的境遇自是感同身受，任蒹葭等人雖也恨不得將褚純安就地正法，但其背後的利害實在太複雜了，所以當陶臣末說了自己的決定後多多少少還是很驚訝的。
任蒹葭關切的問道：“殺了褚純安無疑就是剜了秦相身上的一塊肉，將軍，你可想清楚了？”
閆宇也著急的說道：“是啊，陶老弟，老夫一輩子渾渾噩噩，但很多問題自己心中是有數的，這褚純安調戲民女，濫殺無辜自是死有餘辜，可他畢竟是秦相的人，而且是雲陽的督軍，就這麽殺了他，老弟怎麽向皇上，怎麽向秦相交代啊？”
陶臣末並未言語，再一次轉身看向了遠方。
王金易詢問道：“陶將軍，我有些話不知當講不當講？”
自程錦尚將王金易留駐雲陽協助陶臣末以來，王金易一直謹記程錦尚吩咐，事事聽從陶臣末安排，這些日子裏，也見識了陶臣末的能力，自己打心底佩服這位比自己還小幾歲的宣威將軍，所以就算是聽陶臣末的命令行事也覺得順當，並未有任何衝突，但今日之事確實牽扯繁多，自己有些想法想要說說。
陶臣末也深知王金易這數月的感受，同時也非常敬佩這位渝州來的將軍，他雖是雲麾將軍的副將，還比自己大幾歲，但卻沒有一點兒架子，還對自己盡量的協助，所以陶臣末也很願意聽聽他的意見，便說道：“王將軍不妨說來聽聽。”
王金易緩緩道：“適才蒹葭夫人和閆大人說得不是沒有道理，動了褚純安無疑就是動了秦相，褚純安確是犯了死罪，雖然按照大淵軍律各將軍府將軍有權處置轄地觸犯軍規的將士，並有先斬後奏之權，可自秦庸拜相後，這一條已經三十多年未曾有人用過了，褚純安雖是督軍，但既到雲陽府自然需聽宣威將軍招唿，將軍依此例殺褚純安自是有理有據，可事後秦相的手段怕不僅僅是拿下一個宣威將軍那麽簡單的，所以眼下最好的辦法還是在羅列罪狀後將這個喪門星送交兵部為佳。”
閆宇和任蒹葭都表示讚同。
陶臣末微微笑著，向魏文忠和王立陽問道：“你二人平日話多，今日可有什麽想說的？”
王立陽還有些氣唿唿的，說道：“大道理我不懂，我隻知道欠債還錢，殺人償命，不過不管怎樣，將軍你腦袋比我靈光，我聽你的，你說殺就殺，你說放那，那我也放吧。”
魏文忠也拱手道：“卑職聽將軍的。”
陶臣末此刻很是平靜，吩咐吳長青道：“你去府門前看看，再迴來說說你看到了什麽。”
吳長青應聲而去。
沒多久，吳長青便返迴了廳中，陶臣末道：“說說，你都看到了什麽？”
吳長青拱手道：“府門外跪著十餘人，屬下問過了，他們是被殺女子和被褚純安無辜打傷的幾名百姓的家人，此刻正在門前喊著冤，要求嚴懲兇手，另外，還有數十圍觀的百姓。”
聽完吳長青的報告，陶臣末向廳中眾人說道：“王將軍的提議不是沒有道理，可眼下問題的關鍵已經不是會不會得罪秦相，而是要如何向雲陽百姓交代，今日我若是放過褚純安或者將他交給秦相，那日後雲陽有難，百姓隻會袖手旁觀定不會向白靈攻城時那般同仇敵愾，若棄了百姓，雲陽危矣。”
眾人都沒有再說話，因為他們知道陶臣末決定的事怕是很難改變了。
陶臣末知道眾人心中憂慮，所以他繼續說道：“我自幼體弱多病，小時候，有大半時間都是在與各種藥草打交到，大概在我五歲的時候，遇到了一位遊曆的老先生，這位先生見我可憐便主動為我調養身體，並授我武藝，後收我為徒，在授我武藝之前，家師用了兩年時間教我綱常倫理、俠義之道，後每日習武之前必先習智者語、聖賢書，如此以往，持續了十七年之久，直到三年前家師離世。家師臥床之際曾告誡我，無論是入朝為官還是闖蕩江湖皆不得以他之名義揚我名威，可無論身在何處皆不能忘卻仁義公道，我視家師如父，為其守孝三年，後決定入朝為官，所以往泰安應試，我本自信三甲無憂，但卻世事無常，後幸得顏尚書相扶入了末榜，本以為之後便可平步青雲大展宏圖，可到任雲陽後卻再一次事與願違，兩次境遇讓我開始平靜下來，再次想起了先師的諄諄教誨。先師曾為大淵立下不世之功，後遇小人排擠憤憤之下辭官歸隱，他本欲帶著滿腹韜略和一身武藝同歸黃土，可終究還是心念天下便悉數相授於我，他想讓我報效朝廷卻又怕我同他一樣落得不堪下場，所以臨終前便又說了些模糊話語，但無論如何，仁義公道是他終其一生所信奉的，也是他臨終前最直接的交代，今日我若為街上路人便也會拔刀相助，阻褚純安惡行，可如今我成了雲陽府宣威將軍反倒不如一名無名路人嗎？再看看挺身而出的百姓，他們何嚐未曾聽到褚純安說自己是秦相的門生，可他們依然奮不顧身，是因為他們不怕死嗎？不是，是因為他們相信雲陽軍府絕不會姑息縱容，今日我若放了褚純安，既負了先師教誨又負了百姓信任，我豈能因害怕得罪秦相便明哲保身？”
聽完陶臣末的話，眾人皆不知如何再勸，這廳中除開閆宇外可以說都是義氣相投的同袍戰友，論道義，無人不認為褚純安罪有應得，但奈何既為朝臣便終歸難逃束縛。
任蒹葭想了想，說道：“既然將軍心意已決，蒹葭便聽將軍的。”
王立陽聽了陶臣末這個決定，其實非常高興，所以也表態道：“卑職說過了，無論將軍做什麽決定我都聽。”
魏文忠也攤攤手道：“褚純安罪有應得，我沒什麽好說的。”
陶臣末微微一笑，轉身向王金易說道：“我知王將軍心中所慮，我眼中容不得沙子，更何況褚純安此行已非人情世故所能解，我會派人就此事向程將軍說明情況，若是秦相怪罪下來，我自會擔待。”
王金易深知陶臣末深明大義，此事已然無可挽迴，所以也不再相勸。閆宇見無力迴天也就隻得唉聲歎氣了。
很快，吳長青便在街上貼出告示，大意是褚純安身為督軍卻無視軍紀，仗勢調戲民女，濫殺無辜，依大淵軍律，以死詔之。
褚純安到死都不相信陶臣末真的敢殺自己，他一直叫囂著自己是秦相學生，讓陶臣末放了自己，隻有看到軍營前錚亮的斬刀時才知道自己死期已到，才跪下求饒，唿喊著“陶將軍饒命”，可陶臣末殺意已決，任他百般唿號已然無動於衷。
這一夜的雲陽有些冷，陶臣末靜靜的走在雲水岸，他來雲陽有些時日了，但好像從來沒有好好欣賞過這裏的山山水水，今夜似乎難得空閑。
見雲水緩緩，江麵點綴著搖曳的漁火，與倒映的繁星相得益彰，似天地無別，一切都安寧無恙。他似乎又迴到了小時候嬉戲的溪水旁，雖身體孱弱但並不需要擔心什麽，他又想起了那個慈眉善目的老人，或許，自己踏上仕途便是他最不願看到的，但今日之事他應該是讚賞的，想想也罷，今後便可以不會再為這樣的事反複掙紮了，或許作為一個平凡布衣的是非對錯才更簡單吧。
思忖間，陶臣末隱隱聞到一股淡雅香氣襲來，抬頭看，任蒹葭迎麵偏偏而來，二人相視一笑，直到近了，任蒹葭方才說道：“將軍難得有這般雅興，不知蒹葭此來是否多有打攪？”
陶臣末笑道：“夫人哪裏話，美景自是應配美人的，夫人能來，十裏花香更甚。”
任蒹葭顯得有幾分嬌羞，緩緩道：“將軍若是江湖俠士必將有無數美人傾羨，長得俊俏，武藝高強還會說話，所謂翩翩公子也無非如此了。”
“嗯，或許我應該早些遇到夫人，也早些聽到這些話，說不定我還真能在江湖上闖些名堂。”陶臣末依舊微微笑道。
任蒹葭嘴角上揚，夜色下顯得很是嬌美，不過此刻的她眼中滿是擔憂，她定定的看著陶臣末，漸漸收起了笑意，說道：“能在江湖闖出名堂，想必在朝堂之上也定能如魚得水，今日之事，不知將軍可有萬全之策？”
陶臣末將目光轉向江麵，緩緩道：“夫人是要聽真話還是假話？”
任蒹葭竟覺得有些無奈，都這個時候了陶臣末還有心思開玩笑，所以她隻得說道：“打心底裏，我選擇相信將軍定有萬全之策，可此刻我卻十分不踏實，所以我當然要聽真話。”
陶臣末遙遙頭說道：“沒有，此事怕是一道無解難題。”
任蒹葭突覺心中一緊，憂心道：“那將軍準備如何應對？”
陶臣末淡淡笑道：“如今已別無他法，所以隻能聽天由命了。”
任蒹葭努力搜索著一切可行的辦法，良久，突然問道：“昨日我曾聽將軍說家師曾為大淵立過不世之功，想必定是我大淵重臣，難道這也無法解決當下這道難題？”
“實不相瞞，先師正是當年威震宇內的大淵三傑之首，童靜，先帝在位時，大淵曾有過一次大危機，四夷同亂，先師攜原驃騎大將軍也是三傑之二顏青摘、梁平川橫掃六合，令四夷望風而退，我可以毫不誇張的說，如今的大淵是從先師的手中才得以存續的，可正因功高震主，先師遭小人妒忌，先帝猜疑，從而處處受到排擠，先師一身傲骨不願被時局左右，便憤而歸隱，遊曆江湖，此後便從未過問朝政，我也是在他老人家遊曆時被他收為弟子的，你看，立有如此不世之功的人都難逃小人陷害，我又怎會全身而退？”陶臣末說道。
任蒹葭不由得歎了一口氣，說道：“就算他老人家已駕鶴西去，想必在朝中多多少少還是有些舊友的吧？”
陶臣末無奈的搖搖頭，說道：“自從秦庸拜相，朝中便再無良臣，梁老將軍早已被奪了兵權貶迴老家，顏尚書此刻也正在雲州受刑，更何況當年逼得先師辭官歸隱的正是奸相秦庸，他若知曉我是童帥門徒，我隻會死得更快，這也是為何當年先師不太願意我入朝為官的原因之一，唉，隻可惜我一時受了功名利祿所惑，如今也算自食其果吧。”
聽到這裏，任蒹葭的眼中不禁有些濕潤，難得一名良將，如今卻是生死難料。
陶臣末見得真切，便安慰道：“夫人不必憂心，我陶某人命硬，不會有事的。”
陶臣末說得雲淡風輕，但任蒹葭自知此事嚴重，迴到府中依舊憂心忡忡，她無法想象一個剛剛還在戰場上衝鋒陷陣的年輕將軍轉眼間就會成為階下囚，甚至會身首異處，陶臣末是她的救命恩人，也可能是那個讓她有些芳心暗動的無雙公子，她當然不會想太多，但是陶臣末現如今所要麵對的困境卻是逃避不了的。
良袪看得出她的憂慮，關切的問道：“夫人不必太過擔心了，陶將軍智勇雙全，他自然知道殺了褚純安會是什麽結果，可是他依舊毅然決然，這是他的選擇，是他心中的道義使然，這世間惡人叢生，但終歸良人有報，我相信陶將軍吉人自有天相。”
任蒹葭不是不懂這個道理，但秦庸就像一座難以逾越的大山，橫亙在世間仁義的大道上，得罪了秦庸，陶臣末的生在何方？
與任蒹葭一樣，程錦尚此刻也黯然神傷，他知道，以秦庸的性格，就算不牽連自己，秦庸也定會讓他親手將陶臣末押解迴泰安，因為陶臣末是他舉薦的，唯有如此，秦庸才會解氣。其實這都不重要，問題的關鍵是他不想陶臣末死，這些年他閱人無數，陶臣末是一個年紀輕輕但卻有大將風度的人，談笑間儒雅盡顯，他對陶臣末尚不十分了解，但是他知道這是一個不可多得的人才，不過此刻他已別無他法，因為邊向禽的事兒，他已然被秦庸猜疑，雖然憑自己的三寸不爛之舌勉強逃過一劫，但秦庸迴到泰安後多多少少明白了程錦尚的用意，為了試探程錦尚，秦庸向皇帝要旨派程錦尚前往尹州平叛，程錦尚剛將五萬精銳調去了雲陽，此刻不得不動用留下的駐軍，這些駐軍有大部分皆被秦庸控製，所以此刻在尹州的程錦尚也並不好過，不過好在尹州叛軍多是烏合之眾，程錦尚又利用本就在尹州平叛的秦庸侄子貪功的心思主動讓權，而隻獻計獻策，所以當接到陶臣末怒斬褚純安的消息時，尹州已大勢漸穩。
但他此刻還斷不能匆匆趕迴渝州，更不能前往雲陽，因為沒有秦庸的吩咐，自己稍不注意的行動便會成為被治罪的把柄，秦庸也確如程錦尚所料，他在接到褚純安被殺的消息後非常憤怒，但是卻沒有立刻找陶臣末的麻煩，因為他也想利用此事觀察觀察程錦尚的表現，好在程錦尚已先吃透了秦庸的心思，雖心中焦急，但卻按兵不動，秦庸見火候差不多了，一麵讓渝州監尉史也是自己的眼線鍾傑前往雲陽向陶臣末宣旨治罪，並接手雲陽防務，另一方麵讓程錦尚趕赴雲陽親自將陶臣末押迴泰安。
程錦尚等的就是這一天，所以接到旨意後率隨從立刻啟程。此刻的程錦尚手中已幾無一兵一卒，自己控製的五萬精銳已派駐雲陽，而帶到尹州平叛的數萬大軍也被秦庸截留在了尹州，所以他此刻可以做的就是立馬趕到雲陽，一來擔心陶臣末遭遇不測，二來自己的家底也盡數在此了。
時間過去了半個月，眾人心中的石頭始終懸著，陶臣末明白，越是如此就越說明問題的嚴重性，任蒹葭一直祈禱著，她希望自己擔心的局麵沒有出現就永遠也不要出現了，曾盈盈很小，但是她也感覺到最近雲陽城中的人們似乎沒有以往那般輕鬆了，大家陪她玩的時候都總是顯得心不在焉，她跑去問自己的娘親，但是任蒹葭隻是告訴她說沒事兒。
趁著這段山雨欲來前的寧靜，陶臣末安排了兩件事兒，一是根據之前打探到的消息，安排了幾個信得過的人前往雲州與顏青摘取得聯係，並在暗中保護；另外一件事便是與王金易一道秘密接見了連城宗，讓他將邊向禽送往雲陽十八裏好生安頓，此事隻能保證他與王金易、連城宗知曉，否則，程錦尚也會大難臨頭。
安排好一切，陶臣末去看了曾盈盈，並帶她到雲水去劃船垂釣，曾盈盈自然是欣喜若狂，但任蒹葭在他們離開後卻淚如雨下，她深知陶臣末似乎在做最後的安排。
自邊向禽辱罵秦庸一事被無故傳開之後，程錦尚便開始懷疑渝州刺史府定有秦庸更深的眼線，雖然他很快便被派往尹州平叛，但是他一直安排將軍府中的高手在暗中刺探，鍾傑與秦庸的往來信件被探子截得一些，程錦尚甚是驚訝，因為他從未懷疑過這位看起來忠厚老實的監尉史，他與邊向禽、鍾傑同年到渝州上任，三人合作向來愉快，卻不曾想最不像的人反倒最危險，所以當他聽聞鍾傑接手雲陽防務時心中駭然，深知秦庸已開始斷了他的後路，而陶臣末更是羊入虎口了。
但是這一次程錦尚錯了，鍾傑是一個笑裏藏刀的人不假，但是他更是一個聰明人，他與褚純安完全不同，這便是他能活得更好的原因。
鍾傑奉旨到雲陽一是宣旨治罪，二是接手雲陽防務，可以說無一不是風光無限，但他很明白雲陽的局勢，雲陽五千守軍是陶臣末一手帶出來的，軍中副將、校尉皆是陶臣末一手提撥而來，可以說無人不對陶臣末唯命是從，另外兩千城防軍是王金易的人，王金易是程錦尚的左右手，自然也是站陶臣末的，此外，因邊向禽被貶，程錦尚趁渝州刺史還未到任之時便行戰時將軍特令調駐雲陽的五萬守軍更是動不得。所以，鍾傑到雲陽後對陶臣末客客氣氣，並未絲毫刁難，但是聖旨在身，他也不得不宣旨治罪。
魏文忠、王立陽等人想要阻攔鍾傑的親兵，但是卻被陶臣末製止了，王金易也不知道該如何處理，任蒹葭更是無比痛心，她害怕的結局真的就這麽出現了，鍾傑自然是預料到了眾人的反映，所以他表示：“本官皇命在身，不得不為之，眾將士不必過於擔心，本官隻是先行宣旨而已，陛下已下令，將會由程將軍親自來押解陶將軍，所以就有勞陶將軍先委屈委屈了。”
陶臣末並不知道鍾傑是秦庸的人，但是他知道鍾傑是個聰明人，他這是轉移矛盾，無非是不想得罪雲陽諸將士而由程錦尚來帶過而已，想到此層，陶臣末更未作任何辯解，他已經陷程錦尚於危難，不想再讓他有任何麻煩，所以很順從的讓鍾傑的親兵將自己扣了，也不知為什麽，這一刻，他卻覺得無比輕鬆。
與之相反，雲陽眾人甚是不安，他們並不知道接下來會發生什麽，沒有陶臣末的雲陽能否還叫雲陽，他們隻盼程錦尚能快些趕來，更希望他能有萬全之策。
程錦尚來了，但是他沒有萬全之策，在雲陽城下，他甚至有些抗拒進城，因為他也完全不知道怎麽應對眼前這個局麵。
陶臣末被解職押解的消息不脛而走，雲陽百姓甚是悲痛，他們自然知曉個中緣由，那些之前哭喊著請求嚴懲褚純安的人此刻都有些後悔，他們自責不該逼得這位賢能的將軍如此下場，但這些現在都無濟於事。
鍾傑見程錦尚來了，知道一台好戲就要開始了，他並不著急，因為秦庸已經給了程錦尚很明確的時間，要他十日之內將陶臣末押送泰安受審，不用他催，程錦尚頭上懸著的刀自會一刻不遲的落下。
程錦尚決定親自往大牢探視陶臣末。
見程錦尚風塵仆仆，陶臣末心中甚是愧疚，他雖被羈押但未上枷鎖鐐銬，這時鍾傑特意吩咐的，當然，他不這樣做好像也不行。
程錦尚完全不敢相信這個前不久才得皇帝親自讚賞的將才此刻竟落得這般境地，但是當他看到這個鎮定自若的白衣少年時又似乎很確定眼前這個人與先前好像也沒什麽不同。
陶臣末向程錦尚深深鞠了一躬，有些愧疚，不過他麵帶微笑，說道：“草民的無奈之舉怕是連累程將軍了。”
“陶臣末，你讓我說你什麽好，我至今都不相信你是一個如此衝動的人，你明知褚純安是秦相的人為何還要執意如此？”程錦尚很是無奈，但又不想真的責怪陶臣末。
陶臣末微微笑到，但是並未再言語。
程錦尚何嚐不知道陶臣末心中所想，但是他是一個在官場行走了近二十年的人，甚至打他記事開始便多多少少的與形形色色的權貴打著交道，如果換作是他，同樣的事他定會換一個方式處理，但陶臣末就是陶臣末，不會更不願左右逢源。
見陶臣末不說話，程錦尚更不知道該如何處理了，他無奈的問道：“陶臣末，你真的沒什麽可說的嗎？虧你還笑得出來，你就這麽不想活命？”
“將軍，殺褚純安時草民曾有猶豫，不是草民怕得罪秦相，而是擔心連累將軍，不過昨夜在牢中待了一夜似乎想明白了很多，將軍的處境，不用草民連累似乎也好不到哪裏去，這樣一想，草民心中的愧疚幾乎沒有了，所以自然是沒有什麽可抱怨的，所以也就能笑得出來了。”陶臣末依舊顯得很輕鬆。
程錦尚感覺真的快要發怒了，大聲道：“你，陶臣末，別在草民草民的了，本將聽著別扭，還有，你連累就是連累了，不要給我找什麽借口，你要是有這些精力，還不如好好盤算盤算怎麽樣才能保住你這條小命吧。”
“此難無解，將軍不必再浪費精力了，將軍若不想被秦相抓著辮子，最好是聽令行事，不然到時候就真的讓將軍為難，那臣末罪過就大了。”陶臣末收起了笑臉。
“喲，你還怕背什麽罪過啊，你不是說連不連累我我的境地都差不多嘛？”程錦尚無奈道。
陶臣末定定的說道：“話雖如此，但分寸還是要把握的，將軍若能及時將我送往泰安，最多被秦相責罵幾句而已，秦相對將軍的猜忌不會增多，當然也不會減少，不過若是耽擱了，那就說不準了。”
程錦尚怒道：“陶臣末，你是不是真的不想活命了？”
陶臣末歎了一口氣，緩緩道：“此刻我方知先師當年之處境，噢，對了，將軍，臣末有些事還望將軍能助一臂之力。”
程錦尚擺擺手道：“少來，此刻哪能兒戲，除非你有萬全之策可保自己不死，其它的話本將不愛聽。”
陶臣末拱手躬身，說道：“將軍，黔州桐平府司蒹葭夫人及一眾眷屬甚是無辜，還望將軍能保眾人無虞，褚純安曾想輕薄蒹葭夫人吃了大虧，我擔心因我之事秦相會遷怒於蒹葭夫人，再有，我的兵器是先師遺物，還望將軍能好生保管以覓良人相贈。而雲陽諸將士的性命也望不要受到無辜牽連。”
“哼，你倒是走得壯烈，把一堆爛攤子甩手給我。”程錦尚有些悲憤。
他雖然生氣，但是卻不是因為陶臣末不顧大局，而是氣這世道無常，程錦尚隔著牢房伸手拍了拍陶臣末拱握著的雙手，之後便緩緩離開。
出得大牢來，門口跪著百餘百姓，眾人見程錦尚出來皆高聲齊唿“陶將軍冤枉。”程錦尚突覺眼眶濕潤，趕緊扶起眾人，但是他卻不能向大家保證陶臣末性命無憂，眾人不見承諾自然也就不會起身，程錦尚無法，隻得說道：“我知諸位愛戴陶將軍，但此刻還不到無可換迴的地步，諸位如此聲援隻會引得小人妒忌，如此更會陷陶將軍於不利，我答應大家，一定會想方設法保陶將軍安全，大家都快些起來吧。”
眾人聽程錦尚這般說法便也明白了其中利害，所以也都陸陸續續的起身了，但是大家都你一言我一語的說著一定要保全陶將軍，程錦尚哽咽的答應著。
程錦尚一臉愁容的迴到將軍府，魏文忠等人瞬間圍了過來，焦急之情溢於言表，甚至都忘了行禮，如此這般，程錦尚更覺心中悸痛，隻得拖著沉重的腳步僵硬的坐下。
剛坐下，任蒹葭跪拜道：“陶將軍身陷危難，求將軍相救。”
眾人也隨即拜倒：“求將軍相救。”
程錦尚長歎一口氣，無奈的說道：“諸位快快請起吧，你們這樣也無濟於事，我比你們更想讓陶臣末活下來。”
眾人起身，王立陽氣唿唿的說道：“我不管是程將軍還是其他人，要想從雲陽帶走陶將軍，先過了我這關再說。”
魏文忠也說道：“這天下姓宋不姓秦，秦相如此不辨是非越俎代庖，他的話我魏文忠可不聽，大不了大家一起死。”
程錦尚有意無意的瞄了瞄一眼鍾傑，隻見他麵不改色，好像秦相與他並無半分瓜葛，但是程錦尚也明白，王立陽魏文忠等人可不是說著玩的，不過此刻衝動是萬萬不能解決問題的，所以他趕緊安慰道：“二位這是說的什麽話，凡事總有解決的辦法，如今鍾大人是代表陛下來的，你們怎可亂說胡話，再者，你們這樣除了多搭幾條無辜性命外別無用處。”
王金易也出言相慰，說道：“我與陶將軍共事數月，自然知道陶將軍的為人，兩位兄弟切不可衝動，如此不顧後果的說話隻怕會讓陶將軍的處境更加困難，所以還需冷靜些才是。”
王立陽和魏文忠依舊有些不服，但是任蒹葭比他們心細，想了想趕緊示意二人服軟，魏文忠反應比王立陽是要快些，看到任蒹葭的眼神，緩緩說道：“卑職隻是念陶將軍如今身陷囹圄有些氣急了，還望將軍莫怪。”
王立陽甚是不明白，這魏文忠怎麽像是根牆頭草一樣，但他見任蒹葭一個勁的向他使眼神雖不明白何意也隻得甚不情願的的拱手認錯。
將軍府的人都聚在一起商量對策，就連平日不愛過問府中事務的白楊渡總委竇明也迴到了雲陽，而在此時，卻不見了程錦尚蹤影。
此刻的程錦尚在連城宗的陪同下悄然來到了十八裏，他要到這裏見一個人，邊向禽。
見到程錦尚，邊向禽並沒有很意外，而是調侃道：“你倒真是不怕死，不知道我是朝廷重犯嗎，竟然敢在流放途中將我劫走。”
程錦尚擺擺手道：“邊兄休要擠兌我，我來是有要事相商。”
邊向禽咦道：“何事如此著急？”
“陶臣末出事兒了。”
這一下，邊向禽倒是有些驚訝，因為他才來雲陽兩日左右，剛到雲陽就被陶臣末秘密安排到了十八裏，並不知道陶臣末遭遇了何事，也從未見過這位被人口口相傳的將軍，他問道：“既讓你如此焦急，想必定是大事兒。”
“半個多月前，也就是你被流放黔州之時，陶臣末殺了秦庸派往雲陽的督軍褚純安，現如今秦相已下令奪了陶臣末宣威將軍一職並下獄待罰，想必此次是兇多吉少了。”程錦尚無奈的說道。
邊向禽聽後卻是一陣狂笑，說道：“想不到啊想不到，我以為我邊某人大罵秦庸就已經算是不懼淫威的典型了，不曾想這小小的雲陽竟然還有一個敢不動聲色直接斬殺佞臣鷹犬的少年英雄，實在是解氣，哈哈哈哈。”
程錦尚一臉無奈，怒道：“我上輩子是欠你們兩位高人了吧？先是你邊大人不懼生死故意與秦相作對，讓我來替你掃尾，現在又是陶臣末直接就殺了秦相的人，這讓我怎麽辦，虧你還笑得出來，要是我程錦尚也貪生怕死趨炎附勢，你們是生是死與我何幹？”
邊向禽收起笑聲，但還是麵帶壞笑的說道：“程將軍，你上輩子不是欠我和這位陶老弟，而是欠秦庸的，你怎麽能怪罪在我二人身上？”
程錦尚實在是氣不過，本來是想找邊向禽商量對策，哪想反倒被他擠兌。
邊向禽見程錦尚甚是惱怒，收起笑容，說道：“好了好了，我最近在這閑得慌，這不是自尋樂趣放鬆放鬆嘛，不過實話實說，陶將軍這性格，我喜歡。說說吧，到底怎麽迴事兒。”
程錦尚也收起怒意，說道：“因為褚純安調戲民女、濫殺無辜被陶臣末依軍法處置了，但大家都清楚，陶臣末任雲陽宣威將軍是我推薦的，現在他殺了褚純安，秦相自然是惱羞成怒，我也就脫不了幹係了，所以秦相要我十日之內親自將他押解到泰安，由我押送，自然可保陶臣末一路周全，可是一旦入了泰安，恐怕便難再有迴春之術了，但如果我抗旨不行，秦相定會借此將我一並拿下，你說，這讓我如何是好?”
聽到程錦尚的描述，邊向禽嚴肅起來，他苦苦思索著，緩緩說道：“如此局勢正是秦庸所喜歡看見的，無論如何，程兄都是輸，隻是輸的多少而已，程兄依旨行事，會損失一名良將，程兄若抗旨而行，會丟了性命，如若是常人，自然不算難題，舍人利己是最好的選擇，可惜程兄不是常人，這也是你最致命的弱點，秦庸吃準了你這一點，讓你無路可退。”
“是啊，所以我才過來看你有什麽高招沒有。”
邊向禽想了想，說道：“程兄去不得。”
“為何？”
“程兄一去，說不定秦庸就來個一網打盡，不僅陶將軍性命難保，程兄怕也是兇多吉少，程兄若留在雲陽反倒留有一線生機。”邊向禽解釋道。
“願聞其詳。”
“之前我聽王金易將軍說程兄已將渝州五萬精銳調駐雲陽，現如今秦庸已是無軍可調，程兄若是留在雲陽，秦庸定會顧忌而不敢冒然動你，他自然知道你和陶臣末的關係，所以他也萬萬不敢冒然動咱們這位快意恩仇的陶將軍，不過，”邊向禽緩了緩繼續說道“不過一旦程兄選擇如此做法，就意味著徹底和秦庸決裂了，程兄是要繼續韜兵養晦還是要力保陶臣末可就要想清楚了。”
程錦尚踱著步，腦海中萬種思緒瞬間交織，秦庸是大淵群臣之首，又是皇帝丈人，說大淵天下姓秦也一點兒不過，現在與之決裂似乎為時尚早，自己要是一招不慎很可能滿盤皆輸，可又所謂千軍易得一將難求，程錦尚憑借自己的經驗可以十分肯定陶臣末是不可多得的良將，自己如果想要在這亂世之中有所圖謀，陶臣末這樣的人是絕對不可錯過的，兩相權衡，實在難分利弊。
邊向禽知道程錦尚心中所想，緩緩道：“不知程兄可否願意賭一把？”
“賭什麽？”
“陶臣末的命。”邊向禽淡淡道。
“怎麽賭？”
“程兄自己領兵駐守雲陽，讓王金易或者成言吾押送陶臣末往泰安，秦庸若是殺意已決，定會不顧程兄起兵之危而必殺陶臣末，如果秦庸有所顧忌，那他定不會傷陶臣末性命的，如此一來，陶臣末性命得保，我們也可以知道秦庸底線所在。”邊向禽緩緩說道。
程錦尚擺擺手道：“不行，秦相若是真起了殺意定不會想到這麽多，肯定會殺了陶臣末，而且押送陶臣末的人也會為秦相所困，到時我豈不是得不償失？”
邊向禽哈哈笑道：“我自然想到了這一層，我的意思是先向泰安發出消息，就說黔州又有異動，由於新的宣威將軍還未到任，程兄需要留下鎮守，同時派自己的副將押送陶臣末，用自己的人押送陶臣末不僅可以保陶臣末周全，還能一切按我們的計劃行事，程兄隻需告訴押送的人不要直奔泰安而是先走渝州即可。”
“說下去。”
“程兄留守雲陽，加上陶臣末滯留渝州，秦庸再蠢也能明白其中意圖，他若要殺陶臣末定會向上次對付邊某人一樣會等不及親自到渝州或者至少會派親信到渝州來，隻要他一有所動作，從泰安到渝州的這段時間就是我們再次應對的時間，到時候程兄如何取舍我是再也幫不上忙了，所以趁這些時日可要想清楚了。”邊向禽繼續說道。
程錦尚深深歎了一口氣，如今看來，也別無他法了，總不能揭竿而起直接抗命吧。
可他們還是有些失算，程錦尚剛迴到雲陽，王金易和成言吾就急匆匆的來報告說朝廷已經調人來雲陽任宣威將軍了，最遲明日就可抵達，來人是正是秦相的侄女婿周伊通。
程錦尚有些失措，他與邊向禽商量的所有計劃的第一步就是以雲陽缺任宣威將軍為借口，不能說秦庸早算準了程錦尚這一步，但至少可以看出秦庸早就將雲陽視為了眼中釘，這樣一來，之前的計劃似乎都不太可行了。
程錦尚盤算著，他不能讓計劃在第一步就被掐斷，他突然將目光轉向了連城宗，腦海中飛速的閃過一個念頭，稍稍猶豫了一下，還是與連城宗、成言吾等人耳語了一陣，之後眾人麵色凝重的各自去了。
眾人自是知道陶臣末的處境，所以對於陶臣末的境遇自是感同身受，任蒹葭等人雖也恨不得將褚純安就地正法，但其背後的利害實在太複雜了，所以當陶臣末說了自己的決定後多多少少還是很驚訝的。
任蒹葭關切的問道：“殺了褚純安無疑就是剜了秦相身上的一塊肉，將軍，你可想清楚了？”
閆宇也著急的說道：“是啊，陶老弟，老夫一輩子渾渾噩噩，但很多問題自己心中是有數的，這褚純安調戲民女，濫殺無辜自是死有餘辜，可他畢竟是秦相的人，而且是雲陽的督軍，就這麽殺了他，老弟怎麽向皇上，怎麽向秦相交代啊？”
陶臣末並未言語，再一次轉身看向了遠方。
王金易詢問道：“陶將軍，我有些話不知當講不當講？”
自程錦尚將王金易留駐雲陽協助陶臣末以來，王金易一直謹記程錦尚吩咐，事事聽從陶臣末安排，這些日子裏，也見識了陶臣末的能力，自己打心底佩服這位比自己還小幾歲的宣威將軍，所以就算是聽陶臣末的命令行事也覺得順當，並未有任何衝突，但今日之事確實牽扯繁多，自己有些想法想要說說。
陶臣末也深知王金易這數月的感受，同時也非常敬佩這位渝州來的將軍，他雖是雲麾將軍的副將，還比自己大幾歲，但卻沒有一點兒架子，還對自己盡量的協助，所以陶臣末也很願意聽聽他的意見，便說道：“王將軍不妨說來聽聽。”
王金易緩緩道：“適才蒹葭夫人和閆大人說得不是沒有道理，動了褚純安無疑就是動了秦相，褚純安確是犯了死罪，雖然按照大淵軍律各將軍府將軍有權處置轄地觸犯軍規的將士，並有先斬後奏之權，可自秦庸拜相後，這一條已經三十多年未曾有人用過了，褚純安雖是督軍，但既到雲陽府自然需聽宣威將軍招唿，將軍依此例殺褚純安自是有理有據，可事後秦相的手段怕不僅僅是拿下一個宣威將軍那麽簡單的，所以眼下最好的辦法還是在羅列罪狀後將這個喪門星送交兵部為佳。”
閆宇和任蒹葭都表示讚同。
陶臣末微微笑著，向魏文忠和王立陽問道：“你二人平日話多，今日可有什麽想說的？”
王立陽還有些氣唿唿的，說道：“大道理我不懂，我隻知道欠債還錢，殺人償命，不過不管怎樣，將軍你腦袋比我靈光，我聽你的，你說殺就殺，你說放那，那我也放吧。”
魏文忠也拱手道：“卑職聽將軍的。”
陶臣末此刻很是平靜，吩咐吳長青道：“你去府門前看看，再迴來說說你看到了什麽。”
吳長青應聲而去。
沒多久，吳長青便返迴了廳中，陶臣末道：“說說，你都看到了什麽？”
吳長青拱手道：“府門外跪著十餘人，屬下問過了，他們是被殺女子和被褚純安無辜打傷的幾名百姓的家人，此刻正在門前喊著冤，要求嚴懲兇手，另外，還有數十圍觀的百姓。”
聽完吳長青的報告，陶臣末向廳中眾人說道：“王將軍的提議不是沒有道理，可眼下問題的關鍵已經不是會不會得罪秦相，而是要如何向雲陽百姓交代，今日我若是放過褚純安或者將他交給秦相，那日後雲陽有難，百姓隻會袖手旁觀定不會向白靈攻城時那般同仇敵愾，若棄了百姓，雲陽危矣。”
眾人都沒有再說話，因為他們知道陶臣末決定的事怕是很難改變了。
陶臣末知道眾人心中憂慮，所以他繼續說道：“我自幼體弱多病，小時候，有大半時間都是在與各種藥草打交到，大概在我五歲的時候，遇到了一位遊曆的老先生，這位先生見我可憐便主動為我調養身體，並授我武藝，後收我為徒，在授我武藝之前，家師用了兩年時間教我綱常倫理、俠義之道，後每日習武之前必先習智者語、聖賢書，如此以往，持續了十七年之久，直到三年前家師離世。家師臥床之際曾告誡我，無論是入朝為官還是闖蕩江湖皆不得以他之名義揚我名威，可無論身在何處皆不能忘卻仁義公道，我視家師如父，為其守孝三年，後決定入朝為官，所以往泰安應試，我本自信三甲無憂，但卻世事無常，後幸得顏尚書相扶入了末榜，本以為之後便可平步青雲大展宏圖，可到任雲陽後卻再一次事與願違，兩次境遇讓我開始平靜下來，再次想起了先師的諄諄教誨。先師曾為大淵立下不世之功，後遇小人排擠憤憤之下辭官歸隱，他本欲帶著滿腹韜略和一身武藝同歸黃土，可終究還是心念天下便悉數相授於我，他想讓我報效朝廷卻又怕我同他一樣落得不堪下場，所以臨終前便又說了些模糊話語，但無論如何，仁義公道是他終其一生所信奉的，也是他臨終前最直接的交代，今日我若為街上路人便也會拔刀相助，阻褚純安惡行，可如今我成了雲陽府宣威將軍反倒不如一名無名路人嗎？再看看挺身而出的百姓，他們何嚐未曾聽到褚純安說自己是秦相的門生，可他們依然奮不顧身，是因為他們不怕死嗎？不是，是因為他們相信雲陽軍府絕不會姑息縱容，今日我若放了褚純安，既負了先師教誨又負了百姓信任，我豈能因害怕得罪秦相便明哲保身？”
聽完陶臣末的話，眾人皆不知如何再勸，這廳中除開閆宇外可以說都是義氣相投的同袍戰友，論道義，無人不認為褚純安罪有應得，但奈何既為朝臣便終歸難逃束縛。
任蒹葭想了想，說道：“既然將軍心意已決，蒹葭便聽將軍的。”
王立陽聽了陶臣末這個決定，其實非常高興，所以也表態道：“卑職說過了，無論將軍做什麽決定我都聽。”
魏文忠也攤攤手道：“褚純安罪有應得，我沒什麽好說的。”
陶臣末微微一笑，轉身向王金易說道：“我知王將軍心中所慮，我眼中容不得沙子，更何況褚純安此行已非人情世故所能解，我會派人就此事向程將軍說明情況，若是秦相怪罪下來，我自會擔待。”
王金易深知陶臣末深明大義，此事已然無可挽迴，所以也不再相勸。閆宇見無力迴天也就隻得唉聲歎氣了。
很快，吳長青便在街上貼出告示，大意是褚純安身為督軍卻無視軍紀，仗勢調戲民女，濫殺無辜，依大淵軍律，以死詔之。
褚純安到死都不相信陶臣末真的敢殺自己，他一直叫囂著自己是秦相學生，讓陶臣末放了自己，隻有看到軍營前錚亮的斬刀時才知道自己死期已到，才跪下求饒，唿喊著“陶將軍饒命”，可陶臣末殺意已決，任他百般唿號已然無動於衷。
這一夜的雲陽有些冷，陶臣末靜靜的走在雲水岸，他來雲陽有些時日了，但好像從來沒有好好欣賞過這裏的山山水水，今夜似乎難得空閑。
見雲水緩緩，江麵點綴著搖曳的漁火，與倒映的繁星相得益彰，似天地無別，一切都安寧無恙。他似乎又迴到了小時候嬉戲的溪水旁，雖身體孱弱但並不需要擔心什麽，他又想起了那個慈眉善目的老人，或許，自己踏上仕途便是他最不願看到的，但今日之事他應該是讚賞的，想想也罷，今後便可以不會再為這樣的事反複掙紮了，或許作為一個平凡布衣的是非對錯才更簡單吧。
思忖間，陶臣末隱隱聞到一股淡雅香氣襲來，抬頭看，任蒹葭迎麵偏偏而來，二人相視一笑，直到近了，任蒹葭方才說道：“將軍難得有這般雅興，不知蒹葭此來是否多有打攪？”
陶臣末笑道：“夫人哪裏話，美景自是應配美人的，夫人能來，十裏花香更甚。”
任蒹葭顯得有幾分嬌羞，緩緩道：“將軍若是江湖俠士必將有無數美人傾羨，長得俊俏，武藝高強還會說話，所謂翩翩公子也無非如此了。”
“嗯，或許我應該早些遇到夫人，也早些聽到這些話，說不定我還真能在江湖上闖些名堂。”陶臣末依舊微微笑道。
任蒹葭嘴角上揚，夜色下顯得很是嬌美，不過此刻的她眼中滿是擔憂，她定定的看著陶臣末，漸漸收起了笑意，說道：“能在江湖闖出名堂，想必在朝堂之上也定能如魚得水，今日之事，不知將軍可有萬全之策？”
陶臣末將目光轉向江麵，緩緩道：“夫人是要聽真話還是假話？”
任蒹葭竟覺得有些無奈，都這個時候了陶臣末還有心思開玩笑，所以她隻得說道：“打心底裏，我選擇相信將軍定有萬全之策，可此刻我卻十分不踏實，所以我當然要聽真話。”
陶臣末遙遙頭說道：“沒有，此事怕是一道無解難題。”
任蒹葭突覺心中一緊，憂心道：“那將軍準備如何應對？”
陶臣末淡淡笑道：“如今已別無他法，所以隻能聽天由命了。”
任蒹葭努力搜索著一切可行的辦法，良久，突然問道：“昨日我曾聽將軍說家師曾為大淵立過不世之功，想必定是我大淵重臣，難道這也無法解決當下這道難題？”
“實不相瞞，先師正是當年威震宇內的大淵三傑之首，童靜，先帝在位時，大淵曾有過一次大危機，四夷同亂，先師攜原驃騎大將軍也是三傑之二顏青摘、梁平川橫掃六合，令四夷望風而退，我可以毫不誇張的說，如今的大淵是從先師的手中才得以存續的，可正因功高震主，先師遭小人妒忌，先帝猜疑，從而處處受到排擠，先師一身傲骨不願被時局左右，便憤而歸隱，遊曆江湖，此後便從未過問朝政，我也是在他老人家遊曆時被他收為弟子的，你看，立有如此不世之功的人都難逃小人陷害，我又怎會全身而退？”陶臣末說道。
任蒹葭不由得歎了一口氣，說道：“就算他老人家已駕鶴西去，想必在朝中多多少少還是有些舊友的吧？”
陶臣末無奈的搖搖頭，說道：“自從秦庸拜相，朝中便再無良臣，梁老將軍早已被奪了兵權貶迴老家，顏尚書此刻也正在雲州受刑，更何況當年逼得先師辭官歸隱的正是奸相秦庸，他若知曉我是童帥門徒，我隻會死得更快，這也是為何當年先師不太願意我入朝為官的原因之一，唉，隻可惜我一時受了功名利祿所惑，如今也算自食其果吧。”
聽到這裏，任蒹葭的眼中不禁有些濕潤，難得一名良將，如今卻是生死難料。
陶臣末見得真切，便安慰道：“夫人不必憂心，我陶某人命硬，不會有事的。”
陶臣末說得雲淡風輕，但任蒹葭自知此事嚴重，迴到府中依舊憂心忡忡，她無法想象一個剛剛還在戰場上衝鋒陷陣的年輕將軍轉眼間就會成為階下囚，甚至會身首異處，陶臣末是她的救命恩人，也可能是那個讓她有些芳心暗動的無雙公子，她當然不會想太多，但是陶臣末現如今所要麵對的困境卻是逃避不了的。
良袪看得出她的憂慮，關切的問道：“夫人不必太過擔心了，陶將軍智勇雙全，他自然知道殺了褚純安會是什麽結果，可是他依舊毅然決然，這是他的選擇，是他心中的道義使然，這世間惡人叢生，但終歸良人有報，我相信陶將軍吉人自有天相。”
任蒹葭不是不懂這個道理，但秦庸就像一座難以逾越的大山，橫亙在世間仁義的大道上，得罪了秦庸，陶臣末的生在何方？
與任蒹葭一樣，程錦尚此刻也黯然神傷，他知道，以秦庸的性格，就算不牽連自己，秦庸也定會讓他親手將陶臣末押解迴泰安，因為陶臣末是他舉薦的，唯有如此，秦庸才會解氣。其實這都不重要，問題的關鍵是他不想陶臣末死，這些年他閱人無數，陶臣末是一個年紀輕輕但卻有大將風度的人，談笑間儒雅盡顯，他對陶臣末尚不十分了解，但是他知道這是一個不可多得的人才，不過此刻他已別無他法，因為邊向禽的事兒，他已然被秦庸猜疑，雖然憑自己的三寸不爛之舌勉強逃過一劫，但秦庸迴到泰安後多多少少明白了程錦尚的用意，為了試探程錦尚，秦庸向皇帝要旨派程錦尚前往尹州平叛，程錦尚剛將五萬精銳調去了雲陽，此刻不得不動用留下的駐軍，這些駐軍有大部分皆被秦庸控製，所以此刻在尹州的程錦尚也並不好過，不過好在尹州叛軍多是烏合之眾，程錦尚又利用本就在尹州平叛的秦庸侄子貪功的心思主動讓權，而隻獻計獻策，所以當接到陶臣末怒斬褚純安的消息時，尹州已大勢漸穩。
但他此刻還斷不能匆匆趕迴渝州，更不能前往雲陽，因為沒有秦庸的吩咐，自己稍不注意的行動便會成為被治罪的把柄，秦庸也確如程錦尚所料，他在接到褚純安被殺的消息後非常憤怒，但是卻沒有立刻找陶臣末的麻煩，因為他也想利用此事觀察觀察程錦尚的表現，好在程錦尚已先吃透了秦庸的心思，雖心中焦急，但卻按兵不動，秦庸見火候差不多了，一麵讓渝州監尉史也是自己的眼線鍾傑前往雲陽向陶臣末宣旨治罪，並接手雲陽防務，另一方麵讓程錦尚趕赴雲陽親自將陶臣末押迴泰安。
程錦尚等的就是這一天，所以接到旨意後率隨從立刻啟程。此刻的程錦尚手中已幾無一兵一卒，自己控製的五萬精銳已派駐雲陽，而帶到尹州平叛的數萬大軍也被秦庸截留在了尹州，所以他此刻可以做的就是立馬趕到雲陽，一來擔心陶臣末遭遇不測，二來自己的家底也盡數在此了。
時間過去了半個月，眾人心中的石頭始終懸著，陶臣末明白，越是如此就越說明問題的嚴重性，任蒹葭一直祈禱著，她希望自己擔心的局麵沒有出現就永遠也不要出現了，曾盈盈很小，但是她也感覺到最近雲陽城中的人們似乎沒有以往那般輕鬆了，大家陪她玩的時候都總是顯得心不在焉，她跑去問自己的娘親，但是任蒹葭隻是告訴她說沒事兒。
趁著這段山雨欲來前的寧靜，陶臣末安排了兩件事兒，一是根據之前打探到的消息，安排了幾個信得過的人前往雲州與顏青摘取得聯係，並在暗中保護；另外一件事便是與王金易一道秘密接見了連城宗，讓他將邊向禽送往雲陽十八裏好生安頓，此事隻能保證他與王金易、連城宗知曉，否則，程錦尚也會大難臨頭。
安排好一切，陶臣末去看了曾盈盈，並帶她到雲水去劃船垂釣，曾盈盈自然是欣喜若狂，但任蒹葭在他們離開後卻淚如雨下，她深知陶臣末似乎在做最後的安排。
自邊向禽辱罵秦庸一事被無故傳開之後，程錦尚便開始懷疑渝州刺史府定有秦庸更深的眼線，雖然他很快便被派往尹州平叛，但是他一直安排將軍府中的高手在暗中刺探，鍾傑與秦庸的往來信件被探子截得一些，程錦尚甚是驚訝，因為他從未懷疑過這位看起來忠厚老實的監尉史，他與邊向禽、鍾傑同年到渝州上任，三人合作向來愉快，卻不曾想最不像的人反倒最危險，所以當他聽聞鍾傑接手雲陽防務時心中駭然，深知秦庸已開始斷了他的後路，而陶臣末更是羊入虎口了。
但是這一次程錦尚錯了，鍾傑是一個笑裏藏刀的人不假，但是他更是一個聰明人，他與褚純安完全不同，這便是他能活得更好的原因。
鍾傑奉旨到雲陽一是宣旨治罪，二是接手雲陽防務，可以說無一不是風光無限，但他很明白雲陽的局勢，雲陽五千守軍是陶臣末一手帶出來的，軍中副將、校尉皆是陶臣末一手提撥而來，可以說無人不對陶臣末唯命是從，另外兩千城防軍是王金易的人，王金易是程錦尚的左右手，自然也是站陶臣末的，此外，因邊向禽被貶，程錦尚趁渝州刺史還未到任之時便行戰時將軍特令調駐雲陽的五萬守軍更是動不得。所以，鍾傑到雲陽後對陶臣末客客氣氣，並未絲毫刁難，但是聖旨在身，他也不得不宣旨治罪。
魏文忠、王立陽等人想要阻攔鍾傑的親兵，但是卻被陶臣末製止了，王金易也不知道該如何處理，任蒹葭更是無比痛心，她害怕的結局真的就這麽出現了，鍾傑自然是預料到了眾人的反映，所以他表示：“本官皇命在身，不得不為之，眾將士不必過於擔心，本官隻是先行宣旨而已，陛下已下令，將會由程將軍親自來押解陶將軍，所以就有勞陶將軍先委屈委屈了。”
陶臣末並不知道鍾傑是秦庸的人，但是他知道鍾傑是個聰明人，他這是轉移矛盾，無非是不想得罪雲陽諸將士而由程錦尚來帶過而已，想到此層，陶臣末更未作任何辯解，他已經陷程錦尚於危難，不想再讓他有任何麻煩，所以很順從的讓鍾傑的親兵將自己扣了，也不知為什麽，這一刻，他卻覺得無比輕鬆。
與之相反，雲陽眾人甚是不安，他們並不知道接下來會發生什麽，沒有陶臣末的雲陽能否還叫雲陽，他們隻盼程錦尚能快些趕來，更希望他能有萬全之策。
程錦尚來了，但是他沒有萬全之策，在雲陽城下，他甚至有些抗拒進城，因為他也完全不知道怎麽應對眼前這個局麵。
陶臣末被解職押解的消息不脛而走，雲陽百姓甚是悲痛，他們自然知曉個中緣由，那些之前哭喊著請求嚴懲褚純安的人此刻都有些後悔，他們自責不該逼得這位賢能的將軍如此下場，但這些現在都無濟於事。
鍾傑見程錦尚來了，知道一台好戲就要開始了，他並不著急，因為秦庸已經給了程錦尚很明確的時間，要他十日之內將陶臣末押送泰安受審，不用他催，程錦尚頭上懸著的刀自會一刻不遲的落下。
程錦尚決定親自往大牢探視陶臣末。
見程錦尚風塵仆仆，陶臣末心中甚是愧疚，他雖被羈押但未上枷鎖鐐銬，這時鍾傑特意吩咐的，當然，他不這樣做好像也不行。
程錦尚完全不敢相信這個前不久才得皇帝親自讚賞的將才此刻竟落得這般境地，但是當他看到這個鎮定自若的白衣少年時又似乎很確定眼前這個人與先前好像也沒什麽不同。
陶臣末向程錦尚深深鞠了一躬，有些愧疚，不過他麵帶微笑，說道：“草民的無奈之舉怕是連累程將軍了。”
“陶臣末，你讓我說你什麽好，我至今都不相信你是一個如此衝動的人，你明知褚純安是秦相的人為何還要執意如此？”程錦尚很是無奈，但又不想真的責怪陶臣末。
陶臣末微微笑到，但是並未再言語。
程錦尚何嚐不知道陶臣末心中所想，但是他是一個在官場行走了近二十年的人，甚至打他記事開始便多多少少的與形形色色的權貴打著交道，如果換作是他，同樣的事他定會換一個方式處理，但陶臣末就是陶臣末，不會更不願左右逢源。
見陶臣末不說話，程錦尚更不知道該如何處理了，他無奈的問道：“陶臣末，你真的沒什麽可說的嗎？虧你還笑得出來，你就這麽不想活命？”
“將軍，殺褚純安時草民曾有猶豫，不是草民怕得罪秦相，而是擔心連累將軍，不過昨夜在牢中待了一夜似乎想明白了很多，將軍的處境，不用草民連累似乎也好不到哪裏去，這樣一想，草民心中的愧疚幾乎沒有了，所以自然是沒有什麽可抱怨的，所以也就能笑得出來了。”陶臣末依舊顯得很輕鬆。
程錦尚感覺真的快要發怒了，大聲道：“你，陶臣末，別在草民草民的了，本將聽著別扭，還有，你連累就是連累了，不要給我找什麽借口，你要是有這些精力，還不如好好盤算盤算怎麽樣才能保住你這條小命吧。”
“此難無解，將軍不必再浪費精力了，將軍若不想被秦相抓著辮子，最好是聽令行事，不然到時候就真的讓將軍為難，那臣末罪過就大了。”陶臣末收起了笑臉。
“喲，你還怕背什麽罪過啊，你不是說連不連累我我的境地都差不多嘛？”程錦尚無奈道。
陶臣末定定的說道：“話雖如此，但分寸還是要把握的，將軍若能及時將我送往泰安，最多被秦相責罵幾句而已，秦相對將軍的猜忌不會增多，當然也不會減少，不過若是耽擱了，那就說不準了。”
程錦尚怒道：“陶臣末，你是不是真的不想活命了？”
陶臣末歎了一口氣，緩緩道：“此刻我方知先師當年之處境，噢，對了，將軍，臣末有些事還望將軍能助一臂之力。”
程錦尚擺擺手道：“少來，此刻哪能兒戲，除非你有萬全之策可保自己不死，其它的話本將不愛聽。”
陶臣末拱手躬身，說道：“將軍，黔州桐平府司蒹葭夫人及一眾眷屬甚是無辜，還望將軍能保眾人無虞，褚純安曾想輕薄蒹葭夫人吃了大虧，我擔心因我之事秦相會遷怒於蒹葭夫人，再有，我的兵器是先師遺物，還望將軍能好生保管以覓良人相贈。而雲陽諸將士的性命也望不要受到無辜牽連。”
“哼，你倒是走得壯烈，把一堆爛攤子甩手給我。”程錦尚有些悲憤。
他雖然生氣，但是卻不是因為陶臣末不顧大局，而是氣這世道無常，程錦尚隔著牢房伸手拍了拍陶臣末拱握著的雙手，之後便緩緩離開。
出得大牢來，門口跪著百餘百姓，眾人見程錦尚出來皆高聲齊唿“陶將軍冤枉。”程錦尚突覺眼眶濕潤，趕緊扶起眾人，但是他卻不能向大家保證陶臣末性命無憂，眾人不見承諾自然也就不會起身，程錦尚無法，隻得說道：“我知諸位愛戴陶將軍，但此刻還不到無可換迴的地步，諸位如此聲援隻會引得小人妒忌，如此更會陷陶將軍於不利，我答應大家，一定會想方設法保陶將軍安全，大家都快些起來吧。”
眾人聽程錦尚這般說法便也明白了其中利害，所以也都陸陸續續的起身了，但是大家都你一言我一語的說著一定要保全陶將軍，程錦尚哽咽的答應著。
程錦尚一臉愁容的迴到將軍府，魏文忠等人瞬間圍了過來，焦急之情溢於言表，甚至都忘了行禮，如此這般，程錦尚更覺心中悸痛，隻得拖著沉重的腳步僵硬的坐下。
剛坐下，任蒹葭跪拜道：“陶將軍身陷危難，求將軍相救。”
眾人也隨即拜倒：“求將軍相救。”
程錦尚長歎一口氣，無奈的說道：“諸位快快請起吧，你們這樣也無濟於事，我比你們更想讓陶臣末活下來。”
眾人起身，王立陽氣唿唿的說道：“我不管是程將軍還是其他人，要想從雲陽帶走陶將軍，先過了我這關再說。”
魏文忠也說道：“這天下姓宋不姓秦，秦相如此不辨是非越俎代庖，他的話我魏文忠可不聽，大不了大家一起死。”
程錦尚有意無意的瞄了瞄一眼鍾傑，隻見他麵不改色，好像秦相與他並無半分瓜葛，但是程錦尚也明白，王立陽魏文忠等人可不是說著玩的，不過此刻衝動是萬萬不能解決問題的，所以他趕緊安慰道：“二位這是說的什麽話，凡事總有解決的辦法，如今鍾大人是代表陛下來的，你們怎可亂說胡話，再者，你們這樣除了多搭幾條無辜性命外別無用處。”
王金易也出言相慰，說道：“我與陶將軍共事數月，自然知道陶將軍的為人，兩位兄弟切不可衝動，如此不顧後果的說話隻怕會讓陶將軍的處境更加困難，所以還需冷靜些才是。”
王立陽和魏文忠依舊有些不服，但是任蒹葭比他們心細，想了想趕緊示意二人服軟，魏文忠反應比王立陽是要快些，看到任蒹葭的眼神，緩緩說道：“卑職隻是念陶將軍如今身陷囹圄有些氣急了，還望將軍莫怪。”
王立陽甚是不明白，這魏文忠怎麽像是根牆頭草一樣，但他見任蒹葭一個勁的向他使眼神雖不明白何意也隻得甚不情願的的拱手認錯。
將軍府的人都聚在一起商量對策，就連平日不愛過問府中事務的白楊渡總委竇明也迴到了雲陽，而在此時，卻不見了程錦尚蹤影。
此刻的程錦尚在連城宗的陪同下悄然來到了十八裏，他要到這裏見一個人，邊向禽。
見到程錦尚，邊向禽並沒有很意外，而是調侃道：“你倒真是不怕死，不知道我是朝廷重犯嗎，竟然敢在流放途中將我劫走。”
程錦尚擺擺手道：“邊兄休要擠兌我，我來是有要事相商。”
邊向禽咦道：“何事如此著急？”
“陶臣末出事兒了。”
這一下，邊向禽倒是有些驚訝，因為他才來雲陽兩日左右，剛到雲陽就被陶臣末秘密安排到了十八裏，並不知道陶臣末遭遇了何事，也從未見過這位被人口口相傳的將軍，他問道：“既讓你如此焦急，想必定是大事兒。”
“半個多月前，也就是你被流放黔州之時，陶臣末殺了秦庸派往雲陽的督軍褚純安，現如今秦相已下令奪了陶臣末宣威將軍一職並下獄待罰，想必此次是兇多吉少了。”程錦尚無奈的說道。
邊向禽聽後卻是一陣狂笑，說道：“想不到啊想不到，我以為我邊某人大罵秦庸就已經算是不懼淫威的典型了，不曾想這小小的雲陽竟然還有一個敢不動聲色直接斬殺佞臣鷹犬的少年英雄，實在是解氣，哈哈哈哈。”
程錦尚一臉無奈，怒道：“我上輩子是欠你們兩位高人了吧？先是你邊大人不懼生死故意與秦相作對，讓我來替你掃尾，現在又是陶臣末直接就殺了秦相的人，這讓我怎麽辦，虧你還笑得出來，要是我程錦尚也貪生怕死趨炎附勢，你們是生是死與我何幹？”
邊向禽收起笑聲，但還是麵帶壞笑的說道：“程將軍，你上輩子不是欠我和這位陶老弟，而是欠秦庸的，你怎麽能怪罪在我二人身上？”
程錦尚實在是氣不過，本來是想找邊向禽商量對策，哪想反倒被他擠兌。
邊向禽見程錦尚甚是惱怒，收起笑容，說道：“好了好了，我最近在這閑得慌，這不是自尋樂趣放鬆放鬆嘛，不過實話實說，陶將軍這性格，我喜歡。說說吧，到底怎麽迴事兒。”
程錦尚也收起怒意，說道：“因為褚純安調戲民女、濫殺無辜被陶臣末依軍法處置了，但大家都清楚，陶臣末任雲陽宣威將軍是我推薦的，現在他殺了褚純安，秦相自然是惱羞成怒，我也就脫不了幹係了，所以秦相要我十日之內親自將他押解到泰安，由我押送，自然可保陶臣末一路周全，可是一旦入了泰安，恐怕便難再有迴春之術了，但如果我抗旨不行，秦相定會借此將我一並拿下，你說，這讓我如何是好?”
聽到程錦尚的描述，邊向禽嚴肅起來，他苦苦思索著，緩緩說道：“如此局勢正是秦庸所喜歡看見的，無論如何，程兄都是輸，隻是輸的多少而已，程兄依旨行事，會損失一名良將，程兄若抗旨而行，會丟了性命，如若是常人，自然不算難題，舍人利己是最好的選擇，可惜程兄不是常人，這也是你最致命的弱點，秦庸吃準了你這一點，讓你無路可退。”
“是啊，所以我才過來看你有什麽高招沒有。”
邊向禽想了想，說道：“程兄去不得。”
“為何？”
“程兄一去，說不定秦庸就來個一網打盡，不僅陶將軍性命難保，程兄怕也是兇多吉少，程兄若留在雲陽反倒留有一線生機。”邊向禽解釋道。
“願聞其詳。”
“之前我聽王金易將軍說程兄已將渝州五萬精銳調駐雲陽，現如今秦庸已是無軍可調，程兄若是留在雲陽，秦庸定會顧忌而不敢冒然動你，他自然知道你和陶臣末的關係，所以他也萬萬不敢冒然動咱們這位快意恩仇的陶將軍，不過，”邊向禽緩了緩繼續說道“不過一旦程兄選擇如此做法，就意味著徹底和秦庸決裂了，程兄是要繼續韜兵養晦還是要力保陶臣末可就要想清楚了。”
程錦尚踱著步，腦海中萬種思緒瞬間交織，秦庸是大淵群臣之首，又是皇帝丈人，說大淵天下姓秦也一點兒不過，現在與之決裂似乎為時尚早，自己要是一招不慎很可能滿盤皆輸，可又所謂千軍易得一將難求，程錦尚憑借自己的經驗可以十分肯定陶臣末是不可多得的良將，自己如果想要在這亂世之中有所圖謀，陶臣末這樣的人是絕對不可錯過的，兩相權衡，實在難分利弊。
邊向禽知道程錦尚心中所想，緩緩道：“不知程兄可否願意賭一把？”
“賭什麽？”
“陶臣末的命。”邊向禽淡淡道。
“怎麽賭？”
“程兄自己領兵駐守雲陽，讓王金易或者成言吾押送陶臣末往泰安，秦庸若是殺意已決，定會不顧程兄起兵之危而必殺陶臣末，如果秦庸有所顧忌，那他定不會傷陶臣末性命的，如此一來，陶臣末性命得保，我們也可以知道秦庸底線所在。”邊向禽緩緩說道。
程錦尚擺擺手道：“不行，秦相若是真起了殺意定不會想到這麽多，肯定會殺了陶臣末，而且押送陶臣末的人也會為秦相所困，到時我豈不是得不償失？”
邊向禽哈哈笑道：“我自然想到了這一層，我的意思是先向泰安發出消息，就說黔州又有異動，由於新的宣威將軍還未到任，程兄需要留下鎮守，同時派自己的副將押送陶臣末，用自己的人押送陶臣末不僅可以保陶臣末周全，還能一切按我們的計劃行事，程兄隻需告訴押送的人不要直奔泰安而是先走渝州即可。”
“說下去。”
“程兄留守雲陽，加上陶臣末滯留渝州，秦庸再蠢也能明白其中意圖，他若要殺陶臣末定會向上次對付邊某人一樣會等不及親自到渝州或者至少會派親信到渝州來，隻要他一有所動作，從泰安到渝州的這段時間就是我們再次應對的時間，到時候程兄如何取舍我是再也幫不上忙了，所以趁這些時日可要想清楚了。”邊向禽繼續說道。
程錦尚深深歎了一口氣，如今看來，也別無他法了，總不能揭竿而起直接抗命吧。
可他們還是有些失算，程錦尚剛迴到雲陽，王金易和成言吾就急匆匆的來報告說朝廷已經調人來雲陽任宣威將軍了，最遲明日就可抵達，來人是正是秦相的侄女婿周伊通。
程錦尚有些失措，他與邊向禽商量的所有計劃的第一步就是以雲陽缺任宣威將軍為借口，不能說秦庸早算準了程錦尚這一步，但至少可以看出秦庸早就將雲陽視為了眼中釘，這樣一來，之前的計劃似乎都不太可行了。
程錦尚盤算著，他不能讓計劃在第一步就被掐斷，他突然將目光轉向了連城宗，腦海中飛速的閃過一個念頭，稍稍猶豫了一下，還是與連城宗、成言吾等人耳語了一陣，之後眾人麵色凝重的各自去了。